Глава 5. Тень прошлого

Тренировочная площадка клана Зенин никогда не отличалась гостеприимством. Это было суровое, аскетичное место, созданное исключительно для того, чтобы ломать слабых и выковывать сильных. Высокий деревянный забор по периметру скрывал двор от посторонних глаз, а вместо мягких татами землю устилал плотный, вытоптанный поколениями магов песок, впитавший за годы не один литр пота и крови. В лучах клонящегося к закату солнца площадка напоминала древнюю гладиаторскую арену, где не существовало ни жалости, ни правил. Песок с сухим шорохом осыпался, принимая форму человека, рухнувшего на него секундой ранее. Зеленовласая девушка тяжело осела на землю, со сдавленным стоном хватаясь за ушибленные рёбра. — Вставай, слабачка, я ещё даже не разогрелся! — крикнул стоящий над ней мужчина. Его лицо, гладкое и надменное, не выражало ничего, кроме ледяной скуки. — Маки-чан, ты что, уже выдохлась? Не забывай, я буду вколачивать в тебя истину, пока сам не устану. — Ещё чего… я не сдавалась. — прохрипела девушка, с трудом заставляя себя подняться, и сплюнула густую кровь прямо на песок. — Не дождёшься, Наоя! — Эй! Будь уважительнее, тварь! — агрессивно выплюнул он. Наоя сорвался с места быстрее, чем глаз мог уловить движение, и со всей силы вмазал ей по лицу. Маки снова отлетела на землю. — Женщина не имеет права перечить мужчине! Тем более старшему! — его слова падали в такт тяжелым ударам. Наое было плевать на правило «лежачего не бьют». Кто посмеет оспорить его правоту, если он — будущий глава клана Зенин? Маки извивалась, глуша стоны боли, и это лишь сильнее развлекало мужчину. Он замахнулся для очередного удара, но внезапно замер. Воздух стал тяжелым. Наоя ощутил присутствие чужой проклятой энергии. Колючей, зернистой и абсолютно незнакомой. Песок под его ногами внезапно ожил, намертво сковав лодыжки. Наоя попытался дернуться, но земля уже не подчинялась ему. Песчаная масса вздыбилась, принимая форму огромной руки, и с силой отшвырнула его через всю площадку прямо в деревянный забор додзё. Доски жалобно треснули. В центре площадки плавно приземлился беловолосый парень. На нём была простая белая футболка и легкие спортивные штаны. Он ехидно улыбался, протягивая руку избитой девушке. — Девушка, вам помочь? — спросил Аки. В его голосе звучала искренняя готовность поддержать. Маки проигнорировала жест. Превозмогая боль, она встала сама, но в её взгляде, брошенном на нежданного спасителя, промелькнула немая благодарность. — Чёрт! — Наоя с трудом поднялся, вытряхивая песок из волос, и вдруг громко расхохотался. — Я уж на секунду подумал, что сам Сатору Годжо соизволил к нам явиться. А это всего лишь его братишка-песочник. — А вы что, не рады меня видеть, Наоя-сан? — Аки медленно повернулся к нему. Его улыбка стала острее бритвы. — Уверяю, я ничуть не уступаю своему брату. — Правда? — притворно удивился Наоя. Он сорвался с места. Его скорость была по-настоящему пугающей, но территория уже сыграла против него. Каждый сантиметр этой площадки был оружием Аки. Песок снова сработал как капкан, и Наоя по инерции впечатался лицом прямо в землю. — Наоя-сан? — Аки подошел ближе, издевательски склонив голову. — Вы так устали, что решили вздремнуть прямо здесь? — Чёртов придурок! — взревел мужчина. От слепой ярости Наоя вырвался из хвата быстрее, чем Аки успел среагировать, и без замаха пробил парню в лицо. Аки пошатнулся, потеряв концентрацию на долю секунды. Этого хватило. Наоя начал двигаться рывками, появляясь то слева, то справа. Удары сыпались хаотичным градом. Аки просто не успевал блокировать. Технике песка нужна опора и время — Наоя отнял и то, и другое. Очередной тяжелый удар отшвырнул