ВОП-3: Кровь

Сегодня Палла падет. Я вижу это в их глазах. Наши воины уже смерились с поражением. Я, раненый, сижу в углу и медленно истекаю кровью. Если бы не целебные травы, которые мне в путь дала моя Адалинда, я бы уже наверняка лежал без сил. Мы отдали этим зеленым сволочам стены всего за несколько минут. Они слишком сильны, а все наши силы были брошены на Рейвенград. Жалкие крохи великой империи красного орла… Я, тяжело дыша, смотрел на своих товарищей. Они тоже переводили дух, собирались с силами дать последний отпор. Я слышу, как наши сражаются по ту сторону тяжелых каменных стен крепости. Слышу вопли и яростные крики зеленокожих громил. Несколькими днями ранее к нам в Паллу приходил человек, коего тут же обозвали колдуном. Говорили, что он знает такое, чего не должен знать и ходить там может, где никто больше не мог. Говорили, что сопровождала его птица черная, говорящая. Колдун предвещал беду одним своим появлением. Люди засуетились, распространялись слухи. А затем появились они. Огромные, под два метра ростом, и мускулистые. Тупые и сильные. С огромными ртами и выпирающими мощными клыками. Они грабили деревни и расходились по землям империи, как чума. Они забирали себе наше оружие, ибо не было у них ничего, кроме желания воевать и убивать. — Это все колдун, — сказала бледная женщина, глядя мне в глаза, еще до начала наступления. Они не из нашего мира. Этих тварей не должно быть здесь. Колдун пришел и навел на нас беду. Говорят, мол, это он их призвал из недр ада. — Но зачем ему это нужно? Злодеев на мой век пришлось немало. Я лично состоял в гильдии наемников, которая занималась истреблением всего противоестественного. Я многое успел повидать, но чтобы такое… С заглушающим людские крики ревом, заполняющим улицы густым дымом, раздался грохот. Похоже, к нам приближалось еще что-то. Приближалось нечто гораздо более огромное, чем эти зеленые твари. Я поднялся на ноги и, придерживая себя за кровоточащее плечо, высунул свое неприкрытое лицо из-за угла. На том месте, где должна была возвышаться стена, теперь виднелись высокие деревья и горы трупов. С новым грохотом я посмотрел в другую сторону и увидел поистине громадного зверя. Огромное, покрытое потрескавшейся чешуей создание, передвигалось на четырех толстенных ногах. Его пасть, казалось, могла поглотить целое здание. Зверь снова заревел и я решил укрыться от летящих во все стороны камней. — Что там творится?! — выкрикнул один из моих товарищей, не рискнувших высовываться из укромного местечка. Я безнадежно помотал головой, ничего не отвечая. Думаю, он видел в моих глазах то же самое, что и я в его. Надежды больше нет. Домой мы не вернемся. Подкреплений ждать не стоит. — В последний путь, товарищи! — крикнул я, вынимая меч из ножен. Но особого энтузиазма не последовало. Конечно, я не ожидал, что смогу их чудом воодушевить. Не было во мне лидерских качеств. Но такого уныния… Такого смирения… Вот, чего я точно не ожидал, так это упрямой веры в безысходность ситуации. Однако, смешно, но умирать они не хотели. Я опустил руку с мечом, которую вознес в призывающем жесте до этого. Улыбнулся, касаясь каждого взглядом. — И что же вы? Неужто готовы сдаться? Готовы принять смерть? Я слабо надеялся получить противоположный ответ, однако они одарили меня лишь смиренным молчанием. — Никто? — тихим голосом повторил я. Товарищи стояли и чесали свои пустые репы. Отводили глаза в сторону, затихали. И лишь двое, со всей толпы собравшегося здесь народу, сделали шаг вперед, тем самым приближаясь ко мне. Я кивнул им и двинулся вперед. Хватит сидеть. Пора заняться делом. Пора присоединиться к тем, кто все еще продолжал сражаться. Жаль, я не смог повстречать колдуна. Я всегда хорошо разбирался в людях. Чуть что почувствовал бы, — тут же его прирезал. Быть может, стал бы героем. Спас всех от зеленой чумы. Люди говорили, будто он звал с собой в поход добровольцев. Обещал долгую жизнь и богатство. Несколько желающих, конечно, нашлось. В основном, это были те люди, которых в Палле кроме работы ничего не держало, но… Был средь тех и семьянин. Колдун соблазнил его своими сладкими речами, увел с собой, заставив бросить жену и взрослого сына. Мелеш, кажись. Мелеш его звали. Увел он с собой человек двадцать-тридцать, не больше. И никто их с