1

      Ризли и Нёвиллет молчали, заостряя свой взгляд на посторонних вещах. Каждый из них хотел озвучить своё, оба были не глупыми, уж тем более один из них долгожитель. — Я не знал, что вы так стремительно решили покинуть жизнь, герцог, — нарушая затянувшуюся тишину, говорит Нёвиллет. — И как я смел предполагать, что смогу одурачить самого юдекса, — хмыкнув, посмотрел на чужой рабочий стол. Тяжело вздохнув, Нёвиллет недовольно на него посмотрел. Ему не нравилось, как Ризли пытался перевести такое серьёзное событие в шутку. — Как давно? — Коротко спросил Нёвиллет. Ризли поджал губы. Кресло под ним скрипнуло от напряжения. Постепенно начинает доходить, из-за чего вдруг резко юдекс вызвал его к себе на поверхность. — Неделю, случилось в тот день, когда я пригласил на чаепитие путешественницу с Паймон, смею предположить, узнали об этом от неё же, — приложил руку к горлу, — признаюсь, эта боль невыносимая, ощущение что после каждого такого приступа, я на шаге от смерти. Юдекс качает головой, а герцог слабо улыбнулся. Казалось Нёвиллету, будто он ещё не осознал опасность своей ситуации. Получив вчерашнее известие от путешественницы, Нёвиллет испугался тогда. Долгового разговора между ними не было, оба понимали от чего могут быть окровавленные лепестки.       По рассказу Люмин, герцог всячески скрывал своё болезненное состояние, подкалывал Паймон, всячески шутя на разные темы. Первое что заметила девушка, окровавленный уголок рта. Не придала этому большое значение, думая о возможной драке с кем-то на ринге так. Когда Паймон случайно опрокидывает чашку вниз, Люмин спешно опустилась под стол, всячески извиняюсь за неосторожность своей компаньонки. Стоило ей собрать пару больших осколков под столом, как взгляд её упал на окровавленный лепесток. Долго думать ей не пришлось. Быстро взяв лепесток, тут же вылезает из под стола, прося прощения за такой быстрый уход. Под не довольные вскрики Паймон и недоумевающого взгляда Ризли, путешественница стремительно покинула кабинет, как и крепость вскоре. — Пока вы не стали подробно расспрашивать про этот недуг, — протирая горло, Ризли недовольно морщится, — вам известно что он из себя представляет и как с ним бороться, так ведь? — С некой надеждой, вопрошает герцог. Получив положительный кивок, глаза Ризли вспыхивают надеждой. Но глаза Нёвиллета были пропитаны печалью, словно готовясь вот вот заплакать от этого. Только и приходилось Ризли ожидать хоть какие-то объяснения, чтобы пролить светом на это. — Ханахаки, — произнёс он, будто пробуя давно забытое древне-мифическое слово на вкус, — Это... Смертельное заболевание, которым могут заболеть крайне редко, как мне известно, противоядия от него не существует до сих пор, мне жаль. — Ох, ну... — Ризли медлил, улыбка померкла, — получается, придётся написать завещание, кому что оставлю в итоге? Нёвиллет замер, будто взвешивая в голове все за и против. Он помотал головой, отводя от себя негативные мысли, но видимо это не слишком ему помогло. — Я что-то поищу по своим источникам, а до моего визита в крепость, будь добр, не напрягайся никак, — заметив чужой недовольный взгляд, понимает что не послушают его, от чего уже строже говорит, — возьми выходные, это приказ.

***

— Ризли? — выйдя с кабинета и отойдя от него, неожиданно слышит голос за спиной. Замерев на месте, смотрит вперёд широко раскрытыми глазами, словно поймали его на месте преступления. Клоринда положила свою руку на его плечо, и встала напротив, рассматривая его в полный рост. — Редко увидишь тебя на поверхности, что-то произошло серьёзное? — Обыкновенный вопрос, по какой-то причине вогнал его ещё большую растерянность. Но взяв себя в руки, старается говорить буднично, чтобы она ничего не заподозрила. — Что ты, всё чудесно, просто Нёвиллет пригласил выпить чай, и конечно обсудить одно дельце, — пытается изобразить улыбку, — Мисс Клоринда, поосторожнее со словами, а то даете ложную надежду на переживание обо мне со своей стороны. Увидев хмурое лицо после своих слов, та быстро убирает руку, взгляд отводит в сторону. Ризли немало позабавила такая реакция, чему свидетельствовала широкая уже улыбка. Скрестив руки на груди, судебная дуэлянтша выразительно смотрит на него, будто пытаясь что-то увидеть. А Ризли совсем невольно, засмотрелся в её аметистовые глаза, от чего сразу увидел перед своими глазами размахивающую руку в перчатке. Посмотрев с вопросом на неё, та вновь сложила руку на грудь. — Ты сегодня сам на себя не похож, что с тобой? — С нажимом спрашивает. — Мисс Клоринда, повто.. — но не успевает и договорить предложение, потому что кашель неожиданно подступил к горлу, делает пару шагов назад, сжимает ладонь у рта. То ненавистное чувство вновь решило о себе напомнить, в самый пожалуй неподходящий момент. Судебный дуэлянтша слегка напряжённо наблюдала за этим, отстранённо сначала смотря, но с каждой секундой это исчезало, а в место неё приходила новая эмоция, переживание. Ризли ощущал как в стенку его щеки упираются колючки, причиняя новые боли слизистой. Клоринда сделала шаг к нему, но с удивлением заметила как тот попятился назад, прижавшись так к стене. Послееднее чего он хотел, так это вытаскивать окровавленный при ней. — Что ты делаешь? — Просто простуда, не хочу тебя заразить, так что не подходи. Вжавшись к стене коридора, Клоринда прижалась к нему вплотную, заметив что-то выпирающую в его щеке, хотела уже спросить об этом вслух, как в её глазах появилось догадка. Не успел и понять этого взгляда герцог, как почувствовал что чужие пальцы силой раскрывали его рот, вытаскивая причину его сегодняшней боли, и она рассматривая его на своей ладони. — Как давно? — Рука судебной дуэлянтшы мельком дрожала, а голос был всё также твёрд. Ризли молча отвернул голову от неё, заранее тем самым пытаясь отрицать любой вопрос насчёт этого. Наблюдать за её переживаниями, уж тем более ему не хотелось. — Это пройдёт скоро, — решает соврать, так как жалость он больше всего на свете не любил, тем более от Клоринды не хотелось и видеть Сделав глубокий вдох и выдох, Клоринда сжимает окровавленный стебль в своей перчатке. — Это не моё дело, так что можешь не говорить, — на шаг отступила назад, — но если ты и вправду собрался вот так умереть, то я после твоей идиотской кончины, возненавижу чай.