Глава 57. Папа, я к тебе вернусь

Мика вывалилась из такси, закидывая рюкзак за плечо, и, нахохлившись, как боевой воробей, накинула на голову капюшон толстовки. Шел противный моросящий дождь, Нью-Йорк понемногу смывало черно-белыми красками, тротуар заливали лужи после ночного ливня. Перезвоном падали капли с листьев деревьев, стекали по железным решеткам заборов, и люди, все как один, спешили под крыши, сохраняя унылое выражение лица. Мика поёжилась и, сунув руки в карманы, постаралась сделать то же самое: скрыться как можно скорее. В кроссовках противно хлюпнуло: девушка неосмотрительно наступила в лужу, и через сетку мгновенно внутрь попала вода. Младшая Старк влетела вверх по ступенькам, рывком распахнула дверь и нос к носу столкнулась с Питером. От неожиданности она отшатнулась назад, но Паркер успел перехватить её до того, как девушка упала. — Осторожнее, — улыбнулся он. — Идем, мне нужно тебе кое-что показать! — И тебе привет, — едко ответила Мика. — Да-да, идем, — выпалил Питер и, перехватив Старк за руку, потащил ее за собой, как на буксире. Мика, конечно, пошла за ним следом, но всю дорогу косилась на парня. Ей было интересно, собирается ли он вообще поднимать тему вчерашнего или будет делать вид, что ничего и не было? — Паркер… — не выдержала она наконец. — Ты вчера на мне решил практику отработать или что? Питер недоуменно обернулся, потом вдруг обнаружил, что они уже дошли, и торопливо впихнул Мику в открытую дверь. Та стиснула зубы, а потом зло выдохнула, поражаясь, что еще сдерживается от перехода на крик: — Паркер! Я тебе не плюшевая игрушка, чтобы перемещать по своему желанию! Купи себе медведя и с ним развлекайся! — Тише, Микки, прости, — примирительно ответил Питер. — Я просто очень-очень хотел тебе показать… Только тут младшая Старк решила оглядеться. Паркер затащил ее в кабинет, где обычно проходили дополнительные занятия по робототехнике. Девушка вздохнула, возвращая свое внимание на лучшего друга. Однако речь Питера была прервана вновь распахнувшейся дверью и прилетевшим вслед возмущенным голосом: — Спасибо, что бросил меня вчера! Ввалившийся в кабинет Нед сердито посмотрел на парочку. Вернее, это Мика предположила, что взгляд Лидса означает то, что он зол, а на самом деле друг выглядел скорее недовольным и чуточку несчастным. — Кое-что произошло вчера, — Питер взглянул на Старк в поисках поддержки, но та ничего говорить не стала, предоставив это Паркеру. Только молча кивнула. — Но давай не сейчас, — неожиданно продолжил Питер. — Я тебе всё объясню, но потом. У нас с Микой есть дела. — Паучьи дела? — с подозрением спросил Нед. — Точно! — с явным облегчением закивал Паркер. — Но почему я не могу участвовать с вами? — возмутился Лидс. — Мы же друзья, и я все равно в курсе ваших тайн! — Нед, мы тебе потом все расскажем. Потом, — повторил Питер это слово с упором. — И тебе, и Эм-Джей. Нед еще несколько мгновений смотрел на ребят, а потом молча вышел из кабинета. Мика стянула толстовку и, бросив ее на ближайшую парту, задала вопрос: — Хочешь оградить его? — У тебя хотя бы костюм есть, — пробормотал Паркер. — А Нед беззащитен, как и Мишель. Лучше будет им держаться подальше. — Согласна, — емко ответила младшая Старк. — Давай, показывай, что у тебя там. Мне интересно, — она криво улыбнулась. Питер торжественно указал на стол, где лежала знакомая штуковина с фиолетовым камнем: именно ее Мика видела на некотором оружии неизвестных преступников. Подойдя ближе, девушка осторожно коснулась проводов: было видно, что Паркер уже успел покопаться внутри, не дожидаясь ее прихода. — В этом оружии сочетаются внеземные технологии с нашими! — заявил Питер со странным выражением лица. Как будто он испытывал восторг, но вместе с тем ему было за это стыдно. — Индукционная пластина подзарядки, — со знанием бросила Мика, исследуя «внутренности» части оружия. — Значит ли это, что некто нашел оставшееся от пришельцев оружие и… доработал его? — Я об этом же подумал! — зажглись огоньками глаза парня. — Нужно выяснить, что это и кто это делает. — После школы проведем пару тестов. — Мика опустилась на стул и потерла бровь: ей бы сейчас в кроватку лечь, а не планы строить. Но не бросать же теперь Паркера одного? — Что это было вчера? — потребовала она ответа. — Ты о чем? — попытался изобразить удивление Питер, но как-то вяло. — Паркер, — Мика голосом подчеркнула фамилию друга. — Еще раз. Что вчера было? Она печатала тоном так, будто подразумевала точку после каждого произнесенного сейчас слова. — Прости, — Паркер залился до боли знакомой краской. — Мне не стоило. Это была ошибка. Не хочу рушить нашу дружбу. — Понятно, — на лице младшей Старк не дрогнул ни единый мускул. — Но давай в дальнейшем без подобных спецэффектов? Сложнее всего ей сейчас было контролировать голос, чтобы не проскользнула предательская дрожь, чтобы Питер не понял, насколько сильную боль причинил только что. Словно резанул ножом по едва затянувшейся ране. А самое обидное было в том, что со вчерашнего дня девушка твердо знала: для Питера она не только друг. Но то, что он испугался своих же действий, говорило само за себя. — Конечно, — быстро ответил Питер. — Если хочешь, я сам поговорю с Денисом, могу прямо сейчас пойти… — Паркер, ты не бессмертный, — довольно грубо ответила Мика. — И не смей лезть в мои отношения с Денисом, понял? Я сама ему всё скажу. — Я всё испортил? — голос парня на мгновение дрогнул. Мика глубоко вздохнула, сдерживая внутри целую тираду. — Сам подумай, — буркнула