парня на другой конец двора. Он тяжело осел у забора. — Блять, как вообще можно существовать с такой никчёмной техникой. — с отвращением бросил Наоя, поправляя воротник кимоно. — Видимо, в клане Годжо только Сатору суждено быть сильным. Остальные — мусор. Аки промолчал. Но его кулаки сжались до побелевших костяшек. Эта тихая, раскаленная злость сжигала его изнутри. Наоя просто произнес вслух то, чего Аки боялся больше всего. Мужчина двинулся к нему, намереваясь добить, но внезапно замер, со страхом уставившись в небо. Неужели Сатору Годжо явился? Огромная тень накрыла площадку. С оглушительным грохотом огромная туша грифона проломила стену додзё, буквально сметая Наою сквозь обломки дерева и пыль. — Рю! Нет! — крикнул Аки, с трудом поднимаясь на ноги и прихрамывая. — Не нужно меня защищать! Грифон не издал ни звука. Он лишь тихо подошел к парню и топнул лапой. Аки сжал зубы и погладил существо по перьям. — Никогда не врывайся в бой, пока я не прикажу. — процедил парень. За этой строгостью скрывалось то самое чувство, которое он ненавидел всем сердцем. Чувство собственной ничтожности. Он снова не справился сам. Снова его спасает Рю. — Что за погром?! — громовой голос разрезал повисшую тишину. В проходе стоял Наобито Зенин, глава клана, облаченный в серое хаори. Выразительные усы топорщились от недовольства. Он окинул тяжелым взглядом пробитую стену, Аки с грифоном и своего стонущего сына в обломках. Наобито молча подошел, схватил Наою за шкирку, поставил на ноги и брезгливо отпустил. — Иди отсюда, Наоя. — сухо приказал он. Тот, недовольно бормоча проклятия, скрылся в глубине двора. — Итак. С чем пожаловал, Аки? — Я прочитал письмо, которое вы отправили моему брату. — ответил Аки, выпрямляясь. — И он прислал тебя? — Нет. Он в командировке, письмо до него не дошло. — Ясно. Тогда прочь отсюда! — Наобито развернулся, потеряв к нему всякий интерес. — Маки, чего застыла как дохлая? Внутрь, быстро! Девушка коротко кивнула. Перед тем как скрыться в доме, она бросила на Аки еще один, долгий взгляд. — Я не уйду. — голос Аки прозвучал твердо. — Сатору нет, значит, я отвечаю за дела клана. Как его заместитель. Наобито замер. Медленно обернулся. В его глазах вспыхнуло опасное пламя. — Не смеши меня, мальчик. Тут решаются взрослые дела. — Не недооценивайте меня. Вы только что видели, как ваш сын лежал у моих ног. — дерзко парировал Аки, делая шаг вперед. Воздух между ними затрещал от напряжения. Наобито долго сверлил дерзкого мальчишку взглядом, а затем коротко кивнул и жестом приказал следовать за ним. Дом главы клана пах старым деревом и крепким алкоголем. Наобито уселся на подушку перед низким столиком, заваленным пустыми бутылками. Его жена молча подошла, поставила новую бутылку и, повинуясь грубому жесту мужа, поспешно вышла из комнаты. Звук открывающейся пробки разорвал тишину. Наобито выпил прямо из горла и с тяжелой усмешкой посмотрел на парня. — Так значит, взрослый? — он со стуком поставил бутылку на край стола. — Раз так, готов принять на себя ответственность? — Да. — Аки потянулся к бутылке, но старик вырвал её прямо из-под руки и снова сделал глоток. — Тогда смотри сюда, малец. — Наобито бросил через стол фотографию. — Этот человек причастен к уничтожению клана Годжо. Аки замер. В памяти мгновенно всплыли уроки Сатору — правило всегда перепроверять информацию и никому не верить на слово. Он осторожно взял снимок. На фото был привлекательный мужчина со спокойным лицом, одетый в безупречный черный костюм. Но главное было в его руках. Черная маска с удлиненным рылом. Маска Анубиса. Брат рассказывал ему об этом египетском культе. Сатору потратил годы на их поиски, добрался даже до пирамиды