1.

После осознания своего положения дни для Джуми превратились в один бесконечный и долгий поток. Днем она как ни в чем не бывало ходила в школу, встречалась с друзьями, одноклассниками, после сразу же спешила на занятия с Джа Хеном, а ближе к вечеру возвращалась домой, ужинала. Джу Хван первым и сразу же узнал о метке сестры. Младшая неосторожно и слишком резко вытянула руку, чем выдала себя перед братом. — Что это такое? — перехватив ладонь, парень подцепил пальцем рукав рубашки и потянул вниз. Девушка, недовольно цокнув, дернулась. — Тебе обязательно быть таким бесцеремонным? Он, ничего не ответив, продолжил разглядывать рисунок. Джуми почувствовала неприятный укол — реакция на непрошеное прикосновение; еще одна «награда», которая досталась ей от новоиспечённой второй половинки. — Это метка. — расстроенно произнесла сестра. — В прошлую пятницу появилась. Джу Хван поднял взгляд на девушку, отпустив запястье. — У тебя появился соулмейт? — удивлённо воскликнул старший. — Ты уже виделась с ним? Стой! Или это тот ботаник, который тебе нравится? Джу Хван, преисполненный энтузиазмом и волнением начал лепетать и перебирать варианты. От упоминания Джа Хена густо покраснев, Джуми поспешила отвернуться и продолжить собирать учебники, пока брат не начал подтрунивать над ней и дразнить ее так же, как она дразнит его за одержимость Су Ген. Вечером, как они с Джа Хеном и договаривались, Джуми стояла на остановке недалеко от его школы и ждала. Ковыряя носком кроссовка асфальт под ногами, она пыталась понять, что за авантюра ожидает их в этот раз. В прошлую их встречу Джа Хен затащил ее на какую-то уличную гонку велосипедистов, где парни по заданному маршруту должны были доехать до определённой точки и победить. Там он познакомил ее с двумя знакомыми из школы — Джун Су и Мин У. В этот раз Чан не знала, будут ли они тоже участвовать, или на сей раз «мероприятие» планируется только для них двоих. Поворачивая голову в сторону здания, она замечает знакомый силуэт с по правую руку идущей рядом с ним девушкой в очках. Она, активно жестикулируя, что-то усердно старалась объяснить Чо. Не слишком эмоционально и заинтересованно парень кивал и коротко отвечал, не желая обидеть. Без ревности и чувства собственничества, Джуми с любопытством разглядывала их, находя незнакомку довольно милой. — Привет, — пара наконец, остановилась напротив девушки. Растерявшись, голос незнакомки дрогнул и затих. Обращенный полный непонимания взор на Чан, прошелся по ее маленькой небольшой фигуре, пытаясь понять, кто она и что ее связывает с президентом студсовета. — Привет, — девушка улыбнулась парню, после так же тепло постаралась ответить его спутнице. — Здравствуйте, меня зовут Джуми. Я из старшей школы Чунгу. — Здравствуй, — неловко улыбнувшись, она заправила прядь волос за ухо. — меня зовут Миён. Очень приятно с тобой познакомиться. Чувствуя себя неуверенно и странно, Миён поспешила повернуться к Чо. — Джа Хен, — обратилась она к нему. — я, наверное, пойду... если тебе вдруг еще понадобится какая-нибудь помощь, обращайся. — Хорошо. — Джа Хен кивает. Миен поворачивается к Джуми, выражает взаимную симпатию от знакомства и спешно ретируется, торопливым шагом двигаясь в сторону своей остановки. Девушка и парень провожают ее взглядом, не сразу подводя разговор к интересующей Чан теме.