она, наконец. — И мой тебе совет на будущее: прежде чем лезть целоваться с чужой девушкой, заранее подумай о том, струсишь ты после этого и дашь заднюю или нет. С этими словами младшая Старк вышла из кабинета, на ходу набирая номер Пеппер. Так она, по крайней мере, быстрее успокоится и загладит вину перед мисс Поттс, а то вчера как-то нехорошо вышло. — Привет, — протянула Мика, едва закончились гудки. — Прости, что не позвонила вчера. Устала так, что вырубилась одним махом! — Ну ты хоть выспалась? — в голосе Пеппер слышалась улыбка. — И ты разве не на занятиях? — Отпросилась выйти. Конечно, выспалась! — сочиняла по ходу дела девушка. — Правда, вставать все равно было сложно. Но зато завтра уже выходные, а значит, я точно отосплюсь! — Я за этим прослежу, — поставила в известность мисс Поттс. — Мы уже едем в аэропорт, Микки, сегодня вечером, ближе к ночи, будем дома. — Ого… — пробормотала Мика потрясенно: в ее планы это никак не входило. — Ну… это здорово! Я не думала, что вы настолько быстро вернетесь. Младшая Старк прислонилась спиной к стене посреди коридора и запрокинула голову, поднимая взгляд все выше. Первый урок уже давно шел, но настроения идти в класс не было никакого. — Мы же обещали, — тепло произнесла женщина. — Микки, милая, у тебя точно все в порядке? — Да, все хорошо, — поспешно заверила Мика, до которой дошло, что своим внезапным звонком она все-таки вызвала беспокойство. — Вечером поболтаем. Я соскучилась по вам! — Мы тоже. Скоро увидимся, милая. Младшая Старк сползла вниз по стене, зажимая в ладони замолчавший смартфон, и положила голову на колени. Сегодня будет трудный день. К реальности ее вернул голос Дениса, зазвучавший над ухом. Мика настолько глубоко погрузилась в себя, что даже не заметила, как он нашел ее и сел рядом. Интересно, сколько времени он уже здесь? — Скоро уже урок закончится, — зачем-то сказал Блэкли. — Мика, что Паркер вчера сделал? — Что? — девушка, округлив глаза, посмотрела на Дениса. Кажется, в первый раз в жизни у младшей Старк закончились слова. — Он вчера невнятно пытался мне что-то объяснить по поводу вашего отсутствия, но я так ничего и не понял. А теперь ты сидишь здесь одна посреди коридора, — вздохнул Денис. — Я не знаю, что и думать. — Он меня поцеловал, — признание вырвалось само собой. — Я этого не ожидала. Короче, кажется, мы поссорились. Мика вернула голову на колени и снова уставилась пустым взглядом в пространство, в напряжении ожидая реакции Блэкли. Она не знала, что именно будет делать, если Денис сейчас решит пойти на разборки с Паркером, поэтому как его остановить придется придумывать на ходу. — Что он сделал? — переспросил парень странным тоном. — Поцеловал, — повторила Мика, еще больше напрягаясь. — Судя по тому, что ты здесь одна, а он где-то там, ты от этого в восторг не пришла, — продолжил развивать свою мысль Блэкли. — Назови мне хоть одну причину, по которой я не должен сейчас пойти и набить ему морду? — Я ответила на поцелуй, — произнесла девушка фразу, разрушающую всё, что было между ней и Денисом. — Поэтому, если хочешь набить морду, то лучше мне. Он просто меня поцеловал, а вот я поступила как предатель. Денис некоторое время молчал. Мика искоса смотрела, как на его скулах играют желваки, а потом услышала невероятное по своей сути: — Никогда. Никогда, слышишь? Я тебя и пальцем не трону, Мика. И ты не виновата. Ты нашла в себе силы сделать признание, в отличие от твоего друга. Младшая Старк второй раз за свою жизнь потеряла дар речи. — Это я сказала ему, что объясню всё сама, — попыталась защитить Питера. — Он хотел объясниться с тобой сам сначала. — Он мужчина, пусть и будущий. И спрятался за твоей спиной, — отрезал Денис. — Ты любишь его? — Нет! — резко бросила Мика. — Не люблю! — А меня? Девушка прикрыла глаза. — Не знаю, — ответила честно. — А если не знаю, то вряд ли люблю. Мне кажется, когда любишь, точно знаешь. Но ты мне нравишься. — Значит, не всё потеряно, — с искринками смеха в голосе объявил Блэкли. — Что ж, всё гораздо лучше, чем я думал. Младшая Старк третий раз за свою жизнь потеряла дар речи. — Чего? — уточнила она, думая, что ослышалась. — Ты глухой, что ли? Я только что тебе сказала, что не люблю! — Но и Паркера не любишь, — подмигнул Денис. — Он тебе нравится, иначе на поцелуй бы не ответила, как и я. Но девушка ты моя. И добиться твоей любви я смогу, можешь не сомневаться. — Блэкли, ты больной, — констатировала Мика со вздохом. — Я тебе только что сказала, что целовалась вчера с другим парнем, и что я тебя не люблю. — А я тебе сказал, что полюбишь, — ухмыльнулся Денис и встал, потягиваясь. — Поднимайся, и пойдем, сейчас народ повалит в коридоры. Он протянул девушке руку, и Мика ухватилась, хотя помощь, по сути, ей и не требовалась. Но с каждым днем Блэкли открывался для нее с другой стороны, а сегодня так и вовсе ввел в состояние шока. Держась за руки, они шли по школе, и Мика крутила в голове одну мысль, которую должна была озвучить Денису так или иначе. — Паркер все равно останется моим лучшим другом, — произнесла она ровным тоном. — Мы продолжим общаться. — Это условие? — хмыкнул Денис. — Можешь воспринимать это как хочешь. — Мика попыталась пожать плечами, но Блэкли слишком крепко держал ее за руку, чтобы это получилось. — Тогда вот мое условие: еще раз он тебя поцелует, и я набью ему морду. И неважно, хотела ты этого или нет. — Он с лукавой улыбкой посмотрел на девушку. — Договорились? Несмотря на раздрай, царивший в душе, Мика рассмеялась.

