_2_

       Прибыли они в царство Кощеево, царство Темное, населенное тварями разными. Отпустил Кощей девицу и говорит:        - Будь как дома, душа моя. Ежели надо что, только каблучком стукни и слуги тот час пред тобой явятся, - топнул Кощей и сразу две пары рук явились черные. - Что хочешь проси: злата, серебра, камней самоцветных, шелка, яства царские - все исполнят.        Посыпались из рук злата, камни. Стол явился, заполнился яствами богатыми, а Варвара стоит не шелохнется.        - Что ж ты никак не говоришь со мной? - сказал Кощей. - Стоишь как немая.        - Не смела говорить, - ответила Варвара. - А коль выслушать изволишь, то скажу: отпусти ты меня Кощей Бессмертный, не по своей воле я к тебе пришла, и против воли оставаться не желаю.        - Чем обидел я тебя, дева красная?        - Меня не обижал ты, Кощей. За спасение свое, благодарствую, - поклонилась Варварушка до земли. - Да ждет меня на родной земле друг, что сердцу мил.        Не узнала Варвара в лице бледном да в стане худощавом друга милого, в кудрях, что в палатах темных казались черными, в глазах, что без солнышка ясного стали подобно кошачьим. Разобиделся Кощей, тоска в сердце каменном поселилась, приказал запереть девицу.        Тосковала Варвара, ныло сердце девичье, ничего не радовало. Чего только в царстве Кощеевом не насмотрелась. Всяки чудеса-чудесные, всяки звери да птицы, всяки ягоды да травы. Да только не лежало сердце, тянуло к солнышку ясному, к травушке зеленой, к лугам бескрайним, к ветру свободному, что по миру летает, да к молодцу, что у Бабы-Яги ей повстречался.        К вечеру не выдержала Варвара, взмолилась:        - Злой ты Кощей Бессмертный, бессердечный.        - Чем же опять не угодил тебе, душа моя. Неужто платье колюче, ягоды кислы, а медовуха горька?        - Не носила я платьев краше, да удобней, не едала я ягод вкуснее, не пила медовухи слаще. Да лучше мне хлеба ломоть, мешок старый, да солнышко ясное увидеть, травы родной ощутить, с ветром свободным побегать.        Призадумался Кощей. Не хотел он Варвару отпускать.        - Коль хочешь, чтоб по твоему было, дай мне обед нерушимый, клятву вечную. Коль пройдет третий день от луны полной, сама воротишься и мы сразу свадьбу сыграем. Не воротишься по своей воле, силой верну, отца твоего вконец изведу, да княжество с землей сравняю.        Побледнела Варвара от ужаса, не смела и слово поперек вымолвить. Охватили деву думы тяжкие, как Кощея провести, да батюшку спасти. Упала слеза горькая на полы каменные, разлетелась искрами яркими. Молвила Варвара:        - Дай мне с батюшкой свидеться, благословение отцовское получить. Тогда и клятву свою тебе дам.        Не перечил Кощей, подошел к девице и накрыл плащом своим волшебным. Оказались у дома огромного. Жил в нем купец старый, что Кощею обед дал, да исполнить не исполнил. Ограда у того дома огромная, не перелезть, не перескочить, да ни одной двери нет. Взмахнул Кощей рукой двери явились и сами по волшебству отворились. Вышел купец во двор да как увидел Варвару сразу узнал, наземь упал и слезами залился.        - Дитятко моё, прости дурня старого, променял я счастье свое на богатство и славу, да оказались они хуже золы печной.        Полились слезы по щекам девичьим. Обняла Варвара отца своего старого:        - Рада я что жив, батюшка, тяжело мне было быть сиротинушкой. А за прошлое не кори себя, прожили мы с матушкой не плохую жизнь, слава твоя да богатство нажитое не дали нам по миру пойти.        Оставил Кощей Варвару с отцом родным, а сам вернулся. Рассказала Варвара отцу о жизни своей, о смерти матушкиной поведала, о думах горьких. Старик отвечал дочери:        - Молод я был, попал в шторм сильный все мои корабли кроме одного утопли. Причалил наш корабль к землям неведомым встретило нас чудо-чудное: ни глаз, ни ног лишь пара рук. За секунду собрало избу добротную, печь натопило славную, да стол накрыло, а вечером явился хозяин чуда-чудного - сам Кощей Бессмертный, вопрошал, а я по глупости и не сдержался, попросил вернуть свои корабли, да богатств с князем сравнимых. Исполнил все точь-в-точь Кощей, да обед взял, что отдам я дочь свою единственную, долгожданную. Понял я что натворил, лишь когда седина висков коснулась, по всей земле я знания искал: как обед нарушить, как от судьбы скрыться, да кровинушку спасти. Только когда полностью поседела голова моя бедовая, нашел я старца заморского, что дал мне гребень волшебный, способный скрыть от кого угодно, да поведал, что у каждого существа, что по земле ходит смерть есть, - горюнился старик да продолжал, - Должен был я вернуться аккурат к пяти годкам твоим, но не смогли корабли мои вернуться из стран заморских. Стоило пересечь реки границу: поднялись в небо вороны, заволокло небо тучами черными ударил гром, ушли под воду все корабли, один я жив остался.        