Глава 5. Опасная дорога домой.

Утром следующего дня мы стали собираться в обратную дорогу. Позавтракав, мы поняли, что просто так сорваться и улететь домой не получится, нужна подготовка, а именно – еда в дорогу, запас кристаллов и всё такое. Потому все разошлись по территории отеля кто куда, чтобы собрать всё необходимое в дорогу и подготовиться к внезапному путешествию. После завтрака я пошел к администрации отеля, чтобы сказать, что ввиду форс-мажора мы уезжаем пораньше. Оказалось, что в мире драконов всё-таки более дружелюбные условия и традиции, по крайней мере сейчас. Деньги Академии за оставшиеся невостребованными дни нашего отдыха не вернут, но мы можем вернуться позже и продолжить отдыхать в удобное для нас время. А вот Синдер со Спайро вернулись с не очень хорошими новостями. Манарегенерирующих кристаллов у нас не было и взять их было неоткуда. Да, к концу третьей недели нам их привезут, вместе с порцией новых отдыхающих, но сегодня только начало второй недели. О быстрой дороге можно было, к сожалению, забыть. Несмотря на эту досадную проблему, мы все равно решили вылетать сегодня, пусть дорога и займет больше времени, все равно мы достигнем Варфанга не за день-другой, как по дороге сюда на ускорителе «мейд бай Синдер», а за четыре-пять. А вот запас еды, что не быстро портится, нам уже дали просто так, в подарок. Я, конечно, удивился, но, как оказалось, персонал отеля был прекрасно осведомлен, КТО мы все такие. Вскоре мы вышли через главный вход, попрыгали, проверяя, хорошо ли закреплены сумки на каждом из нас и взлетели. Сделав круг над отелем и, с сожалением, проводив взглядом лазурный океан, мы взяли курс в сторону дома. Лететь пришлось весь день, сделав лишь перерыв на обед. При этом обедали мы на очень удачно подвернувшейся плоской вершине скалы, что торчала из зеленого океана джунглей. Да, наученные горьким опытом, мы раз десять её предварительно облетели, высматривя хоть что-то подозрительное, а Спайро и я даже на всякий случай «продезинфицировали» место посадки драконьим огоньком для надежности. А вот к концу дня мы таки достигли края джунглей, дальше начиналась пустыня. В прошлый раз мы ночевали как раз возле неё, но с той стороны. Да, таким темпом мы дня четыре на дорогу, похоже, потратим. Пришлось обустраивать лагерь. Как бы заманчиво не было устроиться на краю леса, но иметь с одной стороны лагеря практически не просматривающуюся даже на десяток шагов мешанину деревьев, травы и лиан, тоже, ввиду сложившихся обстоятельств, идея не ахти. Пришлось найти на краю пустыни несколько скал и обустраиваться в их тени. К счастью, песок в тени уже остыл. Я попробовал, конечно, полежать на нагретом за день, но даже мне, дракону со стихией огня, на этой сковородке некомфортно было. Ну да ладно, зато костер не нужно разводить – вся взятая с собой еда приготовления не требовала. Может, я, конечно, слишком сильно впал в паранойю, но настоял на том, чтобы всегда кто-то не спал. Распределили дежурство, мне выпало дежурить вторым, а Тауре – первой. Она пожелала мне спокойной ночи, взлетела на верхушку скалы и будто огромный черный ворон, нахохлившись, сидела на ней, обозревая окрестности. Я же попытался немного поспать. Получалось, но урывками. *** Таура разбудила меня в районе полуночи. Я проснулся и почувствовал, что забился под скалу поближе, завернулся в собственные крылья и дрожу. Как-то забыл я тот момент, что в пустыне жарко только днем, а ночью температура может падать довольно сильно. Чуть в стороне от моего хвоста, прижавшись друг к другу, переплелись Спайро и Синдер. Эх, не знаю, как я следующего часового буду из того клубка выпутывать? Но да ладно. Уступив своей любимой нагретое место, я заступил на вахту. Потянулись долгие три часа. Я внимательно осматривал как тропический лес невдалеке, так и пустыню. Ничего подозрительного. Хотя стоп, что это за