Хеопса, но всё было тщетно. Они исчезли, как призраки. И вот теперь лицо одного из них было прямо перед ним. — С чего вы решили, что я поверю вам на слово? — Аки вскинул глаза, пытаясь найти в лице старика хотя бы тень лжи. — С того, что мне выгодно укрепить связь между нашими кланами. — моментально ответил Наобито. — Выгодно? — Аки иронично усмехнулся. — Вам так интересен союз с кланом из двух человек? — Ты и вправду ещё слишком мал для этих дел. — рассмеялся Наобито. — Поговорю лучше с твоим братом. Иди! На этот раз в голосе главы Зенинов зазвучала неприкрытая угроза. Аки понял: игры кончились. Он молча достал телефон, сделал четкий снимок фотографии и направился к выходу. Наобито даже не посмотрел в его сторону, а лишь допивал бутылку спиртного. Снаружи прохладный ветер немного остудил пылающее лицо. Аки шумно выдохнул, пытаясь унять дрожь в руках. — Эй! Аки вздрогнул. У стены стояла Маки. Её раны уже были перебинтованы, а в руках она крепко сжимала тренировочный посох. Она выглядела напряженной. — Хочешь потренироваться? — спросила она, глядя прямо на него. — Я заметила, что ты полный ноль в ближнем бою. Аки на секунду растерялся от такого "комплимента", а затем расплылся в широкой улыбке. — Да? Ну, между нами только один забинтован. — подколол он её. — Но я согласен. Поучу клан Зенин, как надо драться! Они молча разошлись на несколько метров, оставляя друг другу дистанцию. Маки привычным движением крутанула посох в руках, проверяя баланс. Плотное дерево с тихим свистом рассекло воздух. Она сделала медленный, глубокий вдох, подавляя вспышку острой боли в ушибленных рёбрах, и плавно опустилась в низкую боевую стойку. Наконечник её оружия смотрел точно в грудь Аки. В её глазах больше не было ни усталости, ни следов недавнего унижения — только холодный, сфокусированный расчет хищника, выжидающего момент. Аки громко хрустнул шеей, наклонив голову вбок. Он не стал принимать классических стоек. Просто чуть согнул колени и расслабил плечи, опустив руки вдоль тела. Песок под его кроссовками едва заметно заструился, мгновенно уплотняясь и создавая идеальную, твердую опору для любого рывка. Он смотрел на девушку с легкой, предвкушающей полуулыбкой, но в его желтых глазах уже зажегся настоящий боевой азарт. Над площадкой повисла тяжелая, звенящая пауза. Только ветер гнал по двору мелкую пыль. Никто не собирался давать сигнала к началу. Она напала без предупреждения. Удар, еще удар! Аки блокировал, но кости неприятно ныли от попаданий тяжелого дерева. Маки двигалась хаотично, рвано, не давая ему использовать технику. Решив рискнуть, Аки рванул в атаку, но Маки только этого и ждала. Мгновенный захват, разворот — и земля жестко ударила Аки в спину. — Блять, спина! — взвыл он. — Ты в порядке? — в её голосе мелькнула искренняя тревога. Она протянула руку, но внезапно замерла. Песок змеей обвил её лодыжки, намертво приковав к земле. Аки неспеша поднялся, отряхнулся и подобрал её упавший посох. Девушка обреченно закрыла глаза, ожидая удара. В памяти всё еще свежи были унижения от Наои. Легкий щелчок по лбу. Она распахнула глаза. Аки искренне смеялся. Песок у её ног мгновенно рассыпался в обычную пыль. Он протянул ей посох и, развернувшись, помахал рукой. — Прощай, Зенин! — крикнул он, запрыгивая на спину приземлившегося Рю. — Стой! — вырвалось у нее. Она чуть помедлила и уверенно добавила — Зови меня Маки. Только, Маки. И в следующий раз я буду внимательнее. Аки ничего не ответил, лишь тепло улыбнулся, принимая это как обещание. Мощный взмах крыльев — и грифон унес его в вечернее небо. Вечерний мегаполис раскинулся под ними бескрайним морем неоновых огней. Холодный ветер наотмашь бил в лицо, трепля белые