Уравнение без неизвестных

      Мао Мао с уважением поклонилась, из-под челки с интересом разглядывая новоприбывших. Кажется, она нисколько не ошиблась, пророча Меримуре великое будущее: этот детектив привел в зал наставников одних из сильнейших спортсменов турнира. Оказалось, что седой дед в зеленом костюме, опирающийся на необтёсанную клюку, с детских лет обучал Куройю, а широкий богатырь с крючковатым носом последние годы наставлял Джитори. Именно второго Ямагучи почему-то выбрал для своих, к сожалению для студентки бестолковых, расспросов.       Тем временем экраны, транслирующие изображение с камер, показали первые бои Джинши и Юки. Оба парня без заминки расправились со своими соперниками, быстро завершив поединки. Очень хорошо: теперь, пока парень ожидает завершения других боев, нужно отбросить волнение и сосредоточиться на деле.       Раздался дружный хохот Роберта и Фан Вэя. Судя по всему, ее собутыльников зрелище тоже вдохновило, и теперь компания пребывала в приподнятом настроении и развлекалась, травя байки из жизни.       — Прошу прощения, — подошел к полицейским оператор в белоснежной рубашке. — Не опирайтесь, пожалуйста, на эти кофры. Наверху аппаратура под высоким напряжением.       Детективы послушно отшагнули от черных ящиков, а дед, которого представили сиханом Кано, оставался предоставлен самому себе и оказался рядом с девушкой.       Стоя спиной к друзьям, Мао Мао охотнее воспринимала их голоса, чем занудный тон наставника Джитори, рассказывающему, что уже около двадцати лет обучает талантов и о своих первых годах в роли наставника в Киото. Сфокусировать внимание на монотонной речи этого человека, который мог соперничать с самыми кислыми преподами универа, было просто невозможно, так что студентка невольно прислушивалась к пробивающемуся сзади загадочному голосу Фан Вэя:       — …и собрались на поминки. Мраморные плиты, траурные одежды, благовония — все в чётком соответствии с церемонией. Акустическая колонка с известным искусственным интеллектом играет похоронную музыку. И вот, только выходит он проститься с умершим, как трек заканчивается и в наступившей тишине разносится роботизированный голос «Внимание, это музыка не для детских ушей!».       Мао Мао невольно захохотала вместе с ребятами, но тотчас изумленно повернулась к седому наставнику, едва не вывернув себе шею: этот мастер меча от души смеялся вместе с ней! Оба заработали неприязненный взгляд со стороны полиции — видимо, их внезапный смех в контексте истории крючконосого сенсея был не более уместен, чем только что упомянутый агентом комментарий искина — так что обоим пришлось извиниться. Два нашкодивших ребенка, ни дать ни взять! А затем дед вдруг подмигнул девушке:       — И чему ты так удивилась? Думаешь, чувство юмора не доживает до семидесяти лет?       — Думаю, что хотела бы вас пригласить на нашу попойку, — со всей искренностью озвучила она свои мысли, чем вызвала новую волну хохота мастера. Заметив, что они мешают детективам, сихан мотнул головой в сторону экранов, словно предлагая прогуляться.       — Я запомню, спасибо, — продолжил он, едва оба отошли от собравшихся компаний и, выведав у девушки принадлежность к ВУЗу, крякнул и уточнил: — Погоди-ка, не с Юки Асамурой ли вы алкоголем балуетесь?       Мао Мао несколько опешила от такого меткого попадания. Хоть дед и держался крайне добродушно, девушка не спешила отвечать на подобного рода вопросы: а вдруг невольно она бросит тень на репутацию друга? Но собеседник лишь усмехнулся, уловив ее сомнение:       — Я его с младых лет как облупленного знаю, можешь не прикрывать.       — Как?!       — А вот так. Они начинали фехтовать вместе с Куройей в моем додзе. Но, едва отец Юки увидел в своем сыне потенциал, сразу же забрал под свое крыло. Понимаешь, он из тех богатых родителей, которые растят своих детей гениями, подавляя их же интересы. Вот и вырастил чемпиона средней школы. Небось медаль себе в кабинете повесил. Добился поставленной цели и потерял к сыну интерес, истинный бизнесмен. Наигрался и бросил, как надоевшую куклу.       — По Юки не скажешь…       — Повезло, что парень умудрился искренне полюбить меч. Перед переездом в Америку он частенько к нам с Куройей захаживал, да и после возвращения тоже. Оба ученика до сих пор мечтают встретиться на официальном турнире и от души насладиться боем… Его отцу уже давно не было дела ни до кендо, ни до Японии, а сын, едва вернулся в страну, взял чемпионство среди старших школ. Хм, смотри-ка, нас ждет хороший бой, — и он кивнул на мониторы.       Мао Мао никогда не любила лезть в душу окружающим людям — за очень редким исключением — поэтому неожиданная порция информации, словно повернув тумблер в ее голове, запустила нить размышлений о пути формирования личности приятеля-экстраверта. Но пришлось отвлечься: Юки, с номером «26» на тряпице, и здоровенный боец с невероятно накаченными ногами как раз вышли на паркет. Да, ноги противника удалось разглядеть даже через монитор и под складками такамы.       — Бахарчи? — определила Мао Мао.       — Ага, вижу, ты знакома с некоторыми знаменитостями, — одобрительно заметил сихан.       Картинки с совершенно разных ракурсов камер, собранных в этой комнате, позволяли полноценно насладиться зрелищем. Юки преобразился на их глазах; до этого боя студентке, которая наблюдала весь внутренний этап турнира, в голову не могло прийти, что между кендо и красивым фехтованием из фильмов может быть что-то общее. Интересно, что сыграло основную роль — уровень бойцов или же широта обзора? Ее друг заметно уступал оппоненту телосложением и знал об этой слабости, избегая лобовых удар аварца. Ей не было слышно звуков, но память в нужные моменты услужливо подкидывала воспоминания о перестуке сталкивающихся мечей, о крике бойцов. В один момент судьи, наблюдающие за поединком, разом подняли вверх белые флажки; нашарив взглядом на спине однокурсника белую ленту, Мао Мао уважительно поджала губы. Второй иппон последовал не сразу: противник перешел в оборону и лишь спустя три минуты Асамура наконец-то поставил точку.       — У него были хорошие шансы?       — У него были шансы. Против Юки это, считай, похвала, — царапины на душе Мао Мао, словно оставленные когтями кошек на прошедшем этапе, наполненном переживаниями за Джинши, после таких слов вновь закровоточили. Неужели парень настолько силен? Потянет ли Джинши… Нет, рано. — Из всего этого сброда только четверо что-нибудь попробуют изобразить. Но всякое может произойти... — сварливо добавил дед Кано.       «О, то, что нужно!» — возликовала Мао Мао, не ожидая, что старый мастер сам повернет к самой животрепещущей теме.       — Что, например? Были ведь случаи, когда турнир срывался? Или когда очень неожиданно проигрывал фаворит?       — Еще бы, — учитель приковал взгляд к экрану. По ту сторону готовился принять бой его ученик. — Например, отмена из-за землетрясения в зоне будокана. Или, в другой раз, из-за проблем с электричеством. Переносы неожиданным образом влияют на психику спортсменов, знаешь ли. Никогда не угадаешь, как твои ученики воспримут такой стресс. А что по неожиданным проигрышам… да кто неудачно пропустит шинай, тот и покидает паркет прямо по ходу. Мало ли таких невезучих… А вот ещё: давно, лет пятнадцать назад, мой добрый товарищ из Киото готовил ученика для победы в таком же турнире. Последний год обучения, последний шанс. И парнише пришлось сложить меч сразу после ката, не проведя ни единого боя. Неожиданно, да? А дело было всего лишь в пыльце кедров суги, что как раз зацвели во дворе. Аллергия махом погубила все его надежды. А ведь никогда раньше паренёк не реагировал на них. Пожалуй, то было самым обидным, что случалось на моей памяти.       Ещё бы не обидно. Аллергия — штука неприятная, которая может никак не проявляться, но внезапно обостриться и вылезти из-за стресса и смены рациона питания, к которому прибегают профессиональные спортсмены при подготовке к важным событиям. Но воспоминания сихана Кано касались лишь общих бытовых и будничных частных проблем. И ни словом о сторонне влиянии.       