Часть 11: Откровения

      — Подождите… подождите секунду.!       Мольбы Калеба остались без внимания, так как его швырнуло через всю гостиную, и он врезался в журнальный столик.       Ния подошла к нему, с убийственным выражением лица схватила его за переднюю часть рубашки и приблизила к своему лицу.       Она усмехнулась: «Я спрошу ещё раз, и на этот раз тебе лучше иметь ответ».       — Как нам вернуть моего брата?       — Я… я не знаю! — Калеб заикался, корчась от боли.       Коулу было бы жаль парня. Правда, ему было бы жаль. Если бы он не отказался сотрудничать.       Узнав местонахождение этого парня, полиция сразу же оповестила ниндзя. Они пробыли в доме Калеба уже больше двадцати минут, а этот парень оказался абсолютной помехой.       Они расспрашивали его об артефакте, но он упрямо утверждал, что ничего об этом не знает. Пиксель, конечно же, поняла, что он лжёт, но он всё равно упёрся в свою выдуманную историю о том, что он просто невежественный продавец в магазине.       Обычно к таким, как он, относятся с большим терпением. Не прибегая сразу к насилию, они стараются придерживаться более пацифистского подхода. Но, учитывая текущую ситуацию, терпение у них было на исходе.       Прислонившись к дверному проёму, Коул наблюдал, как Ния ударила вора ногой в брюхо, заставив его застонать.       Джей уже успел ударить его с разбегу, возможно, сильнее, чем нужно.       О нет. С сарказмом подумал он. В любом случае.       Он посмотрел на Ллойда, который стоял дальше всех от места происшествия, на кухне, сердито потягивая воду, а его руки тускло светились зелёными искрами. В данный момент парень едва контролировал свои силы, эмоции брали верх, и, поскольку они не хотят убивать парня, он отсиживался в сторонке.       Так что Коул позволил Ние взять на себя инициативу. Кроме того, ей, похоже, нужно было выплеснуть своё разочарование.       Когда она приготовилась нанести ещё один удар по лицу Калеба, тот начал яростно протестовать, поняв, с чем имеет дело.       — Подожди, подожди, подожди…! Ладно! Хорошо! Я буду говорить!..       Коул выпрямился. Наконец-то.       Ния остановилась, сердито вздохнула и отпустила Калеба, в результате чего он упал на задницу. Он даже не потрудился встать, предпочитая сидеть посреди почти разрушенной гостиной.       Коул вместе с другими ниндзя и Пиксель стояли вокруг него, преграждая ему все пути к отступлению. Далеко он не уйдёт, даже если попытается.       Зейн шёл вперёд, выражение его лица было суровым. Воздух вокруг него стал прохладным.       — Советую говорить правду и только правду. Мы узнаем, если ты будешь лгать.       Калеб нервно сглотнул, но потом кивнул.       Видя согласие парня, Зейн начал задавать вопросы.       — Что это за артефакт и как он работает? — он указал на стеклянный футляр, который держала в руках Пиксель, и на артефакт, невинно лежащий внутри. — Мы знаем, что это тюрьма, но нам нужно, чтобы вы рассказали подробнее.       Калеб потер покрасневшую челюсть.       -Слушайте, я не эксперт в этом деле, так что потерпите меня, хорошо?       На него уставились все глаза в комнате.       -Ладно, ладно! Не нужно быть такими…       — Ближе к делу! — Джей огрызнулся, его волосы затряслись от электричества.       — Как ты уже говорил, это своего рода тюрьма. Я не уверен, как именно она активируется, предположительно прикосновением… — он сделал паузу, похоже, потеряв концентрацию, так как крепко задумался о чем-то, — но я прикасался к нему, когда нашёл, так что это может быть и не оно…       Он посмотрел на собравшихся вокруг ниндзя. Его темные глаза расширились от осознания и удивления, как будто он только что что-то понял.       Коулу такой взгляд не понравился.       — Если только есть что-то, что отличает меня, обычного человека, от твоего брата, ниндзя с…       — Элементальной силой. — Закончил Ллойд, входя в гостиную, и в его голосе прозвучало понимание.       Калеб энергично кивнул, в его глазах зажглась искра.       — Да! Именно так! Конечно, это как-то связано с элементалями, это всегда что-то с вами, ребята…       Коул прочистил горло, заставив Калеба прекратить своё неистовое бормотание. Он извинился.       — Точно, точно. Простите. Не в тему. — Он вздохнул.       — Итак, это тюрьма. Предположительно, сделанная специально для содержания мастера стихий, поскольку прикосновение к ней человека с силой, скорее всего, активирует её.       Калеб вздохнул и продолжил.       — К сожалению, когда я нашел её, то не смог получить много информации о ней, так как храм, в котором она находилась, практически рухнул сам на себя…       Он внезапно встал, заставив ниндзя принять боевую стойку, но тот не обращал на них внимания, казалось, находясь в каком-то трансе. Он открыл ближайший ящик и достал несколько старых бумаг.       — Так что пришлось копать глубже. В старых книгах, свитках и тому подобном. После того как я избавился от артефакта, я провёл пару дней, изучая его… и… — Он разбросал бумаги на полу перед собой.       Калеб, оживлённо жестикулируя руками, выглядел безумно увлечённым собственными словами.       — Это тюрьма, спроектированная очень специфическим образом. Я понятия не имею, кто и как её создал. — Он просмотрел несколько бумаг, его глаза пробежались по чернильным строчкам. — Я знаю только, что она очень, очень старая. Тысяча лет, возможно, больше.       Краем глаза он взглянул на куб, а затем снова посмотрел на ниндзя.       — У него даже нет названия или чего-то в этом роде. Его часто называют просто «тюрьмой».       Внезапно появился Ву, немного напугав Коула. Он совсем забыл, что сенсей здесь.       — Я никогда не знал, что что-то подобное существует. Мой отец никогда не рассказывал мне об этом… — Он добавил последнюю часть тихо, в его тоне прозвучала нотка разочарованной покорности.       Калеб провёл рукой по своим русым волосам.       — Может, он сам об этом не знал? Не могу сказать, здесь ничего не говорится о первом мастере. Может, кто-то действовал за его спиной, чтобы создать его? Мы, наверное, никогда не узнаем…       Он сделал паузу, собираясь с мыслями.       — И ещё! Очень важное замечание: это тюрьма с одним выходом!       Его встретила растерянная и ошеломлённая тишина. Коул и сам не знал, что сказать.       Джей пришёл в себя первым и спросил дрожащим тоном.       — Тюрьма с одним выходом? То есть он не может выйти…       Калеб прервал его, судорожно взмахнув рукой в знак «нет».       — Нет, нет, нет, подумал, что это может звучать именно так, верно? Но нет, не совсем так. Он может покинуть «тюрьму». — Он сделал зловещую паузу. — Если захочет, то есть.       Ния изумленно посмотрела на него.       — Если он захочет?! Не думаешь ли ты, что в таком случае он бы уже вернулся несколько дней назад?!       Калеб отступил, вспомнив, с кем он говорит.       — Да… то есть, скорее… э-э-э… — Он сделал паузу, подыскивая нужные слова.       Спустя мгновение он торжествующе щёлкнул пальцами.       — О! Как… Ладно… — Он выпрямился, возбуждённо размахивая руками.       — Представьте себе дверь, да? — Получив нерешительный кивок от остальных, он продолжил. — Хорошо, а теперь представьте, что вы стоите перед этой дверью. С вашей стороны виден запорный механизм, и вы можете запереть или отпереть её. Но здесь нет ручки, поэтому вы не можете её открыть. — Он закончил, выглядя очень заинтересованным в своём объяснении.       Ллойд, казалось, немного растерялся и заговорил.       — Значит… эта метафорическая «дверь», мы можем отпереть её, но не открыть. — Он посмотрел на Калеба в поисках разъяснений.       Тот кивнул: «Да, да, да! Ты не можешь открыть её со своей стороны. Ты можешь отпереть её только для красного ниндзя. Он должен открыть её сам».       Джей оглядел всех собравшихся.       — Ну, чего мы ждем? Как мы должны «отпереть его», как ты сказал? — спросил он с нетерпением.       Калеб при этих словах погрустнел, его лицо исказилось в гримасе.       — Да, в том-то и дело. Я не знаю.       Атмосфера сгустилась, ниндзя смотрели на него с недоверием. Глаза Зейна холодно блеснули, когда он заговорил.       — Тебе известны все остальные факты, но ты не знаешь самой ценной информации о нём?       Подняв руки в знак капитуляции, Калеб начал яростно защищаться.       — Да ладно! Я же сказал, что я не эксперт в этом! Насколько мы знаем, вся эта информация, которую я получил, может оказаться неправдой!       Он посмотрел на Нию, которая послала ему взгляд, и слегка отстранился от неё.       — Вам просто придётся пробовать и ошибаться!       Коул был растерян.       — Пробы и ошибки? А что, если один из нас тоже попадет в ловушку?       Калеб посмотрел на него в замешательстве, но потом на его лице появилось понимание.       — О, я забыл сказать, что в нём может находиться только один пленник.       Что?       Калеб то ли проигнорировал, то ли не обратил внимания на замешательство ниндзя.       — Да! Я где-то читал, что раньше в нём был только один пленник. Понятия не имею, кто именно. Возможно, мастер стихии, но о них нет никаких записей.       Он возбужденно улыбнулся, набирая скорость в разговоре.       — На самом деле это очень увлекательно! Например, в одном из свитков говорилось о «божественной тюрьме», — он пошарил вокруг, пытаясь найти ту самую бумагу, — не знаю, почему они её так назвали, она ведь не совсем божественная… Вот она!       Он расправил старый свиток и начал читать его вслух.       — Берегись божественной тюрьмы, ибо душа твоя будет судима, и ты больше не будешь самим собой, поглощённый тьмой, забытый во времени. — Он закончил, в его голосе звучало очарование, его больше не волновало ничего на свете.       