ВОП-2: Принцип

Сегодня меня зовут Барни. Завтра меня весь день будут называть «С-11» Хищный дракон. Борьба за титул чемпиона четырех федераций в рамках модербокса начинается. Сижу я и переживаю. Возможно, причиной тому мой оппонент. Не менее легендарный боец, которого все называют Майк О Тир. Он, в отличии от меня, любит целить прямо по рукам, а когда пробьет защиту, превращает в кашу внутренности своего врага. Его руки, усиленные механическими приводами, — хоть и нуждаются в подзарядке, — способны забить любого неосторожного боксера. Мы с тренером долго работали именно против его стратегии боя, изучали манеру движения. Далеко не факт, что он со своим не делал того же. Самый громкий бой за последние пять лет. Уже завтра. И я буду самым непосредственным участником сего действия. Я пересматривал свои старые бои и сравнивал их со старыми боями О Тира. Он всегда был очень самоуверенным. В моем же случае просматривается неловкость, растерянность. Может, если я буду слишком много об этом думать, я проиграю именно поэтому. Не знаю. Я ничего не знаю… Надо расслабиться. На третьем этаже личного «мини-дворца» на окраине мегаполиса располагался целый бар с видом на окрестные цветущие поля, которые служили последней преградой меж чертой современной цивилизованности и бесконтрольного мира, никому не нужного, никому не интересного. Здесь всегда было в достатке разного «живого» алкоголя, не синтезированного, как почти вся еда сейчас, а самого настоящего и далеко не дешевого. Благо, успешный чемпион популярного модербокса мог позволить себе насладиться всеми благами наступившего будущего. По телевизору транслировали еще один бой. Об этих двух парнях никто ничего толком не знал, — совсем новенькие. Но все равно было интересно посмотреть, как будущие звезды использовали в бою технологические модификации своего тела. И не только технологические. Разрешено было использовать различного рода стимуляторы, катализаторы или новомодные ингибиторы. Барни прославился в первую очередь тем, что химическими воздействиями пренебрегал и, что не мало важно, при этом, выигрывал. Заглянул в онлайн букмекерские. Посмотрел на ставки. В целом, ставили поровну, хоть и с небольшим перевесом в мою сторону. Это радовало и напрягало еще больше. Долил в бокал еще немного джина. Хватит на сегодня. Главное не перебрать. Пора на боковую. Уснул далеко не сразу. Дурацкие сны тут же настигли меня в мире Морфея. Бесконечная морская гладь сливалась с голубым небом, оставляя лишь едва заметную белую черту, разделявшую их. Я шел прямо по приятно-прохладной поверхности. Ветер развивал мои длинные, по плечи, волосы. Я смотрел на себя как-будто со стороны. Я с закрытыми глазами улыбался, расставляя руки в стороны, отдавал всего себя странному моменту. А затем я резко тонул. Мое тело стремительно уходило под воду, становясь все ближе и ближе к самому неизведанному и загадочному дну. После четвертого повторения подряд, я проснулся. — Ну уж нет, в жопу, — сказал я вслух, быстро собрался, вышел во двор, выгнал из гаража свой джетмобиль и отправился в центральный клуб, прощаясь со своим «дворцом» нажатием кнопки на пульте управления, отвечающим за сигнализацию. Казалось, эта ночь была гораздо длиннее, чем любая другая. Время будто замерло во мраке тени и мерцании бесконечных звезд. Уже в самом клубе, опрокидывая очередную рюмку с коктейлем малинового цвета, слушая перебирающую каждую косточку тела музыку, на Барни обратил внимание странно выделяющийся среди других обывателей человек. Он был одет в необычный костюм цвета моря, точно такого же цвета, как в терзающем спокойствие сне. Смотрел он на него с легкой улыбкой, а в глазах его он мог рассмотреть недобрую искорку хитрости. Хоть он и держался в стороне какое-то время, Барни уже знал, что он обязательно, с минуты на минуту, решится-таки подойти и поздороваться… — Хищный дракон? Это же ты, да? — через минуту незнакомец все же решил подойти. Барни еще раз осмотрел его с головы до ног, делая вид, что видит его первый раз. Затем, опрокинув рюмку, ответил: — Да, это я. — У тебя же завтра бой, так же? Почему ты здесь? Тебе не надо хорошенько выспаться перед завтрашним? — Прямо как мой отец, ей богу… Я как-нибудь сам разберусь, хорошо? — покривился он. — Я буду внимательно наблюдать за вашим с О Тиром противостоянием… — помедлил незнакомец, после