Узы, не подвластные смерти

      У первого мастера, который учил Зоро владеть мечом, была дочь, по имени Куина. Из всех учеников она была сильнейшей. Даже старшие ученики проигрывали хрупкой девчушке. Единственным достойным соперником для Куины был Зоро. Но парню ни разу не удалось ее победить. Они сражались почти каждый день, и всякий раз Зоро терпел поражение. И слышал насмешливое:       - Может возьмешь четвертый меч? Хотя, даже так ты меня не победишь.       Но однажды, одержав очередную победу, она присела на камень и тихо произнесла:       - Ты даже не представляешь, как тебе повезло, Зоро…       - Повезло?       Издеваешься? - Парень гневно взглянул на соперницу.       - Да, повезло. Причем дважды. Ты родился парнем. В добавок тебе достался могучий дух зверя – тигр. А у меня всего лишь маленькая нелетающая птичка – пастушок. Совсем не то, что подходит воину.       - К чему ты клонишь?       - Не понимаешь? Еще пара лет и моя череда побед закончится. Сейчас я побеждаю только потому, что мы оба еще дети.  Но нелетающей пташке не победить взрослого тигра. Со временем ты будешь становиться крепче и сильнее. И твой зверь-тоже. И уже я буду догонять тебя. А когда ты войдешь в полную силу, пропасть между нами станет непреодолимой.       - Значит, так ты будешь оправдываться, когда я наконец одолею тебя? – Зоро почти кричал.       - Дело не только в этом. – Покачала головой Куина. – Для меня путь меча закончится в день восемнадцатилетия.       - Что?       - Я никому об этом не рассказывала. Но отец позволил мне тренироваться с мечом только пока мне не исполнится восемьнадцать. А потом мой долг – выйти за муж. Я надеялась, что если буду лучшей, то отец позволит мне продолжить обучаться искусству меча. Но все бесполезно. Отец и слышать ничего не хочет. Видимо придётся мне забыть о своей мечте.       Девушка спрятала лицо в ладонях.       Зоро схватил подругу за руку.       - Тогда давай сбежим. Вместе отправимся в путешествие, когда нам обоим исполнится семнадцать. Будем переходить из города в город и бросать вызов сильным мечникам! И когда станем достаточно сильными - отыщем его!       Куина оживилась:       - Один из нас его одолеет…        - И станет величайшим мечником!       - Или мечницей!       - Это обещание. – Зоро протянул руку. – Клянусь своим мечом, что не успокоюсь, пока не стану сильнейшим.       Девушка улыбнулась и пожал протянутую руку.       - Клянусь, что не успокоюсь, пока не стану сильнейшей.       А потом тихо добавила:       - Спасибо, Зоро.       Но Куине было не суждено исполнить клятву. Спустя пару месяцев девушку укусила ядовитая змея, заползшая во двор. Трагедия, в которой некого было бы винить. Если бы Куина погибла в одном из поединков, или если бы кто-то подло убил ее, чтобы отомстить за поражение, Зоро мог бы направить гнев на ее убийцу. Нашел бы его, даже если бы пришлось перекопать всю пустыню по песчинке. И прикончил бы. Но винить безмолвное, неразумное существо было бы глупо. Не имея возможности направить свой гнев на кого-то конкретного, Зоро выплескивал его на тренеровках. После того, как ученик серьезно покалечил несколько своих товарищей, мастер взял его за плечо и отвел в сторону. Зоро ожидал упреков и нравоучений, но вместо этого учитель заговорил о Куине. Они проговорили несколько часов, делясь воспоминаниям и Зоро, наконец почувствовал, что буря гнева внутри утихла.       - Мастер, Вы правда собирались выдать Куину за муж сразу, как ей исполнится семнадцать?       - Да, правда. – Подтвердил наставник – Я даже выбрал ей достойного жениха.       - Кого?       Зоро удивленно поднял брови.       - Тебя. – Улыбнулся учитель.       Зоро залился краской, а наставник пристально посмотрел на него.       - Я хочу, чтобы клинок, который хранится в нашей семье, достался тебе. Так как у меня нет сына, после вашей свадьбы он перешел бы к тебе.       Зоро округлил глаза.       - Я… я правда могу взять меч Гармонии?       