волосы Аки и выдувая из головы адреналин после стычки в поместье Зенинов. На огромной высоте звуки улиц сливались в глухой гул. Аки чуть пригнулся, крепче вцепившись в жесткие перья Рю, и кожей чувствовал мощные, ритмичные движения огромных крыльев. Обычно этот полет дарил ему иллюзию абсолютной свободы, но сейчас внутри всё стягивалось тугим, болезненным узлом. Там, внизу, среди сверкающих вывесок и стеклянных небоскребов, прятался человек, разрушивший его жизнь. И с каждой милей, приближавшей их к цели, Аки чувствовал, как пульсирующая в венах проклятая энергия становится всё более жгучей, требуя выхода. — Кажется, это здесь. Приземляйся в переулке, дальше пешком. — скомандовал Аки, глядя в телефон. Они вышли к оживленной улице. — Спрячься, Рю. Не хватало еще, чтобы обычные люди свернули шеи, пялясь на гигантскую птицу, — негромко бросил Аки. Грифон тихо заурчал и в ту же секунду послушно осыпался вниз. Огромная туша мгновенно декомпозировалась, превратившись в плотный песчаный шлейф. Этот ручеек из миллиардов крупинок бесшумно заскользил по асфальту, идеально сливаясь с тенью парня. Аки пошел по тротуару, сливаясь с толпой, а послушный песок тянулся за ним по пятам. Вытянув руку, он позволил частицам взмыть вверх. Над его ладонью затрепетал крыльями Роджер — летающий глаз. Показав шикигами фото Анубиса в телефоне, Аки отправил его на разведку вперед. Дойдя почти до самого казино, Аки заметно удивился, увидев толпу желающих попасть туда. Охранник, стоящий у входа, пропускал внутрь только обладателей эксклюзивных матовых карт. — Видимо, сюда не пробраться простолюдинам, — пробормотал Аки, оценивая обстановку. — А несовершеннолетним тем более. Песчаный шлейф у его ног чуть вздыбился. Рю, оставаясь в форме песка, словно указал направление. Аки проследил за этим движением и заметил лысого мужчину в опрятном, дорогом костюме, который уверенно шагал к казино. Идеальная цель. Аки ринулся с места в его сторону. Столкновение вышло ювелирным. Мужчина отлетел на асфальт, ошарашенно хлопая глазами от силы удара «простого школьника». — Извините меня! Я вас не заметил! — громко заголосил Аки, активно кланяясь. — Я очень спешил домой после школы! — Чёрт, пацан... — мужчина выдохнул и примирительно улыбнулся. — Ничего страшного. Иди, куда шёл. Аки благодарно кивнул, завернул за угол и тут же расплылся в хищной ухмылке. В пальцах он крутил заветную матовую карточку. — Странно, что он не поднял скандал. Явно не простой человек. — Аки сунул карту в карман. Пора было действовать. Песок тонкой струйкой поднялся с земли и облепил его лицо, словно живая глина. Черты начали плыть и перестраиваться. Изменилась линия челюсти, исчезли волосы, скулы стали шире. Аки посмотрел в тонированное стекло ближайшего магазина. Оттуда на него смотрел тот самый лысый мужчина за сорок. Странное чувство — быть без волос. Аки грустно почесал макушку, но времени на сожаления не было. Аки махнул рукой, приказывая Рю ждать у выхода. Подойдя к дверям, он невозмутимо протянул матовую карту. Охранник коротко кивнул и отступил в сторону, пропуская его внутрь. За спиной тут же раздался возмущенный вопль ограбленного. — Эй! Это моя карта! Он вор! — Успокойтесь и не устраивайте скандал на пустом месте. — холодно осадил его охранник, преграждая путь. Аки на секунду кольнуло легкое чувство стыда, но он тут же подавил его. Всё это было ради высшей цели. Он шагнул в зал, и его мгновенно окутала атмосфера порочного праздника. Приглушенный свет, звон фишек у игровых автоматов, дорогие костюмы за суконными столами и элитный алкоголь в баре. Здание изнутри выглядело еще престижнее, чем снаружи. Аки на мгновение замер, оценивая этот люкс. Не то