Глава 6. Истинная форма песка

Кровь в жилах Аки застыла. Тяжелая рука на его плече казалась вылитой из свинца. Он переводил взгляд с лица своего бывшего кумира на человека с фотографии Наобито Зенина. Это не укладывалось в голове: мужчина, вырезавший его клан, стоял плечом к плечу с Сугуру Гето — человеком, которого Аки когда-то считал вторым старшим братом. — Аки, мы не желаем тебе зла. — спокойный, бархатный голос Сугуру разрезал повисшую тишину. Он сделал шаг к парню. — Я лишь хочу, чтобы ты понял: я тебе не враг. — Ты убил больше сотни людей в той деревне! — с отвращением выплюнул Аки, отступая на шаг и сжимая кулаки до хруста. — Кто ты, если не враг?! — Сатору совсем промыл тебе мозги, да? — Гето сочувственно улыбнулся и по привычке потянулся взъерошить белобрысые волосы парня. — Ты и вправду жалеешь этих обезьян? Этих безмозглых существ, неблагодарных нашей силе? Его голос неузнаваемо исказился от злобы, когда он произнес слово «обезьяны». Мягкая улыбка исчезла без следа. Гето внимательно, почти с жалостью, посмотрел в глаза Аки, пытаясь найти там хоть каплю понимания. — Аки, послушай Гето и не делай лишних движений. — резкий голос мужчины позади снова заставил сердце парня пропустить удар. — Эти люди ничем не должны тебе симпатизировать. С такими силами, как у нас, мы — боги. Слова убийцы стали последней каплей. Аки опустил взгляд. Его кулаки сжались так сильно, что костяшки побелели, а ногти впились в ладони до крови. Он медленно повернулся к мужчине в костюме. — Раз вы так ненавидите людей… — прошептал Аки, поднимая пылающий яростью взгляд. — То зачем ты вырезал мой кл— Удар под дых оборвал фразу. Анубис ударил так быстро, что Аки даже не заметил замаха. Воздух мгновенно покинул легкие парня. Но Аки не собирался оставлять это без ответа. Проклятая энергия вспыхнула внутри, и песок, осыпавшийся с его лица и одежды, стальной хваткой обвил тело мужчины, намертво вдавливая его в стену. Анубис лишь ухмыльнулся этой дерзости. И тут Аки почувствовал неладное. Атмосфера в комнате резко изменилась. На долю секунды парню показалось, что он провалился в кромешную тьму, а за спиной Анубиса зловеще блеснули гигантские золотые весы. Как только он моргнул и вернулся в реальность, песочный захват уже был разорван. Анубис, вырвавшись с пугающей легкостью, нанес второй удар прямо в лицо. Несмотря на элегантный вид мужчины, удар был сокрушительно тяжелым — идеальный контроль проклятой энергии, которого Аки всё ещё не мог достичь. От мощи удара беловолосый отлетел назад, с грохотом врезался спиной в массивный шкаф и сполз на пол, корчась от боли. — Анубис, ну не надо так с парнем. — всё с той же спокойной улыбкой произнес Сугуру. — Он всё еще молод, а молодых магов не стоит так калечить. — Как скажешь. — сухо ответил мужчина, брезгливо отряхивая песок с рукавов. — К тому же, этот костюм стоит десятки тысяч долларов. — Не волнуйся об этом. — усмехнулся Гето и перевел взгляд на парня. — Аки, видимо, ты сейчас не в состоянии нас понять, так? Аки не проронил ни слова. Ему хватило физической боли, но предательство Сугуру ранило куда глубже. Держась за отбитый бок, он смотрел на них со жгучей ненавистью. Оставшийся песок змеей кружился вокруг него, готовый защищать хозяина до последнего. — Вы оба умрете от моих рук… — прохрипел Аки, с трудом глотая воздух. Анубис рассмеялся, прикрыв лицо рукой. Он не воспринимал угрозы мальчишки всерьез и уж точно не считал его достойным противником. Он сделал шаг вперед, намереваясь добить парня, но на его плечо легла тяжелая рука Сугуру. — Сдержишь обещание? — иронично бросил Анубис Гето, а затем презрительно посмотрел на Аки. — Ты даже не умеешь правильно управлять своей силой. Ты её недостоин! Внезапно воздух в кабинете сжался. С оглушительным звоном панорамное окно разлетелось вдребезги! Огромная