***

Следующие пару уроков они с Денисом провели вместе, даже сидели рядышком на занятиях: пообещав Эм-Джей, что объяснит всё позже, Мика временно ее покинула. Она чувствовала на себе взгляды одноклассников, которые окончательно утвердились во мнении, что на их потоке появилась новая крепкая парочка. Они заинтересованно косились на ребят, но вопросы задавать не решились, зная взрывной характер О’Рейли и темперамент Блэкли. Только Флэш негромко, с оглядкой и исключительно в своей компании презрительно комментировал, что они идеально подходят друг другу, как хорошо бы сошлись любые больные на голову. Паркер выскочил на глаза как черт из табакерки, перехватив Мику сразу после ланча. Как предположила девушка, внутренне хмыкнув, все это время он изводился от беспокойства. Хотя она сама разве лучше? — Я не до конца все испортил? — выдал Питер, пока Мика сбрасывала мусор с подноса для еды. — Как видишь, нет, — фыркнула младшая Старк. — Кстати, я тут думала о нашем вопросе… Пойдем, — она качнула головой, перед этим махнув рукой Денису. — Короче, как вариант: проверить эту штуку в масс-спектрометре, — предложила Мика, пока они шли по школьному коридору. — Может, узнаем химический состав, плюс масс-спектрометр не зря часто используют криминалисты: может, обнаружим какие-нибудь вещества. Все что угодно, что могло бы нам помочь найти тех, кто решил сделать бизнес на инопланетных технологиях. Питер кивал головой, слушая рассуждения подруги. — Думаешь, они серьезно развернулись? — поинтересовался Паркер. — Исключать нельзя, — младшая Старк пожала плечами. Вдруг Питер застыл на мгновение, но не успела девушка к нему обернуться, как он резко дернул Мику за руку, сдавая назад, и рывком затащил ее за угол, прижимая к стене. Паркер приложил палец к губам, показывая, что лучше молчать, а потом осторожно выглянул из их «укрытия», проверяя обстановку. — Что ты меня сегодня весь день таскаешь?! — сердито выговорила спине Питера Мика, уперев ладони в бока. — Один из них был вчера там, — шепотом ответил парень. — И пытался нас убить, как ты помнишь. — Это сложно забыть, — согласилась Мика. — Значит, они нас ищут…— Вопрос в том, как они узнали, где именно нас искать, — Питер невольно поежился. — Кажется, проблемы у нас несколько больше, чем я себе представлял. Ладно, выпутаемся… — Выбора нет, — младшая Старк вздохнула. — Надо проследить за ними. Могут вывести нас на остальных, или, что еще лучше, на их логово. — Согласен. Пошли, только тихо, — предостерег Паркер. Мика закатила глаза, но промолчала, поражаясь своей выдержке и решив отыграться на друге позже. В данной ситуации было не до выяснения отношений из-за покровительственного тона Питера. Крадучись ребята проследовали за парочкой по школе. Паркеру было легко: его способности позволяли передвигаться почти бесшумно без каких-либо проблем. А вот младшей Старк приходилось следить за каждым своим движением: куда ставит ногу, не задевает ли что-то рукой, и даже контролировать дыхание, чтобы не выдыхать слишком громко или не схватить приступ от волнения. Хотя в последнее время приступы и были редкостью, Мика успешно взяла под контроль свою болезнь, но закон подлости – самый соблюдаемый негласный закон в этом мире. Они замерли на лестнице в подвальное помещение, прижавшись к перилам. Питер сидел на полусогнутых, девушка аккуратно опустилась на ступеньку. Ее физическая подготовка не позволяла дольше пары секунд сидеть в той же позе, что и Паркер. — Представляешь, что скажет босс, если узнает, где мы, — послышался мужской голос, от которого по спине Мики побежали мурашки. Паркер жестами показал, что собирается подобраться поближе, видимо, посмотреть, что именно преступники там делают. Младшая Старк осталась сидеть на месте, только проводила друга глазами. У нее ловкости Паркера не было, и выдать свое присутствие неаккуратным движением было бы верхом идиотизма. — Похоже, скачок энергии был прямо здесь, — отозвался второй. Скачок энергии? — Никаких следов оружия, даже если оно и было здесь, то исчезло, — глухо произнес первый. Мика едва не заерзала от любопытства. Пока она не понимала, как соотнести услышанное с имеющейся информацией, но предположение уже строила. — Нам пора, — прозвучала фраза, и в помещении воцарилась тишина. Подозрительная тишина. Не было слышно ни звука шагов, ни отголоска мелких движений тел, словно… Словно преступники что-то заподозрили. А в следующий момент крадущиеся шаги раздались совсем близко. Мика сдавленно пискнула и пулей метнулась вверх, скрывшись за дверью первого попавшегося кабинета. Повезло, что это была пустая на данный момент аудитория, а то объясняться с преподавателем, что она делает на чужом уроке, было бы очень сложно, хотя младшая Старк бы и выкрутилась. — Микки! — шепчущий голос Питера разнёсся по коридору. Девушка приоткрыла дверь, обнаружила за ней оглядывающегося Паркера и поспешила выйти к нему навстречу. — Успела спрятаться? — парень улыбнулся. — Молодец. А я поставил на одного из них следящий маячок. Идём ко мне, посмотрим, куда они направились. Мика согласно кивнула и, не теряя времени, направилась к выходу из школы, по дороге набирая сообщение Денису, что родители вернулись из командировки и пораньше забрали её с занятий.

