Часть 12: Страх

      Неповторимая тьма накрыла Кая.       Куда бы он ни посмотрел, его встречала чистая, ничем не нарушаемая пустота. Это напомнило Каю о его пребывании в космосе.       Космос, который он видел тогда, был невероятно красив. Бесконечная пустота, полная сияющих, светящихся звёзд и великолепных планет, столь неизвестных им. Это завораживало его. Он обещал свободу, которая так сильно отличалась от того, что мог постичь его человеческий мозг.       Как же он сейчас жаждал этой свободы!       Вместо этого его тело бесцельно парило в пустоте, попав в ловушку. Беззащитное. Беспомощное. Словно он находился под водой, удерживаемый невидимым течением, грозящим утопить его. Но даже в самых глубоких, самых скрытых уголках океана было больше жизни, чем в кромешной тьме вокруг него.       В отличие от космоса, в этой пустоте не было ни одной сияющей звезды. Ни одной капли света, чтобы осветить бесконечную ночь.       Из неё не доносилось ни звука.       Ни движения.       Ничего.       Она доводила своего единственного обитателя до безумия. Или, по крайней мере, до чего-то близкого к этому.       Кай понятия не имеет, сколько времени он провёл в этой тьме. После того как ожило его последнее воспоминание, он оказался на мели после того, как руки затащили его сюда, глубоко в пустоту. Он пытался пробить себе путь наверх. Или вниз. Он не мог определить, что именно представляет собой верх или низ. Он сдался после долгих, долгих попыток. Он как будто вообще не двигался.       Он просто… существует.       Без какой-либо реальной цели. Куда он вообще направлялся? Не похоже, что у этого места есть конец.       Он повернулся на ту сторону, которая, по его мнению, была другой. Он смотрел в пустоту, ища, что именно? Он не знает. Может быть, когда-нибудь он увидит что-то кроме темноты, темноты, темноты…       На него смотрела вечная тьма. Неподвижная, огромная, безразличная. Пустота насмехалась над Каем и бурей, медленно разрастающейся в его голове.       Это начинало его бесить.       Кай издал рык, и звук его пропал, утонув в море небытия. Он даже не слышал себя. От этого внезапная вспышка огня в груди стала ещё жарче.       С него хватит.       Гнев пришёл к нему легко. Это то, что почти никогда его не подводило. Постоянное жгучее чувство. То, что было у него всегда.       Подгоняемый пламенем в горле, он пытался кричать, кричать, кричать. Но всё было бесполезно. Ничто, ни одно слово, вылетевшее из его рта, не находило отклика в огромном пространстве.       От этого становилось только хуже.       Кай знает, что у него гипервентиляция. Он знает, что это так. Но почему, почему он не чувствует этого? Он делает быстрые, неглубокие вдохи, но это не кислород. В этом месте нет кислорода. Он вдыхает саму пустоту. Это просто ничто…       Схватившись за волосы в отчаянии, он свернулся ещё больше, чем раньше, пытаясь сделать себя меньше, хотя место, в котором он находится, уже заставляет его чувствовать себя пылинкой.       Он просто хочет уйти.       Чем он заслужил это?!       Равные количества разочарования и ужаса душили его, обхватывая невидимыми руками рот и горло. Каю казалось, что он плачет, но слёзы не текли по его лицу. Его тело содрогалось от усталости. Его конечности протестовали даже против малейшего движения. Грудь болела так, как он никогда раньше не чувствовал. Его гнев значительно притупился, пламя исчезло, словно его залили водой. Он чувствовал себя так, словно что-то угрожало вскрыть его грудную клетку.       Внезапное, мучительное осознание навалилось на Кая, а последовавшая за ним печаль едва не довела его до истерики.       Неужели это… его конец? Неужели он так и умрёт? Жалким, испуганным и одиноким? Никого не увидев, забытый. Погибнет во тьме, как умирающая звезда?       Он прикрыл рот рукой, хотя знал, что из него не вырвется ни звука.       Нет, он мог только пожелать погаснуть, как яркая сверхновая, великолепный взрыв света, поразивший космос на века вперёд. Нет, он умрёт тихо. Незамеченным. Угасший уголёк, не способный больше излучать свет.       Он зажмурил глаза — темнота, вызванная этим действием, была почти такой же, как и вокруг него. Кай ждал, что что-то произойдёт.       Он больше не может так поступать.       