Мастер кивнул. - Ты же собираешься стать лучшим мечником в мире? Я знаю, что Куина мечтала о том же. И хоть, я этого и не одобрял, надеюсь ты сможешь осуществить вашу общую мечту. И этот легендарный клинок как раз под стать титулу сильнейшего.       - Зоро почтительно поклонился.       - Благодарю, мастер.       А спустя несколько дней он покинул деревню. Долго путешествовал и спустя год встретил его. Воина с соколиными глазами. И потерпел сокрушительное поражение. При этом сильнейший мечник даже не достал свой меч. Но противник не стал отнимать жизнь юного мечника.       - У тебя есть и талант, и воля. Но если ты не научишься ценить свою жизнь, то не проживешь достаточно долго, чтобы стать сильнейшим. Будет жаль, если кто-то с таким потенциалом умрет, так и не раскрыв его. Идем со мной. Я обучу тебя.       Так у Зоро появился второй учитель.       Казалось бы, обучать того, кто собирается тебя победить – это абсурд. Но Соколиные глаза, похоже, считал это забавным.       Спустя два года тренировок, Зоро покинул наставника и отправился в путешествие, чтобы набраться опыта и однажды бросить вызов своему наставнику.       «И если я не смогу, одолеть этого бритоголового, то и думать нечего о победе над сильнейшим мечником». – Зоро принял боевую стойку.       Даз Бонз обнажил клинок с абсолютно черным лезвием.       Мечи со звоном столкнулись. Черный клинок прорезал лезвие одного из клинков Зоро – «Морозной луны», словно хлебный мякиш. Другой меч, «Кровопийца» выпал из ладони и со звоном откатился в сторону. Лезвие противника рассекло грудь Зоро, оставив глубокую кровоточащую рану. Зеленоволосый мечник поспешно разорвал дистанцию.       «Да что у него за меч? Он черный, как и «Полночь» Соколиного глаза. Но меч наставника черный, потому что укреплен Волей. А с Оружием Даз Бонза что-то другое»       Противник Зоро ухмыльнулся.       - Гадаешь, что не так с моим мечом? Он сделан из загробной стали, которая гораздо прочнее обычной. Даже мечникам, способным резать сталь, не подсилу разрубить мой клинок.       «Так он меня без мечей оставит» - Зоро пошатнулся. От потери крови перед глазами начало темнеть. – «Я должен уничтожить его оружие первым. А для этого я должен стать тем, кто может разрезать все, что угодно».       - Учитель! – Зоро отложил бамбуковый тренировочный меч. – А правда, что есть мечники, способные рассечь все, что угодно? - Истинная правда. – Кивнул отец Куины. – Настоящие мастера на такое способны. И в то же время они не могут разрезать ничего. - Как это? – Озадачено спросил ученик. - Есть легенда о двух талантливых мечниках. Они обучались у одного мастера и соперничали с детства. Но каждый их поединок заканчивался ничьей. И однажды они пришли к мастеру с просьбой рассудить, кто из них лучший мечник. Учитель указал им на цветущий куст, над которым порхали бабочки и велел «срежьте мне по цветку». Ученики удивились странному требованию, но не стали спорить. Бросили жребий. Первый взмахнул мечом и на землю упал цветок. А вместе с ним – разрубленная пополам бабочка. Учитель нахмурился – «разве я велел убивать бабочку»? Пришла очередь второго. Он выбрал цветок, на который как раз села большая бабочка. Взмахнул мечом. Цветок упал на землю, а бабочка легко вспорхнула и улетела. Наставник сразу же объявил второго ученика победителем. Понимаешь, к чему все это, Зоро?       Мальчик покачал головой.       - Настоящий Мастер меча режет только то, что, что желает разрезать. – Пояснил учитель. – А все остальное остается невредимым.       - Но как такому научиться? – Глаза ученика загорелись.       - Нужно научиться слушать. У всего в мире есть свой голос. У камней, у земли и, конечно, у стали тоже. И все эти голоса сливаются в единую мировую песнь. Те, кто уловит ее ритм, смогут разрезать все, что пожелают. Так говорил один мастер клинка, которого прозвали «поющий мечник».       - Песнь мира….  Протянул Зоро.       «Как же мне ее услышать?»       