две желтоватых точки, что чуть светятся в глубине леса? Это не глаза ли там в лесу чьи-то? И смотрят они явно на нас. Ну ладно, сейчас я точность свою проверю. Я плюнул в то место, где они светились маленьким огненным шаром. Убить не убьет, но покажет, что приближаться к нам не стоит. Естественно, пока шар долетел до той точки, светящихся глаз там уже не было. Ну хоть точность проверил, если бы глазки не ушли, как раз промеж них и влепило бы. Через три часа я таки спрыгнул с верхушки скалы и быстро растолкал Спайро. Он минут десять выпутывался из объятий Синдер, при этом её нежно поглаживая, чтобы не проснулась. Даже сработало, Синдер глаз не открывала. Я же тем временем, пока они расплетались, взлетел обратно на скалу и продолжал бдить. Вскоре, позёвывающий Спайро меня сменил, и я отправился спать, устроившись рядом с любимой. Она слегка приоткрыла глаза, почувствовав прикосновение и, убедившись, кто перед ней, приобняла меня, пожелав спокойной ночи, после чего быстро уснула обратно. Я последовал её примеру. Наутро нас всех разбудила Синдер, которая дежурила последней. Они со Спайро больше в лесу глазок никаких не видели, но её чутьё опять подсказывало, что за нами по-прежнему следят. И вот, когда мы завтракали, над лесом вдруг поднялись четыре одинаковых дракона и полетели к нам. Мы тут же прервали завтрак и стали в защитную позицию, приготовившись обороняться. Драконы, между тем, не высказывая никаких признаков агрессии, зависли в воздухе и, не долетая до нас, сели на песок. Затем один из них вышел вперед и заговорил: – Здравствуйте. Мы не причиним вам никакого вреда, хотим только лишь поговорить. Мы хотим, чтобы вы выслушали нас. Прошу, дайте слово, что не будете нападать. – И он просто сел на песок на достаточном расстоянии от нас и стал ждать нашего ответа. Мы вчетвером посовещались. Да, похоже, за нами действительно ночью следили. Но нападать вот так, в открытую, было бы глупо. Мы решили, что хотя бы выслушать этих незнакомцев стоит. – Что ж, говорите, – сказал я, на всякий случай, готовя стихию к атаке. – Еще раз прошу, не нападайте. – Сказал незнакомец. – Мы только лишь хотим поговорить и не желаем никому из вас зла. Да и, будем честны, не интересны вы нам, в силу понимаете чего. Сейчас я и мои спутницы развеем иллюзию. Прошу, не пугайтесь и не атакуйте. И все четыре дракона как будто пошли рябью и на их месте оказались… Инкуб и три суккуба! Мы с Таурой одновременно зашипели и оскалились, но наши демонические гости продолжали сидеть неподвижно. Лишь сидящий спереди инкуб заговорил вновь. – Чтобы вы были уверены, что мы не желаем вам зла, мы открылись перед вами. И подходить ближе не будем, дабы вам было спокойнее. Мы никогда не желаем другим зла, лишь питаемся тем, что нам дают, и никогда не наносим вреда нашим кормящим. Вчера утром мы получили новость, что наши брат и сестра возжелали противоестественного и недопустимого, за что были вами убиты. Как мы это узнали? При смерти одного из нас, последние десять минут его существования узнают все остальные. Мы не держим на вас зла, более того, если бы каким-то образом, кто-то из этой парочки выжил, мы бы уничтожили его сами, за нарушение наших законов. Поверьте, запрет на убийство и причинение вреда другим есть и у нас. – И зачем нам знать всё это? – Спросил их я. – И почему вообще я должен вам верить? – Если этот вопиющий факт станет достоянием драконьей общественности, он сильно осложнит жизнь всем нам. Мы будем поставлены на грань выживания. Даже рискуем исчезнуть полностью. Понимаю, Вы настроены к нам, скорее, негативно, после недавнего события. Я вынужден умолять вас не разглашать этот вопиющий случай, мы согласны компенсировать каким-либо образом причиненный моральный ущерб. Интересно. Получается, та парочка поступала преступно не только по нашим с Таурой меркам. Странно, безумно, но похоже на правду. Мне