Глава 31

      Во взгляде Руби читались шок и смятение. И я понимала, что ей казалось все это странным и неестественным.       — Рози…       — Видишь ли, Айзек общался с Фреей только из-за Эллен. И он прямо сказал ей об этом в новелле, когда Фрея подставила тебя перед всеми… — Я решила не таить, однако вид ужаснувшей Руби заставил меня почувствовать укол в сердце.       — Получается, я ошиблась на её счёт… — Она прикусила губу, крепко сжимая поводья. — Я думала, что у меня хорошо получается читать людей, и Фрея показалась мне вполне дружелюбной… А она оказывается собиралась подставить меня…       — Как я уже сказала, она находится под давлением, — я крепко стиснула зубы, невольно щелкнув ими. — Короче говоря, у нее есть причины так поступать. Однако Эллен ничего не знает об этом. И в конце новеллы Фрея раскаялась после того, как все вскрылось…       — Что именно? — Руби обеспокоенно посмотрела на меня, пока мы ехали обратно по лесной опушке.       — Чезаре жестоко избил тебя на глазах у всех… И она увидела это.       — …       — Однако ты специально подстроила все так, чтобы Фрея все это увидела и привела с собой Айзека, полагая, что вы с Чезаре на самом деле любовники. Таким образом правда вскрылась…       — Какие к черту любовники?! — Глаза ее на лоб полезли, а губы задрожали.       — Руби, в новелле он был одержим тобою, — я все же выдавила из себя это, несмотря на то, что очень не хотела говорить ей этого.       — Рози, только не говори, что… Что ты, зная это…       — Я сама не понимаю, как так вышло, что Чезаре стал по итогу одержим мною, а не тобой. Я этого не планировала… — Я схватилась за голову, чувствуя боль в висках. А в следующий миг шрамы на спине заныли, напомнив о себе.       — Ты… Как ты могла… Как ты могла скрывать от меня все это? — Руби явно разозлилась, учитывая выражение ее лица. — Ты… Так ты правда вместо меня столько страдала…       — Руби, не говори так, — я аккуратно приблизилась к ней, обнимая за голову и прижимая к груди. — Я не ты, и твое место я не занимала. Просто Чезаре больной на голову ублюдок. И я попала ему в руки только из-за его прихоти. Вот и все…       — Значит, он одержим тобою. И что, как думаешь, он сделает когда узнает что ты жива? — Она медленно отстранилась, вытирая слезы с лица.       — Он уже знает, где я и что со мной…       — Что? — Руби шокировано выпучила глаза.       — Мои люди видели Пьетро… — Мрачно начала я, прикусив губу. — Я слишком давно его знаю, чтобы не узнать его ауру…       — Значит, он отправил его, чтобы следить за нами? — Предположила Руби, на что я согласно кивнула.       — Вероятно, как только Чезаре понял, что я все подстроила, он отправил его на мои поиски. Он пытался пробраться в Карно, но сама понимаешь, что я заранее позаботилась о безопасности и охране.       — Рози, Чезаре точно приедет?       — Точнее некуда, — я хмыкнула, цокнув языком. — Тогда нам с тобой придется еще больше играть. И он наверняка попытается вернуть меня обратно…       — Как ты с ним поступишь? — Она обеспокоенно взяла меня за руку, на что я грустно улыбнулась.       — Ну… — Взгляд мой посуровел и поледенел. — Покажу ему, что бывает, если пробудить в человеке дьявола…       

⸸⸸⸸

             Ближе к вечеру, вместе с Руби и Элленией, мы приехали в замок Омерта. Фрея уехала еще до нас, сказав Эллен, что плохо себя чувствует, и я прекрасно понимала причину её такого ответа. Интересно, как долго у нее получится играть перед ней хорошую?       Айзек, судя по всему, вернулся раньше, и встретил нас своим обычным холодным и суровым лицом прямо на пороге. Удивительно, что он вообще вышел встретить нас. А реакция Эллен была просто аховой: я даже невольно рассмеялась, ведь выглядело это весьма очаровательно.       — Брат, ты пугаешь.       — Что?       — Говорю, что ты ведешь себя странно, — Эллен прокашлялась, принимая знакомый безразличный вид.       Айзек в ответ цокнул языком, скрестив руки на груди.       — Эллен, так ты хочешь поехать в Карно вместе с нами? — Я решила вмешаться, улыбнувшись ей. — Айзек старается стать внимательнее и мягче, поэтому не пугайся его таким резким переменам. Видимо, кое-кто меня очень испугался, хах.       — Чушь, — Айзек фыркнул, поморщив нос, на что я лишь усмехнулась.       — Ты не понимаешь шуток?       — Ваши шутки трудно таковыми назвать, — он скрестил руки на груди, опять хмыкнув. — Пока вас не было, я съездил в Карно.       — Ох, какой резвый, — я кивнула, похлопав его по плечу.       — Рози, Ал успеет все подготовить к нашему прибытию? — Руби взяла меня за руку, улыбнувшись.       — Ох, этот старик довольно шустрый, — я рассмеялась, погладив ее по голове.       — В смысле старик? — Она непонимающе посмотрела на меня, а Айзек переглянулся с Элленией.       — Ну, Алеред старше меня на пять лет, — стоило мне сказать это, и у Руби челюсть отвисла. Даже Эллен не могла скрыть своего удивления. Один только Айзек никак не отреагировал.       — Как вы это делаете… — Тихо пробубнила Руби себе под нос, касаясь лба. — Вы оба на свой возраст не выглядите.       — Ну, до этого он с щетиной ходил, — я усмехнулась, игриво сузив глаза. — Тогда он казался старше, а сейчас вон какой…       — Это какой?       — А-а?! — Я обернулась, совсем не ожидая что тот, о ком мы прямо сейчас говорим, окажется у меня за спиной. — Ты когда успел сюда приехать?       — Айзек заехал в Карно и пригласил меня в Омерту, — Алеред улыбнулся, поправляя волосы. — Так что я уже давно тут.       — Больше так не делай, — я недовольно посмотрела на него, на что Алеред еще шире улыбнулся.       — Я уже распорядился и позаботился о местах для наших гостей, — он в один миг посерьёзнел, на что я довольно кивнула. — Кстати, Каэр очень соскучился по тебе. Мне пришлось очень тяжко с ним.       — Надо же, какой непоседа, — я усмехнулась, поправляя жабо и брошь. — Эллен, если тебе нужно что-то с собой…       — Я быстро, — Элления довольно резво двинулась в сторону замка, пройдя мимо Айзека: тот мельком глянул на нее, прежде чем перевёл взгляд на Руби.       — Что такое? — Она с улыбкой посмотрела на него.       — Тебе ничего не нужно?       Ох, как же это мило. Этот чурбан все растет и растет в моих глазах.       — В Карно у меня есть все, что нужно, — Руби смущенно заправила прядь волос за ухо. — Рози очень заботливая.       Айзек ничего на это не ответил, переведя на меня пристальный взгляд.       — Завидно? — Я озорно прищурилась, рассмеявшись его милой реакции.       — Рози, не издевайся над ним, — Алеред наигранно поджал губы, покачав головой. — Айзек все-таки мужчина, не дави на него.       — Для меня он пока что ребенок, — мои слова явно рассердили этого белоголового.       — А кто для вас тогда не ребенок? — Его алые глаза угрожающе вспыхнули, но я даже глазом не повела.       — Человек, который знает и понимает себя, при этом отличается рассудительностью, телесной и ментальной зрелостью.       — То есть по-вашему, я все еще ребенок? — Брови его изогнулись.       — Телесно может быть ты и можешь считаться взрослым, как и по меркам общества и этого мира. Однако с моей точки зрения, ты все еще ребенок, ведь для становления личностью, человек должен понимать, «что» он и «кто». Зачем ты живёшь? Чего хочешь от жизни, и кто ты внутри? Это вопросы, которыми должен задаваться любой человек… И только поняв себя, можно ответить на эти вопросы. Однако иногда люди не могут этого сделать в течение всей своей жизни. Так и вырастают люди, незрелые и глупые, «большие» дети, порожденные обществом.       — Я вас понял, мадам… — Айзек покосился в сторону, очевидно задумавшись.       — Рози, твои слова… — Руби прикусила губу, посмотрев на меня. — Я для тебя тоже получается ребенок?       — А ты как думаешь? — Я улыбнулась, погладив ее по голове. — Почему бы вместе с Айзеком не отыскать ответы на эти вопросы?       