***

Любопытство и интерес Джуми просачивались еще с малых лет. Ее родителям было довольно просто с Джу Хваном. Он был послушным, тихим, спокойным. Старался не создавать лишнего шума и не привлекать слишком много внимания. Такой характер и поведение должны были служить примером для младшей и учить ее выдержки, терпению. Но с Джуми все всегда было наоборот. Она была яркой вспышкой энергии, которая постоянно искала выход, привлекая и задевая своей силой всех в зоне досягаемости. Покалывание в кончиках пальцев и предвкушение волнительного и яркого распаляло Чан. Она молчала, старалась не давить и не наседать на Чо. Но на языке так и крутился заветный вопрос: «Куда они идут и для чего ей нужно врать их родителям?». Она искренне не понимала и терялась в догадках. В очередной раз ловя девичьий взгляд зелёных глаз, Джа Хен вздыхает. Ощущение чужих дум грузом ложится на его плечи. — Я вижу тебе не терпится спросить. — произносит он, продолжая свой путь. Отворачиваясь в противоположную от него сторону, Джуми складывает губы в тонкую линию, ощущая прилив жара к щекам. — Нет, — она качает головой. — тебе показалось. — Ну да. — бубнит себе под нос парень. — Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы не понять, что ты умираешь от любопытства. Его слова разливают тепло внутри нее, учащая стук сердца. Это внимание к ней настолько приятно, что Джуми игнорирует покалывание метки, скрытое под длинным рукавом кофты. — Хорошо, мне правда интересно, — девушка выравнивает тон. — для чего нам вся эта конспирация с родителями и что такого криминального в том, что ты собираешься делать? Они делают еще один поворот и приближаются к детской площадке. Переключая свое внимание с парня на открывшийся вид, Джуми с прищуром вглядывается. Она замечает знакомый силуэт, который, активно жестикулируя, что-то объясняет двум другим собеседникам и девушке-блондинке рядом с ними. Заметив за спинами друзей знакомую, он ахает, приветливо восклицая: — Джуми из Чунгу, ты всё-таки решила прийти? Ответ на вопрос Чан теряется, потому что все внимание ребят переключается на нее. — Джуми? — удивлённо спрашивает высокий, более рослый парень. — К нам присоединиться еще одна девушка? — Хан Нам. — неловко улыбаясь, Джун Су старается умерить нарастающий пыл друга. — Ты ведешь себя невежливо. Сначала нужно поздороваться, потом уже задавать вопросы. Джуми не пугается их реакции, наоборот, преисполненная энтузиазмом, ускоряет шаг, горя желанием быстрее со всеми познакомиться. Ее метка с нарастающей силой жжёт, проходя током по телу. — Здравствуйте, — она останавливается возле друзей. — Я Джуми из старшей Чонгу. И, к сожалению, не новая участница команды. — Привет, Джуми из Чонгу! — бодро восклицает Хан Нам. — Конечно жаль, что ты не будешь с нами, но, думаю, и в качестве болельщицы быть тоже неплохо. Блондинка, стоявшая рядом, недовольно цокает. — Как будто без нее проблем мало. — бормочет она себе под нос. Джуми размыкает губы. Хочет ответить, чтобы сгладить углы, но замирает. Метка начинает усиливать покалывание в запястье. — Всем привет! — за спиной раздаётся незнакомый мужской голос. — Простите, сегодня немного опоздал. Парень обводит друзей быстрым взглядом и цепляется за одну единственную фигуру — стоящую к нему спиной Джуми. Он знает, что это она. Ему кажется, что все его чувства обостряются, накаляются рядом с ней. Стараясь слишком долго не смотреть, Ю Бин прислоняет велосипед к скамейке и садится, устало вздыхая. Бешенный крюк через улицы и дворы в этот раз дался ему особенно тяжело. — Это Джуми, — на правах капитана и лидера команды представляет девушку Мин У. — знакомая Джа Хена. Чан поворачивается к нему лицом. Уголки ее губ слегка приподнимаются, показывая вежливую доброжелательность, но в зрачках отражается что-то неясное, холодное и колючее. — Привет, очень приятно познакомиться. — она делает поклон, который выходит слишком машинально и, чтобы не задерживать взгляд на нем, обращает внимание вновь на Мин У. — как мне лучше ко всем вам обращаться? Хан Нам, улыбаясь и радуясь каким-то своим мыслям, уверенно произносит: — Меня можешь называть и по имени, и оппой, — горделиво указывает он на себя. Заявление парня оживляет остальных. Ребята наперебой начинают спорить и перетягивать «одеяло» на себя. Не вникают и держатся отстранённо только Шелли и Ю Бин. Девушка, раздражённо и недовольно надув губы, присаживается рядом с парнем, бормочет что-то неразборчивое себе под нос и, натянув капюшон толстовки на макушку, утыкается в телефон. Ю Бин увлеченно разглядывает свою вторую половинку. Он представлял ее себе иначе. В каких-то фантазиях она была противоположной ему. Непривлекательной, склочной и неприятной девушкой, старше него на года четыре. А в каких-то — ровесницей из другой школы, которая по статусу и положению гораздо выше него. Хон не думал, что она окажется младше. С ростом, едва доходящим до его плеча, выделяющейся родинкой на носу, ярко зелеными глазами и длинными, немного вьющимися тёмными волосами. Это определённо была не любовь с первого взгляда и не бабочки в животе. Что-то, нечто иное. Совсем непохожее на то, что он чувствовал до этого по отношению к другим. Что-то, что предстояло ему понять. И осознать.

