1

      Дверь в кафе открылась, тревожа музыку ветра, и Глеб поднял взгляд. Внутрь, смеясь над чем-то, проскользнула парочка, и некромант быстро потерял к ним интерес. Он быстро проверил время на больших настенных часах и вернулся к своему крайне увлекательному занятию: копошению трубочкой в стаканчике с кофе и изучению людей за окном.       Было без десяти четыре. Его потенциальная ученица опаздывала уже на двадцать минут. Ситуация, конечно, не самая приятная, но и Глеб не был настолько дотошным. К тому же, проводить много времени в «Ведьмином котелке» он привык.       Глеб потянулся к трубочке, делая последний глоток кофе, и окинул взглядом кафе. Бариста, короткостриженая эльфийка, поймала его взгляд, потом посмотрела на опустевший стакан и подняла бровь. Этого жеста было достаточно, чтобы Глеб улыбнулся краешком губ и встал со своего места. Ладно, возможно времени он здесь проводил не просто «много». На самом деле, он был неплохо знаком уже со всеми бариста и официантами здесь. Потому что, как бы сильно Глеб не ценил своё скромное одиночество, душа иногда требовала побыть в социуме. Поэтому некромант нередко заполнял отчёты для Магического Совета, планы и графики на месяц или просто читал что-то именно в любимом кафе.       — Ждёшь кого-то? — Юля улыбнулась, принимая стеклянный стакан и отправляя в мойку. — Повторить? Или хочешь что-то другое?       — Сделай мне медовый раф, пожалуйста, — попросил Глеб и махнул карточкой. — И да, я жду… Кого-то.       — Почему так неопределённо? — Протянула девушка и кивнула на терминал.       Глеб послушно оплатил кофе и пожал плечами.       — Потому что я сам не знаю, кого ждать, если честно.       Эльфийка хмыкнула, но развивать тему не стала. Глеб мысленно поблагодарил её. Просвещать кого бы то ни было в подробности его личной жизни точно не входило в его планы. Мужчина шумно вздохнул, опёрся о стойку и задумчиво уставился на заострённые уши девушки со множественными серёжками. Сейчас, глядя на Юлю, магическое существо, работающее в совершенно примитивном кафе, и на себя, официально зарегистрированного некроманта, ему было тяжело даже просто представить, что какие-то тридцать лет назад к ним относились как к отбросам.       На самом деле, после официального заявления сверхъестественных существ о себе пару веков назад, многие другие людские распри попросту отошли на второй план. Их стали намного меньше волновать отношения между людьми одного пола или разных национальностей. Их главной проблемой стали магические - люди, способные выпускать пламя из ладоней, обращаться в волков или нуждающиеся в питье крови для поддержания жизнедеятельности. Хотя, надо сказать, вампиры и оборотни до сих пор многих пугали. Однако после подписанного большинством стран «Закона о Равенстве» в восемьдесят втором году прошлого века, говорить об этом во всеуслышание люди не рисковали. Большинство, по крайней мере.       Юля щёлкнула пальцами у него перед носом, и Глеб, моргнув, улыбнулся и забрал свой стакан. Эльфийка бросила взгляд ему за спину и чуть нахмурилась.       — Я думаю, к тебе пришли, — негромко произнесла она.       Некромант обернулся. За его столиком, неловко сложив руки на коленях, сидела девочка и наблюдала за ним. Глеб рассеянно мигнул. Когда она вошла?       Глеб глянул на Юлю. Та смотрела на него, подозрительно прищурившись. Глеб едва сдержал усталый вздох.       Мужчина нервно поправил воротник чёрной рубашки и коротко кивнул.       — Да, видимо. Спасибо за кофе.       — Ей что-нибудь сделать? — Спросила эльфийка, когда Глеб, сделал первый шаг обратно к своему столику. Он в ответ лишь вновь пожал плечами.       При ближайшем рассмотрении девочка оказалась скорее девушкой. Просто настолько маленькой и разноцветной, что вот так с ходу определить возраст было сложно.       Глеб поставил стакан на стол и медленно опустился на диванчик напротив. Девушка расправила плечи и чуть склонила голову.       — Здв… — Она зажмурилась на секунду, чтобы избавиться от неловкости из-за запинки. — Здравствуйте.       Глеб кивнул в ответ.       — Ну здравствуй.       Он позволил себе замолкнуть на минуту, чтобы рассмотреть её. Из-под полосатого разноцветного свитера торчал белый воротник рубашки; нежно-розовые кудряшки, обрезанные, очевидно, вручную - прядки разной длины выбивались местами, - едва доставали до подбородка; лицо было ещё по-детски припухлым, а большие зелёные глаза с любопытством рассматривали Глеба в ответ. Она совершенно не подходила под образ стереотипного некроманта. В отличие от самого Глеба: чёрные волосы чуть ниже плеч, чёрная одежда, бледная кожа. Глаза, правда, выделялись – ярко-голубые, но это уже семейная особенность.       — Так ты?.. — Осторожно начал Глеб, подталкивая девушку представиться.       Девушка опомнилась и охнула:       — Александра Белых! — Выпалила она немного громче, чем стоило, но тут же понизила тон: — Ваша… ученица.       Глеб вздохнул и потянулся за своим кофе.       — Александра, значит. Сильно устала с дороги? — Девушка неопределённо покачала головой. Глеб сделал маленький глоток и кивнул в сторону барной стойки. — Кофе хочешь? Или чай? Я оплачу.       Новоявленная ученица удивленно вытаращилась на него и всплеснула руками. Глеб успел заметить разноцветные фенечки на левом запястье, кольцо на среднем пальце правой руки и длинные ногти с аккуратным тёмным маникюром. Ну хоть что-то.       — Что вы, я не могу так! Я сама в состоянии всё оплатить, Глеб…       Александра замялась, ожидая, что наставник подскажет ей своё отчество. Но тот лишь качнул головой и вновь поднялся со своего места.       — Просто Глеб. Давай, выбирай, что будешь. Голодна?       — Не стоит, правда, — пробурчала девочка, но всё же встала.       Глеб с трудом сдержал удивлённое «ох». Она оказалась на целую голову ниже его, если не на все полторы. Глеб знал, что большинство девушек ниже него – та же Юля едва доставала ему до носа, – и это совершенно его не смущало. Но вот представить, как это крошечное разноцветное чудо будет копошиться в земле на кладбище и таскать трупы было крайне сложно. Глеб очень старался не мыслить стереотипно, но большинство некромантов, да и тёмных магов в целом, и правда придерживались более мрачного стиля, так что поверить, что перед ним будущая некромантка было довольно сложно.       — Стоит, — возразил Глеб, когда они подошли к барной стойке. Чуть подумав, он всё же признался: — Ты теперь моя подопечная, я хочу произвести на тебя хорошее впечатление.       Александра перестала изучать меню, повернулась к наставнику и удивлённо приподняла брови.       — Вы… Пытаетесь подкупить меня едой и кофе?       Глеб опешил.       — А получается?       — Чёрт возьми, да! — Девушка широко улыбнулась и принялась рассматривать десерты на витрине.       Юля, наблюдающая за ними, не сдержала смешка. Александра заметила это и смущённо затеребила низ свитера. Глеб заметил, что у неё забавно покраснели уши с большим количеством серёжек.       — Я могу выбрать что угодно? — Вдруг спросила она. — Какие у меня ограничения?       — Совершенно никаких, — Глеб вновь достал из кармана карту и показательно положил её на стойку возле терминала. — Ты можешь смело купить все виды кофе и десертов, это не будет проблемой.       Глаза девушки загорелись. Её определённо смущало то, что за неё платят, но желание поесть «на халяву» перекрывало любую возникающую неловкость.       — Вы сами это сказали! — Хихикнула Александра и повернулась к бариста. — Можно мне мятно-шоколадный капучино в самом большом стакане и…       Она выбрала ещё пару десертов, и эльфийка с мягкой улыбкой вбила заказ в кассу. Александра замялась. Глеб вздохнул, понимая, что какую бы смелую она из себя ни строила, девушке всё равно было неловко принимать что-то от человека, которого она видела впервые в жизни. Мужчина окинул взглядом витрину и ткнул пальцем в шоколадный чизкейк.       — Вот это хочу, — он повернулся к девушке. — Ты будешь?       Александра посмотрела на него и медленно кивнула. Глеб вернулся к изучению десертов.       — Хорошо, тогда нам три таких ещё и… Что-нибудь на твой вкус. Тоже парочку, кошку накормлю, — усмехнулся некромант, представляя, как любимица будет ковырять костяной мордочкой пирожные. — Это всё с собой, заберём перед выходом, остальное как Александра скажет. Возьми ещё что-нибудь, если хочешь, — обратился к удивлённой девушке. — Карта вот, пароль четыре шестёрки. Я подожду за столиком.       И, больше не проронив ни слова, мужчина вернулся на своё место. Только теперь он заметил большой белый чемодан и спортивную сумку, которые Александра задвинула под стол, поближе к стене. Глеб хмыкнул про себя и упал на диванчик, сразу же откидываясь на спинку, и притянул к себе стакан с кофе.       — У вас есть кошка? — Александра подошла через пару минут и осторожно опустила на стол круглый деревянный поднос с кофе и парой десертов, а затем протянула наставнику карту.       Глеб кивнул.       — Да, Триша.       — А кошкам разве можно сладкое? — Девушка ковырнула ложечкой пирожное и, чуть подумав, протянула её Глебу. — Хотите?       Мужчина удивлённо приподнял брови и осторожно начал:       — Александра…       — Просто Саша, — она махнула свободной рукой. — Вы ничего не взяли себе, чтобы поесть сразу, я подумала, что вы можете тоже быть голодны.       Глеб улыбнулся краешком губ и качнул головой.       — Спасибо за заботу, но я не голоден. А вот твои действия, боюсь, вызывают повышенный интерес у моей знакомой.       Александра бросила взгляд на эльфийку, которая пристально наблюдала за ними. Видимо, тоже осознав, как неловко это может выглядеть со стороны, девушка поёжилась и отправила ложку в собственный рот.       — Я просто... Ладно…       Она вся как-то потухла и словно бы стала ещё меньше, а что-то в её голосе заставило сердце Глеба болезненно сжаться. Он вспомнил, как неловко себя чувствовал на своей первой выездной практике. Его приставили к пожилой некромантке, которая встретила его холодом и практически сходу начала придираться ко всему, что бы Глеб ни делал.       В животе скрутился тугой узел тревоги.       Саша просто хотела произвести на него хорошее впечатление.       Глеб вздохнул и протянул руку, чтобы взять с подноса вторую ложечку.       — Можно?       Девушка подняла удивлённый взгляд, но быстро кивнула. Глеб подцепил небольшой кусочек яркого десерта, который уже наполовину съела Саша. На вкус оказалось удивительно приятно.       — Интересно. Как называется?       Девушка моргнула.       — Ой, а я не посмотрела.       — Ну и ладно, потом глянем, — Глеб пожал плечами и отковырял ещё кусочек. Александра услужливо придвинула десерт поближе к нему. — Возвращаясь, кстати, к вопросу про кошек. Сладкое им нельзя, насколько я знаю, но Триша не вписывается в привычное понятие кошки.       Саша вопросительно вскинула брови. Глеб не сдержал ухмылки.       — Увидишь. Уверен, она тебе понравится, — мужчина опустил взгляд и с удивлением обнаружил, что от пирожного почти ничего не осталось. — Ой. Прости, я слишком увлёкся.       Девушка замахала руками и сверкнула улыбкой. На щеке у неё появилась маленькая ямочка.       — Всё в порядке! Эх, а вы ведь сказали, что не хотите есть!       Глеб фыркнул и потянулся ко второму пирожному.       — Ну, организм сложная такая штука…       Александра рассмеялась, и Глеб посчитал это своей маленькой победой. Он отодвинул пирожное.       — В любом случае, я ведь заказал ещё, так что оставляю твой в покое.       Саша кивнула и с явно большим энтузиазмом занялась своим десертом.       Между ними воцарилось молчание, но оно не давило и не напрягало. Вокруг тихо переговаривались другие посетители, гудела кофемашина, несколько раз прозвенела музыка ветра, но теперь Глеб не обращал на неё внимание. Он медленно потягивал свой кофе и рассеянно наблюдал за оживлённым ритмом улицы. Очень хотелось спросить, чему девушка уже научилась, чтобы понимать, какой ещё материал ей нужно дать и когда можно будет приступать к практике. Но она наверняка устала после долгой дороги, так что Глеб решил отложить этот разговор хотя бы до возвращения домой. А в лучшем случае вообще до завтра.       