Обняла Варвара отца на прощание да сама к Кощею вернулась. Входит к нему и говорит:        - Отпусти отца моего и дам клятву, что вернусь на третий день от месяца полного и быть по твоему, выйду за тебя.        Вновь не перечил Кощей, подошел к девице и накрыл плащом своим волшебным, оказались они с отцом возле леса дремучего, там где некогда Варвара с Вячеславом распрощалась.        Обернулась Варвара к лесу темному к Кощею Бессмертному, поклонилась и молвила:        - Жди меня здесь на третий день от месяца полного, а коль не исполнить мне клятвы данной - пасть мне замертво.        Зашумел темный лес, поднялись вороны к небу, налетели тучи черные, гром ударил, не успел Кощей предостеречь, клятва была такова.        Пришли к селу. Оставила дочь отца с богом да пошла с миром прощаться. Поклонилась в ноги Добрыне с женой за помощь посильную да напросилась у них до конца срока остаться. Вышла в поле бескрайнее, с ветром вольным поиграться, цветов насобирать да на солнышке последнем понежиться.        - У всякого начало есть и конец будет. Где же смерть твоя Бессмертный?        - Что же ты, дева юная, смертью интересуешься? - улыбался молодец, глазами зелеными смотрел, кудри его на солнце с ветром играли.        Не смог Кощей невесту свою без присмотру оставить, уж извелся весь, испечалился. Обещал отпустить да не смог, следом пошел.        - Не о себе милый друг, моя меня найдет не заблудится, - рада была Варвара, что перед кончиною друга сердечного встретила.        - Раз не о своей, то кто тебя так обидел, что смерть его ищешь?        - Не долог мой век, но долго бессмертие. Как Кощею смерть найти?.        - Его смерть найти задача не сложная: на острове одиноком дуб стоит вековой, на дубе том ящик золоченый, открыть его не просто, да ещё труднее поймать зайца, а того словишь, улетит он уткой, утку собьешь - обратиться ершом, коль того упустишь никогда смерти Кощеевой не сыскать, но если поймаешь - обратиться рыба яйцом, в том яйце и смерть его. Кабы не хотел он смерть найти, да волю только живой имеет, Кощей же бессмертие бременем несет.        Рассказала Варвара по неведению где смерть Кощеева богатырше Настасье Микулишне. Отвечала та, чтобы не кручинилась дева, кому нужна - помощь сыщется, да наказ напомнила, коль беда случиться поставить чарку с молоком, да ломоть хлеба, да не оборачиваться.        Не единожды встречались Варвара с Вячеславом: беседы вели, венки плели да с ветром игрались. Проводил молодец Варвару до калитки побыл немного, а она ему в след молвила:        - Ох, свет мой ясный, обещала я за Кощея Бессмертного пойти, да лучше замертво упасть, чем с тобой мой друг расстаться.        Обернулся Вячеслав Алексеич, подошел к калитке резной, взял деву за руки белые.        - Душа моя, судьба твоя рядом да не видишь её, - сказал молодец. - Видать совсем меня не узнала. Смотрела, да не присматривалась.        - Сразу как увидела тебя узнала, ещё у Бабы -Яги я тебя полюбила, друг мой сердечный, - все что на сердце хранила рассказала Варвара.        - Одним языком говорим, да о разном слышится, - молвил молодец. - Не расстанемся мы коль завет мой исполнишь. На третий день от месяца полного встанет перед лесом дремучим конь, что ночи темнее, приглядись к всаднику его, в глаза смотри да не отворачивайся, в них меня и сыщешь.        Заранее Варвара с отцом распрощалась, встала до рассвета, собралась да поклонилась хозяевам радушным. Не успела она за село выйти как схватили ее под руки белые дружинники, привели к князю Ярополку в город, да под стражу заточили. А сам князь начал к войне готовиться. Умоляла его Варвара, от беды отговаривала, да не слушал княже. Подошел день третий от месяца полного, на счастье Варвары Добрыня с поручением к князю ехал, услышала она как дружинники шепчутся, дала Варвара старушке, что ее кормила поручение тайное:        - Принеси мне молока чарку, да хлеба ломоть. А Добрыне скажи, поклон земной передает свояченица его.        