***

Джуми сонно и вяло ковыряла палочками кимчи, пытаясь настроиться и переключиться на новый учебный день. Джу Хван, как и всегда, что-то весело и живо ей рассказывал про их тренировку, стараясь не упустить ни одной детали. И сестра первые десять минут честно и искренне слушала его, пока в голове снова не всплыл образ. Его образ. Ю Бин... этот парень не был ее мечтой. Она не видела их вместе. Не могла даже представить, что могло бы их связать. От него исходила агрессия. Тихая, яростная, колючая. Джуми заметила это сразу. Их связь и ее ощущения не обманули ее. Ю Бин был сгустком неприятностей и боли, приносящим с собой только слезы и обжигающую грудь печаль. Обычно про таких предупреждают мамы, говорят: «Держись от него подальше. Не влюбляйся в него. Не привязывайся.», но Джуми не боялась. Ее сердце было давно отдано. Другому. Тому, кому она готова вручить ключи от него. И тому, кому она доверяет. — Кажется, ты вчера перетрудилась. — Джу Хван останавливает руку сестры. — Может мне стоит поговорить с твоим этим Джа Хеном? Тон брата становится наигранно серьёзным, шутливым. — Он слишком сильно на тебя давит. — он обводит взглядом девичье лицо. — Вон, смотри какая ты сегодня сонная и бледная. Вам стоит притормозить с вечерними занятиями. Девушка недовольно поднимает взгляд. Рассказать правду и выдать все как на духу у нее язык не поворачивается. Она и сама не до конца верит в то, что вчера произошло. Чувствуя больше злость на саму себя за слабость, она откладывает палочки и решает, что с нее сегодня хватит еды. — Никто на меня не давит, — немного раздраженно отвечает Джуми. — С чего ты решил, что на меня кто-то давит? — Ты поздно пришла. — брат не отступает. — И вид у тебя был мрачноватый. Джуми откидывается на спинку стула, скрещивает руки на груди. Вчера она и правда была на взводе, что не могло не озадачить старшего.

***

Цифры и иероглифы, которые она старалась внимательно и правильно переписать с тетради Чо, все никак не складывались ровно. Пронизывающий взгляд Хон Ю Бина, то и дело скользил по ее серьёзному, напряжённому лицу, что выбивало из колеи. Никого из ребят рядом с ними не было. Они начали тренировку десять минут назад. Только парню пришлось задержаться из-за звонка. Он стоял напротив, говорил в пол голоса, ковырял кроссовком асфальт и смотрел. Джуми, вперив взгляд в тетрадь, пыталась сосредоточиться. — Я все помню. — снова повторил Ю Бин. — Да, хорошо. До свидания! Скользя по ее фигуре, Ю Бин убирает телефон в карман толстовки. Он хочет уйти, но прирастает к земле, не в силах двинуться. Сейчас как никогда идеальный момент — ему необходимо заговорить с ней. — Пожалуйста, перестань на меня так смотреть. — подает первая голос Джуми. Зеленые глаза встречают его. — Это... выводит из себя. Брови Ю Бина изгибаются. Он хмурится, давая неприятному огоньку вспыхнуть в сердце. — Выводит из себя? — вместо него отвечает его раздражение. — Мы только встретились и даже почти ничего не знаем друг о друге, а я тебе уже так неприятен? Его тон звучит агрессивней, чем он хотел бы. Ю Бин ненавидел людей, которые смотрели на него с жалостью. Ему не нравилось слышать шёпот за спиной и постоянные напоминания о том, что он не такой, как все. Не нравилось, когда специально задевали его, затрагивали его характер, называли «бешенным псом». Он не любил, когда о нем судили по внешности, по заработку родителей. Видеть и искать плохое было проще. А постараться понять и дать шанс — трудным. Ему казалось, что Джуми была другой. Не такой, как остальные. — Я этого не говорила. — ее ответ звучит твердо. — Просто... — Просто ты так думаешь. — парень продолжает вместо нее. — Нет. — его раздражение, как импульс, передаётся ей. Откладывая в сторону тетрадь, Чан встает. — Просто я хочу быть честной с тобой. Не хочу давать ложных надежд и говорить, что смогу стать для тебя чем-то большим. Ю Бин усмехается. — Это так благородно с твоей стороны, — его рука тянется к рукаву толстовки и спускает его с запястья. Большим пальцем он касается метки. — но я без слов знаю все, что ты хочешь мне сказать.

