Глава 82

      Поспать мы так и не поспали. Поэтому, когда мы спустились вниз, взгляды наших спутников, полные подозрения, обратились к нам двоим. А конкретно ко мне, учитывая, что лицо мое было бледным и усталым настолько, что сразу стало понятно, что у кое-кого лютый недосып. М-да, «такого» от Алереда я точно не ожидала. Это надо же было так хорошо меня отыметь, что даже несмотря на мою превосходную выносливость, я чувствую себя так, словно по мне трамвай проехался. Моя поясница сказала привет и пока! Ох, но с другой стороны, это было так круто и увлекающее, что я ни о чем не жалею. Да и приду я в себя вероятно через пару часиков, когда подкреплюсь.       — Доброе, или же я должен сказать… — Иван подозрительно оглядел мое уставшее лицо, да так и съёжился, когда посмотрел на Алереда, что стоял за моей спиной. А стоило мне оглянуться, и я поморщилась при виде его сияющего лица и довольной улыбки. Ну каков же засранец! Меня поимел во всех возможных позах, которых только можно, еще и пышет энергией, и довольствуется этим! Мерзавец самый настоящий, вот кто он после такого!       — Тебя пнуть? — Спросила я с намеком, на что Алеред игриво растрепал мои волосы. — Эй, я их специально укладывала! Ты все испортил, квазябр!       — Опять новое ругательство? — Брови его изогнулись, и он наклонился ко мне, лукаво сощурив глаза.       — Не трогай меня, квазябр квазябрович, — я скрестила руки на груди, делая вид, что злюсь на него. — И так натрогался меня вдоволь. Так харе этим светиться!       — В следующий раз, когда будете развлекаться друг с другом, будьте потише, — внезапное замечание Чезаре заставило меня побледнеть и медленно обернуться. Хотя он и не смотрел в мою сторону, но вот его холодное выражение заставило меня подозрительно посмотреть на него. — Из-за вас двоих поспать толком не удалось. Стены тут не такие плотные, как хотелось бы.       Вот же… Попадос!       — И не флиртуйте друг с другом при нас, пока мы не придумаем, как вернуть мадам прежний облик, — бросил Иван, недовольно косясь на нас. — Я все понимаю, но…       — Мы вернемся в Британию, — оборвал его Алеред, а все изумленно посмотрели на нас. — Не имеет смысла идти дальше, когда Розалина теперь с нами.       — В смысле?! — Иван подскочил, а Айзек уставился на меня, явно желая узнать причину такого решения. — Неужели мы не собираемся найти этого придурка и выбить из него все дерьмо, чтобы он вновь сделал мадам женщиной?       — Мы не будем драться с ним, — я села напротив Айзека, а Алеред расположился рядом со мной. — Это все может быть ловушкой. Или же попыткой сделать так, чтобы я нуждалась в нем, и сама пришла с «повинной». Он наверняка не просто так сделал меня мужчиной, да и… Выставил мертвой. Что-то тут нечисто.       — Тогда тем более! — Иван хлопнул по столу, а на нас начали коситься. Тогда он уселся на скамью и начал бубнить под нос ругательства. Разговор после этого стал тише, а мы компактнее друг к другу, чтобы никто не мог подслушать.       — Так что по плану? — Спросил Айзек, пододвинув мне тарелку с горячим омлетом. — Матушка, вы ведь уже решили что-то, так?       — Алеред сказал, что ему пофиг, что я теперь мужчина. И предложил вернуться домой, — ответила я, беря в руки тарелку и палочки для еды, жадно уплетая завтрак.       — Но разве это не походит на то, что мы просто бежим от него? — Иван вздохнул, подперев голову рукой. — Это как-то не по-мужски…       — Для него это игра. Пойдем к нему, только на руку сыграем, — продолжила я, опустошив свою тарелку в мгновение ока. Даже не заметила, как все съела. А вот мой желудок требовал еще подпитки. И стоило мне с грустью оглядеть пустую тарелку, так Алеред пододвинул мне другую порцию, которую принесла официантка. — Спасибочко~       — Прожорливая какая, — он усмехнулся, наблюдая, как я ем. — Учти, денег у нас не так много, как могло быть. Так что наесться у тебя не выйдет, проглодитка.       — Не парься насчет денег, у меня есть склад сокровищ, — когда я сказала это, все недоуменно посмотрели на меня. — Мой муж оставил мне свои драгоценности, так что с деньгами у меня проблем нет. Просто сходим ко мне домой, и я возьму там что-нибудь на дорогу.       — Постойте… — Иван побледнел, а Алеред нахмурился. — Муж?       — Да, какие-то проблемы? — Я поставила пустую тарелку на стол, улыбаясь во все лицо. Видеть лица Айзека и остальных было забавно, ведь я не говорила никому из них, кроме Алереда, про мое замужество. — Я была замужем, но мой муж умер, так что…       — То есть в первой своей жизни, матушка мало того была мужчиной, так еще и была замужем? — Брови Айзека изогнулись. — Правильно?       — Правильно-правильно, — я пару раз кивнула.       — Так вы были гомиком, — заключил Иван и поджал губы, не сводя с меня крайне пристального взгляда. — Мне теперь с вами страшно находиться в одном помещении.       — У меня было тонкое чувство прекрасного, засранец. Я была драконолюбом, — я усмехнулась, принимая в руки чашку чая, поданную Алередом, который весьма умело делал вид, что он не злится и не ревнует. — Мой муж был драконом, а не человеком. Вот такие вот дела!       — Что?! — Иван в ужасе посмотрел на меня, а Айзек даже поперхнулся. — Дракон?!       — Это многое объясняет, — подал голос Чезаре, вскинув глаза к потолку. — Так твоя любовь к ящерицам идет из прошлого. Надо же…       — Но мадам, как вы с ним… — Иван все еще пребывал в смятении, не зная, что и думать об этом. — Ну, с драконом этим…       — Он мог превращаться в человека, — пояснила я, на что все понимающе кивнули. Хотя потом выглядели ошеломлёнными, ведь для кое-кого подобное было чудовищным открытием. — Мы с ним побывали много где, прежде чем обручились. И он сделал мне предложение первым.       — Аз, как думаешь, что скажет твоя жена, когда узнает, что ее мать была замужем за драконом? — Спросил Иван, на что тот саркастично улыбнулся.       — Очень удивится, а потом будет говорить, как же это невероятно. И расспрашивать мадам о подробностях тех отношений, наверное? — Предположил он, на что я усмехнулась, ведь, что вполне вероятно, все будет именно так.       — Может уже хватит об этой ящерице разговаривать? — Алеред нахмурился, на что я невинно посмотрела на него, облокотившись о стол.       — Какого это — осознавать, что ты не первый? — Чезаре явно решил насмехаться над ним, на что я перевела взгляд на него, с недовольством окинув его бесстрастное лицо.       — Ты тоже не первый, мусорный ублюдок, — бросила я, смотря на него холодно и в тоже время угрожающе. А Иван едва сдержал смешок, когда Чезаре сжал чашку в руках, явно разозлившись. — Держи рот на замке, если не хочешь, чтобы я вырвала тебе язык. Теперь я могу это сделать без труда и зазрения совести.       — Не сомневаюсь, — он пожал плечами, делая глоток. — Только вот я думаю, что нужно вернуть тебе прежний облик, прежде чем возвращаться. И разве этот человек отпустит тебя так просто, после того, сколько всего он устроил? Ты сама сказала, что он что-то задумал на твой счет. И после того, что ты рассказала вчера, я много думал об этом и пришел к выводу, что Император точно не из тех, кто так просто отпускает, разве не так?       Я нахмурилась, утомленно прикрывая глаза рукой. С одной стороны, Чезаре был абсолютно прав, ведь Касар правда показал себя, как упрямый и непреклонный человек. Ради цели он готов пойти на все, но вот почему-то я сейчас не уверена, что его целью была одна только месть. Что-то было странным во всем. Алеред с остальными без преград добрались до Навии, а я очнулась в лесу в полном одиночестве и целый месяц занималась чем только можно. Да и Касар влюбился в меня, ну либо же стал одержим, о чем я не говорила пока никому из них. Хотя, это ведь ожидаемо и логично? Они вполне сами могли все понять, без моих подробных разъяснений. Но вот насчет чувств Касара я все еще не могу быть уверена точно.       — Господин Аркон… — Стоило раздаться позади знакомому женскому голосу, и я обернулась и выпрямилась. Увидев знакомую темноволосую девушку с карими глазами, выглядящую как-то подавленно, я в один миг нахмурилась.       — Кариана? Чего тебе? — Я постаралась вести себя холодно с ней, как и раньше, а вот Иван едва сдержался, чтобы не рассмеяться, чем схлопотал от меня злобный взгляд.       — Господин, это ваши друзья? — Девушка дружелюбно улыбнулась, на что я еще больше нахмурилась, постукивая по столу пальцем.       — Да, мы друзья Аркона, — с насмешкой буркнул Иван, а я бросила в него маленький камушек, что был припрятан в кармане моих белых брюк. — За что?!       — Заткнись, придурок! — Лицо мое было холодным, а взгляд острее стали. — Не трещи, пока я разговариваю. Только попробуй буркнуть еще что-то, и это будет не камень, а мой кулак.       — Жуть, второй Айзек, — стоило ему тихо пробормотать это, и Айзек покосился на него, недовольно цокнув языком. — Чего расцоколся, холодный придурок?       — Так что тебе? — Я развернулась на лавке, садясь спиной к столу, не обращая на них внимания.       — Господин, тут такое дело… — На ее веснушчатом лице я заметила признаки смущения. — Вы можете мне помочь кое с чем?       — Ближе к делу, — мне не хотелось, чтобы меня неправильно поняли, поэтому после перевоплощения я старалась вести себя со всеми девушками крайне холодно. Хотя я вчера и пошутила насчет загадочности и популярности, но на самом деле я намеренно выбрала образ бесчувственного сквернослова. Вот только он наоборот пришёлся по душе многим. Дамы разных возрастов то и дело пытались привлечь мое внимание и вешались на меня, какой бы грубой я не была с ними. И хоть это неправильно, но я думала, что так ко мне будет меньше внимания. Вот только все произошло в точности наоборот…       — Вы ведь очень сильный и доблестный, — Кариана сжала кулаки перед собой, переполнившись странной решимостью. — И демонов так умело уничтожаете, даже не имея при себе оружия!       — Вот это талант, — Айзек саркастично ухмыльнулся, на что я бросила на него недовольный взгляд. — Интересно, чем еще нас дедуля удивит?       — Пха-ха… — Иван едва сдержался, чтобы не прыснуть от смеха. А вот я покраснела, стоило ему так назвать меня, да и Алеред покосился в сторону, словив смешинку.       — Господин, у вас такие забавные друзья, — Кариана усмехнулась, даже не подозревая, что мне на деле ментально восемьдесят один год. А я вот лишь еще с большим недовольством посмотрела на этих четверых. Хотя, если кому-то и не было смешно, то это Чезаре: он сидел со спокойным выражением и пил чай, читая знакомую книженцию. — Так вот, недавно моя знакомая пропала. И никто не знает, куда именно… И я хотела попросить вас найти ее, господин.       — Расскажи о ней и опиши её, — я подвинулась, позволив ей сесть на лавку. — Когда это произошло?       — Она до недавнего времени работала во дворце, но когда вернулась… — Начала Кариана, робко присев на край лавочки. — Выглядела она какой-то странной. Она вернулась чуть больше месяца назад, незадолго до того, как вы спасли меня и обосновались в Акерасе. У неё нежно-розовые волосы и темно-малиновые глаза, ростом как я примерно. Ещё её зовут Циния.       — Что? — Я медленно перевела на нее недоуменный взгляд. А стоило Кариане увидеть мое опешившее выражение, и она удивленно посмотрела на меня. — Циния? Точно?!       — Д-да, она служила невесте Императора, пока она… — Кариана опустила мрачный взгляд, прикусив губу. — Пока невеста не отошла в мир иной…       — Где ее видели в последний раз? — Спросил Алеред, заметив, что меня эта информация несколько выбила из колеи. Да и все сразу поняли, что я знала эту девушку.       — Её дом находится на краю города, в лесу, — Кариана посмотрела на него, сжав подол своего платья. — На окраине живут либо малоимущие, либо те, кто работает в столице. Я могу проводить вас и показать.       — Тогда… — Я поднялась с места, откинув волосы назад. — Сделай это.       — Выпендрежник, — бросил Иван, на что я цыкнула языком. — Помочь даме, попавшей в беду, это конечно дело благородное, но разве это не расходится с нашими планами?       — Верно, у нас нет на это времени, — добавил Чезаре, закрывая Библию и поднимаясь с лавки.       — Вроде бы я сказала тебе не лаять над ухом, — я бросила на него презрительный взгляд. — Или ты еще не понял, что ты теперь у меня в пожизненном рабстве, черныш?       Стоило мне сказать это, и лица абсолютно всех побелели. Айзек переглянулся с Иваном, явно пребывая в шоке с нашего диалога. Алеред, конечно же, нахмурился, а Кариана не знала подробностей, так что была в ужасе.       — Ну, хотя бы так, чем никак, — ответ Чезаре заставил Ивана удариться головой об стол, а у меня надуть щеки, едва сдерживая смех. — Раз господин желает помочь кому-то, то я не смею высказать что-то против.       — Аха-ха, черт, это перебор! — Иван покраснел от смеха. — Какого хрена он подыгрывает?!       — Пошли, остолоп, — я закатила глаза, двинувшись к выходу из таверны следом за Карианой. Остальные взяли вещи и также устремились за нами. На улице светило солнце, согревая и играясь бликами на моих волосах. И погода была очень хорошей и приятной. Однако стоило раздаться шуму со стороны, и меня охватила дрожь, а спокойная атмосфера разрушилась.       — Господин, господин!       — Господин Аркон, это вы?!       