Загадка пещеры

Как только запись имён была завершена, Кали жестом пригласила следовать за ней. Внутри пещеры открывалось огромное пространство. Из него тянулись четыре разветвляющихся прохода, словно чёрные пасти. Перед входами были две Химеры. Одна, с прозрачными крыльями, напоминавшая Муху, собирала из ауры объёмную модель пещеры. Светящаяся структура дрожала в воздухе, переливаясь тусклым сиянием. Вторая — похожая на Стрекозу — кружила около модели. Кали шагнула к ним ближе. — Получилось? Муха пропищала: — Пещера слишком глубокая… Я не могу просканировать все проходы. Кали кивнула. — Хорошо. Тогда разберёмся сами. Так будет быстрее. Она лидер лишь потому, что человек, или же потому, что эти химеры такие слабые? — размышлял Хисока, следуя позади остальных. Привычка держаться сзади давала свои преимущества: видеть слабые места, отражать внезапные атаки, изучать людей, не выдавая интереса. Обычно это сопровождалось приятным бонусом — возможностью любоваться женской фигурой, но с этой девчонкой всё оказалось куда скучнее. Мешковатая одежда скрывала очертания, и угадывать телосложение приходилось по косвенным признакам. Голос Кали отвлёк от его наблюдений. — Мы прибыли недавно, поэтому не успели исследовать пещеру. Теперь придётся разделиться. Предлагаю пары: один из вашей команды и один из моей организации. Так у всех будет шанс получить реликвию. Тот, кто найдёт вещь быстрее, того организация и заберёт её. — Но, — продолжила она, — мы не знаем, что внутри. Лучше распределить силы равным образом: самый сильный из вашей команды пойдет с самым слабым из моей, и наоборот. Она обвела Хантеров взглядом. И остановилась на Хисоке. — Я бы хотела, чтобы ты взял с собой Химеру-Муху. — Кали спокойно обратилась к нему, — В случае спорных ситуаций её способности могут пригодиться. Кроме того, ей понадобится особая защита. Хисока чуть склонил голову, приподняв бровь. Уже и приказывает мне… Маленький командир решила испытать удачу. Но на его лице тут же появилась легкая улыбка, и он протянул: — Я понял тебя. Затем девушка повернулась к Леорио: — Теперь ты. Пойдёшь со мной. Леорио был вне себя от счастья. Его лицо засияло — он расправил плечи и гордо стоял около девушки выпятив грудь. А вот девушка, наоборот, приуныла. Господи… будь моя воля, взяла бы и Химеру. Но этот слабее всех Хантеров вместе взятых, к тому же умом не отличается. Придётся тащить его с собой… Зато если в конце миссии будет приставать — легче будет прихлопнуть. — Остальные могут взять кого угодно, — она махнула рукой, и направилась в один из проходов. Леорио тут же бросился за ней. Кали, уловив краем глаза его восторженное выражение, тяжело выдохнула и ускорила шаг. Хисока подождал, пока Химера-Муха определится с направлением, и, не торопясь, пошёл следом. Он не любил играть по чужим правилам. Но сейчас маскировка безобидного парня была необходима. Эта девица быстро разглядела мой потенциал и поставила с самой беспомощной Химерой для охраны. А себе в пару взяла самого слабого… так, неужели она считает себя самой сильной из своего отряда? Ах, человеческая глупость… — он прикрыл глаза и расплылся в самодовольной усмешке. Даже ауры ее не чувствую. Скорее всего, даже нэн не владеет… Как эти недо-животные… Что ж, тем легче будет избавиться от них, когда реликвия окажется в наших руках. — Взгляд скользнул по спине впереди идущей мухи. К тому же… — В голову пришло воспоминание о том, как девушка назвала его лжецом. На лице едва заметно, напряглись скулы. —… девчонке явно не следует говорить все, что вздумается… Но… — Мысль качнула его из раздражения в любопытство. Он снова полу прикрыл веки, а уголки губ приподнялись. — …без