Глава 51. И ударились об землю небеса

Пятница вместе с костюмом доставила Мику ровно туда, где сейчас находился Тони. В полете младшая Старк прикрыла глаза, чтобы не смотреть на мелькающее небо, и открыла их только тогда, когда искусственный интеллект сообщила, что они уже находятся в здании. — Мистер Старк в следующем помещении, — отчиталась Пятница. — Удачи Вам, мисс Старк, — пожелала она. Мика с благодарностью кивнула. — Она мне понадобится, — прошептала себе под нос, вздохнула и решительно проследовала вперед. Как всегда, успела к самому интересному. — Ты знал? — спросил Тони, едва стоящий на ногах. Его глаза налились кровью от сдерживаемой ярости. Мика вошла тихо-тихо, сняла маску с лица и замерла у стеночки, пока не вмешиваясь, чтобы понять обстановку. — Что именно он — нет, — быстро проговорил Стивен. — Не увиливай, Роджерс! — почти прорычал Тони. Его трясло от эмоций, которые он испытывал. — Ты знал, ну?! — Да, — сорвалось с губ Стива. В тот же миг Тони отпрянул. Он неверяще смотрел в глаза Капитана Америки, пораженный страшной догадкой. Мика ошарашенно наблюдала за ними обоими: она не могла понять, что тут произошло. Что я пропустила? Тони мелко закивал, будто соглашаясь с чем-то, глядя себе под ноги, а потом вдруг ударил Роджерса так, что тот отлетел к стене. Барнс выступил было к нему, но Мика тут же снесла его репульсором. Она действовала быстро и не задумываясь, главным было помочь отцу, а разбираться, в чем здесь сыр-бор, она будет после. Если мы выживем, конечно. Пока Тони бился с Капитаном, Мика новыми и новыми выстрелами удерживала Барнса на месте, хотя тот и пытался уворачиваться, как мог. Она и сама не заметила, как в нее прилетел щит Роджерса, снося с дороги. Она отлетела в сторону, ударяясь в стену и сползая вдоль нее. Мика сдавленно простонала, чувствуя произошедшее каждым своим ребром. Надеюсь, еще одно я не сломала. — Беги! — раздался где-то крик Стивена, видимо, Зимнему Солдату. Мика попыталась сесть. Картинка перед глазами плыла, а каждое действие отдавалось звоном. Легкая тошнота подступила к горлу. Какие знакомые признаки. Только сотрясения мне не хватало. — Это был не он, Тони! Его запрограммировали убивать! — вновь голос Роджерса разнёсся по помещению. — Уйди! — рявкнул Старк. Мика даже не сразу опознала голос отца, настолько по-другому он звучал. Как будто крик Тони раздавался откуда-то из груди, разрывая его самого на части. Мурашки побежали по ее рукам. Мика оперлась на руки, неловко поднимаясь, ее шатало. Но ей нужно было увидеть Тони и убедиться, что он в порядке. Или, скорее, не в порядке, но тогда я тем более должна быть с ним. — Это был не он! — не отступал Роджерс. Она вышла на звук голоса, держась за стену, и увидела, как Стивен удерживает Тони за ногу, не давая лететь. Хрипло выдохнув сквозь зубы, Мика выстрелила из репульсора в Капитана Америку, заставив ударом отпустить отца. А в следующий момент в нее вновь прилетел щит, и все, что успела заметить младшая Старк, это улетающего отца. Темнота затянула ее в свои объятия, и Мика потеряла сознание, проваливаясь в темноту.

