2

      Когда Глеб проснулся, часы на телефоне показывали одиннадцать утра. Мужчина лениво моргнул пару раз, потёр щёку и широко зевнул. Он проспал больше двенадцати часов. Глеб смутно мог вспомнить, что он вставал ещё где-то в семь утра, причём чувствовал себя достаточно бодрым, но возможность поспать ещё казалась слишком соблазнительной, так что некромант поддался ей.       Это было, пожалуй, самым лучшим и одновременно самым неприятным в отдыхе после его долгой работы. Он мог спать хоть сутками напролет, но организм от подобного пересыпа приходил в ужас, и поэтому всю следующую неделю приходилось тратить на то, чтобы восстановить режим.       Проскользнула мысль о том, что можно было бы поспать ещё немного, но тут уже вмешался желудок, протестующе завывая и требуя еды. Глеб со вздохом медленно вылез из кровати. Он поправил штанину, которая закаталась до колена во время сна, и побрёл в сторону ванной. Окинув собственное лицо коротким взглядом и убедившись, что синяки под глазами выглядят не совсем плохо и даже не требуют макияжа, он наспех завязал волосы в сомнительный пучок на затылке и умылся. Захватив с крючка халат, он поплёлся на первый этаж.       За обеденным столом обнаружилась девочка. Глеб замер. Он уже успел позабыть, что теперь живёт не один. Александра ковырялась палочками в одной из коробочек, оставшихся с вечера, и дразняще показывала кусочки еды Трише, сидящей на столе рядом. Кошка могла лишь возмущённо фырчать. Глеб не смог сдержать маленькую улыбку.       — Как спалось?       Девушка вздрогнула и подняла голову. Её губы слабо дёрнулись.       — Спасибо, Глеб, вполне хорошо. Даже удивительно, если честно.        Глеб хмыкнул и подошёл к холодильнику. Там, помимо коробок с китайской едой, пакета с фруктами и нескольких вчерашних десертов, было печально пусто. Глеб со вздохом махнул рукой, ставя чайник, и вытащил коробочку с удоном.       — Пройдёмся по магазинам потом? — Предложил он, садясь за стол напротив девушки. — В холодильнике мышь повесилась, нужно исправить это.       Александра молча кивнула.       Глеб окинул её быстрым взглядом.       С голубого свитера Глебу угрожал гусь с ножом для масла в клюве, а в волосах девушки было множество маленьких разноцветных заколок, которыми она убрала непослушные розовые кудри. Но, несмотря на яркую внешность, девушка выглядела удивительно потухшей.       Глебу подумывал спросить, всё ли в порядке, но в итоге решил, что это не его дело. К тому же, у него было кое-что, что волновало его намного сильнее.       Мужчина закусил губу, накручивая лапшу на палочки.       — Так, — негромко начал он, привлекая внимание Александры. — Нам нужно определить так называемый «фронт работ». Что вы там сейчас изучаете?       Рука с палочками замерла на полпути. Девушка моргнула и подняла на наставника испуганный взгляд.       Глеб отправил порцию лапши в рот и приподнял уголок губ. Это подтверждало его догадку.       Перед сном он всё думал, что же в словах новоявленной ученицы - да и в ситуации в целом, чего уж там - казалось ему таким странным. Девушка не сказала ни слова про обучение в школе, а у Глеба она собиралась "учиться", хотя обычно это называли "проходить практику". К тому же, Альбина Алексеевна, обожавшая нахваливать своих подопечных, не написала про Александру ничего, кроме того, что она "выдающаяся выпускница".       — Давай поболтаем с тобой, — Глеб подцепил палочками кусочек мяса, краем глаза наблюдая за тем, как напряглась девушка. — Пройдёмся по основам, например, расскажи мне про стадии разложения трупа. Сколько их там, не напомнишь?       Александра медленно открывала и закрывала рот, не в силах вымолвить и слова. Глеб оказался не в силах сдержать ехидную улыбочку. Конечно, сильно давить на девочку не хотелось, но без этого она вряд ли рассказала бы ему правду.       — Не бойся, это просто небольшая проверка твоих знаний, а я не кусаюсь. Это программа первого курса теоретической некромантии, ты наверняка отлично знаешь это, к тому же, Мрачных хорошо отзывалась о тебе.       — О... Обо мне?       — Да. Вот только сказала она это в двух словах, хотя обычно любит рассказывать про всех своих учеников в подробностях. Или вас было слишком много? Какой набор у некромантов сейчас?       — Я н... — Саша прикусила кончик языка, задумалась на несколько секунд и неуверенно ответила: — Небольшой?..       Глеб нашёл в лапше морковку и протянул её Трише, которая поворачивала голову то к нему, то к перепуганной Александре. На секунду Глебу даже показалось, что золотые искорки в глазницах кошки сверкнули с осуждением, но её внимание быстро привлек овощ.       — Правда? — Глеб изобразил удивление — Человека три, да?       — Эм...       Триша, тихонько гремя костями и привлекая внимание сидящих с ней людей, завалилась на стол и перевернулась на спину. Она махнула хвостом, подняла вверх правую лапу, но тут же лениво опустила обратно. Золотые искры метнули взгляд в сторону Глеба. Мужчина покачал головой и потянулся за салфеткой, чтобы убрать остатки "завтрака" кошки.       — Мой класс в своё время был самым большим, пять человек. По специальности, работаю, правда, только я один. Что насчёт тебя? Собираешься в будущем быть лицензированной некроманткой?       — Д... Да?       — Больше уверенности в голосе, Александра!       Глеб погладил Тришу по рёбрам, пуская по маленькому скелету разряд магии. Кошка, почувствовав прилив магической энергии, громко мяукнула, точно живая, а потом замурчала, из-за чего её кости слабо завибрировали.       Глаза Саши округлились в удивлении.       — А как... Как это вы так?       Это послужило ещё одним подтверждением догадки Глеба, правда уже более напрягающим. Богиня, девочка не знала даже основ магии!       — Александра, ты же знаешь о том, что такое магическое ядро и как работает свободная магия, не так ли? — Мужчина вопросительно вскинул бровь.       Страх в глазах девушки перерос в откровенную панику. Она вцепилась в край стола так сильно, что костяшки её пальцев побелели. И это Глебу не понравилось. Он шумно вздохнул, прикрывая веки на несколько секунд, а когда в следующий момент посмотрел на девушку, ему показалось, что в глазах цвета елового леса появился намек на дождевую тучу.       — Саша, будь со мной честна настолько, насколько это возможно, — негромко произнес Глеб и отодвинул в сторону остатки еды. — Ты ведь не учишься в школе и не училась никогда, верно?       Девушка поджала губы и отвела взгляд, но кивнула, коротко и резко.       — Ты ходила в обычную школу? Сколько классов ты окончила?       — Девять, — её голос дрогнул, но она не подала виду, продолжая тревожно сжимать край стола.       Глеб качнул головой. Это было довольно очевидно. Учитывая возраст девушки, она могла быть сейчас только на втором или, самое лучшее, на третьем курсе, но никак не выпускаться.       — Почему ты не поступила в школу магии? Даже сейчас, тебя вполне могли взять.       Девушка молчала. Глеб тоже. Его это не сильно волновало, уж что-что, а ждать он умел.       Впрочем, когда тишина затянулась настолько, что даже Триша, внимательно слушавшая до этого, задремала, Глеб решил, что это попросту не имеет смысла.       — Скажи "пас", если не можешь или не хочешь отвечать, — предложил он.       — Пас, — без промедления выпалила девушка.       Глеб кивнул.       — Хорошо. Но ты всё же решила обратиться за помощью. Смею предположить, что некромантская сила начала буянить из-за того, что ты не училась контролировать её. Так?       Саша помолчала, обдумывая его слова, но затем тихо буркнула:       — Так.       — Допустим. Но на твоём месте я бы всё равно предпочёл пойти в школу, поскольку там твоим обучением занялись бы профессиональные учителя и опытные маги. Однако ты, как я полагаю, попросила, чтобы тебе помогли найти кого-то, кто обучит тебя индивидуально.       Глеб задумчиво постучал пальцем по лопатке кошки, из-за чего та вскинула голову и ошарашенно уставилась на него. Мужчина скорчил виноватую рожу и успокаивающе погладил любимицу по черепу.       — И у меня, Александра, складываются только два варианта того, почему ты так поступила, — девушка перевела на него тяжёлый взгляд. — Либо плохие социальные навыки, в чём я, надо сказать, очень сомневаюсь, либо... — Глеб замолк на секунду, внимательно глядя на девушку. Их взгляды встретились, и Глеб медленно произнёс: — Либо ты не хочешь, чтобы твоё имя и лицо светились в каких-либо государственных учреждениях. В любых, которые ведут отчёт перед ВМС. Потому что ты скрываешься от кого-то.       