Голубые огоньки

Какой-нибудь прохожий наверняка подтвердил бы, что Маринетт издалека вполне сойдёт за старушку. Кряхтит себе что-то, сложившись в три погибели; держится за спину и медленно ползет прямо по дороге. Судя по состоянию — на кладбище. На самом деле, все не так плохо. «Поболит и перестанет!» — в этом девушка продолжала себя убеждать, даже когда ей показалось, что она теперь никогда в жизни не сможет выпрямить спину. В любом случае, навязчивый страх затмевал собой боль. Именно по этой причине Маринетт постоянно оглядывалась и прибавляла скорость. Мурашки пробегали по спине, стоило услышать как голуби приземляются на крыши. Волосы вставали дыбом, стоило машине проехать неподалеку. Дыхание замирало каждый раз, стоило только обратить внимание на бегающие по стенам тени. «Белый Кот, мадемуазель,» — насмешливый и мурлыкающий голос в очередной раз повторил эту фразу где-то в недрах сознания. А девушка нервно сглотнула, на всякий случай ещё раз обернувшись. Часть ее, всегда мыслящая рационально, пыталась убедить себя в том, что девушка в безопасности. Что преступник-фетишист в костюме кота не успел проследить за ней, и не знает кто скрывается под маской. А Маринетт стоит прийти в себя и перестать вести себя чертовски подозрительно! Другая же просто вопила о том, что ей нужно бежать куда глаза глядят, только не домой! Вдруг он все же заметил девушку, а сейчас тихо следует за ней, выжидая момента, чтобы напасть? Мысли сплелись в тугой клубочек, запутывая девушку лишь сильнее с каждой секундой. «Человек с талисманом… Использующий свою силу без ограничений. Что за бред?!» — все крутилось у нее в голове. Ответа на вопрос, к сожалению, никто не дал. Не сразу, но она позволила себе перейти на спокойный шаг, восстанавливая дыхание. Вечерело. Девушка продолжала блуждать по незнакомым улочкам, но на этот раз тщетно пыталась найти выход из постоянных тупиков. В какой-то момент, Дюпен Чен решила забить на безопасность и вернуться обратно, но вдруг поняла, что абсолютно не помнит свой маршрут! Она остановилась посреди дороги, нервно прикусив губу. Глаза разбегались по сырым углам, а унылые здания, окружившие ее, казались и вовсе непригодными для жизни. Не прошло и двух секунд, как Маринетт потянулась к сумке, с намерением наконец заглянуть в телефон. — Ты кто такая? — хриплый мужской голос, раздавшийся словно из ниоткуда, заставил девушку подпрыгнуть на месте. — Что здесь делаешь? — Я-я случайно завернула не туда… — неконтролируемая дрожь пробежала по телу. Чужой голос казался знакомым, но явно не принадлежал Белому Коту. Эта мысль должна была радовать, но Маринетт почему-то напряглась. Рука стала ощупывать дно сумки, в намерении ухватиться за что-нибудь способное защитить. Противный смешок раздался совсем рядом, и девушка почувствовала как холодок пробежал по спине. Она мгновенно повернулась на звук, пытаясь разглядеть темный силуэт перед собой. — Тебе здесь не место, — произнес он, наконец выходя на свет. Маринетт сжала зубы, стараясь подавить растущее внутри нее чувство страха. Мужчина казался огромным, а что самое страшное — знакомым. Квадратное лицо, короткие волосы, покрасневшие глаза, с интересом рассматривающие девушку… И разноцветные татуировки на руках. — Я уже ухожу, — Маринетт сделала большой шаг назад, круто разворачиваясь. В это время рука продолжала нервно исследовать карманы сумки и наконец ухватилась за брелок на ключах. В чем дело, откуда он тут? Ведь она своими руками передала его полиции вчера вечером! — Ты же, вроде, потерялась? — запястье крепко сжимают, с силой возвращая девушку на исходное положение. Вскрикнув, Дюпен Чен вдруг коснулась холодной стены спиной, а единственное спасение — ключи, выпали из рук, со звоном приземляясь на асфальт. — Так куда