***

Обратно в сознание Мика приходила не в лучшем расположении духа. Стоило закрыть голову костюмом, но что уж теперь. Поднимаясь с земли, она увидела, как Тони у стенки держит Барнс, выдавливая реактор, и, закричав что есть силы, выстрелила в него. Она стреляла вновь и вновь, отгоняя их от отца и держа подальше, сама же постепенно приближалась. Реактор, к счастью, остался на месте. — Мика! — рявкнул Капитан. — Заткнись! Заткнись, слышишь, заткнись, Роджерс! — ответила Мика гневно. — Что вы сделали с папой?! Никогда не прощу! Пятница! — заорала она параллельно. — Отправляй к нам вертолет, быстро! — Мика, всё, хватит! — попытался остановить ее Стивен. — Хватит?! — продолжала кричать она. — Это ты мне говоришь?! Сколько я тебя просила остановиться?! Сколько раз тебе говорили: «Хватит!» Ты хоть кого-нибудь послушал? — Она продолжала бить по ним выстрелами, которые становились все слабее, потому что костюм был явно поврежден. — Оглянись и посмотри, что ты натворил, Роджерс! Ты сейчас чуть не убил моего отца на пару с Барнсом! Ненавижу тебя! Мика собралась, сложив всю силу в последний удар. — Убирайся! — попросила она, понимая, что не справится против этих двоих. — Забирай Барнса и проваливай! И никогда больше не появляйся на нашем пути! Папу я тебе никогда не прощу! По щекам Мики текли слезы. Она уже не сдерживала рыдания, а просто в открытую плакала. Видела, что Тони пытается подняться, но все равно ревела, не в силах остановить саму себя. Плотину прорвало. — Он мой друг, Мика, — произнес Капитан, имея в виду, конечно, Барнса. — Им был и папа, Роджерс, — с горечью бросила младшая Старк. — Вот только ты этого не заметил. Следующий удар Барнса снес ее с ног. Она в очередной раз за бесконечно длинный день приземлилась на пол, подсчитывая звездочки в глазах. Ни единого звука больше не вырвалось у Микки, кроме бесконечного потока слез, молчаливо текущих по лицу. Она лежала на полу, замершая и беззащитная, думая, что, кажется, они с отцом покинут этот мир одновременно. Это даже забавно. Тони так заботился о том, чтобы спасти Микки жизнь, а в итоге она умрет, защищая отца… Но в этот момент поднялся Старк, закрывая дочь собой. — Уничтожишь нас обоих, Роджерс? — холодно спросил он, опустив шлем. — Убьешь ребенка? Капитан стал отдаляться, потянув за собой Зимнего солдата. — Щит не твой. Не заслужил. Его мой отец сделал, — бросил Тони в ярости. — Ты! И Мика поняла, что, если бы сейчас на полу не лежала она, отец ни за что бы не отпустил Роджерса, а и дальше продолжил бы биться с ним. Но дочь Тони Старка была здесь, участвовала почти в каждом действии и дралась наравне с отцом. И Тони давал Капитану Америке вместе с Зимним солдатом уйти, лишь бы они не добивали Мику. Она и так пострадала уже больше, чем нужно. Ну, теперь мне точно без больнички будет не обойтись. Даже давясь слезами, Мика была в своем репертуаре. Роджерс бросил щит под ноги Тони, словно плюнул, и был таков. Мика прикрыла глаза, готовясь провалиться в темноту с честью выполненного долга, но Тони не дал ей это сделать. Рывком вздернул дочь на ноги, обхватил как мог и потащил к выходу, ничего не говоря. — Я не могла тебя бросить, — выдавила Мика. Она шла еле-еле, нога за ногу, опираясь на отца почти всем весом. Ее немного потряхивало, то ли от эмоциональных потрясений, то ли ввиду ее состояния. Костюмы они уже деактивировали, и сейчас в теле ощущалась странная легкость. — А в итоге я чуть не потерял тебя, — зло бросил Старк. — Я опять чуть тебя не потерял, Микки! — Опять? — тупо переспросила Мика. — Почему «опять»? Если ты решил вспомнить про фееричное падение со скейтборда, то это не считается. Да и сейчас, по большому счету, ты бы меня не потерял, — хмыкнула она. — Смотри на вещи реально, пап. Они бы нас обоих добили. Они выбрались наружу, где уже ждал присланный Пятницей вертолет по вовремя прозвучавшему приказу Мики. Тони не ответил, только помог дочери взобраться внутрь кабины и, тяжело вздохнув, разместил ее на сиденье. — Как себя чувствуешь? — коротко спросил он. Мика, прислонившаяся головой к стенке, только кивнула, вновь прикрыв глаза. Силы как-то резко оставили ее, не давая возможности даже полноценно ответить. Очень хотелось спать, настолько сильно, что Мика, казалось, начала тут же проваливаться в сон. Но у ее отца были другие планы. — Пятница, состояние моей дочери! — потребовал Тони повелительно. Мика с трудом подавила стон. Левосторонний перелом трех ребер… — начала было искусственный интеллект, но младшая Старк ее прервала: — Два, Пятница! Было только два сломано, врач дал подписанное заключение, — вяло оспорила она выводы. — Уже три, мисс Старк, — не согласилась искусственный интеллект. — От последнего сломанного ребра откололся осколок, требуется операционное вмешательство для устранения последствий. Тони от души ударил кулаком по стене вертолета. — Доигралась! — зло выдохнул он, взглянув на дочь. — Говорил же! — Пеппер не говори, — устало попросила Мика, понимая, что в больнице ей придется провести уже не день и не два. — Она с ума сойдет. — Сама врешь и меня в свое вранье втягиваешь, — недобро прищурился Старк. — Пятница, сообщи доктору Крейтону о состоянии моей дочери, пусть готовит операционную и всё, что требуется. В идеале, чтобы он нас встретил на вертолетной площадке, — скомандовал он. — Да, мистер Старк, — отозвалась искусственный интеллект. — Если позволите, то мисс Старк не стоит совершать лишних движений и вообще двигаться. — Может, еще и дышать не стоит? — пошутила Мика. К ее не слишком большому удивлению, шутку никто не поддержал. Полет прошел в одно мгновение, потому что Мика заснула почти сразу же и проснулась только тогда, когда Тони аккуратно потряс ее за плечо: он пытался разбудить и голосом, но дочь не реагировала. — Давай, мелкая, подъем! Сейчас пойдем лечиться, — поставил он в известность хлопающего глазами ребенка. Мика зевнула. — Отосплюсь под наркозом, — мрачно ответила она, не встретив понимания. — Тебе бы только шутки шутить, — буркнул Старк. — Вот поваляешься на больничной койке неделю-другую, может, на приключения тянуть перестанет. Хотя на что я надеюсь… — Ты реально не заберешь меня домой? — уставилась на него Мика. — Ты сейчас серьезно? — Тони таким же взглядом посмотрел на дочь. — После операции? Не раньше, чем тебя отпустит врач! Старк характерно покрутил пальцем у виска. Мика закатила глаза. — Тиран и деспот, — буркнула она недовольно. Голова у нее нещадно ныла, не давая придумать более оригинальный ответ. Ладно, за свои поступки надо отвечать. Сразу после приземления Тони открыл дверь вертолета и развернулся к дочери, пытаясь подхватить ее на руки, несмотря на поврежденную руку, которую обратно в бандаж Старк даже убирать не стал. Мика подчинилась, понимая, что каждое лишнее движение может нанести еще больший вред ее организму. — Мистер Старк, кладите ее сюда! Доктор Крейтон был в полной боевой готовности, в операционной форме и накинутым сверху халатом. Рядом с ним стояла каталка, куда Тони и водрузил дочь, аккуратно придержав. Мика поморщилась. Даже то, что ее просто положили на каталку, отдало сильной болью в сломанных ребрах. — Ну что, герой, не хотела кататься с фанфарами, а в итоге всё равно пришлось, — поприветствовал младшую Старк в своеобразной манере доктор Крейтон, напоминая о том дне, когда он забирал упавшую Мику со скейтпарка. — Значит, судьба, — криво улыбнулась она, стараясь игнорировать боль. Тони шел рядом, держа ее за ладонь. — Пап, ты… — сглотнув, попыталась спросить Мика, но слов ее отцу не требовалось, он прекрасно понял ее и так. — Я буду рядом, — пообещал Тони серьезно. — Буду ждать под дверью операционной, а когда ты проснешься, буду в палате рядом с твоей кроватью. Не бойся, мелкая, ты не одна. Мика улыбнулась. Это было тем самым, что и она бы сделала для отца. Всё-таки насколько они были похожи. Лампы потолочных светильников ярко ударили по глазам, когда Мику повезли по больничному коридору. Она зажмурилась. — Что, доктор Крейтон, даже лекции читать не будете? — спросила она, заинтересованная молчанием врача. Тот хмыкнул. — Буду, конечно, как только прооперирую тебя и ты придешь в себя. Готовь уши, — бросил он предупредительным тоном. Мика пробормотала что-то невразумительное. — Ждите здесь, мистер Старк, Мику еще нужно подготовить к операции, взять все анализы, — предупредил врач. — Заключение от врача из немецкой клиники у Вас с собой? Искусственный интеллект… — С собой, только Вам оно ничем не поможет, — бросил Тони отстраненно. — На момент осмотра было сломано только два ребра. Крейтон без удивления на него посмотрел: уведомления сыпались в разное время, это он и так знал. — Давайте, что есть, мне нужно проследить динамику изменений, — ответил врач без особого восторга в голосе. Чувствовалось, что ему есть что сказать Тони, но он предпочитал пока не делать этого, чтобы сосредоточиться на пациенте. — Мелкая, ты боец, держись, — прошептал Тони, глядя, как дочь увозят за закрытые двери, в то время как он сам оставался в коридоре. Он устало упал на сиденье. Этот день делал всё, чтобы добить его, но Энтони Старк должен был держаться. Мика тоже держалась, когда больше не могла, но ее никто не спрашивал.

