Жнец

Едва проснувшись, Луффи схлопотал подзатыльник от Эйса. - Надеюсь, ты спал хорошо, мелкий. Потому что мы не сомкнули глаз из-за твоих воплей. - Я кричал во сне? – Зевнул младший. - На всю пустыню. – Подтвердил старший. – Вопил «Я найду его». Тебе снились поиски солнечной реликвии? - Нет. – Покачал головой Луффи – Кажется, я искал что-то другое. Не могу вспомнить. Но сон был просто потрясающим! Тем временем Сабо расспрашивал Робин, знает ли она что-нибудь об их следующей цели – городе Флеванс. - Я читала о нем. Это очень богатый и красивый город. – Ответила женщина. – Но по какой-то непонятной причине все, кто живет там заболевают странной болезнью. - Болезнью? – Навострил уши Луффи. – Ерунда. Вот у меня даже насморка никогда не было! - Естественно. – Усмехнулся Эйс. – Дураки не болеют. - В любом случае, лучше нам не задерживаться во Флевансе. – Заключил Сабо Флеванс действительно оказался очень красивым и зажиточным городом. Аккуратные двухэтажные домики из белого камня, чистенькие улочки, нарядно одетые люди. Нигде не было ни грязи, ни бедняков, клянчивших подаяние. Настоящий город из сказки. Настолько идеальный, в нем просто обязан был быть какой-то темный секрет. Первую странность братья и их спутница заметили, когда стали расспрашивать местных жителей о Жнеце. Кого бы они не расспрашивали, сперва все начиналось с похвал: - Господин Жнец – наш благодетель. Если бы не он, наш прекрасный город давно вымер бы от янтарной болезни! Но стоило путешественникам заикнуться о желании встретиться со Жнецом, и на лицах местных появлялся испуг. - Господин Жнец – темный человек. Не стоит иметь с ним дел. Если не хотите, чтобы он забрал ваше сердце. Позже четверка товарищей обсуждала услышанное, сидя за столиком пере кофейней. - Я так и не могу понять, – Задумчиво произнес Сабо, отпивая крепкий кофе, - Они любят его или ненавидят? - Думаю, они боятся. – Предположила Робин. – Как хищника, хоть и прирученного. Ведь нет никакой гарантии, что зверь не нападет. Внезапно четверо товарищей заметили, что на улице творится нечто странное. Прохожие поспешно жались к обочине, нервно перешептываясь. Послышался шум закрывающихся ставен. В начале улицы появился молодой мужчина в черном шерстяном халате с узором из белых крестов и в странном головном уборе. - Что у него на голове?! – Расхохотался Луффи. - Вот умора! Это что, шапка из меха? Как у него мозги не сварились? - Луффи! – Оба старших брата одновременно попыталась зажать ему рот. А странный тип целенаправленно двинулся к ним. - Это вы искали меня. – Незнакомец скорее утверждал, чем спрашивал. - Чужаки в нашем городе появляются редко. Что вам от меня нужно? - Мы хотим попасть в Золотой город. – Ответил Сабо. Жнец тяжело вздохнул. - Опять искатели смерти. Что ж, следуйте за мной. Дом Жнеца был на самой окраине города. Казалось, даже соседние постройки сторонились приземистого одноэтажного домика в форме полукруга. Внутри дома царил терпкий запах лекарств, от которых щипал глаза. Под потолком были развешаны сушеные травы, а на полках вдоль стены громоздились глиняные сосуды. - Значит, ты доктор? – Луффи схватил с полки небольшой горшочек, снял крышку и принюхался к содержимому. - Ничего не трогай! – Рыкнул Жнец. – Да, я доктор. Специализируюсь на бело-свинцовой болезни. - Так это благодаря тебе этот город еще не вымер? – Догадался Сабо. Жнец кивнул. - Тогда почему тебя здесь побаиваются? – Спросила Робин. - Вот поэтому. – Жнец обнажил левую часть груди и четверо его гостей одновременно издали возглас изумления. Там, где должно было находиться сердце, зияло отверстие. Выглядело это так, будто из мраморной статуи кто-то сумел аккуратно вырезать квадратный кусочек. Но Жнец определенно был живым человеком из плоти и крови. - Ты… Неужели ты прочел Гриммуар затмения? – Дрогнувшим голосом спросила Робин. Жнец кивнул. - Что такое Гриммуар затмения? – С любопытством спросил Сабо. - Это единственная книга, которая никогда не появится в Белой башне. – Ответила Робин. – Ужасная, темная книга. Прочитав ее, ты сможешь творить с телами живых существ почти что угодно. Но плата высока. Ты буквально потеряешь часть себя. Ты отдал свое сердце в оплату за запретные знания, верно, господин Жнец? - Не зови меня так. – Поморщился хозяин дома. – Терпеть не могу это прозвище. Меня зовут Трафальгар Ло. - Слишком сложно. – Луффи наклонил голову на бок. – Будешь Траффи. - Только попробуй так меня назвать, и я препарирую тебя, как лягушку! – Пообещал Ло. Но Луффи проигнорировал угрозу. - А почему ты носишь такую странную одежду и шапку, Траффи? - Сказал