Глава 58. Мир переверни, небо опрокинь

Эту ночь Мика провела без сна. Как можно было даже задумываться о сне, когда Питер так и не вернулся? Ни в три часа ночи, ни в четыре часа утра, ни в пять. Телефон предательски молчал, а при попытке набрать номер парня механический голос робота взрывал ей мозг, в котором и так уже давно крутились воспаленные беспокойством и недосыпом мысли. Все в порядке? Ни черта не было в порядке. Он точно попал в неприятности. Когда раздался легкий стук в двери и голос Аллен с привкусом улыбки на губах оповестил, что через десять минут завтрак, а потом сразу сбор в холле, Мика разве что выдохнула. То ли с облегчением, что можно уже отлипнуть и заняться хоть чем-то, то ли обреченно: как комментировать отсутствие Паркера, она не знала. Об этом они не договаривались. — Иду, — отозвалась без энтузиазма и, убедившись, что шаги Лиз раздаются всё дальше от ее комнаты, встала с кровати. Помятая физиономия в зеркале радости не вызвала, но младшая Старк даже пытаться не стала как-то исправить ситуацию и приводить себя в порядок. Ополоснулась в душе, переоделась в школьную форму и, наспех махнув расческой по непослушным волосам, подхватила рюкзак. Уже вышла почти из комнаты, как что-то дернуло вернуться. Она остановилась у тумбочки, где лежала инопланетная штука, оставленная Питером на ее присмотр. В отеле же убираются в номерах. Мотнув головой, Мика все же убрала неизвестный предмет в рюкзак. Так ей будет хоть чуточку спокойнее. По крайней мере, не надо будет думать о том, обнаружит она эту инопланетную штуковину на том же месте или нет. В конце концов, она обещала Паркеру сохранить ее в целости. Только вот он своих обещаний не держит. Клялся же, что все будет в порядке и он успеет на чемпионат! А что теперь? Он вообще жив? Пошел к черту, Паркер! Одного никогда в жизни больше не отпущу! Только бы она была у тебя, эта жизнь. Сердце болезненно сжалось, а желудок закрутился в тугой комок. Появилось жгучее желание набрать номер Старка и выдать ему всё как есть, пусть только придумает, что делать. Останавливало только одно: если Паркер жив и скоро вернется, он ей этого предательства не простит. Да и сложно будет прощать человека, с которым ему оборвут все связи. Из Малибу Мика вряд ли сможет полноценно с ним пообщаться, Тони позаботится. Надо дать Питеру шанс. Она вышла из номера, поспешив за одноклассниками. Куталась в пиджак, хмуро глядя перед собой, молча кивнула на приветствие Мишель и Лидсу. — Что-то произошло? — заметила подруга почти сразу. Мика только крепче сжала зубы и коротко покачала головой. И только видя, что Эм-Джей отставать не собирается, процедила: — Не сейчас. Мишель достаточно знала Мику, чтобы понять, когда стоит продолжать настаивать, а когда лучше оставить позиции и сдать на задний план. Больше подруга голос не подавала. Запах еды переносился с трудом. Опустошенная едва ли не залпом чашка кофе, и младшая Старк торопливо покинула ресторанную зону, пока чувство тошноты не пересилило остальные. Если бы она попыталась съесть хоть кусочек, ее бы вывернуло наизнанку прямо при всех. Она решительно пересекла холл и забилась в дальний угол, где стоял небольшой кожаный диван для посетителей. Руки мелко подрагивали, и Мика пору раз сжала и разжала пальцы, заставляя себя хоть немного расслабиться. — Где Питер? Я бы тоже хотела это знать. — Понятия не имею, — она ответила отрешенно на вопрос Аллен. — Не видела его сегодня, Лиз. Собеседница недоверчиво поджала губы в ответ на снисходительный и капельку насмешливый взгляд младшей Старк. — Вы всё время вместе, а сейчас Питера нет, и ты не знаешь, где он? — настойчиво спросила Аллен, присаживаясь рядом. — Звучит как-то странно, не считаешь? — Хочешь сказать, что я вру? — полюбопытствовала Мика, не понимая, почему вообще поддерживает этот разговор. — У тебя ко мне какие-то претензии? — Я переживаю за Питера, — торопливо заговорила девушка, словно почувствовав негативный настрой Мики. — Он на себя не похож в последнее время, стал много прогуливать, ушел с «Декатлона», но вот одумался и вернулся, я уже решила, что всё в порядке, однако до чемпионата чуть больше часа, а его нет! — Понимаю твои чувства, Лиз, но я правда не в курсе, где носит Паркера. Мы друзья, но он не докладывает мне о каждом своем шаге, так же, как и я ему. Мобильник выключен, а как его еще искать — не имею ни малейшего понятия, — развела руками Мика, которая, к слову, выдала даже не целую ложь, а полуправду. И еле сдержалась, чтобы не закатить глаза, услышав грустный вздох одноклассницы. Лиз удрученно качнула головой и встала, больше не глядя на младшую Старк. Только бросила на прощание: — Спасибо. — Было бы за что, — буркнула Мика, но тихо, чтобы у Аллен не возникло желания продолжить разговор. Например, чтобы узнать, все ли в порядке у Питера дома. Этот вопрос висел в воздухе между ними, но остался не заданным. Вид у Микки был все-таки не слишком дружелюбный, чтобы продолжать и дальше приставать к