тебе спешить, может пообщаемся? — продолжает мужчина с хищным прищуром. Безысходность ситуации пугает, в горле встаёт ком — Маринетт продолжает вжиматься в стенку, словно надеясь, что ее примут за кирпич. — Отойди от меня, — произносит девушка сквозь зубы. Мужчина с такой силой вцепился в ее руку, словно намереваясь сломать ту как прутик. — А мы с тобой не встречались раньше? — он делает вид, что не слышит и свободной рукой опирается на стенку возле ее лица. Все, бежать некуда! — Личико у тебя больно знакомое… Преступник медленно приближается и Маринетт чувствует, как замирает дыхание. Она испуганно отворачивается, и понимает, что еле стоит на ногах. По телу пробегает дрожь, глаза начинает щипать. Взгляд падает на связку ключей в паре сантиметров от ее ботинка, она медленно ставит на нее ногу, начиная двигать ближе к себе. — Будешь молчать, и я обещаю, что тебе тоже понравится… Нечестивые руки касаются ее волос, слегка подбрасывают их в воздух, словно играясь, и заводят за ухо. Маринетт морщится, скрипит зубами и сжимает кулаки. Морщинистая ладонь касается ее щеки, разворачивая девушку лицом к палачу. До носа добирается едкий запах гари — мужик насквозь провонял сигаретами. Брюнетка смотрит вниз, кусая щеку, и ждёт подходящий момент, чтобы наконец подобрать с земли ключи. Он поглаживает ее щеку, наматывает на кулак волосы, заставив Маринетт запрокинуть голову, приближается к шее. Запах дешёвых сигарет стал сильнее — девушка с трудом подавила рвотный рефлекс. Свободная рука упёрлась в его грудь, безуспешно пытаясь отпихнуть или хотя бы удержать преступника на расстоянии. Жгучее дыхание опаляет шею, а Маринетт жмурит глаза, нервно сглатывая. Мужчина подходит ещё ближе, впечатывает жертву в стену, и жмется к той всем телом. Девушка не может пошевелиться, а вся надежда на спасение вмиг умерла вместе с женским достоинством. Голодный рот приближается к уху, шепча нечто на что девушка уже не обращает внимание. Грязные непристойности проходят мимо, не задерживаясь в голове ни на секунду, Маринетт слишком увлечена мыслями о том, что она редко говорила родителям как сильно их любит. Гнилые зубы сомкнулись на ее мочке — девушка вскрикнула от боли, отыскав где-то на дне сознания способность сопротивляться. Она начала вырываться из цепкого захвата, мотать головой и наносить слабые удары по мужской груди. Ее потуги заставили его рассмеяться, вновь перехватить руки девушки, и с силой впечатать ту в стену. Видимо мерзавец устал разогреваться и приступил к делу — потная ладонь легла на талию, задрав край майки. — Не трогай меня! — неожиданно прорезался сдавленный голос, стоило только холодным рукам проникнуть под одежду. — Я же сказал тебе молчать! — толстые пальцы медленно пересчитывали ребра, нажимая на них с такой силой, словно намереваясь оставить синяки на всю жизнь. Затем стали подниматься к груди. Солнце давно село, от этого ситуация казалась ещё страшнее. Девушка в ужасе смотрела по сторонам, словно надеясь заметить где-то поблизости такого же неудачника, забредшего в гиблый район. Она заглядывала в разбитые окна, искала спасение где только могла. Маринетт в очередной раз убедилась, что жизнь — не детский мультик, где в последнюю минуту на помощь прийдёт супергерой. Здесь каждый сам за себя. На глаза накатили слезы, от стыда хотелось провалиться сквозь землю. Каждый вдох давался с трудом, желудок связался в узел. По спине пробежали мурашки, а конечности онемели от страха. Мохнатая рука стала ощупывать ее спину, остановившись на застёжке бюстгальтера. — Отойди от нее, — бесстрастный голос раздается словно из ниоткуда. И сам бандит, и его жертва замерли. Мужчина ослабил хватку и стал крутить головой, в поисках источника звука. А девушка рвано выдохнула, нервно впившись ногтями