Глава 1

Антон Смит вынул фотографию в рамке из маленькой коробочки, приподнялся, и положил её на рабочий стол. Фотография была старой, но хорошо сохранилась: снимок был сделан в его день рождения, в теплом кругу семьи. Матушка мило улыбалась и сжимала юного Антона в объятиях, а отец был серьёзен и строг, как обычно. Приятные воспоминания окутали его. Антон посмотрел на часы. Скоро полночь. Заработался. Вздохнув, он упал на диван всем телом на измученную трудовыми буднями спину. Теперь его взгляд устремился в потолок. Он был серым и скучным, подобно безвкусному мазку на картине, в любом случае, денег на лучший потолок, как, например, натяжной, у него не было. Сама комната была шагов в шесть длинной и скромной в наполнении: громоздкий письменный стол, офисный стул, книжный шкаф, и никакой лишней роскоши. Если бы Антон был писателем, то написал бы об этом офисе: «серый, холодный и стерильный». За большим окном виднелась массивная кирпичная стена соседнего здания с одинокой лестницей, которая уходила до самой крыши, преодолевая окна. Было практически идеально тихо, лишь небольшой дождь нарушал покой, добавляя происходящему нотку тревожного очарования. Спустя минут десять, Антон достаточно отдохнул, он встал с дивана и подошёл обратно к столу. На нем его ожидала сумка-планшет из искусственной кожи, которая, если верить надписи, была произведена в стране восходящего солнца. Удобна она была прежде всего тем, что у неё имелись специальные кармашки под канцелярию и документы. Да и носить её было в удовольствие. Взяв её в руки, Антон выключил свет и вышел из своего офиса. Ключи лежали в правом кармане джинсов вместе с зажигалкой и мятной жвачкой. Достав их, он вставил в щель один из ключей и попробовал сделать несколько прокрутов, на что получил отпор со стороны замка. Он никак не хотел слушаться его, возраст двери давал знать о своих проблемах, и, чтобы не заело опять, Антону пришлось немного надавить на дверь всем своим весом, чтобы дверца закрылась. На этот раз ему повезло: ключ прошел два круга по часовой стрелке, и замок сработал, издав характерный щелчок. Ноги парня устремились прямо по коридору. Звук его шагов отражался от стен. Он двигался мимо запертых дверей, зная, что за ними нет никого и ничего, кроме голых стен. Антон был одним из первых, кто арендовал помещение под небольшой офис среди других таких же бизнесменов. За углом его ждал ещё один коридор, слабо освещённый и тоже пустой. Парень почувствовал лёгкий укол раздражения. Он огляделся, но ничего не заметил и спокойно побрёл дальше. В конце коридора была дверь: за ней четыре лестничных пролёта вниз. Открыв её, Антон переступил порог и оказался на лестничной площадке, небольшая лампочка с датчиком движения сработала, осветив все. Антон ещё раз посмотрел по сторонам, и почувствовал неясное беспокойство. Он не понимал его причины. Пройдя несколько пролётов, он остановился и положил руку на холодную сталь перил. Странно. Гробовая тишина. Но, не придавая этому особого значения, Антон прошёл до первого этажа и вышел к холлу. Он был пуст, если не считать деда в чёрном костюме, задумчиво стоявшего посреди зала. Некоторое время Антон смотрел на него, но тот не замечал его. Парень подошёл к нему поближе. — Здрасте. Дед повернулся в его сторону, став осматривать Антона с ног до головы. — Здравствуйте, а что вы тут забыли? — Офис снимаю. — И так поздно тут ходишь? — Ага, я недавно переехал, лишь сегодня начал обустраиваться. Дед ещё раз посмотрел на Антона, и, не спеша, достал из кармана связку ключей. — Тебе на выход? — Да. Проводив Антона до выхода, дед открыл дверь и добавил: — Будь осторожнее в это время на улицах. — Хорошо, спасибо, — ответил Антон и вышел наружу. Он не стал списывать эти слова на старческий бред, ибо и сам чувствовал напряжение этого города. Антон достал из пачки коричневую сигарету. Она была пахучая и ровная. Зажав её между губ, он вынул из кармана зажигалку и с щелчком добыл из неё пламя. От него табак начал дымиться, выделяя большое количество света; по сравнению с ночным окружением, это была яркая звёздочка среди тьмы. Первую