После моих слов они пристально посмотрели друг на друга. Руби смущенно, а Айзек задумчиво. Однако, судя по всему, между ними наметился серьезный разговор на вечер. А может и что-то большее…       И вот на улицу вышла Элления в сопровождении старшей горничной. И стоило мне увидеть эту женщину, так внутри все запылало и закричало от отвращения: взгляд её говорил за нее.       «Мне стоит присмотреть за ней…» — Я хорошо помнила, сколько всего эта женщина наговорила моему ангелу в новелле. И аналогично Фрее, я не дам ей глумиться над моей дочерью.       — Мы поедем втроем, — сказал Айзек, когда к воротам пригнали карету с гербом Омерты.       — Хорошо, — я кивнула, махнув рукой Алереду. После этого мы сели в нашу карету, а Айзек, Элления и Руби, которая явно немного расстроилась неожиданной короткой разлукой, сели в другую.       Доехали мы быстро, учитывая, что специально перед строительством я выбрала место поближе к замку Омерты.       Лилит уже ждала нас на пороге, вместе с Каэром, который сразу кинулся ко мне, обтираясь об мои черные туфли с золотыми узорами.       — Мой малыш, иди сюда, — я опустилась на корточки, и Каэр тут же прильнул ко мне, после чего я обняла его, поднимая на руки.       — Как же это очаровательно, — Руби подбежала ко мне, погладив Каэра по бело-серой макушке. — Каэр такой милый!       — Р-мяу, — он облизнул ее ладонь, довольно сузив голубые глаза, похожие на ледяные щелочки.       — Ути какой, — мое лицо покраснело, учитывая, насколько мило это выглядело. — Ангелок и котёночек в поле моего зрения, ну что за комбо.       — Комбо? — Элления вопросительно посмотрела на нас, переведя взгляд на животное в моих руках.       — Набор действий или вещей, — пояснила я, улыбнувшись ей. — Хочешь погладить его?       Мой вопрос, очевидно, застал ее врасплох.       — Я…       — Не стесняйся, — я игриво посмотрела на нее, после чего Элления все же погладила Каэра по голове: тот довольно заурчал, облизав ее руку.       — Ах, — щека ее немного поалела, и она неловко отстранилась.       — Мадам, вы как и обычно сначала… — Лилит посмотрела на нас блестящими глазами.       — Покажи все нашим гостям, — я улыбнулась ей. — Руби, ты тоже уже хорошо знаешь, где что в Карно, поэтому не возражаешь, если я ненадолго покину вас, пока готовят ужин?       — Я уже приготовила все для вас, мадам! Как вы любите, — Лилит просияла, видом напоминая щеночка. Ну что за милый и очаровательный ребёнок!       — Отлично!       — Рози, я тоже тогда присоединюсь к экскурсии, — Алеред положил руку мне на плечо, улыбнувшись. — Встретимся тогда в столовой?       — Хорошо, — я кивнула, направившись по главной лестнице на второй этаж. Мельком я наблюдала, как Алеред вместе с Лилит и Руби показывают Айзеку и Эллении особняк и все, что его наполняет. И видеть их теплые улыбки было очень приятно.       Пройдя по коридору вглубь, я наконец оказалась у себя в комнате, опуская Каэра на его мягкий фиолетовый диванчик, который я специально заказала для него. Маленький снежный барс после этого довольно растянулся на нем, заснув лежа на спине.       «Ох, какая прелесть!» — Я широко улыбнулась ему, прежде чем быстро разделась и двинулась в ванную, которая была заранее приготовлена Лилит. Немного полежав в ней, расслабленно положив голову и руки на бортик, я быстренько закончила со всеми процедурами, вытерлась насухо и вернулась в комнату.       Каэр все также спал, иногда ворочаясь. В тоже время я быстро достала из шкафа чистое нижнее белье молочно-белого цвета, белую рубаху с манжетами и высоким воротником-стойкой, темно-синие брюки со стрелками и высокой посадкой, белым поясом и узорами в виде лилий на одной из штанин. После чего заплела одну часть волос в высокий пучок, таким образом, что часть их была распущена и струилась по одному из плеч.       Как только я закончила, я двинулась на кухню, где уже было приготовлено все для моих кулинарных экспериментов. Одна из работниц доложила, что Руби с остальными все еще осматривают особняк, поэтому у меня было немного времени.       