Глава 83

      Прошло около двух часов, пока мы сидели у покрытого темным облаком дома, ожидая возвращения Ивана. И что-то он больно сильно задерживается. Все-таки до города около сорока минут идти, а уже прошло гораздо больше. Это не могло не беспокоить меня, и я даже пожалела, что отправила его одного. Надо было Айзека с ним послать, чтобы было поспокойнее.       — Где его черти носят? — Отметил Айзек, на что я кивнула и вздохнула, подперев подбородок рукой о бедро.       — Может сходить за ним? — Предложил Алеред, который сидел рядом со мной на том же камне, что и раньше. Однако на удивление, тот, о ком мы только что все дружно вспоминали, наконец-то явился. Слава небесам! Хотя выглядел Иван весьма утомленным, что не могло не вызвать некоторые вопросы. Что это с ним такое приключилось, пока мы не виделись?       — Где ты бродил? — Спросил у него Айзек, на что Иван хмыкнул и закатил глаза. — Заблудился что-ли? Неужели ты уже не можешь справиться с таким простым поручением?       — Фанатки кое-кого меня облепили, — стоило ему сказать это, и я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. — В этот нет ничего смешного, мадам! Какого хрена у вас столько поклонниц?! Это вообще ненормально! Я еле удрал от них, когда они полезли о вас расспрашивать!       — Красота порой так влечет, — я усмехнулась, гордо задирая нос. — Но это вышло само собой. Я даже не старалась настолько прославиться.       — Ругалась и сквернословила? — Весьма точно отметил Алеред, на что я захихикала, облокотившись спиной о его прекрасное и удобное плечо.       — Девушки почему-то падки на плохих парней, — после того, как я сказала это, взгляд Ивана наполнился скептицизмом, а Алеред насмешливо фыркнул.       — Мне побыть плохим парнем?       — Эй, прекрати так шутить! Я на плохих не падка, да и ты хороший квазябр. По-крайней мере для меня ты самый хороших из самых хороших квазябров, — я широко улыбнулась, на что он погладил меня по голове, игриво растрепав мои волосы.       — За то время, пока меня не было, никого не объявилось? — Поинтересовался Иван, делая вид, что не видит нашего легкого флирта. Как мило с его стороны…       — Не-а, все тихо. Мы ждали тебя, чтобы… — Не успела я договорить, как заметила за его спиной, вдалеке, чей-то чёрный силуэт. Тело в один миг напряглось, а мои нервные окончания задребезжали. Грудь заполнило нехорошее чувство, но в тоже время я держала себя под контролем, поднимаясь с камня и выпрямляясь, заставив всех непонимающе посмотреть на меня. Полагаю, она намеренно скрыла свое присутствие. Однако возможно она не учла, что я могу чувствовать её кармичное ядро. Ну либо же она хотела таким образом проверить меня, если моя теория относительно ее личности все же верна. И раз даже Алеред её не заметил, она точно мастер своего дела.       Стоило знакомой черной энергии со свистом рассечь воздух, и я метнулась к Ивану, отталкивая его в сторону. Рукой я поймала черную стрелу, что въелась в кожу и ранила мою ладонь, обагрив землю у моих ног кровью. Однако я быстро справилась с ней, а моё тело поглотило её. После чего я просто махнула рукой, словно мне от этого ни холодно ни жарко. Боли я почти не почувствовала, хотя и было несколько неприятно.       — Розали! — Алеред схватился за меч, что был у него за спиной, как и все остальные, приготовившись к новому броску «долгожданной гостьи». Я конечно хотела выманить хозяйку дома, но не думала, что она так открыто нападет на нас и явится. И она видимо рассчитывала, что никто не увидит ее. И по-крупному облажалась, ведь я прекрасно ощущаю наличие божественности и кармичности в любом живом создании, хотя это лишь выработанный за годы инстинкт.       С годами мое тело стало ощущать любое движение этих двух противоположных друг другу сил, причем даже в воздухе. Порой глаза обманывают, а довериться можно лишь интуиции и чувствам, но даже так это очень полезный навык. Хотя влиять на меня они перестали от слова совсем, учитывая обилие дряни, которой меня напичкали Император на пару с его сумасшедшей женой.       Раньше я лишь предполагала причину моей чувствительности к божественности, до того, как вспомнила свою прошлую жизнь. Когда я жила в Романьи мне часто бывало нехорошо, но я скрывала это абсолютно ото всех и легко притворялась, что со мной все нормально. Да и покидая стены Сикстинской Капеллы мне становилось гораздо легче, особенно, когда я находилась рядом с Алередом в его лавке, ведь у него иное ядро, как оказалось, еще и сердце дракона в придачу. Так что я примерно догадываюсь, почему мне хорошо и спокойно с ним. Его кармичность светлая и чистая, а сердце дракона могло влиять на божественную энергию, которую моё тело впитывало, как губка. Хотя кармичность всегда влияла на мой организм совершенно иначе, нежели божественность.       