затяжку он сделал с закрытыми глазами, она была долгая и самая приятная, с ней может сравниться только утренний секс с любимой женщиной. Выпускаемый со рта дым уносил тревогу, накопленную за этот день, уносил одиночество, спасал душу, наполняя её счастьем. Докуривал Антон сигарету большим и средним пальцем, а стряхивал выгоревший табак указательным. С закрытыми глазами он слышал, с каким звуком сгорает табак, это было приятное шипение, подобно сцеплению шин автомобиля и ровного асфальта. Под конец фильтр совсем размяк и стал неудобным. Антон выкинул бычок в мусорку поблизости и направился в сторону своего дома. По дороге, моросящий дождик перерастал в затяжной холодный ливень, но происходило это крайне уныло, поэтому изменения в погоде совсем и не ощущались. Вскоре рой маленьких капелек намочил голову Антону, и его причёска окончательно испортилась. Он пригладил её ладонью и вытер мокрую руку о джинсы. Вкус табака показался ему приятным, Антон уже было хотел покурить ещё, но не осмелился, поскольку не будет такого же эффекта как от предыдущей сигареты, только перебьёт ощущения. Ни одного человека вокруг видно не было. Лишь впереди маячила трасса, гулко отдавая бесноватыми моторами машин. Антон перевёл взгляд вниз, туда, где и скапливается большинство зажатых глаз. Глаз, которые боятся контактировать друг с другом в виду собственной зажатости. В каком-то роде Антона можно было назвать гордым ястребом, ибо его глаза всегда смотрели вперёд, прямо на людей. Ему нравилось их изучать, выявлять привычки, тонкие черты характеров, проступающие в походке или улыбке, привычную для многих мимику, улавливать невидимое глазу человека. На пороге Антон снял ботинки и спустился с коврика на видавший виды серый паркет. Он был обжигающе холодным. Снимая пальто, Антон огляделся по сторонам — все вокруг было в строгом и торжественном безмолвии, нарушаемом только какими-то трудноразличимыми звуками за соседней стенкой и заунывным журчанием воды из ванной. Нацепив тапки, и пройдя по коридору, Антон ударил кулаком по пожелтевшему выключателю. В тесной кухоньке-гостиной царили хаос и грязь. В ней не наблюдалось практически никаких примет личности, как и в остальных комнатах. Сама квартирка была старше его на добрых тридцать лет, и в ней был дух неумолимости тех времён — этот дух пронизывал все пространство, пропитывал обои жирными разводами вместе с плинтусами, он даже оседал где-то в углах в виде слоистой пыли. Шаркая тапками по полу, Антон подошёл к плите. В его глазах отразилось раздражение, ведь решётка, сколько бы он её не чистил, все равно была окутана небольшим слоем угольного жира по краям. На пару секунд он даже задумался «стоит ли вообще заморачиваться с очисткой или просто оставить все как есть». Но, вздохнув, и поставив чайник на плиту, он понял, что слишком устал, да и это как-то бессмысленно. Ещё Антон понял, что одной сигареты за вечер было все-таки недостаточно. Достав пачку и прикурив сигарету от пламени плиты, Антон сидел и думал ни о чем. Он не заметил, как сгоревшего табака на кончике накопилось слишком много, и он попросту упал на пол. — К черту, — пробормотал он, затушил сигарету в раковине и выключил газ. Антон добрел до тёмной комнаты и, не включив свет, завалился на мягкую кровать. На какое-то время его мысли улетели в далёкие края. Из-за боли в ногах, он будто бы воспарил в кровати, подобно тому, как это делает самолёт в небесах. Антон закрыл глаза. Все залилось темными красками, даже оставшаяся одежда и стоны соседей за стенкой не помешали этому. На следующий день, проснувшись рано утром, Антон первым делом сделал зарядку, и после отправился на своё рабочее место. Крефорд поменялся в лице, сейчас же, по сравнению с вечерней прогулкой, он радовал свежем воздухом и лёгкими лучами утреннего солнца. От дома до его бюро было около двадцати минут ходьбы и пяти минут на автобусе. Раньше Антон никогда не упускал возможности проехаться на автобусе бесплатно, но множество реформ и изменений в транспортной системе сделали безбилетную поездку очень опасной из-за высоких штрафов и повышенного контроля со