туша грифона ворвалась в офис, издав пронзительный птичий клекот. От звуковой волны волосы магов разметало в стороны, а по стенам пошли трещины. Гето с нескрываемым интересом уставился на существо, протянув руку, словно пытаясь понять: шикигами это или проклятый дух? — Как не повезло. — с досадой ухмыльнулся Сугуру. — Такой зверь отлично вписался бы в мою коллекцию. Рю не стал терять ни секунды. Быстро оценив обстановку, грифон подхватил израненного Аки когтями, закинул себе на спину и, мощно взмахнув крыльями, вырвался обратно в ночное небо. Двое взрослых магов не стали бросаться в погоню, лишь молча провожая их взглядами. — Мы его просто так отпустим? — процедил Анубис, покосившись на Сугуру. — А если он приведет своего старшего брата? — Не переживай, он слишком гордый. — спокойно объяснил маг, отворачиваясь от разбитого окна и направляясь к двери. — Да и он только что пообещал, что убьет нас сам. Пойдем, у нас еще много дел, сам понимаешь. — Надеюсь, ты прав. — с неприкрытой угрозой в голосе ответил Анубис, глядя ему в спину. — Но если выйдет иначе, я первый, кто нарушит нашу договоренность. — Ты меня так легко предашь? — шутливо бросил Сугуру, не оборачиваясь. — А я-то думал, мы с тобой лучшие друзья. Анубис лишь фыркнул и первым вышел из комнаты, сопровождаемый своими телохранителями, крепко сжимавшими древние копья. Сугуру задержался на пороге. Он вновь бросил взгляд на черное небо, где давно скрылся силуэт грифона, и мягко улыбнулся. — А ты подрос, Аки.

***

Аки намертво вцепился в перья грифона. В его голове диким роем крутились сотни мыслей о том, что только что произошло. Рю тихо зашипел, почувствовав резкую боль, когда пальцы парня судорожно впились в его плоть. Как только они приземлились на крышу высотки, Аки разжал руки и от высокой скорости рухнул на бетон, болезненно прокатившись до самого края. Он лежал тяжело дыша, растерянный, но еще больше — разъяренный. И зол он был не только на Сугуру, но в первую очередь на самого себя. С рычанием Аки начал исступленно бить кулаками по жесткому бетону, раз за разом, пока его костяшки не сбились в кровь. — Чёртов слабак! — кричал Аки, чувствуя, как на глазах от бессилия наворачиваются злые слезы. — Тебе никогда не достичь уровня Сатору! Рю смотрел на него с ужасом и обеспокоенностью. Он не стал останавливать хозяина, лишь тихо и печально наблюдал, как тот сжирает себя чувством вины. — Аки! Парень резко повернулся в сторону грифона, решив, что его немой друг наконец заговорил. Но сам Рю выглядел не менее озадаченным — он тоже не понимал, откуда взялся этот голос. Аки настороженно огляделся, но не ощутил ни капли чужой проклятой энергии поблизости. А затем мир вокруг дрогнул. Пространство внезапно потемнело, звуки ночного города исчезли. Атмосфера неузнаваемо изменилась, и Аки обнаружил себя в колоссальном каменном зале, чьи своды терялись во тьме. Вокруг горели жаровни, освещая массивные колонны, до боли напоминающие архитектуру древних египетских пирамид. Впереди, на величественном троне, испещренном иероглифами, восседал мужчина. Его кожа отливала темной бронзой, а длинные черные волосы были заплетены в толстые косы, скрепленные золотыми кольцами. На нем было белоснежное одеяние, оставляющее открытой широкую грудь, и массивный золотой воротник-усех. Но больше всего Аки поразило его лицо: спокойное, благородное, с глазами абсолютно золотого цвета — точно такими же, как у самого Аки. — Зови меня Осирис. — заговорил мужчина. Он плавно поднялся со своего трона и начал спускаться к парню. — И у меня мало времени. — Что за... — Аки отступил на шаг, глядя на него с откровенным недоверием. — Ты из культа? — Аки, в тебе есть моя сила. — проигнорировав его вопрос, Осирис подошел ближе. — Ты о чем? — Ты ведь и сам заметил, что твой песок имеет свойство преобразовываться