Глава 5.

      В трюме зайгеррианского корабля было пусто и холодно. Рейдан привалился к бурой от старых пятен крови стене и снова закашлялся.       По его представлению, всё выходило хуже некуда. Попадать в плен в гордом одиночестве ― одно дело, вместе с лучшим другом ― совсем другое, куда менее приятное. (И неважно, что лучшим другом Рейдан начал считать Нэю минут десять назад.)       ― Зато они не нашли Роди и голонетчиков, ― словно в ответ на его безрадостные мысли сказала девушка. И хихикнула: ― А тебе идёт этот фингал. Выглядишь героически.       Рейдану стало нехорошо от мысли, что зайгеррианцы могут причинить ей вред. Он ясно понял, что готов драться за подругу до последнего вздоха, до последней капли крови... Если, конечно, сможет встать. На счёт этого были серьёзные сомнения ― аффект отступал, и с каждой минутой парень чувствовал себя всё хуже.       ― Кхе-кхе... Вот какого ситха ты вылезла... Я же сказал прятаться... ― прошептал Рейдан, отчаянно борясь с удушливым кашлем.       ― Они бы тебе все рёбра переломали!       ― Это была... кхе... часть плана.       ― О, так у тебя был план?! Извини, не заметила.       ― Был!       ― Герой ситхов! Кости-то целы?       ― Не знаю... Ничего, если помру, завещаю тебе моё тело на... кхе-кхе... вскрытие. Чтобы ты могла стать... кхе... замечательным патологоанатомом.       ― Помрёт он, как же! ― Нэя положила ладонь Рейдану на грудь и негромко заговорила: ― Тише, герой, у тебя нет повода так задыхаться. Подумаешь, стукнули пару раз, пустяк, с кем не бывает. Рёбра целы, ушибы не сильные. Всё с тобой нормально...       ― Что ты делаешь? ― парень так удивился, что кашель прошёл сам собой.       ― Лечу тебя. Точнее, уже вылечила, ― фыркнула Нэя, убирая руку.       ― Это магия? Наложение рук?! ― ахнул Рейдан.       ― Нет, что ты, ― рассмеялась девушка. ― Всего лишь так называемый "заговор" ― простейший приём из архаичной полевой медицины, основанный на связи ментального и физического... Короче, считай, я тебя заболтала.       ― Ты этому тоже в Корбезе научилась?       ― Да, там многим полезным вещам учили...       Корабль несильно тряхнуло.       ― В атмосферу вошли, ― сказал парень.       ― Вот и последний акт этой маленькой комедии... или это будет трагедия?       Рейдан не понял, что Нэя имеет ввиду, но переспрашивать не стал. Переборка открылась, и в трюм вошёл один из наёмников.       ― Ну, что расселись, подъём! ― он несильно ткнул парня древком виброкопья.       ― Покалечишь его, не сможете продать, ― лениво напомнила девушка.       Наёмник озадаченно крякнул. Рейдан тоже удивился ― шутка ли, такое хладнокровие. "А чего ты ждал? Это же Корбез!" ― напомнил насмешливый внутренний голос.       ― А... что... тут... происходит? ― в трюм, пошатываясь, вошёл давешний куаррен. Он был уже совсем хорош. Или, наоборот, плох. Наёмник посмотрел на Нэю, и в его взгляде появилось узнавание: ― О-о-о! Ну, надо же... ветошь!       ― У тебя явный передоз, ― хмыкнула девушка.       ― Ветошь... разговаривает! ― куаррен схватился за сердце и сполз по стеночке.       ― Дебил обдолбанный, ― проворчал его товарищ, и обернулся к пленникам: ― А теперь топайте.              

***

      Посадочная площадка примостилась на краю каньона с сухим руслом. Рядом мрачной громадой высилась зайгеррианская база. Почти до самого горизонта тянулась холмистая равнина с чахлой растительностью, а где-то вдали, между землёй и небом, угадывались очертания гор. Слабый ветер катил кустики сухой травы. Рейдан прикрыл глаза и подставил разбитое лицо вечернему солнцу.       В приближающемся закате ему виделась некая великая аллегория и великая трагедия. Парень подумал, что зря прежде так мало внимания обращал на красоту и глубокий смысл состояний природы. Ведь что, если не её величественное спокойствие, способно указать ничтожно маленькому человеку путь и...       "Хатт, о чём я вообще думаю?! У меня сотрясение мозга, что ли?.."       ― Пошли, покажем добычу командиру, ― бросил зайгеррианец наёмникам.              По запутанным коридорам пленников провели в огромный, аляповато украшенный подземный зал, в центре которого располагалась здоровенная яма глубиной метров десять. Рейдан не понял, для чего нужна эта странная конструкция, зато Нэя сделала какие-то выводы и мрачно улыбнулась.       На краю ямы стоял ещё один зайгеррианец. Он был старше и вид имел настолько величественный, будто управлял не одной базой в захолустье, а целой империей.       ― Вот, подобрали на обратном пути. Корабль у них ― груда металлолома, так что его мы бросили дрейфовать, ― доложил тем временем младший зайгеррианец старшему.       Главарь раздумчиво покивал:       ― Если подвернулся случайный улов, то почему бы его не уловить... Девчонка вроде ничего, а мальчишка какой-то хилый, на рудник его не продашь, разве только...       ― Вы совершаете ужасную ошибку! ― на всякий случай предупредил Рейдан. ― Мы агенты Корбеза, и очень скоро нас начнут искать!       Нэя посмотрела на него как на конченого придурка, но поддержала:       ― И когда найдут, у вас будут большие проблемы!       ― Прям-таки большие? ― вскинул мохнатые брови зайгеррианец.       ― Да, очень!       Старший усмехнулся и кивнул младшему:       ― Ну, они хотя бы потешные. Поставь девчонке чип и посади к остальным.       ― Не тронь! ― не своим голосом заорал Рейдан и впечатал кулак в челюсть ближайшего наёмника.       Тот не ожидал такой наглости, а потому удар пропустил. Опомнился, зарычал от злости и легко сбил парня с ног. Рейдан отлетел к самому краю ямы, но тут же вскочил, и, тряся ушибленной кистью, крикнул главарю:       ― Прячешься за спинами наёмников?! Если у тебя есть честь, дерись со мной один на один!       Отсмеявшись, зайгеррианец махнул рукой:       ― Не, из этого мальчишки хорошего работника не выйдет. В яму его, зверюшка как раз проголодалась.              