почему-то вспомнилось, что Малефор сделал с нашим народом. Если я сейчас откажусь, чем я лучше него буду? Да, их способ питания необычен, но мне, бывшему человеку, довелось слышать и читать такое, по сравнению с чем шалости суккубов как студенческая попойка. Но это если всё действительно так. Я повернулся к Синдер и спросил: – Скажи, твой детектор лжи на них работает? – Я удивлена, но да. Они, конечно, нас опасаются, но, похоже, говорят правду. Вынуждены это делать. Я немного посовещался с Таурой и вместе мы придумали ответ. – Раз вы готовы возместить нам ущерб за сей… инцидент, я, думаю, потребую необычного. Но прежде спрошу: а что вы, собственно знаете о нас? Инкуб, сидящий напротив, непонимающе посмотрел на меня: – Вы, черные драконы, есть те, кто сейчас являются лидерами вашего народа. А рядом с вами два известных героя, спасшие мир. – Затем он озадаченно нахмурился – Что же такого необычного вы хотите у нас попросить за ваше молчание? – Всего лишь помощь в добыче информации, что также, в некотором роде, будет полезна и вам. Я подозреваю, что ваши, кхм, коллеги делали это всё отнюдь не добровольно. Скажите, что вы знаете о том, как умер инкуб? – Вы оторвали ему голову, судя по всему. – Ответил мой собеседник, отодвигаясь от меня подальше. – А вот тут вы не правы. Голову я ему не отрывал. Я, конечно, готов был выдирать из него ответы когтями и зубами, но приступить к делу не успел. Что-то убило его без нашего с Таурой участия, не дав раскрыть причины нападения. И раз этим они занимались, нарушая и ваши законы тоже, скажите, как вы относитесь к тому, чтобы поискать заказчика этого покушения вместе? Я смогу потребовать с него компенсацию, вы докажете, что действительно это лишь вопиющее недоразумение? Затем мне в голову пришла мысль, которая была безумная, дерзкая, но могла сработать! Так как в целом к этим существам отношение было нейтральное, по принципу «пусть шалят, лишь бы границы дозволенного не переходили», может я смогу заиметь нам неожиданных союзников? А что до их способа питания, так для одиноких особ это в чем-то даже выгодно, хе-хе. Затем я спросил: – И еще один вопрос: сейчас вы говорите от всего вашего эээ… народа? Племени? Как там это у вас называется? – Да, я говорю от имени всех суккубов и инкубов. И решения за всех тоже принимать могу. Или вы думаете, что к лидеру с извинениями от нас мог прийти не равный ему? Оппа… Так это получается ко мне лидер с королевскими извинениями подъехал? Нехило так, получается, их тряхнуло нашими с Таурой позавчерашними приключениями на пляже. Я покосился на Синдер и она, поняв мой взгляд, кивнула, подтверждая, что мой собеседник не врет. Я щелкнул пальцами, вернее, когтями, и на мне появилась моя пектораль. Да, пектораль может быть призвана владельцем из любого места на себя. Если бы я это знал раньше, не гонял бы тем памятным утром Спайро. Потому, кстати, и не паковал на отдых свою регалию в сумку, если что – она будет у меня мгновенно. – Тогда у меня к вам будет необычное предложение. А что, если, скажем так, с поиском заказчика, дело выгорит, поддерживать наши контакты и дальше? Возможно, сотрудничество и далее будет взаимовыгодным? – Зачем это вам??? – Удивился мой собеседник, уставившись во все глаза на пектораль. Конечно же, он понял, что теперь я делаю официальное предложение как лидер рода. – Ведь драконы в своем большинстве нас презирают и сторонятся! – Скажем так, я необычный дракон и люблю принимать необычные решения. Да и мне выгода от такого будет. Вы можете делиться с нами интересной информацией и, к примеру, на вас будут смотреть ещё больше сквозь пальцы. А может, даже, не только моему роду они смогут стать союзниками? Не факт, но вдруг. – Скажите, вам разве не хотелось бы, чтобы ваш род всё-таки не считали изгоями, чтобы вы могли нормально контактировать с другими драконами, не опасаясь