***

Джуми лениво плелась за Минсо. Подруга детства держала ладонь девушки в своей руке и тащила за собой по школьному коридору, увлечённо рассказывая о новом магазине одежды. Минсо была невероятной болтушкой. Ей нравилось обсуждать с Джуми последние сплетни, рассказывать о неожиданных сюжетных поворотах в дорамах и делиться понравившимися песнями и книгами. Чан обожала ее и проводить с ней время. Минсо всегда знала, что нужно сказать и как правильно отвлечь, чтобы ее не съедали плохие мысли. — Ой, знаешь, нам с тобой нужно будет сходить в этот магазинчик. — Ли хлопает одноклассницу по ладони. Поворачиваясь к ней лицом, она с еще большей улыбкой произносит: — Я там видела такое потрясающее платье для тебя. Его обязательно нужно купить. — Пожалуйста, только не говори, что сегодня. — Чан без привычного ей энтузиазма отвечает. Вместе они останавливаются возле одного из классов. С лица Минсо исчезает улыбка. Она озадаченно смотрит на подругу, ища ответ ее непривычному поведению. — Что-то случилось? — девушка отпускает руку подруги. — Если да, то лучше рассказывай. Джуми неуверенно оглядывается по сторонам. Ученики, занимаясь своими делами, разбредались по коридору, не обращая особого внимания на подруг. Чан не хотелось, чтобы кто-нибудь их слышал, поэтому, наклонившись, она тихо произнесла: — Давай, после уроков. Эту тему лучше обсудить в другом месте. — Хорошо. — Ли понимающе кивнула.

***

Тон девушки был сладок, как мед со всеми остальными. Ее взгляд весело сверкал, ловя шутливые слова Колибри. Джуми умело вливалась в беседу друзей и подхватывала их настроение. Особенно остро ощущалось ее внимание к Чо. Она будто жаждала дать ему его и получить взамен. Ю Бин чувствовал неприязнь. Ему не нравилось на это смотреть. Разве так должно было быть? Разве она могла предпочитать кого-то другого? Обычно соулмейты чувствуют сильную необходимость друг в друге. Общие чувства раздирают их. Заставляют тянуться друг к другу, желать друг друга. Видеть перед собой только предначертанную вторую половинку и больше никого. Джуми отталкивала его. И это проявлялось не только словесно. Ее шипы кололи повсюду, вонзаясь острыми иглами в кожу. Она словно вырезала его из себя, выталкивая наружу. — Ю Бин. — на одном из поворотов, парня догоняет Мин У. — Постой! Юн останавливается возле него, одной рукой придерживая руль велосипеда. — Ты так быстро ушел, что я еле догнал тебя. — Мин У касается груди, желая унять бешенный стук сердца. — Слушай, есть просьба. Это прозвучит странно, но можно я переночую у тебя? Взгляд парня опасливо поднимается. Ю Бин с детства был вспыльчив, колюч. Не любил большие и шумные компании и предпочитал им одиночество. Юн знал, что это может оказаться заведомо проигрышным вариантом. В конце концов, они давно не дети. И не обязаны проводить время вместе. Хон бросает один короткий взгляд и вздыхает. Выяснять и расспрашивать о том, что случилось, нет сил. — Хорошо, переночуй. — сухо отвечает он.

***

Реакция Минсо на рассказ подруги оказывается обратной той, которую ожидала Джуми. — Этот парень... Ю Бин, кажется, да? — вспоминает Ли. — Он горяч? Щеки Чан вспыхивают. Она не думала о нем в таком направлении. Ее мысли определённо занимали разные образы, но в них был точно не он. — Я не знаю, — девушка неловко пожимает плечами. — я не разглядывала его. Недовольная ответом, Минсо цокает. — У тебя появился соулмейт. С которым вы встретились и живёте в одном городе. — оживленно начала подруга. — Он разглядывал тебя все то время, что вы находились вместе. И его задело то, что ты сказала ему. Но тебе не интересно узнать, какой он и что из себя представляет? Джуми прикладывает ладони к лицу и удручённо стонет. Да, ей неинтересно. Она не хочет, чтобы ее чувства были навязанны кем-то. Не хочет, чтобы любовь и интерес исходили из связи. Она хочет сама выбирать, кого любить и с кем быть. И если бы Джуми могла, она бы сделала так, чтобы метка оказалась у того, кого любит она. — Послушай, — продолжает Минсо. — я не говорю о том, что вы должны быть парой. Как все, встречаться, ходить на свидания. Можно попробовать быть просто друзьями. Спустив ладони с лица и устраивая их на коленях, Джуми удивленно приподнимает брови. — А ты слышала когда-нибудь о соулмейтах, которые стали просто друзьями? Минсо перебирает в памяти рассказы друзей и знакомых, и понимает, что о таких случаях нет информации. — Нет. — она качает головой. — Не слышала. — Вот и я не слышала. — с печалью в голосе отвечает Чан.