Тем временем из тридцати двух участников турнира в гонке за победой остались лишь восемь.       Джинши, едва начав следующий поединок, схлопотал фол. Сердце девушки замерло, но, подарив иппон противнику, парень, с развевающейся красной лентой за спиной, повел медленный и максимально аккуратный бой. Казалось, что даже находясь в проигрышном положении, именно Джинши диктует правила и задает темп. Мао Мао украдкой посмотрела по сторонам — и старик, и ее друзья не мигая глядели на мониторы. Странно, но Фан Вэя радом с ними не было. Студентка пошарила взглядом по комнате, но долго искать не пришлось.       — Дайте отсюда крупный план! Чертов шлем… — агент обнаружился около станции управления, бесцеремонно вмешиваясь в работу операторов. Синеватые блики с экранов отражались в его модных очках.       Джинши сделал молниеносный выпад, прервав навязанный темп, и вернул удар. Мао Мао поискала глазами видео трибун, чтобы оценить реакцию зрителей, и с удивлением моргнула, ведь за рядами зрительских кресел остались следить лишь две вспомогательные камеры.       Мысли в голове вдруг ускорились в каком-то хаотичном броуновском движении. Да, она прекрасно знала это чувство. Чувство, когда все клочки информации, которые она долго искала, уже набраны и остается лишь приложить усилие и связать их вместе, чтобы решить задачу. Уравнение с несколькими неизвестными, заданное детективом Ямагучи, наконец-то обретало форму.       Слепая зона, которую она не смогла найти раньше, оказалась огромной и предельно очевидной. Она считала перемещение зоны захвата камкордера неконтролируемым со стороны, но это было не так: во время напряженного боя главная камера точно будет снимать спортсменов. Достаточно глянуть на Фан Вэя — не последнего человека в сфере пиара — чтобы догадаться, как будет действовать профессиональный оператор. Он постарается всеми силами сосредоточить фокус на бойцах, вылавливая максимально выгодные кадры.       Может ли преступник желать вреда какому-нибудь спортсмену? Да. Тут и говорить нечего. Мотивов не перечесть: от соперничества, переросшего по каким-либо причинам в злобу, до борьбы за контракт «Тойоты».       Что же может произойти в невидимых местах? Или, может быть, что-то уже произошло?       Джинши с победой завершил свой поединок. Вспомогательные репортажки наконец-то показали трибуны. Зрители возбужденно переговаривались, активно жестикулируя — тем из них, кто не имел чести наблюдать отборочный этап Токийского университета, парень только что показал диковинку и красивый камбэк.       — Точно, я не ошибся. У нас появился новый зарубежный бриллиант, — удовлетворенно оценил бой сихан. Вот так бальзам на раны! — Красивое применение китайского стиля в рамках кендо. Но, клянусь, знал бы я его наставника — отчихвостил бы, как трехлетнего сопляка, за такую науку о рукоприкладстве…       Мао Мао подавила смешок, вспомнив фол.       Операторы в комнате переориентировали камеры. Вот-вот стартует бой фаворита, который уже вышел на паркет. Пока позволяла ситуация, Мао Мао жадно впитывала всё, что происходило в зале за пределами площадки. Черлидерши непонятно какого ВУЗа устроили на трибуне танец нихон-буё с веерами. Зритель средних лет пробирался к выходу из зала, держа за руку ребенка. Женщина в форме обслуживающего персонала, с эмблемами будокана на карманах, распаковывала новую порцию бутылок с водой, предназначенных для спортсменов. Еще один служащий в медицинской маске уносил в сторону служебного помещения только что замененные свежими полотенца участников. Странный он, никто ж уже давно не носит маски.       Если подумать, эти двое как раз могли что-то сделать в зоне скамеек спортсменов и остаться незамеченными. Что может навредить неведомому участнику — вода или полотенца? Если эти двое замышляли бы неладное, почему исполняют именно сейчас?       