стороны кондукторов, которых тоже стало больше. Поэтому Антон, покуривая сигарету, шёл по привычному маршруту, любуясь пробуждением города. Уже в бюро его ждало множество работы. Нужно было разобрать все коробки и почистить все поверхности от пыли. Так Антон постоянно занимал себя чем-то очень практичным и приземлённым, потому что иначе разум мог взвыть от скуки, погрузившись в глубокие мысли бытия. Именно это держало его на плаву многие годы, заставляло не думать о своём положении и бороться за свой успех и заработок. Дверь внезапно приоткрылась, из коридора в кабинет прошла женщина, лет тридцати, не совсем старая на вид, но и не молодая. Одетая в вылинявшие ситцевые штаны и тунику, расшитую разноцветными драконами, из-под которой торчала майка. Карие глаза взглянули на Антона с настороженным удивлением. — Это вы — тот самый экстрасенс? — спросила она и сразу продолжила, не давая ответа парню, — если вы Антон Смит, то я к Вам по делу…. Насчёт отношений. Настроение Антона поднялось ещё сильнее. Он натянул на своё лицо загадочную улыбку, чем сразу расположил к себе клиента. Давно он не принимал посетителей. — Я постараюсь Вам помочь, присаживайтесь. — сказал Антон, указывая рукой на стул рядом с его затёртым письменным столом. Посетительница села, и, посмотрев по сторонам, сказала: — В последнее время у меня возникают сомнения насчёт того, что мой муж чист со мной. Хочу разобраться, — ее глаза были полны боли, а голос звучал неуверенно, чуть дрожа, — верны ли мои догадки, ибо он уже целую неделю пропадает в командировке. Эдгар обещал мне, что будет отчитываться и писать, что с ним происходит. Эта боль, она преследует меня, я забочусь о нем, пишу каждый день. Но не получаю ответ. Мне так тяжело без него. Антон почесал затылок, пытаясь собрать все в одну кучу. В его тонком деле важны все детали о его клиентах, дабы грамотно соврать им. Обычные проблемы в семье? Навряд-ли, ибо слишком у неё озабоченный вид. Ему стоило узнать, как долго они встречались, чтобы лучше понять посетительницу. Приоткрыв один из ящиков стола, Антон вытянул из него хрустальный шар и поставил на стол. Он был солидным на вид, как будто бы из старого-старого золота, шар сразу же поразил воображение клиентки своей неординарностью. На столе его держало три полумесяца, они состояли из переплетающихся металлических змей, что своими головами держали стекляшку. Антон положил на него руку, его палец стал гигантским со стороны женщины. — Я вам помогу. Сейчас я уйду в астрал и буду видеть образы. Я не всегда буду понимать их, но они будут исходить от вас. Вместе мы найдём ответ. Хорошо? Выражение её лица сменилось с озадаченного на внимательное. — Хорошо. — И ещё, — добавил Антон. — Да? — Сколько вы женаты с мужем? —Двенадцать лет. Солидная цифра, уже железная свадьба. Собравшись с духом, Антон приступил к своей работе. Пазл в его голове начинал обретать форму целостной картины. Женщина, предположительно тридцати пяти лет, с заурядной внешностью, не украшенной ни знаком качества, ни творческим потенциалом, если судить по её стилю одежды. Вполне легко, осталось только наплести того, что она хочет услышать. — Я вижу силуэт… — Какой? — заволновалась она. — Девушки, молодой с виду, лет двадцать, красивая, с хорошей фигурой. Трудно. — Антон сделал паузу в мгновение и продолжил: — Рядом вижу вашего мужа, смутно, но, похоже, они обнимаются и плавно переходят к… — Я вас поняла, — клиентка перебила Антона. — Расскажите лучше, где находится этот гад. Антон поводил глазами и включил фантазию. — Он близко, нет командировок, совершенно, его любовница находится в этом городе, как и он сам. Больше я не могу разглядеть силуэтов. — С ним все ясно. Антон открыл глаза, теперь его взгляд смотрел на реакцию посетительницы. Она была по-своему довольна, радовалась и фыркала в себя. Антон не понял такой реакции и снова почесал затылок. — Я не ожидала, что он так со мной поступит… — Муж Ваш, кажется, циник, и интерес у него больше к естественным потребностям, чем к своей жене. Поэтому выводы за Вами. Антон таки разобрался: муж не циник, а уставший человек. Её гиперзабота и довела мужчину. За все двенадцать лет отношений с человеком, который не даёт даже вздохнуть полной грудью без лишнего вопроса, довела его до обычного бегства, а проводит ли он время с кем-то.