К нам подбежали девушки, которых я моментально узнала. И вот угораздило именно сейчас напороться на них…       — Ремира, господин сегодня занят, — Кариана закрыла меня собой, скрестив руки на груди. — Он обещал помочь найти Цинию.       — О, господин такой благородный, раз помогает тебе искать эту, — странным голосом ответила Ремира, вдруг ухватив меня за руку. — Вы самый невероятный из всех мужчин на этой земле. Такой прекрасный!       — Ремира, прекрати липнуть к господину! — Вмешалась другая девушка по имени Имира, ухватив меня, но с другой стороны. — Господин, спасибо, что вылечили мою матушку. Могу я отплатить вам?       — Отпустите меня, — я поморщилась, прекрасно давая им понять, что мне неприятно их общество. Однако спасение пришло с неожиданной стороны…       — Вам руки не дороги? — Суровый голос за спиной заставил девушек вздрогнуть и оглянуться, невольно отпуская меня. — Почему бы не подыскать что-то ближе к вам, чем заглядываться на чужих мужей?       — М-муж?! — Они в ужасе переглянулись, перешептываясь друг с другом. А когда рука Алереда обняла меня за плечо сзади, и он притянул меня к себе, их щеки красноречиво покраснели. Да что там! Я тоже покраснела, как помидор, не ожидая, что он так назовет меня при всех.       — У нас не так много времени, чтобы тратить его на пустословие, — продолжил Алеред, слегка наклоняясь к моему уху, смотря в лица раскрасневшихся девиц. — Надеюсь дамы понимают, что я имею ввиду?       — К-конечно! — Обе тут же убежали, красные как наливные яблоки. И это надо же было такое сказануть! Меня же теперь тут гомиком окрестят! Эти двое самые главные сплетницы в этом районе. Это же как приговор! Ох, теперь я в этот город точно больше ни ногой.       — Господин Аркон? — Кариана изумленно посмотрела на нас, а я прикусила губу, чувствуя дыхание рядом.       — Это был… Перебор! — Я посмотрела на Алереда, который светился довольством. — Ты переиграл!       — Да ладно тебе, — он отстранился, а я заметила сзади перекошенное лицо Ивана. Вот кому-кому, а ему больше всего не по душе наши взаимодействия, когда я мужчина. Но даже так, сказать что-то по этому поводу, он не сказал. А мы продолжили идти за Карианой, которая, слава небесам, списала недавнюю сцену на розыгрыш и попытку отвадить от нас девушек. Чему я была весьма рада!       Спустя минут сорок, мы наконец пришли в место назначения. Как оказалось, жила Циния на окраине города в лесу, в маленьком обветшалом домике, которым, судя по внешнему виду, никто уже довольно долгое время не занимался. Это действительно было ветхое местечко, даже чересчур…       — Это больше напоминает конуру, — отметил Чезаре, на что я закатила глаза, открывая дверь и входя в убогое и небольшое здание. Внутри было такое же запустение, как и снаружи. В воздухе витала пыль, которая толстым слоем покрывала все вокруг. Сразу пришла мысль, что Циния, возможно, даже не возвращалась сюда, вот только дверь была открыта, а это уже признак того, что в дом кто-то заходил.       — Так, с чего начнем? — Спросил Иван, на что я лишь молча прошла в центр комнаты, касаясь мебели, пальцами проведя вдоль пыли и осматривая все вокруг.       — Когда она пропала? — Я посмотрела на Кариану, на что она задумчиво коснулась подбородка. — Нужна точная дата. Попробуй вспомнить, что произошло накануне.       — Вроде бы… Сорок четыре дня назад, — ответила она после некоторых раздумий, а я нахмурилась. — Мы тогда виделись в последний раз.       — И все это время никто не искал ее? — Заговорил Айзек, а я кивнула, ведь это действительно было странно. К тому же, это как раз совпадает с датой моего пробуждения. И это не может не напрягать. Получается, Циния вернулась в Акерас незадолго до того, как я оказалась в лесу на окраине города. В тоже время Касар объявил меня мертвой, и все это… Как-то странно и подозрительно.       — Понимаете, Циния была несколько странной. Только я общалась с ней, а остальные боялись подходить к ней, — я еще больше нахмурилась, ведь у меня о ней сложилось несколько другое впечатление. — Она любила приехать, никому ничего не сказав, а потом вновь уехать в столицу. А когда она вернулась полтора месяца назад, так ее поведение…       — Что с ним?       — Она стала вести себя совсем не так, как в прошлом. Словно вообще стала другим человеком, — Кариана прикусила губу, обхватив себя за плечо. — Я поссорилась с ней и не приходила больше. А затем произошло… — Я видела на ее лице горечь и желание заплакать, хотя она изо всех сил сдерживалась.       — То есть, сразу после вашей ссоры, на тебя и твоего жениха напал демон? — Стоило мне спросить об этом, так все взгляды обратились на меня. — Когда я наткнулся на вас, убегающих от него?       — Д-да, это произошло примерно в одно время, — робко ответила девушка, явно не понимая, почему я связала эти два происшествия. — Господин, вы…       — Пока рано делать какие-либо выводы, но мне все это кажется странным, — я приблизилась к полке, уставленной разными емкостями со странным содержимым. Я взяла в руки одну, открывая флакон и принюхиваясь. И в следующий миг лицо мое почернело, и я бросила его на пол, разбивая вдребезги.       — Что с тобой? — Чезаре посмотрел на меня, сильно нахмурившись, а затем на алую жидкость, что растеклась по полу, медленно впитываясь в потрескавшиеся доски.       — Ликорис… — Когда Алеред упомянул знакомое название, Иван в ужасе посмотрел на осколки у моих ног. Как и Кариана, что закрыла рот ладонью, явно обескураженная наличием этой дряни в доме своей старой подруги.       — Что он тут делает? — Айзек подошел ко мне, оглядывая полки с другими флаконами хмурым взглядом. — Там тоже какие-то препараты?       — Понятия не имею, но ликорис… — Я сжала кулаки, стиснув зубы. — Если разлить его в жидком состоянии, то он работает, как приманка для монстров.       — Тогда какого черта ты это сделал?! — Иван поморщился, а из его рта так и посыпались ругательства. — Нахер было разбивать эту дрянь?!       — Это малоконцентрированный ликорис, — успокоил его Алеред, скрестив руки на груди. — Эффект его длится очень недолго, да и на монстров он слабо влияет, ведь сделан из очень слабых магических ядер. Так что от этой капли ничего не будет.       — Вот оно что, — он немного успокоился, хотя было видно, что все еще на эмоциях. — И как мы найдем пропащую? И что у нее в доме делает эта дрянь?!       — Можете выйти наружу? — Моя внезапная просьба заставила всех обернуться в мою сторону.       — И что ты собрался делать тут? — Брови Ивана изогнулись, и он подозрительно посмотрел на меня.       — Ты видимо кое-что забыл, Ванюта… — Я подошла к нему, положив руку на светлую голову. — Ты мой рыцарь. Так почему бы не послушаться меня и не выйти за дверь?       — ЭЙ, КАКОГО ХРЕНА?! — Иван поморщился, дернувшись от меня в сторону. — Это уже перебор!       — Я кое-что хочу сделать, но вы будете мне мешать, — продолжила я, повернувшись к ним спиной. — И лучше отойдите от дома на метров так пятнадцать.       — Все будет хорошо? — Алеред приблизился ко мне и положил руку мне на плечо, явно обеспокоившись.       — Отлично, — я показала ему палец вверх, на что он вдруг наклонился ко мне, так, чтобы другие не могли видеть, что он сделал. И когда его губы коснулись моей щеки, а глаза игриво блеснули, все внутри у меня забилось чаще. — Будь осторожнее, хорошо?       — Х-хорошо, — я коснулась поалевшей щеки, прикусив нижнюю губу. А затем все вышли наружу по моей просьбе, а я осталась одна, в полной тишине.       Бросив взгляд на полку, я вновь подошла к ней, крепко сжимая кулаки. А затем взяла в руки флаконы, проверяя поочередно, попутно делая глоток из каждого, чтобы кое-что проверить. И какого было мое удивление, когда… Почти ничего не произошло. Абсолютно. Даже ликорис не сработал на мне, что не могло не взволновать меня. Это могло говорить только об одном…       Кармичность не работает на мне также, как раньше. Я уже давно хотела проверить на себе действие препаратов, и все это подтверждает некоторые мои догадки. Как и возможную причину, по которой Касар сделал меня мужчиной. Вот только это довольно противоречит его натуре и… Нет, я не хочу думать об этом. Это настолько глупо, что сама мысль, что он может желать использовать мою способность в какой-то грязной авантюре, слишком смешна и нелепа. Это действительно тупо и…       В любом случае, теперь я уверена, что не месть его цель. Нет, это слишком приземленная цель для такого расчётливого человека. Он соврал мне про мое прошлое и желание насолить брату, заставил думать, что собирается убить меня, но на деле это не так. Ему не нужна моя смерть, как и прошлому Императору Карасу.       