***

      "Зверюшка?! Какая, к хатту, зверюшка? Что, в этой яме кто-то живет? Кто?!.." ― вспышкой промелькнуло в голове Рейдана.       ― Стойте, не надо! ― закричала Нэя, тщетно пытаясь вырваться из лап наёмников.       ― А ты смотри и запоминай, что бывает с непокорными, ― ухмыльнулся зайгеррианец.       ― Значит, чести у тебя нет, ― отстранённо констатировал парень. Он чувствовал странное спокойствие, даже азарт. Если уж смерть неизбежна, то почему бы не умереть наиболее героическим образом?       Один из наёмников замахнулся на пирата виброкопьём, но тот резко прыгнул вперёд и вбок, вцепился в середину древка, изо всех сил потянул на себя и... полетел в яму, когда наёмник вдруг выпустил оружие из рук.       Упал Рейдан на спину. Полежал пару секунд, судорожно сжимая копьё и ожидая дикой боли в сломанном позвоночнике. Боль не пришла. Зато послышался крик Нэи:       ― Рейд! Рейд, ты жив? Рейдан, вставай!       Парень почувствовал, как в нём просыпается не просто пират, а целый джентльмен удачи. А джентльмен, конечно же, не станет заставлять девушку волноваться. Поэтому Рейдан встал. Легко, будто не он только что навернулся с высоты третьего этажа.       Наёмники наверху изумлённо заулюлюкали.       ― Обломитесь, я живой! ― запрокинув голову, проорал парень. ― Ты, мохнатая скотина, спускайся сюда: мы не договорили!       Наверху возникло какое-то замешательство. Потом Рейдан увидел на кромке ямы Нэю. Она вывернулась из лап матерящегося наёмника и... сиганула вниз.       Приземлилась девушка удивительно мягко. Тут же встала, оправила одежду, улыбнулась так, будто она не в яме с неведомым хищником, а на батуте в парке развлечений скачет.       ― Ты что творишь?! ― вскричал парень.       ― Тут с тобой мне значительно комфортнее, чем с ними наверху, ― Нэя беззаботно рассмеялась, и Рейдан с ужасом подумал, что его спутница окончательно рехнулась от переживаний.       Но поговорить им не дали: в дальней стенке ямы с надсадным скрежетом отворились тяжёлые ворота. Послышался утробный рёв.       ― Встань за мной! ― крикнул Рейдан, поудобнее перехватывая копьё. (Хотя как вообще может быть удобной эта невнятная палка?!)       ― Ты его не тем концом держишь, ― сообщила Нэя.       "А, точно, эта острая штука нужна, чтобы бить врага!" ― сообразил парень и перевернул оружие наконечником вперёд.       Тем временем из темноты, захлёбываясь слюной и позвякивая цепью, медленно выполз огромный зверь.       Ранкор. Жуткий, трёхметровый, весьма голодный ранкор.       "Я не хочу умереть так!" ― мысленно заорал пират, но промолчал, чтобы не напугать подругу ещё сильнее.       "Джунглевая разновидность. Наверное, с Тета. Какой славняшка", ― подумала Нэя, но ничего не сказала, опасаясь вызвать у Рейдана нервный срыв.       Парень выставил копьё вперёд, надеясь, что зверюга не станет переть на остриё. И ― о чудо! ― ранкор в самом деле остановился.       Пока Рейдан пытался сообразить, что происходит и на каком он свете, Нэя выскользнула из-за его спины, отобрала копьё и подошла к зверю:       ― Привет, симпатяга! Хочешь в естественную среду обитания?       Ранкор наклонил голову, будто внимательно слушал. Девушка тепло улыбнулась и продолжила:       ― Я, конечно, не Сестра ночи, но и ты не с Датомира. Давай дружить?