Стакан вновь опустел, и Глеб перевёл рассеянный взгляд сначала на него, а потом на Александру, которая, кажется, уже некоторое время сидела, сложив руки на коленях. Пустая посуда уже стояла на подносе. Глеб потёр шею и поставил свой стакан рядом.       — Всё? Готова идти?       Александра уверенно кивнула. Глеб слабо улыбнулся и в очередной раз поднялся на ноги. Богиня, сегодня он возмутительно много приседал; как бы это потом не отразилось на его несчастных коленях…       Мужчина забрал пакет с отложенными десертами, попрощался с бариста и направился к выходу, где его уже ждала Саша с ручкой чемодана в руке и со спортивной сумкой на плече.       — Может, помочь? — Глеб протянул руку, но девушка яростно замотала головой. Розовые кудряшки забавно запрыгали.       — Не нужно! — Она поправила сумку на плече, делая вид, что ей совсем не тяжело.       Сердце Глеба скрипнуло. Было больно даже просто представлять, как эта совершенно крошечная девочка вытаскивает из гроба тяжёлое полуразложившееся тело и тащит в ритуальный круг.       — А далеко нам? — На всякий случай поинтересовалась Саша, когда они вышли на улицу.       — Минут десять, — Глеб вздохнул и предпринял ещё одну попытку, коснувшись плеча будущей некромантки: — Давай я помогу, Александра.       Девушка с прищуром посмотрела на него, оценила тяжесть сумки и свои силы и, с тяжёлым вздохом, но всё же протянула сумку мужчине. Глеб ухнул, закидывая её на плечо. Судя по весу, там вполне могли быть два-три крупных скелета.       — Как ты это таскала, — удивлённо пробормотал Глеб, — она же тяжеленная!       Александра пожала плечами, шагая рядом с наставником.       — Я привыкла уже, — она замолчала на несколько мгновений, а затем твёрдо произнесла, вскидывая голову и с вызовом глядя на Глеба. — Вы не смотрите, что я такая маленькая, Глеб. Я с этой сумкой и пробежаться смогу, если придётся.       Девушка согнула руку в локте, собираясь, очевидно, так показать свою силу, но поняла, что под широкими рукавами свитера этого не увидеть, поэтому просто поводила рукой туда-сюда и быстро спрятала её в карман.       Глеб просто качнул головой. Может, однажды она расскажет ему больше.       — Сколько вам лет? — Вдруг спросила Александра, когда они повернули на улицу, где жил Глеб.       — Двадцать семь, — некромант кивнул головой на свой дом и подошёл, чтобы открыть калитку. — А тебе? Восемнадцать?       — Да, в августе следующего года будет, — хмыкнув, девушка проскользнула во двор и с восторгом принялась всё рассматривать. Её взгляд остановился на огромной гаражной двери справа. — Это всё ваше? Вы… Я тут буду жить?       Глеб тихонько засмеялся и, неловко перехватив пакетик из кафе рукой с сумкой Саши, достал из кармана связку ключей. Он поднялся по ступенькам на крыльцо и обернулся к ученице.       — Да, всё моё. И да, ты будешь тут жить, — замок щёлкнул, и Глеб толкнул дверь. — Добро пожаловать в мою скромную обитель.       — «Скромную»?       Александра пнула чемодан вперёд и опёрлась на него. Глеб опустил на пол сумку, закрыл входную дверь и наконец щёлкнул выключателем. Три небольших светильника в потолке мгновенно озарили светом широкий коридор в белых тонах.       Саша присвистнула, но тут же опомнилась и прикрыла рот рукой. Глеб, почувствовавший себя дома абсолютно комфортно, позволил себе рассмеяться. Сдержаннее, чем мог бы, но всё равно.       — Вы живёте буквально в особняке, — пролепетала Саша, скидывая ботинки и делая несколько неуверенных шагов вглубь дома. — Я думала, что еду обучаться некромантии к угрюмому и мрачному дяденьке, живущему в какой-нибудь каморке, а тут…       Что-то в словах девушки Глебу не понравилось, но что именно, он сообразить не смог, поэтому просто хмыкнул и подошёл к девушке.       — Прости, что не оправдал ожиданий. Давай я покажу тебе всё.       Саша закатила глаза, но кивнула. Глеб махнул рукой.       — Дверь в гараж возле входной.       Девушка завертела головой и действительно увидела невзрачную чёрную дверь. В глазах её читалось желание заглянуть, но Глеб решил, что экскурсию с деталями он проведёт завтра. Сейчас нужно было хотя бы просто показать девочке, где какая комната находится.       — У вас есть машина? — Поинтересовалась Александра.       Глеб с трудом сдержал скептический смешок. Нет, он завёл гараж просто так, для красоты. Но на деле он лишь ответил:       — Да, две здесь. Ванная комната и прачечная по совместительству справа. Там, — он указал на дверь слева, — мой кабинет. Я там принимаю заказчиков. Ничего интересного, но если хочешь, можешь заглянуть потом.       — Ага, — Саша рассеянно кивнула, проходя дальше. — Подождите, а что значит «две здесь»? У вас ещё где-то есть машины?       Глеб приподнял уголок губ. Внимательная, это хорошо.       — Поверь мне, Александра, сейчас это не должно тебя волновать.       — Но любопытно же, — забурчала девушка и вскинула голову, когда они подошли к лестнице на второй этаж. — А там что?       — Моя спальня, две гостевые, ванная и комната для ритуалов.       Девушка моргнула и повернулась к наставнику, который в ожидании смотрел на неё.       — У вас две ванные?       Глеб откровенно растерялся. Этого ребёнка действительно больше интересовало наличие двух ванных, а не комната для ритуалов? И не важно, что этой комнатой по назначению он не пользовался уже лет пять, и теперь она просто превратилась в небольшую домашнюю библиотеку с пентаграммой под ковром. Девушка же об этом не знает! Что за поколение пошло… И вообще…       — Три.       — Что?       — У меня три ванные. Ещё одна прямо в моей комнате.       Александра с минуту тяжело смотрела на него, а затем очень выразительно и громко вздохнула, развернулась на пятках и пошла вперёд, ворча что-то про безумных богачей. Глеб засмеялся ей вслед.       Девушка вошла в столовую и, уперев руки в бока, с придирчивым видом уставилась на возмутительно оранжевые занавески на окне. Глеб встал рядом, спрятал руки в карманы брюк и тоже сделал сложное лицо. Молчание, которое наверняка должно было быть гнетущим, продлилось целых две минуты. Александра в итоге сдалась, повернулась к Глебу и с подозрением прищурилась.       — А вы точно некромант?       Глеб выгнул бровь и окинул девушку с её розовыми кудряшками и разноцветным свитером скептическим взглядом.       — А ты?       Саша выразительно фыркнула и, оставив вопрос без ответа, двинулась дальше. Она пробежалась кончиками пальцев по длинной деревянной столешнице, оценила взглядом висящие над столом небольшие люстры с имитацией свеч и двинулась дальше, к кухне. Глеба не покидало ощущение, что к нему не ученица заселялась, а приехала санитарная инспекция.       Александра зачем-то заглянула в духовку и, сделав какие-то свои выводы, важно кивнула и повернулась к наставнику.       — А вы что же, совсем один живёте в таком большом доме?       А это она даже не весь первый этаж осмотрела, подумал Глеб. Некромант фыркнул и повернул голову в сторону гостиной.       — Триша! Моя хорошая, иди сюда! — Позвал он.       — При чём здесь ваша кош… Ой!       Кошка-скелет, тихонько гремя костями, примчалась по первому зову и ласково закинула передние лапки на коленку хозяина, когда тот присел на корточки, чтобы погладить её. Пальцы Глеба прошлись по черепу и позвонкам. Триша издала звук, который можно было принять за мурлыканье. В больших глазницах блеснули жёлтые огоньки, и кошка повернула голову к гостье, которая всё ещё растерянно стояла посреди столовой.       Глеб, хмыкнув, протянул ей руку, приглашая присесть рядом. Саша, чуть помедлив, всё же опустилась.       Триша медленно оторвалась от хозяина, опускаясь на четыре лапы. Она сделала несколько осторожных шажков по направлению к девушке, неуверенно вильнула длинным костяным хвостом. Саша, казалось, боялась даже пошевелиться. Она просто заворожённо смотрела на маленькое волшебное существо, ожидая, что же будет дальше.       Кошка прошлась туда-сюда перед девушкой, повертела головой, принюхалась и в итоге ткнулась мордочкой ей в коленку. Александра облегчённо выдохнула и протянула руку, касаясь кончиками пальцев чуть шероховатой кости. Кошка вновь издала своё около-мурлыканье и сунула мордочку девушке в ладонь. Саша подняла на Глеба восторженный взгляд. Глеб улыбнулся краешком губ.       — Ты ей нравишься, — подытожил некромант, проводя костяшками по позвонкам кошки.       — Она мне тоже, — призналась Саша.       — Я живу не один, — немного помолчав, всё же ответил на ранее заданный вопрос Глеб. — У меня есть она. Этого достаточно.       Александра как-то странно посмотрела на него. Обеспокоенно, что ли. Глеб понимал, что звучит он, пожалуй, не очень весело, но это же правда. Так что он решил не придавать этому особого значения и встал. Правая коленка предательски хрустнула. Глеб раздражённо цокнул. Вот она, старость, с тоской подумал он, а потом поймал взгляд Александры, наполненный искренним ужасом, и не сдержал тихого хихиканья.       — Вы… В порядке? — Настороженно спросила девушка, подхватывая кошку на руки и резво поднимаясь следом. Вот уж у кого колени точно не хрустели…       — Да, в полном, — Глеб махнул рукой, окончательно распрямился и показательно покрутил правой ногой. — Ничего серьёзного. Предлагаю осмотреть второй этаж и выбрать тебе комнату.       Девушка энергично закивала и Глеб, слабо улыбнувшись, пропустил её на второй этаж, предварительно включив там свет. Сам он взмахнул рукой, подзывая к себе багаж ученицы и направляя его по лестнице вверх. Он мог бы сделать так ещё на улице, облегчив задачу им обоим, но простенькая бытовая магия, предназначенная для подобного рода вещей, давалась ему почему-то всегда намного тяжелее и отнимала намного больше магических сил, чем действительно затейливая некромантия. Поэтому бытовой магией он предпочитал не пользоваться без лишней необходимости (а тащить тяжеленные сумки Александры вверх по лестнице таковой являлась!)       Чемодан и сумка тихо опустились на пол возле их владелицы. Глеб, поднимаясь, встряхнул волосами, стащил с них уже еле держащуюся резинку и быстро перевязал низкий хвост под внимательным взором ученицы.       — Тут живу я, — он махнул рукой на дверь справа от лестницы. — Если дверь закрыта, то без стука не входи. Разве что при экстренных ситуациях.       Саша угукнула, наглаживая кошку, которая расслабленно обвисла у неё на руках.       — По прямой ритуальная, — Александра всё же бросила на него заинтересованный взгляд, и Глеб с удовольствием обломал ей все представления о комнате: — Была. Раньше. Сейчас просто библиотека.       Саша разочарованно надулась. Глеб ядовито ухмыльнулся, но тут же сделал вид, что ничего не было, и продолжил небольшую экскурсию.        — Ванная напротив неё. Там в шкафчике есть чистые полотенца и не распакованные туалетные принадлежности, если нужно, — мужчина, не став задерживаться, прошел к коридорчику напротив его комнаты, где друг напротив друга были ещё две двери. — А здесь гостевые комнаты. Выбирай, какая больше по душе.       Саша ярко улыбнулась.       — Хорошо, спасибо вам огромное!       Глеб прикрыл глаза и качнул головой.       — Ерунда. Осваивайся потихоньку, я буду внизу, если что.       И, дождавшись от девушки очередного кивка, он вновь спустился на первый этаж, пробрёл в гостиную и тряпичной куклой свалился в своё любимое кресло возле камина. Силы на социальные взаимодействия стремительно угасали. Глеб схватил лежащую под боком подушку и уткнулся в неё лицом. Он отвык так много общаться с живыми. Он нуждался в том, чтобы хотя бы пять минут побыть наедине со своими мыслями. И, видимо, настроиться на то, что одиночество, бросив тяжёлый прощальный взгляд, покинуло его жизнь.       Глубокий вдох.       Тихо затрещали маленькие косточки, и через секунду кресло зашуршало, оповещая о новой гостье. Глеб позволил Трише усесться у него на коленках и погладил её по лопатке.       Некромант отнял подушку от лица и убрал в сторону, откидываясь на спинку кресла и прикрывая глаза.       Медленный выдох.       Всё в порядке. Он будет в порядке.       Кошка, несмотря на то, что хозяин её не проронил ни слова, издала поддерживающий звук.