ней. Время, до утра тянувшееся как жвачка, внезапно ускорило свой ход, как будто кто-то использовал перемотку. Сорок минут на дорогу, и они уже на финишной прямой перед началом чемпионата, а младшая Старк лишь пожимает плечами на взволнованные взгляды Эм-Джей и Неда. Ей нечего было сказать. Надо было бросить всё и лететь искать Питера, когда он не ответил на первый звонок, но все хороши задним умом. Сейчас метаться было уже поздно. Мистер Харрингтон, так и не добившись ответа на вопрос, где Паркер, в очередной раз заменил его Томсоном. Вот уж кто светился от такого расклада и из раза в раз повторял, что так и знал, что Пенис Паркер их подставит. — Закрой рот, — в какой-то момент Мика не выдержала, но сказано было вяло, без огонька. Сил не было даже на то, чтобы поругаться. — Всем здесь по барабану на твое мнение, если ты так и не понял. Ответ Флэша она пропустила мимо ушей, вновь погружаясь в мрачные мысли. О каком участии в чемпионате могла идти речь, если она не могла сосредоточиться даже на обыденных вещах? Все мероприятие прошло словно в полусне. Мика была и здесь, и не здесь одновременно. Мысленно продолжала решать головоломку «где носит Паркера», откровенно жалея, что перед началом пришлось выключить телефон, а потом и вовсе сдать — вдруг Питер звонил или что-то написал за это время? Рюкзак тоже пришлось оставить организаторам. Недолго думая, Мика достала светящийся предмет, по форме напоминающий яйцо, и сунула в карман пиджака. Облажаться она не хотела, не сейчас, когда все так зыбко и непонятно. Помочь другу она не может, но эту инопланетную штуку сохранит во что бы то ни стало. Смутно запомнила, как ответила на парочку вопросов, когда Мишель привычно пихала ее под ребра. Если бы не подруга, младшая Старк даже головы бы не подняла. Ей просто было нужно, чтобы Паркер нашелся и этот тугой комок нервов, засевший глубоко внутри, наконец рассосался. — Итак, правило внезапной смерти. Следующий ответ определит чемпиона. Рука Эм-Джей тянется к звонку. — Мельтаун! — раздается голос ведущего. — Ноль, — четко выговаривает Мишель и пожимает плечами, мол, а вы что думали, ответ сам собой разумеющийся. Дальнейшие события потонули в радостных воплях одноклассников. Мика словно находилась за прозрачной, но непроницаемой стеной и наблюдала за всем со стороны: как ребята обнимают Мишель, как расплывается в широкой улыбке Нед, как пот стекает по лбу переволновавшегося Флэша. Она не могла ликовать вместе с ними. Радость? Что это? Как они могут радоваться, когда неизвестно, что произошло с Питером? Пожалуйста, Вселенная, услышь меня. Я обещаю сделать всё, что угодно, лишь бы с ним всё было в порядке. Я готова расстаться с Денисом, чёрт возьми, только верни мне Питера! Слышишь?! Верни! — Отправляемся к Монументу Вашингтона. Периодически всплывающее сознание улавливало куски разговоров. Мика дернула плечом. Монумент так Монумент, без разницы. Важнее было то, что смартфон предательски молчал и отказывался включаться. Без конца дергая технологическую игрушку сегодня ночью и названивая Паркеру, она вконец его разрядила, и после чемпионата телефон уже отказывался включаться обратно и подавать хоть какие-то признаки жизни. Ты, Старк, не можешь быть еще большей дурой, чем сейчас. Хотя нет предела совершенству. Холодные от нервов пальцы сжали бесполезный смартфон почти до боли, а потом так же быстро отпустили. По руке прошла судорога, но Мика лишь поморщилась – заслужила, чего уж там. — Не хочу любоваться тем, что построено рабами. Краем глаза заметила, что Мишель остается на улице. Оно и к лучшему, меньше будет наблюдать за лицом младшей Старк. Наконец терпению пришел полный и абсолютный конец. Эмоциональная зарядка подошла к концу, как раньше заряд на телефоне. — Нед, дай позвонить! — Мика требовательно протянула руку к другу, отмирая. — Мой сел. Это очень важно! — Без проблем, — глаза Лидса с тревогой наблюдали за девушкой. — Это Питер, да? Случилось что-то плохое? — Не знаю, но я должна узнать! Мы должны… — добавила, понизив голос. Нед безропотно протянул ей мобильник, а Мика вцепилась в него, как в самое дорогое сокровище на свете. Но даже с блокировки снять не успела, как телефон зазвонил сам, и имя Питера высветилось на экране. Болезненный выдох вырвался сам, прежде чем девушка успела ответить и выкрикнуть в трубку: — Ты живой?! — Живой я, живой! Мика, где светящая фигня?! — не сдерживая панических ноток в голосе, быстро заговорил Паркер, даже не поинтересовавшись, почему на звонок ответила Мика, а не Нед. — Я тебя сама убью! — еще один выдох, уже облегченный. — Не волнуйся, берегла как зеницу ока. У меня в кармане лежит. В подтверждение своих слов ощупала карман, убеждаясь, что инопланетная штуковина по-прежнему при ней. — Микки, слушай, Микки! Светящая фигня опасна! — Скажи ему, что он пропустил Декатлон! — зудел Нед над ухом, но Мика только отмахнулась, проходя через рамку при входе в Монумент Вашингтона. Подхватила рюкзак и, раскрыв, сбросила туда