Я заранее приготовила все для парфе, чтобы угостить им Эллению и остальных. Уверенности в том, что оно понравится Айзеку, у меня конечно же не было, однако я все равно приготовила побольше. В крайнем случае Руби все съест, учитывая, как сильно она его любит.       Красиво разложив все и украсив, я с довольным видом скрестила руки на груди. Каждому я приготовила особое стилизованное парфе, которое ассоциировалось с тем, кому оно предназначалось. Парфе для Руби было голубовато-желтым, украшенным белым шоколадом и желтыми цветочками из сахара и карамели. Для Эллен я сделала бело-красное, и украсила его клубникой в шоколаде и парой мелких плиток белого шоколада. Айзеку я решила сделать кроваво-фиолетовое комбо, учитывая, что его божественная аура имела пурпурный цвет. Это было нечто похожее на божественный щит Чезаре, однако Айзек был паладином, прежде всего, и потому его силы несколько отличались.       Однако насчет последнего десерта на столе, у меня были глубокие сомнения, ведь…       «Алеред не любит сладкое…» — Я хотела приготовить парфе для всех, но я краем глаза заметила, что Алеред никогда не кладет сахар в чай. Мало того, когда мы ели оладушки вместе, он к ним ничего не добавлял и выглядел так, что ему не очень-то и нравится есть такое.       — Эх… — Я все же решила убрать последнее приготовленное парфе в холодильную камеру, изобретенную мною когда-то в прошлом. Я действительно очень многое привнесла в этот мир из современного, хотя многое пока все еще остается за гранью моих возможностей. Ведь я не техник, после всего. Однако мои идеи вдохновили многих людей, благодаря чему я смогла реализовать свои задумки и создать Карно. И больше всего заслуг принадлежит Алереду, ведь именно он реализовывал мои идеи на практике. И я всегда буду благодарна ему за все, что он делал и делает для меня.       — Мадам, господин Алеред повел гостей в столовую, — сообщили мне, после чего я распорядилась, чтобы парфе подали чуть позже.       Я стремительно двинулась в сторону столовой, даже несколько резво и играючи. И стоило мне появиться в комнате с большим аквариумом, так взгляду предстала такая картина: Элления, прямо как маленький ребенок, завороженно разглядывала рыб за стеклом, собственно, как и Айзек, хотя последний более сдержанно. Очень необычное зрелище!       — Как мило, — не удержалась я, и все обернулись в мою сторону.       — Рози, ты переоделась? — Руби подбежала ко мне, восторженно оглядев мой внешний вид. — Ты такая красивая! Новая прическа?       — Я хожу так в свободное время, — я улыбнулась, погладив ее по голове.       — А еще когда готовишь, — добавил Алеред, после чего Руби смекнула, что я что-то приготовила для них.       — Тогда это будет что-то бомбезное, — она показала палец вверх, на что я коротко рассмеялась.       — Это будет на десерт, — я пригласила Айзека и Эллению за длинный стол, накрытый всевозможными блюдами. — Чувствуйте себя, как дома.       — Благодаря вам и господину Алереду, я правда почувствовала себя так, — Элления улыбнулась, сложив руки на коленях. — У вас особое чувство прекрасного, Розалина. Столько всего в вашем особняке. Я потеряла счет времени, пока господин Алеред нам все показывал и рассказывал. Это было очень интересно.       — Обращайтесь ко мне проще, — мужчина рассмеялся. — Мне неловко, когда ко мне так обращаются.       — Как пожелаете, — Эллен кивнула, посмотрев на Айзека, который сел рядом с Руби и посмотрел на нее.       — Что такое, Айзек? — Руби слегка наклонила голову набок.       — Ничего, — тот отвел взгляд, приступая к трапезе. Мы начали ужин, и пока ели, никто не проронил ни слова, наслаждаясь тишиной и приятной обстановкой. Однако, когда дошло до десерта, Руби восторженно посмотрела на меня.       — Парфе! Ты приготовила его? — Глаза ее засияли от счастья.       — Это так красиво, — Элления восхищенно посмотрела на десерт перед собой, положив руку на сердце. — И вы его приготовили?       — Верно, Руби очень любит парфе, но я не знала, по вкусу ли вам и Айзеку подобное, — я посмотрела в сторону этого чурбана, однако тот на удивление все же взял ложку и попробовал парфе. Руби в этот же момент посмотрела на меня, а затем на Алереда, которому просто налили чай.       — Рози, а как же…       — Алеред не любит сладкое.       Все пристально посмотрели на меня, а Алеред даже несколько изумлённо. Хотя после невольно усмехнулся, подперев голову рукой и смакуя чай.       — Я думал, что я хорошо притворяюсь, — внезапно сказал он, посмотрев на меня. — Но ты меня раскусила. Хотя, это ведь ты.       — На самом деле, я и тебе приготовила, но решила…       — Тогда потом попробую.       Я удивленно посмотрела на него, невольно краснея.       — Не заставляй себя, — я едва заметно улыбнулась, делая глоток чая.       — Может покормишь меня тогда? С ложечки?       Я аж поперхнулась, чуть не расплескав чай. В тоже время Элления и Руби краснея посмотрели на нас, видом несколько напоминая друг друга. Один только Айзек продолжил не торопясь есть парфе, словно ему не было дела до всего этого.       — Не шути так, — пробубнила я, вытирая рот салфеткой. — Меня сейчас чуть инфаркт не хватил.       — Эй, ты еще молода.       — Как раз-таки наоборот, — я пристально сузила глаза, не сводя с него взгляда. — Я ведь уже говорила тебе, что не люблю подобное.       — Что именно? Разговоры о возрасте или то, что я прилюдно флиртую с тобой?       — ДА ЗАВЯЗЫВАЙ ТЫ УЖЕ С ЭТИМ!       Я стукнула его по голове, краснея от злости и негодования.       — Бессердечная женщина, — пошутил он, усмехнувшись.       — Так и есть, — я хмыкнула, устало вздыхая. — И не смотри на меня так, Руби.       — Рози, как насчет…       — Даже не думай об этом.       Стоило мне так ответить, и она обиженно поджала губы, поедая парфе.       — Розалина, что у нас по плану на вечер? — Спросила Элления, и я обрадовалась, что хоть кто-то решил не заострять внимания на этом небольшом «конфузе».       — Ну, я хотела устроить исключительно дамский вечер, так что мы с тобой и Руби какое-то время можем провести вместе, а Айзек с Алередом.       После моих слов эти двое пристально посмотрели на меня.       — Ты меня бросаешь?       — Тебе хочется слушать девичьи разговорчики и сплетни? — Ответила я с некой насмешкой. — Давай-ка устрой «то самое».       — Хорошо, — Алеред сразу смекнул о чем я, после чего галантно улыбнулся. — Раз госпожа Карно так пожелала, я не смею противиться.       — О чем вы? — Айзек посмотрел в нашу сторону, на что я подала ему особый знак рукой.       — Что ж, тогда не будем дамам мешать обсуждать нас, — замечание Алереда явно было лишним, на что я сурово уставилась на него через плечо, когда тот поднялся из-за стола.       — Какой мнительный…       — Какая недотрога.       Да-да, тут он прав. Однако словесно отвечать ему я не стала, позволив ему уйти вместе с Айзеком, который понял, что предстоящий разговор явно будет о делах и политике.        В тоже время мы втроем двинулись в сторону комнаты, которую я специально выделила для совместных вечеров и гостей. Это была комната, выполненная в нежно-зеленых тонах. Тут было два дивана из темно-изумрудного бархата, накрытые чепраками, книжные стеллажи, небольшой аквариум, в виде круглого окна в стене, по краю оформленный узорами из белого мрамора. На полу была расстелена шкура белого животного с бурыми и рыжими подпалинами, а на столе между диванами стояла ваза с Востока: их в особняке очень много, учитывая мою страсть к восточной культуре.       — Розалина, ваш особняк — это кладезь всего необыкновенного, — комментарий Эллен растопил мое сердце. Было очень приятно слышать от нее подобное.       — Спасибо, мне очень радостно слышать это, — я улыбнулась, элегантно присев на диван. Элления села напротив, в тоже время Руби уместилась рядом со мной, поправляя складки своего платья. — Так-с, думаю, для начала нам стоит обсудить кое-что очень важное… — Голос мой посерьёзнел, как и взгляд. Эллен тут же поняла, к чему именно я веду.       — Хорошо.       — Это касается положения Руби и ее брака с Айзеком. Я уже говорила с ним на эту тему, и теперь хочу побеседовать с тобой, чтобы между вами не было недопониманий.       — Я понимаю, — она кивнула, посмотрев на Руби, которая внимательно слушала меня.       — Я не могу быть точно уверена насчет планов Понтифика, но вероятно он собирается расторгнуть брак после того, как покончит с набегами варваров. Он не стремится к союзу…       — Значит, этот брак действительно…       — Эллен, твой брат изначально собирался делать вид, что ему плевать на все и игнорировать Руби, чтобы она захотела вернуться в Романью. И все из-за того, что он не хотел, чтобы она страдала на чужих землях.       Элления удивленно посмотрела на меня, как и Руби.       — Вот как?       — Однако для нас с Руби… — Я пристально посмотрела на нее, и та взяла меня за руку, прикусив губу. — Мы ненавидим это место. Потому не хотим возвращаться туда.       — Ах? — Брови Эллен взметнулись вверх, когда Руби кивнула, подтверждая мои слова.       — Оно причинило нам слишком много всего, о чем я не хочу говорить, — я с грустью посмотрела на нее. — Поэтому этот брак для Руби и меня так важен. В тоже время брак с герцогом и другими кандитами, выбранными Понтификом и Кардиналом Валентио, не могли гарантировать полной безопасности и свободы для Руби. Поэтому пришлось пойти на крайние меры и хитрости, и каждый раз выкручиваться, чтобы разорвать помолвки. Из-за этого о Руби пошло столько грязных слухов… — Я крепко сжала кулак, чувствуя себя просто невероятно злой.       — Только благодаря браку с Айзеком я смогла наконец покинуть Романью и уехать далеко от семьи, — добавила Руби, успокаивающе поглаживая меня по руке. — А Рози в свою очередь готовила почву для всего этого. И я… — Она решительно посмотрела на обескураженную Эллен. — Не хочу разводиться.       — Правда? Так вы предвидели, что Папа выдаст Руби замуж за Айзека? — В её глазах читалось изумление.       — Да, — Руби решительно кивнула. — Рози пришлось очень многое пережить из-за меня. И я не хочу возвращаться в Романью.       — У меня были основания для уверенности, когда услышала о возможности твоего брака со вторым сыном Папы, — я прикрыла веки, задумчиво наклоняя голову.       — Понятно. Я… Руби, извини, что до этого я сомневалась в тебе. В реальности ты совсем другая. И хоть я не знаю всего о вас двоих, но теперь я лучше понимаю вас. Слухам никогда не стоит доверять целиком и полностью.       — Слухи на то и слухи, — Руби неловко улыбнулась. — Их часто приукрашивают.       — Их мог распустить Чезаре, — стоило мне сказать об этом, и они одновременно посмотрели на меня.       — Кардинал Валентио? — Элления взволновано сжала ткань своего платья.       — Он вместе с Понтификом спланировал этот брак, как и другие, — я облокотилась о валик дивана, посмотрев в аквариум, за которым мелькали разноцветные силуэты рыбок. — И он в будущем собирается посетить Элендейл. Этот отброс…       — …       — Мой старший брат на самом деле… — Руби прикусила губу, не сводя с меня грустного взгляда. — Он не такой хороший, каким может показаться на первый взгляд. И он куда опаснее Папы Римского. Поэтому в будущем будь очень осторожна, когда он приедет, Эллен. У него повсюду есть глаза и уши, и он наверняка следит за нами.       — Почему вы рассказываете мне все это? — Лицо ее нахмурилось, когда она посмотрела на нас. — Я ведь по сути принадлежу вражескому вашей стране государству? Даже если вы не жалуете Борджиа…       — Враги — это те, кто угрожает или представляет угрозу, — ответила я, посмотрев на нее, не меняя холодного выражения. — И мой враг — это не вы и не королевство Британия.       — Тогда кто?       — …       Взгляд мой потускнел, а под глазами показались усталые морщинки.       — «Мир», что желает подчинить меня своей воле…