Даз Бонз атаковал снова. На груди Зоро появилась еще одна рана.       - У тебя все еще есть один меч. Почему ты не защитился им? – Противник Зеленоволосого мечника нахмурился. – Уже сдался? Я разочарован.       - Не сдался. – С трудом выговорил Зоро. – Просто я не могу позволить уничтожить этот меч. Он слишком важен для меня.       - Важнее твоей жизни?       - Именно так.       Зоро пошатнулся. Он держался на ногах на одном лишь упрямстве. Не смотря на шум битвы мир вокруг погрузился в тишину, исчез. Остались лишь Зоро и меч Гармонии. Воин и его оружие. Все остальное – лишнее и ненужное – перестало существовать.  И тут на грани слышимости раздался звук. Слабый, но очень отчетливый.       «Значит об этом говорил наставник? Песня мира… Теперь ясно. Значит ее можно услышать только, находясь на грани жизни и смерти. Или это мое сознание играет со мной злую шутку...?»       Зоро оскалился.       «Сейчас узнаю!»       Собрав остатки сил, зеленоволосый мечник нанес один стремительный удар. Даз Бонз рухнул на землю, а рядом с ним вонзилось в песок отрубленное лезвие его меча. А спустя секунду рухнул и Зоро, не выпустив рукоять Меча Гармонии.       Пришёл в себя Зоро от знакомого назойливого голоса:       - Зоро! Давай, открой глаза, Зоро!       - Какой же ты шумный… Луффи. – Мечник поморщился от боли в груди и медленно открыл глаза. Зоро находился в палатке целителей. Ноздрей коснулся терпкий запах лекарств. Доктора сновали мимо, раздражающе топоча.       - Ура! Ты жив!   - Радостно завизжал Луффи.       - Тише ты… не заставляй меня жалеть об этом. – Поморщился Зоро.       На самом деле он почувствовал облегчение, узнав, что Луффи все в порядке.       Мечник услышал хриплый голос Ло:       - Ты потерял много крови. Счет шел на минуты.  Если бы Луффи не заметил тебя с высоты и не принес сюда, ты бы погиб.       - Я и мечи твои прихватил. – Отчитался Луффи, широко и немного натянуто улыбаясь.       - Как ты… нашел меня?       - Сам не знаю. – Отозвался Луффи. – Это было похоже на Волю наблюдения. Я как будто услышал рык раненого зверя.       - Ясно… - Прохрипел мечник. – Ты спас меня… снова.       «Хотя все должно быть наоборот».       - Естественно. Мы же друзья!        Луффи улыбнулся еще шире. А потом повернулся к Ло.       - Траффи, а когда Зоро вылечится?       - На восстановление уйдет не меньше пары месяцев. – Отозвался доктор.        - Пара месяцев? – Луффи округлил глаза.       Мечник попробовал привстать на локтях, но с тяжелым хрипом повалился обратно на постель.       - Я не могу валяться два месяца!       Луффи схватил Ло за руку.       Сделай что-нибудь, Траффи, пожалуйста! Ты же врач!       - Вот именно. Врач, а не чудотворец. – Нахмурился Ло. – Хотя… есть у меня одно лекарство, которое может поставить его на ноги за час.       - Правда?! –Просиял Луффи       -  Да. Но это будет час адской агонии. – Зловеще предупредил Трафффальгар.       - Давай сюда… свое лекарство. – Прохрипел Зоро       - Дело твое. Я предупредил. – Вздохнул Ло и отошел куда-то в неосвещенный угол шатра к большому столу. Раздалось звяканье пузырьков и баночек.       Луффи присел рядом с Зоро.       - Тебя что-то-то беспокоит? – Спросил мечник.       Луффи ответил негромко, так, чтобы слышал его только Зоро.       - Я сильно ранил своих братьев. Да, меня контролировали, но разве это оправдание? Траффи сказал, что не сможет полностью убрать ожег с лица Сабо. Может только сделать его менее заметным. Все потому, что след оставило не обычное, а черное пламя… Сабо не хотел, чтобы для меня его лицо навсегда осталось напоминанием о том, что произошло сегодня. Но даже если бы следа не осталось… Я бы все равно никогда не забыл… Понимаешь, Зоро, я ведь действительно чуть не убил своих братьев… Меня от одной мысли об этом холодный пот прошибает.       Зоро улыбнулся через боль.       - Но не убил ведь. Они … оба живы, так?       - Да.       - Тогда стань сильнее… и двигайся вперед. – Так говорил мой учитель.       