Глава 24

      В Британии очень редко можно увидеть чистое небо в полной красе, учитывая, что почти круглый год его застилают плотные серые облака.       Я продолжила мирно сидеть на лавке, любуясь прекрасным ночным небом, озаренном миллионами ярких звезд. Они рассыпались по небосклону, словно перламутровые жемчужины, образуя собой контуры различных созвездий — Малой и Большой Медведиц, Кассиопеи, Андромеды… Каких только не было! Всех точно ни в жизнь не пересчитать. Розалина часто рассказывала мне о созвездиях, а я каждый раз поражалась тому, сколько всего она знает.       «Ну и где ходит этот мужчина?» — я уже устала считать количество минут, в ожидании возвращения моего несносного мужа. И куда же он запропастился? Непонятно…       Как вдруг позади я почувствовала какое-то движение, а вместе с ним в нос ударил аромат лаванды и розмарина. Стоило мне повернуть голову, и я увидела Розалину: она тепло улыбнулась мне, прежде чем элегантно присела рядом, поправляя складки своего роскошного наряда. Но больше меня удивило другое: в руках у нее была красивая трость из белоснежно-белого материала, украшенная золотом и сапфирами.       — Руби, тебя опять стошнило?       У меня пробежал мороз по коже от ее ледяного и пристального взгляда. Не говоря уже об улыбке, что не предвещала ничего хорошего.       — Эм… — я неловко отвела взгляд, чувствуя, как бешено забилось сердце в груди.       — Нужно показать твоему «ненаглядному» мужу, где раки зимуют, — Розалина поставила трость рядом и недовольно скрестила руки на груди, заложив ногу на ногу. — Что за амбал! Как он смеет так вести себя с моим ангелом.       — Рози, не стоит… — я невольно взяла ее за руку, из-за чего она удивленно посмотрела на меня. — Знаешь, я очень скучала по тебе. И была очень счастлива увидеть тебя!       — Ох, я тоже, — Рози заботливо погладила меня по голове. А затем я как ни в чем не бывало улеглась прямо ей на колени, распластавшись на лавке. — Не ты ли утверждала как-то ранее, что уже не маленькая девочка? — в глубине ее прекрасных глаз блеснули озорные огоньки, на что я широко улыбнулась.       — Ну ладно, с Рози я готова быть маленькой, — я показала ей букетик рудбекий, которые мне подарила Ари. — Смотри, что мне подарила принцесса! Красиво, правда?       — Очень красиво! — она заботливо погладила меня по голове, убирая волосы с лица. — Помню, как ты также собрала мне букет цветов, когда была маленькой.       — Правда? — брови мои взметнулись вверх. — Расскажи!       — Тебе тогда было восемь, — начала она с толикой ностальгии, слегка прикрывая веки. — Я тогда, впрочем, как и обычно, бегала по поручениям «того» ублюдка. Вернулась я в комнату только ближе к полуночи, совсем никакущей и обессилевшей. А потом пришла ты, с маленьким букетом цветов. Это были незабудки и васильки. Я была так счастлива, когда мой дорогой ангел подарил мне цветы. Да и это был первый раз, когда мне вообще кто-то дарил их.       — Рози, тебе до нашей встречи никто не дарил цветов? — я искренне удивилась этому факту. Розалина ведь такая красивая, как никак. — Получается, только «он» дарил их тебе? Хотя ты их всегда выбрасывала, как я заметила.       — Видишь ли, мои родители были разных наций… — как-то туманно начала она, не обратив внимания на мое последнее замечание. — Меня с детства травили из-за этого, а также из-за моей внешности. Моих волос и ушей в частности, — она заправила локон за ухо, а все внутри у меня сжалось, когда Рози излила мне все это. Я и подумать не могла, что в прошлом, оказывается, над ней также издевались, как и надо мной. А все из-за происхождения…       — Паршивцы, — я сердито нахмурилась, а Рози усмехнулась, стоило мне следом выругаться. — У них видимо глаза не на том месте, ведь ты такая красивая.       — Видимо, я подаю плохой пример моему милому ангелу, — она погладила меня по лбу, словно я была маленьким котенком в ее нежных руках. — Мне стоит поменьше ругаться при тебе.       — Рози… — лицо мое посерьёзнело, и я взяла ее руку в свою, преисполнившись решимостью высказать все накопившее на сердце. — Я уже давно хотела тебе кое-что сказать…       — И что же, дорогая? — под глазами Розалины выступили легкие морщинки. И теперь я кое-что заметила. Это было так очевидно, но почему-то раньше я совсем не обращала на это внимания: всегда, когда она рядом со мной и улыбается, под глазами у Рози появляются вот эти самые морщинки. Может ли быть, что это признак ее искренней улыбки? Ведь обычно увидеть что-то подобное на ее лице было невозможно. Да и только когда мы наедине, она вот так улыбается мне.       — Рози, я люблю тебя, — я наконец сказала это, покраснев от эмоций, что переполнили меня.       — Я тоже люблю тебя, ангелок. И всегда буду любить, где бы ты не была.       — Нет, Рози, ты… — я плотно сжала губы, чувствуя, как на глаза навернулись слезы. Розалина явно не ожидала от меня такой бурной реакции, учитывая, что она на какой-то момент отстранилась. — За всю мою жизнь, никто никогда не обнимал меня, так как ты. Никто не улыбался мне так искренне, как это делаешь ты. У тебя в эти моменты появляются легкие морщинки, да? Это твоя искренняя улыбка такая прекрасная, что мне не хочется, чтобы кто-то другой видел ее. Я чувствую себя такой единоличницей…       — Руби… — она нежно обхватила мое лицо руками, не сводя с меня ошеломленного взгляда. А затем хитро прищурилась, озорно блеснув голубоватыми глазами. — Руби, люди все довольно эгоистичные создания. Но для меня это не недостаток. И тот факт, что ты хочешь, чтобы я улыбалась только тебе… В этом ты так похожа на меня.       — Правда? — мои глаза блеснули, стоило ей сказать это. — Ты чувствуешь тоже самое?       — Будь моя воля, украла бы моего ангелочка и забрала бы в Карно, — Рози игриво улыбнулась, прижимая мою голову к груди. Я могла услышать, как быстро бьется ее сердце в груди. Это было очень успокаивающе. Как же мне не хватало ее объятий, таких теплых и согревающих.       — Рози, недавно…       — Что?       — Когда я только приехала в замок Омерта… — я неловко покосилась в сторону, думая, как лучше рассказать о произошедшем. — Произошло кое-что…       — На тебя напало нечто страшное?       — А? — я удивленно посмотрела на нее, а затем Рози еще крепче прижала меня к себе. — Рози?       — Руби, завтра днем за тобой заедет Алеред, — голос ее резко посерьёзнел, и я уловила в нем некий холод. — Я расскажу тебе кое-что. Все-таки это не то место, где стоит обсуждать нечто подобное.       Неужели Розалина знает о нападении? Может ли быть, что в замке Омерта у нее есть свои люди? Откуда ей вообще известно об этом, учитывая, что в оригинале не было чего-то подобного? Но видимо, узнаю я об этом только завтра, учитывая ее последнюю фразу.       — Рози, смотри, — я решила перевести тему и указала на мраморный мост неподалеку. Розалина тут же посмотрела в ту сторону, вскинув брови. — Принцесса Ариен сказала, что если двое будут стоять там вместе, их любовь станет явью.       — Руби, ты предлагаешь мне сходить туда? — она громко рассмеялась, а я так и покраснела. — Я ведь тебе как мать, хах. А она имела наверняка ввиду любовь мужчины и женщины.       — И что? Ты ведь сама говорила, что любовь бывает разной, — я поджала губы, крепко обнимая ее. — И я правда люблю тебя, как человека и как мать, несмотря на то, что мы с тобой не связаны кровью. Ты моя родственная душа.       Розалина с заботой и трепетом погладила меня по голове, прежде чем встала с места, взяв одной рукой трость, а другой мою свободную руку. Вместе с ней мы пошли прямо к мосту. Цветы, конечно же, я крепко держала, прижимая их к груди.       — Красивая ночь, — Рози посмотрела на звездное небо, присев на каменный борт моста, заложив ногу на ногу. А я так и покраснела, учитывая, как обаятельно она выглядела. А ведь она такая только со мной. И я невероятно счастлива, что ее настоящую знаю только я.       — Ты красивее, — пробубнила я, подойдя к ней поближе. — Моя мама самая красивая женщина во всей Вселенной.       — А моя дочь самая очаровательная девушка во всей Вселенной.       Мы одновременно рассмеялись, а следом Рози достала из внутреннего кармана небольшую коробочку, вынимая оттуда аккуратное ожерелье на золотой цепочке.       — Что это? — я вопросительно посмотрела на нее, когда она протянула его мне.       — Это символ Карно, — пояснила она, широко улыбаясь. — Увидишь у кого-то такой символ, знай, это мой человек. И если захочешь увидеть меня, просто покажи им кулон, и они отведут тебя ко мне. Особенно, если вдруг возникнут какие-то неприятности. Только носи его под одеждой, хорошо? Это скрытый знак, и никто кроме членов Карно не знает о нем.       — Поняла, — я кивнула, надевая на шею кулон с необычным изображением бутона розы. Я радостно посмотрела на него, а мои глаза блеснули от счастья. Ведь Рози доверяет мне свой символ, который имеет частичку ее.       Розалина закрыла глаза, откинув голову назад, явно наслаждаясь тишиной и спокойствием, пока я спрятала кулон под платье. И теперь я смогла повнимательнее разглядеть ее необыкновенный наряд. Костюм частично закрывал ее изящную шею, скрывая клеймо, оставленное когда-то Чезаре. И как оказалось, он состоял из белых деловых брюк, а верх его был пиджаком, имитирующем платье. Видимо, Рози сама создала этот дизайн, учитывая, что она как и я из современного мира. Очень новаторское и смелое решение!       Ярко-синие камни и золотые пуговицы украшали ее костюм. А рукава плотно облегали ее руки по локоть, после чего переходили в полупрозрачные, кружевные и более свободные, украшенные по краю золотистыми выкройками. Туфли ее тоже были невероятно роскошными, на высоком и узком каблуке. Не говоря уже о том, что на левой руке Рози я разглядела два очень красивых кольца: одно — с гравировкой и узором в виде розы, напоминающее печать, что блестело в лунном свете на ее указательном пальце, а другое — с синим камнем и мелкими бриллиантами по ободку, также не менее дорогое на вид, что красовалось на среднем пальце.       — Рози, а как ты стала такой известной и богатой? — я наконец задала давно мучающий меня вопрос.       — Чуть больше восьми лет назад, я подумала, что неплохо бы заработать, учитывая, что сам знаешь «кто», не платил мне ни гроша за работу, — она с толикой тоски и грусти посмотрела на водную гладь, очевидно погружаясь в воспоминания о прошлом. — И я очень хотела стать той, кто сможет своим влиянием затыкать рты всякому сброду, что посмеет говорить и делать гнусности с моей милой дочерью.       Неужели…       — Рози, ты ради меня все это… — сердце мое забилось чаще, стоило мне понять это.       — Верно, все ради моего милого ангела, — она тепло улыбнулась мне, и я вновь обняла ее, чувствуя, как глаза защипало.       — Так вот почему ты так открыто показала перед всеми, как мы близки… Значит я оказалась права. И ты специально…       — Я не потерплю любого грязного слова в твой адрес, — глаза ее блеснули огнем, и она погладила меня по спине, другой рукой крепко сжимая трость. — Любому заткну рот, кто посмеет оскорбить тебя или сказать что-то, что доставит тебе беспокойство. В землю закопаю!       — Ну уж не надо, — я поджала губы, лукаво улыбаясь. — Ты и так одним взглядом это можешь сделать. Ты видела, как побледнела та леди? Она наверняка хотела сквозь землю провалиться под твоим взглядом.       — Хах, и то верно, — Розалина рассмеялась, похлопав меня по макушке. — Хоть какая-то польза от этого выродка. Видимо, я от него это невольно переняла.       Хоть она и не называла его по имени, но я прекрасно поняла, о ком она.       — Рози, воспоминания о нем терзают тебя?       — Руби, тебе интересно, почему я так ненавижу свой день рождения? — ее вопрос застал меня врасплох, и я нерешительно кивнула. Хотя от меня не укрылось, что она специально перевела тему, избегая разговора о Чезаре. — Видишь ли… — глаза Рози похолодели, как и голос. А вид у нее был очень мрачный и грустный. — Я уже много лет не праздную его. У с малых лет меня не было никого, с кем бы я могла отпраздновать его, как полагается. Да и радости от дня рождения у меня не было, ведь… В этот день умер мой отец.       Я в шоке посмотрела на нее, крепко прижимая цветы к груди. Никогда Рози не делилась со мной подробностями своего прошлого, как и тем, что терзает ее. А тут она вдруг решила излить это, и я не могла не быть удивлена. И теперь я лучше понимаю причину, по которой она так не любит этот день. Значит, дело в ее отце…       — Я не знаю…— она устало коснулась лба, вздохнув. — Точнее, не помню, как именно это произошло. После смерти папы, мама уехала на свою родину, оставив меня на попечительство бабушки. Но она всегда делала вид, что меня нет. Словно меня не существует, и постоянно пропадала. А я училась и училась, желая вновь получить похвалу за свои труды… И почему всегда все самое худшее происходит именно в этот поганый день… Смерть отца, и не только его… А затем в этот же день… — она вдруг обхватила себя за плечо, и я заметила страх мелькнувший в ее глазах, как и дрожь в руках. — Я никому не говорила, когда у меня день рождения. Даже от него скрыла, назвав рандомную дату, лишь бы отвязался. Хотя он всегда видел мою ложь насквозь, как бы я не старалась ее скрыть. Чертов ублюдок…       — Постой, то есть ты поэтому не скрываешься? Потому что он…       Она грустно улыбнулась мне.       — Каким бы больным ублюдком он не был, он умен и проницателен. Не говоря уже о том, что мы знакомы с ним уже как тринадцать лет. Он знает меня как облупленную, как и мои особенности. Даже если бы я спряталась и вела бы себя тише воды ниже травы, он все равно бы рано или поздно нашел бы меня. И понял, что все это было обманом… — она крепко сжала трость, стиснув зубы. — Этот «мальчишка» слишком упертый и настойчивый.       — Знаешь, я тут подумала… — я села рядом с ней, положив голову ей на плечо. — Ты сказала, что вы тринадцать лет знакомы… — я начала складывать в уме числа, загибая пальцы. Да так и округлила глаза, онемев от осознания. — Рози, когда вы встретились, а сколько было ему?       — Ему было почти тринадцать, а мне почти двадцать пять, — она тут же подтвердила мою догадку, а я так и уставилась на нее в шоке.       — Так тебе оказывается…       — Он сказал что ему плевать, что я старше его на двенадцать лет, — она с ненавистью потерла переносицу. — Его это вообще не волновало. Лишь бы я была послушной куклой в его руках — вот чего он желал и желает.       — А он оказывается был маленьким извращенцем, — стоило мне пробормотать это вслух, так Рози прыснула, согнувшись от смеха.       — Это еще мягко сказано, — она прикрыла рот ладонью, подавляя новый приступ смеха.       — А когда он начал к тебе, ну… — я покраснела, чувствуя ком в горле. — Ну, интимные там, отношения, все дела… — я покосилась в сторону, чувствуя, как сгораю со стыда за этот вопрос. Но мне правда было интересно, когда между ними начались подобные отношения.       — Ему тогда было семнадцать, — Рози на удивление ответила, а я так и ахнула, еще больше побледнев. — Одержимый ублюдок… Делал со мной все, что его грязной душе захочется. Как же я ненавижу его…       — И извращенный, — мы одновременно кивнули, видом напоминая друг друга. Хотя в какой-то момент Рози скрестила ноги вместе, подперев голову рукой, прямо на бортике, не выпуская трость из рук.       — Он, вероятно, отправит сюда Пьетро…       Стоило ей сказать это, и я изумлённо посмотрела на нее.       — Это же…       — Несколькими годами ранее, он приставил его ко мне, чтобы тот следил, чтобы я никуда не сбежала от него.       — Но ты все равно…       — Я готовилась к этому много лет, — Рози коснулась моего плеча, улыбаясь. — Поэтому мне удалось выстроить вокруг себя защиту, как и подготовить все для тебя. И эти двое не смогут так просто приблизиться ко мне. Не переживай. Я все-таки хозяйка Карно!       — А куда мы завтра пойдем? — я решила перевести разговор в другое русло, учитывая нагнетенность нашего разговора.       — Я покажу тебе Карно, свой дом! — глаза ее просияли, а я так и опустила смущенный взгляд, учитывая, какой красивой она была в этот момент. Хотя нет, Рози всегда красивая, что бы она не надела, и как бы не выглядела. — Конечно же, мы вместе приготовим парфе, а затем пойдем прогуляемся по Элендейлу. Как тебе?       — Жду не дождусь увидеть твой дом, — я выпрямилась, и Рози уже было хотела также спуститься, как вдруг…       Что-то мокрое и скользкое обвилось вокруг моей талии и меня резко потянуло в воду. Однако в следующий миг Рози взмахнула тростью, обнимая меня и прижимая к себе. Взгляд ее в этот момент был настолько свирепым, что у меня пробежала волна дрожи по позвоночнику. Однако, что самое странное, Рози не выглядела удивленной, словно была заранее готова к чему-то подобному. Это показалось мне странным, но долго думать об этом я не могла…       Я тут же вжалась в тело Рози, чувствуя, как меня затрясло от страха, а одежда частично намокла. В тоже время я заметила, как прямо на земле валяется склизкий обрубок, а белые брюки Розалины покрылись алым, как и мраморный мост.       — Что за убожество, — Рози неожиданно подхватила меня одной рукой, а я так и поразилась. А затем она успокаивающе посмотрела на меня, улыбаясь своей теплой улыбкой. — Все хорошо, Руби. Этот монстр больше не тронет тебя.       