в ладони. Где-то рядом раздался треск — они одновременно повернули головы в сторону звука, но… ничего не увидели. Преступник медленно убрал свои руки от добычи, повернувшись к ней спиной. Вновь непонятный стук — Маринетт подняла глаза на балкон сверху, почему-то представляя, что так стучат каблуки по бетону. Затем два голубых огонька зажглись на другом конце переулка. Девушка сглотнула, ощутив повисшее в воздухе напряжение. — Эй! Кто там? — крикнул мужчина во тьму. Ответа не последовало, а огоньки мгновенно потухли. Брюнетка воспользовалась ситуацией, наконец подобрав с земли ключи, и зажав брелок в кулаке так, чтобы заострённый метал выступал из пальцев. Раздался шорох справа — непонятный силуэт пронесся совсем рядом, забегая за угол. — Что за чертовщина?! — прошипел мужчина, нервно оглядываясь по сторонам. — Ты тоже видела? — он поворачивается к Маринетт. На лице насильника читается страх и надежда на утвердительный ответ. Но девушка на зов не откликнулась. Она немигающим взглядом уставилась на что-то за его спиной, лишь сильнее сжав в руках ключи.

Это он…

Голубые огоньки вспыхнули во мраке, постепенно становясь лишь ближе. Белый костюм отражал лунный свет, а его обладатель наконец вышел из тени. — Ты выбрал не ту жертву, — произнес спаситель без улыбки, вздернув подбородок. — У вас тут фраер-шоу блять, или что? — мужчина раздражённо повел плечами и выпрямил спину, чтобы визуально казаться ещё больше, чем он был. — Пацан, шапито в другой стороне! Иди-ка ты отсюда, пока тоже не получил. Маринетт молча подметила как изменилось настроение бандита. Руки едва заметно дрожат, на шее выступила испарина — насмешка прозвучала довольно натянуто. Девушка невольно сравнила себя с мужчиной. Она сейчас бледнее снега, по спине катится холодный пот, а руки дрожат так, что Маринетт снова боится обронить ключи. Глаза прикованы к блондину, который чуть не отбил ей все органы этим утром, а сейчас так любезно приходит на помощь… Или хочет добить самостоятельно, судя по холодному блеску в глазах. Он смотрит на соперника сверху вниз, даже не моргая. Молча игнорирует нападки, а когда поддается чуть вперед — ему в грудь утыкается серый ствол. — Не подходи, урод! — рычит мужчина. Кот молча отмахивается, ловко выбивая оружие из его рук. — Мне ничего не стоит стереть тебя в порошок прямо сейчас, — бесстрастно и по слогам проговаривает парень, словно читая новостную статью на телепередаче. — Тебя спасает лишь присутствие свидетеля. Он кивает головой на Маринетт и та нервно кусает щеку. — Ты больной! — преступник замахивается, но его кулак ловит когтистая лапа, заламывая пальцы. Услышав пронзительный крик, девушка закрывает глаза и пытается восстановить дыхание. Сердце бешено бьётся, каждый раз с силой ударяясь о грудную клетку. — Ты посмотри, теперь никто не видит, — доносится до нее довольный мелодичный голос. Раздается хруст и ужасающие вопли мужчины заставляют Маринетт ещё сильнее вжаться в стену. Ноги перестают держать, девушка медленно скатывается на землю, прикрывая голову руками. Ее колотит, зубы случайно прикусывают язык и во рту теперь яро ощущается железный привкус крови. — Хватит, — шепчет она непонятно кому. Мольбы были услышаны — крики быстро затихли, теперь девушку оглушила тишина. На смену страшной картине пришли уличные звуки, на которые Дюпен Чен обратила внимание только сейчас. Она слышала как завывал ветер, как грязной земли касались опавшие листья, как где-то далеко лаяла собака. Но громче всего продолжало стучать собственное сердце. Девушка вдруг ощутила как по спине вновь пробежали мурашки, услышав и умеренные шаги, следующие по направлению к ней. Человек ступал мягко, грациозно, словно едва касаясь земли. Но Маринетт не убрала руки от лица, даже когда он остановился