из кармана свою ношу. — О чем ты говоришь? Опасна? — переспросила Мика с сомнением, закидывая рюкзак на плечо. — Мы в Монументе Вашингтона… — Это Питер?! — раздался звонкий голос Лиз Аллен, а в следующий момент она решительно выхватила телефон у Мики. — Ты сбежал! Тебе повезло, что мы выиграли! Мне хочется злиться, но я беспокоюсь! Скажи, что с тобой происходит? Младшая Старк сузила глаза, чувствуя нарастающую злость на Аллен. После опустошения, царящего в душе столько времени, она встречала любую другую эмоцию как родную, пусть даже и негативную. — Только не бей ее прямо здесь, — попросил Нед, сразу считывая выражение лица подруги. — Подожди до того момента, как мы выйдем отсюда. А потом я попытаюсь даже поддержать ее, Мишель тоже поможет, — заверил Лидс. — Я думала, она тебе нравится, — фыркнула Мика недовольно. — Все познается в сравнении, — улыбнулся Нед. — Между тобой и Лиз я всегда выберу тебя! — Такое себе, если честно, — пробормотала младшая Старк, но порыв ударить одноклассницу в лицо все же сдержала. До конца пришла в себя уже в лифте, когда стало понятно, что происходит что-то не то. Или что-то просто пошло не так? — Высота Монумента сто шестьдесят девять метров, или шесть тысяч шестьсот пятьдесят четыре… О том, что инопланетная штуковина опасна, Мика не могла не думать, но понять, с какой именно стороны ждать эту опасность, не могла тоже. Что может быть опасного в светящемся яйце? — Обратите внимание, как мрамор и гранит обрамляют… В следующий миг яркий синий луч ударил в потолок лифта, пробивая дыру и устремляясь в неизвестность. Девушка едва уловимо вздрогнула, а глаза, едва проморгавшись от яркой вспышки света, безумным взглядом лихорадочно заметались по лицам одноклассников. В голове сами собой всплыли слова Питера… «Светящаяся фигня опасна». Вот дерьмо! Ощутимо тряхнуло, Мика невольно задела плечом Неда, который сразу же стащил с нее рюкзак, как будто только в него и целился. — Ты видел? — одними губами задала вопрос другу, не включая звук. Лидс закивал, указывая взглядом на рюкзак. Действительно, сложно не заметить, когда в твоем портфеле огромная дыра, края которой едва тлеют. Она все-таки облажалась. Нужно было выйти из здания, как только Питер ее предупредил, но ведь даже в голову не пришло! Все мы сильны задним умом. Какая ирония! Паника волнами поднималась среди учеников. — Взгляните на потолок… — Сохраняйте спокойствие! — О боже, мы все здесь умрем, да? Мика подавила раздраженное «заткнитесь», так и просившееся на язык. Она не имела права злиться на них. В лифте застряли по ее вине, так что будь любезна держать свои эмоции при себе, мисс Старк. У них оставался только один шанс, и этот шанс звали Питер Паркер. Она успела сказать ему, где они находятся, и наверняка парень на полном ходу мчался сюда, чтобы спасти задницы друзей и одноклассников. Он не мог не подозревать, чем закончится их поход в Монумент Вашингтона. — Мы в полной заднице! Ты даже не представляешь, насколько. — Я знаю, вам страшно, но наша система защиты работает. Мы здесь в безопасности, — спокойный голос охранницы пытался достучаться до напуганных ребят, но Мика-то знала несколько больше. Хотелось бы в это верить, но мне так не везет. Прислонившись к стене, младшая Старк отстранённо наблюдала, как ребята строят пирамидку, открывают люк в попытке всё-таки спастись из клетки, ставшей местом их заключения, а может, и будущей казни. — Моя очередь, моя очередь! Конечно, Флэш не мог не влезть, растолкав всех, кто стоит рядом с учителем. И конечно, ему даже слова никто не сказал. На этот раз промолчала и Мика, тенью наблюдая за разворачивающимися событиями. Она точно в числе первых быть не торопилась, считая, раз это её ошибка, ей и идти последней. Если доживет, конечно. Лифт нервно дёрнулся, вторя её мыслям. — Это что ещё?! — Кажется, мы скоро упадем, — тихо поделился мыслями Нед, которому с его комплекцией лезть наверх вообще не улыбалось. — Питер должен успеть, — шепотом ответила Мика, сжимая кулаки. Никому ни черта он не должен, но, если не успеет, многие погибнут. Эти ребята только начинают жить, они не должны умирать из-за того, что она притащила с собой долбанное светящееся яйцо и не дослушала Паркера, а как ни в чем не бывало потащилась на экскурсию! Очередная провальная экскурсия, кстати. Мишель мне это припомнит. Если будет кому припоминать, конечно. Напуганной она не была. Стоически восприняла очередную подлянку судьбы, мысленно смирившись с происходящим. Нечто внутри нее подсказывало, что так и должно было быть. Не зря же она чувствовала неладное еще тогда, когда они только ехали на «Декатлон», рассекая бескрайние просторы США. — Возьмите приз! — Главная наша ценность, — прокомментировала Мика, не удержавшись от привычного до мозга костей сарказма. — Сами погибнем, но приз спасем. — Что ты хочешь, это же Флэш, — развел руками Нед. — Ты и вправду думаешь, что мы умрем? Питер не успеет? Девушка мысленно дала себе по лбу за еще одну