Глава 1. Правильное фальшивое свидание

Скарамучча и Мона встречались понарошку. Или так они утверждали. — Да очевидно же, что мы встречаемся понарошку. Никаких колебаний. И акцент на слове «понарошку». Но как же возник столь невозможный союз? Что ж, ответ был довольно прост. От неё. В Мондштадте проходила недельная научная конференция, и Мона Мегистус не могла сидеть сложа руки и наблюдать за тем, как её коллеги-учёные принижают её статус в отношениях: они ведь не могут бороться с ней честно и справедливо. Ей нужен был фальшивый парень, бесспорно умный, желательно симпатичный и обязательно при деньгах, чтобы брал на себя все расходы во время их свиданий. И кто же, как не Сказитель, соответствует всем этим критериям? Хоть он и не вышел ростом, но и так сойдёт. От него. Дипломатическая часть его должностных обязанностей создавала хоть и небольшие, но неудобства. Из всех возможных вариантов ему пришлось иметь дело именно с несносным чиновником из Ли Юэ, которого ему было велено не убивать. Этот вонючий старикашка каждый раз приводил новую женщину и насмехался над ним из-за того, что у него до сих пор не было партнёрши. Ему нужна была фальшивая девушка, бесспорно великолепная, желательно бесстрашная и обязательно остроумная, которая дерзила бы без стеснения. И кто же, как не астролог, соответствует всем этим критериям? Хоть она и не соответствовала его стандартам красоты, но и так сойдёт. Почему именно он? Ведь были и другие, более привлекательные кандидаты. Ответом астролога послужило надменное фырканье. — Истощение ресурсов Фатуи. Почему именно она? Ведь в подчинении у Предвестника множество людей, которых можно было бы использовать. Ответом Сказителя послужила высокомерная ухмылка. — Шпионаж за ведьмой в её естественной среде обитания. Двух зайцев одним выстрелом — вот что было у них на уме. Видимо, судьба озорная по своей натуре раз уж свела вместе двух заклятых врагов, ведь он попытался убить её при помощи своей коварной тактики, а она возненавидела его до глубины души за попирание её веры. Судьба действительно сотворила чудеса и привела их к началу этого своеобразного соглашения. Во всей этой шараде с притворной влюблённостью нет ничего трудного. Они просто выставят друг друга напоказ в Мондштадте и Ли Юэ во время важных событий и с блеском позатыкают рты этим болтливым NPC. В этом нет ничего трудного… но даже самые простые вещи становятся сложными, когда эти двое выходят на сцену. Скарамучча собирался похвастаться своей великолепной девушкой перед тем ли юэйским чиновником и заткнуть его публичным проявлением привязанности. Им всего-то нужно было прогуляться по вечернему рынку — держась за руки и хихикая — и поприветствовать того развратного мужчину. Но лишь прибыв на место встречи, они тут же поругались. — Где юката, которую я для тебя купил? — терпение Сказителя подходило к концу. Астролог усмехнулась. — Я не собираюсь ради тебя инадзумские наряды носить. Он протянул руки к её щекам и ущипнул их. — Это называется одинаковые наряды, чертовски упрямая ты женщина. Теперь наша одежда не сочетается, да и выглядишь ты как цирковой клоун, ведьма! Она всё равно ответила, хоть и немного сбивчиво. — Это твоя одежда так и кричит «клоун», особенно из-за этой дурацкой большой шляпы! — Не ожидал тебя здесь встретить, мистер Предвестник. Их шляпы стукнулись друг о друга, когда они повернулись к источнику голоса — а вот и цель их операции. — Какая сексуальная компания! А я уже было решил, что тебе стало слишком неловко за свою непопулярность и поэтому ты солгал мне о том, что у тебя есть шикарная девушка, — старик осмотрел Мону с головы до ног и одобрительно кивнул. По спине Моны пробежали мурашки. Скарамучча мгновенно притянул мага ближе к