прямо напротив девушки. — Ты в порядке? — произнес парень, прервав тишину своим, казалось бы, беззаботным тоном. Брюнетка вздрогнула, даже не зная что ответить на вопрос, будто бы заданный из вежливости. — Да, — пробормотала она, с трудом ворочая языком. Поднять глаза на своего спасителя оказалось тоже не так и просто. Ей стоило приложить немало усилий, чтобы наконец переместить ладони с лица на плечи, а поднять голову было ещё сложнее… Сверху вниз ее сверлила взглядом не нахальная морда с мерзкой улыбкой на губах, а обеспокоенные глаза человека, который, казалось, понимал всю серьезность ситуации. Он протянул девушке руку, а та неуверенно вложила свою ладонь в чужую. — Спасибо, — прохрипела Дюпен Чен, когда ей помогли подняться на ноги. — Идти можешь? — Кот не убирает своих рук, позволяя опереться на него. — Да… Да. Все хорошо, — мотает головой Маринетт, наконец взяв себя в руки. — Спасибо. Она осторожно делает пару шагов вперёд, всеми силами стараясь не смотреть на парня. Сердце стучит как бешеное, а лицо белеет словно снег. Вдруг он узнал ее? — А ты до дома сама доберешься-то, принцесса? — ей вслед летит уловимая насмешка. Девушка кивает, ничего не отвечая, и пошатываясь продолжает медленно брести дальше. Через мгновение она слышит недовольное цокание у себя за спиной и странный резкий звук. Видимо металлическая балка с гулким ударом приземлилась на землю. — Тебе в другую сторону, знала? Девушка испуганно вскрикивает, когда ее хватают на руки и резко поднимают над землёй. Здания постепенно становятся все меньше, а облака — все ближе. Маринетт вцепилась в Кота с такой силой, что он, наверняка, понял: если что-то пойдет не так, упадут они вместе. Поэтому парниша решил перестраховаться и быстренько спрыгнул на ближайшую крышу. Маринетт лишь краем глаза заметила, как металлический жезл сложился у него в руках. После чего он уверенно перехватил девушку, цепляя ту себе за спину и продолжая их совместное путешествие. Мысли совсем спутались — по приходу домой ей предстоят очень, о-о-очень долгие посиделки за столом для размышлений… Но, кажется, что впервые за этот день, девушка наконец вздохнула с облегчением. Усталость взяла над ней вверх, и заплаканное лицо приземлилось на теплую спину. Она выжила — разве может быть ещё лучшее окончание дня? Почему-то именно рядом с ужасающим злодеем, в данный момент она чувствовала себя безопаснее всего. Даже находясь на высоте пятиэтажек. Страх вернулся лишь когда Маринетт открыла глаза и увидела перед собой вывеску родительской пекарни. Но она не успела произнести ни слова — Кот уже оказался на балконе, осторожно опуская девушку на пол. — Откуда ты… — Было бы странно не узнать дочь самых известных пекарей Франции, и, по совместительству, восходящую звезду Нью-Йорка, — ехидная улыбка медленно появилась на его лице. — Так что не блуждай больше по ночам. В Париже сейчас неспокойно, — добавил Кот. На удивление, без прежней задорности. — А что с… — его слова сразу напомнили об уроде, который лапал девушку пару минут назад. Воспоминания заставили болезненно сморщиться. — Тс, — блондин прижимает указательный палец к губам, — вечно ты о других думаешь… Пора бы начать заботиться о себе. На его лице заиграла довольная улыбка, такая простая и искренняя, что Маринетт потянулась, чтобы ущипнуть себя. — До встречи, принцесса! — отсалютовав ей двумя пальцами, Белый Кот схватился за свой жезл, запрыгнул на перила балкона, и сделал уверенный шаг вперёд, прямиком в пропасть. Наверное, в его глазах это выглядело круто. В глазах Маринетт тоже. Она бросилась к железной перегородке, испуганно смотря вниз, а затем, услышав довольный смех, подняла голову на соседнюю крышу. Голубые огоньки быстро перемещались, оставляя за собой едва заметный, рассеянный свет.