Луффи улыбнулся.       - Ты прав. Спасибо, Зоро.       Вернулся Ло с глиняной бутылкой в руках.       - Я побуду с тобой, Зоро. – Заявил Луффи.       Мечник покачал головой.       -Возвращайся… на поле боя. Там ты нужнее.       - Уверен?       - Иди уже.       Луффи поднялся.       - Не вздумай умереть, Зоро. Ты нужен мне, так что обязательно выживи!       - Зоро хрипло хохотнул и тут же поморщился.       - Вот ведь эгоист. Я не умру, обещаю.       Луффи улыбнулся и вышел из палатки.       Снаружи Луффи сразу столкнулся со своими братьями, которые пристально смотрели куда-то вдаль.       - Где Нодзико? – Тут же спросил Луффи.       - Обратилась в птицу и полетела высматривать сестру.  – Отозвался Эйс. – Хочет поскорее увидеть Нами, а еще встретиться с Марко. Что важнее, посмотри туда.        Проследив за взглядами братьев, Луффи увидел Крокодайла, стоящего на крепостной стене над воротами.       - Что он там делает? – Настороженно спросил Эйс.       - Похоже… Подает знак кому-то в сторожевых башнях по сторонам от ворот. – Отозвался Сабо. Троица обеспокоенно переглянулась.       - Они запустили какой-то механизм!  - Крикнул Эйс и тут шум битвы перекрыл другой звук. Перед воротами из-под толщи песка с грохотом появились два черных столба. Между ними прямо в воздухе появилось пятно черноты. Оно разрасталось, будто чернильная клякса, пока не соединило столбы. А потом из черноты на поле боя шагнул исполин высотой не меньше пяти человеческих ростов, вооруженный косами под стать своим габаритам.       - Он похож на огромного охотника, которого мы видели в сером городе! – Ошарашено проговорил Эйс.       - Только в разы больше. – Подхватил Сабо. – В том, что видели мы было семь обычных охотников. А в этом должно быть не меньше двадцати!       Следом за гигантом из черноты начали появляться несколько десятков мелких песчаных охотников.       - Плохо дело.  – Закусил губу Эйс - Даже если мы возьмем великана на себя, мелких слишком много. Обычные воины перед ними беззащитны.       - Подонок Крокодайл. Его люди ведь тоже попадут под раздачу. – Стиснул кулаки Сабо.       - Луффи! – Эйс повернулся к младшему брату. – Ты можешь поделиться с нашими солдатами своим пламенем, как со мной и Сабо?       - Не выйдет. – Луффи отрицательно покачал головой. - На такое количество людей мне сил не хватит.       - Тогда нужно хотя бы разобраться с главной угрозой. – Рассудил Сабо.       И тут над полем боя в разных концах взмыли две огромные птицы с лазурным опереньем.       - Это Марко и Нодзико! – Радостно захлопал в ладоши Луффи.       Обе огромные птицы издали пронзительный клекот. С неба посыпались мелкие искры. Но они не обжигали, а, рассыпаясь, покрывали поле боя пеленой, похожей на марево.       - В храме мне не хватило мощи пламени, но сейчас солнце почти в зените и я на пике сил.  – Прогремел над полем боя голос Марко.       Зоро не боялся боли. Он сотню раз получал ранения и на его лице не дергалась ни единая мышца. Но отхлебнув зловонную жидкость из протянутой Траффальгаром бутылки, мечник понял, что никогда не знал настоящей боли. Такой, что даже самых волевых заставляет желать смерти. Зоро казалось, будто тысячи змей впиваются в него свои клыки. Будто тысячи скорпионов вонзают жала в его тело. Будто кровь в его венах превращается в раскаленную лаву.       Зоро проваливался в беспокойный полусон – полузабытие. Сознание мечника парило в сером, пустом пространстве, Каждый вздох давался с трудом, тишина давила на уши.       Зоро узнал эту абсолютную тишину, которая бывает только на грани жизни и смерти. И тем оглушительней казался голос, который вдруг услышал мечник. Это был его собственный голос… и одновременно будто бы чужой.       …Присоединиться к тебе? Не смеши. Я убиваю таких, как ты за деньги…       В голове Зоро промелькнула мысль: «Я когда-то говорил эти слова. Но когда? И… кому?"       … Уболтал, чертяга языкастый. Я последую за тобой...!       … Но у меня есть условие. будешь путаться под ногами, я тебя убью…       Мечник пытался вспомнить, кому же он это говорил. Кому-то очень важному. Кому-то с яркой улыбкой…       ... К твоим услугам, капитан...       "Капитан". Да, так он его называл в той, другой жизни.       …Пока не одолею его, я больше никому не проиграю! Есть возражения, ….? «Кому же? Кому я это обещал?»       … Я дам тебе то, чего ты хочешь. Но прошу, возьми мою жизнь вместо него…!       Тогда тоже боль была невыносимой. Его боль. Но он продолжал сражаться с улыбкой, каждый раз доводя себя до предела. Вдохновляя всех вокруг, в том числе и Зоро. И мечник готов был без колебаний отдать жизнь за то, чтобы он продолжал дышать. Продолжал улыбаться. Чтобы его сердце билось. Потому что он нужен слишком многим. Нужен целому миру.       … Ничего… не произошло…       Мечник резко открыл глаза. Над ним склонился Ло.       - Ты все-таки очнулся. Как себя чувствуешь?       Зоро прислушался к себе. Боль ушла. Тело ощущалось невероятно легким.       - Вроде… все в порядке.       Доктор облегченно выдохнул.       - Это хорошо. Ты так кричал, что я уже решил, что не выкарабкаешься.       - Пока я был без сознания… я слышал кое-что странное. Это побочный эффект или что-то вроде того?       - Что именно ты слышал? - Нахмурился доктор.       Мечник рассказал о том, что слышал, находясь в забытьи.       Траффальгар пристально посмотрел на Зоро.       - Я читал о таком, но раньше никогда не сталкивался. Иногда между душами возникает настолько тесная связь, что она сохраняется на протяжении нескольких жизней. И воспоминания об этой связи могут пробудиться после того, как человек оказался на грани смерти.       - Нескольких жизней? Ты хочешь сказать…       Снаружи палатки раздался грохот       - Что там происходит?       Зоро вскочил на ноги, схватил два своих уцелевших меча и направился к выходу.       - Куда собрался? – Крикнул ему в спину Ло. – Тебе еще нельзя вставать!       Но мечник уже выбежал наружу.       Траффальгар бросился за ним, пытаясь вернуть пациента. Но снаружи Ло не увидел Зоро, зато увидел, как трое братьев сражались с огромным многоруким монстром, вооруженным косами. На глазах Траффальгара Луффи пинком в живот отправил великана в полет. Грузное тело существа оказалось в воздухе, перелетело через портал, а потом рухнуло прямо на городские ворота и смяв их и рассыпавшись песком. Но тут же из портала появилась еще пара огромных песчаных тварей. Внимание Ло привлекли черные колонны портала.       - Неужели это…       Траффалькар достал из-за пазухи маленькую пирамидку и нажал на верхушку.       - Слышишь меня, твое высочество?       - Траффи? – Из пирамидки донесся голос Сабо. – Мы сейчас немного заняты. Нужно разрушить этот портал побыстрее, пока из него еще кто-нибудь не появился…       - Я связался с вами как раз, чтобы предупредить! Этот портал очень нестабилен, потому что рассчитан на перенос не души, а физического тела. Ни в коем случае не ломайте колонны! – Предупредил Ло. –  Если повредить их, то портал затянет в себя всех, кто сейчас на поле боя!       - Тогда как нам от него избавиться?       - Это можно сделать только с другой стороны. Но помните, что я вам говорил: Вернуться из Серого города можно либо тем путем, каким пришел, либо по воле его правителя. - Я помню. Значит, когда мы окажемся на той стороне, у нас будет только один путь назад: одолеть Тича и, когда появится новый правитель, уговорить его вернуть нас?       Ло не поверил своим ушам.       - Погодите! Вы что, серьезно собираетесь...?       - А что нам остается? К Тичу у нас свои счеты. Я никогда не прощу ему то, что он тогда сделал с Луффи.       - Но это безумие! Вы навсегда останетесь в Сером городе! Вы…       Ло уже кричал, но ответа не было.       - Темный побери. – Траффальгар бессильно сжал кулаки. – Эти трое – точно ненормальные. Если каким-то чудом им удастся вернуться, надо будет тщательно проверить им головы.