того дня не видел и не слышал о них ничего. Гонимый адреналином, я уже не чувствовал ноющей боли в плече. Мы втроем взбирались по обломкам зданий, шли тем же путем, который прокладывал себе громадный зверь. Мы шли прямо за его коротким, не дотягивающим до земли, шипастым хвостом. Монстр двигался к основному очагу битвы совсем с другой стороны. Это значит, что пришла эта тварь к нам с океана, не иначе. По другому такую громадину обнаружили бы гораздо раньше, чем она доползла до защитных стен. Своей поступью зверь хоронил под собой и своих и чужих. Кровь зеленокожих мешалась с кровью человеческой. Я смотрел на залитые улицы и в голову лезли диковинные мысли. Я их тут же отгонял от себя, не давая очернить разум. Шум битвы становился все ближе. С высоты руин, перед нами открывался вид сверху. Мы на минуту остановились, дабы найти лучшее место для удара. Монстра повело в сторону леса. Видимо его тупое сознание все же было на что-то способно. Тварь понимала, что сейчас просто задавит своих союзников, если продолжит идти вперед. В то, что ей кто-то управлял, мне, почему-то, не верилось. — Вы готовы? — обратился я к смельчакам, которые решили разделить со мной последние минуты. Те молча кивнули и, приготовив свои алебарды, продолжили идти за мной. Ворвались мы удачно. Забрали с собой сразу троих, однако своих спутников я больше не видел. Теперь я мог разглядеть лишь проносящиеся туши зеленых чудищ. Я орудовал мечом, как истинный мастер красного орла. Моим навыкам мог позавидовать сам император. Интересно, как сейчас дела в столице? Тут все зеленокожие завопили и зарычали. Что-то похожее на протяжное «о-о-г-г»! — Огры, — сразу пришло мне в голову их название. Не знаю, почему, но с этого момента я решил называть их так. Огры. Это слово прямо-таки воплощало в себе всю их мощь и несообразительность. Старался каждому бить в район шеи. Голова, — самое слабое их место. Пока она была на плечах, этот зеленый танк мог двигаться вперед и размахивать своим оружием до той поры, пока не лишится всех своих внутренностей. Мое везение, умноженное на мастерство владения мечом, кончилось. Весь в глубоких разрезах, громадный огр протаранил меня своей тушей, затем ухватился двумя руками за мои укрытые доспехом плечи, поднял меня над своей головой, и зарычал, ляпая мне на лицо густой слюной. Я зарычал в ответ. Уж не знаю, кто рычал громче, но это стало явно чем-то новым для тупой зеленой твари. Его маленькие глаза чуть расширились, а голова повернулась чуть набок. Я, воспользовавшись моментом, смог-таки дотянуться до длинного кинжала на поясе, после чего, коротко взмахнув, вставил острие тому прямо в глаз по самую ручку. Его руки тот час обмякли и я повалился вместе с ним на землю. Рык становился все громче. Я чуть зажмурился и посмотрел на слепящее солнце. — Знакомая была у этого огра рожа… — думал я. Я повернул голову. Мне казалось, что в суматохе битвы, во всем этом хаосе, я вижу медленно удаляющегося от меня старика. — Чертов колдун, — прохрипел я. Сердце забилось чаще. Дыхание становилось тяжелее. Мне казалось, что это смерть пришла за мной. Наконец, достойная смерть для достойного война. Мне было жутко больно. Никогда не думал, что смерть настолько жестока. Мне хотелось кричать. Я закричал. Крик мой переходил в рев и, когда я подумал, что сейчас охрипну, стал он только громче и сильнее. Кровь моя кипела, в глазах стало как-то темнее. Боль не отступала. — «О-о-г-г»! — рычал я, поднимаясь на ноги. Я смотрел, как кожа моя пузырилась, будто в моем теле копошился рой крупных насекомых, смотрел, как тело мое раздувалось, становилось крупнее. Я почувствовал новые силы. Их стало гораздо больше, чем было когда-либо. Сердцебиение заглушало мои мысли. Постоянный стук в голове заставлял меня сделать все, чтобы больше его не слышать. Мои мысли сглаживались, мое тело, казалось, само по себе, повинуясь уже чей-то чужой воле, неслось в бой. Уже со следующим ревом в моей голове раздался вполне различимый и понятный голос, похожий на шепот старика: — Подкрепление… С севера… — протянул он. Мои кроваво-красные глаза уставились вперед. Громадная тварь повалилась своей тушей на высокие деревья, переламывая их пополам. С севера надвигалось подкрепление красного орла. Мы их уничтожим. Мы их всех убьем. — «О-о-г-г»!