промашку. — Нет, — ответила коротко, не желая, чтобы и друг начал паниковать. — Не смей сомневаться в Паркере. Если не мы – его лучшие друзья, будем в нем уверенны, то кто? Мы всегда и безоговорочно на его стороне, какая бы дичь вокруг не происходила. Лидс активно закивал, соглашаясь с младшей Старк. — А я чего… Я ничего, — пробормотал он. — Я в Питере не сомневаюсь, ты не думай! Просто ты так сказала, как будто сама сомневаешься. Мика закатила глаза. — Вселенная, Нед, уже не один год прошел, а ты так и не привык к моему стилю общения? Сколько же времени тебе на это надо? — Иногда мне кажется, что вся жизнь, — отозвался парень едва слышно. Флэша подтянули сверху, и в этот момент лифт дернулся еще раз. Лидс что было силы вцепился в плечо Мики, как будто это могло спасти ему жизнь. Но девушка промолчала, сдерживая натиск друга. Понимала, что глупо комментировать рефлекторное действие, ей и самой с трудом удалось удержаться на ногах. А в следующий момент лифт полетел вниз. Младшая Старк приложила ладони к стенкам и прикрыла глаза, закусив губу. Как будто бы пора было прощаться с этим миром, но мысль о том, что Питер придет на помощь, еще была жива, даже в такой момент. Если она сейчас умрет, Тони ей этого не простит, да и Паркеру тоже. Он его просто по стенке размажет, если быть точнее. Просто Питер тогда умрет на день позже, вот и все. Зато не придется самой ничего папе рассказывать. Он и так теперь всё узнает, только не от меня. Вряд ли новости обойдут стороной катастрофу, в которой приняли участие группа подростков из школы Куинса. Падение резко замедлилось, и на автомате Мика полетела на пол, как и остальные спутники по несчастью. Закричала над ухом Аллен, сдавленно застонал Нед, а младшая Старк крутила головой в попытке понять: Паркер или не Паркер вмешался в их судьбу? Скорее всего, он, вряд ли Вселенная ее услышала и решила добавить к жизни парочку дней, чтобы у Тони был шанс придушить дочь собственноручно. Но лифт, как издеваясь, дернулся лететь дальше, снова замер, а после того, как Мика перед собственным лицом обнаружила долгожданного Человека-паука, вновь устремился в горячие объятия пола. Да твою ж мать. Резким, почти неуловимым движением Питер выпустил паутину вверх и сумел-таки затормозить движение. Он взлетел вслед за паутиной, уперся ногами в потолок и только после этого вернул свое внимание к ошарашенной публике. — Как делишки? Не бойтесь, я спасу вас! Мика приподнялась на локтях, наблюдая за этой картиной, но до конца вставать с пола не собиралась, резонно опасаясь, что в любой миг может полететь обратно. Неизвестно, выдержит ли паутина такой вес. — Есть, есть! — радостно завопил Нед, почти подпрыгивая на месте. Младшая Старк поморщилась. Неужели они не понимают, что сейчас нужно замереть как статуи? Любое лишнее движение — и все пойдет прахом! — Эй, эй, эй, здоровяк, не дергайся! — завопил Паркер, воспроизводя мысли подруги, как будто читал их. — Простите, простите! К счастью, до Лидса быстро дошло, и он замер, даже головой стал крутить с осторожностью. Мика и вовсе продолжала лежать, будто прилипла к полу. Ей и здесь неплохо было, и вроде бы даже безопаснее, как казалось. Понемногу Питер смог дотянуть лифт до этажа, где охранники начали вытаскивать детей на поверхность этажа. — Давайте, давайте, выходите! Времени мало, он очень тяжелый! Скорей! Мика все же оторвалась от пола и, осторожно ступая, встала за спиной Лиз. Мистер Харрингтон протянул руку, помогая Аллен выбраться на поверхность, а затем повернулся к младшей Старк, и в тот момент, когда она уже готова была сделать шаг, лифт все-таки сорвался обратно в полет. Мика даже испугаться полноценно не успела. Раз – испуганные глаза учителя. Два – чувство свободного падения. Три — липкая паутинка обвивает ладонь, и девушка вылетает из кабины, оставаясь болтаться словно над пропастью на тонкой ниточке. Мысли смешались в кучу, одна нелепее другой. Такое чувство, что Вселенная никак не может определиться, умрет она сегодня или нет, вот и кидает младшую Старк из стороны в сторону — то почти спасая ее, то вновь выставляя на самый край. Новый вид эмоциональных качелей. — Все хорошо, все в порядке, — продолжал убеждать то ли ее, то ли себя Паркер, осторожно поднимая ее на паутине. Она почувствовала, как крепкая ладонь Питера схватилась за ее ладонь и последним рывком подтянула вверх. Плечо болезненно ныло, но Мика заставила себя не обращать на это внимания, когда охранник обхватил ее за плечи и втянул на этаж. Кажется, Вселенная решила, что персонаж младшей Старк еще пригодится в этой игре и фигуру убирать с доски пока рано. — Ну что, всё в порядке? Человек-паук оглядел вполне живые труды собственных сил. Девчонки взирали на него восторженно, да и некоторые парни тоже. Только Мика молча кивнула головой, отходя в сторону. Пусть Аллен любуется. Только Лиз все равно не успела, потому что секундой позже позерствующий Питер сорвался вниз. — Придурок, — обреченно буркнула Мика, закатывая глаза.