в реальную материю, видимую даже для глаз обычных людей. — спокойно объяснил Осирис. Он поднял руку, и над его ладонью из ниоткуда сформировался идеально гладкий металлический шарик. — Это Техника Созидания. Моя техника, которую я оставил в тебе. Аки застыл. Ему даже в голову не приходил такой поворот событий. Да, его песок действительно мог принимать разные формы, как в том трюке с изменением внешности в казино. Но услышать, что это была чужая, инкарнированная в него техника — это стало настоящим шоком. Внезапно лицо Осириса исказилось. Он посмотрел куда-то в пустоту, словно прислушиваясь к чему-то, а затем резко шагнул вперед и тяжело схватил парня за плечи. — Я не понимаю, что стряслось с Анубисом... — его голос стал спешным, напряженным. — Но тебе нужно научиться использовать мою силу в полной мере. — он слегка тряхнул Аки за плечи, заглядывая прямо в его золотые глаза. — В этом тебе поможет твой же песок. Используй его как основу, придавай ему форму! Аки, стань сильнее! — Да откуда у меня такая сила?! Но ответа не последовало. Связь резко оборвалась, словно лопнула натянутая струна. Аки моргнул и обнаружил, что снова стоит на холодной бетонной крыше, обдуваемый ночным ветром. Он пустым взглядом смотрел на то место, где только что стоял древний маг. — Сила созидания? — Аки посмотрел на свои дрожащие, окровавленные руки и крепко зажмурился. — Давай же! Он попытался сконцентрировать проклятую энергию прямо в ладонях, заставляя её принять физическую форму. Но ничего не выходило. Энергия просто рассеивалась в воздухе, тратясь впустую. Созидание из ничего было слишком сложным. Внезапно Рю тихо уркнул, подошел ближе и аккуратно ткнул клювом в кучку песка, высыпавшуюся из кармана Аки на крышу. Аки всегда носил с собой песок, так как не мог генерировать его из чистой энергии. Парень посмотрел на крупинки и тут же вспомнил фразу Осириса: «В этом тебе поможет твой же песок». Аки вытянул руку. Песок послушно взмыл в воздух, закружившись миниатюрным смерчем над его ладонью. Парень закрыл глаза, представляя желаемое: плотность, вес, холодную геометрию стали. Он направил проклятую энергию не в пустоту, а прямо в этот песчаный вихрь. С сухим, пугающим хрустом миллионы песчинок начали спрессовываться. Под колоссальным давлением проклятой энергии они сплавлялись друг с другом на молекулярном уровне. Желтоватый цвет мгновенно сменился матовым черным блеском. Грубая текстура стала идеально гладкой. Спустя всего секунду песчаный вихрь исчез, а в руке Аки лежал увесистый, идеально сбалансированный короткий клинок. Настоящая, холодная, смертоносная сталь с бритвенно острой кромкой, рожденная из горсти обычной пыли. Аки завороженно осматривал клинок в своей руке. На его лице медленно расцвела пораженная, но искренняя улыбка. Затем он перевел взгляд на Рю. — Так вот как я тебя создал? — тихо спросил Аки, глядя на огромную птицу. — Ты ведь тоже произошел из Техники Созидания, так? Грифон кивнул, а затем многозначительно мотнул головой в ту сторону, где Аки видел Осириса. Намек был более чем прозрачным. Аки резко всё понял. — Значит, ты был создан этим стариком... — пробормотал Аки, медленно погладив грифона по жестким перьям. — Выходит, Роджер — мое единственное самостоятельное творение. И как я раньше не понял, что с помощью песка я буквально могу создавать всё, что захочу? Аки еще раз взвесил клинок в руке. Идеальный баланс. Он посмотрел на сверкающие вдали ночные огни города — где-то там остались Сугуру и Анубис. Холодная ярость всё еще кипела в груди, но теперь к ней прибавилось ясное осознание - месть подождет. Сейчас ему нужна сила. — Уходим, Рю, — тихо скомандовал парень, убирая созданный клинок за пояс. Грифон послушно подставил спину, и мощный взмах огромных крыльев оторвал их от бетонной крыши, растворяя в ночном небе.