чего, слегка поморщившись, добавил, — Хочешь победить? — Конечно, — быстро ответил Барни, затем остановился и через пару секунд выдал, — Ты один из нелегальных дилеров, что ли? Хочешь толкнуть мне химию? — Ха, ты видишь меня насквозь! У меня действительно есть для тебя одно предложение… — Химию не использую, проваливай, — перебил Барни. — Нет, ты не понял, — человек прижал обе ладони и перебрал пальцами, — Я хочу предложить тебе победу… — Как ты можешь предложить мне победу? Победит сильнейший. — Сильнейший, значит, ты? — Я не могу понять, что именно ты мне предлагаешь. — Чертов алкоголь, а? Мешает трезво мыслить, ха! Я предлагаю тебе «победу», — по буквам повторил тот, слегка кривляясь, — Хочешь победить? Тут Барни вдруг почувствовал, что его нехило так клонит в сон. Он решил поскорее закончить разговор и вернуться домой, в кровать. Тело его вместе с мозгом уж очень этого просили. — Да, хочу победить я, конечно… Все, слушай, мне пора домой, уже слишком поздно, — Барни встал из-за стойки и двинулся в сторону выхода. Музыка продолжала бить по ушам. Барни только и мог поражаться от удивления каждый раз, когда на фоне всего этого музыкального хаоса он четко слышал каждую выговариваемую незнакомцем буковку. — Значит, ты принимаешь мое предложение, «С-11»? — Да-да, принимаю, — он поспешил к выходу, почувствовав, что желудок сейчас сделает пару кувырков, что заставит его опорожнить все свое содержимое. Как только он выбрался на свежий воздух, ему сразу полегчало. Небо заливалось красноватым оттенком. — Неужели рассвет? Неужели он так много времени провел в клубе? Если сейчас было уже почти утро, то ему нужно было собираться в зал, на встречу с тренером. Он казнил себя за глупость, проклинал себя за то, что не смог собраться с мыслями, успокоиться, просто заснуть и, что важно, проснуться и встретить такой важный день с полным запасом сил. Сел в джетмобиль, передал управление искусственному интеллекту, задал пункт назначения и… уснул. Никакие сны не тревожили его больше. Ехать ему было минут тридцать, но и этого времени с головой, как оказывается, ему хватило, чтобы полностью протрезветь и набраться сил. Когда он открыл глаза, мобиль уже стоял припаркованный прямо рядом с залом. Первые лучи солнца касались затемненного лобового стекла, и Барни почувствовал, что очень даже хорошо смог выспаться. Сам того не ожидая, он вышел из машины, твердо встал на ноги, ощутил прилив бодрости и энергии. Настроение сразу же поднялось, руки требовали дела. Вдохнув полной грудью, он уверенно двинулся прямо в зал, окидывая взглядом только начинающие оживать улицы мегаполиса. Четырнадцать часов до начала. Тренер, вместе с командой техников, проводят осмотр. По правилам модербокса, у каждого бойца не может быть более трех модификаций, а на его организм не должны одновременно влиять более трех стимуляторов и ингибиторов. Модербокс на то и модербокс, что люди приходят посмотреть на бой человека с человеком, а не на состязание двух бездушных машин, как то было в кибербатлах. Теперь, в противовес бесконечной ночи, день летел максимально быстро. Барни был настроен на бой, а все остальное его не волновало. Он не замечал ничего вокруг, был полностью сосредоточен, полностью отдавал себя предбоевой тренировке. — Готов? — обратился тренер. — Готов, — твердо ответил тот. Железная арена уже заливалась десятками огней, а зрители были на своих местах. Всем полагались бесплатные синтез-капсулы и живые напитки, которые постоянно подносили запрограммированные на то роботы привлекательной наружности. — Дамы и господа! Сегодня, как вы знаете, вас ждет особенный бой! Две легенды модербокса наконец сойдутся в жестоком и профессиональном противостоянии! — голос ведущего подогревали как крики и возгласы собравшихся, так и декоративные взрывы с такт заводной басистой музыке. Первым выходил Майк О Тир. По нему сразу было видно, что он рассчитывал на быструю победу, так как уже перед выходом он явно находился под эффектов психо-стимуляторов и, наверняка, притупляющих боль ингибиторов. Он был в своем стиле. Выходил без лишней «воды» и старался запугать соперника. С яростным криком он забежал в раскрытую железную арену и, тяжело дыша, глазами искал своего противника, свою цель, которую должен был растерзать уже через минуту. — И это Майк О Тир! Семьдесят три победы и ни одного