Адаптация

Ранним утром второго дня Игр профи засобирались на вторую охоту за другими трибутами. Первая закончилась, когда они нашли воду и тогда быстро перенесли лагерь поближе к реке. Ее цвет не очень понравился трибутам, особенно девочкам, однако Такер принялся хлебать ее прямо так. Сия предложила хотя бы вскипятить, чтобы было не так противно. Она и осталась сторожить лагерь, а остальные двинулись в противоположную сторону в поисках своей добычи. - Есть пожелания на сегодня? - спросила Руна, когда они отошли уже довольно прилично. Такер угодливо гыгыкнул, а Эрика задумалась. - Мелких бить слишком скучно. А если мы их не найдем, сдохнут сами. Я бы поигралась с тем рыцарем. Забрала бы его принцессу, и пусть бы он ее спасал. Наверняка они вместе сейчас где-то прячутся. - Ты о ком? - уточнил Аурум. - О малявке и неженке из Пятого? - Именно. И нам развлечение, и Капитолию веселье. - Пожалуй, можно. А я бы того пацана из Девятого завалил. Какой-то он, я не знаю... Хочется прибить, и все. - Эй, смотрите, кто там? - Руна указала вперед, на какого-то трибута, который сидел у очередного поворота реки и умывался. Все вместе спрятались в высокой траве и принялись красться к пока что неопознанной фигуре. Это оказалась Зита из Дистрикта-6. Эрика занесла руку и метнула нож. Лезвие вонзилось прямо в ногу, и девочка закричала от боли и страха. - Доброе утро! - довольно крикнула Руна, подбегая. Зита выдернула нож, ее взгляд метался то в сторону воды, то в сторону высокой травы. Это не укрылось от глаз Аурума. - В воду полезешь - заражение заработаешь. Сможешь убежать - мухи, чего доброго, отложат в твою рану яйца, и умрешь в любом случае в мучениях. А мы убьем быстро и безболезненно, давай? - предложил он, поигрывая ятаганом. Зита попыталась отползти, а в ее глазах появился животный страх. Аурум взмахнул оружием, и пушка возвестила о смерти его жертвы. Профи освободили пространство для планолета, перед этим обыскав тело Зиты на предмет полезных вещей, и двинулись дальше. А тем временем всего в тридцати метрах от них с ужасом смотрели на все происходящее Эфемия и Бэддок. Из Рога они смогли унести только булку хлеба да спальный мешок. Меч, который успела утащить девочка, был слишком тяжелым и неудобным, поэтому она бросила его, когда они убежали подальше от бойни. Эти двое были такими маленькими, что легко смогли спрятаться в траве, и это спасло им жизнь. Но теперь полагаться на свое местоположение дети не стали, поэтому решили как можно скорее убраться прочь, и, как только профи достаточно далеко ушли, начали пробираться в направлении, перпендикулярном их траектории. Не только профи встали спозаранку. На другом конце арены семнадцатилетний Тед не терял времени даром. Он раздобыл у Рога нож и еще вчера заточил для себя прочную ветку, сделав подобие копья. Едва рассвело, он раздобыл себе завтрак - провел удачную охоту на какого-то крупного грызуна и сейчас дожаривал на небольшом костерке мясо. В рюкзаке, который он прихватил, оказалась большая бутыль с водой, и он ее экономил так, что хватило запить это не очень вкусное мясо, когда оно приготовилось, и еще немного осталось. На открытой арене Тед легко увидел, откуда забирали тело, поэтому даже не стал куда-то прятаться. Вместо этого он обернулся и вгляделся в густую траву. - Выходи, не прячься. Я не трону, - позвал он. Спустя несколько секунд из зарослей выбралась Аврора. Хоть ей и заплели волосы, они уже растрепались. Ночью девушка явно не спала и выглядела совсем уставшей. При ней не было ни вещей, ни оружия, и она, несмотря на слова Теда, была все еще напугана. Парень молча протянул ей оставшуюся от завтрака часть мяса. Аврора с благодарностью приняла ее и стала есть. Лицо ее было бледным, но не опухшим от рыданий, как раньше. - Уже не плачешь? - как бы между прочим поинтересовался Тед, внимательно осмотрев ее. - Я устала плакать, все равно не поможет. И я не умерла у Рога, как ожидала, - призналась Аврора. - Цедрик меня спас, бросился на клинок профи, и я смогла удрать. - Плохо, что ты ничего не взяла. Что вообще умеешь? - А с чего ты спрашиваешь? - Предлагаю союз. Мы сейчас далеко, но рано или поздно до нас кто-нибудь доберется, или нас просто всех сгонят вместе. К этому моменту нужно быть готовыми. Так будет больше шансов выжить. - Тебе же предлагали союз другие. Ты вроде отказался... - Какой смысл заключать союзы до арены? Смысл придумывать стратегии, которые потом невозможно будет применить, если кто-то погибнет в самом начале? Это двойная работа только. Я рассматриваю союзы только после арены, когда вижу человека и понимаю, что он прямо сейчас живой, и мы точно успеем хоть что-то сделать. - Хорошо, я согласна, - быстро сказала Аврора, испугавшись сурового вида Теда. - Что мы будем делать? - Для начала я смастерю тебе копье, и мы пойдем добывать еду. Как видишь, животный мир тут богатый, но охотиться сложно. - Ты такое умеешь? Чем же ты занимался в своем дистрикте? - поинтересовалась девушка, отложив в сторону оставшуюся от завтрака кость. - Тебе честно сказать? - Тед усмехнулся. - Мышей ловил. И крыс. В общем, охранял зерно. Сначала руками, потом камнями. Потом придумал выстругать копье. За пару лет ежедневных тренировок начало неплохо получаться. На показе провалился, дерево мне роднее. - Как же на Игры попал? Тед посмотрел на Аврору как на дурочку. - Вытянули мое имя, как же еще? - Ой... Извини... Я подумала, вдруг доброволец, или заставили... - Вот еще. Из всех участников только профи из штанов выскакивают, когда вызывают желающих. Меня и Алису никто не захотел заменить. - Как обычно... Тед быстро заточил крепкую палку для Авроры и проинструктировал, после чего они двинулись дальше. Животных действительно было много: антилопы, зебры, даже кабан-бородавочник попадался. Однако Тед высматривал крупных грызунов вроде того, какого поймал утром. Как только такой показался, парень метнул самодельное копье. Зверек оказался пронзен оружием, не успев убежать. Аврора, глядя на это, чуть не разревелась, но смогла удержать себя в руках. Так как было ужасно жарко, Тед предпочел приготовить мясо и съесть его сразу же, а запастись, по его мнению, лучше было водой. Аврора решила сходить к реке, пока ее союзник будет разделывать дичь. Смотреть на это она не хотела. Вернувшись с водой, девушка обнаружила Теда уже снимающим мясо с костей. Тарелки он, оказывается, сплел из травы. Она поставила на землю бутыль с водой, и они принялись есть. На жаре больше хотелось пить, но они съели все до последнего кусочка. При такой температуре мясо могло в любой момент испортиться. Второй раз два союзника охотились только вечером. Свой ужин они доели под звуки гимна (сегодня погибла только Зита), в этот раз разделив еду на два приема. Аврора к тому времени так устала, что заснула сразу после того, как проглотила последний кусок. Тед не стал ложиться, опасаясь того, что на открытом пространстве их могут легко обнаружить. Но и его сморил сон, когда начали гаснуть первые звезды.