У меня всегда очень часто болела голова, когда я находилась рядом с крупными источниками божественности. Однако после того, как я вновь стала Арконом, это прекратилось и я подобного за собой не замечала. Сейчас, находясь рядом с Айзеком, чья божественность совершенно на ином уровне, мне это не доставляет никакого дискомфорта. Хотя, если так подумать, то после того, как я встретила Алереда и остальных, уровень божественности Айзека, Чезаре и Ивана был больно низким, словно что-то подавляет их силы. Думаю, потом обговорю это с ними, а пока…       — Так, так, так, кто это тут у нас обследует чужие дома? — Знакомый голос сорвался с губ знакомой девушки. Вот только кое-что не соответствовало друг другу. Внешность принадлежала малышке Цинии, которую я знала, а вот голос… — Незаконнорождённый сын Императрицы Пасифлоры и старейшина Дифу в прошлом, сильнейший паладин Севера и проблемный недалекий сыночек, Кардинал-отцеубийца и бывший с жалкой натурой, — беззаботно начала перечислять она, не меняя игривого выражения и загибая пальцы, а мы в один миг напряглись. — Сестричка утраченной и несостоявшейся любви и… Великолепный и неповторимый Демон Кабарэта! Какой блестящий комплект из спутников ты собрал! Мне похлопать тебе, Аркон Фаленопсис?       — Сестричка?! — Брови Ивана изогнулись, а я прикусила губу, желая оторвать этой ведьме-перевертышу излишне болтливый язык. Никто кроме меня не знал этого, поэтому услышать от нее о сестре Ремигия было слишком неожиданно и некстати. Да и вряд ли эти ее слова были ложью, хотя ранее я лишь шутила на этот счёт, а значит… Иван может быть реинкарнацией Лейлы, и это, кстати, ставит многое на свои места.       Теперь, когда ведьма сказала об этом, Иван действительно больше похож на сестру Реми, чем на него. Само собой, они отличаются в силу множества факторов. На самом деле Лейла также любила сквернословить и была очень эмоциональной женщиной. И то, что я встретила «ее», но в другом мире… Хотя стоп! Лейла ведь была жива, прежде чем я попала сюда! Может ли быть, что время течет в этом мире и моем по-разному? Если это так, то Лейла умерла и переродилась, став Иваном, задолго до моего появления здесь. Или же дело в чем-то другом?       — Так ты та самая ведьма, — Алеред сжал кулаки и обнажил меч, очевидно, узнав ее. Полагаю, она и есть та самая прислужница Касара, которая подсунула мне ликорис на турнире. Хотя вот её голос всё-таки не может не напрягать. Он слишком знакомый. Настолько, что это не может не раздражать. — Какая «неожиданная» встреча, должен ли я сказать? — Добавил Алеред со злобным смешком в голосе. — Я давно хотел свернуть тебе шею, ведьма.       — О, давно не виделись, ваше благородие. Это так мило с вашей стороны, — женщина лукаво улыбнулась, а затем ее лицо начало жутко трескаться, как хрупкий фарфор, опадая на землю бело-чёрными осколками, испускающими противный и склизкий туман. Тело ее окутала похожая дымка, а губы зловеще растянулись в насмешливой ухмылке. И каждая клеточка моего тела напряглась ещё сильнее, чем раньше.       Спустя пару мгновений перед нами предстала высокая и широкоплечая женщина, алые и длинные волосы которой струились вдоль тонкой талии блестящими лентами. Её черные глаза сверкали подобно бездонным омутам, источали угрозу и скрытую силу, вот только…       Эта женщина… Нет, мне не мерещится! Ее голос показался мне знакомым с самого начала, но я просто не хотела верить, что эта грязная тварь до сих пор живет и здравствует. Стоило ей показать свой истинный облик, и все внутри у меня закипело от ярости и гнева, которые затмили собой прочие чувства. Я не могла не узнать это проклятое лицо. И никогда не смогу стереть его из своей памяти. Всё стало таким ясным и понятным, как никогда ранее, когда я осознала, что все это время «им» вполне могли манипулировать. И этот кто-то — супруга прошлого Императора Навии, Кассандра Аль-Навия.       Не успел никто из моих спутников что-то сказать, и я неуловимо оказалась за спиной у ненавистной мне женщины, которая напоминала ядовитую гадюку. Полностью растеряв самообладание, я в ярости схватила ее за шею и ударила о ствол ближайшего огромного дерева, которое треснуло от силы удара. Не зная жалости, я продолжила избивать ее, пылая от злобы и ненависти, которые заполнили мое сердце, когда я вновь увидела одну из виновников моих кошмаров. И я даже представить себя не могла, что когда-то смогу поменяться с ней ролями…       Со всей силы я вдолбила ее носом в землю, желая вырвать все волосы из ее головы вместе с черепом. Эту проклятую женщину, которая со стороны наблюдала за пытками и опытами своего мужа-ублюдка, смеясь над моими страданиями, я ненавидела ничуть меньше чем Фасцилюма и Караса. Ведь именно она убила моего Алера, пока Император «заботливо» заковал меня и пытал.       — Так это была ты, грязная тварь?! — Я наступила на ее запястье, надавив так сильно, что послышался весьма отчетливый треск. И продолжила давить на её руку, желая растоптать её и превратить в кашу. — Мне стоило с самого начала догадаться, что он всего лишь твоя убогая марионетка! Разве я не права, Кассандра?!       — О, это кто еще чья куколка, — женщина, рука которой была еще секунду назад превращена в кровавую консистенцию, широко и безумно ухмыльнулась, повернув ко мне свою голову. — Ах, как же я скучала по тебе, мой любимый демоненок. Увидеть твое перекошенное яростью и ненавистью лицо настолько… Будоражит мое сердечко! Ты все также прекрасен, как и триста двадцать два года назад!       — О, а я даже не мечтала, что смогу разорвать тебя, дрянь! — Я злобно улыбнулась, сдавив шею ведьмы еще сильнее, но она лишь смеялась, словно для неё это было лишь забавной игрой. — Как и убить тебя своими руками, сумасшедшая. За все, что вы сделали со мной! За то, что вы убили его!       — Ты тоже скучал по мне, демоненок Кабарэта? Это делает меня невероятно счастливой, — стоило ей сказать это с ухмылкой, и из ее тела полилась черная энергия, окутывая мои руки. Однако я никак не отреагировала, даже когда она попыталась проникнуть внутрь меня, желая поработить мой разум. И это было бесполезной попыткой, ну или же очередной проверкой. — Охо-хо, что же это? Так ты действительно…       Лицо ведьмы застыло, а мерзкие и похотливые глаза не сводили с меня любопытного взгляда. Однако длилось это недолго. Она вдруг рассмеялась так звонко и громко, что мне захотелось вырвать ей язык, но для этого еще было слишком рано. Он ещё имеет свою цену, чтобы избавляться от него. Кассандра наверняка много знает, в том числе и о плане Касара…       — Мы так ждали этого часа! Часа, когда ты станешь идеальным сосудом, — её черные глаза лучились довольством, а ярко-алые губы растянулись в безумной ухмылке. — Теперь хранитель не сможет оставаться в стороне и безмолвствовать! Теперь, когда мы своими руками создали живого демона!       — Думаешь, я позволю вам сделать то, что вы задумали? — Я схватила ее за запястье, не меняя ледяного выражения. А затем начала поочерёдно ломать ей пальцы, отрывая ногти и разрывая кожу, делая это мучительно медленно. Кассандра морщилась, однако по-прежнему улыбалась, смеясь во все горло. И это вывело меня из себя ещё больше, поэтому я просто оторвала ей руку и отбросила в сторону. Руки ведь не нужны, чтобы говорить? Так какая разница, есть ли они у нее или же нет?       Мои белые брюки и одежда насквозь пропитала кровь, а брызги попали мне на волосы и ресницы, окропив все вокруг. Однако я совсем не обращала на это внимания, как и на застывшие взгляды наблюдавших за нами. Только ведьма передо мной сейчас имела какое-либо значение. И желание разорвать ее и стереть эту безумную ухмылку.       — Ты такой же милый и заботливый, как и раньше, — слащаво пропела Кассандра, явно наслаждаясь тем, что я пытаю ее. — Такой же милый и безумный! Вот что-что, а пыткам ты научился у нас с Карасом. Демоненок, которого мы с таким усердием взрастили! Сама жестокость и бессердечие в одном лице, аха-ха!       — Не смеши…       — О, ты же не будешь отрицать, что это так? — Губы ее растянулись в насмешке. — И ты уже давно все понял, не так ли? Ты умный мальчик, Аркон. Умный и сообразительный, искусный воин и безжалостная машина для убийств. Но даже так, ты наше спасение, Аркон Фаленопсис. Ты и только ты имеешь безграничные возможности в этом проклятом мирке…       — Безумная женщина, — угрюмо заговорила я, хватая ее за ногу и сжимая. — Я была простым ребёнком. Простым мальчиком, мечтающим тихо и мирно жить рядом с матерью! Но вы…       — Ты решил меня четвертовать также, как нашего милого брата Фасцилюма? — Она выпятила губу, продолжив насмехаться надо мной. — Аха-ха, бедненький младший братик нашего Караса. Ты так жестоко убил его… Но это было доказательством твоего безумия! Первым шагом во тьму, которая поглотила тебя. К становлению истинным дьяволом! Ты, лишенный милости Богов, не имеешь права на существование. Ты демон во плоти и родился демоном!       — Это вы не имеете права на существование, больные сектанты, — я безжалостно оторвала ей ногу, не отпуская шеи, и продолжила избивать ее и топтать. — Для меня вы все отбросы, не заслуживающие того, чтобы дышать. Сколько еще вам надо, чтобы наконец успокоиться?!       — Если бы ты был послушным щенком, этого бы все не было, — она опять расхохоталась, словно ей было ни жарко не холодно от того, что я отрываю ей конечности. — Ты сам виноват в том, что решил сбежать из Кабарэта! Если бы ты убил эту назойливую ящерицу и преподнес Фасцилюму его сердце, тогда бы ты предстал пред нами и получил хоть толику мнимой свободы, а не провел бы остаток своих дней как подопытный кролик в маленькой и холодной темнице. А твой дорогой муженек не умер бы так жалко!       — Заткнись!       — Да-а, это только ты виноват в том, что твой муж умер! — Закричала она, пылая черной энергией. — Ты с самого рождения собственность Караса. Но эта старая ящерица удумал мешать нам воспитывать тебя и воспротивился воле Императора! За что был приговорен к казни от твоих же рук! Ну разве не смешно?! Ты должен был просто убить его, но по итогу ты вышел замуж за этого монстра! Союз демона и монстра?! Что за нелепость!       — Мне насрать, что ты думаешь, — я схватила ее за волосы и наступила на затылок, желая проломить ей череп.       — Если бы ты просто слушался Фасцилюма и не сопротивлялся, то мог бы прожить более-менее мирную жизнь, — голос ее затих, напоминая шелест змеи. — Мы бы одарили тебя, а Карас сделал бы тебя частью нашей «прекрасной» семьи. Но ты предпочел воспользоваться этим драконом, чтобы сбежать от своей судьбы. Чтобы сбежать от нас!       — ЗАТКНИСЬ! — Я вновь начала избивать ее, пока ее лицо не превратилось в кровавое месиво. Поддавшись на ее провокацию, я яростно вырвала ей один глаз и бросила его на землю, тяжело дыша от гнева и ненависти. — Если бы не вы, мы бы с ним жили счастливо! С рождения ваша вещь говоришь? Может вы и мою мать погубили?! Это ведь ты натравила на ту девушку волколака, не так ли?       