… Этот груз уже на его плечах, Антону нет дела до этого. Работа выполнена. — Я давно хотела это сделать, поэтому теперь я уезжаю от него к матушке, как раз и проведу с ней последние моменты её жизни. Спасибо, вы действительно помогли мне. — Всегда обращайтесь и зовите своих знакомых, если, конечно у них возникнут проблемы, которые в состояние решить только я. —Антон вынул из пиджака визитку и протянул её посетительнице. Даже после двух человек, в кабинете витала неприятная духота, а маленькое оконце с трудом справлялось с отводом неприятных запахов. Нужно было время от времени проветривать помещение, ибо Антон — ярый противник зноя, да и клиентам неприятно. Но для этого нужно было покидать своё рабочее место. Обычно он выходил на улицу, покурить и промотать время. Но на этот раз Антон не хотел далеко идти и вышел в коридор. Он, как обычно, пустовал, лишь одинокие люминесцентные лампы окрашивали стены и пол в грязно-жёлтый цвет. Его путь был устремлён к кофеварке. Антон достал красный пластмассовый стаканчик с небольшой чёрной кофеварки, его же он поставил на пол — никакой мебели рядом не было. После он вынул из кармана целлофановый пакетик, в котором находились две капсулы. Одна из них сразу же была засунута в гнездо и закрыта крышкой, а стаканчик — поставлен на специальную платформу. Контейнер с кофе прокололся в нескольких местах. Вода продавилась через капсулу, после чего готовый напиток стек в чашку. Запах пробил ноздри и возбудил его вкусовые рецепторы. Он уже было предвкушал наслаждение, но приближающийся звон от каблуков нарушил ожидания. Антон недовольно развернулся. Перед ним уже стояла невысокая девушка. — Вам нужно к кофемашине? Если да, то она свободна. — Спасибо, — наконец-то выдавила девушка, подходя к кофе машинке. Она порыскала в коробке, где обычно лежат капсулы для машины, но ничего не нашла. Антон учитывал такой расклад событий, ибо он сам использовал больше половины капсул, а оставшиеся попрятал по карманам и шкафам. Пытаясь скрыть свой проступок, парень натянул на свое лицо улыбку, порыскал в карманах, и достал тот же самый пакетик, в котором находилась последняя капсула. — Думаю, мне не составит труда с Вами ей поделиться, держите, — в протянутой худой руке Антона лежала вынутая капсула. — Простите, если я доставляю вам неудобства… — Можете не извиняться, я щедрый человек. — Спасибо ещё раз. Девушка протянула свою руку и забрала капсулу. Её пальцы были слегка влажными, но приятными на ощупь. Теперь Антон мог разглядеть контуры лица незнакомки: подтянутые скулы и бледная кожа на лице, чуть полные губы и приятная улыбка, оголяющая её белоснежные зубы, и неестественно длинные для человека клыки. Подбородок же у девушки был странным на первый взгляд. То есть, он не отпугивал, наоборот, завлекал своим неординарным квадратным видом, с ярким подбородочным выступом. На удивление, у неё был аккуратный прямой нос, и голубые, как пучина, глаза, которые тоже внимательно и пытливо изучали Антона. Не став отпугивать их от себя, он сразу перевел взгляд в сторону. Девушка же тоже отвернулась, шагнула к кофеварке и достала хрустящий стаканчик. Машина заревела и начала выжимать из капсулы все соки. — У вас тут частный бизнес? — с любопытством поинтересовалась девушка. — Да. — А какой, если не секрет? — Экстрасенсорное бюро. — лениво отвечал Антон, пытаясь насладиться горячим кофе. — Удивлена, что такие до сих пор живут, обычно там работают мошенники, которые наживаются на доверчивости людей. — Возможно, но не все. — перебил Антон с неким неудовольствием на лице и в голосе. Девушка не стала продолжать эту тему, зная, что парню это может не понравиться. — Мне просто хотелось убедиться в этом лично, Антон Иванов. — Значит, на мои объявления и визитки кто-то обращает внимание. Это приятно. Девушка еле слышно усмехнулась — Меня зовут Эмили. Эмили Валентайн, если быть точной, — переложив ещё горячую