себе, прикрывая женщину своими длинными рукавами и в то же время проглатывая ругательство, которое едва не сорвалось с его губ. — Это моя девушка. Я был слишком занят, поэтому она так сильно по мне соскучилась, что прибыла сюда прямиком из Мондштадта. Женщина, которую он держал в своих объятиях, попыталась оторвать его пальцы от своей талии, но её усилия ни к чему не привели: его хватка лишь усилилась. От разочарования она накинулась на него. — Просто моему любимому частенько становится одиноко. Если меня не окажется рядом, то он заплачет, разыскивая меня во сне, — она ущипнула его за руку, надеясь, что он поймёт намёк. Скарамучча впился в неё пронзительным взглядом, скрывая гримасу боли, вызванную щипком. Он притянул её голову к своему плечу и тихо прошептал ей на ухо: — Ты должна вести себя так, будто бы это ты влюблена в меня по уши, а не наоборот! — Убери от меня свои руки, подонок, — Мона оттолкнула от себя его голову, всё ещё пытаясь избавиться от нежеланных рук, но без видимого результата. — Перестань отталкивать мои руки, ведьма, — он продолжал вторгаться в её личное пространство, всё ещё стараясь продемонстрировать их близость при помощи контакта «кожа к коже». Но несговорчивая женщина извивалась, пытаясь вырваться из его хватки. — Ну-ну, если он тебя не устраивает, то как насчёт того, чтобы сегодня вечером присоединиться ко мне? — мужчина взял Мону за запястье, с вожделением глядя на её декольте. Прежде чем Скарамучча успел ударить его по лицу и убить электрическим током, женщина среагировала быстрее и пнула того ногой в пах. — Держи свой маленький член при себе, ничтожество, — она посмотрела на корчащегося на земле от боли и держащегося за пах мужчину. — Не устраивает? Ну конечно же меня не всё устраивает в этом гремлине, но, по крайней мере, он то свой маленький член при себе держит, — заявила Мона так громко, что весь вечерний рынок обернулся на них поглазеть. Скарамучча снова повернул её голову, чтобы встретиться с ней взглядом и крикнуть ей в лицо. — Какого фига? Мой член не маленький! Ли юэйский чиновник остался корчиться на земле в одиночестве, в то время как они продолжали препираться до хрипоты, словно бы они единственные люди во всём Тейвате. Что ж, по крайней мере, Скарамучча добился своего, и чиновник наконец перестал донимать его, травмированный встречей с отважной девушкой Предвестника. Поскольку дело Предвестника увенчалось большим успехом, настала очередь астролога. Их свидание проходило за обедом в Хорошем Охотнике средь бела дня. Схема такова: выставить напоказ их близость и единение перед публикой, трапезничая и влюблённо хихикая, когда её коллеги-учёные будут проходить мимо. Это ведь легко, правда? Правда?.. — Ты можешь хотя бы раз быть послушным? — гидромант первой повысила голос, бросив взгляд в сторону лестницы. Предвестник скрестил руки на груди и фыркнул. — Я ни за что не соглашусь на ту глупость, которую ты мне предложила. Что такого сложного в том, чтобы поесть с ложечки?! Ему всего-навсего нужно открыть рот и проглотить еду так, будто бы это лучшее, что он когда-либо пробовал. Со стороны это выглядело бы как приторно-сладкая романтическая сцена! Мона услышала становящуюся громче болтовню и заметила своих знакомых, поднимающихся по лестнице и приближающихся к тому месту, где их взору представала она сама и её предполагаемый парень. Она набрала полную ложку обжигающе горячего сливочного рагу и с силой запихнула её мужчине в рот. С наигранным смехом она громко воскликнула, чтобы привлечь внимание. — Вкусно, дорогой? — её воркующий голос напрягся на слове «дорогой». Всевозможные учёные остановились как вкопанные не из-за её голоса, а из-за его сдавленного кашля. Скарамучча отчаянно пытался проглотить горячую