Он не может…       Пожалуйста…       Окружающая его пустота оставалась неподвижной и одновременно двигалась слишком быстро, чтобы Кай успел её заметить. Ей не было дела до мучений своего обитателя. Пустота продолжала существовать, вечная ночь просачивалась в его кости, поселялась в груди, заполняя разум ничем и всем одновременно.       Он просто хотел, чтобы это прекратилось.       Тогда пусть это прекратится       Кай вышел из ошеломлённого состояния только благодаря шоку, когда голос разнёсся по пространству. Он широко раскрыл глаза, оглядываясь по сторонам.       Голос.       Звук.       Он рывком поднялся на ноги, неловко поворачиваясь во все стороны, пытаясь найти обладателя голоса. Но там никого не было, только Кай и пустота, как и прежде.       Его брови нахмурились в замешательстве. Неужели ему это показалось? Неужели он так далеко зашёл? Может, это просто попытка обмануть его и заставить не терять надежды? Если так… Сон       Кай крутанулся на месте. Вот опять! Ему это не просто показалось! Он искал, но ничего не нашёл. Но он знает, что оно здесь.       Он слышал его.       Кай усмехнулся. Он ещё не сошёл с ума. Взяв себя в руки, он сосредоточил внимание на голосе. Он потусторонний, но в то же время какой-то приземлённый. Как будто все голоса, которые Кай когда-либо слышал, слились воедино, но при этом остались структурированными звуками, которые Кай даже не может понять.       В нем не было тона. Он не был ни тихим, ни громким. В нем не было злости. Или грусти. Или любой другой признак эмоций. Он даже не был монотонным.       Он просто… был.       Есть.       Будет.       Сейчас, спи.       Оно заговорило снова, казалось, со всех сторон сразу. Внезапная усталость навалилась на него, побуждая закрыть глаза и забыть обо всём. Кай медленно моргал, расслабляя мышцы, и чувствовал себя так комфортно, как никогда в жизни.       Бездумно паря в пустоте, он чувствовал себя оторванным от собственного тела, и это ощущение пыталось затянуть его ещё глубже в сон. Окружающая его пустота и темнота не давали ему покоя, и желание отдохнуть и забыть обо всём стало почти невыносимым.       Наконец-то он может быть свободен. Как он и хотел.       Просто отпустить все это.       Отдых.       Как же сильно он этого хочет.       …       …но… подождите…       …       …разве не было места… куда ему нужно пойти…?       …       …он вспомнил… что-то…       …он хотел вернуться куда-то… к кому-то…       В голове раздался детский смех: маленький светловолосый ребёнок пытался оторвать мозолистую руку Кая от своей головы.       …кто это…?       Отпусти их       Перед его мысленным взором возник образ девочки с короткими чёрными волосами. Она держала в руках бумагу в рамке, на её лице светилось столько радости и счастья, улыбка сжимала её голубые глаза…       Лицо Кая дёрнулось. Откуда он знал, что у неё голубые глаза? Он пытался вспомнить всё это, но что-то не позволяло ему…       Кто это…       Он знает этих людей… Кто они?!       Ты можешь забыть о них.       Светловолосый парень. Вороноволосая девушка.       Чёрное ги. Красный ги.       Зелёное ги. Красные самурайские доспехи.        Белое, синее и серое ги.       Ллойд, Ния и Зейн, Джей, Коул, Пиксель, Ву, все…       Взрыв воспоминаний внезапно захлестнул его с головой, заставив Кая громко задыхаться, когда он с трудом привёл себя в сознание и на мгновение осел на твёрдый пол, прежде чем осознал, где находится. Это снова музей.       Он уставился в потолок, тяжело дыша и безуспешно пытаясь усмирить колотящееся сердце.       Оно чуть было его не доконало.       Кай уставился в потолок раскрытыми глазами, когда пришло пугающее осознание.       Он почти забыл о своей семье.       Он почти сдался.       Он вздрогнул, вспомнив пустоту, образ которой всё ещё был свеж в его памяти. Её голос пытался усыпить его. Навсегда.       Он не может позволить этому случиться снова. Он был слишком близко. Слишком близко…       Пустота небытия…       Кай покачал головой. Не думай об этом. Это просто ещё одна тварь, пытающаяся добраться до него. Оно может вернуться. Он не может ослабить бдительность.       Поднявшись на ноги, Кай не стал терять времени и перешёл на бег. Ему нужно двигаться.       Снова послышались шаги.

