И возгарится пламя

      - Мои глаза! Кто посмел…? – Взревел Тич, отшвырнув Луффи и закрывая лицо ладонями.       Эйс отреагировал стремительно, поймав тело брата.       - Сюда. Скорее. – Из открытого люка выглянула Руж.       Братья прыгнули в люк и быстро задвинули крышку.       Эйс бережно положил Луффи на землю и опустился на колени рядом.       - Эй, Луффи, открой глаза. Хватит валять дурака. Давай, скажи что-нибудь.       Но младший брат ничего не ответил. На его губах застыла улыбка.       - Очнись уже, Луффи! Открой глаза!       Эйс встряхнул Луффи за плечи.       - Хватит дурачиться! Это уже не смешно!       Старший из братьев отказывался в это верить, даже видя ужасную дыру в груди младшего брата. Это просто не может быть правдой! Не может быть, чтобы Луффи, их с Сабо жизнерадостный и непоседливый младший братишка, их солнце, теперь лежал мертвым.       Ладонь Сабо легла на плечо Эйса.       - Он не очнется. Луффи мертв, Эйс.       «Не смей.. Не смей так говорить!»       Эйс сжал кулаки. Он уже отвел руку для удара, но, увидев слезы на лице брата, сдержался.       Слезы бежали по лицу Эйса, падая на грудь Луффи, в которой теперь зияла сквозная рана.       - Не оставляй нас. – Бормотал Эйс охрипшим голосом. – Открой глаза. Прошу… прошу, улыбнись нам еще раз, брат!       Но Луффи не открывал глаза. Сабо был прав. Он не очнется.       После осознания правды боль и горе сменились гневом. Эйс поднялся.       - Я прикончу этого ублюдка.       - Стой, Эйс. – Сабо удержал брата за руку.       - Почему ты меня останавливаешь? Неужели не хочешь отомстить Тичу? – Эйс бросил на него взгляд, полный обжигающей ярости. С губ едва не сорвалось жестокое: «тогда ты недостаточно любил Луффи». Но это было бы слишком жестоко, слишком несправедливо.       - Конечно хочу! – Глаза Сабо тоже пылали от гнева. – Я хочу раздавить его череп голыми руками! Но сейчас он нам не по зубам!       - Ты этого не знаешь!       - Знаю! И ты тоже знаешь! Мы совершили ошибку, Эйс. И эта ошибка стоила Луффи жизни! Я не хочу… - Сабо до крови прикусил нижнюю губу, чтобы не сорваться на крик. - …не хочу потерять обоих братьев в один день!       Эйса обожгло стыдом. Вот болван! Его так поглотило горе от потери Луффи, что он не подумал о живом брате, который у него еще остался.       - Прости. Я такой болван! Прости меня!       Сабо вместо ответа подошел к брату и обнял его.       Больше они ничего друг другу не говорили. Слова были не нужны. Все читалось по глазам:       «Я чувствую то же, что и ты».       Обоим казалось, будто это в их груди проделали дыру.       Точно как в их клятве: «ваша боль – моя боль».       И молчаливое обещание - «мы отомстим».       Руж приблизилась к телу Луффи и опустилась на колени.       - Несчастное дитя. У него была такая яркая улыбка. Но… это странно. Он уже должен был переродиться в одного из обитателей Серого города.       - А что это была за вспышка? – Сабо обернулся к Руж.       - Световая шашка. Тич – сама тьма. Свет может ослабить его, но совсем ненадолго. Вам нужно возвращаться в мир живых как можно скорее.       В мире живых Робин сидела во дворе дома Ло и читала позаимствованную у хозяина книгу. Когда она попросила что-нибудь почитать, то ожидала, что Траффи принесет какой-нибудь толстый медицинский трактат. Но тот, к удивлению Робин принес ей старенькую книжку с картинками «Сора, воин моря», явно перечитанную множество раз.       - Что-то не так? – Нахмурился врач. – Это моя любимая.       Робин улыбнулась, прикрыв рот ладонью.       - А у тебя есть и милая сторона, Траффи.       Ло закатил глаза.       - И ты туда же.       Ожидание тянулось невыносимо долго. Траффальгар не сводил глаз с пирамиды. Вдруг он забористо выругался и подскочил со скамейки.       - Что случилось – Робин подняла глаза от книги       Ло указал на одну из граней пирамиды. По ней перестали пробегать золотые искры. Теперь камень выглядел черным и безжизненным.       - Что это значит? – книга выпала из рук Робин.       Один из твоих приятелей мертв. – Прямо ответил Ло.       Книга выскользнула из дрожащих рук Робин.       - Ты... ты можешь что-нибудь сделать? – Дрожащим голосом спросила женщина.       - Ло покачал головой.        – Теперь тебе остается только надеяться, что двое других вернутся живыми.       Вокруг Луффи были лишь темнота и холод. В груди будто застрял кусок льда.       «Значит, я умер»? – Отстраненно подумал парень. – Да, его грудь проткнули. Это верная смерть, но... Луффи не был уверен, жив он или уже мертв.        «Как там Эйс и Сабо? Надеюсь, им удалось победить. Или сбежать – не важно. Главное, чтобы они были живы».       Луффи хотел быть рядом с ними. Хотел и дальше смеяться вместе с братьями, тренироваться и становиться сильнее. Хотел почувствовать их пальцы в своих волосах. Хотел улыбаться им и видеть ответные улыбки. Сейчас Луффи был бы рад даже получить подзатыльник от Эйса.        Но теперь для Луффи все закончилось. И он знал это. Знал, что его сердце пробито насквозь. После такого не живут.       «Черт! Я надеялся, что не буду ни о чем жалеть перед смертью! Но я хочу… так сильно хочу к своим братьям!» - По лицу Луффи катились слезы. Он начал до боли колотить себя кулаком в грудь. – «Давай же! Стучи, сердце! Стучи!»       И тут в черноте перед Луффи появился крошечный огонек света. От него исходило приятное тепло. Луффи протянул к светлячку руку. Огонек начал увеличиваться. Постепенно его свет начал принимать человеческие очертания.       Луффи услышал мягкий, тихий голос:       - Позволь мне исполнить твое желание.       Теперь прямо перед Луффи стояла его точная копия, улыбающаяся широко и немного безумно. Только в отличие от оригинала, его одежда и волосы были абсолютно белыми.       - Я помогу тебе. – Произнес двойник собственным голосом Луффи. Вытянул вперед руку и легко коснулся груди оригинала. Луффи почувствовал, как сковывающий его холод отступил.       Бу-туп.       Луффи приложил ладонь к своей груди. Он ощутил, как его сердце снова застучало. В каком-то особенном, веселом ритме.       Все быстрее.       Бу-туп, бу-туп       - Приятное чувство, правда? – Улыбка двойника стала еще шире. – Быть живым.       - Кто… кто ты такой? – Луффи ошарашено смотрел на двойника.       - Ни-хи-хи. А на кого похож? Я – это ты. Я был рожден вместе с тобой, хоть ты и не знал обо мне. Рожден для тебя. И вот теперь, когда ты оказался перед лицом смерти, мы наконец можем поговорить в твоем сознании. Прямо сейчас наши братья в опасности. Мы нужны им.       - Наши братья?       - Я же сказал: я – это ты. А значит Эйс и Сабо и мои братья тоже. Давай защитим их вместе.       - Что я должен сделать? – Спросил Луффи.       - Тьму может одолеть только свет.       - Тич что-то такое говорил…       - Он боится тебя. Потому что знает, что твой свет однажды станет ярче, чем у кого-либо. Позволь мне разжечь его.       Двойник вытянул вперед руку. Луффи повторил его жест. Их пальцы переплелись. Очертания двойника начали бледнеть.       - Ты исчезаешь! – Луффи хотел разжать пальцы, но двойник накрыл его ладонь своей.       - Я становлюсь одним целым с тобой. Ведь я и есть твой свет. Теперь я могу исполнить то, для чего был рожден. Стать твоей силой.       Робин сидела тихо, перелистывая страницы книги. Читать она даже не пыталась. В голове вертелись мысли: Неужели один из братьев действительно мертв? Робин то и дело бросала взгляд на одну из граней пирамиды, по которой не пробегали золотистые искры. За ней, в каменном саркофаге лежал Луффи.       «Неужели он и правда…»       Из задумчивости Робин вырвал громкий голос Траффальгара:       - Невозможно! Такого просто не может быть! Женщина подняла глаза. На черном мраморе весело плясали золотые искры еще ярче, чем до этого.       - Траффи… Это значит… - Робин с надеждой взглянула на доктора. Ло выглядел растерянным.       -Я ведь врач. Я точно знаю, что люди не возвращаются к жизни… Робин кивнула. Она прочитала множество книг, в том числе и по медицине и знала, что Траффальгар говорит правду.       - Но сейчас у меня нет другого объяснения. И если - если это так, то произошло настоящее чудо!       - Думаю эти трое способны творить чудеса. – Улыбнулась Робин. – Поэтому они мне так интересны.       Тело Луффи окутал яркий свет. Словно в темном туннеле вдруг зажглось солнце. Эйс, Сабо и Руж были вынуждены зажмуриться. Когда свет стал не таким ярким, братья решились приоткрыть глаза. Они увидели, как Луффи медленно, чуть пошатываясь поднялся на ноги. Волосы и одежда младшего брата стали абсолютно белыми. Губы растянулись в широкую и немного дикую улыбку. О ране в груди теперь напоминала лишь дыра на рубахе.       Но самым невероятным было ощущение присутствия – почти такое же мощное, как у Тича. Но не мерзкое и подавляющее, а наоборот, теплое и яркое, будто прикосновение солнечных лучей.       Когда Луффи – или кто-то очень похожий на него – взглянул на Эйса и Сабо, его улыбка стала еще шире.       - Кто... или что ты такое? – Ошарашено проговорил Эйс.       Ответом ему был громкий заливистый смех.       - О чем ты, Эйс? Это же я, Луффи.       - Не уверен. – С опаской проговорил старший брат. Необузданная, дикая мощь, исходящая от существа перед ним, пугала. Она не ощущалась враждебной. Но, словно могучий дикий зверь, внушала опаску. Как будто телом Луффи овладело нечто.       - Ни-хи-хи. Да ладно тебе. Скоро мы повеселимся! – Беззаботно отозвался младший из братьев. - А сейчас… У меня есть для вас подарок.       Луффи шагнул вперед, а спустя миг был уже рядом с Эйсом. А потом легко коснулся груди старшего брата там, где была метка солнца.       Эйс почувствовал, как по его телу разливается тепло, превращаясь в почти нестерпимый жар. Спустя секунду жар отступил. Или скорее затаился глубоко внутри, неуловимо меняя Эйса, становясь частью самой его сущности. Это было приятное, опьяняющее чувство. Губы Эйса сами собой растянулись в улыбке А Луффи уже был возле Сабо и проделал с ним все то же самое.       - Что ты с нами сделал? – Сабо смахнул выступивший на лбу пот. – От усталости и следа не осталось...       - Я поделился с вами своим солнечным пламенем! – Со смехом отозвался Луффи. – О, смотрите. Сейчас будет весело! Потолок тоннеля содрогнулся и по нему прошла трещина. Из нее тонкой струйкой посыпался черный песок.       -Черт. Нас уже нашли. – Эйс с досадой бросил взгляд на обломок своего меча. – А у меня даже оружия нет.       - Почему бы Вам не воспользоваться моим мечом, юноша? – Донеслось откуда-то из глубины тоннеля.       Обернувшись на голос, Эйс увидел черноволосого мужчину с густыми завитыми усами.       «А я ведь его даже не почувствовал!» Незнакомец с улыбкой протянул Эйсу изогнутый клинок с абсолютно черным лезвием.       - Это меч из Загробной стали. Он прочнее обычных мечей и хорошо тебе послужит.       Эйс наградил незнакомца холодным взглядом, но все-таки взял меч. Взвесил оружие в руке и с явной неохотой произнес:       - Спасибо.       Горка черного песка на полу становилась все больше. Из нее появилось уже знакомое братьям безликое существо. А затем еще одно и еще. Запоздало Эйс вспомнил, что Луффи тоже потерял свое оружие. Его посох остался на полу часовни.       Но младшего брата это, похоже, нисколько не волновало. Не преставая смеяться, он вытянул вперед руку ладонью вверх и на ней появился посох из чистого света.       