***

Первое, что увидела Мика после того, как открыла глаза, это больничную палату в стандартных светлых оттенках. Первое, что почувствовала: руку отца, крепко сжимающую ее ладонь. Тони спал, сидя на стуле, на полу, разлегшись на ее кровати. Как он и обещал: был рядом, когда Мика пришла в себя. Он меня не бросил. Тело ныло уже не тупой, а приятной болью, как ноют ноги, когда пройдешь большое расстояние и наконец присядешь. Мика боялась даже пошевелиться, чтобы не разбудить отца, хотя взглянуть на свою физиономию в зеркало очень хотелось: сложно было пока представить, насколько плохо она выглядела. Кроме того, Мика подозревала, что вставать с кровати ей сейчас и вовсе не разрешат, так что надо было пользоваться случаем, пока пригляда нет, да вот только вытащить руку из хватки Тони было просто нереально. Не буди лихо, пока оно тихо. Сдавшись, она вновь обвела взглядом палату и переключилась на себя. Больничная рубашка, к руке шла капельница, от груди торчали провода, которые шли к методично пикающим приборам. Грудная клетка туго перебинтована. Сгиб локтя тоже был замотан бинтом – это единственное, что удивило Мику. Она никак не могла вспомнить, когда травмировала еще и руку. — Как ты себя чувствуешь? — раздался хриплый ото сна, но такой родной голос, сразу вызвавший слабую улыбку. — Привет, пап. Я в порядке, — отозвала Мика привычно, замечая, что ее ладонь Тони так и не отпустил. — Надолго меня усыпили? — На двое суток. Старк выпрямился и свободной рукой потер глаза. — Чего? — Мика в удивлении уставилась на отца. — Твоё состояние после операции было нестабильно, тебя держали в палате интенсивной терапии. Ждали, когда тебе станет лучше, потом перевели в обычную палату, — пояснил Тони устало. — Мне так жаль, — ответила Мика искренне, понимая теперь, откуда у отца под глазами эти залегшие тени. Это она крепко спала под вводимыми препаратами, а Тони так и не прилег нормально ни разу с момента еще до битвы в аэропорту. — Ты не о том жалеешь, — вздохнул Старк, выпуская-таки дочь из хватки. — Но у тебя еще будет время проникнуться, когда будешь валяться на больничном. — Доктор Крейтон меня не пощадит? — с печалью в голосе спросила Мика, уже понимая масштаб проблемы. — У тебя два раза сердце останавливалось на операционном столе, вряд ли это привело его в восторг, как и меня, — серьезно ответил Тони, взглянув на дочь так, что у нее тотчас побежали мурашки. — Пап, — попыталась оправдаться Мика за то, что, собственно, не контролировала. — Я не специально, честно. — Не специально что? Не специально влезла по самые уши именно туда, куда я просил тебя не лезть?! Тони вскочил с места и заходил по палате, с силой сжимая переносицу. — Ты чуть не умерла на этом гребаном операционном столе! Тебя два раза возвращали обратно, если ты еще не поняла! — закричал он на ребенка. — Два чертовых раза! Ты меня вообще слышишь?! — Слышу, — отозвалась Мика уныло, следя глазами за Тони. — Ну я-то тут ни при чем, по сути. Не я эту подставу кинула. — Ах, не ты?! — Старк в ярости повернулся к ней. — Должно быть, это я полетел за тобой, когда было сказано отправлять домой! Или это я влез в самый разгар битвы, когда было сказано сидеть и не отсвечивать! Ну что, я это сделал?! — Нет, я, — угрюмо пробормотала Мика. — Тогда хватит ломать комедию! Тони оперся на железную спинку у основания кровати и дамокловым мечом почти навис над дочерью. — Хватит делать вид, что ты тут ни при чем, — грозным шепотом продолжил он. — Наворотила дел, которые едва не стоили тебе жизни! Мика поёжилась, но решила не сдаваться. — А если бы тебя убили? — спросила она, поджимая губы. — Что бы я тогда делала без тебя? Пап, я бы не справилась! — А ты не подумала, что бы делал я, если бы тебя не откачали? — задал ответный вопрос Тони. Воцарилась звенящая тишина. Мика отвернула голову в сторону окна, не глядя на отца. В глазах младшей Старк стояли слезы, а сердце билось в груди как бешенное. Она чувствовала, как подрагивают ее пальцы вместе с покрывалом, в которое она вцепилась, как утопающий в спасательный круг. И Мика была права, и Тони был прав. Опять столкновение лбами. — Мистер Старк, предлагаю оставить моральную порку на потом, иначе сердце моей пациентки сейчас из груди выскочит и наверняка начнется приступ. Дверь палаты отворилась, являя на пороге доктора Крейтона. Он тоже выглядел не самым лучшим образом, как будто вместе со Старком переживал неприятные минуты своей жизни. — Доктор Крейтон, — поздоровалась Мика, выдохнув. У нее получилось не расплакаться, за что можно было накинуть пару баллов выдержке однозначно. — Я даже сам присоединюсь со своими лекциями, но давайте позже? — продолжал врач, пройдя по палате и установившись у экрана монитора. Он засунул руки в карманы штанов хирургической формы и внимательно рассматривал показатели. — Позже всё будет то же самое, — устало ответил Тони. Но тряхнул головой, словно приходя в себя, и отлип от поручня кровати, падая обратно на кресло рядом с больничной койкой. — Итак, я сейчас кратко опишу, что происходит и что будет дальше, — приступил к изложению сути доктор Крейтон. Он взял стоящий у стены стул и, придвинув его спинкой к кровати, сел так, что спинка оказалась между ним и Микой. — Ну что, наша юная спасительница мира, ты доигралась, — начал не слишком радужно врач. — Сломанные ребра едва не проткнули легкое, ты просто чудом этого избежала. Осколок почти отправился в свободное плаванье по организму, но мы успели его остановить и вытащить. Ребра тебе скрепили специальными штифтами, чтобы они срослись, — рассказывал доктор Крейтон без улыбки. — Когда снимем бинты, будешь ходить в корсете, чтобы дать ребрам прийти в себя. Все это время, пока врач описывал ситуацию, Тони неотрывно смотрел на Мику, а вот она избегала его взгляда, выбрав точкой доктора Крейтона. — Далее, мы имеем остановку сердца на операционном столе, уже второе по счету сотрясение головного мозга. И это всё, не считая мелких ссадин, ушибов, порезов, — закончил, наконец, перечислять врач. — Отныне ведешь себя как хрустальная ваза, ни больше ни меньше, — заявил он на полном серьезе. — Ближайшую неделю-две ты проведешь в больнице, потом, если восстановление будет идти нормально, то отправлю тебя домой, но ни о какой школе и гулянках даже и речи быть не может. Хватит, набегалась. Просто класс. — Слышала? — без улыбки уточнил Тони. Мика кивнула, чувствуя себя подавленной. — И кто в этом виноват? — продолжал давить Старк. — Я сама, — ответила Мика через силу. Ей было обидно до крика, но что можно было сделать в такой ситуации? — Лежишь и не выеживаешься, — сказал доктор Крейтон, вновь привлекая внимание. — Увижу тебя в вертикальном положении, твой больничный резко продлится, ты поняла? — Причем по тарифу: каждый подъем плюс несколько дней, — подтвердил Тони совершенно спокойно. Мика перевела взгляд на потолок, сжав губы в тонкую линию. — Что-то хочешь сказать? — спросил Старк, подняв бровь. — Нет, — процедила Мика. — Я всё поняла. Постельный режим, не вставать, если хочу уйти хотя бы домой через неделю. — Именно так, — подтвердил доктор Крейтон. — Причем учти: я постоянно буду тебя проверять, в течение каждого дня. — А я буду сидеть с тобой в палате, одна ты не останешься вообще, — поставил точку в разговоре Тони. — Тебе нужно спать, принимать душ и далее по списку, — заметила Мика недовольным голосом. — Спать я могу и здесь на диване, не хуже, чем в мастерской, — ответил Старк, пожав плечами. — А в те моменты, когда мне надо уйти, за тобой будет присматривать кто-то другой, я решу этот вопрос. — Ты же не сказал Пеппер правду?! — тут же воскликнула Мика. Ее даже подбросило на кровати от накатившего ужаса после слов отца. — Лежать! — доктор Крейтон сразу же вскочил и надавил на плечи нерадивой пациентки, укладывая ее обратно в постель. — Что только что было сказано? — Нет, не сказал, — покачав головой, Тони все же не стал мучить дочь. — Для нее ты поехала в путешествие с классом в Европу, вернешься через пару недель. Изучай фотки Италии, — фыркнул он насмешливо. — Спасибо, Вселенная, — пробормотала Мика, прикрыв глаза. Очень сильно захотелось спать. — Я пойду, — произнес врач, заметив, что пациентку клонит в сон. — Зайду через пару часов проверить, как вы тут. Теперь мужчина обращался к Тони. Тот кивнул: — Да, док, идите. Старк поудобнее устроился в кресле и, дождавшись, когда доктор Крейтон выйдет, вновь посмотрел на дочь. — Спать будешь? — спросил он уже без язвительности в голосе. — Немного, — пробормотала Мика с закрытыми глазами. — И пап? — Ммммм? — протянул Тони заинтересованно. — Прости меня, — попросила Мика совершенно искренне. — Уже простил, мелкая. Давай спать. На душе стало спокойно. Если Тони говорит, что простил, значит, так оно и есть. Вот только жизнь на ближайшее время станет чересчур скучная, и как с этим справиться, Мика пока не знала.