раскрытия? Естественно, вам придется соблюдать законы тех мест, где это будет. – Но каким образом это может быть возможно? – Удивился мой собеседник. – Я, конечно, не могу стопроцентно гарантировать результат, но, доказав, что вы вовсе не похотливые полуразумные животные, движимые лишь инстинктами, как вас сейчас считают, а представители другого рода, пусть с необычными способностями и, кхм, особенностями, возможно, у вас есть шанс. – Знаете, – мой собеседник вдруг поклонился мне, – я помогу вам с расследованием, но вот про всё остальное… Вы меня, признаться честно, ошарашили. Заманчиво, но рисковано. Надо подумать и взвесить все за и против. – Он тряхнул головой и продолжил – Как мне связаться с вами, Дарк, не привлекая лишнего внимания? – Кстати, вы моё имя знаете, а как зовут вас? Если это не тайна, конечно. – Филотанус. А зачем это Вам? – Как способ связи. Вот подойдет ко мне кто-то из ваших в облике, как вы только что принимали, зеленого дракона с желтыми глазами, и скажет, что он от Филотануса. И я пойму, кто передо мной. Но это пойму только я, а не случайные свидетели. – Что ж, разумно, да будет так. Мы поищем для Вас информацию, если что-то будет известно, я Вам таким образом сообщу, пока же – прощайте! И наши необычные союзники на этом поклонились, развернулись и в своем естественном обличье уже хотели улететь в лес. Но затем остановились, пошептались и один, вернее, одна из них полетела назад. – Меня прислали с предложением, чтобы я сопровождала вас в пути. На всякий случай, мы же видели, как вы тревожно ночевали. Скажу сразу, именно меня выбрали потому, что я самая сытая на данный момент из нас троих и могу неделю минимум обойтись без еды. И да, кстати, Вы довольно меткий, если бы не расстояние, я бы не смогла увернуться. Хм… Вот и глазки из леса, что следили за нами, теперь понятно, кому принадлежат. А, пожалуй, пусть остается! Ведь наверняка, если откажусь, по взгляду вижу, она будет следовать за нами тайно, думаю, ей на самом деле просто приказали. И раз так, то пусть лучше мы её видеть будем, а не обнаружим немного поджаренную тушку потенциального союзника, проявленную методом массированной бомбардировки подозрительной местности. Да и отношения с ними тогда я сильно испорчу и ни о каком доверии речи уже быть не может. А если что не так – суккубы, конечно, живучие, но судя по тому, кого я допрашивал, вовсе не бессмертные. Я лишь предложил нашей временной спутнице перекинуться во что-то, чтобы не демаскировать себя. И не в черного или фиолетового дракона, разумеется. Она замаскировалась в зеленую драконицу с желтыми глазами и прямостоящими рожками. И так, уже впятером, мы продолжили путь. Наша знакомая назвалась Асма. Я в полете попросил её рассказать о том, как вообще живет их племя. Раз уж хочу союзнические отношения иметь, надо подробнее узнать о них. И, заодно, узнаю, какой процент вранья и недомолвок в официальных источниках, что мне Таура цитировала. Естественно подробности мне были нужны без раскрытия их важных тайн, без координат, без информации кто и где живет. Выслушав эти все аргументы, Асма начала делиться знаниями об их роде. И вот тут оказалось всё очень интересно. С места и в карьер – демонами они не были. Оказывается, это, не поверите, драконы! Только вот вся их физиология и магическая система были основательно перевёрнуты с лап на крылья магией, вернее, проклятием. За что их прокляли и кем они раньше были, уже и сами не помнят. Они не могли владеть стихией, но им была доступна магия иллюзии, превращений, контактная магия и ферромоны. В расплату за это, прибавился необычный способ питания. Причем, именно прибавился! Они вполне способны поглощать обычную пищу, но вкус при этом не чувствуют. Представьте, что вам вся еда на вкус, как песок и её нужно много. Вот потому они и предпочитают питаться тем способом, которым обычно другие размножаются. И он для