Одним резким, круговым движением Луффи впечатал всех троих монстров в стенку. Те быстро восстановились, но, как показалось Эйсу, стали немного меньше, а на полу остался небольшой холмик обычного – не черного песка.       - Ни-хи-хи! Давайте, присоединяйтесь! – Весело крикнул Луффи братьям. – Повеселимся вместе!       - Но они восстанавливаются, как их не руби. – Эйс с недоумением наблюдал за младшим братом.       - Так ведь для этого я и дал вам искры солнечного пламени! – Весело отозвался Луффи. – Разожгите их и давайте спалим эту тварь! Проще было сказать, чем сделать. Эйс и Сабо переглянулись. Прислушавшись к себе, они ощутили пульсирующий жар в груди. Затем позволили этому жару распространиться по всему телу.       Пламя окутало обоих старших братьев и даже их оружие. Этот огонь не причинял вреда ни телам, ни одежде. Наоборот, защищал и оберегал, будто воплощение любви их младшего брата.       А с потолка снова заструился черный песок. К троим Охотникам добавились еще пятеро.       - Здесь слишком тесно, чтобы сражаться с ними всеми! Нужно подняться наверх! – Крикнул Сабо братьям.       - Понял! – Отозвался Луффи. Он взмахнул посохом снизу-вверх, проделав дыру в потолке.       Трое братьев, а седом за ними и их противники, выбрались из туннеля на одну из улочек Серого города. Все семеро противников собрались вместе, смешавшись друг с другом и превратившись в одного монстра в три человеческих роста высотой. В каждой из шести рук у него была песчаная коса. Верхний слой песка затвердел, превратившись в черный блестящий доспех. А потом монстр закрутился, будто безумный волчок, разрушая все на своем пути. Все, чего касались его косы, рассыпалось песком. Эйс атаковал первым, но его удар отскочил от черного доспеха.       - Черт. Так нам его не пробить.       - Броню оставьте на меня. – Бросил братьям Сабо. – Мастер Драгон научил меня одному приему. Но сперва нужно остановить вращение!       - Я сделаю это! – Усмехнулся Луффи и стремительно ударил по каменным плитам прямо перед монстром. По полу прошла сеть глубоких трещин. Тварь отскочила в сторону, прекратив вращаться и едва не потеряв равновесие.       - А теперь со всей силы ударь его по броне! – Крикнул Сабо младшему брату. Тот, не задавая лишних вопросов, обрушил мощный удар на предплечье монстра. Раздался громкий протяжный гул.       - Ага! Услышал! Теперь я знаю, куда бить! Прикройте меня!       Сабо нанес один, точно выверенный удар. Пламенный клинок воткнулся прямо в грудь песчаной твари. Черная броня треснула, осыпавшись множеством кусков.       - Потрясающе! – Восхитился Луффи. – Что за прием?       - У любой, даже самой крепкой вещи, есть слабая точка. – Усмехнулся Сабо. – Если ударить в нее, можно расколоть даже алмаз.       - Научишь меня потом?       - Соберись, Луффи! – Одёрнул Эйс младшего брата. – Бой еще не окончен!       Старший из братьев ударил мечом сверху вниз.       - Сгори!       Песчаный монстр оказался разрублен на две половины, охваченные пламенем. Но даже в огне две половины пытались снова соединиться. Черный песок, рассыпанный вокруг начал стекаться к ногам существа.       - Черт, он пытается восстановиться. – Досадливо скрипнул зубами Эйс.       - Не позволю! – Луффи высоко подпрыгнул и воткнул свой удлинившийся посох прямо в макушку твари. Словно молния, оружие из чистого света пробило монстра насквозь.       Песчаная тварь несколько раз дернулась и рассыпался обычным – не черным песком.       - Ни-хи-хи! Вот так! – Луффи вскинул кулаки вверх, приземлившись рядом с братьями. Его волосы снова стали черными, а одежда обрела цвета.       Эйс отвесил младшему подзатыльник.       - Больше никогда… слышишь, Луффи? НИ-КОГ-ДА не заставляй нас так переживать. Понял, мелкая бестолочь!       Эйс привлек братишку к себе и заключил в объятья. Сабо обнял Луффи со спины.       - Мы уж думали, что потеряли тебя навсегда.       - В следующий раз я найду способ вернуть тебя к жизни, а потом удавлю собственными руками. – Ворчливо пообещал Эйс, гладя Луффи по волосам.       А младшенький просто молча нежился в объятьях старших, едва не мурча от удовольствия.       Когда братья наконец разомкнули объятья, Эйс достал камешек, который ему дал Ло. Тот был почти полностью черным, словно вымазанным сажей. Осталось лишь крохотное светлое пятнышко.       - Нужно возвращаться.       - Ага, поторопимся. – кивнул Сабо.       Они снова спустились в тоннель.       - Я проведу вас коротким путем. – Сказала Руж. Она пошла впереди, а вместе с ней – мужчина, давший Эйсу меч.       Когда все добрались до окраины, Руж взяла Эйса за руку. И посмотрела на него с неизмеримой нежностью и печалью.       - Подожди. Ты наверно, уже догадался, но я твоя…       Эйс улыбнулся.       - Я сразу это понял.       Руж указала на черноволосого мужчину рядом.       - А это Роджер …       - А вот его я знать не желаю. – Прорычал Эйс       - Злишься на меня? – Подал голос Роджер. – Понимаю. Я не был с тобой, пока ты рос…       - Ты бросил нас! – Эйс уже не пытался сдерживать крик. – Бросил маму и сбежал в пустыню.       Роджер тяжело вздохнул.       - Это должно было быть мое последнее и величайшее приключение перед тем, как покинуть орден искателей. Проникнуть в Серый город и вернуть Реликвию Солнца. И это приключение действительно стало последним во всех смыслах.       - Предлагаешь мне тебе поверить? – Скрипнул зубами Эйс.       - Верить или нет – это ты сам решай. Но мы похожи больше, чем тебе хотелось бы.       Роджер ткнул сына пальцем в грудь.       - Ты ведь тоже искатель, верно? И не обычный искатель. Этот перстень на твоем пальце… какая ностальгия… Рубин, да? Я ведь тоже был Рубином.       - Хватит! Я не хочу быть похожим на тебя ни в чем! – Голос Эйса почти сорвался на крик.       - Ты можешь мне не поверить. – Роджер пристально посмотрел в глаза сына. - Но я мечтал увидеть, как ты растешь. Научить тебя всему, что знаю сам. И твое имя тоже дал тебе я. Эйс – «пылающее сердце» на солярном языке. Клянусь Солнцем, сын, единственное, о чем я жалел перед смертью - это то, что не смогу побыть подольше с тобой и твоей мамой.       Эйс стиснул кулаки и яростно взглянул в глаза отцу.       - Всю свою жизнь… всю свою чертову жизнь я хотел узнать ответ на один вопрос. «Зачем я вообще родился, если даже родной отец меня бросил?»       - И ты смог найти ответ? – Спросила Руж заглядывая в глаза сына.       - По крайней мере приблизился к нему. – Кивнул Эйс и с теплотой посмотрел ни братьев. – Я родился, чтобы встретить Сабо и Луффи. Чтобы стать их братом. Но это еще не все. Должно быть еще что-то, я чувствую.       - Однажды ты найдешь свой ответ. – Роджер положил руку на плечо сына. – Ведь ты мой сын. И из того, что я видел, у вас прекрасная триада.       Эйс повел плечом, будто собирался сбросить руку, но передумал.       - Ши-ши-ши. Эйс ты покраснел! – Рассмеялся Луффи. - Засмущался?       -А ну цыц, мелкий! – Прикрикнул на него старший.       Роджер взглянул на братьев своего сына.       - Наверняка с Эйсом бывает нелегко. Характер, поди, взрывной, весь в меня. Но вы уж позаботьтесь о нем.       - Агась! – Весело закивал Луффи.       - Могли и не просить. – Улыбнулся Сабо.       - Знаю. – Рассмеялся Роджер. – Но отец не может не волноваться о своем хулиганистом сынишке.       - Нам пора, Эйс. – Поторопил брата Сабо.       - Сперва я должен вернуть это. – Эйс протянул отцу черный клинок.       - Оставь себе. – Улыбнулся Роджер. – Считай это подарком от отца за все пропущенные дни рождения!       Руж поцеловала Эйса в щеку на прощание и посмотрела на сына так, будто и за вечность не сможет на него наглядеться.       Братья, зажав носы, по очереди нырнули в зловонную жижу.