нэн — а заметила подмену. Как она прячет ауру? Или… она специалист? Язык скользнул по губам. Если так, то игра становится чуть интереснее… *** К тому времени, как четыре группы продвигались по своим туннелям, Кали уже успела вспомнить, какими утомительными бывают люди. Видимо, это и вправду шутка вселенной. Хотела общения — получай! Ее губы скривились. Леорио просто не затыкался. Кали на миг представила, как легко было бы ударить его по затылку и оставить его без сознания… Но вовремя одёрнула себя. Пока они шли воздух становился всё тяжелее. Оба двигались почти в полной темноте, пока впереди не проступил тусклый свет. И в этот момент Леорио, который упорно держался рядом с Кали, заметил движение сбоку. Огромная тень сорвалась с потолка и ринулась прямо к нему. Он от неожиданности, закричал и, бросился к свету, как будто к последнему шансу на спасение. *** Хисока и Муха уже вышли из тьмы в просторный пустой зал. Каменные стены уходили ввысь, и сквозь узкие щели на потолке пробивались тонкие струйки света. Хисока замер, скользнув взглядом по комнате, — пусто. Ни движения, ни чужой ауры. Позади, откуда они вышли, были лишь еще три других туннеля, ведущих в эту точку. Узел. Отличное место для встречи… или для бойни. Он оперся о стену и сложил руки на груди, будто просто устроился поудобнее, — однако его взгляд оставался внимательными. Муха, не проронив ни слова, опустилась на пол в неподалеку и принялась сканировать пространство. Хисока скосил на неё взгляд. 3, — оценил он её нэн и разочарованно достал карты. Тонкие конечности мухи едва заметно подрагивали, пока она была занята сканированием. Аура, которую она выпускала была нестабильна. Она явно на что-то отвлекалась. Хисока усмехнулся, периодически поглядывая на Муху. Так напряжена… Неужели боится темноты? Или может… моего присутствия? Он чуть прикрыл глаза, позволив себе еде слышный смешок. Что ж, подождём остальных. Посмотрим, кто первым появится… Прошло несколько минут, когда из туннеля донесся крик. Мышцы Хисоки тут же напряглись. Голова повернулась в сторону звука, а глаза сузились. Однако в следующую секунду он узнал голос кричавшего и напряжение растворилось, сменившись на привычное безразличие. Из соседнего туннеля, спотыкаясь, выскочил Леорио. Он визжал, будто за ним гнались все демоны подземелья. Остановился лишь, когда тусклый свет коснулся его лица. Девушки с ним нет, — сразу отметил Хисока, слегка приподняв бровь. И тут же из того же туннеля донёсся еще один звук — небольшой хруст. Эхо прокатилось по пещере, заставив Муху вздрогнуть. Хисока чуть отстранился от стены, карта наготове уже скользнула в его пальцы. Янтарные глаза сузились. Однако вместо чудовища, из прохода вышла Кали с каменным лицом. — Что это было? — кинулся на нее Леорио с расспросами — я точно что-то видел! Девушка спокойно присела и стала поправлять шнурки на ботинках. — Не думала, что Хантеры так сильно боятся пауков, — произнесла она равнодушно, даже не глядя на Леорио. Тот застыл не в силах поверить в такое унижение. После этой миссии мне людей на год вперёд хватит, — мысленно вынесла вердикт девушка. Леорио уже начал сыпать словами обращаясь к девушке, но та, будто не слыша, выпрямилась и скользила взглядом по залу. Круглая комната с высоким потолком. В ее центре сидела химера, сосредоточенно сканирующая пространство. Прислонившись к стене, стоял Хисока. В его руках карты щелкали карты. Карты. Это точно он! Кали не отрывая глаз следила за его движениями. Колода скользила между длинными бледными пальцами словно живая. В её глазах на мгновение мелькнуло восхищение — короткое, неосознанное. Однако этого хватило чтобы Хисока его заметил. Он поднял