***

Следующие несколько недель Аки практически не выходил из своей комнаты. После возвращения он замкнулся в себе. Сатору пытался вытащить брата на разговор, но Аки лишь отмахнулся, сославшись на усталость. Он не мог рассказать правду. Уязвленная гордость требовала, чтобы он разобрался с убийцами сам. Его комната теперь напоминала не то пустыню, не то лабораторию безумного ученого. На стенах всё так же висели его старые детские рисунки мифических существ, которые Сатору бережно приклеивал туда много лет назад. Но теперь поверх них, на столе и прямо на засыпанном песком полу валялись десятки новых листов. Это были чертежи, схемы распределения проклятой энергии и анатомические наброски. Отчеты его собственных экспериментов. Аки сутками сидел на полу, маниакально пытаясь создать нового союзника. Ему нужен был массивный, неповоротливый голем из камня и плотного песка, способный впитывать колоссальный урон. Но как только Аки пытался вдохнуть в скалообразную массу автономность, энергия дестабилизировалась, и очередной «прототип» с сухим шорохом осыпался на пол. Зато с оружием дела обстояли иначе. Тот самый черный клинок стал его главным проектом. Днями и ночами он непрерывно впрессовывал свою проклятую энергию в структуру лезвия, заставляя сталь поглощать её. Он превращал этот обычный металл в настоящее Проклятое орудие. Тихий стук прервал его концентрацию. Дверь приоткрылась, и в комнату зашла Кимико. На ней была простая домашняя футболка, а темные волосы небрежно собраны на затылке. Её темные глаза с привычным спокойствием окинули песчаный погром и разбросанные чертежи. — Аки? — ровным голосом позвала она, аккуратно переступая через кучу песка и скомканных набросков голема. — Ты вообще собираешься выходить? Сатору заказал нормальную еду, а ты уже который день сидишь взаперти. В её тоне не было паники, но за привычной холодностью и уверенностью скрывалась искренняя тревога за него. Аки сидел посреди комнаты, тяжело дыша, а под его глазами залегли глубокие тени. — Позже, — хрипло ответил Аки, не поднимая головы. — Я почти закончил. Кимико подошла ближе, взглянув на бумаги с расчетами. — Что ты вообще тут устроил? Решил сменить профессию на архитектора? Аки наконец поднял на неё свои золотые глаза. Он разжал ладони, показывая то, над чем работал. Короткий клинок в его руках матово блестел, источая плотную, пугающую ауру. Кимико замерла. Будучи бойцом, она моментально оценила качество работы. — Ух ты… — выдохнула она, подходя вплотную. — Это то, над чем ты работал? — Да, — Аки гордо крутанул клинок. — Мой песок — это каркас. Все эти дни я вливал в него свою проклятую энергию, уплотнял её внутри металла. Теперь это полноценное оружие, способное убивать проклятых духов. Кимико чуть улыбнулась. Ей нравилась сила, и она видела, как он гордится своей работой. — Он невероятный, — тихо произнесла девушка. Она немного замялась, а затем уверенно посмотрела ему в глаза. — Слушай… а можно я оставлю его себе? Мне бы пригодилось такое запасное оружие на миссиях. Аки посмотрел на неё, затем на клинок, и покачал головой. — Нет, извини. — ответил он абсолютно будничным тоном. — Я дорабатывал его специально для другой... Ей он сейчас нужнее. К тому же, Кимико, твой стиль — это рукопашный бой. Ты отлично справляешься кулаками, а меч будет только сковывать твои движения и сбивать концентрацию. В комнате повисла мертвая тишина. Слова «для другой» ударили по воздуху хлестче любого проклятия. Улыбка Кимико не просто исчезла — её лицо мгновенно стало каменным, вернув ту самую непроницаемую, пугающую маску, которую она надевала перед боем. Тёмные глаза