поражения! Настоящий зверь и ужас модербокса в очередной раз дает вам понять, что он готов уничтожить кого угодно! — продолжал запевать ведущий. На Барни такие психологические приемы если и действовали, то только в самом начале его карьеры. Теперь же, с высоты своего опыта, с высоты умений, он был более чем уверен в себе и своих силах, чтобы не поддаваться панике, которую старался вызвать О Тир. Конечно, если бы Майк умел только запугивать, то вряд ли у него была такая блестящая статистика… он это понимал. — Помни все, что мы с тобой отрабатывали. Не забывай, что он будет в первую очередь работать по твоим рукам, будет стараться лишить тебя защиты. Несмотря на его внешний вид, действовать он будет осторожно и с умом. А внешний вид у него действительно был не самый приятный. Ростом чуть выше Барни, волосы отсутствовали полностью, даже бровей не было. Лицо было раскрашено татуировками, как и добрая половина открытого публике мускулистого, рельефного тела. Хоть и выступал он осторожно, стратегия у него была, скорее, атакующая. По одной модификации у него было в каждой руке, что позволяло ему в большой скоростью наносить нечеловеческой силы удары, а третьей служил нейронный анализатор, который в реальном времени помогал ему считывать движения противника, что положительно влияло на его реакцию и поведению в бою в целом. Шрам от вживления подобного агрегата в мозг он специально оставлял на виду. Продольная толстая полоса от затылка до отсутствующих бровей, была раскрашена разноцветными татуировками, которые по смыслу своему никак друг с другом не сходились, создавая ощущение какой-то непонятной каши из всего, чего только можно было пожелать возыметь на своей коже. Легкий синеватый блеск в глазах выдавал активацию анализатора. По его отблеску, всегда можно было сразу понять, что этот наполовину зверь наполовину человек смотрит прямо на тебя. Смотрит, готовится разорвать. — А по другую сторону арены, как вам всем и так ясно, выходит сам «С-11»! Хищный дракон, дамы и господа! Барни не любил шумные выходы, и в этот раз не делал исключений. Спокойной, расслабленной походкой, с оценивающим, сосредоточенным взглядом, он не спеша продолжал идти навстречу О Тиру, махая зрителям правой рукой. — Один из самых быстрых и резких панчеров! Легенда модербокса, славится тем, что не использует преимуществ усилителей и стимуляторов! Славится тем, что способен одолеть любого, кто посмеет усомниться в его умениях! Да, это он, прямо здесь и прямо сейчас! Шестьдесят девять побед и ноль поражений! Встречайте легенду, друзья! И да начнется финальный бой за титул чемпиона четырех федераций! — ведущий закончил свою речь ровно к тому моменту, как Барни вошел на подиум железной арены, после чего сетчатый купол сразу же закрылся. Бои в модербоксе не делились на раунды. Сражение продолжалось до тех пор, пока один из бойцов не потерпит сокрушительное поражение, или же позорно не упадет на колени и не попросит о пощаде. Как только он оказался прямо перед О Тиром, все внешние звуки перестали его волновать. Тишина поглотила зрительный зал. Все, что имело хоть какое-то значение с этого момента, — находилось прямо перед ним. Раздался громкий звуковой сигнал и Майк тут же сорвался с места. Бой начался. Он надвигался и, петляя, как змея, готовился провести свою первую серию ударов. Барни и не думал уходить в глубокую защиту. Ему хорошо было известно, что технология, которую использует О Тир, старого, но эффективного типа. Когда батарея полностью заряжена, — удары максимально сильные, однако, заряд имеет свойство быстро заканчиваться. Все, что ему было нужно делать первые минут десять, — выживать. Пытаться контратаковать было слишком опасно, рисковать он не хотел. Первые два удара не коснулись его тела и Майк выбросил их в пустоту. «С-11» порхал по арене, как бабочка, гоняя О Тира из одного угла в другой, пока тот в миг не ускорился и чуть было не зажал его. Барни пришлось запрыгнуть на решетчатый купол и, отталкиваясь от прутьев, сделать сальто через голову Майка. Зрителям этот фокус очень понравился, судя по восторженным возгласам и аплодисментам. Однако, О Тир темп не сбавлял, а напротив, становился только быстрее. Он продолжал гоняться за Барни, и становился он все ближе и ближе. Добрые пять минут ему удавалось не подпускать к себе Майка. Бурные возгласы были уже