Принесла старуха, что велели, побежала в конюшню к Добрыне да говорит:        - Передает тебе поклон низкий, богатырь великий, свояченица.        - Благодарствую, - отвечал Добрыня. - Передай-ка свояченице куклу в дар от сестры.        Пришла старуха к Варваре, передала ей куклу соломенную.        - Не забуду я во век помощи твоей, а теперь ступай, - поклонилась Варвара бабушке и с богом ту отпустила.        Поставила Варвара чарку молока, да ломоть хлеба, а сама глаза закрыла да спиной обернулась. Затрещали, оборвались петли железные - ворота упали, дружинники как не было исчезли.        В то время по полю шло войско ратное к лесу дремучему, с войной на царство Темное. А перед войском тем четыре брата ехали, четыре княже, верхом на богатырских конях: старший Ярополк, средние Владимир, Олег и младший Изяслав.        Пустилась Варвара к лесу темному, к лесу дремучему, да никак пройти не может. Вернулась к дому богатырскому, слезами обливается:        - Как же мне до леса дремучего дойти, как же обед исполнить? - горевала Варвара. - Ежели обед не исполню - паду замертво и друга милого во век потеряю.        - Не кручинься, возьми мои доспехи богатырские да на коня садись, - сказала Настасья Микулишна. - Езжай с запада, там войско Владимира стоит, а вопрошать будут, скажи к воеводе. Тот доспехи узнает - пропустит.        Как сказано было сделала. К воеводе Варвару привели, а тот давай отговаривать:        - Умрешь девка под копытами, заколят копьями острыми, зарежут саблями верными.        - Не серчай батюшка воевода, не послушаю совета мудрого. Не жить мне на свете белом, если не успею к сроку, - отвечала Варвара.        Нечего делать воеводе, пропустил девицу.        А на поле вороны кружат, тела мертвые валяются. Битва идет такая, что земля трясется, поле зеленое черным стало, реки кровью налились. Смертью со всех сторон несет. Кто мертв недавно был, как живой встает да против братьев идет, режет - колет, боли не боится. Жгут их, закалывают, а те снова встают, да в бой рвутся.        Дрогнул конь, сбросил с себя девицу. «Вот и смерть моя пришла, не заблудилася» - подумала Варвара, да шлем с головы скинула.        Заскрипели трупы, задергались, расступились перед царицею своею. Боязно было, но пошла Варвара к лесу темному, к лесу дремучему, перед которым обед давала, жизнью клялась. Смотрит: стоит перед чащей конь, что ночи темнее, из ноздрей огонь выдыхает, копытом бьет, землю сотрясает да трупы к жизни возвращает.        Испугалась Варвара стала как вкопанная, не шелохнется. Всадник на коне сидит в одеяниях черных, плащ развивается как ночь наземь кладет. Над лесом тучи сгущаются молнией бьют, вороны кружат, чертовщину по полю разносят.        Со трахом подошла Варвара к всаднику и, низко поклонясь, сказала:        - Вернулась я к тебе, исполнила обед данный. Отзови войско свое страшное, войско темное, дай схоронить брату брата.        - Будь по твоему, - молвил Кощей, опустил поводья, спрыгнул с коня. Смирно встал конь, огнем дышать перестал, пали трупы замертво. - Да не я с мечом на земли твои родные пошел, не я людей губил, обиды на меня держать тебе не следует.        Плакала Варвара по судьбе своей, но по завету в глаза зеленые смотрела не на мгновение взгляда не отводила: а глаза как сверкнут лугом зеленым, солнышко как заиграет в кудрях с ветром, так и поняла все Варвара. Стоял перед ней друг её сердечный, свет ясный - Вячеслав Алексеич.        - Вот, какой я душа моя, коль знать захочешь ничего не утаю, все тебе расскажу.        - Простишь ли ты меня, свет мой ясный? Но не долго нам радоваться, рассказала я о смерти твоей Добрине и жене его Настасье.        - Тут печалиться не стоит, душа моя, друг мой давний Добрыня Никитич да жена его Настатья Микулишна.        Накрыл Кощей Варвару плащом своим черным и исчезли они в направлении неизведанном.        Так и жили они долго и счастливо ( а яйцо как потерял Кощей в море, так и не нашел и Варварино сразу туда выкинули)        Тут и сказочки конец, а кто до конца прочел - молодец!