Глава 1.

      Ты опаздывала.       Уильям Джеймс Мориарти вошёл в аудиторию и сразу взглядом отметил присутствующих. Несколько мест пустовали: твоё и другого студента, Августа Хёрста, который всегда сидел в первом ряду. Он сразу заметил двух незнакомых леди, не числившихся в журнале посещаемости; студентки, которые проявили неожиданный интерес к тригонометрии после того, как увидели Уильяма. Поразительно.       Мориарти надел маску вежливого профессора, закрыв за собой дверь, а после послышался тихий щелчок петель.       — Доброе утро. Рад вас видеть на новой лекции, — сказал Мориарти, встав у центра доски, и учащиеся встали, отвечая на приветствие преподавателя. — До того, как мы начнём разбирать новую тему, я бы хотел, чтобы Вы взглянули на результаты своих экзаменов, а также мои комментарии к ним. Если у Вас есть какие-либо вопросы, то не стесняйтесь и спрашивайте меня. К сожалению, двое студентов не сдали и...       Двери громко скрипнули, хоть ты и пыталась быть осторожной, открывая их. Ты поспешно прошла в аудиторию и заняла своё место.       — Прошу простить...       — И поэтому им придётся посещать дополнительные занятия, чтобы наверстать упущенное. Этот тест был сложным, но я уверяю каждого из вас, что полученные знания пригодятся в будущем.       Мориарти начал раздавать листы с решённым экзаменом. Ты слышала стук каблуков его ботинок по деревянному полу, пока он отдавал лист за листом, поздравляя успешно прошедших экзамен и смотря с пониманием на тех, кто не был силён в математике.       — Мисс [Имя], — его ласковый тон не звучал угрожающе, но у тебя всё равно пробежали мурашки по спине. Профессор положил тест рядом с тобой и ты заметила, что все твои расчёты на первой странице были зачёркнуты. — Я склонен подозревать, что Вы пребывали в плохом самочувствии в день, когда был экзамен. Большая часть данных была с ошибками ещё с первых строк. Быть может, что-то отвлекло Вас?       Ты удивлённо посмотрела на мужчину и быстро покачала головой. Профессор Мориарти скорее всего знал, что именно он (и не только) и был причиной рассеянности, особенно с того момента (и не только), когда в твоих глазах он стал идеальным. Это были строчки, взятые из новеллы. Скорее всего романтической. Ты даже могла указать из какой именно.       Не сказать, что ты была до смешного плоха во всех этих расчётах и логическом мышлении. Однако можно было всё испортить, только если не задействовать что-нибудь ещё, например, иммунитет к прекрасным мужчинам.       И всё же, он придерживался роли не осведомлённого человека, что заставляло тебя нервничать ещё больше.       Было сложно искать себе оправдание. В конце концов, ты же не могла просто сказать: «Принимать на работу в качестве профессора юного и красивого мужчину было фатальной ошибкой университета» или нечто подобное.       — В последнее время у меня проблемы со сном... — твоё признание было почти чистосердечным, пока ты упорно смотрела на результат экзамена и была готова вот-вот расплакаться.       — О? Хорошо, я не могу спорить с тем, что хорошая новелла не даст уснуть, в отличие от учебника по математике, — хоть Мориарти и сказал это доброжелательно, ты всё равно смутилась и покраснела. — Быть может, чай с зверобоем или ромашкой смогут помочь.       Осторожно повернувшись к мужчине, ты застенчиво кивнула. На что он улыбнулся и закончил раздавать листы с результатами. Затем профессор вернулся обратно к доске и начал записывать несколько формул, которые вызвали большинство проблем.       Увидев насколько банальными были ошибки, ты начала задаваться вопросом, а что вообще ты забыла на парах по математике. Всё же тебе нравились лекции, да и твои родители хотели, чтобы у тебя был шанс на учёбу. Да и, конечно же, Уильям преподавал в этом университете, но он вёл лишь математику, которую ты совсем не понимала.       Ты вдохнула. Как неромантично.

***

      До конца лекции ты сидела тихо, записывая все ключевые моменты. Возможно ты слишком устала, поэтому твои заметки начали превращаться в бессмысленные каракули рядом с формулами. Когда лекция подошла к концу, ты с облегчением встала со своего места.       Ты уже шла в сторону выхода из аудитории вместе со своими однокурсниками, когда услышала, как кто-то тебя окликнул.       — Мисс [Фамилия]! — тебе не нужно было оборачиваться, ведь было понятно, что голос принадлежал профессору Мориарти. Даже плохая оценка не заставила бы тебя обижаться на мужчину из вредности, как только ты приближалась к нему, то заметила, как сердце пропустило удар.       — Да?..       — Я бы вновь хотел напомнить Вам о дополнительных занятиях, — сказал он спокойным голосом, наблюдая за твоей реакцией. Мориарти сразу заметил тревогу в твоих слегка расширенных глазах и, судя по твоим дрогнувшим губам, ты ощущала укол горечи. Уильям улыбнулся и понял, что пора бы сменить тему разговора. — К слову, мисс [Фамилия], я слышал, что второй том «Вкус Очарования» появился в нашей библиотеке.       Сейчас Уильям смотрел за тем, как ты вздрогнула от удивления, а твои щёки покраснели. Мужчина счёл такую реакцию куда лучшей, чем когда ты тихо пыхтела, надув губы.       ...Откуда он узнал об этой книге?       «Вкус Очарования» это среднестатистический роман с нелепым названием. В роли протагониста была скучная леди, но не такой, какой бы ты могла описать себя, героиня была слишком идеальной. Ты бы забросила книгу ещё после трёх глав, если бы не партнёр главной героини, который, как ты решила, весьма напоминал Уильяма.       — Как Вы узнали, что я читала первый том? — ты с неуверенностью спросила, вежливо улыбнувшись. На твой вопрос Уильям слегка усмехнулся.        — Я весьма заинтересован в том, какую литературу читают мои студенты. Недавно я заметил Вас с книгой и решил прочесть её сам.       Это было унизительно. Ты знала так много книг, но твой профессор решил поймать тебя на чтении такого посредственного дерьма. Концовка первого тома была не такой уж и плохой, но в целом история была... Посредственным дерьмом – соответствующий способ описать такое чтиво.       — Если бы я о таком знала, то взяла бы новеллу куда интереснее, чем эта... — ты нервно рассмеялась, пытаясь откинуть ощущение неловкости и посмотрела на свои часы. Оставалось ещё немного времени для завтрака. Ты сделала небольшой реверанс. — Прошу меня простить, профессор, но мне уже пора идти. Спасибо за потраченное время.       — Конечно, мисс [Фамилия]. Надеюсь, что увижу Вас на дополнительных занятиях, — смирившись со своей судьбой, ты кивнула, и Мориарти улыбнулся тебе, провожая взглядом. Это сделало факт ограниченного свободного времени куда более томительным.       Если бы мужчина остановил тебя до того, как ты покинула аудиторию, то увидел бы ярко-красный румянец на твоих щеках. В горле у тебя пересохло и вряд ли бы ты смогла выдавить из себя хоть слово.       Ты покинула аудиторию с чувством облегчения.       «Вкус Очарования»...       Казалось, что у тебя покраснели уже не только щёки, но и уши, поэтому ты закрыла глаза, тихо коря себя. Ты не могла поверить, что эта паршивая романтическая книга, которая больше подошла бы неначитанному подростку, заставит твоё сердце биться быстрее и даже не по причине ужасного сюжета.       И ты же хотела быть примерным студентом, [Имя]?