***

— Они в Бруклине, — объявил Питер, свисая головой вниз. Мика закинула ему в рот мармеладного червяка, которых жевала и сама, и парень невнятно продолжил: — Стейтен-Айленд. — Посмотрим, куда двинут дальше, — с набитым ртом ответила Мика. — Спускайся и сделай хоть что-нибудь из уроков, пока тебя из школы не выгнали. Все равно неизвестно, сколько ждать. Она параллельно занималась домашкой. Питер спрыгнул и ногой подтянул к себе рюкзак, а затем упал на кровать рядом с подругой. Кивнул на учебники: — Химию пишешь? — Там быстро, — Мика закинула в рот еще одного червячка. — Хочу сделать всё, что можно накатать за пару минут, и приступить к истории, там целый доклад нужно готовить. Очень вовремя, — пробормотала она. — А когда бывает вовремя, — пожал плечами парень, тоже доставая учебники. — Сейчас вообще не до учебы. — Да не, — отмахнулась младшая Старк. — Сегодня просто предки возвращаются, скорее всего, позвонят и спросят, где меня носит. Придется сказать, что я у тебя, готовлю доклад по истории и всё такое. Питер тяжело вздохнул и, сжав в ладонях учебник, откинулся спиной на стенку, с тоской глядя на подругу. — Мистер Старк с меня шкуру спустит, — пожаловался он. — Я сама всё ему расскажу, — перебила Мика спокойно. — Долго врать не собираюсь, сама признаюсь во всём, получу за вранье и за покореженный костюм, но скажу, чтобы тебя не трогал. Это моё решение, ты бы меня при всём желании не остановил, можешь даже не пытаться. — В том-то и дело, что даже не пытаюсь, — буркнул Паркер. — Паутиной тебя прикрепить к стене и сбросить сообщение мистеру Старку — вот что я должен был бы сделать. А вместо этого втягиваю тебя в очередную историю. — Долго самоуничижением заниматься будешь? — забавляясь, уточнила девушка. — Брось, Пит, тебе не идет. Кроме того, я же вижу, что тебе нравится впутываться в истории вместе со мной, — она лукаво улыбнулась. — Нравится, — обреченно согласился Питер. — Так, они уехали из Джерси. — Ждем, — кивнула младшая Старк.