И тут я услышала звуки приближающихся шагов. Однако я так и вжалась в тело Розалины, обнимая ее за шею, чувствуя, как по лицу стекают слезы. После произошедшего цветы рассыпались на земле, и на душе стало очень грустно, учитывая, как принцесса усердно собирала их.       — Вы же…       Стоило мне обернуть голову, чувствуя, как по лицу без остановки текут слезы, и я увидела моего мужа, что стоял напротив нас с изумленным выражением.       «Айзек?» — внутри все сжалось, учитывая, что он стал свидетелем всего этого. И мне стало очень стыдно, что он опять застал меня плачущей.       — Ты… — Розалина посмотрела на него, угрожающе сузив глаза. — Мальчишка, тебя не учили, что некрасиво оставлять даму одну посреди ночи? У тебя есть совесть?       — Рози, все в порядке, — завидев ее злость, я тут же обняла ее за голову, поджав губы. А Айзек все это время наблюдал за нами. — Моего мужа позвали из-за…       — Ты про того грязного ублюдка? Ту самую крысу, что только и может что пищать? — я вздрогнула, сразу смекнув, что и о Лоренцо она уже знает. — Представь, что случилось бы, не будь меня рядом с тобой. Эта тварь затащила бы тебя в озеро и утопила бы. И это называется в порядке? Руби, прекрати делать вид, что все в порядке.       Я опустила голову, чувствуя, что спорить в этой ситуации действительно не стоит. Розалина слишком осведомленная, хотя и не показывает этого обычно. А я могла лишь гадать, насколько именно…       — Поставьте мою жену на землю, — стоило Айзеку так назвать меня, и я изумленно посмотрела на него.       — Видимо, в замке Омерта о моей дочери совсем не заботятся, — Розалина брезгливо поморщилась, а Айзек так и застыл, явно обескураженный ее словами. — Сразу проясню, для Руби я словно родная мать, хотя кровно мы не связаны. И как мать, я не потерплю подобного обращения с ней.       Алые глаза Айзека как-то странно блеснули. В них я разглядела нечто непонятное, что не могла понять. А затем они так и впились в меня, не сводя взгляда. Почему-то я вспомнила ту ночь, когда на меня напала горгулья… И этот случай почему-то показался мне очень схож с этим. Я само собой не знала, что это было за чудовище из озера. Как и не знала, по какой причине погасло пламя… Однако почему все это происходит со мной?       — Так вы… — Айзек крепко сжал кулаки, переведя взгляд на Розалину, которая крепко держала меня одной рукой, при этом не выпуская из рук трость.       — Неужели совесть наконец проснулась? — голос Рози был очень резок, а от ее зловещей улыбки я вздрогнула. — Слышала, что недавно какая-то крыса потушила пламя, подвергнув мою милую Руби опасности. Неужели вам нравится держать крыс в вашем доме, лорд Айзек? Или мне обращаться к вам проще?       — Я… Это все ошибка.       — Ошибка?! — голос ее загремел, и она в ярости ударила о мрамор тростью. — Моя дочь не настолько безрассудна, чтобы своими руками потушить пламя, зная чем это чревато.       Нет!       Я в ужасе обхватила лицо Рози руками, сдавив ей щеки. А она так и посмотрела на меня округлившимися глазами серо-голубого цвета с золотой каймой.       — Рози, зачем ты сказала это?! — я густо покраснела, однако было уже слишком поздно. Айзек пристально посмотрел на меня, поняв что я в курсе, что знаю о свойствах огня, который используют северяне. Как и о том, что я соврала ему…       — Так ты не тушила его?       Конечно же я этого не делала, идиот! Внутренне все у меня сжалось, а на глаза навернулись новые слезы. И вот как теперь быть, учитывая, что я специально разыгрывала перед ним и всеми дурочку?!       — Завтра мы с Руби планируем провести день вместе. Она еще мало знакома с Элендейлом, — сухим голосом заговорила Розалина, ставя его перед фактом. А я так и нахмурилась, не сводя с нее сердитого взгляда. — За это время, я бы посоветовала вам избавиться от мусора в стенах Омерты, что кусает хозяйскую руку. А еще, с грязным мальчишкой, что поет убогие песни о моей дочери, поливая её дерьмом.       — Рози, прекрати! — я рассерженно посмотрела на нее, чувствуя, что она зашла слишком далеко. — Это…       — Я понял вас, — ответ Айзека стал неожиданным, из-за чего я удивленно посмотрела на него. — Я позабочусь об этом. Не переживайте, мадам А’рко.       Розалина в ответ фыркнула, запрокинув голову назад.       — Посмотрим…