Теплые руки, обнявшие девушку сзади, вернули ее мысли в полутемную комнату. Ли Хонг нежно ей улыбнулась, делясь предвкушением очередного боя своего любимого без-пяти-минут-айдола. Кано понимающе хехекнул. Оказалось, что вся компания собутыльников подошла ближе; несмотря на то, что посторонние люди действительно мешали работе операторов, в присутствии полицейских никто не осмеливался их прогонять. До ушей долетали звуки продолжающегося диалога между детективом Ямагучи и тучным наставником Джитори, чья речь свернула в глухие исторические дебри.       Но ей нельзя отвлекаться от главной задачи. Как возможно навредить спортсмену таким образом, чтобы не привлечь внимание и скрыть свой трюк? Или выдать его за обычное, бытовое стечение обстоятельств? И если желал бы остановить спортсмена подлым способом, кого выбрал бы злоумышленник своей целью? Подсознание намекало, что данных у нее достаточно, нужно лишь припомнить все детали и решить уравнение. Работай же, голова!       Экраны со всех сторон показали красивый и четкий удар, что Юки нанес своему сопернику, и в тот же миг в голове Мао Мао мысли с щелчком встали на свои места. Девушка резко вздохнула и скинула с плеч руки подруги.       — Детектив Ямагучи! — прокричала она, прерывая его беседу. Роберт и Ли Хонг особым чутьем друзей уловили важность момента и хвостиком подошли вместе с ней. — Быстро отвечайте: сегодня, когда мы с вами встретились на улице, вы хотели сказать, что перед открытием зала кто-то разлил ароматизатор?!       — А? Да, прямо внизу. Вы куда?!       — Никого не выпускайте из здания! Закройте все туалеты! — на бегу прокричала Мао Мао.

***

      Если она ошибается — ничего страшного.       Если она права — времени нет!       Выскочив из темной комнаты, она сломя голову помчалась по пустому фойе. Адреналин нес вперед быстрее, чем позволяло ей тело; зацепившись стопой о другую ногу, девушка на всей скорости полетела на пол. Чёрт, больно! Но нельзя медлить!       Сильная рука схватила за воротник и рывком поставила её на ноги. Мао Мао едва повернула голову, чтобы краем глаза увидеть последовавшего за ней Роберта, и, подталкиваемая им вперед, продолжила безумную гонку. Уже на подходе к двери услышала бурные зрительские овации. Неужели всё? Поединок уже закончился? Рывком распахнув двери, студенты ринулись в зал; бойцы как раз поблагодарили друг друга за проведенный бой и направлялись к своим скамейкам. Юки на ходу снял шлем.       — Не трогай полотенце!!! — во весь голос заорала ему Мао Мао, всей душой моля, чтобы парень её услышал. Но, увы, он был слишком для этого далеко.       Скрипя зубами, тяжело дыша пахнущим ментолом воздухом зала, девушка бесцеремонно продиралась сквозь ряды зрителей. Неужели ей потребовалось такая куча времени, чтобы додуматься, что целью станет главный фаворит?       Она шагала по чужим ногам, страдая от сбитого дыхания, но всё же отчаянно не успевала приблизиться на достаточное расстояние. Не переставала кричать, но шум толпы и возгласы кендоки из параллельного боя сводили на нет все ее попытки. Юки неуклонно приближался к опасности.       Вдруг в поле зрения ворвалось рыжее ядро. Описав дугу над трибуной и паркетом, оно врезалось в скамью как раз напротив Асамуры, заставив спортсмена отдернуть протянутую к полотенцу ладонь. Легкая скамейка с грохотом опрокинулась, вещи посыпались на бамбук, а баскетбольный мяч, виновник суматохи, отскочил под ноги одного из судей. Тот пнул его, направив прочь с паркета.       «Роберт, это был твой лучший трехочковый!» — хватая ртом воздух, признала Мао Мао.       Юки удивленно вскинул голову. Его лоб опоясывала тонкая белоснежная повязка, к вискам прилипли мокрые от пота волосы. Найдя на трибунах друзей, сложивших кресты из локтей, парень послушно поднял руки и отшагнул от своих вещей.       Наконец-то пробившись к площадке, Мао Мао приспустила рукав и, используя его вместо тряпки, подняла с паркета полотенце. Принюхалась. Точно, тот самый запах «антисептика» и что-то еще.       — Теперь все в порядке, продолжайте, — бросила она однокурснику, ныряя обратно под заградительную ленту. К Роберту, недвусмысленно покачивая бицепсами, подошли охранники, но там переживать не о чем: детектив Ямагучи с удостоверением в вытянутой руке уже приближался освобождать спасителя.