***

Через пару часов громкий возглас Паркера оторвал Мику от доклада, который она писала с высунутым от усердия языком. Ради этого Питер отдал ей в пользование свой старенький компьютер, один-единственный рабочий среди этого хлама деталей, которые валялись у него по всей комнате. — Остановились! — завопил Питер, едва не свалившись с кровати, откуда опять свисал вниз головой, параллельно изучая учебник по биологии. —  Мериленд! — Что ж ты так орешь… Мериленд… — повторила Мика задумчиво, сразу же открывая карты. — Интересно, там их логово? — Не знаю точно, но думаю, что да! — Паркер подскочил к ней, вглядываясь в монитор. — Логово наших злодеев. Девушка хмыкнула. — Логово чуваков, которые делают инопланетное оружие. А ты знаешь, Питер…. — протянула она. — Пятьсот километров, смотри. — Блин, — Паркер провел рукой по волосам.— Но ты сможешь туда добраться, если вернешься на декатлон, — Мика издевательски растянула губы в улыбке. — Второй раз: блин! — парень хлопнул себя ладонью по лбу. — Ладно, пойду на поклон к Харрингтону. — Пит, — младшая Старк посмотрела на него, как на тяжело больного. — Сейчас будут выходные, а в понедельник мы уезжаем. Звони ему! Словно слыша ее слова, зазвонил смартфон самой Мики. — Третий раз: блин! — вздохнула она, поворачивая экран телефона к Питеру. — Давай, связывайся с преподом, я пока с папой пообщаюсь. Она потерла бровь и ответила на звонок: — Слушаю. — Я не понял, — раздался голос с намеком на недовольство в трубке. — Тебя где носит? Мы приезжаем домой, а Пятница заявляет, что тебя нет, и ты не возвращалась со школы вообще. — А вы уже? — подняв бровь, Мика кинула взгляд на часы. — Я думала, вы ночью прилетите. — То есть домой ты возвращаться до ночи не собиралась? — ядовито уточнил Старк. — Еще раз спрашиваю, где ты? — Да у Паркера я, — буркнула девушка. — Доклад по истории пишем. Через полчасика вызову такси и приеду. — А я взял и поверил, — хмыкнул Тони. —  Сам за тобой приеду, собирайся. — Ну, конечно, — проворчала Мика после сброса звонка. — Папа сейчас за мной приедет, — она посмотрела на Паркера. — Получила нагоняй? — Питер ободряюще положил руку на плечо девушки. — А я договорился, еду с вами. — Не, нагоняй пока только в проекте, — хмыкнула младшая Старк. — Просто папа устал после перелета, а тут приезжает, а меня дома нет. Вот и высказался в своей привычной манере, — закатила глаза она. Через указанное время Мика уже запрыгивала в машину Тони, вразвалку расположившись рядом с ним и небрежно забросив рюкзак за заднее сидение. И сразу потянулась чмокнуть отца в щеку: Тони довольно хмыкнул на это, потирая подбородок и с насмешкой косясь на дочь. — Думаешь, поможет избежать разговора? — Даже не надеюсь, — бросила Мика, закидывая ноги на приборную панель и откидывая голову на подголовник. — Просто соскучилась. — И именно поэтому даже не подумала встретить маму с папой, — согласился Тони, отъезжая от тротуара. — Мы доклад делали, — скривилась дочь так, будто у нее разом заболели все зубы. — Ты бы первый ворчать начал, если б я забила на уроки. — Если бы вам правда нужно было заняться докладом, ты бы оставила Паркера его писать, а сама прискакала домой, — закатил глаза Старк. — С чего вдруг ты опять врать начала? Твой дружок втянул тебя куда-то? — с подозрением осведомился мужчина. Теперь уже Мика закатила глаза, перед этим распахнув их пошире, чтобы наглядно продемонстрировать отцу свою реакцию. — Ты его слишком запугал, — бросила устало. — Если он куда-то и лезет, то без меня. Просто хотела бы напомнить, что мы в понедельник уезжаем на чемпионат по декатлону, и доклад нам надо сбросить на почту преподу. — Значит, жаловался тебе? — хмыкнул Тони. — Жаловался, — кивнула Мика. — На то мы и друзья. — А друзья ли? — с хитрецой в глазах спросил Старк. — Это никогда не закончится, — страдальчески простонала Мика. — Сколько раз мне еще повторить про дружбу, чтобы ты отстал? — Сказать один раз, но так, чтоб я поверил. Тони рассмеялся, отдавая управление Пятнице и перехватывая одной рукой локоть дочери, которая целила ему в бок.

***

Выходные пронеслись одним большим смазанным пятном. Если бы Мику спросили, были ли они, то она сама затруднилась бы с ответом. Все началось с того, что за ужином Тони с широкой насмешливой улыбкой напомнил дочери о том, что после их возвращения они договаривались об отработке наказания за историю с банкоматами. И любезно добавил, что с утра ждет ее в мастерской. Как раз в этот момент на кухню вошла Пеппер, и Тони оповестил ее о том, что «дочь добровольно согласилась помочь с уборкой». Мисс Поттс про историю с банкоматами не знала и в добровольность участия Мики не поверила. Помня уговор, младшей Старк пришлось сквозь зубы порадовать женщину сообщением, что она вправду сама захотела помочь отцу. Пеппер на парочку Старков косилась с подозрением, но разоблачать их вроде бы было не в чем: отец и дочь проявили удивительное радушие… Или сговор. В итоге большую часть выходных Мика проторчала в мастерской вместе с Тони, разгребая завалы и деля все вещи на две категории: надо и не надо. Наружу они выползали только поесть. И вроде бы на этом все могло благополучно закончиться, если бы в один момент Тони случайно не заглянул в комнату дочери. Впрочем, Мика не могла исключать, что это произошло и намеренно. — Ты что за бардак здесь развела? — обвел Старк взглядом обстановку. — Медвежья берлога. Девушка хмыкнула, лениво потягиваясь. — Комната подростка. Обстановка за пару дней не сильно изменилась. Ну ладно… — она вздохнула. — Сильно. А ты чего пришел, собственно? Тогда после вечеринки Мика разбросала по полу все вещи, накануне этого она вечером ела чипсы и шоколад, и теперь пустые упаковки валялись где-то между одеждой с тусовки, а стол и вовсе был завален учебниками и книгами, которые неровными шаткими стопками балансировали по всей поверхности рабочего места. Девушка обвела это все тяжелым недовольным взглядом, понимая, что ее заставят убираться и быстро. Не то, чтобы она была неряхой, но за последние дни с порядком как-то не срослось. — Что ты сейчас сказала? — повел бровью Тони. — Не, ничего, — замотала головой Мика. — Я завтра уберусь. Она максимально быстро сгладила назревающий конфликт, пока еще и ее не начало нести в ответ на реплики Старка. — Уберешься сейчас! Он поднял с пола теннисный мячик, который раньше лежал на прикроватной тумбочке: видимо, швыряя накануне телефон туда-сюда, девушка его сбила, и бросил дочери. Мика бездумно перехватила, на автомате вытянув руку. — Уберешься и спускайся в мастерскую, покажу тебе новую фишку с костюмом и продолжим разбирать кладовую. — Есть, сэр! Мика закатила глаза, перебрасывая из руки в руку теннисный мячик.