Стоило мне сказать это, и я услышала красноречивый смешок. Сердце в этот момент застыло, как и мои глаза. Хотя это было лишь мое предположение, но я не могла не подумать об этом после рассказа Карианы. Особенно, когда я нашла в доме Кассандры приманки для монстров…       — Ты так поздно это понял, Аркон, — в ее единственном глазе, что жутко выглядывал из-под разорванного века, читалась насмешка. — Твоя мамочка была такой же простодушной, как и ты, демоненок. Думала, что мы не найдем вас. Что надежно спрятала тебя от взора Аль-Навии. Какого это, когда все, кто был тебе дорог, сдохли из-за тебя же?!       — Суки, да вам в аду самое место… — Отрешенно пробормотала я, чувствуя дрожь в теле.       — Это так очевидно, аха-ха-ха! — Кассандра безумно рассмеялась, явно довольная моей реакцией. — Ты такой глупыш! Я оставила для тебя столько подсказок… Как же долго до тебя это доходило! Целых триста лет понадобилось! Хотя нет, гораздо больше…       — Да как этот свет еще держит таких тварей, как ты?! — Я поднялась и пнула ее лицо, желая стереть это самодовольство. — Так волколака ты притащила к нам в дом?!       — Твоя мамочка так тебя оберегала, — заговорила она, словно погружаясь в далекие воспоминания. — Она отказалась выдать тебя нам, и по итогу сдохла, как и полагается мусору. Ты с рождения раб своей судьбы, не более и…       Треск!       Я замерла, когда прямо к женщине, лицо которой превратилось в кровавое месиво, метнулась чья-то тень. А когда я увидела Алереда, лицо которого перекосило от ярости, так сердце мое замерло. Я конечно видела его злым, но даже так…       Его лицо в этот самый миг было похоже на дьявольское. А пульсирующие вены и золотые глаза, что источали яркую и отчетливую энергию, точно такую же, которую я чувствовала рядом с Алером, стали единственным, о чем я могла сейчас думать и видеть…       — С меня хватит, — Алеред вонзил меч прямо в сердце ведьмы, и я оторвалась от него, заметив, как Кассандра запаниковала. — Ты сказала достаточно, сумасшедшая. После всего, что ты наговорила, думаю, будет очень мучительно, если я своими руками вырву тебе ядро? — Губы его растянулись в злой ухмылке, а рука крепко сжала клинок.       — С-стой! — Я разглядела на ее лице признаки паники. — Твой младший брат не оставит это так просто! Тем более, ты наш потомок! И какими бы сильными вы все не были, ему вы не ровня. Ты не сможешь убить меня!       — Ты мне никто. И ты так уверена в своей неуязвимости? — Ледяным тоном произнес Алеред, а его глаза яростно сверкнули золотым огнем. — Тварь, которая причинила столько боли моей любимой Розалине, заслуживает лишь смерти в муках. Так сдохни и сгинь, «как и полагается мусору», грязная ведьма.       — Касар убьёт вас всех и заберет Аркона, — Кассандра попыталась восстановить оторванные конечности, однако я в тот же миг ринулась к ней и сдавила горло, поглощая всю ее энергию. Бросив угрюмый, полный отвращения взгляд на Алереда, я кивнула ему, после чего он отклонил свой меч в сторону и вынул его, оставив огромную рану, из которой без остановки сочилась кровь, а также что-то черное и мерзкое. И внутри раны сверкнуло нечто яркое и блестящее, истощающую искаженную энергию кармичности.       Без колебаний Алеред рукой коснулся ядра ведьмы, а все вокруг заполнил истошный вопль, полный боли и агонии. Вопль, так ласкающий слух. Это был невыносимый крик ведьмы, ядро которой безжалостно вырвали из груди, оставив вместо него пустоту. И слышать ее последний крик было усладой для моих ушей. Вот только удовлетворения, как такового, я не ощутила, даже после ее смерти…       Алеред отстранился, наблюдая, как изувеченное мною тело медленно исчезает, а лицо старится и осыпается, превращаясь в ужасную и неприятную мумию, от которой несло смертью и зловонием. Кассандра стала похожа на иссохший труп, из которого выкачали воду, а ее тело обратилось в прах, который развеял ветер, принесший с собой запах скорого дождя.       Я опустила пустой взгляд вниз, чувствуя себя максимально паршиво и опустошенно после всего произошедшего. Мне не хотелось думать ни о чем. И просто выключить все свои мысли и чувства после того, как я узнала правду о смерти матери. Все это наполнило мою грудь невыносимой болью и горечью, огромными сожалениями, хотя я и понимала, что моей вины в этом всем нет.       Небо затянуло плотной пеленой, пока я стояла в центре поляны, крепко сжимая окровавленные кулаки. Я понимала, что нужно хоть что-то сказать остальным, чтобы объяснить все произошедшее, но я не могла и слова вымолвить. А дождь, что начался столь внезапно, слился со слезами, которые стекали по моим щекам. Боль и пустота заполнили все внутри меня, пока небо плакало вместе со мной. И было невыносимо молчать, не в силах сказать хоть слово…       Какого было мое удивление, когда Алеред вдруг подошел ко мне и обнял, несмотря на то, что мы оба были перепачканы кровью сумасшедшей женщины. Хотя дождь постепенно стирал следы кровопролития, но вот одежда по-прежнему хранила следы моей жестокости и потери самообладания, после которой мне хотелось спрятаться куда-нибудь, чтобы никто не видел моего искаженного эмоциями лица.       — Рози, мне жаль, что я не мог быть рядом с тобой в твоей первой жизни, — с горечью в голосе заговорил Алеред, и я увидела, как по его прекрасному лицу стекают слезы. — Я…       — То, что ты не помнишь, не значит, что тебя не было рядом со мной, — стоило мне шепотом сказать это, поднимая заплаканные глаза, и Алеред удивленно посмотрел на меня. — Ты и Алер… — Я обхватила его лицо ладонями, невольно перемазав его в крови. — У вас одно и тоже лицо. Ты и есть… Мой погибший муж, Алеред. Она ведь сказала… Ты старейшина Дифу, который пожертвовал собой ради меня.       Я видела в его глазах смесь самых разных эмоций. Видела, как его прекрасные золотые глаза, которые я полюбила в прошлой жизни и в нынешней, переполнились горестью, но в тоже время лучатся от счастья и тепла, когда я сказала ему, что он мой муж. И эти самые глаза смотрят на меня с такой любовью, что все произошедшее с нами, со мной и с ним в прошлом, перестало иметь какое-либо значение, как и все случившееся недавно. Словно по волшебству все забылось и отошло на второй план.       — Это что же получается… — Алеред коснулся моего затылка, обнимая еще крепче. — Весело было наблюдать, как я ревную тебя к самому себе? Ты такая негодяйка…       — Я не знала, с чего начать, — щеки мои покраснели, и я поджала губы, вытирая лицо рукавом, но этим сделала только хуже. — Это очень тяжелая для меня тема, да и я была не до конца уверена в этом. Тем более, ты сам скрыл от меня тот факт, что знал о моем прошлом. Теперь мы в расчете…       — Ну, вернемся домой, и я тебя как следует отругаю, — он усмехнулся, касаясь моих испачканных кровью волос. — Давай больше не будем скрывать что-то друг от друга? А то я каждый раз злюсь, когда выясняется что-то подобное, еще и в таких поганых обстоятельствах.       — Разве это не нормально, что у человека есть свои секреты, которыми не хочется делиться? — Я прикрыла один глаз, а Алеред погладил меня по щеке, ущипнув за нее.       — Само собой, но это касается безобидных вещей, — он вздохнул, убирая волосы с лица и отстраняясь. — Секреты подобного масштаба изволь говорить сразу, дорогая. Так эта женщина была женой Императора, который тебя погубил? И она убила твою…       — Так и есть, — я нахмурилась и прикусила губу. — После того, как они убили тебя, я…       — Не стоит. Умер и умер, для меня не имеет значения, как именно это произошло… Но после всего услышанного многое встает на свои места, — Алеред задумчиво кивнул, а я медленно оглянулась, не зная, что сказать остальным насчет всего произошедшего. Всё-таки я поддалась эмоциям и устроила перед ними самое настоящее кровавое месиво. Но увидеть лица остальных, наблюдающих за устроенным мною хаосом, оказалось куда комичнее, чем я думала: Айзек скрестил руки на груди и сильно хмурился, Чезаре выглядел несколько отстраненно, а вот лицо Ивана было белым, как у статуи, но в тоже время он морщился, словно ему под нос подсунули труп, хотя…       — Вы решили все веселье себе забрать, видимо, — Айзек цокнул языком и сплюнул. — Я тоже хотел эту ведьму разукрасить.       — Мадам, я даже подумать не мог, что вы можете вот так пытать. Это было… Познавательно, — пошутил Иван, заслужив от меня недовольный взгляд. Однако его попытку разрядить обстановку я оценила. — Какая вы жесткая, однако. Но эта ведьма определенно заслужила все это. После всего, что она устроила…       — Получается, эта ведьма была в сговоре с Императором, — заключил Айзек, на что мы с Алередом одновременно кивнули. — Хотя, вы ранее назвали ее манипулятором?       — Она вполне могла что-то наплести Касару, но доказательств нет…       — Она тоже назвала тебя сосудом, — Чезаре подошел к нам, оглядывая кровавую поляну. О, ему ведь не привыкать к подобному. Хотя не думаю, что он ожидал от меня подобного зверства. Да и Кассандра мастер бить по больному, а она назвала его моим бывшим. Можно ли считать его таковым? Ну, если так подумать, то это действительно так. — Значит, твоя теория оказалась верна. Они планировали использовать твою особенность для чего-то…       — Да, она упомянула какого-то хранителя, — я вздохнула, а Алеред подставил мне плечо, выглядя крайне мило и заботливо в этот момент. Я невольно покраснела, а внутри у меня началась словесная баталия. Видимо, кое-кто очень сильно обрадовался, узнав, что он на самом деле мой муж… Он лампочка что-ли? Алеред аж светится от счастья!       — Так что будем делать дальше? — Спросил Иван, на что я задумчиво коснулась подбородка.       — Касар наверняка вскоре узнает о смерти Кассандры, — я пристально сузила глаза, когда Алеред протянул мне ее ядро. — А мы можем использовать эту штуку, в случае чего, против него.       — Имеешь ввиду ядро кармичности? — Поинтересовался Айзек, на что я кивнула. — Не опасно ли это?       — Не думаю, — я перевела взгляд на Алереда. — Кстати, раз ты заикнулся о том, что не хочешь, чтобы мы больше скрытничали, почему бы не рассказать, на кой хер ты ел эту дрянь? — Я пихнула камень ему прямо под нос, из-за чего он попятился. — Ты ведь не такой, как я. Так как ты живой после такого?       Стоило мне заикнуться об этом, и все в ужасе посмотрели на меня и Алереда. А тот отвел взгляд и покраснел, явно смекнув, что облажался.       — Прости, но я тебе тогда наврал. И преувеличил масштаб, ведь ты тогда не знала о моем прошлом и его деталях. Давай попозже обговорим это, а то история эта больно длинная и мрачная, — он ловко ускользнул от расспросов, а вот я загорелась идеей вытащить из него как можно больше информации по этому поводу в будущем.       — Ловлю тебя на слове, дорогой~

