Часть 11. Манипуляции

      — Слушай, почему Зак такой кретин? — прошептал Ян Гарду. Они стояли, затаившись за тяжелой портьерой, куда Гард втянул его, когда Ян возвращался из класса. В первый момент он испугался, потому что ощущение, когда тебя кто-то куда-то затягивает, до сих пор пугало его до сводящего живота. Однако увидев знакомое лицо — успокоился. Гарду были свойственны розыгрыши и мелкие подставы, но подлым он не был. А вот Зак… Яну не повезло попасться ему уже на третий день пребывания в Геертвиле. Самое обидное, что у него было подозрение, что что-то тут не так, когда он увидел серебрящиеся нити, пересекающие коридор, однако Ян проигнорировал голос интуиции и влип. Заклятие обездвижило его и лишило голоса, а затем его просто использовали как манекен для отработки каких-то чар. Сначала, пока у Зака не получалось, Ян ничего не ощущал, зато потом, видимо, у того вышло, потому что сначала мальчику стало холодно, потом начало трясти, а потом ощущение стало таким, как будто вся его кровь превратилась в кристаллики льда. Когда он пришел в себя, возле него стоял Дорман и, хотя его лицо оставалось пустым, Ян без труда понял, что тот ухмыляется.       — Две дра, мальчишка! — с ехидством проскрипел он.       — Что? Почему? — Ян с трудом приподнялся на локтях, пытаясь сообразить жив ли он и куда делся Зак.       — Две дра, или в следующий раз я могу не успеть. И тебя будут использовать в качестве учебного пособия до тех пор, пока будет что использовать, — прошипел безликий.       Ян снова устало опустился на ковер. С него текло, все тело болело, а сердце, казалось, до сих пор не могло войти в ритм. С трудом собрав мысли в кучку, он сложил пальцы щепотью, выпуская поток магии. Алые глаза удовлетворенно вспыхнули.       — Ничего не забыл?       — Простите, что потратил ваше время, господин Дорман, — заплетающимся языком сказал Ян. «Спасибо» у тенеликих не котировалось. Зато, как всякие мелкие служки, они очень трепетно относились к лести, уважительным формулам и подобным этикетным реверансам. Особенно Дорман.       Самое обидное, что лорда Геертвиля подобные инциденты между его учениками никак не трогали.       — Сам виноват, что не можешь себя защитить, — только и сказал он.       Поэтому сейчас Ян стоял прижавшись к теплому плечу Гарда и мысленно молил всех богов, чтобы Зак их не заметил. Тот раздраженно ходил кругами вокруг замершего статуей Ива и вполголоса ругался. На коже Ива медленно вздувались страшные багровые пузыри, но, видимо, это было не то, чего ждал Зак.       — Какого черта! Наложил на себя какой-то оберег? Думаешь, умный? Урод! — шипел Зак, в который раз складывая пальцы щепотью и активируя цепочку. — Сколько дра перевел, не выходит! Тварь!       Он раздраженно размахнулся, ударяя Ива в лицо. Тот безвольно отлетел к стене и рухнул на ковер.       — Ладно, поищем кого-нибудь другого, потупее! Канис! Есть тут кто-нибудь поблизости из мелюзги? Кэсс, Дан или этот, как его, Ян?       Из тени тут же вышагнул один из сумеречников, и Ян забыл, как дышать. Сейчас тенеликий их выдаст и тогда на месте Ива окажется он сам. Гард не станет за него впрягаться. Одно дело — спрятать, другое рисковать.       — Никого не чувствую, ученик Зак, — ехидно ответил тенеликий. — Вероятно, все они в защищенных помещениях.       Так, понятно. Ян снова сделал себе зарубочку в памяти. Значит, существуют «безопасные» места: очевидно, класс, спальня — уж там-то у Зака было множество возможностей напасть, библиотека… Наверное, есть еще, надо узнать об этом поподробнее. И главное — не попадаться Заку в коридорах.       — Черт! — Зак раздраженно пнул валяющегося перед ним Ива, дернул плечом и яростно зашагал вперед по коридору. Ян вжался в стену, хотя он шел в другую сторону и не мог их заметить.       — Потому что в нем сочетаются две вещи, — отмер стоящий рядом с ним Гард и Ян запоздало сообразил, что тот отвечает ему на ранее заданный вопрос. — Зак терпеть не может учиться, но хочет быть первым во всем. Пока не появилась Ри, ему это удавалось. Теперь он ищет способы от нее избавиться.       