***

В автобусе Питер объявился только тогда, когда все остальные давно собрались и расселись по сиденьям. Нед лично притащил вещи Паркера из их номера в отеле и сложил багаж вместе со своим. Девушка краем глаза понаблюдала, как парень упал рядом на сиденье, но комментировать не стала. Появление Питера вообще осталось незамеченным: даже у Флэша не было сил на привычные подколы. Ребята, пережившие сегодня этот кошмар в лифте, хотели только одного: вернуться домой. — Дай позвонить, у меня мобильник сел, — попросила Мика, откинувшись на спинку сиденья. — Папа там с ума сходит, наверное. Питер вытащил телефон и, помедлив, протянул подруге. — Ты расскажешь ему? — спросил угрюмо. — Расскажу, — подтвердила младшая Старк его догадку. — Из-за нас едва не погибли люди, Пит. Более того — дети! Такие же, как и мы! Этого не должно было произойти, и не произошло бы, если бы мы с тобой, как два идиота, не возомнили себя самыми крутыми в мире! — Давай ты потом расскажешь, — попросил Питер, прикрывая глаза. — Микки, пожалуйста! Это мое дело, а если мистер Старк перекроет мне кислород… — То ты останешься жив! — резко бросила Мика. — Предлагаешь мне откровенно соврать отцу? Одно дело — недоговаривать, и совершенно другое — выдавать чистейшую ложь! И на второе я не согласна! — Хорошо, — покладисто кивнул парень. — Расскажи ему правду: что взорвалась инопланетная штука, которую ты хранила у себя. — Мммм… — протянула младшая Старк насмешливо. — А по поводу твоего отсутствия на чемпионате мне что сказать? Думаешь, папа оставит это без внимания? Тогда ты его с кем-то путаешь! — Не говори ему, что меня не было на Декатлоне, скажи, что я не пошел в Монумент Вашингтона, так же, как и Мишель. И говори исключительно про экскурсию, и всё, — развел руками Питер. — Он наверняка переживает за тебя, так что ему будет не до того, чтобы узнавать, что там и как прошло на Декатлоне. — Как пойдет, — фыркнула Мика, так и не согласившись на откровенную ложь. — Если он задаст прямой вопрос, врать не буду, — предупредила она. И, наконец, набрала номер отца. — Паркер?! Какого дьявола ты не отвечал на звонки?! Девушка покосилась на друга, приподняв бровь. Он ей и слова не сказал, что Тони уже звонил ему. Хотя, если учесть, что Старк не смог дозвониться до дочери, то это был вполне логичный шаг с его стороны. — Это я, пап, — вздохнула устало. — Телефон сел, взяла трубку у Паркера, чтобы позвонить. Мы уже домой едем. — Мелкая! — было слышно, что Тони едва сдержал ругательство. — Ты пострадала? Сильно? Мика так и видела, как он трет переносицу, расспрашивая ее. — Нет, цела и невредима, — отчиталась спокойно. — Скоро буду дома и всё расскажу. Хэппи меня встретит? — Я ему голову оторву! — рявкнул вдруг Старк. — А Хэппи-то за что? — хмыкнула Мика насмешливо, прекрасно понимая, кого на самом деле имеет в виду отец. — Пожалей Хогана, пап, ему и так от нас достается. Пора ему зарплату прибавить, что ли. — Хватит дурака валять! — раздраженно ответил Тони. — Хочешь мне сказать, что твой дружок не при чем, а просто пролетал мимо, в то время как вы подали в этом лифте, где, между прочим, должен был быть и он? — Давай дома поговорим? — попросила девушка. — Там очень неоднозначная ситуация, если разобраться, то виновата в ней и я тоже.

***

Парковка гудела от нахлынувшей толпы переволновавшихся родителей. И только один человек ждал девушку в самом дальнем уголке на неприметной машине. По-хорошему, он вообще не должен был появляться, но сегодня можно было простить всё что угодно: любой бы понял, как переживали близкие люди подростков. — Хэппи! Мика повисла на Хогане, как обезьянка на ветке дерева. Мужчина подхватил девочку, сжимая в медвежьих объятиях. — Как ты нас напугала! — выговаривал он ей на ухо. — Малая, я даже с твоим отцом столько нервов не тратил, как с тобой! — Я же не специально, — Мика досадливо поморщилась. — Сама немного испугалась, если честно. Она отступила на шаг, когда Хоган отпустил ее, и заметила, как тетя Мэй стискивает в объятиях Питера. Она махнула ей, здороваясь, а женщина приветливо улыбнулась в ответ и чуть кивнула. — Немного? — уставился на младшую Старк Хэппи. — Даже знать не хочу, что должно произойти, чтобы ты испугалась «много»! Я этого вообще не переживу, — проворчал он недовольно. — Просто случайность, — в своей манере попыталась успокоить его Мика, пока они направлялись к машине. — Никто серьезно не пострадал, а Питер вообще героически всех спас, так что мы в порядке. Она развела руками, устраиваясь на сидении. — Еще скажи мне, что Паркер здесь ни при чем, — серьезный взгляд Хогана нашел отражение младшей Старк в зеркале. — И этот взрыв произошел не из-за него? — Да вы сговорились, что ли! — простонала Мика, заваливаясь в лежачее положение. — Питер реально нас спас! — Это ты будешь объяснять своему отцу, — поставил точку в разговоре Хэппи. — А теперь расскажи мне, как там ваш чемпионат. — Ну, мы победили, — без всякого энтузиазма поведала Мика.