Я нужна «им» живой…       Тело, способное поглощать божественную энергию наравне с кармичностью, можно грамотно использовать. И он определенно собирался сделать со мной что-то в будущем, если бы я не спутала ему все карты. Изучая меня год за годом, император Карас многое почерпнул и постоянно вел записи о своих экспериментах. Они вполне могли сохраниться, а Касар унаследовать не только руну и его положение, но и наследие прошлого Императора. Вот только он отличается от него. И сомневаюсь, что он стремится к тому же, что и тот отброс с его грязной женой.       Все-таки, верным было решение никому не доверять в том месте. Кто бы мог подумать, что Циния окажется ведьмой. Хотя увиденное здесь все еще не может быть доказательством ее причастности, ведь вполне могло быть и так, что это была не Циния вовсе, а кто-то другой. Ведьмы же умеют менять облик, как им угодно. И вполне могло быть и так, что я знала настоящую Цинию, а может все было и наоборот, и это была ведьма, притворяющаяся этой девушкой. Этого я знать не могу, как и быть уверенной в своей догадке…       Судя по всему, кармичности я накопила порядком, выпив всей этой дряни. Зелья действительно оказались полезны, хотя и были отвратительны на вкус. Хотя, Карас поил меня дрянью похлеще и попротивнее, чем все это.       Так что же мне сделать с этим убогим местом, чтобы привлечь сюда его хозяйку? Хм, надо подумать. Ведьмы ведь так дорожат своими домами, так почему бы не сделать нечто ошеломляющее? О, у меня мурашки по коже от одной мысли об этом!       — Устроим небольшой фейерверк для гадюки?

⸸⸸⸸

      Мы стояли снаружи, ожидая, когда Розалина выйдет. Солнце было в зените, а ветер слегка развевал мои волосы, забираясь под капюшон. И я не мог не беспокоиться, учитывая, что из дома не доносилось ни звука. Да и интуиция подсказывала мне, что она определенно что-то задумала, однако поделиться не захотела.       М-да, после нашего разговора о ее прошлом, да и в целом поведения, я уверен в том, что есть еще целая куча того, о чем она умолчала. Но мы оба скрытные, хотя и делимся друг с другом большей частью своих беспокойств. Поэтому злиться из-за этого не имеет смысла, да и…       Бабам!       Вдруг раздался грохот, а я резко обернулся и дернулся вперёд, в ужасе округлив глаза. Да и не только я. Стоило окнам дома разбиться вдребезги, а изнутри вырваться черному и густому облаку, так сердце дракона по какой-то причине забилось. Даже мое ядро как-то странно отреагировало на поток огромной черной консистенции, что объяла дом пропавшей девушки, которая вполне могла быть ведьмой, но это лишь мое предположение. Это точно была чистая кармичность, напоминающая энергию моего брата-хранителя. Сила, похожая на божественность, но куда более мрачная и ужасающая.       — Что это за херня?! — Иван, как и я, не знал, что делать в этой ситуации, учитывая, что Розалина все еще была внутри этого дома, объятого черным туманом.       — У кое-кого явно не осталось здравого смысла, — Чезаре вытянул руку вперед, пытаясь оградить дом божественным щитом, несмотря на слабость. Все-таки божественность он все еще не мог использовать также хорошо, но к счастью, у него сработало, и он смог оградить дом, чтобы черное облако не распространилось дальше. И какого было наше удивление, когда из дома вышла Розалина, которая была в полном порядке.       — Ты что тут делаешь? — Она поморщилась, посмотрев на Чезаре, который был ненамного выше ее и стоял у дверей дома. — Я ведь сказал ждать снаружи, ублюдок.       — Что это такое? — Чезаре нахмурился, на что Розалина ухмыльнулась, откинув волосы назад.       — Приманка, — она вышла из дома и развернулась, с довольством оглядывая чернеющее здание. — О, неплохо. Подарок для суки и ублюдка, ха-ха!       — Какого хера ты ржешь?! — Иван подошел к ней и грозно посмотрел прямо в лицо. — Ты хоть представляешь, как мы испугались, когда эта херня дом окутала?!       — Почему же, представляю, — Розалина пожала плечами, только шире ухмыляясь. — Не парься по пустякам.       — Пустяк?!       — Да-да, — она явно была в приподнятом настроении, вот только я чувствовал совершенно другое. И я не собирался дальше просто смотреть, как она довольствуется тем, что устроила переполох.       Стоило мне шагнуть и замереть позади нее, посмотрев сверху-вниз, так Иван обернулся и поежился. Верно, мое лицо не выражало ничего, кроме холодной злости, но Розалина по-прежнему стояла ко мне спиной, скрестив руки на груди и улыбаясь.       — Тебя наказать? — Я положил руки на ее широкие плечи, сдавив их. А когда я наклонился к ней, на ее лице появились признаки нервозности. — Прямо как ночью? Ты этого видимо очень хочешь. Прямо-таки нарываешься, не так-ли?       — Н-нет, — лицо Розалины побагровело, а я несколько угрожающе улыбнулся. — И со мной все в порядке. Правда…       — Неужели? Можно было хотя бы предупредить, — когда я наклонился к ее лицу, ущипнув за щеку, так она еще больше покраснела. — А теперь объясни, что это за чертовщина? Что произошло с тобой, раз твое тело не реагирует на эту дрянь?       — Пока не могу-у, — Розалина извернулась, вырываясь из моей хватки. — Потом расскажу, а пока не стоит. Тем более, я это впервые сделала, так что сама пытаюсь обмозговать произошедшее.       — То есть о последствиях этого кое-кто даже не подумал? — Глаза мои горели от ярости, хотя я сдерживался, чтобы не дать волю эмоциям. — Что за безрассудство?       — В любом случае, приманка есть приманка, — она фыркнула и отвернулась. — Если не получится, я просто уберу все это. В этом нет какой-то проблемы. По-крайней мере, я на это надеюсь.       — Так что это все-таки? — Спросил Айзек, отвлекая нас от ссоры. — Оно… Какое-то жуткое.       — Кармичность, — ответила она, и все взгляды устремились на нее. — Те банки, что стояли на полке. Я использовала их, чтобы устроить небольшой фейерверк.       — Но разве у тебя нет ядра? — Спросил у Розалины Чезаре, на что она почесала щеку. — Ты ведь столько раз из-за этого…       — Ну, у этого есть свои плюсы и минусы, в любом случае, — она очевидно намеренно ушла от вопроса.       — И что теперь? — Иван скрестил руки на груди, посмотрев на Розалину со злостью. — Будем тут наблюдать за этим костерком?! О чем ты думал, когда устроил эту херню?       — У меня есть предположение, но… — Розалина наклонила голову, о чем-то задумавшись. — Если так, то «они» придут за мной, рано или поздно. Ведь «они»… — Губы ее растянулись в несколько зловещей ухмылке. — С самого начала не собирались убивать меня.       — Что? — Мы недоуменно уставились на нее, да и я не мог не скрыть своего удивления.       — Иван, отведи Кариану обратно в город, — приказала она ему, а он поморщился. — Поторопись, если не хочешь опоздать к веселью.       — Т-ты… — Он крепко сжал кулаки и сплюнул. — Как скажете, тьфу! — После этого он глянул на Кариану, которая пребывала в смешанных чувствах после всего увиденного и услышанного. Однако она понимала, что будет мешаться нам, поэтому послушно ушла вместе с Иваном, оглядываясь на меня периодически.       — Так, теперь вы можете рассказать, что эта за штука такая, матушка? — Заговорил Айзек, когда мы остались вчетвером.       — В силу того, что мое тело лишено ядра, я могу быть сосудом как для кармичности, так и для божественности, — она уселась на огромный камень, что лежал неподалеку. — Прошлый Император что-то собирался сделать с этим и как-то использовать меня, но не успел.       — Сосуд? — Айзек сел рядом с ней, сильно нахмурившись. — И почему не успел?       — Потому что я убила себя, — стоило ей сказать это с угрюмым видом, так лица абсолютно всех посуровели. А я не мог не сжать кулаки, узнав новые подробности ее прошлого. — Он ставил на мне опыты, чтобы понять мою суть. Так что то, что вы видите, последствия тех самых опытов. Если раньше, на меня лишь краткое время влияла кармичность, то сейчас мне от нее ни холодно ни жарко.       — То есть ты неуязвима? — Спросил Чезаре, подойдя к ней и хмурясь. — А что насчет божественности?       — Вероятно, к ней тоже, — она пожала плечами. — Хочешь попробовать?       — Эй, даже не думай, — я зло посмотрел на него, а после на Розалину, которая выглядела совершенно нормально, несмотря на то, что еще недавно призналась в совершенном самоубийстве.       — Да ладно. Если любопытно, то почему бы и нет? — Розалина улыбнулась, а вот у меня кончалось терпение. — Подумаешь…       — Подумаешь?! Раньше ты чуть не умерла! А теперь ты говоришь, что на тебе это не работает? — Сорвался я, подойдя к ней и окинув горьким взглядом. — Даже если…       — Возможно, в этом кроется причина, по которой Касар вернул мне это тело, — я прикусил губу, когда она сказала это с бесстрастным выражением. — Он может хотеть использовать мою способность, но пока непонятно, для чего именно.       — Звучит логично, — Чезаре согласился с ней, а вот Айзек нахмурился, как и я. — Но не думаешь, что он просто одержим тобой?       — Как ты что-ли? — Она поморщилась, заложив ногу на ногу. — Хах, кто знает. Я же не ясновидящая.       — Кто знает, — повторил он ее же слова. — Порой возникает такое ощущение, что это действительно так. Особенно тогда, когда ты так ловко выбрала мужа для моей сестры, — стоило ему упомянуть это, и Айзек сжал рукоять меча, сильно нахмурившись.       — Почему бы не потявкать, щенок? — Она злобно посмотрела на него, на что Чезаре поворотил нос в сторону, сжимая кулаки. — Или же не пойти и не зарыться носом в помойку, ведь мусору там самое место.       — Мне на коленях это сделать? — Ответ Чезаре не понравился мне, да и Розалина нахмурилась. — Вот так? — Стоило ему опуститься перед ней на колени и гавкнуть, так наши лица окаменели. Это действительно было чем-то невообразимым и безумным, учитывая, что это только что сделал Чезаре, а не кто-либо другой…       — Не делай так больше, — пробормотала Розалина и отвернулась, прикрывая рот ладонью. — Никогда…       — Знаешь, это вообще-то очень унизительно, но я это все равно делаю, — темно-синие глаза блеснули, и я действительно разглядел в них унижение, которого я не видел в его взгляде до сих пор. — Я смирился с тем, что ты никогда не простишь мне наше прошлое, но может ты хотя бы унижать меня не будешь? Я ведь стараюсь ради тебя стать лучше.       — Гм-м, тогда какого хрена ты здесь? — Взгляд Розалины похолодел. — Разве твое место не в Романье?       — Я не мог оставаться там, когда я не смог помешать этому похитить тебя. И я поручил Кардиналу Лукруа Романью, так что с этим нет никаких проблем, — Чезаре недовольно поднялся, скрестив руки на груди. — Мы объявили о смерти отца, и я передал власть ему, пока отсутствую.       — Кому? — Судя по взгляду, данная новость очень поразила Розалину. Хотя больно чересчур она удивилась. — Почему именно Кардиналу Лукруа?       — Тебя это волнует? — Спросил Чезаре несколько отрешенно. — Почему ты спросила именно об этом?       — Не твоего ума дело! Просто я не понимаю, как ты поручил это тому, с кем у тебя мало общего, — Розалина фыркнула, а я сел рядом с ней и Айзеком, доставая трубку, и закурил, когда она кивнула. — Разве Кардинал не дядя герцога Вишелье? Ты стал…       — Мягче? Это ты хочешь сказать? Верно, но из-за кого?       Глаза Розалины застыли, когда она посмотрела прямо на него.       — Как ты и пожелала, я буду страдать до самой смерти, наблюдая за тобой издалека. Разве этого недостаточно, чтобы ты была рада? Но даже так… — Он сжал кулаки, но спустя мгновение ослабил руки и вздохнул. — Может ты будешь искренней?       — Ты идиот…       — Да, я влюбленный идиот. И что с того? — Чезаре не смотрел на нее, как и она. Однако им не нужно было видеть друг друга, чтобы понять, что у каждого на душе. — Из-за своей натуры я причинил тебе боль. И теперь я живу в чувстве вины и тону в нем. Но даже так, ты ведь понимаешь, что мы знаем друг друга слишком много лет, чтобы не понимать, что у каждого на душе? Ты хочешь быть свободной, но вот незадача… В этом мире не бывает свободы, как таковой.       Розалина прикусила губу, незаметно взяв меня за руку.       — Любовь — это оковы? — Заговорила она мрачным тоном, посмотрев на спину Чезаре. — Так ты думаешь? Но даже если это так, то люди мазохисты, ведь желают любви.       — Поэтому ты мазохистка, Розалина, — Чезаре обернулся, а его лицо ничего не выражало.       — Заткнись, ублюдок, — резко добавил я, выдыхая облако дыма. — Не пудри мозг Рози своими извращениями. Благодаря любви люди меняются, становятся лучше или же хуже, в зависимости от человека. И Рози не мазохистка, а просто извращенка с повышенным либидо.       Бам!       Она довольно болезненно стукнула меня по затылку, из-за чего я поморщился. Однако она продолжила держать меня за свободную руку, до тех пор, пока я не отстранился.       — Я ведь констатирую факты, — я потер ушибленное место, пока Розалина морщилась и растягивала мою щеку.       — Последнее было лишним, — она еще сильнее поморщилась. — И все не так! У меня с этим проблем уже давно нет! Так что не ври и не позорь меня!       Это в один миг переросло в перепалку. Хотя все же это больше напоминало простое подтрунивание друг над другом. И вот что-что, а атмосфера на удивление стала меняться, несмотря на мрачный разговор и недавнюю ссору, про которую мы быстро позабыли. Хотя я все еще злился, но даже так… Главное, что Розалина в порядке и рядом со мной. А остальное… Абсолютно не важно.