***

В итоге вещи в поездку девушка собирала в воскресенье вечером, без особого разбора напихав в сумку то, что первым попалось под руку. Вся процедура заняла от силы пару минут, но потом пришла Пеппер, оглядела картину и со вздохом вытряхнула всё обратно, чтобы собрать по новой. — Ты супер! Мика чмокнула женщину в щеку. — Иди в ванную! — отмахнулась мисс Поттс. — Ты же не собираешься в таком виде садиться на кровать или за стол? Вид после мастерской у младшей Старк и в самом деле был не очень. — Как ты могла такое подумать… — вздохнула Мика, которая и вправду на это рассчитывала. — Я в душе! Все выходные девушка запрещала себе думать о странном квадрате Аллен-Паркер-Старк-Блэкли и о том, к чему они понемногу приходят. Но сейчас мысли буквально прорывались, и Мика просто не могла удалить внутреннее чувство, что нравится Питеру. Что он как будто бы мечется между ней и Лиз. Что он сам испугался, когда поцеловал ее, и дал заднюю, боясь разрушить их дружбу. Вот только вопрос был в том, что трещина в их отношениях все равно появилась и уже никуда не денется: ни она, ни Паркер уже не забудут о том, что он поцеловал, а она ответила. Мика закрыла глаза, подставляя лицо струям воды. Кажется, мне не нравится быть взрослой. Она сама не могла до конца определиться с тем, что испытывала в конечном итоге. Радость, сожаление, горечь, облегчение? Опять странный коктейль эмоций, замешанный в ее душе, струящийся по венам. Радость: Питер сделал то, о чем она мечтала столько времени. Он поцеловал ее. Сам! По собственной воле! Мика загнула один палец. Сожаление: И он тут же испугался, сделал вид, что ничего не было. Загнула второй палец. Разве ее саму не напугали чувства, когда она осознала свою влюбленность в Паркера? Горечь: Это произошло именно тогда, когда она уже вычеркнула Питера из своего сердца, оставив место в районе френдзоны. Зачем он так поступил? Загнула третий палец. Облегчение: Ей не придется принимать трудное решение, выбирая между Блэкли и Паркером, Питер решил все сам. Четвертый. И хотя Мика морально была готова к разрыву отношений с Денисом после случившегося, в глубине она все равно с теплотой думала о парне, которому была дорога: он простил ее ошибку, понял и принял, и, может быть, общее будущее у них все-таки будет, если Паркер больше не станет откалывать таких финтов. К тому моменту, как она попрощалась с Хэппи и отправилась к автобусу с маленькой спортивной сумкой наперевес, в ее душе уже царило умиротворение, а мысли о Питере Паркере снова были задвинуты далеко-далеко.