— Почему ты помог мне?..

***

Вода обжигает, мгновенно заставляя кожу покраснеть. Ручка крана повернута вправо и не опускается уже который час, а девушка продолжает нещадно тереть все свое тело жёсткой мочалкой. Она проходится по шее, спине, запястьям. Отдельное внимание уделяет местам, которых касались грязные руки. Маринетт смывает с щетки мыло, собирается выключить воду, но вновь жмурится и снова начинает тереть кожу, ещё яростнее чем раньше. После всех водных процедур, в частности, с использованием мыла и кучи гелей, она все равно продолжала чувствовать на себе грязь. Стоило представить отпечатки потных ладоней на животе — девушка начинала работать ещё усерднее, чуть ли не с намерением содрать с себя всю кожу. И плевать ей было на безумную боль. Зеркало запотело, ванную комнату заполнил пар, и, спустя полтора часа, брюнетка наконец закончила. Холодный воздух мгновенно заставил девушку вздрогнуть и сильнее укутаться в домашний халат. Тело жгло, но смотреть на него не хотелось. Ничего не хотелось — только скорее лечь спать и притвориться, что сегодняшний день был лишь очень, очень плохим сном…

***

«Привет, как ты?»

Девушка ещё раза три перечитала сообщение, пытаясь понять, что за «Ардаин!!!» пишет ей в 9 утра. Тело неприятно зудело целую ночь, а за окном устроили перепалку местные псы, видимо отстаивая территорию. Сказать, что Дюпен Чен не выспалась — значит тактично промолчать. Ещё обиднее было проснуться даже не от громкого грохота в пекарне, а из-за нещадно жгучего глаза солнца. Из всех углов огромной комнаты, которые оно могло осветить, своей жертвой восходящая звезда выбрала именно кровать. Телефон ослепляет яркостью экрана, каким-то боком выкаченной на всю, а в это время загорается время — 7 часов утра… На вопрос «Как ты?» ответить хотелось одним словом — «Херово»! Но девушка, будучи воспитанной, просто выключила мобильник, отложив его в сторону, перевернулась на другой бок, и натянула одеяло до ушей. Маринетт закрыла глаза, поджала ноги к груди, сворачиваясь в калачик, и стала считать до ста. В какой-то момент матрас под ней стал медленно прогибаться, а одеяло вмиг приковало к кровати. Девушка не могла пошевелиться: двинуть рукой или повернуть голову. Она проваливалась всё ниже и ниже, падая прямо во тьму. В темноте растворилось абсолютно все: стены, потолок, даже пол. Маринетт словно зависла в воздухе, не имея ни малейшего понятия, где она находится, падает ли до сих, и сколько тогда лететь вниз? Вдруг она почувствовала как ноги, выбравшейся из-под одеяла, коснулось нечто холодное, обвивая ее и прижимая к матрасу. Маринетт подавила испуганный крик, неожиданно для самой себя находя силы, чтобы поднять голову. За щиколотку ее держала огромная волосатая рука, большим пальцем поглаживая гусиную кожу. Девушка сделала рывок вперёд, пытаясь заставить тело двигаться. И у нее это вышло! Маринетт совсем немного приподнялась над кроватью, как вдруг, словно из ниоткуда, чья-то мозолистая рука рухнула на ее грудь, с силой возвращая обратно. В этот раз она не стала сдерживаться — кричала, что есть мощи. Но все потуги казались бесполезными, ведь ничего не изменилось. Ее схватили за запястье, затем за другое, сильнее прижали к кровати. Множество грязных рук продолжали исследовать ее тело, ползать по животу, груди, бёдрам. Впиваясь ногтями в кожу, и все сильнее вдавливая девушку в матрас, все сильнее утягивая за собой. Сначала отняли возможность двигаться, затем