Птица взаперти

      Луффи спрыгнул в центр зала. Он вскинул руку и с его ладони сорвался сгусток черного пламени. От неожиданности Эйс и Сабо немного промедлили, успев уклониться в последнюю секунду. Огненный шар просвистел мимо. Крокодайл расхохотался.       - Ну как вам? Ваш брат получил новые силы от своего нового хозяина. Какая ирония.       - Луффи, очнись! – Эйс попытался достучаться до младшего брата. – Это же мы. Мы – твои братья!       - Вы мне не… не…  - Луффи запнулся.       Крокодайл расхохотался.       - Давай, скажи это. Отрекись от бесполезных уз, которые так лелеял!       - Он не скажет. – Сабо улыбнулся. – Не сможет.  Даже с твоим черным колдовством, внутри он все тот же Луффи. А Луффи никогда не предаст то, что ему дорого. Мой братишка слишком упрямый и своевольный – уж я-то знаю. Ты никогда не сможешь полностью управлять им! Крокодайл нахмурился.       - Какая трогательная, но абсолютно бессмысленная вера. Было бы мудрее отказаться от обременительных уз и побеспокоиться о собственной жизни. Так следует поступать правителю.       Сабо криво усмехнулся.       - Какой из меня правитель, если я не смогу защитить Луффи? Крокодайл покачал головой.       - Посмотрим, повторите ли Вы эти слова, умирая от руки своего брата. Луффи рванул с места и мощным ударом под дых отправил Эйса в полет. Тот врезался в стену, едва не проломив ее и затих.       - Один готов. – Одобрительно усмехнулся Крокодайл.       А в следующую секунду младший брат уже был рядом с Сабо и швырнул его через плечо. Принц растянулся на полу, а Луффи с силой пнул его под ребра. Сабо прохрипел:       - Я… не хочу сражаться с тобой… Луффи. Не хочу… навредить тебе.       Но ответом был еще один болезненный пинок. Крокодайл рассмеялся.       - Вы сказали, что я не смогу его полностью контролировать. Но пока что он очень послушный. А затем приказал Луффи:       - Заканчивай с ним быстрее. А потом займись этими болванами из Солнечного воинства. А я вынужден удалиться.       Крокодайл скрылся в темноте арки.       Луффи поднял Сабо за шиворот. Ладонь младшего брата охватило черное пламя. Пальцы Луффи вцепились в лицо принца. Сабо вскрикнул от боли.       - Я сожгу тебя до костей. – С пугающим равнодушием произнес Луффи.       Сабо вымучено улыбнулся. С трудом он выговорил:       - Эта боль…  ничто… Луффи. Можешь пинать меня… можешь жечь. Я все стерплю. Ведь тебе сейчас намного больнее! Ты ведь помнишь нашу клятву? «Ваши раны – мои раны»       - Ты несешь чушь. –  Голос младшего брата не дрогнул.       - Тогда почему у тебя глаза на мокром месте?       В самом деле, на щеках младшего брата отчетливо виднелись мокрые дорожки. Луффи занес покрытый черным пламенем кулак для удара, но его руку перехватили сзади.       - Хоть ты и вырос, но все еще немного плакса… да Луффи? – Проговорил Эйс над ухом младшего брата. Голос его звучал напряженно. Старшему явно было не просто удерживать младшего.       - Как… ты не должен был подняться. – Луффи попытался вырваться.       - Да, бил ты от души. – Усмехнулся самый старший из братьев. – Если бы я не успел в последний момент защититься волей, то мои внутренние органы превратились бы в кашу. Но даже с волей из меня на несколько минут выбило дух.       В вырезе рубахи Луффи Сабо заметил черные символы.       «Значит вот как Крокодайл его подчинил».       Принц разорвал рубашку и оглядел знаки на груди младшего брата. Они были похожи на солярные символы, только зеркальные.       - Это похоже на ту метку, которая была у Нами – Заметил Эйс.       Сабо кивнул.       - Тогда Луффи смог стереть ее своей силой. Я попробую сделать то же самое с помощью пламени солнца.       Принц коснулся груди младшего брата ладонью, охваченной пламенем. Луффи закричал и дернулся, но символы на его коже никуда не исчезли.       - Пламя слишком слабое. Его недостаточно, чтобы выжечь тьму. – Предположил Эйс. – Нужно сделать его сильнее.       Сабо отчетливо увидел в глазах брата невысказанное сомнение. Выдержит ли Луффи боль? Не будет ли это просто бессмысленной пыткой?       Принц пристально посмотрел в глаза младшего брата:       - Луффи, это будет больно. Очень больно, но ты справишься. Я точно знаю. Ведь ты наш младший брат.       Ладонь вспыхнула еще сильнее. Когда Сабо коснулся груди младшего брата, тот пронзительно закричал:       - Хватит! Прекрати!       