них гораздо эффективнее. Одного заезженного совокуплением дракона хватало примерно на месяц. Я тут же поинтересовался, а если брать меньше? И да, я угадал, тогда дракон будет вполне себе бодр и весел. Иногда в таком случае даже получаются долгосрочные отношения между драконом и проклятыми (ну не могу я их, узнав такие подробности, суккубами и инкубами называть! Слишком много несоответствий, только внешний вид остался). Так что, есть шанс, что если ваша супруга всегда ненасытна в постели, у вас на самом деле может быть большущий сюрприз! Даже более того. Оказывается, такие пары, где вторая половинка знает, что представляет собой её любимый, или любимая, вполне себе существуют. Крайне редко, но встречаются. Только брака, понятное дело, не заключают. На церемонии маскировка спадет, после чего свадьба быстро перетекает в хвостец, да и дракон, что взял себе в пару проклятого, с проблемами впоследствии столкнется. Вот же ж хвост, это что, я в дополнение к своему роду ещё один проклятый род драконов предложил социализовать? Вот это, похоже, я влип… За день мы пересекли пустыню и устроились спать на краю уже гораздо более привычного нам осеннего леса. Да, когда мы летели сюда, на этой широте осень только начиналась, а теперь тут стояла такая золотая пора, что и в Варфанге, когда мы уезжали. Красиво. Правда, и температура постепенно снижается, но драконам, к счастью, комфортно при довольно широком температурном диапазоне. Интересно, а в снегу тоже будет нормально, или всё-таки холодно? С одной стороны, вроде как, я огненный дракон. Но, как показала практика, во мне всё-таки бежит по кровеносным сосудам кровь, а не огонь. Заночевать решили, в этот раз, на широком лугу, через который протекал небольшой, чистый ручеёк. Мы с Таурой откровенно любовались открывшимся пейзажем, всё-таки любимая пора любимого времени года. Мне даже пришли в голову пару песен про осень, и я уже начал тихо напевать их себе под нос. Эх, ханг бы мой сюда, сейчас бы я всласть помузицировал, настроение как раз подходящее! Но увы, инструмент свой я оставил дома. Да и таскать его с собой на большие расстояния неудобно. Кстати, надо бы озаботиться тем, чтобы узнать, где их делают или хотя бы где могут настроить, когда звучание «поплывет», а то ведь будет потом пылиться без дела, когда расстроится. И я тогда расстроюсь. Не так, как ханг, но тоже ничего хорошего. Синдер, кстати, сказала, что ощущение слежки исчезло ещё когда мы отдалились в пустыню. Значит, можно быть чуть спокойнее. Да и знаем теперь, кто за нами следил. Вон, сидит себе тихо, глазками хлоп-хлоп, лапками туп-туп, копытцами цок-цок. А нет, в маскировке копыт не слышно. Но, на всякий случай, все равно дежурили по очереди. Ночь прошла без происшествий. Утром мы всей компанией умылись в речке, решив, на всякий случай, не оставлять никого в одиночестве, затем быстро позавтракали тем, что нам дали с собой в дорогу и полетели дальше. Сегодня, если поднажмем, к вечеру будем в Варфанге – вроде ветер как раз дует в нужную нам сторону. Но, увы, ветер вскоре стих и мои надежды долететь сегодня пошли прахом. Полет проходил в привычном ритме, ничего подозрительного не происходило. Пообедали мы на большой поляне посреди соснового леса, затем полетели себе дальше. И вот совсем ничего подозрительного не происходило. Считается ли это подозрительным? Если начну считать, так можно и совсем с катушек слететь. Да, понимаю, нас с Таурой вообще-то убить пытались, но теперь шарахаться от каждого куста – тоже такая себе жизнь. Нет, всё-таки надо понять, почему это с нами случилось и устранить угрозу. И делать это надо побыстрее. Если нам на голову свалится ещё и первая партия черных драконов, а потом, вишенкой на торте, наше с Таурой яйцо проклюнется, нам будет явно не до распутывания всей этой хвостни. У нас своя будет, пообъемнее, правда, и побезопаснее. Единственное, что