Гард уверенно вышагнул из-за портьеры, прошел те десять метров, отделяющие его от Ива и с оценивающим видом присел рядом на корточки. Багровые пузыри медленно сдувались и опадали, однако глаз у Ива постепенно заплывал, а из носа шла кровь.       — Не знаю, что за оберег он использовал, но это его защитило только от чар, — Гард поднялся, собираясь идти дальше, но Ян удержал его.       — Ты не поможешь ему?       — С чего бы? — удивился тот. — Обездвиживание само спадет через часик, оберег, как видишь, успешно излечивает последствия заковых экспериментов. А от разбитого носа еще никто не умер.       — Пожалуйста, — попросил Ян, — просто сними с него чары, ты же умеешь. Заодно потренируешься. А если Зак вернется? Не доставляй ему такой радости.       — Манипуляции — это не твое, Ян, — фыркнул Гард и решительно двинулся дальше по коридору. Ян сделал было несколько шагов, чтобы его догнать, но потом понял, что это бесполезно и устало прислонился к стене. Идиотский мир с идиотскими нравами.       Он вернулся к Иву и аккуратно перевернул его на бок. Ян не помнил с кем, но точно знал, что как-то ему доводилось драться и тоже получать в нос. Он тогда тоже упал на спину и кровь заливала горло. То еще удовольствие…       Локтя коснулись холодные пальцы и Ян вздрогнул, когда руку прошил ледяной электрический разряд. Призраку нравилась его реакция и теперь он напоминал о своем присутствии именно так.       — Ну, что? — проворчал Ян. Рядом не было ни одной отражающей поверхности, поэтому увидеть прилипалу он не мог. В ответ его щелкнули по лбу. За последние дни Ян уже выяснил, что это такой намек на «думай». — Что, позвать кого-то? Мне ответят аналогично.       По лбу щелкнули снова. Так, понятно, не аргумент.       — Оттащить его куда-то? — еще один щелбан. Ян мысленно выругался, вытаскивая Книгу. В ней пока еще было мало полезного; разобравшись в библиотечном указателе, Ян нашел неплохой сборник по бытовым чарам. Правда половина из них была второго и, частично, третьего порядка, но он все равно переписал максимум необходимого. С защитными чарами дело обстояло хуже. Либо Ян не мог добраться до нужных книг, либо чары в них требовали рун от четвертого порядка и выше.       «Манипуляции — это не твое…»       — Да ладно! — сам себе не веря, проворчал Ян, открывая нужную страницу. «Дублирование записей», стр. 73 «Тонкие манипуляции». Похоже, сам того не желая, Гард навел его на правильный ответ. — Так, вот оно…       Три руны, чтобы деактивировать чары — Элайз, Дея, Дея. В скобочках Ян приписал еще загадочное «прост./ун.», но сейчас он смутно помнил, что имел в виду. Надо было сразу отвести лист под условные сокращения, чтобы сейчас не гадать. Будем надеяться, что это «простейшее, универсальное». Макушки коснулся ледяной сквозняк и Яну потребовалось секунды три сообразить, что его только что похвалили — погладили по голове. Однако, времени возмущаться не было. Очень хотелось попробовать.       — Так, ладно… Элайз, Дея, Дея, — пробормотал Ян, активируя связку из двух первых рун. Это было похоже на одно из упражнений, что ему задавал господин Геер. В кончиках пальцев закололо, на мгновение заложило уши, а в легких привычно не хватило воздуха, но все это было абсолютно неважно, потому что руны вспыхнули, оседая на коже Ива, и тот застонал, притягивая колени к груди.       «Я чертов гений!» — сам собой восхитился Ян и быстро записал, чтобы не забыть: «Выяснить, чем манипуляции отличаются от чар».       — Как ты? — беспокойно спросил он, протягивая Иву руку, чтобы тот мог подняться, но тот взглянул на него снизу вверх с такой ненавистью, как будто это Ян, а не Зак над ним издевался пять минут назад.       — Отвали от меня!       Ян запоздало вспомнил, что хотя Ив и попал сюда перед ним, но гораздо раньше, поэтому его багаж знаний значительно больше.       — Я же просто хотел помочь! — попытался сказать он, но Ив только яростно оскалился, испугав его окровавленным ртом.       — Не приближайся! Только шаг сделай и я тебя прокляну! — с трудом опираясь на трясущиеся руки и держась за стену, Ив поднялся на ноги. Ян послушно не двигался с места, не исключая, что тот, когда падал, ударился головой. Так-то Ив был довольно спокойным парнем, не агрессивным. Он не заводил себе друзей как Рей с Даном, не ходил собачкой как Кэсс за Ри, скорее, был одиночкой типа Гарда, поскольку иногда отвечал Яну на вопросы. Однако сейчас он явно был не в себе: — Я ничего тебе не должен, ясно? Я тебя ни о чем не просил! Так что не смей даже заикаться о плате!       — Да сдался ты мне, — шокированно пробормотал Ян, начиная потихоньку жалеть, что вообще полез. Ив в последний раз прожег его яростным взглядом и медленно, прихрамывая, двинулся по стеночке дальше, буквально провалившись в ближайшее зеркало, — ненормальный!       Позади щелкнула дверь, и Ян поспешно оглянулся, однако коридор оставался пуст. Недоуменно пожав плечами, он подошел к ближайшей двери, аккуратно повернул ручку и заглянул внутрь. Дверь вела в очередной коридор, но Ян по пафосной синей ковровой дорожке догадался, что эта галерея вела в правое — запретное для учеников крыло. Коридор был пуст, но Ян готов был биться о заклад, что успел увидеть мелькнувшее за поворотом голубое платье.       Он уже сделал шаг, когда перед его носом внезапно вырос очередной безликий.       — Ученикам запрещено заходить в правое крыло! — Ян мысленно порадовался, что это не голос Дормана.       — Мне просто показалось, что тут кто-то был…       — Ученикам запрещено вмешиваться в дела хозяев! — непреклонно перебил его сумеречник и его алые глаза опасно вспыхнули. Ян быстро сделал шаг назад.       — Хорошо, я понял, я ухожу, господин, — скороговоркой протараторил он, поспешно склоняя голову в намеке на поклон, — прошу прощения!       Выдохнул он только тогда, когда добрался до класса. Во-первых, это было относительно безопасное место, во-вторых, его не покидало ощущение, что алые глаза все еще подозрительно следят за ним из теней.       «С другой стороны, — подумал Ян, — на мой вопрос он ответил. Интересно, зачем Тине следить за нами?»       Этим вечером жребий укрощать грифонов выпал Ри, и Ян понял, почему Зак так ей завидовал. Ей хватило минуты в зале, чтобы решить вопрос, а потом она открыла двери, давая понять, что дорога свободна. Грифоны неподвижными статуями замерли на своих местах так, как они обычно стояли днем. Ян мысленно восхитился — Ри даже не запыхалась. Только волосы немного растрепались, а кружевные манжеты на ее ученическом платье были расстегнуты.       — Как всегда великолепно! — хмыкнул Гард, вальяжным шагом подходя к одному из грифонов и щелкнув его по клюву. Ян нахмурился. Этот жест напомнил ему кое-что, однако он не успел сосредоточится на этой мысли, потому что Гард уже повернулся к ним. — Кто из вас рискнет повторить? Ммм? Или не доверяете таланту Ри? Рей? Ян, не хочешь? Можно еще на шею залезть. Их это жуть как бесит!       — Нет, — покачал головой Ян, — вот как раз поэтому и не хочу.       — Трус! — фыркнул за его спиной Зак, но Ян даже не повернулся в его сторону.       — Когда грифонов усмиряет Ри, бояться нечего! — фыркнул Гард и легким, профессиональным движением запрыгнул ближайшему грифону на холку. Черная плита, чувствуя его близость, заволновалась, потянулась к нему своими гранями. Яну стало жутко — вскинься грифон на дыбы и Гард улетит прямо в засасывающие объятия алтаря. Но грифон оставался недвижим и Гард продолжил паясничать, — вот если за дело возьмусь я, тут риск, конечно есть, а если Зак, то и подавно…       — Повтори, что ты сказал? — лениво попросил Зак, но Гард оказался очень любезным и повторил:       — Я говорю, если ты пытаешься укротить грифонов, всегда существует большая вероятность, что какой-то из них сбросит твои чары. Как это было тогда, помнишь? Когда в твою очередь один из них утащил под плиту Эми. Кому-то стоит больше практиковаться, да, Зак?       — Так, понятно, — буркнула Ри, подхватывая Кэсс под руку, — идем. Я на это не подписывалась.       «Я тоже…» — подумал Ян, глядя как в руке у Зака медленно загорается голубое пламя. Как бы не привлекательно было бы понаблюдать за чужой дуэлью, особенно — под голубой луной, когда любые чары кастуются легче и быстрее, у него на сегодня были свои планы. Помимо него и девочек, ушел и Рей, хотя Дан и предлагал ему остаться.       — Я займу ванную? — спросил Рей, стоило им оказаться в спальне.       — Пожалуйста, — кивнул Ян, которому не терпелось начать эксперименты. Сегодня днем он считал каждый зеркальный переход, каждую успешно активированную руну. Конечно Ян подозревал, что скорее всего для определения резерва должен существовать более простой способ, но он пока его не нашел, а терять время было нельзя. А для его опыта отсутствие в спальне лишних свидетелей оказалось весьма удобно.       Сконцентрировавшись, он принялся одну за одной активировать цепочки рун, которые дал ему для практики господин Геер, отмечая черточками в Книге каждый успешно активированный десяток. Первую дра он тратил медленно, вспоминая рисунок и следя за порядком, затем цепочки начали складываться на автомате буквально в какие-то секунды. Ян следил за черточками, отмечая кружочком каждую сорок девятую руну. Когда по его прикидкам он истратил уже шесть дра, дело пошло хуже. Во рту пересохло, дыхание перехватывало, а в ушах противно звенело. Ян, помня про то, что тратить все опасно, замедлился. Когда ему в очередной раз не хватило воздуха, он закашлялся и рухнул на кровать. Губы были мокрые — похоже, носом пошла кровь. Ян наклонился, зажимая пальцами переносицу.       — Все в порядке? — он и не заметил, как Рей вышел из ванной. На Яна он смотрел с беспокойным любопытством, но приближаться не торопился.       — Да, — прогундосил Ян, — ребзерв дидаю.       — О… Рановато тебе это в голову пришло, Ив свой до сих пор не додумался высчитать, — прокомментировал Рей и двинулся к своей кровати, — приложи холодное.       — Ага… Сбабибо, — Ян поднялся и, зажимая нос, двинулся в ванную. Там ему в голову запоздало пришло, что имело смысл сначала приготовиться ко сну, а потом уже расходовать резерв, но было поздно. Рисковать он дальновидно не захотел, так что просто набрал воды из-под крана и несколько раз умылся. Кровь уже не шла, хотя голова еще немного кружилась.       Вернувшись в кровать, он подтянул к себе блокнот, считая кружочки. Выходило почти восемь дра. Восемь!       «Если алтарь забирает треть, значит всего у меня где-то около двенадцати!» — с недоверием и радостью подумал Ян. — «Нехило так ошибся цепач!»       Позже, найдя в библиотеке нужную книгу (сплошная теория и болтология, никаких рун) он прочитал, что резерв начинает скачкообразно расти при активных тренировках с дра. Так что, возможно, Исса не так уж сильно и ошибся изначально, но точно этого Ян уже никогда бы не смог ни подтвердить, ни опровергнуть.       Смакуя открывшиеся перспективы, Ян и не заметил, как вернулись остальные мальчишки. Победитель был очевиден. К сожалению, вернулись все. К сожалению — потому что Зак, пусть и был нехило так потрепан, но пришел на своих двоих (Ян предпочел бы, если бы он не пришел вообще), и тут же спрятался за пологом кровати. Гард на правах победителя скрылся в ванной, а Дан шепотом стал пересказывать Рею подробности боя, которые состояли в основном: «А он ему как даст! А тот его огнем — шшух! А Гард — херак! А потом на голову грифону — прыг!».       «Странно…» — неожиданно пришла в голову мысль, которая приходила ему уже сегодня вечером. Рассказ Дана напомнил Яну про то, о чем он думал в Сердце Геертвиля, — «Гард не слабее Ри. Он тоже использовал те укрощающие чары. Пусть и взяв у меня дра. Ему не хватило резерва, но не мастерства. Смысл ему было прятаться сегодня от Зака за портьерой? Ему же ничего не угрожало. Он бы размазал его по тому коридору тонким слоем. Сегодняшняя дуэль тому подтверждение. И дуэль… Зачем было провоцировать его, это же было так явно?»       У Яна было предположение. Но оно было весьма несвойственно логике этого мира.