не такими бурными, все ждали зрелищ, а «С-11» все их ожидания рушил, чем и вызывал негодование. О Тир, в свою очередь, только больше злился. Он злился так сильно, что, казалось, глаза его сейчас выпадут наружу от напряжения, а пульсирующие мышцы сбегут за пределы сдерживающей ее ткани. Естественно, в первую очередь на его поведение влияли психо-стимуляторы, а уже только во вторую, — его желание разорвать свою цель в клочья. И тут Барни принял на себя первый, — хоть и наполовину разряженный, — удар Майка О Тира. Несмотря на то, что он закрылся от удара, он всем корпусом тела ощутил тяжесть его удара и чуть было не повалился с ног, однако удержался. Но с этим уже можно было работать. Попади О Тир в него в первые минуты боя, — он точно бы такого не выдержал… Зрители в раз воодушевились. Наконец-то, начинается зрелище, ради которого они все здесь собрались. Майк тоже стал осторожнее выбрасывать удары, чтобы заряд не улетал так быстро. Проводил серию максимум из двух ударов, после чего останавливался, старался найти слабое место, подловить на малейшей ошибке, чтобы прорваться через оборону «С-11». Барни ошибок не допускал и двигался безупречно. Нужно продержаться еще немного и можно будет переходить в наступление. Вот еще пять минуток и… Но тут случилось непредвиденное. О Тир удивил своей скоростью и сноровкой. Провел серию из четырех и именно четвертый проскользнул прямо по фронтальной части лица. «С-11» пропустить удар никак не был готов, потому свалился с ног и, казалось, окончательно. Он все еще продолжал игнорировать все лишние звуки за пределами железной арены. Только эхом в его сознание пробирались слова ведущего. Кажется, он вел счет. Он не знал, на какой секунде поднялся на ноги, но, судя по лицам в зале, на одной из последних. В глазах слабо двоилось, но это быстро прошло. Голова гудела, как будто по ней проехался мобиль, но и боль прошла так же быстро. Он встал на ноги и снова сконцентрировался на О Тире, словно секунду назад и не лежал вовсе. Невероятно, казалось бы, человек с таким одуревшим взглядом, переполненный яростью, но Майк соблюдал правила турнирного поединка. Лежачего бить нельзя, хотя глянь на этого мускулистого раскрашенного зверя, и покажется, что стоит тебе только коснуться спиной неприятно жесткого настила, как он тут же загрызет тебя до смерти своими ровными белыми зубами. Конечно, при нарушении правил турнира, бойца тут же дисквалифицируют. И он это, к счастью для него же самого, понимал. О Тир снова перешел в наступление, но теперь пришла очередь Барни удивлять. «С-11» переключился в атакующий режим, когда, казалось, только начал входить в защитную стойку. Резкий, как укус кобры, удар хищного дракона добрался к своей цели. Удар был настолько быстр, что зрители сперва и не поняли вовсе, что случилось, и почему это вдруг Майк О Тир упал на живот, как тряпичная кукла, теряя сознание, встретился лицом с матовым покрытием. Барни сначала даже сам удивился, на сколько хорошо у него вышел его коронный удар. Это был лучший удар на его памяти. Затем недоумение быстро сменилось с восторгом и приливом вдохновения. Зал рукоплескал, а ведущий уже затирал подготовленную для одного из победителей речь. Кто-то в эту ночь хорошенько обогатился. Чего нельзя сказать о тех десятках тысяч человек, которые ставили на О Тира. Клетка распахнулась, и первым плеча победителя коснулся его тренер. Он что-то там ему говорил, но он не мог ничего расслышать. Его невероятная концентрация, как он тогда думал, никак не сходила на нет. Звуки оставались приглушенными, в глазах снова начало двоиться, а недавний прирост бодрости в миг сменился упадком. Ноги подкосились, и Барни свалился бы на спину, если бы не помощь тренера. Встревоженные глаза, крики, любопытные лица, вспышки фотокамер. Очнулся хищный дракон в самой престижной больнице мегаполиса, в личной палате, где было все, что только могло понадобиться. «С-11» не мог пошевелиться, он не чувствовал своего тела. Повернул голову направо и увидел, стоящие на белоснежной полочке, синие, как море, цветы. Его пробуждения ждала медсестра, которую он не сразу приметил. — Эти цветы вам принес человек в синем костюме. Он не представился, но сказал, что вы его знаете. Поздравил вас с победой и ушел, — поведала ему девушка. — Я победил? — спросил Барни. — Да, вы победили, — ответила медсестра.