меня под вечер стало напрягать, это то, что Синдер как-то слишком часто стала в планирование уходить, будто замирая всем телом при этом. Я, конечно, незаметно подлетел и поинтересовался, всё ли в порядке, но ответом было, что всё хорошо. А когда я второй раз спросил, мне повторили ответ, но при этом Синдер зыркнула таким взглядом, что третий раз я не решусь её спрашивать. Эх, упрямая она. Ещё один вечер, ночь с дежурствами. Синдер попросилась дежурить последние полночи, сказав, что раз уж у неё почему-то бессонница, так пусть хоть пользу принесет. Ох, ну ведь явно недоговаривает подруга, но колоть я её на эту тему не буду. Лишь усилю наблюдение, так как что-то мне это напоминает… Утром мы позавтракали и полетели вперед. Ура, последний день пути! Когда мы с Таурой оказались рядом, я ей шепнул, чтобы она держалась поближе к Синдер, мне кажется, что это может нам очень помочь. И предчувствия меня не обманули. Летящая рядом Синдер вдруг вытянулась в струнку, крылья застыли. – Ыыыых! – вдруг странно застонала подруга Спайро, глаза у неё остекленели. Вот же ж хвост! Хьюстон, у нас проблемы! Кажется, это то же, что и у Тауры было в то памятное утро, когда она коготки в меня вонзала на курорте. – А ну быстро снижаемся и садимся! – Скомандовал я. – Я и Таура по бокам и чуть ниже Синдер, Спайро сзади! – Почему я сзади? – Возмутился фиолетовый дракон. – Потому, что мы крупнее! Если что, подхватим и надрываться не будем! – Вот как же не вовремя… – простонала тем временем Синдер. А затем нашу алокрылую драконицу таки стало трусить от боли прямо в полёте. Да, похоже, таки я угадал с причиной. – Синдер, расправь крылья, мы за них тебя схватим! Спайро, страхуешь снизу! – Озвучил новую команду я. Синдер успела только кивнуть и крылья нам протянуть, а затем её просто выгнуло дугой. Хорошо, что мы успели её за крылья схватить, иначе алокрылую подругу сейчас бы просто завертело вокруг оси и на землю уронило. А так – мы быстро и с ветерком доставили страдалицу на землю, пока она там выкручивалась от боли. Как могла. Хорошо, что хвостом хоть не махала, а то бы покрошила нас с Таурой на поджарку для макарон по-флотски, с её-то охвостьем вообще раз плюнуть! Так или иначе, Синдер мы безопасно на землю спустили. Спайро тут же бросился к ней, благоразумно обойдя хвост по дуге. Ну да. Теперь так точно ясно, что происходит. Знакомая поза: голова на земле, таз приподнят, хвост вверх и упражнение «я ломаю себе позвоночник». Ну и стоны с криками соответствующие. Моя любимая тут же кинулась к подруге и стала ту хоть как-то поддерживать и гладить. Не знаю, насколько это помогает, но Тауре, как прошедшей через подобное, было виднее. Я же тактично отвернулся. Не моя это драконица, вот и нечего мне там смотреть! После ещё двух минут воплей, наконец наступила тишина. Я обернулся. На траве устало лежала Синдер. А Таура и Спайро как раз аккуратно положили у неё перед мордой яйцо. Ну, по крайней мере, расцветка у него была не как у яиц черных драконов. А вот размер, примерно, такой же. И, раз Синдер поменьше Тауры будет, судя по всему, подруге Спайро было гораздо тяжелее. Мне даже жалко её стало. Вот только как нам поступить дальше? С яйцом в лапах лететь очень не хочется. Тем временем, желтоглазая зеленая драконица, что приземлилась в отдалении, наблюдала за всем происходящим со смесью испуга и интереса. Так, Синдер я все равно помочь уже ничем не могу, вот и продолжим разговор. Я подошел к нашей новой спутнице и продолжил разговор: – Ты так во все глаза смотришь, будто у вас всё по-другому. – И так же, и по-другому. Вернее, хуже. Чтобы этому проклинателю нашего рода квадратные яйца в загробной жизни из себя исторгать бесперерывно! – Ого! И чем же хуже? – Скажем так, яйца другой формы. Вернее, с мелкими шипами. Поверь, врагу не пожелаешь. Я присвистнул, а затем, вспомнив одно выражение, с трудом