Часть 6

      — Ты идешь со мной, Ханджи, — сказал Зик, облачаясь в защитную одежду и глядя в никуда.       — Разумеется, я иду с тобой, мистер Йегер, — плечо мужчины было пару раз дружелюбно ударено.       — К Эрену.       Собрались в молчании.       Порко тащил за собой грузовую тележку с досками. Ханджи шла спереди. Пик и Зик замыкали цепочку.       Дорогу было нетрудно определить по наклеенной на полу ленте, которую они оставили за собой в прошлый раз. Коридоры ожидаемо привели к злосчастной комнате с квадратными дырками в полу.       — Ну, бывайте, — Порко облокотился о стену, уже готовый часами ждать, когда Зик и Ханджи спустятся вниз, а потом вернутся после приключений. Парню не хватало для образа сигары, увы, скафандр не позволил бы ее выкурить.       Напарники прыгнули в темноту и оказались там, где Йегер и был в прошлый раз. Два человека в желтых костюмах шли по коридору, стены которого отдавали холодным серым оттенком. Вдали пару раз словно лязгнул колокол часов. Зику хотелось почесать бороду, и он лишь хмурился в поисках младшего брата, жадно хватая глазами каждый темный угол.       Было спокойнее ступать по незнакомой местности вместе с Ханджи. Ее глаза наверняка горели любопытством в данный момент.       — Мы обошли все места, которые заснял на камеру Зик, — сообщила по рации Ханджи. Пик же спросила, сколько им еще потребуется времени на поиски.       — Мы проверим еще туннель, — ответил ей Йегер.       Никто раньше не был в том месте, куда шли Ханджи и Зик . Высокая арка тоннеля впустила обоих в объятья темноты, и вскоре они вышли в открытое пространство. Было все же темно из-за искусственного ночного неба. Маленькая улочка, обрамленная одноэтажными домиками и не движущимися деревьями, открылась перед взором. И было так отчего-то тесно здесь, что Зик поежился.       Одинокий фонарь освещал один из домов. Туда двое и пошли. Внутри их встретили дорожные знаки вместо мебели.       — Миленько, — хмыкнула Ханджи и направилась в коридор, искривленный вниз. Через несколько шагов потолок в этом месте стал совершенно низким, Зику пришлось пригнуться вслед за девушкой.       Вынырнув словно из коробка, Ханджи остановилась. Зик врезался в ее спину и недовольно что-то пробурчал. Беззаботное настроение мужчины ушло куда-то в пятки, в то время как осознание тревоги заполнило целиком.       Ханджи попятилась обратно к выходу. Зик побежал, и Зое сорвалась с места вслед за ним.       Сзади раздался рев, заставляющий легкие дрожать. Зик резко понял, что ранее они слышали вовсе не звон колоколов, а рык настоящей сущности, обитающей здесь. Выбежав из дома, ученые уже поворачивали налево, к туннелю, как краем глаза Зик увидел человеческий силуэт на противоположном краю дороги. Там, в тени кустарников, стоял Эрен!       — Зое! — Крикнул мужчина, толкая напарницу влево, чтобы она спасалась. Та, ничего не успев ответить, скрылась в сумраке арки. Существо гналось за Зиком, — Эрен! Эрен исчез из виду. Зик испугался и рванул за ним. Сучки впивались в костюм, из-за высокой травы было трудно разглядеть дорогу. А существо, тем временем, наверняка с удобством мяло под конечностями всё на своем пути — Зик не оглядывался, поэтому не мог знать наверняка.       Впереди показался забор. Не раздумывая, Зик перелез через него. Рычание за спиной стихло.       — Эрен! — Зик, тяжело дыша, оперся рукой о дерево. Из мглы леса выглянул Эрен.       — Откуда ты знаешь мое имя?       В глазах Зика задвоилось. Не успел он опомниться, как младший брат окончательно исчез.       Его нигде не было.       Коллеги что-то говорили ему по рации, но Йегер слышал лишь отрывочные помехи. Зик шел вдоль забора, когда связь начала улучшаться, и он смог услышать радостный возглас Ханджи в динамик: «Вот замечательно! Йегер, ты уже где-то рядом! Я у тоннеля, и у меня есть сюрприз!».       Забор неожиданно привел Зика к стене. Исследователь перелез через преграду, сделал тридцать шагов и увидел радостную Ханджи и…       — Эрен?..       — Привет, Зикки.       Светловолосый мужчина ошеломленно застыл. Смог вымолвить только тихое «пошли, тут не безопасно». На негнущихся ногах он повел их к Порко и Пик. Пятнадцать минут, за которые Гальярд заделал дыру досками, прошли для Зика как секунда. Он смотрел на брата, спокойно существующего в бэкрумс без защитного обличия, словно так и надо, словно это не могло причинить ему вреда.       Все это время Ханджи рассказывала, как нашла Эрена почти сразу после того, как они с Зиком разбежались в разные стороны. Мальчишка все-таки был там, где ученые и начинали свои поиски. Если не нужно было идти дальше, в туннель, то кем было тот?... Впятером все вернулись на базу, ученые уже были в привычном человеческом виде, то есть, в другой форме — в рубашках и брюках, закрытых белыми халатами-мантиями, свойственными докторам и людям умной профессии.       Эрен с интересом осматривал обстановку, сидя на диване в холле. Зик рассматривал Эрена, не доверяя.       — Я видел отца, — сказал Эрен и, немного подождав, добавил — я скучал…       Зик проклял себя за свои терзания, сомнения, решил, что в опасный момент погони просто спятил, спутав что-то с образом мальчишки. На расспросы сил не было, поэтому Зик сел на диван рядом и коротко приобнял брата. Ханджи принесла чай, и остальные тоже собрались в комнате, обсуждая сегодняшнюю вылазку.       Зик больше не выглядел обеспокоенным. Он снова вел себя вальяжно, время от времени отрезая по кусочку от торта, стоявшего на столике рядом. Желания открывать тайну о своем разыгравшемся воображении не было. Оставалось слушать рассказ Эрена о посещенных им уровнях и встрече с Гришей Йегером. Зик убедился, что Эрена не было в локации с ночным городком.