же не называть так! - Траффи-Траффи-Траффи! – Со смехом принялся повторять Луффи. - Жаль, не существует лекарства от глупости. - Доктор закатил глаза. - С тех пор, как я лишился сердца, моему телу всегда холодно. Вот и согреваюсь, как могу. Луффи склонил голову на бок. - Паршиво быть тобой. Слушай, Траффи, почему ты вообще лечишь людей в этом городе? - Я дал кое-кому обещание помогать им. – Ло опустил взгляд. – Мой учитель, Россинант, посвятил свою жизнь поиску лекарства от бело-свинцовой болезни. Я был одним из его пациентов. А после того, как болезнь забрала моих родителей, стал приемным сыном. Даже когда я уже смирился с тем, что не доживу и до двадцати, учитель повторял, чтобы я не терял надежду. Учителю удалось выяснить, что причиной болезни стал белый свинец, добываемый в окрестностях города. Но когда учитель был уже в шаге от нахождения лекарства, бело-свинцовая болезнь забрала и его. Я поклялся, что продолжу его дело и буду помогать жителям Флеванса. Но для этого мне нужно было осквернить себя, чтобы получить запретные знания из Гриммуара затмения. Так что жители правы, - Ло поднял на гостей глаза, под которыми залегли мешки. – Я действительно темный человек. Что, уже передумали обращаться ко мне за помощью? - Хе. С чего бы. – Усмехнулся Эйс. – Для нас важно только то, знаешь ли ты, как попасть в Золотой город и вернуться оттуда. Ло усмехнулся. - Обычно ваши товарищи по ордену, узнав о Гриммуаре затмения, решают со мной не связываться. Луффи широко улыбнулся и заявил: - Ты хороший человек, Траффи. Я это чувствую. - А Луффи обычно не ошибается в людях. – Усмехнулся Сабо. - Вы очень странные, знаете об этом? –Ло зловеще улыбнулся. – То, чего вы хотите… я могу вам дать. Но это будет смертельно опасно. Я предупредил. Но вас это похоже нисколько не пугает. - Если бы мы боялись рискнуть жизнями, то не пришли бы сюда. – Эйс решительно сжал кулаки. Его братья согласно кивнули. Жнец обвел взглядом гостей. - Даже не знаю, храбрость это или глупость. Впрочем, вы, парни сильные и молодые. У вас есть шансы пережить это. - Насколько высокие? – Деловито осведомился Сабо. - Процентов пять. – Отозвался Ло и перевел взгляд на Робин. - А вот тебе я не могу гарантировать даже один процент. - Тогда думаю, тебе лучше остаться, Робин. – Решил Эйс. И бросил многозначительный взгляд на Ло. Женщина правильно истолковала сигнал товарища: «Проследи, чтобы он не делал ничего подозрительного». - Хорошо. – Не стала спорить женщина. – Тогда я подожду вас тут. - Идем. – Бросил Ло четверым товарищам. И прихватил с полки песочные часы и небольшой кувшинчик с крышкой, в котором, что-то подозрительно шуршало. Все пятеро вышли на задний двор. Там посреди мощеной площадки возвышалась четырехугольная пирамида из черного камня. Чем-то она напоминала храм солнца, только гораздо меньше. Ло подошел к пирамиде и коснулся одной из стенок. По черному камню пробежали золотые всполохи. А потом из стенки, казавшейся абсолютно монолитной, выдвинулось нечто напоминающее саркофаг. Ло коснулся двух других стенок и из них тоже выдвинулись каменные черные ящики. Возьмите это. – Ло протянул Эйсу небольшой плоский камень светло-серого цвета. – Если не хотите остаться в Сером городе навсегда, то должны вернуться до того, как камень полностью почернеет. Если не успеете – не вините меня. Вернуться из Серого города можно только тем же путем, каким вы пришли. Либо по воле его правителя, бога Тьмы. Но он скорее убьет вас, если обнаружит. Эйс покрутил парень в руках и спрятал за пазуху. - Есть вопросы? Нет? Прекрасно. Тогда занимайте места. – Зловеще усмехнулся Трафальгар. Братья переглянулись и направились каждый к своему саркофагу. Сдвинув тяжелые каменные крышки, забрались внутрь. Когда они устроились в узких и жутко неудобных каменных ящиках, Ло хищно оскалился и запустил руку в кувшин. Жнец вытащил за хвост довольно крупного темно-фиолетового скорпиона. - Сейчас начнется самое интересное. Чтобы отправить ваши души в Серый город, мне нужно ввести вас в состояние, близкое к смерти. А в этом мне помогут вот эти малыши, созданные лично мной. Их яд поставит вас на грань жизни и даст возможность попасть в Серый город ровно на один час. Потом я дам вам антидот, и вы очнетесь… если только вас ничто не убьет на той стороне. И если ваши тела не проиграют яду. Ну что, не передумали? Это последний шанс. Трое братьев упрямо молчали. - Что ж, не вините меня. – Ло поместил по скорпиону в каждый из саркофагов. А потом задвинул крышки на саркофагах и снова коснулся стенок пирамиды. Братья остались в темноте наедине с болью.