***

      Коридоры музея становились всё более расплывчатыми, чем дольше бежал Кай. Они тянулись бесконечно, становясь темнее, чем глубже он заходил. Картины на стенах становились всё более редкими, чёрные полотна отражали мрачную обстановку. Он проходил коридор за коридором, зал за залом. Поворот направо, потом налево, потом снова направо.       Войти в комнату…       На полу лежало изуродованное тело Коула, упавшее с высоты. Его кровь растеклась по полу, окрасив плитку. Его голова, повёрнутая не в ту сторону, смотрела в глаза Каю, пронзая самую душу.       Кай в ужасе смотрел на мёртвого брата, его рот был открыт в беззвучном крике, а по лицу стекала кровь Коула… Он… он не поймал его, он позволил ему упасть, как он мог…       Снова бежим в лабиринт. Мимо одинокой скульптуры, пустые глаза которой не дают ему покоя. Мчится по коридору. Потом ещё один. Налево, потом направо, потом снова налево.       Не останавливаться, иначе он догонит.       Пробеги ещё один лабиринт. Не спускай глаз с этой штуки. Не позволяй ему приблизиться.       Продолжай бежать…       Приглушенные крики Джея, пытающегося освободиться от своего меха. Вода просачивалась в кабину, заполняя её до краёв, и синий ниндзя не мог дышать.       Кулаки Кая раз за разом врезались в стеклянную панель, разделявшую двух ниндзя. Усилия не приносили результата: Джей задыхался, его бледная кожа посинела. Его отчаянное дыхание эхом отдавалось в голове Кая.       Снова беги в лабиринт.       Тишина, царившая в этом месте, стала для Кая чем-то очень знакомым. Она больше не беспокоила его так, как раньше. Безжизненность вокруг стала для него привычной.       Ему это не нравится.       Монотонный круговорот коридоров внезапно прервался. Недолго помедлив, Кай обнаружил, что находится на вершине лестницы. Это первая, которую он здесь встретил. Вероятно, она ведёт вниз, на другой, более низкий уровень музея. Кай с тревогой уставился вниз, на темную лестницу. Он бы предпочел туда не ходить.       Но ничего другого он сделать не может.       Времени на раздумья у Кая не было, он торопливо спустился по лестнице, потом ещё по одной, пока наконец не оказался в обычном коридоре. Или, как ему казалось, в другом коридоре.       Он казался… странным.       Напрягая зрение, Кай заметил, что он выглядит… по-другому. Потолок был выше, и весь коридор казался шире, гораздо просторнее. На стенах больше не было картин, вместо них висели красивые чёрные бра в форме драконов, в каждом из которых стояла одинокая свеча.       Кай пожалел, что не может использовать свои силы, чтобы зажечь их.       Тёмные стены оказались гораздо более украшенными, чем раньше. На них были выгравированы тонкие, едва заметные узоры. По всей длине зала тянулись приличных размеров колонны. Кай уставился на всё это.       Он выглядел гораздо более элегантным. И…       Старше, в каком-то смысле.       Его глаза расширились, когда он понял, что его не устраивает.       Это больше не музей.

***

      Как долго он уже бежит?       Он устал. Слабеет. Вся его энергия медленно вытекает из тела, и чем дольше он здесь, тем хуже.       Что-то не так.       Всё… изменилось. Он уверен, что голос имеет к этому какое-то отношение.       Кай полностью потерял чувство направления. Лабиринт коридоров, по которым он путешествовал до сих пор, слился воедино. Он путал правое с левым чаще, чем хотел бы признать. Он шёл на автопилоте, уже ни о чём не заботясь.       Лишь бы бежать дальше.       Кай забрался на большой поваленный столб, который в ширину был больше грузовика. Он встал на его верхушку, и от неожиданности у него закружилась голова, он потерял равновесие и с воплем упал лицом на твердый пол.       Он слабеет.       Он чувствует себя так… неправильно.       Стиснув зубы, Кай снова заставил себя подняться, чтобы продолжить бесконечное путешествие к неизвестной цели. Он не может позволить себе замедлиться. Времени нет.       Просто продолжай бежать.       Здание, в котором он сейчас находится, огромно. Это точно не музей. Потолок уже настолько задрался вверх, что Кай едва может разглядеть его в тёмном пространстве. Он уверен, что над ним висит огромная люстра, занимающая весь потолок, если верить миллионам сверкающих кристаллов. Странно, но они отражали несуществующий свет.       Из-за этого они казались звёздами.       По всей длине широкого коридора с обеих сторон выстроились высокие тёмные колонны, оставляя между собой пространство, достаточное для размещения небольших зданий. Некоторые из них рухнули и сломались, преграждая ему путь.       Сейчас это место больше всего напоминало замок. Может быть, даже что-то большее.       Оно выглядит устаревшим. Древним. Из другого времени. Строение настолько старое, что больше не похоже на архитектуру Ниндзяго. По крайней мере, не на ту, которую помнит Кай.       