видеть, а в самом конце — и говорить. Маринетт продолжила кричать, даже когда у ее рта оказалась тяжёлая ладонь. Несмотря на то, что она и сама больше не слышала свой надломленный голос. Во рту пересохло, а язык прилип к десне. Маринетт резко подорвалась с кровати, тяжело дыша и испуганно оглядываясь по сторонам. Руки потянулись к лицу, быстро ощупали его, опускаясь ниже. Пальцы ухватились за кулон на шее, нервно поглаживая его подушечками, а взгляд опустился на грудь, открытую для глаз под широкой майкой. Кожа краснющая, с длинными полосками в разных местах. Девушка зашипела, стоило новым ранкам защипать. Она сделала глубокий вдох, приходя в себя. По телу пробежала крупная дрожь, стоило в голове всплыть вчерашним воспоминаниям. Маринетт, подавив рвотный рефлекс, поспешила снять с себя липкую от пота пижаму и побрела в ванную, заодно подбирая с пола и одежду, в которой она была вчера. Штаны с майкой отправились в корзину с грязным бельем, а девушка, убрав волосы, поспешила в душ. Холодная вода помогла собраться с мыслями, она в прямом смысле «остудила» голову. Осознание произошедшего постепенно вводило Дюпен Чен в ужас. В голове все крутились вопросы: «Что было бы дальше?», «А если бы она осталась дома в тот вечер?», «Что с ней стало бы, если б он не пришел?» Над ответами думать совсем не хотелось. Вода едва теплая, но уже безумно жжёт израненную кожу — девушка решает перестать себя мучать. Маринетт не хотелось смотреть в зеркало, она и так знала, что теперь на ее теле красуется пара новых синяков. Быстро повесив полотенце на выключенную батарею и надев широкую футболку, девушка вернулась в кровать, в этот раз держа в руках ноутбук. Частые новостные заголовки «ЧТО ПРОИСХОДИТ В ПАРИЖЕ?!» дублировали ее мысли. Она быстро пробежала глазами по разным статьям, стараясь игнорировать упоминания и фотографии Мультимыши в них. Девушка внимательно изучала новости, связанные с крушением домов этим вечером. Кто-то говорил, что произошло землетрясение, кто-то — что строителям мало руки оторвать. Но про Белого Кота никто не заикался, словно его и не было. Грудную клетку болезненно сдавило. А ведь он был, он точно был! Он специально заманил ее в ловушку, но почему-то дал уйти. А может, Маринетт чертовски повезло и ее просто не успели догнать? Злодей знал о кулоне. Знал о том, что именно он позволяет девушке превращаться — за ним и охотился. Во время их стычки у Маринетт возникла мысль, что он готов пойти на все, лишь бы заполучить его. Не побрезгует сбросить с крыши или придушить своими руками. Вот только, зачем ему второй талисман? Маринетт смотрела новостные репортажи со знакомых развалин, надеясь, что сможет разглядеть на фоне хоть какую-то подсказку. Она продолжала читать статьи в интернете, параллельно ползая по социальным сетям «очевидцев, бывших на месте событий». Говорят, в интернете можно найти все, что угодно. Но Белого Кота там не существовало. Маринетт устало протёрла глаза, переводя глаза на исцарапанные мочалкой руки. Ну разве человек, способный помогать, может быть полностью плохим? «Может он и не злодей вовсе, и все куда сложнее, чем кажется?» Телефон завибрировал, словно привлекая к себе внимание. Брюнетка внимательно просмотрела новое сообщение, а когда подняла глаза на имя отправителя в ужасе замерла. Челюсть отвисла, телефон выпал из рук, а девушка напряжённо хихикнула перед тем, как зажмурить глаза от стыда. Адриан. Ей все это утро писал Адриан…