***

— К тебе тут гости, — объявил Тони, заходя в палату. Мика оторвала взгляд от книги, которую читала, когда отец выскочил, сразу предупредив, что он «на пару минут максимум». — Гости? — переспросила, подняв бровь. Вот уже два дня прошло, как она пришла в себя после операции, и пока гостей у нее не было, не считая Хогана, который тоже был участником заговора под названием «ни слова Пеппер». — Привет, — раздался до боли знакомый теплый голос. Из-за спины Старка вырос Питер собственной персоной. Неловко потоптавшись на пороге, он прошел внутрь палаты, держа в руках плюшевого кота среднего размера. — Мистер Старк сказал, что тебе не разрешают взять Мауса сюда, и я решил, — пробормотал он. — В общем, вот. Паркер протянул Мике игрушку. — Спасибо, Питер, — младшая Старк расцвела улыбкой, беря подарок. — Такой милый котик! Не Маус, конечно, но сойдет, — хмыкнула она, чтобы не переборщить с радостью в голосе. И ты тоже милый. — Что ты вообще здесь делаешь, Пит? — уточнила Мика, усаживая кота к себе на колени и готовясь слушать увлекательную историю, как Паркер с боем прорывался в Башню, не иначе как беря ее на абордаж. — Это я его позвал, — самодовольно улыбнулся Тони. — Он Хэппи уже весь телефон оборвал, названивал без конца. Уж очень переживал за тебя, — хмыкнул Старк. — Пришлось сказать, чтобы приходил. Как раз присмотрит за тобой, пока я отлучусь на пару часов. В голосе Тони зазвучали предупреждающие нотки, заставившие Мику закатить глаза, а Паркера поднапрячься. — Что именно нужно делать, мистер Старк? — уточнил Питер с опаской. — Так, слушай сюда, — по-деловому начал Тони. — Следить и не давать ей вставать: это первое. Второе: никаких лишних волнений, всё должно быть тихо, ровно и без шума. Иначе вы еще долго не увидитесь, это понятно? — Конечно, — с готовностью кивнул Питер. Он ободряюще посмотрел на Мику и присел на краешек ее кровати, привычно перехватывая ладонь младшей Старк своей рукой. — А вот без этого можно было бы и обойтись, — Тони сдвинул брови, глядя на их сплетенные пальцы. Паркер тотчас попытался отпустить Мику, но та не дала, уже сама вцепившись в парня, на что хватало ее пока небольших сил. Младшая Старк попыталась бросить в отца подушкой, но организм пока не давал ей поворачиваться настолько активно, и пришлось оставить эту мысль, поморщившись от боли. — Не вертись! — одернул ее Тони тут же. — Вот о чем я говорил, Пит, видишь? — Пап! — произнесла она возмущенно. — Я понял, мистер Старк, не волнуйтесь, — поспешил развести отца и дочь по углам Паркер. — Я понял, присмотрю, всё будет в порядке. — Надеюсь на тебя, — Тони тыкнул в него пальцем. — Моя дочь под твоей ответственностью, Паркер, не подведи. — Папа! — выпучила Мика глаза, грозно глядя на Старка. — Всё, ухожу, — он вышел, прикрывая дверь в палату, но тут же открыл снова. – Но ненадолго! Через час, максимум два вернусь! Мика приложила ладонь к лицу, никак не комментируя сцену. Даже ее природного сарказма не хватало, чтобы избавиться от стыда, аж уши горели. Из коридора донесся издевательский смех. — Да ладно, мистер Старк заботится о тебе, — сказал позабавленный Питер. — Кстати, — он прочистил горло, откашлявшись, прежде чем продолжить. — Там Денис с ума сходит, переживает о тебе. Допрос устроил с пристрастием. — И что ты сказал? — со вздохом спросила Мика. — Что ты попала в аварию, лежишь в больнице, но в какой именно я не знаю. И где ты живешь, я тоже не знаю, — улыбнулся Питер. — Конспирация, — пожал плечами он. — Спасибо, — кивнула Мика. Надо будет позвонить Денису, а то некрасиво получается. — Ты как? — тихо спросил Паркер. — Как в концлагере, — вздохнула Мика тяжело. — Постельный режим, самой дают дойти только до туалета максимум, да и то с сопровождающими. Больше никуда нельзя, лежу сутками. Еле-еле выпросила книгу и ноут, потому что из-за сотрясения мне запретили, вообще-то. Но папа сжалился надо мной, или, что более верно, над собой, — она пожала плечами. — Помнит, как я ему мозг выносила в прошлый раз. — Мистер Старк был сильно зол за твою героическую эпопею? — с сочувствием задал вопрос Питер. Он развалился на кровати и положил голову на колени Мике. — Сильно. Орал, ругался, а потом его вдруг отпустило, — задумчиво ответила младшая Старк. — Сама не поняла, с чего вдруг, но он меня простил сразу же, как я извинилась. И даже лекции не читал, но, скорее всего, потому что доктор Крейтон его тормознул. Возможно, когда меня из больнички отпустят домой, воспитательный процесс продолжится. — Микки, — Питер поднял руку и коснулся щеки подруги, проведя по ней пальцами. — Я, конечно, не эксперт, но хорошо помню свои чувства, когда умирал дядя Бен. А то, что испытывают родители по отношению к своим детям, сильнее в тысячи раз, как говорят. Мистер Старк чуть не потерял тебя, и, думаю, он с ума сходил всё это время, пока тебе не стало лучше. Да и сейчас немного еще сходит, наверное. — Это я уже поняла, — Мик чуть наклонилась и уткнулась своим лбом в лоб парня. — И мне даже немножко стыдно. Совсем чуть-чуть. Питер тихо рассмеялся. — Хоть что-то, — сказал он с улыбкой, а потом добавил: — Я чуть не потерял тебя тоже, Микки. Честное слово, если ты умрешь… — То что? — спросила позабавленная боевая подруга. — Я найду мага, который практикует некромантию, и заставлю его воскресить тебя. А потом позову мистера Старка, и мы вдвоем тебя убьем, ясно? — казалось, Паркер говорит очень серьезно, но его глаза смеялись. Мика вдруг подумала о том, как он изменился. Совсем недавно Питер не мог нормально говорить от переполнявших его эмоций, когда Мика упала со скейта или когда провалилась в яму в лесу. А сейчас шутит, несмотря на то, что последние события закончились для младшей Старк гораздо хуже. Супергероика меняла Паркера так или иначе. Он начал проще относиться к вещам, которые раньше вызывали в нем беспокойство и тревогу. Сейчас он чувствовал себя гораздо увереннее и находил в себе силы и возможность защитить близких ему людей. Он больше не был беспомощным. Я просто надеюсь, что ты не ошибешься, Питер, иначе всё может иметь печальный итог, мой лучший друг Человек-паук. — Договорились, — согласилась Мика легкомысленно. — Придется не умирать, а то вдруг пойду на перерождение, а вы меня обратно затащите… — Перспектива не очень, — согласился Паркер с улыбкой. — Ну что, посмотрим фильм какой-нибудь? Или у тебя есть желание послушать про школьные будни? — Избавь меня от этих радостей, — младшая Старк закатила глаза. — Вот почему я точно не скучаю, так это по учебе. Давай, подползай ближе, я включу на маке киношку, — позвала она его. Их мирное времяпрепровождение было прервано часа через полтора, как раз когда заканчивался фильм. И не думая стучаться, в палату ввалился Тони и застыл на пороге, наблюдая вряд ли милую его сердцу картину: как дочь в обнимку с Питером лежала на кровати и смотрела кино. Паркер тут же быстро отклонился и вскочил, вспоминая, каково это – идти красными пятнами. Он нервно стиснул кулаки, кидая на Старка опасливый взгляд. — Ну прям сцена из бразильского сериала! — саркастично бросила Мика. — Отвисните уже оба! Она закатила глаза. — Когда я просил тебя присмотреть за моей дочерью, я не имел в виду ее тискать, — ядовито обратился к парню Тони. Питер тяжело сглотнул. — Мы… мы просто кино смотрели, — неловко пробормотал он. — Извините, мне пора, тетя Мэй ждет. Паркер схватил куртку, которая валялась на кресле, и выпалил: — Пока, Микки, выздоравливай. До свидания, мистер Старк. А после выскочил из палаты на такой скорости, словно за ним гнались демоны из глубин ада, которые не поддавались его паутине. — Пап, ну и зачем ты мне Питера напугал? — насмешливо уточнила Мика. — С поставленной задачей он справился, а как именно он должен был ее выполнять, ты не уточнял, согласись. Тони прошел по палате, падая в кресло у постели ребенка. Он пристально посмотрел на дочь, прежде чем задать следующий вопрос: — Между вами что-то есть? — угрюмо уточнил Старк. — Что? — Мика уставилась на отца. — Пап, ты чего, с дуба рухнул? С кем? С Паркером? Да нет, конечно! — запротестовала она. — Я излишними формами мазохизма не страдаю! Буду я еще с паукообразным встречаться! — фыркнула Мика. Тони поднял бровь. — Судя по степени твоего протеста, ты в него влюблена по уши, — сделал вывод он. — Парень не отвечает взаимностью? Большая ошибка с его стороны. — Пап! — простонала Мика, в душе проклиная и отца с его допросом и привычкой являться не вовремя, и Паркера с его тягой к объятиям. — Мы лучшие друзья, и уже давно! А лучшие друзья могут себе позволить поваляться на кровати в обнимку! — Да что ты говоришь, — брови Тони взлетели еще выше. — Еще раз увижу вас в такой позе, и Паркер ближе чем на километр к Башне не подойдет, а к тебе тем более, — буркнул он на полном серьезе. Мика села на кровати, возмущенно глядя на отца. — Пап, давай я сама разберусь, с кем мне общаться и с кем в какой позе стоять или лежать? — заявила она, сложив руки на груди. — Я тебе полежу, — спокойно ответил Тони, уткнувшись в смартфон. — В моей голове еще жива мысль о том, чтобы перевести тебя на домашнее обучение. Ты уверена, что хочешь этого? — Это шантаж, — Мика с досадой потерла бровь. — Я тебе за твои подвиги и не то должен, мелкая, — Тони бросил взгляд на дочь. — Рискнешь поспорить? Мика сердито посмотрела на отца. — Будешь до конца жизни мне это припоминать? — пробормотала она недовольно. — Вроде выяснили уже всё. — Главное, чтобы она была у тебя, эта жизнь, — Старк не отрывал глаз от ребенка. — А ты как будто всеми силами стремишься к обратному. Каждый твой поступок, каждое твое действие за последнее время свидетельствует о полном отсутствии чувства самосохранения! И я искренне надеюсь, что это только в силу возраста, а не в силу природной глупости, — закончил он довольно резко. — Но я не дам творить такое с твоей жизнью и с твоим здоровьем, хочешь ты этого или нет. Мика закатила глаза к потолку. — Пап, я клянусь тебе, такого больше не повторится, — вздохнув, ответила она терпеливо. — Я испугалась за тебя, по-настоящему испугалась. Я не хочу жить в мире, где тебя не будет. Ты мне нужен, понимаешь? Я долго тебе этого не говорила, долго не называла отцом, но теперь не устану повторять: ты мой папа и я тебя люблю! Я за тебя умру, если понадобится, но раз ты хочешь, чтобы я не лезла на рожон, то я не буду. Если в следующий раз, прежде чем бросаться одному на двух спятивших и генетически измененных солдат, ты остановишься и подумаешь о том, что в случае твоей смерти я останусь сиротой. На глазах у младшей Старк вновь выступили слезы, но она не заплакала. — А я без тебя жить не буду. Не буду, и всё! Если умрешь ты, умру и я, и никто на свете меня не остановит! — упрямо закончила она. Мика отвернулась к окну, изо всех сил стараясь не разреветься. Она дала себе слово, что больше не будет устраивать концертов с истериками. — Мелкая, — мягко позвал Тони. Сложно было сказать, как на нем отразилась тирада дочери, выражение лица Старка было непроницаемым, но он встал с кресла и пересел на кровать. А потом мягко потянул ребенка за плечо, привлекая в свои объятия. Мика уткнулась отцу в грудь, послушная его рукам, и хрипло выдохнула. — Однажды я тебе уже обещал, что я тебя не брошу, — произнес он, покачивая ее как маленькую. — И мое слово не меняется. Я не собираюсь тебя бросать. — По тому, как ты действовал тогда, я бы так не сказала, — Мика шмыгнула носом и, откашлявшись, продолжила. — Ты говоришь мне, что я поступила сумасбродно, но сам ведь не лучше. Они бы убили тебя, пап! — Возможно, — неожиданно согласился Тони. Странная тень пробежала по его лицу, прежде чем он продолжил. — Изначально планировалось, что я помогу Капитану, потому что в чем-то он был прав, — произнес Старк дрогнувшим голосом. — Но все пошло не так. — Что именно? — осторожно уточнила Мика. Всё-таки я что-то пропустила. Не просто же так они морды друг другу бить начали тогда, так ведь? — Это Барнс убил моих родителей, твоих бабушку и дедушку, — огорошил внезапно Тони. — И всё это время Роджерс об этом знал. Мика дернулась в его руках, но Старк удержал ребенка, не давая ей увидеть выражение его лица. Голос Тони был бесцветным, и Мика знала, как хорошо отец умеет скрывать собственные эмоции и играть на публику, когда ему это нужно. — Он предал тебя, — прошептала Мика. — Пап, мне так жаль! — Он не просто меня предал, мелкая, — произнес Старк отстраненно. — Он в каком-то смысле меня убил. В Мике прояснилась мысль о значимости момента. Она показала отцу, как он важен ей, последовав за ним, а потом разразившись тирадой в палате, а Тони рассказал ей то, что раньше бы не открыл ни при каких обстоятельствах. Правда за правду, откровенность за откровенность. — Я искренне сказала Роджерсу тогда, что я не прощу его за тебя, — ответила Мика тихо. — Но я говорила это, еще не зная сути конфликта. А теперь, если бы я его встретила, я бы его просто убила, — закончила она жестко. — И Барнса тоже. Плечи Тони дрогнули от смеха. — Ты мой мелкий защитник, — бросил он насмешливо. — Давай, поправляйся скорее, надо приводить наши костюмы в порядок. Мика, подняв голову, посмотрела на отца. — Я стараюсь. Уверена, если доктор Крейтон выпустит меня из плена, я пойду на поправку гораздо быстрее, — сообщила она с намеком. — Ни разу тебе не верю, дома ты на месте не усидишь, — покачал головой Тони. — И док это не хуже меня знает. Мика тяжело вздохнула. — Ненавижу больницы, — пробубнила она. — Я тоже, мелкая, но осталось чуть-чуть потерпеть. Пару дней, полет нормальный, думаю, скоро док тебя выпишет. Тони щелкнул дочь по носу.