Это не из времени Кая. Может быть, даже не из времени Ву.       Тёмные, потрескавшиеся, разрушающиеся стены окружают его. Пол из темного камня, настолько незнакомого Каю, что он даже не уверен, существует ли он в реальном мире. Колонны, когда-то, несомненно, красивые, сделанные из чего-то сродни обсидиану, теперь потускнели, потрескались, опустошенные временем.       Но даже с учетом явного вмешательства времени это место намного превосходило королевский дворец.       Оно дарило ощущение вечности. Могущества.       Как будто он был построен очень, очень давно. И он будет стоять высоким и внушительным, до конца всех времен, долгое время после того, как его обитатели умрут и разложатся.       Бессмертная душа.       Бесконечная.       Вечная.       Ему было страшно находиться в таком месте. Он невольно вздрогнул. Он чувствует себя очень маленьким, двигаясь по огромному коридору, полностью отданным на милость того, что должно произойти.       Ему вдруг вспомнился тот голос. Тот, который пытался погрузить его в вечный сон.       Этот… дворец вызывает у него то же чувство, что и тот голос. Как будто он был чем-то незначительным. Всего лишь пылинка в бесконечной пустоте.       Он долго не протянет…       Кай тряхнул головой, отрываясь от своих разрозненных мыслей. Не время. Сосредоточься.       Он повернул голову через плечо, пытаясь разглядеть своего верного… спутника. Долго искать не пришлось: тварь двигалась с относительно высокой скоростью, равной его собственной, послушно следуя за ним на расстоянии, которое Каю хотелось бы увеличить.       Оно начало обретать форму. Это уже не просто тень. На его лице мелькнули глаза. При ближайшем рассмотрении он вздрогнул.       Глаза были широко, широко открыты. Шире, чем имеют право быть человеческие глаза.       И оно смотрело прямо на него…       Он быстро отвёл глаза. Он щёлкнул челюстью, стиснув зубы, когда почувствовал взгляд этого существа на своей спине. Он попытался бежать быстрее.       Это пугало его.       Пугало.       Он никогда не чувствовал ничего подобного. Такого чистого, неизменного страха.       В другой жизни он бы встретил эту тварь лицом к лицу, осмелился бы сделать первый шаг, а затем сам нанёс бы мощный удар. Но не в этой жизни. Больше нет.       Шаги твари повторяли его шаги, и Кай не мог их различить. По какой-то причине, с тех пор как ему показалось, что он знает, он понял, что должен убраться как можно дальше, не приближаться к нему…       Он перепрыгнул через обломок рухнувшей колонны, едва сумев удержаться на ногах.       Внезапно Кай почувствовал, что бледнеет, а в конечностях наступает онемение. Как он ни старался, он не смог удержаться от того, чтобы не споткнуться и не упасть на холодный твёрдый пол.       Его охватила паника, руки тряслись так неконтролируемо, что он боялся их вывихнуть. Он не может пошевелить ногами, не может бежать…       Кай обернулся: шаги становились всё ближе и ближе…       Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, уходите, уходите, уходите…       Из темноты вынырнуло нечто, замедлившись настолько, что начало приближаться к Каю. Ниндзя не мог ничего поделать, кроме как смотреть, когда тварь появилась в поле зрения…       Его глаза не могли понять, что они видят. Ему показалось, что оно похоже на гуманоида. Может, когда-то так и было. Но сейчас…       Тело тонкое. Скелетно тонкое. Тёмная, почти полностью черная кожа покрывала его с ног до головы. Словно сама пустота окутывала существо. Поза сгорбленная, но даже это не скрывало того, насколько оно было уродливо высоким.       Если бы Кай сейчас стоял, а не лежал на полу кучей, оно всё равно возвышалось бы над ним фута на два, не меньше. А он считается высоким.       Кай с трудом сглотнул, глядя ему в лицо и встречаясь с ним взглядом. Широкие тёмные глаза так пристально смотрели на Кая, что ему захотелось блевать.       У него не было ни рта, ни носа. Единственное, что было на его лице, — это глаза, занимавшие слишком много места в черепе.       Существо двинулось к Каю.       Кай застыл, окаменев, когда оно вытянуло длинную костлявую руку и когтистыми пальцами потянулось к его лицу. Оно держало его лицо в обеих руках, казалось, заворожённо.       Каю хотелось только одного — вырваться. Прикосновение этого существа было отвратительным, грубым. От него хотелось разорвать лицо.       Его тело упрямо не реагировало, не желая двигаться, и он лежал на спине с лицом, крепко зажатым в руках существа.       Существо придвинулось ещё ближе, медленно навалилось на Кая, прижало его к полу, продолжая немигающим взглядом смотреть ему в глаза. Кай вздрагивал от каждого прикосновения, но не мог отстраниться.       Он почувствовал, как оно запустило когти ему за уши и медленно потянуло вперед.       Только тогда Кай осознал ужасную, ужасную иронию своей предыдущей мысли.       Оно собиралось разорвать ему лицо.