***

— Мелкая! Кажется, первый раз в жизни Мика была настолько рада оказаться в объятиях отца, крепких, сильных и надежных. Назвать пережитое там, в лифте, полноценным стрессом она не могла, все-таки они с Паркером успели побывать не в одной переделке, и опыт уже имелся, да и про битву в аэропорте сложно забыть, но чувство возвращения домой было настолько теплым и уютным, что младшая Старк едва не разревелась. Лишь в последний момент одернула себя: не хватает пугать родителей еще больше. Гораздо больше по ней ударил изматывающий страх за жизнь Питера: вот уж где она действительно испугалась. Но поведать об этом родителям без прямого вопроса Мика все равно не могла, в попытке сберечь шаткое равновесие между другом и семьей. Хотя она все больше склонялась к мысли, что эти тайны мадридского двора пора заканчивать, счет явно шел не в их с Паркером пользу. — Я в порядке, пап, — улыбнулась искренне. — Питер вовремя нас вытащил. Никто не пострадал, и я в том числе. Тони чуть отстранился, придерживая дочь за затылок и заглядывая ей в глаза, словно искал ответ на немой вопрос. — Я бы этим даже восхитился, — ответил, наконец. — Если бы не был уверен в том, что он в произошедшем и виноват. Мика глаза отводить не стала. — Я всё расскажу, — пообещала серьезно. — Только приведу себя в порядок. Мне жизненно необходим душ. — Жду, — Старк еще раз прижал ее к себе, уже не так крепко. — Пока поищу, чем себе седину замазать, которую ты так любишь мне добавлять. — Я подарю тебе краску для волос! — пообещала Мика, стремительно двигаясь в сторону своей спальни. Чтобы тут же наткнуться на заплаканную Пеппер. Из груди девушки вырвался тяжелый вздох. — Мам, ну ты чего? — простонала она беспомощно, глядя, как дорожки слез бегут по лицу мисс Поттс. — Всё же в порядке! — Ты могла погибнуть! — прошептала Пеппер. — Мы едва не потеряли тебя, Микки! Если бы не Питер… Мика сама обняла женщину в попытке успокоить. — Если бы не Паркер, ничего этого и не было бы, — раздался холодный голос Тони. — Отпусти уже ребенка в душ, я слишком жду занимательный рассказ, чтобы тянуть время. К тому же, — фыркнул он. — Дочь наверняка голодная, с дороги-то. Что думаешь, Пепп? Мисс Поттс отстранилась мгновенно, вытерла лицо – слез как и не бывало вовсе. Только ломкий, подрагивающий голос напоминал о недавних переживаниях. — Милая, Тони прав, беги скорее в душ, а я разогрею ужин. — Есть, мэм! Мика закатила глаза, но в комнату все-таки отправилась. Под струями воды варилась долго, складывая слова в стройный рассказ и желая, чтобы этот бесконечно долгий день уже закончился и ночь подарила долгожданное успокоение во сне. Кошмары в последнее время приходили нечасто, и Мика надеялась, что провалившись в объятия сна, сможет полноценно отдохнуть. И, конечно, хотелось как можно быстрее начать и закончить объяснения с отцом, получить свою порцию наказания и выдохнуть. Лишь бы в Малибу не отправил. Остальное она переживет. Даже если запретит общаться с Паркером, она все равно найдет способ решить эту проблему. Питера не бросит. А вот переезд далеко отсюда может стать реальной проблемой. Смыв с себя остатки дороги, Мика переоделась в домашнюю одежду, не обращая внимания на мокрые волосы и даже не поёжившись, когда вода с них намочила спину и плечи. Это была меньшая из неудобств, с которыми ей придётся столкнуться в ближайшее время. И даже прямо сейчас. К ужину вышла не то чтобы неохотно, скорее нерешительно. Вроде бы и разобраться со всем стоило быстрее, а вроде и реакцию Тони представить могла. Единственное, что внушало надежду: он с ходу не начал орать, значит, держит себя в руках и примерно представляет, что сейчас услышит. И слишком бурной реакции последовать не должно. На стол уже было накрыто, и Мика почти сразу вцепилась в вилку, приступая к еде. В чём-в чём, а в этом Старк был прав на сто процентов: есть хотелось зверски. Она не завтракала, если не считать чашки кофе, а потом и вовсе не до еды было. — Ты вообще ела сегодня? — со вздохом вопросила Пеппер, глядя, как в считанные секунды Мика расправляется с куском лазаньи. — Бедный ребенок! Тебе положить добавки? Младшая Старк сначала отрицательно покачала головой, отвечая на вопрос, а потом активно закивала, не отрываясь от еды. Точно, абсолютно точно, бедный она ребенок, только дайте поесть! Тони сопровождал всю эту сцену скептическим взглядом, но с комментариями пока не лез. Не понаслышке знал, как хочется набить желудок после приключений. Правда, ладони сами собой сжимались в кулаки при мысли, что Паркер все-таки втянул дочь куда-то, а она охотно повелась, ведь в каждой бочке затычка. Сколько раз просил, да все бестолку. Сам был