***

      Конец вечера прошёл на удивление тихо. Александра на добрый час скрылась в ванной, за что потом попросила прощения, но Глеб лишь отмахнулся: счета за воду, хвала Богине, не были для него большой проблемой. Девушка переоделась в домашний костюм, кое-как собрала волосы в маленький хвостик, оставив пряди, которые не влезли, торчать в разные стороны, и продолжила с разрешения Глеба («Прошу, не спрашивай, это теперь и твой дом тоже») тихо исследовать дом. Ей очень понравилась скромная библиотека, а вот отсутствие у некроманта в гостиной телевизора застало её врасплох. Она удивлённо уставилась на тумбочку, которая определённо была предназначена для того, чтобы на ней стояла новенькая плазма.       — А где?.. — Она переводила растерянный взгляд с тумбочки на Глеба, который продолжал валяться в своём любимом кресле с мирно дремлющей у него на ногах Тришей.       Глеб лишь пожал плечами, но увидев выражение полного ужаса на лице девушки, хихикнул и всё же поделился:       — В ритуальной в шкафу есть проектор и экран для него. Я обычно смотрю что-то через интернет, не вижу смысла в телевизоре.       Девушка облегчённо выдохнула, а затем встрепенулась.       — Интернет?       Через минуту в заметках на её телефоне был сохранён пароль от вай-фая. Удовлетворённо хихикая, она поблагодарила наставника и убежала к себе в комнату, чтобы подключить к сети все остальные гаджеты и убедиться, что всё стабильно работает.       Глеб позавидовал её резвости. Эх, когда-то и он был молодым. «Тебе всего лишь двадцать семь» — услужливо напомнил голос в голове, и Глеб немного взбодрился. Верно, он ещё молод и полон сил! Мужчина резко вскочил на ноги – Триша, благо, успела среагировать и соскочила с взбалмошного хозяина на кресло. В колене что-то хрустнуло. Глеб ойкнул и упал обратно. Кошка фыркнула и вернулась на своё законное место – на колени хозяина.       Глеб вздохнул. Ладно, может он и сравнительно молод, но вот сил у него осталось немного. Но у него было оправдание! Последние две недели он работал – помогал полиции в расследовании какого-то сложного дела с серийными убийствами, детали которого ему честно пытались рассказать, но Глебу не то чтобы было очень интересно – ему и без деталей приходилось выслушивать жалобы мертвых на их несчастную жизнь и пытаться уговорить их рассказать про смерть. Он уходил довольно рано, тратил кучу сил на колдовство (чёртовы мертвяки, и откуда только взялись такие упёртые и не желающие воскресать?), забегал в кафе за ужином и, даже не заглядывая домой, шёл на кладбище, чтобы проконтролировать: не вылез ли кто из могилы без его разрешения. Домой некромант возвращался глубоко за полночь. Гладил кошку, делал себе кофе и уходил в кабинет заниматься горячо любимым (нет) делом: заполнять отчёты. Богиня, кто бы знал, как сильно ему хотелось послать Высший Магический Совет с их контролем за тёмными магами. Далеко и надолго. В итоге Глеб, закончив заполнять несчастные бумажки, отправлялся спать, а через пару часов под ухом противно кричал будильник, и всё начиналось заново. А два дня назад ещё и письмо пришло это несчастное. Глеб честно думал, что сойдёт с ума. Но, благо, вчера полиции удалось с помощью показаний всех мертвяков вычислить убийцу и схватить. Так что Глеб со спокойной душой отправился домой заполнять последний отчёт и наконец-то высыпаться – идти на кладбище сил не было никаких. Зато утром его ожидало несколько уведомлений от банка о том, что его счёт пополнился на кругленькую сумму. Сначала шла плата за работу от полиции с небольшой «премией» и благодарностью за то, что Глеб так много сил вложил в это дело. Потом официальная выплата от ВМС (хоть что-то хорошее в них есть!) и несколько скромных благодарностей за помощь от семей погибших. Последнее принимать всегда было как-то неловко, но Глеб не смел отказываться.       В общем, после таких тяжёлых трудовых недель отдых требовался ему как никогда. Поэтому мужчина позволил себе проваляться в полудрёме часик, а когда часы пробили семь он поднялся на второй этаж, постучал в дверь – Александра выбрала комнату слева, с большим количеством книжных полок и вешалкой и тумбой вместо громоздкого шкафа – и предложил девушке заказать еду, потому что готовить было, откровенно говоря, лень, а угощать новую жительницу сомнительного вида макаронами было стыдно.       