чашку кофе из правой руки в левую, она протянула руку. Антон не упустил возможность ещё раз изучить руку Эмили и с охотой схватил её в свою: такая же влажная и холёная, но с худыми бледными пальцами и коротко постриженными ногтями. На безымянном пальце серебряное колечко — обручальное? Но на лице девушки отразилось беспокойство за долгое рукопожатие, и Антон убрал руку. — Будем знакомы. Но мне пора, — Эмили выкинула пустую чашечку в урну и добавила: — Не скучайте, Антон, мы ещё увидимся. — без лишних слов, девушка томно покинула коридор. Антону стало не по себе, эти слова не были похожи на классическое заигрывание, это больше походило на угрозу. Самая страшная догадка об Эмили — то, что она полицейский или детектив под прикрытием, и по его бюро уже наводят справки, так как его бизнес не был официально зарегистрирован. Она действительно походила на опасную хищницу. В ней сквозила властность, жёсткость и даже некоторое превосходство. Антон понял, что в жизни он не встречал подобных девушек, как будто бы она уже была готова к встрече. Что-то в ней было… странным. Но, несмотря на это, Антон невольно восхищался её красотой, а также тем, что она может позволить себе такие вольности. День продолжался в обычном ритме. Антон приводил в порядок все и вся, от очистки пыли на шкафах и под ними, до расстановки предметов на столе. Постепенно уборка стала выматывать спину. Выпрямившись в полный рост, он обратил внимание на несколько оставшихся картонных коробок. Эти коробки Антон привёз с собой после того, как съехал от матушки. В них хранилась одежда, фотографии и прочие предметы из его комнаты. Так как он не сразу нашёл съёмную квартиру, то заселился в свой офис на несколько дней, пока не нашёл хорошее предложение в интернете про сдачу квартиры за приемлемые деньги. Само решение о переезде играло важную роль для Антона, жизнь с чистого листа и поиск самого себя. Конечно, матушка не была довольна решением своего сына, она пыталась отговорить его от этого, ибо Антон был единственным сыном, единственной опорой. Но через долгие беседы и уговоры о том, что Антон уже через многое прошёл, что ему уже двадцать два года, ему все же удалось справился с опасениями матушки и отстоять свою позицию. Последним делом, которое завершало рабочий день, было создание рекламных объявлений от руки. Расписав около десяти таких, Антон посмотрел на время: почти пять дня. За это время так и никто не пришёл, все же заурядные листовки привлекали внимание только отчаянных людей. Нужно было печатать их на принтере, которого у Антона не было. Решив немного отойти от своего рабочего места и развеяться, Антон направился к выходу и встал возле лестницы в здание. Закурив, он достал из кармана телефон, и начал листать новости. Среди новостей про личную жизнь знаменитостей, дел внутри и за границами страны, он увидел вчерашнюю новость:

«Жестокое убийство в Крефорде 32-летнего мужчины: подозреваемый до сих пор не найден»

Антон с волнением открыл новость и начал её читать.

«Зверски растерзанное тело мужчины было обнаружено рано утром 12 мая в мкр-не Западном, возле мусорных контейнеров. На голове пострадавшего, как и на теле, было множество синяков и укусов, причиной смерти стало то, что мужчину разорвали на две части и оставили клеймо на груди в виде креста. Личность подозреваемого до сих пор не установлена. «Возможно, мы имеем дело с новым серийным убийцей. Но поиски продолжаются, и работа не прекращается ни на минуту» Об этом во время пресс-конференции рассказал главный следователь.»

Вдруг, эта новость заставила его сердце замереть в груди, а кровь застыть в жилах, ведь микрорайон, в котором произошло убийство, был неподалёку от его дома. Все иллюзии о безмятежной и спокойной жизни разбились, словно хрупкий бокал. Антон, нервно докурив сигарету, отправился обратно в своё бюро. В нем он закрыл окно и с трудом запер дверь, не забыв перевернуть табличку на «закрыто». Пока ещё окончательно не стемнело — нужно было возвращаться домой, ибо дел в офисе нет, а шанс на нового клиента всё равно мал. Антон вышел из здания и пошёл прямиком до дома.