сдерживая рвущийся смех, рухнул на землю и таки заржал. – Всё нормально? – Поинтересовалась Асма. Хотя, судя по эмоциям на мордочке, слегка обиделась на мою реакцию. Я проржался и ответил. – Извини, просто там, откуда я родом было пожелание «Чтоб тебе ёжиков рожать», а тут оно почти буквально выполнено. Извини, понимаю, что вам-то это не смешно. Асма в ответ улыбнулась и сказала, что им, вообще-то, чувство юмора не чуждо. И теперь она будет желать тому проклинателю не яйца, а больших и квадратных ёжиков. Изо всех мест. После этого хохотали уже вместе. – Скажи, а когда у вас энергия на нуле, вы на других не кидаетесь? – А когда ты голодный, ты кидаешься на других? А если очень? А если внутри всё болит от голода? Думаю, в отчаянии, это возможно, но всё-таки я лично про такое не слышала. А зачем ты спрашиваешь? – Да просто та особа, что хотела меня покушать, была уж очень нетерпелива, вот и спросил. Да и Таура говорила, что поддельный я тоже пытался сразу к делу перейти. Слушай, а ещё вопрос: а как так получилось, что те камни, что были суккубом и инкубом, так натурально выглядели? Мы же их даже трогали и ничего подозрительного не было. Раз облик всего лишь иллюзия, то мы должны были ощутить что-то не то, разве нет. Асма рассмеялась и вдруг протянула мне заднюю лапу. – Думаю, проще показать. Потрогай лапу. Сам же видел, у нас там в настоящем облике копыта. Я нерешительно сделал, как просили. Ничего не понимаю. Это же реальная лапа. Живая, теплая, с чешуйчатыми пальцами и когтями на них. Я постучал когтем по чешуе иллюзорного пальца и Асма, вздрогнув, сказала, что прекрасно чувствует эти постукивания. – Как? – Спросил я недоумевающе. – А кто сказал, что иллюзия наша только зрительная? Она и осязательная и тактильная. И с обратной связью. Иногда это неприятно. Например, если ударить иллюзорную часть обо что-нибудь, болеть будет отнюдь неиллюзорно. – А хвост? – Продолжил я. – А что с хвостом не так? – Я про форму охвостья. У вас же там оно довольно широкое. – Оно сворачивается вокруг основания. А потом поверх иллюзия. А рога, если что, часть делаются иллюзорные, а настоящая пара гнется. – Попросил бы показать, но тратить твои силы не хочу, у нас их нечем восстановить, сама понимаешь. А много сил требует маскировка? – Только в момент накидывания. И то, смотря как и сколько меняешь, а дальше на поддержание лишь самая малость тратится. Такие крохи, что и не ощутишь. Так, давай иди уже к своей любимой, а то она на меня уже так смотрит, что, похоже, я сейчас тоже молнию получу. – Она передернулась всем телом и прошептала. – Паршивая, пусть и справедливая смерть. – Ладно, действительно, пойду я. И это, извини, что напомнил тот день. – Да, первый раз перед нами кто-то извиняется два раза за пять минут, тем более, зная кто мы. Спасибо. И не за что. Та драконица, это заслужила! Я быстро прошел к Тауре. Она тут же засыпала меня вопросами: – Дарк, что с тобой такое? Вчера орал от ужаса, а сегодня уже сидишь рядом, беседуешь, смеёшься, за лапы тягаешь! Она что, тебя ферромонами? Так я сейчас ей устрою закрепление пройденного материала! – Остынь, Таура, со мной всё в порядке, – сказал я, обнимая любимую – Мы просто беседовали. Потом мне стало очень интересно, как они иллюзию так качественно поддерживают, вот она и показала. У них же копыта на задних конечностях. Оказалось, что иллюзия очень, очень совершенная. На все органы чувств. И теперь понятно, как мы те ложные камни проморгали. А по поводу Асмы, она ведь там в одиночестве сидела и смотрела на всё это действо с глазами как две монеты. Вот я и подошел узнать, всё ли в порядке. Ну и поговорили немного. Если хочешь, сама расспроси то, что тебе интересно. Я вот не поверю, что ты после всего этого относишься к ним по-прежнему. – Знаешь, Дарк, я действительно в растерянности. – Моя любимая села и стала задумчиво постукивать кончиком