на неё взгляд. — Играешь? — протянул он. Но девушка резко помотала головой. Она обернулась, ещё раз окинув комнату внимательным взглядом. Впереди не было прохода, так что пещера заканчивалась на этой комнате. Ну и как тут искать диадему? — она приуныла. Химера всё ещё сидела в центре, сканируя пространство. Если уж её усилия бесполезны, значит, надежда найти диадему в туннелях таяла на глазах. Видимо закончить побыстрее не получится… В груди нарастала тяжесть — разочарование, смешанное с усталостью. Похоже остается дождаться остальных. Девушка опустилась на пол, скрестив ноги, и, подперев голову рукой. Может, кому-то повезет и диадэма окажется в их туннеле. Минуты тянулись медленно. Пять, десять… и больше никто так и не появлялся. Странно. Значит, туннели не равной длины. Иначе давно бы уже здесь были. Стоило воцариться тишине, как Леорио снова о чем-то заговорил. Его голос звучал рядом с девушкой, мешая сосредоточиться. Кали подняла голову к потолку, мысленно обращаясь в пустоту: О боги! Вы восприняли моё желание слишком буквально… Она перевела взгляд обратно на Леорио. Он что, никогда не умолкает? Думает, что может путаться под ногами сколько угодно? Ну нет. Вроде человек, а пользы от него — не больше, чем от Химеры. Леорио, не замечая её мрачного взгляда, уже успел придвинуться вплотную и что-то возбуждённо рассказывал про ужин. Кали резко повернулась к нему. — Хватит! Ещё слово — и я скормлю тебя первой попавшейся твари. Ясно? Хисока приподнял бровь. Его взгляд оторвался от карт и задержался на девушке, пытаясь прочитать насколько та серьезна в своих намерениях. Откуда же у девчушки силы на такое? Леорио застыл, приоткрыв рот, как рыба, выброшенная на берег. Но похоже угроза возымела свой эффект. И больше он не разговаривал. Кали облегчённо выдохнула. Наконец-то тишина. Она встала и медленно пошла по пещере, проводя ладонью по неровным стенам, прислушиваясь к звукам и подмечая детали пространства. На полу лежала лишь куча разбросанных камней. Кали подняла голову. Потолок был весь в дырках. Свет пробивался тонкими полосками, превращая верх в решето. Дыры, хоть и расположены хаотично, все одинакового размера. Кали наконец обратилась к Леорио: — Так, ты длинный, иди сюда. — Длинный?! Это кто длинный? У тебя есть хоть капля уважения к окружающим?! — Уважение не поможет найти то, что мы ищем, — парировала она. Леорио, ворча под нос, подошёл к девушке. — Подсади, нужно кое-что проверить, — сказала та. Леорио непонимающе посмотрел на нее и наверх: — Что? Там же одни дырки. — Я знаю. Подсадишь? — Ладно… Хисока с любопытством оторвался от карт: Она действительно собирается забраться на плечи незнакомцу? Ей стоило бы быть более бдительной… И вернулся к колоде, но краем глаза всё равно наблюдая за происходящим. Кали, не задумываясь, вскарабкалась по Леорио и выпрямилась упираясь в его плечи. Движения такие точные, будто человек внизу был лишь инструментом для нее. Леорио, наоборот, сиял. Он поднял голову, предвкушая какое прекрасное зрелище ему откроется. Но вдруг нахлынувший вес буквально вдавил его вниз из-за чего его колени подкосились. Девушка же в последний момент кончиками пальцев задела холодный камень потолка. Через секунду оба рухнули. Зрелище получилось довольно забавным, так что Хисока тихо прыснул, прикрыв рот ладонью с картой. Кали же встала без тени смущения. Только тонкая струйка крови от удара о землю скользнула по её виску. Она вновь подняла глаза к потолку — будто падение не имело значения. Известь? — она взвешивала факты. — Но зачем она здесь? Леорио, торопливо суетясь, уже извлёк аптечку из чемоданчика. — Прости! Я… сейчас обработаю, подожди! Но Кали резко