Но принц не остановился. Он видел, как жуткие черные знаки исчезали один за другим под его ладонью. Луффи метался и вырывался, кричал и скрежетал зубами. Но Эйс держал его крепко. Со стороны это наверняка походило на пытку. Сабо было невыносимо думать, что он причиняет брату такую боль. Но это был единственный способ освободить Луффи. Принц утешающе шептал:       - Еще немного. Потерпи еще чуть-чуть.       Когда последний черный символ исчез, Луффи в очередной раз вскрикнул и обмяк в руках Эйса.       - Луффи! Луффи, открой глаза! Посмотри на меня! – Эйс встряхнул младшего брата за плечи.       - Полегче. – Сабо вытер рукавом влажное от пота лицо младшего брата.       Луффи медленно открыл глаза.       - Эйс, Сабо… Что со мной было?       - Ничего такого. – Поспешно ответил Эйс. – Все уже в порядке.       - Нет. – Луффи помотал головой. – У вас обоих раны и ожоги. Это…       Младший брат уставился на собственные ладони.        – Это я сделал! Я ранил Вас. Я… я предатель!       На глаза Луффи навернулись слезы.       Эйс положил руки ему на плечи.       - Слушай меня внимательно, Луффи. Ты. Ни в чем. Не. Виноват! Уяснил? Это все вина ублюдка Крокодайла и только его! И никого ты не предавал! Тобой управляли.       - Но… - Слабым голосом отозвался Луффи. – Лицо Сабо…       Принц бодро улыбнулся младшему брату, стараясь не кривиться от боли:       - Думаешь, я буду переживать из-за испорченного личика? Главное, что ты теперь в порядке. Ты ведь в порядке?       - Ага. – Луффи коснулся ладонью груди там, где был символ солнца прямо над сердцем.       - Я снова чувствую свой свет. И сердце так весело бьется… Хочется с кем-то сразиться.       - Но его больше нет в башне. По крайней мере я его не чувствую. – Сабо на секунду прикрыл глаза.       - Но наверху точно кто-то есть. – Луффи вскочил на ноги. – Идем туда.       Братья поднялись на балкон и, пройдя через арку, оказались на винтовой лестнице. Они поднялись на этаж выше и оказались перед дверью, запертой на навесной замок. Тот, чье слабое присутствие они ощущали, находился прямо за ней.       Эйс взмахнул мечом и массивный замок с грохотом упал на каменный пол.       Луффи первым распахнул дверь. За ней царила непроглядная темнота. Луффи перешагнул порог, как через его шею перекинули толстую цепь. Но едва братья кинулись ему на выручку, как натяжение цепи ослабло, но не исчезло полностью. Луффи услышал над ухом женский голос.       - Ты не Крокодайл. Кто ты такой? Его новый слуга?       - Я – Луффи.       И ни чей я не слуга. А ты сама кто?       Неизвестная девушка убрала цепь.       - Меня зовут Ноджико.       - Ноджико? А у тебя случайно нет сестры по имени Нами? – Луффи размял шею.       - Вы знаете Нами? – В голосе Ноджико зазвучала надежда. – Она в порядке?       - По крайней мере была, когда мы ее видели пару часов назад. – Подтвердил Сабо.       Ноджико облегченно выдохнула.       - Боюсь представить, Что Крокодайл заставил ее сделать ради моего освобождения…       - Из-за нее едва не был разрушен Храм Солца. – Сказал Эйс и поспешно добавил. – Но все же не был.       - Вот ведь дурочка. – Усмехнулась девушка. – Крокодайл не отпустил бы меня ни при каком условии. - Кстати, а почему Крокодайл держал тебя в плену? – Спросил Сабо. - Потому… - Девушка шагнула на свет. – Что я не совсем обычный человек. У Ноджико были светло – фиолетовые волосы до плеч и смуглая кожа. Бледно – сиреневое платье на ней было измято и изодрано. На коже было множество синяков и ссадин. Запястья сковывали кандалы из черного металла, соединенные толстой цепью. Девушка поморщилась от света.       - Не совсем человек? – Луффи наклонил голову на бок, пристально разглядывая новую знакомую. - Но ты выглядишь, как самая обычная девчонка.       Ноджико улыбнулась.       - Я из расы Рух.       Старшие братья удивленно округлили глаза, а младший наклонил голову на бок.       - Рух? Где-то я уже это слышал…       - Марко тоже из этой расы. – Напомнил Эйс.       - Вы знаете кого-то из моих сородичей? – Оживилась Нодзико. – Я думала, что осталась одна.       - Он тоже так думал. – Улыбнулся Сабо. – Но раз есть вы двое, то возможно где-то живут и другие ваши сородичи.       - Значит ты тоже умеешь превращаться в огромную птицу? - С любопытством спросил Луффи.       Девушка кивнула.       - Нодзико, а зачем Крокодайл держал тебя здесь? – Продолжил расспрашивать парнишка.       - Ему зачем-то нужно мое пламя Солнца. – Ответила девушка. – Все Рух владеют Солнечным пламенем. Чтобы я не сбежала, Крокодайл держал меня в темной комнате без окан, потому что, лишенные света солнца, мы слабеем. А чтобы я точно не сбежала, он заковал меня в это. – Нодзико вытянула руки, демонстрируя кандалы из черного металла.       Луффи отшатнулся.       - Опять этот металл. Крокодайл назвал его «загробной сталью» или как-то так. Когда ее слишком много рядом, мне становится нехорошо.       - Это потому, что загробная сталь, если ее выплавить с помощью черного пламени, может подавлять внутренний свет. – Объяснила Нодзико. – А без него не разжечь пламя Солнца.       - Похоже на металл, из которого сделан твой меч, Эйс. – Заметил Сабо. Старший из братьев брезгливо поморщился.       - Выброшу его, как только найду подходящую замену.       - В любом случае, стоит избавиться от этих отвратительных кандалов.       Принц покрыл пальцы волей вооружения и стремительным движением сорвал оковы с запястий Нодзико.       - А теперь пора убираться отсюда. А то пропустим все веселье. – Луффи схватил девушку за руку и потащил ее к лестнице. Все четверо спустились на этаж ниже. Луффи уверенно направился прямо туда, где стена пошла трещинами. Именно туда врезался Эйс. Один удар – и трещины превратились в зияющую дыру. Несмотря на высоту, Луффи выпрыгнул наружу. Сабо крикнул ему вслед:       - Будь осторожен! Там снаружи огромная…       Но младшего брата уже не было рядом.       - Огромная змея. – Закончил принц. – Ну, энергичность к нему определенно вернулась.       Старшие братья подошли к пролому, выглянули наружу. И невольно улыбнулись от увиденного зрелища.       Луффи, с белыми волосами и белой одеждой, раскручивал за хвост огромную змею, заливисто хохоча при этом. Величественное создание было явно обескуражено. Сперва двое наглецов потоптались у нее на голове, а теперь этот нахальный мальчишка решил окончательно ее унизить.       - Хватит, Луффи. Нам пора. – Крикнул Эйс. Младший брат недовольно поджал губы. - Лааадно. Прости, змеючка. Если бы ты не была создана из черного песка, мы могли бы подружиться.       Луффи выпустил хвост змеи, а затем со всех сил врезал ей по челюсти. Тварь превратилась в песок, едва не засыпав Луффи с головой. Нодзико подошла к краю пролома и, раскинув руки, шагнула вперед. В свободном падении она обратилась в огромную птицу с лазурными перьями.       - Прыгайте ко мне на спину. – Крикнула она Эйсу и Сабо. Когда те оказались у нее на спине, птица снизилась, подцепила Луффи клювом и закинула себе на загривок. Нодзико снова взмыла вверх, над крышей башни.       - Вооу! Потрясающе! – Вцепившись в перья, Луффи любовался землей с высоты. - Битва уже в разгаре. – Нахмурился Сабо.        - Погодите, а там что? – Луффи приставил ладонь козырьком и вглядывался во что-то внизу. - Нодзико, можешь снизиться?       Битва под стенами столицы Гоа была в самом разгаре. Воздух дрожал от звона оружия и криков раненых. И посреди битвы столкнулись два сильнейших мечника обоих армий. Все остальные воины благоразумно держались от них подальше, оставив вокруг двоих бойцов свободное место. Даже не видя животную суть, они на уровне инстинктов чувствовали, что не стоит вмешиваться в бой этих двух воинов. Нет, двух хищников, жаждущих крови. Тигра и медведя.       - Значит, это ты Даз Бонз? – Зоро смерил противника оценивающим взглядом.       - Не ожидал встретить сородича. – Бритоголовый здоровяк провел пальцем по острию своего меча. – Мне не хочется тебя убивать. Наше племя и так малочисленно. Может отступишь?       Зоро покачал головой.       - Нет. Я не могу просто уйти по двум причинам.       Даз Бонз приподнял бровь.       - По каким же?       - Причина первая: ты враг моего господина. Нет, моего друга.       - Какая смехотворная причина. А вторая?       - Я слышал, ты был вторым по силе мечником в королевстве Гоа. А значит должен быть стоящим противником.       - Эта причина уже получше. – Усмехнулся Даз Бонз. – Ты жаждешь силы, как и подобает воину из нашего племени. Такова природа Лунного племени.       - Не просто силы. Я собираюсь стать сильнейшим мечником в мире. – Оскалился Зоро. – Я дал обещание и добьюсь своей цели, либо умру.