вспыхнули холодной, уязвленной гордостью. Она не стала закатывать сцен или показывать, как сильно её это задело. Это было не в её стиле. — Вот как. — её голос прозвучал ровно, отстраненно и ледяно. — Понятно. Она резко развернулась на пятках и быстрым шагом направилась к выходу. — Передай Сатору, что я не буду ужинать. Аппетит пропал, — бросила Кимико через плечо, даже не обернувшись. Она закрыла за собой дверь с четким, глухим щелчком, в котором читалась вся её сдержанная обида. Аки остался сидеть на полу. Он растерянно моргнул, почесал затылок и перевел непонимающий взгляд на свои чертежи. — Чего это она взъелась? — искренне возмутился Аки, глядя на дверь. — Обиделась, что я сказал правду про её стиль боя? Но она же и вправду лучше дерется врукопашную... Странные эти девчонки. Но тишина не продлилась долго. Дверь снова распахнулась, и на пороге возник высокий беловолосый маг в свободной домашней одежде и с неизменной ухмылкой на лице. — Братиш, ты чего Кимико обидел? — спросил Сатору, проводив взглядом коридор, куда только что ушла девушка. Затем он перевел взгляд на комнату и присвистнул. Он шагнул внутрь, но его домашние тапочки даже не коснулись рассыпанного по полу песка — Бесконечность работала безупречно. — Ой, а что здесь вообще происходит? — Ты опять входишь в мою комнату без стука? — возмущенно выдохнул Аки. — В следующий раз я подложу песок тебе прямо в ботинки. — Ну чего ты такой напряженный, а? — Сатору по-хозяйски прошелся по комнате, с любопытством разглядывая чертежи, схемы и песчаные барханы на полу. — Так чего Кимико такая хмурая ушла? — Я лишь сказал, что этот клинок не для неё, — буркнул младший, кивнув на черное оружие. — Я созд… то есть, купил его для другой. В ту же секунду Сатору телепортировался прямо к Аки. Он присел на корточки, крепко сгреб младшего брата в охапку и прижал к себе. На его лице расплылась ехидная, абсолютно невыносимая кошачья улыбка. — Для другой? — Старший сдавил его еще сильнее, явно наслаждаясь моментом. — Кто она? Я её знаю? Аки попытался вырваться из стальной хватки, но безуспешно. Выдохнув от бессилия, он сдался: — Маки. Маки Зенин. — О как! Маки, говоришь? — Сатору наконец отпустил его, скрестил руки на груди и задумчиво кивнул. — Я видел её пару раз. Она очень дерзкая и уж точно не из тех, кто будет с тобой нежничать. Но такой клинок ей сто процентов понравится! — Он расплылся в широкой улыбке и по-детски показал большой палец вверх. — Только потом не забудь признаться ей в чувствах! — С чего ты вообще взял, что у меня к ней чувства?! — Аки вспыхнул и хотел было начать защищаться, но Сатору бесцеремонно закрыл ему рот ладонью. — Не стоит отрекаться от любви, братик, — начал поучать старший тоном мудреца. — В твоем возрасте влюбляться — это абсолютно нормально! Песок на полу вздыбился и острой струей ударил прямо в Сатору. Но, столкнувшись с невидимым барьером Бесконечности, песчинки лишь беспомощно осыпались вниз. Шестиглазый убрал руку со рта брата, с улыбкой потрепал его по волосам, а затем чуть потянул за уши. Его лицо на секунду стало серьезным, хоть было ясно, что он всё равно дурачится. — Но Кимико больше не обижай, — тихо сказал Сатору ему на ухо, а потом снова больно потянул за щеки. — А на Маки я даю тебе свое старшебратское благословение! — Отвали! Сатору примирительно поднял руки, притворяясь, что ему очень страшно. А затем резким движением схватил Аки за шиворот футболки. Парень удивился этому, но было уже поздно что-либо делать, ведь шестиглазый с легкостью приподнял его над полом и потащил к выходу из комнаты. — А теперь пошли ужинать! — Отпусти, блять!