***

— Давай в этой поездке без эксцессов, — со смешком попросила Мишель. Мике подумалось о том, как в первую поездку ее чуть не сбила машина, а потом ей стало плохо. Во вторую Питера укусил паук. Не так уж неправа была подруга, но только вот Эм-Джей об этом не знала. — Когда мы ездили в музей, все было нормально, — фыркнула Мика, закидывая сумку в багажное отделение автобуса. — Попробуй докажи мне обратное. — Паркер заболел, — тут же отозвалась Мишель, скрестив на груди руки. — Это было после, — закатила глаза младшая Старк. Она вообще вспомнила о легенде для ребят только сейчас. — Во время, — не согласилась Эм-Джей. — Вы же свалили раньше, потому что Паркеру было плохо. — И все равно, — Мика отзеркалила позу подруги, сложив руки на груди. — Это было с Питером, а не со мной. — Что с Питером? — раздался издалека голос друга. Встрепанный, словно только что встал с кровати, парень быстро приближался к ним. Паркер улыбнулся девчонкам и выжидающе посмотрел на них, небрежно сбрасывая рюкзак. — Не важно, — отозвалась Мика, и уже через мгновение скрылась в открытой двери автобуса. — Что это с ней? — проводила Мишель девушку удивленным взглядом. — Нормально же общались. Паркер, ты опять что-то натворил? — Да почему сразу я? — возмутился Питер и тоже шагнул к двери в автобус, лишь на секунду обернувшись к Эм-Джей. — Уверен больше чем в себе, что Микки просто нашла удобный способ закончить ваш разговор. Наверняка ей тема не нравилась. — Трудно поспорить, — кивнула Мишель. — А ты вообще, что тут делаешь? — опомнилась она. — Ты же решил не ехать вроде? — Все меняется очень быстро, — туманно ответил Паркер и нырнул внутрь автобуса, скрывая улыбку. Мика уже развалилась в конце автобуса и отбивала сообщение Тони, что она пока жива. Он вряд ли оценит шутку на троечку, но хоть душу отвела. — Тоже сбежал? — хмыкнула девушка, когда Питер приземлился рядом с ней, и нехотя пододвинулась, давая парню больше места. — Я так и подумал, что ты специально, — рассмеялся Паркер. — А меня чуть ли не во всех смертных грехах обвинили. — Брось! — отмахнулась младшая Старк. — Эм-Джей пошутила. Если бы она кого-то в чем-то стала подозревать, то я — первый кандидат! Внезапно Мика заметила, как в автобусе нарисовался Флэш и застыл как столб, разглядывая Питера. Уголок его рта нервно дернулся, а потом парень завопил: — Эй! Что ты тут забыл, Паркер?! Ты не можешь кинуть нас, а потом надеяться, что тебе будут рады! Мика смерила Томпсона насмешливым взглядом и, с наслаждением растянув губы в улыбке, приторно-сладко — издевательски — ответила: — Истеричкам слово не давали! — С возвращением! — преподаватель с широкой улыбкой появился на «сцене» в нужный момент. — Флэш, Питер тебя заменит. — Что?! — возмутился Томпсон, пока Мика, не скрываясь, издевательски хохотала во весь голос. — Извините, может, мы поедем уже? — Мишель тоже зашла в автобус и протиснулась мимо учителя. — Я хотела до ужина еще сходить на один из митингов перед посольством, так что… — Митинги – это патриотично, — согласился мистер Харрингтон. — Все рассаживаемся по местам! Мужчина вышел, чтобы загнать в автобус тех, кто еще стоял в сторонке, а Флэш, нервно дергая плечами, сорвал с себя пиджак, кивнув его в Паркера, и уселся, прожигая злым взглядом окно. — У нас дурацкая форма, — скривилась Мика, с отвращением глядя, как Питер поправляет пиджак, выглядевший точно так же, как и тот, что был на ней самой. — Цвет просто отстой. — Я уже смирился, — ответил легкой улыбкой парень, пока остальная часть их группы рассаживалась по местам. К ребятам прорвался Нед, упав рядом на соседнее сидение к Мишель, но только поздоровался, больше говорить ничего не стал. Мика взяла на заметку, что стоит обсудить с Лидсом то, что не стоит дуть на них с Паркером губы. Или не лезть и предоставить это Питеру.

***

— Внимание, наша следующая тема: спутники Сатурна! — громко объявила Лиз, которая не нашла ничего лучше, как повторить материал, и которая доставала всех с этим последние полчаса. Младшая Старк самоустранилась, глядя в окно. В голове звенел, словно предупреждая, колокольчик, и она не могла отделаться от ощущения, что Мишель права и в поездке все же что-то произойдет. Это чувство пришло к ней, как только они выехали на трассу между городами, и уже не уходило. — Будем надеяться, папочка, что все же все будет хорошо и я к тебе вернусь, — едва слышно выдохнула Мика, не отрываясь от окна. Там неясным смутным пятном виднелось ее отражение, от того говорить с самой собой было еще проще. — Второй закон термодинамики! — Фрэнк Синатра! — Форт Самтер! — Флэш ошибся! Выкрики слышались со всех сторон, и Мика непроизвольно потянулась за наушниками, лежащими поблизости. — Повнимательнее! Следующий… — Аллен вновь уткнулась в свои карточки с вопросами, отбирая очередной. — Лиз, не переутоми их, — предостерег мистер Харрингтон. — Стронций, барий, вибраниум! — послышался ответ Питера над ухом, и Мика со вздохом закатила глаза: — И ты, Брут? — Хватит киснуть, — шепнул ей Паркер. — У тебя такое лицо, как будто тебя скрутили и силой запихнули в автобус. — Есть нехорошее предчувствие, как будто что-то произойдет, — тихо ответила девушка. — Не твоя паучья чуйка, конечно, но… — Вот и не парься! — ответил Питер, подмигнув. — Будь это паучья чуйка, я бы заволновался, а так — просто расслабься. Мы с тобой с чем уже только не справлялись, правда ведь? — Вообще-то это мои слова, — с кривой улыбкой ответствовала младшая Старк. — Обычно это я успокаиваю, а ты волнуешься. — Будем считать, что разок поменялись ролями, — парень широко улыбнулся и ободряюще сжал ладонь подруги.