Калеб удивлённо посмотрел на артефакт и приблизился к нему, полностью погрузившись в свою одержимость.       — Он не божественный, он разумный! Живой! Он питается своей добычей, жизненной энергией пленников, пожирает их, чтобы сохранить свою форму! — воскликнул он, не замечая, что ниндзя в ужасе смотрят на него, переваривая его слова.       О нет.       Бросив свиток на пол, Калеб заливисто рассмеялся.       — О, ПМК! Это восхитительно! Я знал, что в тот момент, когда нашёл артефакт, это была потрясающая находка, но это, это — величайший день в моей жизни! — Он выглядел так, словно опьянел от собственного рассказа, в его глазах отражалась радость и одержимость. — Твой брат, вероятно, стал первой жертвой за долгое-долгое время, какая же это честь — быть свидетелем его истинных возможностей во всей их красе…       Он не ожидал, что сравнительно небольшой кулак с пугающей силой врежется ему в лицо, пробив стену и лишив сознания.       На минуту стало тихо.       Коул посмотрел на Ллойда: младший подросток рычал сквозь острые зубы, пристально глядя на Калеба. Оправившись от шока, Ния подошла к Ллойду и положила руки ему на плечи, что-то тихо пробормотав ему на ухо. Ллойд, казалось, успокоился, слегка свернувшись калачиком.       Тишина в комнате была тяжёлой. Они получили информацию об артефакте, но до сих пор не знают, как вернуть Кая.       Джей начал что-то нечленораздельно бормотать, в его голосе появились нотки раздражения.       — Разумный? Живой?! Питается жизненной энергией???! Что же нам делать?!       Зейн прервал ход его мыслей, обратив внимание на всех присутствующих в комнате.       — Мы разберёмся с этим в монастыре. Он сказал, что мы должны быть в состоянии, цитирую, «разблокировать его» для Кая, что бы это ни значило.       Он сделал паузу и повернулся к Пиксель, которая крепко сжимала в руках стеклянный футляр с артефактом.       — Пиксель, пожалуйста, открой футляр.       Это вызвало беспокойство окружающих, некоторые из них удивленно воскликнули.       Коул первым заговорил среди хаоса.       — Подождите, я знаю, что он сказал, что он вмещает только одного человека, но что, если он лжёт? Мне он не показался самым… здравомыслящим человеком. — Мастер земли закончил, его голос звучал сомнительно и неуверенно.       Зейн кивнул, вняв его словам.       — Я в курсе, но, учитывая наши возможности, мы не можем поступить иначе. — Он снова повернулся к Пиксель, которая тоже выглядел неуверенно. Зейн продолжил. — Я прикоснусь к артефакту, чтобы проверить, правдивы ли слова Калеба.       Ву вздохнул, его лицо выглядело ещё старше, чем оно было.       — Как бы мне ни была неприятна эта идея, в данный момент ничего другого не остается.       Пиксель согласилась, поставив стеклянный футляр на пол.       — Пожалуйста, отойдите, сейчас я избавлюсь от защитного футляра. — Они сделали, как было велено, с тревогой наблюдая, как она медленно, осторожно отодвигает футляр, обнажая золотой кубик во всей его красе.       Он не взорвался, и в воздухе повисло лёгкое облегчение. Пиксель отступила от него, а Зейн опустился на колени перед артефактом и неуверенно потянулся к нему.       Все затаили дыхание, когда его металлические пальцы соприкоснулись с золотым каркасом куба, ожидая, что что-то произойдёт.       Но ничего не произошло.       Одновременно все облегченно вздохнули. Ния заговорила: «Значит, он сказал правду. Пока что он больше никого не может заманить в ловушку». Мгновение спустя она зарычала, бросив взгляд на бессознательное тело вора. — Жаль, что он не знал, как освободить человека из него!       Джей издал обеспокоенный звук, заставив всех повернуться к нему. Коул положил руку ему на плечо.       — В чем дело, Джей?       Синий ниндзя немного выпрямился под пристальным вниманием.       — Я просто кое-что вспомнил. В ту ночь, когда исчез Кай, в комнате было ещё два человека. — Он растерянно оглянулся на остальных. — Что с ними случилось? Если в «тюрьме» может находиться только один человек — Кай — то где оказались те двое?       Хм. Они совсем не думали об этом.       Ни у кого не было ответа на этот вопрос. Ния покачала головой.       — Сейчас это неважно. Сейчас нам нужно выяснить, как… разблокировать артефакт.       Ллойд кивнул.       — Ния права. Нам нужно вернуться в монастырь, там безопаснее. Звучит неплохо?       Все согласились. Ву медленно произнес.       — Возможно, мой отец не знал об артефакте в целом, но, возможно, я смогу найти что-нибудь в библиотеке монастыря. — Он разочарованно хмыкнул. — Хотя я сомневаюсь в успехе.       Зейн подошёл ближе к своему сенсею.       — Всегда стоит попробовать.       И вот они ушли, предоставив Калеба полиции, ожидавшей у его дома.       Теперь осталось придумать, как освободить Кая. Пусть и медленно, но они всё ближе и ближе к достижению этой цели.       Они сделают это.       Несмотря ни на что.       Они вернут его.