Саша выглянула из комнаты, стянув с головы на шею большие белые наушники с забавными кошачьими ушками, и спросила, могут ли они заказать китайскую еду. Глеб кивнул и предложил ей спуститься и выбрать вместе.       Следующие десять минут Глеб пытался убедить девушку, что она может спокойно выбрать несколько разных видов лапши, чтобы попробовать, а потом просто съесть то, что ей понравится. Девушка наотрез отказывалась и продолжала метаться и в итоге Глеб под аккомпанемент своего воющего желудка пригрозил, что попросту закажет все позиции из меню. Настолько большая трата денег девушку ужаснула ещё сильнее, поэтому она покорно указала на наиболее интересующие блюда, и Глеб наконец-то смог заказать им еду.       Курьер приехал ровно в восемь. Глеб нетерпеливо расплатился, захлопнул дверь буквально у парнишки перед носом и, взмахнув рукой, отправил тяжёлый пакет в столовую.       Александра, стоило пакету с шорохом опуститься на стол, замкнулась в него едва ли не наполовину. Глеб в очередной раз подумал, что она какая-то уж слишком крошечная. Девушка же, найдя палочки и несколько коробочек, которые предназначались ей, ринулась дегустировать, сопровождая процесс звуками, выражающие разной степени удовольствие.       Глеб, хмыкнув, достал свой удон с говядиной. Палочками он орудовал не очень хорошо, поэтому, дабы не позориться лишний раз, сразу сходил за вилкой. Саша кинула на него короткий взгляд и спрятала улыбку в лапше с креветкой.       Некромант ухмыльнулся, протягивая девушке бутылку газировки.       — Вкусно?       Александра радостно закивала и, подцепила небольшую креветку палочками, протянула Глебу.       — Хотите?       Глеб улыбнулся тому, насколько знакомой оказалась ситуация, и качнул головой.       — Аллергия. Но спасибо за предложение.       Александра состроила виноватую рожицу и съела креветку сама. Помолчав минуту, она поинтересовалась, наматывая на палочки лапшу:       — Так… Когда мы сможем приступить к занятиям?       Глеб, задумчиво поковырявшись в овощах, предложил:       — Давай завтра устроим нам выходной. Я последние пару недель работал на износ, так что мне не помешает передышка. Да и тебе стоит освоиться на новом месте, — Александра понимающе кивнула. — Мы можем завтра обсудить детали и определиться, что делать, хорошо?       Девушка кивнула и придвинула к себе другую коробочку.       Триша, решившая, что сна на сегодня с неё достаточно, запрыгнула на стол и с любопытством заглянула в наполовину опустошенную коробочку. Невнятно пикнув, она подняла головку и сверкнула жёлтыми огоньками глаз на Александру. Девушка, рассеянно моргнув, посмотрела на Глеба.       Некромант улыбнулся.       — Она спрашивает, будешь ли ты доедать?       Саша удивлённо приоткрыла рот и, немного помедлив, покачала головой и подтолкнула лапшу с креветкой ближе к кошке. Та, радостно мякнув, спрятала мордашку в коробочке.       — А она разве может, — почти шёпотом начала девушка, глянув на Глеба, — ну, есть?       Глеб хмыкнул и протянул руку, чтобы погладить любимицу по позвонкам.       — Нет, конечно. Но она чувствует вкус еды. Да и ковыряться в ней любит. Я поэтому и беру ей пирожные. Она любит в них порыться и как бы «попробовать» немного.       Александра понимающе кивнула и тоже погладила Тришу, которая удовлетворённо заурчала.       Закончили ужин в приятной тишине.       Девушка помогла собрать и выбросить пустые коробки и настояла на том, чтобы протереть стол, пока Глеб умывал перепачканную в соусе костяную мордочку Триши, а потом, поблагодарив наставника, убежала наверх в свою комнату.       Глеб, закончив уборку, посмотрел на сгущающуюся темноту за окном. Немного подумав, некромант решил, что сегодня с кладбищем ничего из ряда вон выходящего не случится, так что он поманил за собой кошку и пошёл в свою комнату. Его ждал приятный тёплый душ, уютная кровать и минимум девять часов нормального сна.