***

Мику выписали через пять дней. Во время утреннего осмотра она сидела на кровати, болтая ногами, и выжидающе смотрела на врача, что-то увлеченно строчащего в ее медкарте. — Я буду приходить каждый день, — бросил мужчина в ответ на внимательный взгляд младшей Старк. — И проверять, как идет восстановление. Две недели еще будешь на больничном, потом, если все в порядке, выпишу тебя совсем. Но! — он поднял палец вверх. — Никакого бега, прыжков, хождений туда-сюда и прочего. Минимальное движение, преимущественно постельный режим, ты меня поняла? — Да, доктор Крейтон, — согласно кивнула Мика, мечтая уже убраться с больничного этажа подальше. — Мистер Старк? — врач перевел взгляд на Тони, который стоял у стены, сложив руки на груди. — Не беспокойтесь, док, я прослежу. На неделю я увеличил мощность браслета, и теперь любые параметры, отходящие от понятия «состояние покоя», будут сразу приходить мне вместе с оповещением на телефон. Да он издевается. Мика задохнулась от возмущения. — Тотальный контроль? — произнесла она, борясь с желанием закричать. — Именно, — ответил Тони спокойно. — Всю следующую неделю только так, мелкая. Думаю, ты даже знаешь, кто в этом виноват, — бросил он с намеком. Мика скривилась. — Ну конечно, — пробормотала она с досадой. — Кроме меня виноватых нет. — Отлично, вот мы и договорились, — довольно объявил доктор Крейтон. — Тогда можете быть свободны, завтра утром я к вам загляну. — Спасибо, док, — кивнул Тони, подходя к дочери. Он помог ей аккуратно слезть с кровати, затем повел к двери, и правда как хрустальную. Мике хотелось запротестовать чисто из вредности, но она держала язычок за зубами, чтобы не сделать ситуацию еще хуже. Доктор Крейтон проводил их внимательным взглядом, но с улыбкой. Две недели свободы от школы — это неплохо, еще бы мне из дома можно было выходить, я бы стала самым счастливым человеком на свете. Корсет не слишком удобно сидел на ней, Мика то и дело морщилась. — Мне нельзя его снять? — спросила она в лифте, зная ответ. — Нет, конечно, док сказал, даже спать в нем, — отрезал Тони сразу же. — Придется потерпеть, потом привыкнешь. Ну не тебе же его носить. — Мы в мастерскую? — задала вопрос Мика нетерпеливо. Тони с насмешкой и долей понимания взглянул на дочь. — Сначала завтракать, потом да, пойдем в мастерскую, — кивнул он, решив на этот раз в виде бонуса не издеваться. — Только тебе придется совмещать, уроки никто не отменял, а ты уже довольно много пропустила. — Наверстаю! — отмахнулась Мика легкомысленно. — Нет домашки, нет работы над костюмами, — безапелляционно заявил Тони, выходя из лифта и беря направление в сторону кухни. Мика последовала за ним. — Шантажист! — бросила она, впрочем, не сильно возмущаясь. К чему-то подобному она и готовилась. — Суть дела это не меняет, — Тони пожал плечами, осматривая холодильник на предмет наличия чего-нибудь съедобного. С этим было туго, потому что Старк почти всё время проводил в палате у дочери, и ему, мягко говоря, было не до продуктов. — Так и знал, что вы будете голодные! — вдруг раздался знакомый голос, и перед Старками предстал Хоган, обвешанный пакетами. Он улыбался, глядя то на Тони, то на Мику. — Хэппи, ты чего, налет на продуктовый совершил? — хмыкнула младшая Старк. — Надеюсь, не вооруженный? — Надо включить новости, — поддакнул ей Тони, потирая подбородок. — Думаю, можем там услышать интересную историю об ограблении супермаркета. — Да ну вас! — пробормотал Хоган. — Заботишься о них, хочешь как лучше… Ты ребенка чем решил кормить? — набросился он вдруг на Старка. — Только ее из больницы забрал, а дома жрать нечего! Тони закатил глаза. — Ну конечно, доставка-то не работает, — произнес он наигранно огорченным голосом. — Никто еды нам не привезет. — Малой нужно хорошо питаться, — назидательно ответил Хэппи. — Иди отдыхай, а я пока поесть приготовлю, — велел он ребенку. Мика подняла бровь. — А тебя Пеппер совсем искать не будет? — подняла бровь она. — Почему ты не с ней вообще-то? Хоган, наконец, сгрузил пакеты на столешницу. — Она уехала на выходные к родителям, у них годовщина свадьбы, — отозвался он довольно. — Так что до понедельника я с вами. — Упаси Вселенная. Тони закатил глаза, подходя к бару. Он достал бутылку виски и притянул к себе поближе стакан. — Что, с самого утра? — возмутился Хэппи. — Дождался, когда дочь выпишут, и можно пить, да? Мика молча смотрела то на одного, то на другого. — Отстань, — бросил Старк устало. — Имею право пить сколько захочу и когда захочу. Тоже мне, воспитатель. — Пап? — осторожно начала Мика, видя, как Хэппи наливается красным цветом и вряд ли от восторга. — Ты чего пить вздумал? Она села на высокий стул за столешницей и, чуть поморщившись от неприятных ощущений, облокотилась на стол. — Еще одна, — Тони сделал еще глоток виски. — Я кучу времени ждал, пока заберу тебя домой, прежде чем выпить. И не смей ничего говорить по этому поводу, — он демонстративно ткнул в нее пальцем. Мика вся подобралась. — Я думала, ты завязал давно. Уже развязался? — ответила язвительно, параллельно начиная думать, как прекратить это действо в зародыше. — Не твое дело, мелкая, — отмахнулся от нее Старк. Так, он не пил, пока сидел со мной в больнице. То есть, теоретически, если мне станет плохо, он снова не будет пить, а будет присматривать за