Первый день на арене

Таймер отсчитывал секунды до начала. Рог Изобилия на ярком солнце притягательно сверкал. Вокруг были разбросаны вещи: ближе к Рогу более ценные, поодаль - что-то совсем обыкновенное. Трибуты оглядывались по сторонам, смотрели друг на друга, примечали вещи, за которыми вот-вот бросятся. Раньше - нельзя. Один шаг с места - и весь квадратный метр взлетит на воздух. Даже вес многие боялись перенести с ноги на ногу. И наконец прозвучал гонг. Все рванули со своих платформ. Кто-то схватил ближайший рюкзак и бросился прочь. Кто-то побежал напрямик к Рогу. Профи, как самые быстрые, добрались туда очень скоро. И началась кровавая баня. Руна вооружилась саблей и длинным ножом, Аурум направился к ценному оружию, чтобы отгонять оттуда других. Эрика схватила сразу три рюкзака и проверяла содержимое. Руна размахнулась и нанесла первый смертельный удар. Девушка перед ней рухнула, как подкошенная, пару раз дернулась и обмякла. Сбоку некто попытался атаковать Руну, и она парировала удар саблей, а ножом полоснула прямо по горлу. Мальчишка упал. Девушка усмехнулась - оба трибута из Дистрикта-7 пали в первые же минуты от ее руки, не добыв даже одного топора, а только какую-то палку. Однако из-за сильной духоты у нее закружилась голова от такого количества движений. Рядом никого не было, и она вернулась к Рогу. - Как успехи? - Вода есть, понемногу в каждой фляге. Еды хватает, - констатировала Эрика, показывая содержимое всех оставшихся рюкзаков. - Дорогая, ты же нас не дезинформировала? Тут снега столько же, сколько алмазов в разоренной угольной шахте. - Талия показывала мне рисунки и украдкой сделанные фотографии. Мы должны были быть в снегах, - Руна развела руками. - Должно быть, они догадались, что мы все знаем, и перенесли эти Игры на другую арену. Аурум и Такер подошли к девушкам. Такер уже измазался в чьей-то крови. Чуть позже подошла и Сия. - На мне одна, у Такера двое, - похвастался Аурум. - Я прикончила двоих, - сказала Сия, вытирая нож. - Семеро? Нормально. А Донни? - загнув пальцы, спросила Руна. - Да он за своей девчонкой пошел, что жопу ему откусила. Синяк до сих пор остался, он так бесился с утра, - рассмеялась Сия. - Эй, Донни, ты там идешь? Однако Донни, видимо, так и не дошел до Летиции. Он лежал с перерезанным горлом за Рогом, в пяти метрах от него. Когда его заметили, начала бить пушка. Профи отошли подальше, чтобы планолеты беспрепятственно забрали тела. Уже несколько лет не было такого, чтобы кто-то из профи погибал в первые несколько минут. - Обустроим лагерь и потом выдвигаемся за остальными, - приказала Руна, когда все улеглось. Немного расстроенная потерей напарника Сия первой направилась к Рогу за палатками, остальные последовали ее примеру. Мальчики готовили оружие, Эрика занялась сортировкой еды. Вечером они планировали начать охоту.