***

      Вся компания, включая полицейских, собралась в пустом фойе. Мао Мао осторожно опустила трофей в протянутый криминалистом пакет. Тот обещал сделать анализ, как только дойдет до автомобильной парковки.       — Полотенце? И что же ты надеешься на нем обнаружить? — сморщил лоб детектив Ямагучи.       — Концентрат любого экзоаллергена или раздражителя, в крохотной дозе содержащегося в разлитой жидкости, — дыхание еще не пришло в норму, но сердце уже уняло бешеный пляс. Увы, восстановится оно не сейчас: вся толпа ожидала от нее пояснений. — Когда мы только зашли в зал, все почувствовали знакомый запах. Ли Хонг, помнишь, что ты сказала?       — Что пахнет как антисептик, — охотно отозвалась подруга. — Но эт' не он.       — Точно. Это всего лишь похожая отдушка. Преступник намеренно распространил именно этот аромат, и в этом самое серьезное прикрытие его трюка. Злоумышленник хотел убрать со своего пути того спортсмена, которого не сможет победить. Нашего Юки. А замысел я поняла лишь благодаря рассказу сихана Кано о внезапной аллергии одного из студентов. Если подумать — как было бы здорово уметь управлять аллергией! Ни у кого не возникнет вопросов, почему участнику стало плохо, если поблизости находится что-нибудь, напоминающее аллерген. До сезона цветения кедров суги еще далеко, но, может же быть, что у спортсмена на фоне перенапряжения разыграется реакция на составляющие «случайно» разлитого ароматизатора? Например, на экстракт красного перца? Если выбывает один из тридцати двух, турнир не остановят. Пожмут плечами, посочувствуют, но снимут беднягу с состязания и даже проверять окружающие предметы не станут. Удобно?       Слушатели согласно закивали. Мао Мао сделала глубокий вдох, прежде чем продолжить:       — После запуска зрителей вырубили три камеры. Камера, фиксирующая вход в зал и часть коридора с захватом туалетов, как мы уже догадались, была нужна, чтобы беспалевно переодеться. (Кстати, выведение из строя наблюдалки было самым опасным шагом во всей операции.) Затем убирается репортажная камера и в нужной зоне камкордер остается в одиночестве. И, самое важное, судейская камера, которая видит скамейки с инвентарем. Подготовив таким образом себе поле действий, преступник спокойно переодевается и выбрасывает в мусорку уже ненужную ему робу техперсонала.       Возникает вопрос — а зачем же было рисковать и бить наблюдалку, если он все равно планировал смешаться с толпой? Ответ таков: наш преступник не смог бы смешаться, ведь переоделся не в зрителя, а в сотрудника обслуживающего персонала. Когда находишь робу, почему-то не возникает мысли, что у него может быть не один, а целых два комплекта спецодежды, — по толпе прокатился благоговейный вздох. — Ну и затем ему оставалось выбрать время и, пока на паркете Юки показывал красивый бой, а камеры сосредоточились на нем, под видом замены полотенец подсунуть парню яд. Разумеется, полотенце предварительно тоже напитали легким запахом той самой отдушки. Ведь никого не смутит, если оно будет пахнуть, будто заранее обработанное антисептиком, как в кафешках. Подозреваю, что криминалисты сейчас как раз обнаруживают аллерген анафилактического типа. Вытри Юки лицо — и через десять минут его глаза так заслезились бы, что о победе в дальнейших боях пришлось бы забыть. А все сказали бы: «ну, бывает. Не повезло, что началась аллергия на разлитые духи.»       