таким, в том, что она пошла в меня, есть даже что-то забавное. Если очень постараться, то можно найти. Мика отложила вилку лишь после второй порции и наконец улыбнулась, откидываясь на стуле. Второй шаг на пути к душевному равновесию был сделан, остался третий – и самый неприятный – шаг. — Ну что, дочь моя? — иронично вздернул бровь Тони. — Я слушаю тебя самым внимательным образом. — Мой костюм нуждается в ремонте, — поведала девушка убийственным спокойным тоном. — Потому что его малость потаскало. Мы встретили чуваков с инопланетным оружием, когда были на вечеринке, они пытались осуществить продажу, а мы попытались их остановить. И да, я была там вместе с Питером, видела, как ты его спас, — сейчас, когда Мика рассказывала это вслух, звучало еще глупее, чем у нее в мыслях. — Костюм выжил, конечно, но надо его привести в порядок. Так вот, — она глубоко вздохнула, переходя к сути. — После того, как мы выяснили отношения с этими торговцами и они смылись, мы нашли светящееся яйцо, видимо, составная часть оружия была. Именно это яйцо рвануло в лифте у меня в рюкзаке, — младшая Старк водила пальцем по кромке чашки, когда заканчивала свой сжатый рассказ. — Луч пробил рюкзак, лифт и так далее… А Паркер реально всех спас. И развела руками, показывая, мол, куда от этого денешься. Некоторое время в помещении царило молчание, потрясенное со стороны Пеппер, суровое со стороны Тони и виноватое Мики. Пока Старк не решил-таки его нарушить, чего девушка и ждала, и боялась одновременно. — Тебе уже почти шестнадцать, — выдал Тони, сверкая глазами. — Шестнадцать. А мозгов не прибавляется. Ладно Паркер, с ним всё понятно, но ты-то куда лезешь? Ты мне обещала, что костюм только для защиты использовать будешь! — Сначала так и было, — вяло отбивалась Мика. — Но я не хотела, чтобы Питер пострадал, а вместе мы сработали лучше. — Да уж лучше некуда! — язвительно бросил Старк. — Два малолетних придурка, которые лезут на рожон! Ну что, повеселились? — Мы не знали, что эта штука рванет. Неужели ты думаешь, что мы бы сознательно поставили под удар жизни людей?! — все-таки вспылила девушка, впрочем, тут же усмиряя свой гнев. — Я уже сама тысячу раз прокляла себя за то, что притащила это яйцо с собой. Если бы не я, этого не произошло. — Оба отличились, — голос Тони дружелюбным отнюдь не был. — Костюм будешь чинить сама вместе со своим дружком, у меня в мастерской. Меньше времени будет, чтобы заниматься всякой херней. Волна облегчения прокатилась по телу. Если Старк заговорил в таком ключе, значит, никуда отправлять ее не собирается, уже плюс. А остальное она переживет, с остальным она справится. — А с Паркером я все же поговорю, — постановил Тони окончательно, но Мика ничего против не имела. Пусть разговаривает сколько влезет, главное, что буря миновала. — А теперь я пойду спать, — не удержалась девушка от зевка, поспешно прикрыв ладошкой рот. — Иначе засну прямо здесь. — Иди, — милостиво разрешил Старк. Мика закатила глаза на его тон, по очереди чмокнула обоих родителей в щеки. Пеппер, кстати, так и не произнесла ни слова, только уже перед уходом девушки в спальню добавила от себя: — Ложись, я сейчас загляну к тебе. Мика слегка поежилась, но к себе в комнату пошла. Воспитательной беседы еще и от мисс Поттс не хотелось, но она понимала, что выслушать придется, особенно если Пеппер решила не обсуждать это при Старке, а сказать наедине. Растянутая футболка и шорты вместо пижамы, девушка улеглась на кровать, с головой накрывшись одеялом. Мелькнула предательская мысль, что, может быть, Пеппер ее пожалеет и перенесет разговор на другой день, но, когда этой женщине что-то было нужно, она решительно шла до конца. Вот и сейчас дверь в комнату приоткрылась, и мисс Поттс тенью скользнула внутрь, присаживаясь на край кровати. Она сама отбросила одеяло с лица Микки и с мягкой укоризной посмотрела на девушку. Потянулась, чтобы поправить прядь непослушных волос, а потом и вовсе поцеловала Мику в лоб, как маленького ребенка. — Милая, вы с отцом как будто задались целью извести меня, — начала негромко, выпрямившись. — Микки, я не железная, как и твой отец. Только он вроде бы угомонился, как теперь ты пошла в разнос. Я не хочу хоронить вас! — воскликнула Пеппер, уже не сдерживаясь. — Не хочу и не буду! Если Тони посчитал достаточно весомым наказание в виде того, что ты сама будешь ремонтировать костюм, то я так не считаю, — в ее голосе зазвенели незнакомые стальные нотки. Мика села на кровати, обхватывая колени руками и в задумчивости разглядывая женщину. С одной стороны, она могла не принимать никакого наказания от мисс Поттс, тем более что отец уже определился. С другой — никто