Пролог

      Ночное небо затянулось серыми тучами. Компания людей вышла из больницы. Они что-то очень шумно обсуждали, нарушая тишину. Все были рады концу рабочего дня, особенно девушка, стоявшая в стороне от них. Она облокотилась на колонну и закрыла глаза. Усталость могла бы погрузить её в сон, если бы не голос коллеги: — Эйко, не смей засыпать здесь! Не встанешь ведь! — к ней подбежала и положила руки на плечи женщина. — Да, Эйко, возьми выходной, иначе ты рано или поздно уснёшь рядом с пациентом в операционной, — кто-то из группы решил пошутить над её состоянием. — Заткнись, — грубо ответила Эйко, покачав головой. "Хочу домой... Хочу спать."       В голове крутились одни и те же мысли. Эйко отлипла от колонны и пошла в сторону калитки. Её шаги были неуверенными, и казалось, что она вот-вот упадёт. Как назло под ногами оказался лёд, который умело прятался за тонким слоем недавно выпавшего снега.       Девушка поскользнулась и умудрилась не упасть. Это немного взбодрило её, дав силы идти дальше. За спиной послышались смешки товарищей, на которые она решила не обращать внимания. Эйко покинула территорию больницы и пошла по освещённым фонарями дорогам. Прохладный воздух успокаивал её после тяжелого рабочего дня. Ночь была для неё временем, когда можно было забыть обо всём плохом и погрузиться в хорошие мысли.       Поворот направо и спокойствие заканчивается. Перед ней открывается вид на дворы старых кирпичных домов, через который ей предстоит пройти, чтобы добраться до автобусной остановки. Место жуткое и весьма небезопасное. Сколько бы раз Эйко здесь не проходила, её всегда бросало в дрожь от каждого непонятного звука. Эти дворы были не ухоженными, повсюду был мусор, а растения и вовсе заполнили собой все детские площадки. Всё это было завалено большими сугробами и казалось, что эти снежные глыбы вот-вот обрушатся на дорогу, прямо на девушку. "Эйко, соберись. Уже не маленькая."       Девушка сделала глубокий вдох и осторожными шагами продолжила свой путь по заснеженному асфальту. Вокруг никого не было. Лишь тусклый свет фонарей на столбах давал лёгкую надежду на спасение от этого проклятого места, ведя её прямо к выходу на тротуар.       Шаг за шагом, и она уже достигла выхода на открытое пространство. Впереди, на другой стороне за проезжей частью виднелись высокие многоквартирные дома. Вывески на них светились ярким цветом. Эйко всегда любила ночной город и мечтала жить там с самого детства, но такая жизнь была ей недоступна. Ей оставалось только оторвать взгляд от домов и, тяжело вздохнув, пройти к остановке. Лёгким движением руки она смахнула снег с лавочки и села на неё, поставив сумку на колени и прижав её к себе руками.       Проходит пять, десять, двадцать минут. Автобуса всё нет. Вместо него по дороге проезжали редкие легковушки, и то они очень быстро уходили из виду. Холодный ветер пронизывал тело до костей. Людей в округе по-прежнему не было, будто Эйко осталась единственным человеком на планете, а машины и вовсе едут сами по себе. "Сколько времени?.. Ой..."       Эйко взглянула на стрелки наручных часов. Часовая давно пересекла двенадцать и уже почти дотягивалась до единицы. К счастью, ругать за поздний приход её некому, ведь она давно съехала от родителей, а парня или мужа у неё всё ещё нет. Ситуация немного напрягала, как и происходящее вокруг. "Может брату позвонить? Или бомжевать в мороз... Выбор очевиден."       Эйко расстегнула сумку и просунула в неё руку, пытаясь найти телефон. Сердце стало тревожно биться, когда мобильника в его обычном месте не оказалось. Её рука прощупала все кармашки сумки, но устройство так и не было найдено. Она стала лазать по карманам пальто. Нигде телефона не было. "Хирург-бомж. Прекрасно. А пешком я уже не дойду, меня быстрее собаки загрызут или маньяк зарежет."       Эйко усмехнулась. На дороге у остановки остановилась белая машина. Автомобиль немного постоял на месте, после чего из салона вылез мужчина в чёрной куртке. Он подозрительно быстро шёл к Эйко, глядя прямо в её глаза, с недоверием взирающие на него. — Девушка, Вы время видели? Как давно Вы тут сидите? Может, вас подвезти? — робким голосом засыпал вопросами мужчина, подойдя к Эйко. — Нет. Я никуда не поеду с незнакомым человеком.       Пойти домой, конечно, хотелось. Очень. Но голова на плечах ещё работала и подсказывала не сдаваться усталости. Мужчина нахмурился и демонстративно сунул руку в карман. Сердце неистово заколотилось при виде металлического лезвия ножа, блестящего под светом фонаря. Эйко не успела ничего сделать. Мужчина схватил её за руку и потянул на себя, заставив встать с лавочки. Сумка упала на землю и под ногами рассыпалось её содержимое. Видимо, она забыла её застегнуть после безуспешного поиска телефона. — Почему ты не хочешь принять помощь? Я же желаю тебе добра. Я доверился тебе, когда ты оперировала мою жену, так поверь мне.       Мужчина двинул рукой с ножом вперёд, и его острое лезвие прошло через одежду и вонзилось в живот, как только он больше не был спрятан за сумкой. Мужчина повернул нож и довёл лезвие до ребра. Глубокая рана заиграла алыми красками и запачкала ткань. Нож уверенно вышел из плоти, и с его кончика медленно закапала кровь. Мысли запутались в непонятный клубок из страха и боли. Девушка выставила руки перед собой пытаясь оттолкнуть его от себя. Тяжёлый удар крепким кулаком по голове привёл за собой звон в ушах. Ноги ослабли и Эйко упала на холодную землю. Мужчина присел рядом на корточки и зловеще улыбался.       Горячие слёзы мигом потекли по щекам. Из горла со рвотой вытекала бордовая жидкость, окрашивая снег тёмными пятнами крови. Эйко зажмурила глаза и стиснула зубы, пытаясь совладать с болью. Когда она услышала, как заводится двигатель машины рядом, она поняла, что её оставят прямо здесь, умирать красиво и противно, под снегопадом. Снежинки успокаивающе ложились на сопротивляющееся смерти тело, укутывая его словно одеялом. Плач утих и взор голубых глаз устремился прямо в небо. "Всё? Мне пиздец? А я ведь так хотела попробовать печеньки, которые медсестра обещала принести в честь дня рождения одного из врачей... Сука, до рождения племянника всего месяц оставался, почему я не успела дожить до него? Блин, а может я стану им? Хотя, снова прожить жить в таких условиях... Хах... Нелепо. Если и желать перерождения, то только в какой-то особенный мир, где я смогу стать сильной и где меня будут уважать по-настоящему..."