Это был тычок пальцем в небо. Догадка, которая сформировалась где-то на интуитивном уровне. Но челюсть девушки крепко сжалась, плечи напряглись, а взгляд остекленел, и Глеб понял: он попал. Девочка, чёрт побери, находилась в бегах.       Глеб ошарашенно выдохнул и откинулся на спинку стула. Богиня, он не был готов к этому. Вот ни разу. Он поднял руки, чтобы сдавить пальцами виски, потому что его голова уже начала гудеть от осознания этой информации и размышлений о том, что же делать дальше.       — Ты беглянка.       Засвистел чайник. Триша вскинула голову, огоньками глаз недовольно сверкнув на хозяина. Глеб махнул рукой, выключая плиту.       — Пас, — тихо выдала Александра, и Глеб, не сдержавшись, хохотнул.       — Ты понимаешь, что это равносильно ответу "да"?       Лицо девочки стало почти каменным. Взгляд потемнел, губы сжались в тонкую линию, а меж бровей пролегла складка. Она со злобой зыркнула на некроманта.       — И что вы сделаете? Сдадите меня? Давайте я тогда уж просто уйду и не буду досаждать вам.       Глеб удивлённо моргнул и поймал взгляд девушки.       — Александра, ты за кого меня принимаешь? Послушай, — он сжал пальцами переносицу, собирая мысли в кучу, — я не могу сказать, что был в такой же ситуации, но я знаю, что такое не знать, куда идти и к кому обратиться. Большинство чернокнижников проходили через подобное. И я хочу помочь. Мне просто нужно понимать, насколько... Сильно ты скрываешься. Я не прошу рассказывать мне всё. Лишь немного деталей, чтобы я понимал, чем могу помочь.       Александра нахмурилась ещё сильнее.       — Так вы... Не собираетесь выгонять меня или... Что-то ещё?       Глеб насмешливо фыркнул, поправляя чёлку и следом складывая руки на груди.       — С чего бы это? Ты теперь моя ученица, а значит, под моей опекой и ответственностью. Я буду паршивым наставником, если выгоню тебя до начала занятий, не думаешь?       — Но я ведь врала вам.       — Про школу? — Девушка кивнула. Глеб пфекнул. — Ты пыталась защитить себя. К тому же, изначально мне соврала Мрачных, так что всю ответственность я предлагаю свалить на неё.       Саша несколько долгих секунд внимательно смотрела на него, словно пытаясь понять, что творится в голове у этого некроманта. Глеб не знал, нашла ли она на его лице какой-то ответ, но выводы определённо сделала. Александра глубоко вздохнула, сложила руки на столе, переплетая пальцы, и негромко начала говорить, в этот раз даже не глядя на Глеба.       — Историей своей делиться не буду. Скажу только то, что вы и сами поняли: светиться в государственных учреждениях мне нельзя. Я могу спокойно ходить по улицам и общаться с людьми, поскольку убежала я достаточно далеко. Здесь меня вряд ли будут искать. К тому же, сейчас я выгляжу не так, как даже несколько месяцев назад. Глеб, — она вдруг вскинула голову, глядя прямо на него, и Глеб вопросительно приподнял бровь, — вы сказали, что хотите помочь.       Глеб медленно кивнул, прикидывая, о чём именно может попросить девочка. И он правда готовился к самому худшему, когда Александра просто выпалила:       — Вы сможете помочь мне создать документы? У меня есть только свидетельство о рождении, но там у меня... Не та фамилия. Все остальные документы... Сгорели.       Громкое "я их сожгла" осталось невысказанным.       Глеб кашлянул в кулак, пряча смешок и с трудом сдерживая в себе желание громко рассмеяться. Девочка выглядела слишком серьёзной, и он побоялся, что его смех она поймёт неправильно.       — Документы… Да, думаю, я смогу помочь тебе с этим. Кстати, немного об этом, — Глеб встал, собирал коробки из-под еды и двинулся на кухню, чтобы выбросить их. — Мне нужно будет отправить запрос в ВМС, чтобы мне выдали разрешение на преподавание, а тебе на практические занятия. Ну, и чтобы тебя поставили на учёт, как некромантку, а я мог водить тебя на кладбище без лишних вопросов. Хочешь чай или кофе?       Некромант распахнул шкафчик, заставленный коробками чая и банками кофе.       — Это обязательно?       — Чай или кофе? — Глеб хмыкнул. — По желанию.       — Очень смешно, — Александра закатила глаза, подходя к наставнику. — Я про бумажки эти. О, это молочный улун?       Глеб окинул взглядом свою «коллекцию». Достав нужную коробочку, он отдал её девушке.       — Да. И да, обязательно, — Александра стушевалась, наливая кипяток в кружку. — Но можно попробовать сделать кое-что, чтобы не светить твоим именем.       Саша вскинула голову, в глазах промелькнула надежда. Глеб придвинул к девушке сахарницу.       — Можно запрос переформулировать и написать, — он взял свою кружку с чаем и оперся спиной о столешницу, — мол, ко мне обратился кто-то, у кого есть в роду некроманты, и он хочет проверить, так ли это, поучившись у меня какое-то время. Попрошу выделить где-то год-два для полноценного обучения и практики, по завершении которых уже открыто поставим тебя на учёт. Типа силы проявились.       — Типа? — Александра приподняла брови.       — Типа. Ты, кстати, как поняла, что некромантка? — Глеб сделал глоток любимого чая с мятой, почувствовав, как по телу медленно расплывается теплая волна спокойствия.       Саша опустила взгляд в кружку. Молчание повисло между ними на несколько долгих минут, и Глеб уже был готов перевести ему, но девушка, сделав громкий глоток чая, повернулась к нему.       — В прошлом году в окно моей комнаты врезался ворон. Это было очень громко, я перепугалась до смерти. Прошло несколько минут, прежде чем я поняла, что он, скорее всего, умер. Я вышла на улицу и… Нашла его под своим окном. Там была кровь, его крыло было под каким-то неестественным углом, и он не дышал. Не знаю, что случилось в тот момент, мне просто стало так грустно… Я решила, что он достоин быть похороненным, так что сходила в сарай за лопатой, а когда вернулась и попыталась взять его…       — Он ожил?       Александра, чуть помедлив, кивнула.       —Да. Его крыло вдруг вправилось, он посмотрел на меня, так громко гаркнул и просто, — девушка махнула рукой, — улетел. С него всё ещё капало, но он летел, чёрт возьми. Я подумала, что, возможно, он был жив, а у меня есть способности к целительству, но…       — Интуиция подсказала, что это не так, — закончил за неё Глеб. Мягкая улыбка тронула его губы, когда девушка, устало взглянув на него, кивнула. — Это довольно типичная ситуация, знаешь? Я воскресил кошку.       — Тришу?       Глеб покачал головой. Поразмышляв минуту, он решил, что сегодняшнее утро достаточно подходит для рассказа про Альбину Алексеевну, полёт с ней в Египет, и про сворованную кошку фараона.

***

      Поход по магазинам, на взгляд Глеба, вышел довольно успешным. Хотя, конечно, Александра отрицательно отвечала на все вопросы Глеба о том, не хочет ли она чего-то, но мужчина видел тяжелые длинные взгляды, которые она бросала временами на полки. Поэтому после пятого «нет, спасибо» Глеб устало вздохнул и молча пошёл к полке с йогуртами, сгрёб всё, что показалось ему вкусным, и вернулся к ошарашенной Саше. Девушка пыталась возмутиться, но Глеб лишь сделал своё привычное каменное лицо и пошёл вперёд, толкая тележку. Они останавливались возле всего, на что смотрела Саша, и Глеб без вопросов наполнял корзину.       Девушка сдалась, когда Глеб начал собирать шоколадки, в сторону которых она бросила один незаинтересованный взгляд. Александра перехватила его запястье и согласилась брать то, что хочет, лишь бы Глеб не скупил весь магазин. Мужчина торжествующе улыбнулся. Но шоколадки всё равно взял, решив, что сладкое всегда должно быть в запасе.       Александра сначала немного мялась, каждый раз уточняя, можно ли ей взять то или это, но в конце концов начала расслабляться и теперь бодренько бегала между рядами, задерживаясь только когда выбирала между вкусами. Глеб в таком случае давал отмашку, чтобы она брала всё и не заморачивалась. Девушка на это только закатывала Глаза и просила Глеба перестать вести себя так, будто он миллионер. На это некромант решил промолчать.       Вернулись домой они после обеда. Саша, разобрав продукты и уточнив, не нужна ли Глебу какая-то помощь, скрылась у себя в комнате. Из гостиной, стрекоча, выбежала Триша и запрыгнула на кухонный стол, бросая на хозяина искрящийся взгляд. Глеб погладил гладкую черепушку кошки, включил музыку на небольшой колонке и потянулся к полке с книгами рецептов.       