субстанцию, пока в конце концов не подавился. Его громкий кашель прозвучал болезненно. Мона проигнорировала его, демонстрируя их соглашение своим самым фальшивым смехом. — Всем привет, пожалуйста, не обращайте на нас внимания. Я просто обедаю со своим парнем, который является высокопоставленным руководителем в определённом правительственном учреждении. Хо-хо-хо… Он схватил её за шею. — Сука, ты пытаешься убить меня средь бела дня? Она пренебрежительно махнула рукой, как будто её не душил её предполагаемый парень. — Не обращайте на него внимания. Он немного застенчив, — объяснила Мона публике с фальшивым хихиканьем, отнимая его руки от своей шеи, а затем бросая на него пристальный взгляд. — ППП! ППП! — потребовала она тихим голосом, дабы чужие уши её не услышали. — Так вот как ты хочешь поступить, да? — пробормотал он с обожжённым языком и притянул её к себе за талию. — Открой ротик, дорогая, — сказал он угрожающим тоном, держа в другой руке ложку обжигающе горячего сливочного рагу. Мона извивалась, пытаясь оттолкнуть ложку от своего рта, пока их не прервали. — Ох, Мона, мы понимаем, что ты хочешь превзойти Энн, которая обручилась с богатым бизнесменом. И мы знаем, как сильно ты хочешь, чтобы твой парень выглядел презентабельно в наших глазах, — их насмешливое хихиканье действовало ей на нервы. Будь прокляты эти снобы и их зависть. Почему её семейное положение имело значение для поиска истины? Астролог не потакала мирским желаниям, и романтика её не интересовала. Ей так хотелось наброситься на них. Но гремлин её опередил. — Эй вы там, судя по вашей одежде и значкам смею предположить, что вы из ассоциации учёных Фонтейна, — Скарамучча принял надменную позу, положив одну руку на своё бедро, а другой всё ещё обнимая Мону за талию. — А вы двое, должно быть, из Комиссии учёных Инадзумы. А остальные из Академии Сумеру. — И что с того, сэр богатый парень? — они определённо не купились на заявление Моны. Скарамучча махнул рукой, подзывая одного из своих подчинённых, который поспешно к нему подошёл. — Считайте, что финансирование Нортлендского Банка с этого момента прекращается, — заявил он, отдавая приказ подчинённому. — Да, милорд Скарамучча, Сказитель, — чётко провозгласил мужчина в одежде Фатуи. Учёные съёжились от страха, осознав серьёзность ситуации и то, с кем именно они затеяли ссору. В ответ на это, когда на него уставились два нефритово-зелёных глаза, Скарамучча получил по животу. — Прекрати выставлять напоказ свой статус Фатуи! Я не хочу, чтобы меня ассоциировали с Фатуи! — Я сохранил твоё лицо, сука?! Их оставили препираться в одиночестве, в то время как учёные поспешно скрылись из виду. Бедный фатуец замер на месте, не зная, исполнять ли ему приказ или уже не надо. По крайней мере, знакомые Моны поменяли своё отношение к ней, опасаясь лишиться самого крупного источника финансирования. Их схема фальшивых свиданий возымела большой успех, верно? Верно?.. После переполоха на городской площади к ним подошла одна прохожая со светлыми волосами и золотыми глазами, планируя поделиться с ними своими мыслями. В конце концов, она присутствовала на обоих местах встречи. — Ребята, вы хоть понимаете, как работают фальшивые свидания?.. — путешественница приподняла брови, выражая беспокойство. — Нужно вместе ходить по магазинам? И вместе есть? — астролог загибала пальцы, но остановилась на втором пункте. — По сути говорить всем, что мы встречаемся, — закончил за неё Скарамучча, выхватывая картошку фри с её тарелки, за что получил от неё шлепок. Ну… Технически они правы, но… — Никаких препирательств… Никаких угроз… — путешественница вздохнула, так и не договорив. Скарамучча и Мона встречались понарошку. Вот только они считали, что всё делают правильно.