***

*** Вирену внезапно начало трясти. С каждой секундой ее бега паника становилась сильнее. Союзники - Исаак и пара из Одиннадцатого - были далеко. И все находились ровно вокруг Рога Изобилия, пока шел отсчет. Ментор сказал не соваться в таком случае никуда. Что же теперь делать? Она может воспользоваться оружием, но до него еще надо было добежать. Вирена не стала рисковать. Пробежав совсем немного, она схватила первый попавшийся рюкзак и бросилась наутек в заранее оговорённую сторону - туда, куда указывал "нос" рога. Договоренность была собраться вместе после того, как ориентировочно закончится бойня, и профи пойдут разбирать сокровища. А пока нужно было убраться прочь. Остановилась Вирена только тогда, когда совсем выдохлась. Она открыла рюкзак (а вдруг пустой?) и стала рассматривать припасы, которые туда положили. Пакетик сушеных ананасов, большая бутыль, наполненная водой, вяленое мясо и несколько пакетов с песком, камнями и какой-то травой. Об их предназначении девушка не догадывалась. Солнце перешло в зенит. Вирена сделала глоток воды, натянула панамку на голову и осторожно двинулась назад в поисках своих. Вокруг была только трава, местами доходившая до пояса трибутки. В ней девушка и пряталась. - Бу! - ее схватили за плечо. Вирена застыла на месте, а Исаак рассмеялся. - Нашлась. Вот, я раздобыл для тебя, - он передал ей пару ножей. - Тау пока не показывалась, а ее брат ждет неподалеку от Рога, если ей потребуется помощь. - Ты не ранен? - Вирена постаралась успокоиться и говорить тихим голосом. - Да так, зацепили, - он показал на пару царапин на руке. - Девочка вроде как из Десятого отбивалась от всех, кого видела, когда убегала из оружейной. Профи кем-то еще занялись. Я насчитал семь ударов пушки. Вечером посмотрим. Тау придет, и пойдем искать укрытие. Она должна скоро вернуться. Вода кончилась далеко до начала вечерних часов. Тома хоть и принес свою бутылку, ее тоже быстро осушили. - Тау не придет... - мальчик всхлипнул. - Они... В общем, ситуация такова: профи убили семерых. Остальные без крови на руках. Внутри Рога очень много оружия, и там засели двое. Остальные организовали себе хороший лагерь с палатками, еды полно, но нет воды, кроме той, что в рюкзаках. Они определенно пойдут ее искать. Да и мы уже выпили все, тоже нужно хотя бы понять, где находится озеро или река. Остальные согласно кивнули. Спустя несколько минут совещания они пошли вперед. Спустя полчаса медленной ходьбы впереди заблестела река. - Нам нужно быть осторожными, вдруг профи тоже нашли это место, - предостерегающе сказал Тома. Он подошел поближе и брезгливо сморщился. - Фуу! Это не вода, это жидкое дерьмо! - Или вода цвета жидкого дерьма, - засмеялся Исаак. - Цвет детской неожиданности. - Я не буду это пить. Фу. Вирена кивнула. Грязная желто-коричневая вода доверия не внушала. - Найти бы что-нибудь, чтобы провести ток. Тогда может очистится. - Я слышал, что можно пить собственную мочу, если станет совсем плохо, - Исаак засмеялся и сделал вид, что расстегивает штаны. Вирена тут же пихнула его в сторону. - Лучше это, чем твоя моча! - Тихо вы! Там кто-то есть. Действительно, примерно в сотне метров на берегу сидела девушка. Она руками набирала воду и выливала ее на кучку камней, которую положила на кусок ткани над бутылкой. - Это Розанна, Двенадцатый, - шепнул Исаак. - Неплохая, но пугливая. Не шевелитесь. Эй, Розанна! Девушка резко подняла голову. Увидев приближающегося Исаака, она бросилась бежать. - Поздравляю, идиот, - рассердилась Вирена. - Хочешь ее в союзники? - Ну... Она очень быстро научилась основным приемам с мечом и оружие раздобыла. Может быть, с профи справимся, если будем вместе. - А потом друг за друга примемся. И чем это нас от них отличает? Исаак фыркнул и повернулся к реке. - Я кажется понял, что она делала. Фильтр. Природный. Нужно пропустить воду через камни, песок и что-то там еще. Давайте посмотрим под ногами. Вирена раскрыла рюкзак с загадочной улыбкой. - Ты про это? - она вытащила пакетики. Спустя некоторое время компания наслаждалась более-менее чистой водой. Вирена беспокоилась, что очистительный эффект быстро кончится, однако даже пятую порцию воды можно было спокойно пить. Мальчики быстро наполнили свои фляги, и Тома наконец вытряхнул содержимое своего рюкзака. - А у меня нет такого, - он кивнул на пакетики из-под угля. - Была вода, спички, веревка, немного галет и упаковка изюма. А изюм я не ем. - Привереда, - фыркнул Исаак. - Тау его любила, - опустил голову мальчик. Все немного помолчали. Тома наконец сдался и заплакал. Вирена обняла его и стала гладить по голове. На этом же месте они и остановились на перерыв. Исаак стал караулить, а остальные думали, что делать дальше. Тома постепенно успокаивался, а вокруг начало понемногу смеркаться. Вдалеке кто-то противно засмеялся, но встревоженный звуками Исаак вскоре сказал, что это какое-то животное. Он предложил начать искать место для ночлега в стороне от реки, и вся троица двинулась, если верить умеющей определять стороны света по солнцу Вирене, на север. Они шли несколько часов, медленно, вздрагивая от каждого звука. Наконец Исаак разглядел впереди хлипенькое дерево и определил его как место для лагеря. Совсем стемнело, и все вокруг освещал только свет звезд. Дозорной вызвалась Вирена. Она с помощью мальчишек забралась на дерево и принялась оглядываться. Ей открылась потрясающая картина ночной саванны: высокая трава, поблескивающая в своем течении река, мирно пасущееся стадо зебр вдалеке. Профи и вообще никаких людей видно не было. Девушке хотелось есть, но она не решалась поднимать эту тему и заглушала приступы голода сухофруктами. Наконец заиграл гимн. Вирена живо спрыгнула с ветки и устремила взгляд в небо. Появилась первая фотография, и девушка начала считать. В живых, кроме них троих, еще остались участники из Первого, Второго, Пятого и Десятого, а так же Сия из Четвертого, Зита из Шестого, Аврора из Восьмого, Тед из Девятого и Розанна из Двенадцатого. Последнюю они видели днем. - Ого, кто-то завалил одного профи, - присвистнул Исаак. - Лучше бы того, который убил мою сестру, - проворчал Тома. - Я бы этому неизвестному руку пожал. - Ложитесь поспать, я еще подежурю, - предложила Вирена, с трудом карабкаясь обратно на свою ветку. - Если что, я вас разбужу. А так попробуем двинуться дальше на рассвете. Не стоит оставаться на одном месте так долго. Парням было очень неудобно спать на голой земле с рюкзаками вместо подушек. К тому же ночью, как оказалось, на арене довольно прохладно. В легкой одежде они мерзли, им было ужасно некомфортно засыпать, но в конце концов оба забылись беспокойным сном.