День в целом проходил довольно лениво. Глеб готовил, мыча себе под нос знакомые мелодии; Триша крутилась у него под ногами первые полчаса, а после сложилась в грудку костей на микроволновке и задремала.       Александра показалась из комнаты только вечером, когда Глеб уже сам планировал подняться к ней и позвать ужинать. Девушка выглядела немного помятой, – после целого-то дня ничегонеделания! – но вполне довольной. Она плюхнулась за стол, подпёрла щёки руками и молча наблюдала за тем, как Глеб накрывает на стол.       Ужин прошёл приятно и тихо. Играла музыка, Триша, проснувшаяся от запаха еды, расхаживала по столу в поисках того, что можно стянуть, а Глеб и Саша по очереди предлагали ей что-то, при этом делая вид, что они не видят, как кошка забирает еду (эту игру показал Глеб, а Александра очень быстро подхватила).       Саша вызвалась помыть посуду. Глеб не стал возражать. Про существование посудомоечной машины он напоминать тоже не стал. Хотя не удержался от того, чтобы выразительно посмотреть в её сторону, когда девушка закончила. Александра в ответ на это лишь смешно надулась. Глеб тихо хмыкнул и покачал головой.       — Идём. Я дам тебе кое-что, — позвал мужчина и, не дожидаясь ответа, развернулся и пошёл к лестнице. Он слышал, как за его спиной зашаркала носками по паркету Александра, да затрещала косточками Триша.       Глеб распахнул дверь в библиотеку. Саша неуверенно скользнула внутрь следом. Некромант провёл ладонью вдоль полки, бегая взглядом по корешкам. Подцепив пару томов, он протянул их девушке. Саша, рассеянно мигнув, подставила руки и забрала книги.       — Это основы магии. Изучай постепенно.       Саша скривилась, надула губы и скучающе постучала указательным пальцем по корешку одной из книг. Глеб несколько секунд тяжело смотрел на неё, а затем вздохнул, протянул руку и открыл верхнюю книжку в случайном месте.       — Тут есть картинки! — Александра заметно воодушевилась.       — Да, потому что это детские учебники.       Девушка замерла. Удивлённо моргнула пару раз, а затем подняла на наставника вопросительный взгляд.       Глеб отвернулся к шкафу, чтобы спрятать рвущуюся на лицо улыбку.       Александра, впрочем, смущаться и сдаваться не собиралась.       — И откуда у вас есть учебники для детей? — Она подозрительно прищурилась. Глеб фыркнул.       — Храню на всякий случай. Как видишь, пригодилось. Но ладно, засчитано, один-один.       Они ненадолго замолчали. Протягивая Саше очередной учебник, который уже с трудом помещался ей в руки, Глеб поинтересовался:       — Во сколько ты обычно просыпаешься?       Девушка неловко пожала плечами.       — Часов в десять. Плюс час на то, чтобы прийти в себя после сна, — она улыбнулась.       Глеб покивал, доставая новую книгу с полки.       — Глеб, а может, хватит? Я эти-то только к концу следующего года дочитаю…       Некромант нахмурился, окидывая взглядом стопку из десятка фолиантов, из-за которой торчал только лоб и макушка девушки. Он перевёл взгляд на книгу в своих руках. Пожалуй, действительно достаточно. Глеб отправил книгу на место, и забрал некоторые у Саши. Теория, это, конечно, замечательно, но и перебарщивать не стоило. На практике наверстается.       — К двенадцати будешь в рабочем состоянии? — Александра молча кивнула, опуская подбородок на значительно уменьшившуюся стопку. — Отлично. Тогда завтра я ознакомлю тебя с учебной программой.       Саша выгнула брови. Глеб несколько секунд неуверенно смотрел на её лицо, пытаясь понять, что она хочет сказать.       — Я не тороплю, если что, но сначала тебе в любом случае придётся изучить теорию.       Девушка вздохнула и пробурчала:       — Не люблю я эту вашу… Теорию.       — Придётся смириться, — Глеб протянул руку и взъерошил розовые кудряшки. — Ты должна знать хотя бы базу, чтобы научиться управлять своими силами. Не волнуйся, там всё максимально наглядно. Если что-то не поймёшь – спрашивай.       Александра подняла на наставника взгляд. Какой-то уж слишком наигранно печальный. Глеб в ответ на него только насмешливо фыркнул, качнул головой и покинул библиотеку. За его спиной раздалось ещё несколько драматичных вздохов, но Глеб предпочёл проигнорировать их.