чтобы он сам был бедняком, ведь Сатору никогда не ограничивал его в карманных деньгах, но размах заведения впечатлял. Впрочем, план уже пришел в действие, и нельзя было терять ни секунды. Окинув взглядом зал, он сразу приметил широкую лестницу на второй этаж. У её подножия застыли двое крепких охранников. Сомнений не было — человек, ради которого он проделал весь этот путь, находится именно там. Аки двинулся к лестнице, как вдруг шум зала прорезал громкий, раздраженный голос. Из-за ближайшего стола резко вскочил блондин. Он только что проиграл целое состояние, это было написано на его побелевшем лице. В бешенстве швырнув карты на сукно, парень вдруг глубоко выдохнул, мгновенно успокоился и, сунув руки в карманы черных джинсов, быстрым шагом направился к выходу. На полпути он грубо столкнулся плечом с Аки. — Смотри, куда идешь! — раздраженно заявил Аки своим новым, низким голосом. От резкого столкновения из кармана блондина на мягкий ковер выскользнула карточка. Аки скосил глаза и удивленно моргнул. Студенческий билет старшей школы. Имя - «Киндзи Хакари». Школьник? В таком закрытом элитном месте? Но еще больше Аки поразило другое. Этот «старшеклассник» выглядел зрелым и даже старше Сатору, которому уже под тридцать. Хакари даже не стал извиняться. Он резко сгреб карточку с пола и поспешил к дверям, полностью игнорируя недовольного лысого мужчину на своем пути. Аки проводил его взглядом, напомнил себе о миссии и начал подниматься по ступеням. — У вас назначена встреча с боссом? — охранник нахмурился, слушая кого-то на другом конце связи. Внезапно его лицо разгладилось. Он вежливо улыбнулся и отступил в сторону.— Он ожидает вас в своем кабинете. Аки напрягся. Слишком легко. Кем бы ни был этот лысый мужчина, его здесь очень ждали. С каждым шагом по мягкому ковру сердце билось всё чаще. Кровь стучала в висках. За этой дверью сидит тот, кто причастен к смерти его родителей. Аки не знал, что именно сделает, когда войдет. План растворился в первобытном желании убить. Перед самым лицом появился Роджер. Глаз панически махал крыльями, пытаясь предупредить парня об опасности. Но Аки отмахнулся от него и распахнул тяжелые двери. Дорогой, утопающий в полумраке кабинет. Дорогой, утопающий в полумраке кабинет. По бокам замерли двое рослых охранников. Однако вместо привычных пистолетов под пиджаками они сжимали в руках длинные темные копья, увенчанные изогнутыми лезвиями. От тусклого металла исходила тяжелая проклятая энергия, выдавая в них не обычных наемников, а служителей культа. В центре, в массивном кожаном кресле, повернутом спинкой ко входу, сидел человек. Аки сделал шаг. Проклятая энергия внутри него уже закипала, готовая использовать песок как оружие. Но внезапно... знакомое, до боли родное ощущение энергии заставило его оцепенеть. Этого не может быть. Кресло медленно повернулось. За столом сидел мужчина с длинными темными волосами, убранными назад. На его губах играла та самая, спокойная и мягкая улыбка, которую Аки помнил с детства. — Рад тебя видеть, Аки. — голос был тихим, словно они расстались только вчера. — Как дела у моего некровного младшего брата? Глаза Аки расширились от абсолютного, парализующего шока. Мир рухнул. — Сугуру Гето! — со злостью и болью выплюнул Аки. — Будь потише, парень. — раздался низкий, бархатный голос прямо за его спиной. Тяжелая, уверенная рука легла на плечо Аки. Парень медленно повернул голову. Рядом с ним стоял тот самый мужчина со снимка Наобито. В безупречном костюме. С темными волосами. Лицо убийцы его клана. Анубис стоял плечом к плечу с Гето, и на его лице цвела жуткая, казалось бы победная улыбка. Ловушка захлопнулась раньше, чем Аки успел это осознать.