мной. Ну и что мне вытворить, чтобы не доводить себя до больничного этажа, но привлечь внимание папы? Мика нахмурилась, глядя прямо перед собой. — Чтобы ты там не придумала себе, выкини эти мысли из головы сейчас же! — вдруг потребовал Тони. Мика подняла бровь, глядя на него. — Я тебя прекрасно знаю и вижу, что у тебя сейчас идет разработка очередного гениального плана! — буркнул Старк, с прищуром глядя на дочь. — Я просто думала, что хочу есть. Мика закатила глаза. Твою мать, надо держать лицо. — Я уже готовлю, — засуетился Хоган. Он и впрямь ломанулся к плите, разобрав продукты из пакетов. — Отлично, оставляю тебя на лучшую няню в мире, — выдал Тони. А потом подхватил бутылку виски, стакан и ушел, не обернувшись. — Вот черт! — пробормотала Мика. Хэппи посмотрел на нее, пожав плечами. Его это не удивляло. Мика выдержала ровно до конца завтрака, сразу же после него отправившись в мастерскую на поиски отца. — Спасибо, Хэппи! — поблагодарила она Хогана, который уже наводил порядок на кухне. — Иди, полежи, — предложил мужчина. — Сначала папу найду! Мика вышла из кухни. — Малая, не стоит, — Хэппи покачал головой. — Оставь его одного на сегодня. Завтра он встряхнется и будет бодрячком. — Нет! — младшая Старк резко развернулась и зашла обратно. — Я не брошу папу одного ни в какой ситуации, Хэппи! И решительно шагая, она спустилась в мастерскую. Тони крепко спал на диване, а на три четверти пустая бутылка стояла на полу рядом с ним. Младшая Старк схватила плед, накрывая отца, и аккуратно подложила под его голову декоративную подушку, которая упала с дивана. Быстро он вылакал, однако. Видимо, правда, очень хотел. Озарение пришло внезапно. Мика наконец поняла, что должна делать, чтобы решить многие проблемы разом. Она торопливо прошла к лестнице и набрала номер Пеппер, тут же выпалив, стоило закончиться гудкам: — Пепп! Всё очень, очень, очень плохо! — с нотками грусти в голосе выдала она. — Я боюсь за папу. Он начал пить! Никогда его таким не видела… И издала невразумительный звук, отдаленно похожий на плач. Все-таки, из меня бы вышла хорошая актриса.

***

Ближе к вечеру Мика сидела в своей комнате, оставив отца спать в мастерской и дальше. Сначала она хотела спуститься к нему, но потом решила, что он вряд ли будет от этого в восторге, и ушла к себе. За день она честно прорешала все пропущенные задачи по физике и математике, остальное — не самое интересное — оставив на потом. Сейчас она лежала на полу, поглаживая Мауса и рассуждая, насколько будет действенен ее план. — Как думаешь, я гений? — обратилась она к коту. Маус согласно мяукнул, потягиваясь у нее на животе. — Вот и я так думаю, — кивнула Мика, начиная чесать его за ухом. Но зазвонил телефон, который заставил оторваться младшую Старк от кота к ужасному недовольству последнего. — Привет, Денис, — Мика тепло улыбнулась. — Привет, болеющая, — весело бросил парень. — Как ты сегодня? — Мне лучше, папа забрал меня домой. Но придется провести еще пару недель на больничном, поэтому в школе я появлюсь не скоро, — сообщила очевидное Мика. В последние дни они часто переписывались с белобрысым и пару раз созванивались. Мысль о том, что парень извелся в тревоге за нее, на удивление грела Мику, вызывая непритворную улыбку. — Ты по-прежнему против того, чтобы я приехал? — продолжил Денис наболевшую тему. — Составил бы тебе компанию. — Папа постоянно тусуется со мной, Ден, — простонала Мика. — Не надо вам встречаться, поверь. Ничем хорошим это не закончится, я своего отца знаю! — Мне все равно надо будет наладить с ним контакт, — вздохнул парень. — Ну ладно, позже так позже. Я скучаю по тебе. Мика ткнулась носом в шерсть кота, прижав телефон плечом и подтащив Мауса ближе к себе. — Я тоже, — ответила она приглушенно. — Через пару недель увидимся. — Звучит как вечность, — в голосе Дениса слышалась улыбка. — Мы справимся, — пожала плечами младшая Старк. Они попрощались и вовремя. Дверь в комнату открылась, впуская заспанного Тони, который тер глаза в попытке проснуться. — Где Хэппи? — выдал он с порога. — Почему ты одна? Я же оставил тебя на него! Давно он ушел? Мика закатила глаза. — Успокойся, я не прыгала, не бегала, и вообще, проверь свои отчеты на телефоне, — ответила она утомленно. — И вообще была примерной девочкой, даже домашку сделала по физике и математике. Тони подошел ближе, снимая с нее Мауса и перекладывая его на кровать. Тот недовольно мяукнул. — Кота зачем на себя втащила? Еще нагрузка на ребра. Поднимайся, давай! Он аккуратно помог дочери встать. — Ты вообще нормально отдыхала сегодня? — спросил Тони недовольно. Мика подавила тяжелый вздох. — Понятно, — Старк провел рукой по лицу. — Я сейчас к Роуди поеду, нужно отвезти ему одну штуку, которая здорово облегчит жизнь. Ты поедешь со мной, но как вернемся, сразу в кровать, ты меня поняла? — Так точно! — Мика приставила ладонь к голове. — Когда ты успел? Ты ж все время торчал со мной в больнице, — удивилась она. — Не я делал, но по моим разработкам. Тони прошел к шкафу, доставая вещи дочери. — Свитер прямо поверх корсета можно, не страшно. Поднимай руки, — произнес он повелительным тоном. Мика послушно выполнила требуемое, чуть качнув головой. Вообще-то одеться я и сама в состоянии. Через пятнадцать минут отец и дочь на полной скорости выехали из Башни.