младшую Старк за язык не тянул, когда она назвала Пеппер мамой, и вспылить сейчас — значило предать не только эту женщину, но и саму себя. В очередной раз вести себя по-свински Мика не хотела. Она достаточно сделала в жизни того, о чём будет жалеть, и добавлять в список ещё один пункт не стала. Поэтому только вздохнула тяжело, смиряясь с неизбежным, и спросила: — Какое будет наказание, мам? Неожиданно Пеппер улыбнулась. Она ласково провела ладонью по волосам девушки, а потом легко притянула младшую Старк к себе в объятия, продолжая нежно поглаживать её, только уже по плечу. — Когда ты у меня стала такой покладистой? — прошептала мисс Поттс, целуя девушку в макушку. — Всегда такой ершистой была. — Выросла, — хмыкнула Мика довольно. — К тому же у нас троих наконец-таки все хорошо. Зачем портить то, что есть? — Ты так быстро растешь, — вздохнула Пеппер. — Я не успеваю следить. Не будет никакого наказания, Микки, но, пожалуйста, побереги мамины нервы. Я помладше твоего отца буду, и закрашивать седину мне пока рано. — Прости, — девушка вдохнула приятный аромат духов мисс Поттс. Этот запах давно и прочно ассоциировался только с Пеппер. — Дурацкая ситуация, постараюсь больше в такие не попадать. — А теперь давай спать, — женщина удовлетворенно кивнула. — Ты наверняка устала донельзя, а завтра в школу. — Точно! Мика вновь устроилась под одеялом и снова получила контрольный поцелуй в лоб, который вызвал улыбку. А все-таки возвращаться домой мне нравится. Телефон зазвонил уже тогда, когда младшая Старк почти провалилась в сон. Она закрутила головой, не сразу сообразив, что происходит. Про мобильник она забыла почти сразу, как закинула его на зарядку и включила, мельком просмотрев пропущенные вызовы от своей семьи и Питера. Мика лениво потянулась за смартфоном, раздражаясь из-за того, что кто-то посмел лишить ее сна, и даже уже догадываясь, кто. — Ну как все прошло? — выпалил Питер, стоило девушке буркнуть в трубку хмурое «слушаю». — Паркер, некоторые люди по ночам спят, особенно если днем им пришлось падать в лифте, — поведала Мика, выпуская иголки. — Стресс и все такое. — Прости, — в голосе друга и вправду послышались извиняющиеся нотки. — Просто я переживал, как мистер Старк отреагирует. — Ты у него зло вселенского масштаба, но я убедила его, что виноваты мы оба. Именно я притащила эту штуку с собой, хотя ты мне и сказал, что она опасна и стоило выйти из здания, а не отправляться на экскурсию, — зевнула девушка в трубку. — Плюс я рассказала про костюм, так что теперь будем вместе отрабатываться наказание его ремонтом в папиной мастерской. — Это наказание? — недоверчиво хмыкнул Питер, как-то пропуская мимо ушей слова про зло. — Серьезно? — Серьезней некуда, — фыркнула Мика. — Ты реально думаешь, что мы его с тобой за один день быстренько починим? Подумай, сколько своих патрулей тебе придется пропустить, чтобы копаться вместе со мной. — Вот блин, — вздохнул Паркер, осознавая масштаб проблемы. Радость, только вспыхнувшая в нем от мысли о мастерской Тони Старка, тут же погасла, как не успевший разгореться костер. — И на расследования времени останется очень мало… — Ты даже не представляешь насколько, — подтвердила его предположения девушка. — Так что прими наказание как мужчина. — Зато, с другой стороны, он тебя никуда не увозит, — тепло произнес Питер. — И ты остаешься со мной. Даже больше, мы все равно будем проводить время вместе, пусть и под надзором мистера Старка. — Видишь положительные стороны, — ухмыльнулась Мика. — Ладно, Паркер, хватит, дай мне уже поспать. Мог и завтра расспросить. — Прости, — еще раз извинился парень. — Доброй ночи и до завтра, Микки. Приятных тебе снов. — Приятней некуда, — заверила его девушка, отключаясь. Уже убирая телефон, она заметила еще одно сообщение от Дениса. На первое она ответила сразу, как включила телефон, потому что Блэкли переживал за нее, а вот следующего прочитать времени уже не было. «Никогда не думал, что могу испугаться за кого-то настолько сильно». Пальцы сами собой потянулись набрать ответное. «Не переживай, если бы я умерла, обязательно явилась бы к тебе призраком. Не в моем характере оставить в покое кого-то даже после смерти». Ответное пришло через минуту, как будто Денис сидел у телефона и только и ждал, пока Мика ему напишет. «Больше шутки на эту тему не принимаются. Я тебя сам убью, О’Рейли». Младшая Старк растянула губы в широченной улыбке. Помимо отработки в мастерской, ей скоро предстоял поход на бал в компании Блэкли, и было бы неплохо задуматься над покупкой платья. Но это уже завтра, если ничто другое не вмешается в ее жизнь и не перестроит планы девушки по собственному усмотрению.