***

— Нам нужно отключить мой костюм. Это было первое, что выдал Паркер, стоило ребятам зайти внутрь гостиницы. Мика, до этого краем глаза пробегавшая по сторонам, развернулась и уставилась на друга. Подавила тяжелый вздох и желание покрутить пальцем у виска. Молча посмотрела на друга пару секунд, пока Питер делал вид увлеченного чем угодно, но не собеседником, человека, и наконец произнесла: — Я понимаю, зачем тебе это. И даже не буду говорить, что с нами за это сделает мой отец. Ладно, пойдем, не будем терять время. — Ты лучшая! — расплылся в широкой улыбке Паркер. — Где-то я это уже слышала, — пробормотала младшая Старк себе под нос, едва заметно качая головой. В номере из сумки был извлечен ноутбук, после чего сама сумка пинком отправилась под кровать, а Мика, плюхнувшись на кровать и даже не переодевшись, полезла в программы. Почти сразу Питер замаячил на пороге с костюмом в руке. — Ты не рассказала мистеру Старку о своем костюме? — поинтересовался он, падая рядом с подругой. — Раз я сейчас здесь, то, очевидно, нет, — огрызнулась девушка, которую и саму беспокоил этот вопрос. — Вернусь, все расскажу, все равно без помощи папы я костюм не восстановлю. Но надо сначала закончить с нашими делами. А в следующий момент Мика рассмеялась в голос, запрокинув голову к потолку и даже не пытаясь прикрыть руками лицо. — Ты чего? — насторожился Питер такому незапланированному веселью. —  Ходунки! — выдавила младшая Старк. — Отец вшил тебе в костюм кучу программ, но заблокировал их протоколом «ходунки»! Мне даже интересно теперь посмотреть, что там у меня в костюме происходит, я вроде такого протокола не видела, — она широко ухмыльнулась. — Что? Протокол «ходунки»?! — Паркер прилип к экрану ноутбука. — Отключи его! — едва ли не потребовал он. — Думаешь, это хорошая идея? — покосилась на него Мика. — Они же не просто так заблокированы. Отец вообще никогда и ничего просто так не делает, тебе ли не знать об этом, Пит? Мне кажется, тех функций, что у тебя есть в костюме сейчас, вполне достаточно. — Брось! Паркер резко вскочил и с ногами залез на кровать, вытянувшись во весь рост. Теперь он возвышался над лежащей Микой как памятник самому себе. Только, в отличие от обычных памятников, еще и активно жестикулировал. — Мне не нужны ходунки! Достало, что Старк держит меня за ребенка! Это не круто! — эмоционально высказался парень. Младшая Старк слушала его речь, подперев щеку кулаком, а потом совершенно спокойно констатировала: — Не зря говорят, что девочки взрослеют раньше мальчиков. Я примерно то же самое папе высказала. Примерно полгодика назад, может больше. Сейчас уже это прошло, — она демонстративно вздохнула. — Ничего, и ты дорастешь когда-нибудь. Хорошо, сейчас отключим твои ходунки, но только слезь с кровати. Она провалится, если ты прыгнешь на ней еще хотя бы раз. Питер моментально оказался на полу, а затем резко наклонился к Мике, чмокнув еще в щеку, и вновь завалился рядом с ней. — Ты просто супер! — Я заступаться перед отцом за тебя больше не буду, — наигранно серьезно пригрозила младшая Старк, насилу избавившись от желания потереть щеку, которой коснулись губы Паркера.  — Всю ответственность беру на себя! Это мой шанс проявить себя, понимаешь? Питер буквально светился. — Я так понимаю, на этот раз брать меня с собой ты не собираешься, — Мика смотрела в монитор, произнося эту фразу. — У тебя костюм поврежден, — напомнил Паркер. — Тобой рисковать я не буду ни при каких условиях, надеюсь, это ты тоже поймешь. — Как бы мне не хотелось поспорить, но тут есть доля правды, — улыбка вышла кривой. — Хорошо, ты пойдешь без меня, но будь на связи, Пит, иначе клянусь, я тебя из-под земли достану. — Все будет замечательно! Паркер притянул ее к себе и снова чмокнул в щеку. — Хватит меня слюнявить, — девушка поморщилась. — Давай лучше займемся ходунками, что ли. Через некоторое время по костюму пробежала электрическая волна, свидетельствующая об отключении протокола и активации заложенных программ. Питер хлопнул в ладоши и решительно заявил: — Думаю, мне пора. — Мы оба должны вернуться домой, Пит. Целыми и невредимыми, — напомнила Мика, откладывая ноутбук. Легко встав с кровати, она прошлась по комнате и наконец замерла напротив парня, смотря на него снизу вверх: все-таки Паркер был выше. — Если что, лучше вызови меня. Да, костюм поврежден, но он все-таки работает, так что прилететь я смогу. — Договор, — Питер кивнул головой. — И мы оба вернемся, Микки. И да, присмотри за этой фиолетовой штукой.

***

После ухода Паркера младшая Старк отказалась от мысли провести время вместе со всеми. На душе было слишком тревожно. Червячок, сидевший где-то внутри, назойливо твердил о том, что что-то точно пойдет не так. Она залезла на общий сервер, посмотреть, нет ли какой-нибудь новой информации о матери, но ничего не нашла. Тревожные мысли не давали сосредоточиться на чем-либо, Мика ходила из угла в угол, накручивая себя еще больше и уже прокляв тот момент, когда она согласилась отпустить Питера одного. В какой-то момент не выдержав, она попыталась связаться с Паркером, чтобы узнать, как идут дела.Только вызов почему-то не прошел: в трубке не раздалось ни одного гудка, а потом металлический голос робота сообщил, что телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети. — Проклятье, Паркер! Мика выдохнула, крепко сжав кулаки, от души пнула прикроватную тумбочку, упала на кровать и накрыла голову подушкой. Так же, как и Питер, она терпеть не могла собственного бездействия.