отстранилась. Она сама приложила ладонь к виску, глядя на красный след. — Скоро пройдёт, — её голос звучал ровно, будто это чужая кровь текла у нее по руке. Хисока на миг отвлекся от карт и слегка склонил голову, разглядывая девушку. Равнодушие, с которым она игнорировала боль, было куда интереснее самой раны. К тому же, наблюдение за девушкой всё больше затягивало. Он ощущал себя зрителем наблюдавшим новое представление. А та продолжала искать зацепки. Из глубины пещеры раздался глухой шум, прокатившийся по стенам. Камни на полу отозвались дрожью. Время таяло. А Хантеры так и не появлялись. Кали лихорадочно соображала. Зачем эти дыры в потолке? И в них известь… Такие ходы используют во дворцах для отвода жидкости… — Её взгляд метнулся вверх, потом вниз, к камням на полу. — А этот шум… может быть… тогда… вода?! Чёрт… так это не пещера, а старые трубы для водоотведения. Но зачем гнать поток сюда? Канализационные системы? Недостройка? Если так — всё ясно. Диадэму могло затянуть в трубу, и теперь она скрыта под слоями грязи… Она прикусила губу и начала ходить по кругу, ускоряя шаг, ответ был где-то близко… — Эй, извини, но можешь перестать метаться туда-сюда? Меня уже скоро стошнит, — не выдержал Леорио. … Но если это тупик… тогда диадема должна была оказаться здесь… а если нет, то получается, где же тогда пещера заканчивается? — Кали лихорадочно соображала, прибавляя шаг. — Отлично, теперь я нахожусь сразу с двумя психами, — пробурчал Леорио. Или может… это и есть конец… — она остановилась. Последний кусочек собрался. Ее глаза расширились. — Боже... Это... гениально! — воскликнула она, хлопнув себя по лбу. Хисока лениво поднял голову, наблюдая, как её лицо меняется. Девушка тут же сорвалась с места и, подбежав к оставшимся входам: — Клоун! — окликнула она его, даже не догадываясь, что всё это время его взгляд и так был прикован к ней. — В каком из туннелей Золдик?! Мгновение повисло тягучее молчание. Клоун? — в его глазах на секунду мелькнул хищный блеск. Гримаса раздражения тронула его губы, как тут же сменилась равнодушием. Она определенно еще поплатится за это… позже. Похоже сейчас она нашла что-то важное. Он мысленно прикинул, взгляд скользнул к проходам. — Второй слева, — спокойно ответил он. — Твою мать! — девушка уже сорвалась с места. Её голос разнёсся по камере: — Я его вытащу! А вы быстро выбирайтесь отсюда через тот, из которого мы вышли! В комнате поднялась паника. — Выбираться? Но почему?! — Леорио сорвался на крик. Девушка выкрикнула, уже несясь по туннелю: — Это не пещера, а трубы! Вода прибывает! И снова ускорилась. Мысли мелькали в голове: …лишь бы не этот проход... Лишь бы не сюда вода первая пошла... Зено и Сильва же меня убьют если с Киллуа что-то случится… Она отталкивалась ногами сильнее, в надежде еще ускориться. — Вода?! — взвыл Леорио, и, не дожидаясь никого, рванул к четвёртому проходу. Химера-Муха метнулась за ним. А вот Хисока… остался на месте. А затем стремительно метнулся к первому тоннелю. Гон Он летел по коридору, надеясь успеть. Если девчонка побежала за Киллуа, за Гоном никто не явится… Впереди мелькнул тусклый отсвет. Однако это была очередная развилка: соединявшая два соседние пути. И именно здесь он почти нагнал Кали. Та бежала напряжённо, сосредоточенно, но едва он поравнялся с ней, бросил на нее короткий взгляд и кивнул влево. Та мгновенно удивилась его появлению, но тут же кивнула в ответ. Отлично, хоть где-то не спорит, — мелькнула его мысль. Он снова сорвался вперед, уносясь на максимальной скорости в левый туннель. Воздух становился прохладнее. И тогда он услышал странный звук вновь — глухой, тяжёлый рёв. Но в этот раз он знал что это…