***

— Это так, концепт. Тони держал под руку Роуди, помогая тому освоиться в новом «прикиде». — Доработаем. Скажешь, что надо: амортизация там, плавность хода. Подстаканник, — предложил в своем стиле Старк. — Кондиционер бы не помешал, — согласился Джеймс. — В районе… Он запнулся и упал, даже Тони не успел подхватить его. Мика испуганно дернулась, подбегая к ним. — Дядя Роуди, ты как? — пробормотала она, пытаясь помочь, но Роуди помахал рукой, показывая ей отойти. — Не надо, я сам, Микки, — пропыхтел он. — К тому же, насколько я знаю, тебе тоже досталось не мало. — Док сказал не прыгать, мелкая! — Тони предостерегающе посмотрел на дочь. — Иначе я верну тебя в больницу. — Да всё, всё! Мика отошла в сторону. Ребра в самом деле еще болели. — Итого: сто тридцать восемь, — произнес вдруг Джеймс. — Сто тридцать восемь боевых вылетов. Нехило повоевал за эти годы. Мике стало грустно. Она аккуратно опустилась на пол рядом с Роуди и внимательно посмотрела на него, ожидая, что услышит дальше. — И каждый раз мог не вернуться, но проносило, — Джеймс взглянул на Тони и его дочь поочередно. — Потому что знал, за что воюю. Так же и с договором: подписал, потому что так было правильно. И да, обидно, что всё так… — он на секунду замолчал, собираясь с мыслями. — Так вышло. Только это ничего не меняет. Наверное. Роуди в упор посмотрел на Тони и вдруг улыбнулся. Старк подставил ему ладонь, предлагая выбрать, принимать помощь или нет. Джеймс помощь принял. — Ты как, дядя Роуди? Мика поднялась вслед за всеми. — Нормально, — Джеймс продолжал улыбаться. — А вот тебе надо отдохнуть, бледная, как поганка. — Я ей это твержу последние несколько часов, — бросил Тони, закатывая глаза. — Как низок твой авторитет, брат, если ребенок тебя не слушает, — забавляясь, пошутил Роуди. Но Старк не успел ответить, потому что в дверь постучали. Он подошел, жестом велев Мике оставаться на месте. — Кто здесь Тони Карк? — Здесь, — закивал Джеймс. — Вот он, вот он, Тони Карк! Он самый и есть! Спасибо большое! — Роуди выглядел настолько довольным, когда говорил это, что почти светился от счастья. — Теперь только так тебя и буду звать! Мика смеялась в голос, держась за ребра. Она думала, что сейчас просто упадет на месте от смеха. Тони Карк! — Столик, пожалуйста, для мистера Карка! Вернее, насест! Мику согнула пополам, она смеялась почти до слез, как уже давно не было. — Ребра, — напомнил Тони, глядя на веселящегося ребенка и качая головой. Мика попыталась успокоиться, но слышать про Карка было слишком забавно для нее. Да еще когда дядя Роуди так подмигивает… — Между прочим, это и твоя фамилия тоже, мисс Карк, — саркастично бросил Тони. — С этим всё нормально? — Не меня так назвали, — Мика показала отцу язык. — Так что смиритесь, мистер Карк, сэр! Роуди сдавленно фыркнул, а потом рассмеялся. Мика подошла к нему и прислонилась головой к плечу Джеймса. Она исподволь смотрела на отца смеющимися глазами. Тони в ответ сделал знак «я за тобой слежу». — Микки, — зашептал Роуди, наклонив к ней голову. Он все еще держался рукой за перекладину. — Если отец выпьет лишку, звони мне. Я с ним разберусь. — Спокойно, дядя Роуди, — так же тихо ответила младшая Старк. — Я прибегла к тяжелой артиллерии, можете мне поверить, в ближайшее время папа и капли лишней в рот не возьмет! Мне, конечно, будет непросто, но иногда чем-то нужно жертвовать, — она пожала плечами, смирившись с выбором. Джеймс вопросительно взглянул на нее. — Это то, о чем я думаю? — спросил он с сомнением. Мика кивнула, светясь от счастья.

***

Домой они вернулись давно за полночь. Мика уснула еще в машине, и Тони разбудил ее уже на парковке, осторожно проведя ладонью по волосам. — Мелкая, мы дома. Давай в кроватку сразу, ладно? — позвал он дочь. — А давай я в машине спать останусь? — пробормотала Мика сонно. — Ты иди, а я с утра вернусь. — Сил совсем нет? — понял по-своему Старк. — Говорил же… И когда ты меня слушать начнешь? — вздохнул он. — В машине я тебя не оставлю, давай вылезай, только аккуратно. Завтра весь день в постели лежать будешь. Тони обошел машину и помог дочери вылезти. Мика изо всех сил делала страдальческое выражение лица, потому что чувствовала, что скоро ей это понадобится, и готовила платформу на будущее. Папа же не будет меня добивать, правда? Они поднялись на свой этаж, и уже на выходе из лифта Мика выдавила из себя, как будто ей было трудно говорить: — Пап, я спать пойду, всё нормально, — и голос звучал таким уставшим-уставшим и немного грустным. Особенно когда она оценила взглядом новую приготовленную бутылку виски, явно для продолжения истории. — Я лично тебя спать утолкаю, — не поверил Тони. — Можешь не предпринимать попыток к сопротивлению. — Это еще что? — раздался грозный голос Пеппер, в упор уставившейся на них. Она стояла, как всегда элегантная и при параде, сложив руки на груди, и, сузив глаза, смотрела на Тони. Пять, четыре, три, два, один… поехали!