⸸⸸⸸

      Мы решили, что нужно привести наш внешний вид в порядок, учитывая, что мы с Алередом были сплошь покрыты кровью Кассандры. Поэтому я пригласила их всех к себе домой! Если быть точнее — то, что от него осталось.       Больше трех сотен лет прошло с того дня, когда я была здесь в последний раз, прежде чем вновь вернулась сюда. Когда я нашла место, где находилось наше с Алером убежище, все кругом заросло и пришло в самый настоящий упадок. Где-то недели две я все убирала, чтобы сделать мою пещерку хоть немного презентабельнее и уютнее. Хотя, это в любом случае была пещера, да и работы тут слишком много накопилось за триста с лишним лет.       Наш дом представлял собой многоуровневую пещеру со множеством комнат, которые соединялись многочисленными коридорами. В тоже время, благодаря этому особому нюансу, мы смогли сделать несколько потайных ходов и выходов на экстренные случаи. А вот комнаты мы обустроили также, как и в обычных домах. Но не все мы задействовали. Какие-то до сих пор были простыми каменными пространствами, в отличие от «гостевой» (условно), моей личной комнаты, сокровищницы и хранилища Алера, а также «ванной», от которой там осталось одно только название. На самом деле ранее это был горячий источник, но за годы он исчез, а на его место пришел холодный и маленький водоемчик, заросший мхом и тиной.       — М-да, и это ваш дом? — Брови Ивана скептически изогнулись, когда мы пришли в мою обитель. Ну, здесь удобно прятаться, да и многое сохранилось. Ну, почти все, за исключением сгнившей мебели и досок, что валялись и скрипели под ногами.       — Эй, больше трех сотен лет прошло с того дня, как мы построили это место. Конечно, тут все подпортилось с годиками… Немножко, — я хмыкнула, подойдя к дивану, что стоял посреди куч хлама, которые были последствиями моей генеральной уборки. И этот милый диванчик был единственным новшеством, что я купила в недавнем времени, чтобы хоть немного улучшить это запущенное место. И чтобы не спать на холодной земле. Мне Кариана очень здорово подсобила, упросив скидочку на него. Причем нехилую!       — Рози, ты его со мной построила? — Спросил Алеред, с любопытством оглядывая все вокруг, на что я неловко кивнула.       — Мы с тобой в прошлом хотели жить поближе к могиле мамы, поэтому обосновались здесь, — стоило мне упомянуть ее, так все замолчали, не зная, как лучше подобрать слова. Все-таки Кассандра поведала им мою слезливую историю, полную дерьма и палок. — Хотя вот от ее могилы уже ничего не осталось. Там теперь буйные заросли папоротника и лещины.       — Покажешь потом? — Спросил Алеред, на что я показала ему палец вверх и улыбнулась. — Хочу посмотреть на место, где умерла твоя мама.       — Мадам, вы говорили, что у вас куча сокровищ? — Иван пристально сузил глаза, на что я гордо задрала нос. — Ну что за выпендрежница. У вас и так денег дофига, а теперь-то чего так хвастаетесь?       — Ты сказала, что их тебе муж оставил, — дополнил Алеред, на что я покраснела и надула щеки, покосившись в сторону. — То есть это все моя собственность? — Он скрестил руки на груди и наклонил голову, а я так и запылала от возмущения.       — Я тебе мало плачу? — Я пристально сузила глаза и посмотрела на него. — Зарплата не устраивает? Начальник мучает? Не посягай на мои сокровища!       — Не переводи разговор, — Алеред подошел ко мне и ущипнул за нос. — Ты эти закрома с собой не утащишь. Ведь мы вскоре отсюда уедем.       — Эх, мои бедные дитоньки, — я прикусила губу, наигранно состроив расстроенную гримасу. Хотя я правда была расстроена, ведь это был его подарок мне. — И вообще! — Я поджала губы и сердито посмотрела на него. — Ты отдал их мне! Так что это мои кровиночки!       — Как я мог сделать что-то подобное? — Алеред усмехнулся и почесал макушку, положив одну руку на пояс. — Совсем на меня не похоже. Тебе в руки драгоценности нельзя давать, а то не оторвешься от их созерцания, воронуля моя.       — Ах ты! — Я кинулась на него и схватила за голову, растрепав волосы. — Ты подарил мне все эти сокровища! И я тоже сейчас не такая, какой была в прошлом. Хотя все же есть некие пересечения, но личность моя отличается. А ты кстати был ворчливой ящерицей! И бросался драгоценными камнями, лишь бы меня подкупить!       — Ворчливым? — Его брови изогнулись. — Да я и сейчас могу тебе взбучку устроить и легко подкупить, — мы продолжили воевать друг с другом, пока остальные делали вид, что ничего не замечают и с интересом осматривают моё тайное убежище.       — Эй, голубки, может мы уже обсудим, что делать будем? — Оторвал нас от попытки в шутку задушить друг друга Иван, а я неловко улыбнулась и почесала затылок. — У мадам есть сменная одежда? Вы похожи на два кровавых чудища.       — О, побежали за чистой одежкой! — Я ухватила Алереда за руку и открыла дверь, которая внезапно слетела с петель. Я выдала лишь «упс», после чего бросила ее в сторону и вильнула в тоннель, не обращая внимания на опешившие лица остальных.       — Эй, куда ты меня потащила?! Тут ни зги не видно, — Алеред наигранно заворчал, из-за чего я рассмеялась, продолжив бежать по коридору, пока мы не пришли в знакомую комнату. — О, это же…       — Это личная комната Алера. Точнее, твоя прошлая обетованная, — пояснила я, махнув рукой. — Хотя она больше напоминает склад драгоценностей и вещей. Ты любил хранить вещи, которые нравятся мне. Так что тут осталось что-то и кое-какая старая одежда, которую ты «зачаровал».       — О, богато выглядит, — отметил Алеред, когда я протянула ему черно-золотые одежды, которые когда-то носил Алер. Хотя и выглядели они уже старовато, но это лучше, чем ничего. — Это место сохранилось куда лучше остальной части этого места. Удивительно…       Алеред снял плащ с плеч и начал раздеваться, пока я стояла в стороне и наблюдала за процессом. И от кое-кого это не укрылось. Глаза Алереда лукаво блеснули, а губы растянулись в хитрой ухмылке при виде моих розовых щёк. Ну а что? Тяжело не поддаться соблазну, когда перед тобой такой шикарный мужчина.       — Эй, имей хоть каплю стыда, — мой мужчина подошёл ко мне и внезапно ухватил за подбородок, приподнимая голову. — Ты выглядишь так, словно ждёшь от меня поцелуя. Хочешь, чтобы я поцеловал тебя?       — О, как ты это понял? — Я хитро улыбнулась, а в следующий миг губы Алереда накрыли мои, а язык раскрыл мои губы и вторгся внутрь. Я ещё больше покраснела, когда он коснулся моих щёк, нежно поглаживая их. Поцелуй постепенно стал диким и буйным, а моё сердце забилось чаще, готовое выпрыгнуть из груди в любую секунду. И это было чертовски захватывающе!       — Довольна? — Лицо Алереда слегка побагровело, а я вздохнула и прикрыла рот ладонью. — Или мне продолжить?       — Переодевайся давай! — Тихо буркнула я, поджав губы и отвернувшись. — Ребята ждут нас. Давай потом продолжим.       — Как скажешь, женушка, — стоило ему так назвать меня, и сердце затрепетало. Немного непривычно, но очень приятно, когда Алеред так называет меня. Даже подумать не могла, что это будет так волнующе. — А ты во что переоденешься? Мне-то размер подходит как влитой, а ты ниже меня, да и ноги…       — Все с моими ногами в порядке! — Фыркнула я, капаясь в старых вещах, среди которых отыскала знакомую мне одежду. Это определенно джекпот, что она осталась цела, в таких-то условиях. И между складками рубахи я разглядела маленькую коробочку, которую моментально узнала. Вот только что «они» делали тут, было для меня загадкой.       — Что такое? У тебя лицо перекосило, — Алеред оказался прямо за моей спиной и перегнулся через плечо, из-за чего я вздрогнула и покраснела. А стоило ему увидеть вещь, которую я держу в руках, так глаза его застыли. — Рози, это же…       — Дай руку, — потребовала я, и Алеред послушно протянул мне правую ладонь. После этого я достала из коробочки золотое кольцо с гравировкой и одела ему на безымянный палец. И село оно как влитое, как и одежда Алера. Теперь я уверена на все сто процентов, что Алеред его реинкарнация. Помимо сходства внешнего, есть еще слова Касара и Кассандры. Хотя вот им бы я не стала доверять, но в том, что они наговорили мне, была и некоторая правда.       — Розали… — Глаза Алереда застыли, когда он понял, что это было обручальное кольцо, принадлежащее ему в прошлом. — Ты…       — Думаю, это должно быть здесь, — я густо покраснела и отвела взгляд в сторону, чувствуя себя максимально неловко. — И… Вот мое, — я протянула ему другое кольцо, похожее на его, но с другой гравировкой. «Вечная клятва» и «Быть вместе», — слова обещания, которое мы дали с ним друг другу больше трех сотен лет назад.       Алеред взял кольцо из моих рук и надел на мой палец. Теплые ладони коснулись моего лица, а мои глаза столкнулись с глазами Алереда, что сияли раскаленным золотом. Взгляд, который пленил меня однажды и продолжает пленять. Взгляд моего любимого, который нашел меня и в этой жизни, вновь подарил мне радость жизни и показал ни с чем не сравнимую красоту. А ведь довольно иронично, что в этой жизни он протянул мне свою руку также, как и в прошлой, вытащив из глубин ада. Очень символично…       — Моя госпожа, — лоб Алереда коснулся моего лба, и мы улыбнулись друг другу. — Наша встреча была не случайной, но судьбоносной. Ты появилась в моей жизни подобно вспышке молнии. Ты озарила её ярким светом. Ты стала для меня лучшей подругой и самым близким человеком, который показал мне красоту там, где я её раньше не видел. Мы начали как партнёры, но стали друг другу большим, — его глаза блеснули, пока он гладил мое лицо, переполненное счастьем. — Ты доверилась мне, и я хочу сказать тебе, что это доверие — высшее благо, о котором только можно мечтать. Моё сердце, мой разум и моё тело, они все твои, вместе с моей жизнью. И до самого последнего вздоха, я хочу возносить имя самого прекрасного человека, которого я люблю больше всего на свете, — он нежно поцеловал меня в губы, а я пустила слезу от того, каким трогательным было его признание. — Моя любимая госпожа, позволь мне и дальше следовать за тобой, носить твою фамилию и любить. Позволишь вновь стать твоим супругом и разделить с тобой все невзгоды и радости?       — Что в этой жизни, что в прошлой, — со слезами на глазах начала я, закрывая веки и поцеловав его в лоб. — Я хочу быть только твоей. Быть твоей и только твоей, мой Алер. Ты дважды освободил меня от оков не только моего прошлого, но и самой себя. И именно ты излечил мое разбитое сердце. Спасибо, что ты появился в моей жизни вновь и осветил ее.       — Это вечная клятва… — Алеред обхватил мое лицо ладонями, и я сделала тоже самое.       — Быть вместе, — я счастливо рассмеялась, звонко и легко целуя его лицо. И так утонула в его нежных поцелуях, отдавшись в тёплые и дорогие сердцу объятья.       В трактате, который мне однажды довелось прочесть, под названием «Ветки персика», о любви говорилось, как о комплексном чувстве: «Три источника влечения имеет человек: душу, разум и тело. Влечение душ порождает дружбу. Влечение ума порождает уважение. Влечение тел порождает желание. Соединение этих трех влечений порождает любовь». Так и рождается любовь, которая может преодолеть все и никогда не исчезнет. Так и родились наши с Алередом чувства. И рядом с таким как он, я готова на любые испытания, что еще преподнесет нам судьба.       — Как трогательно, — послышалось со стороны, и я вздрогнула, посмотрев через плечо Алереда, в сторону выхода. И самое собой, я моментально нахмурилась. Опять нас застал тот, кто очень любит шпионить и следить за столь интимными моментами. Интересно, и как давно он там? Я даже не заметила, как Чезаре пришел. — Вы слишком долго возитесь. Почему бы не ускориться?       — Надоедливый ублюдок, — фыркнул Алеред, поглаживая меня по голове. — Почему бы не свалить и не оставить нас наедине? Или ты хочешь, чтобы тебе глаза вырвали, прямо как той ведьме?       — Снаружи шум, — стоило ему сказать это, и все внутри у меня заерзало. — Иван и Айзек пошли разведать, что стряслось, и обнаружили солдат. Здесь может быть не так безопасно, как раньше. Так что забирайте свои пожитки, и уходим.       — Вероятно, Касар знает про это укрытие, — предположила я, быстро стягивая с себя окровавленную одежду и бросая ее в кучу, совсем не обращая внимания на Чезаре. А вот Алеред нахмурился и грозно посмотрел на него, однако Чезаре все равно продолжил наблюдать за мной и моими манипуляциями. Видимо, мои шрамы очень привлекли его взгляд, учитывая, как он сверлит меня.       — Прекрати пялиться на Розалину, — угрожающе посоветовал ему Алеред, подойдя к нему и скрестив руки на груди. Хотя это все же была скорее угроза, нежели просьба. — Иначе я вырву тебе глаза.       — Ты не сделаешь этого, — Чезаре хмыкнул, поправляя волосы. — Если кто и выколет их мне, то это она, а не ты. А ей сейчас плевать, так что…       — Ты мой холоп, а значит ты обязан слушаться Алереда, — ответила я с намеком, ухмыляясь во все лицо. А вот Чезаре сжал кулаки и нахмурился. — Так что ты теперь у нас в пожизненной эксплуатации, черныш. Не забывайся…       Я схватила и надела темную рубаху с золотыми пуговицами, украшенную золотой и алой вышивкой, черные штаны и такого же цвета пояс с красным орнаментом и украшением в виде кисточки. На запястья я также надела кожаные наручи с таким же узором, который прослеживался на высоких сапогах, в которые я быстро и аккуратно заправила штаны. Это была одежда, которую я носила в прошлой жизни, поэтому она села на меня идеально. Я самый настоящий красавчик в этом наряде!       — Я конечно заслуживаю все это с твоей стороны, но изволь держать своего пса от меня подальше, — Чезаре недовольно покачал головой, скрестив руки на груди. — Я согласен на издевательства с твоей стороны, но он…       — О, твое мнение никого не интересует, — я злорадно усмехнулась, доставая с полки меч в черных ножнах, украшенный золотым орнаментом. На них красовалось такое же украшение, как и на моем поясе, а в эфес был инкрустирован ярко-красный камень, который мне подарила Рурнир — драконица, с которой я познакомилась, когда была в Британии в своей прошлой жизни. Этот меч мне сделали на Севере, по моему заказу. Довольно иронично, что тем, кто выковал его, был предок Айзека. Бывают же такие совпадения?       — … — Судя по выражению лица, я явно надавила на больное место Чезаре. Вот что-что, а быть в рабстве у моего муженька, — ох, это так круто звучит, — он точно не хочет. Ну, зато забавно на его перекошенную физиономию поглядеть, когда Алеред ему устроит «рай» на земле. Это уж точно! Как там говорится? Муж и жена (муж) — одна сатана? О да, мы те еще дьяволенки!       — Пойдем? — Алеред посмотрел на меня, а я улыбнулась ему и сделала шаг навстречу. Ведь это было началом финала нашей истории, после которого мы наконец заполучим билетик в долгожданное будущее, в котором мы обретем полную свободу.       Свобода такая эфемерная, но даже так… Истинная любовь не сковывает человека, в чем я прекрасно убедилась за многие годы. Она дает нам возможности и поддержку там, где в одиночку справиться очень тяжело, если невозможно.       Как и сказал Алеред, мы начали как партнёры. Начали с взаимного уважения. Затем стали друзьями, которые готовы ради друг друга на все. И наконец стали возлюбленными, готовыми до самого конца быть рядом. И мы будем рядом с друг другом, до самого последнего вздоха…