Ямагучи гримасничал и морщил лоб, Меримура кивал в такт ее словам и своим мыслям. А Сайто цокнул языком:       — Мао Мао, так кто же преступник?       Девушка победно улыбнулась:       — Кто-то, кто имел доступ в здание до открытия главного входа и появления публики.       — Кто-то из действующего персонала будокана, — подхватил Меримура.       — И он хорошо информирован, — подал голос другой младший детектив. — Значит, трудится здесь не три дня!       — И мы закрыли двери, так что он должен быть здесь…       — … посмотрим на проходной, кто явился на работу…       Судя по всему, здесь ее помощь не требовалась. Студентка повернулась к инспектору Ямагучи:       — Вижу, мне не нужно учить искать исполнителя…       — Да у тебя обучалка еще не выросла! — возмущенно перебил ее детектив. — Погоди-ка, ты сказала «исполнителя»?       Ну и у кого что-то там не выросло?       — Именно. План был очень хорош; риск попасться на вандализме вел лишь к маленькому административному предписанию. А после вывода из строя камер, если не попадается на данном этапе, шанс прогореть очень низок. Кто ж мог предугадать, что дело будет разбирать химик, а сихан Кано расскажет про кедры! Скорее всего, сотруднику сделали хорошее предложение, которое с лихвой окупилось бы, заполучи заказчик контракт «Тойоты». Выйти на него, захватив исполнителя, будет несложно, — у Мао Мао не было железобетонных улик, но даже если она ошибается и другие спортсмены не при чем, поимка того, чьими руками план претворялся в жизнь, скорее всего раскроет дело.       Больше ни слова не говоря, девушка вперила недвусмысленный взгляд в крупного сенсея с крючковатым носом. Его лицо покрылось потом. После того, как выбыл Бахарчи, у Юки остались лишь три достойных конкурента и теперь полиция станет подозревать их и представителей. Под пристальное рассмотрение неизбежно попадут также сихан Кано и, как ни странно, Фан Вэй.       Как же соблазнительна мысль поиздеваться над агентом! Стоит ей промолчать и фешн-молодец познает всю прелесть общения с токийской полицией!       Эх, ладно. Жалко ей всё же бедных людей. Девушка подозвала в сторонку Меримуру и вполголоса поделилась с ним информацией по этим двоим: дорогой сихану ученик не надеялся на победу, а хотел провести хороший поединок со своим давним другом, так что выбивать Юки дед ни за что не стал бы. А Фан Вэй, хоть и не произнес этого вслух, был крайне не заинтересован в стороннем контракте, который отвлечет Джинши от работы на «Иси». И участвовать в кутерьме тоже не стал бы.       Подошел Роберт:       — Не жалеешь, что спасла Юки?       Студентка вновь вздохнула, но на этот раз перенесенные физические нагрузки были не при чем.       — Если Джинши сольет ему в финале, никогда себе этого не прощу. Но если бы Джинши проиграл в финале подопечному преступника, кем бы он ни был… я бы себя возненавидела.       — Ты лучший друг, — почтительно покачал головой Роберт. — И всегда можешь на меня рассчитывать. В любой ситуации и из любой точки света. Такие друзья, как ты — одни на миллион.       Неожиданное красноречие друга приятно удивило. Хлопнув баскетболиста по руке, девушка повернулась к шмыгающему носом полицейскому.       — Детектив Ямагучи, — протянула руку Мао Мао. — Отдайте, пожалуйста, мне мой приз.