хвоста по подбородку. – Действительно, многое из того, что я знала о них, оказалось ложью и домыслами. Синдер, кстати, подтвердила. Всё рассказанное Асмой было чистой правдой. Но я всё ещё не могу так просто выбросить из головы предыдущую встречу с их родом. Хотя, знаешь что? Пожалуй, действительно, им надо помочь. Проклятие это всегда паршивая вещь. Тауру я успокоил, на Асму она, похоже, так кидаться не будет. Но вот что нам теперь делать? Да, нас теперь пятеро, но разделяться-то теперь нам придется! После долгих споров нашей четверки, было решено, что я, Таура и Асма летим в Варфанг за подмогой и там мы с любимой и остаемся. Асма же укажет обратную дорогу, а потом тихо куда-нибудь исчезнет, увидев, что наших друзей сопроводили домой. Ну а дальше буду ждать контакта от Филотануса. Так и сделали. К вечеру на горизонте уже показался Варфанг. Мы с Таурой быстро прилетели куда надо, рассказали ситуацию и через 15 минут команда, что готова перенести яйцо в хранилище, а заодно и наших друзей побыстрее домой подкинуть, была готова. Мы отправили с ними Асму в качестве проводника. Не знаю, показалось мне или нет, но кажется, наша новая знакомая не очень была рада тому, что придется с нами расстаться. Похоже, их роду действительно не хватает нормального общения с другими. Надеюсь, Асма ничего не накосячит без присмотра. Хотя вряд ли. Всё-таки она явно не детеныш, а уж кто-кто, а их род знает, что неосторожность может легко привести за собой смерть. А вообще, похоже, вполне нормальные союзники, пока в штаны к тебе, проголодавшись, не лезут, да. Мы с Таурой полетели домой. Подлетев, мы увидели, что в доме горит свет. Ну, значит, по крайней мере, Спаркс не свалил куда-то в закат, а хотя бы изредка бывает дома. А ведь мы-то прилетели домой раньше обещанного, чуть более, чем на неделю. Я подговорил Тауру не заходить через дверь, а поглядеть в окна. Мы тихо подлетели к освещенному, но закрытому окну и заглянули внутрь. Оппаньки. В комнате действительно был Спаркс. И еще одна стрекоза, светящаяся бирюзовым свечением. И, судя по тому, как она строила Спарксу глазки, это именно стрекоза. Так вот почему этот ушлый стрекозел так легко согласился за домом присмотреть! Ну конечно! Водить сюда всяких личностей женского полу! Ну, зараза, сейчас ему будет сюрприз! И отнюдь не киндер, а вполне себе полноразмерный! Я спустился к двери вместе со своей любимой и мы постучали в дверь. – О, а вот и наша доставка!– Послышалось из-за двери. Ага. Доставка. Горячих пенделей! – Сейчас, уже лечу! – Послышалось уже совсем за дверью и раздался звук отпираемого замка, а затем дверь начала открываться. – Спасибо что так бы… Ой, мама! Я моментально схватил Спаркса лапой и захлопнул дверь, прижав к ней слегка потускневшего Спаркса. Нет, я его нежно прижал, чисто, чтобы не улетел. – Да-да, это как расс бессплатная досставка пенделей на дом. – Зашипел на стрекозла я. – Ну, или ты честно объяснишь, что это всё значит. – Уже нормальным тоном объяснил я. – Дарк, миленький, умоляю! Это не то, что ты подумал! – Быстро зашептал барахтающийся между лапой и дверью Спаркс. Интересно. Во-первых, он назвал черного дракона милым. А во-вторых ещё и предполагает, что я сейчас думаю. Да я сам не знаю когда, что и о чем думаю! А другие, так тем более. Хотя, пожалуй, у Тауры получается, но тут особый случай как-никак. – У тебя есть тридцать секунд на объяснения. Время пошло. – Железным тоном сказал я. Таура же просто прикрыла свою морду крылом и тихо хихикала, стараясь, чтобы Спаркс это не услышал. Да какое там! У него сейчас так зубы от страха стучат, что сейчас, даже если вся Академия будет маршировать в ногу за углом, и то Спаркс не услышит! – Помнишь, я на болотах в последнее время часто бывал? Действительно, было дело. Причем даже когда меня с родителями знакомил, так и норовил умотать куда-то. Вернее, как понимаю, к кому-то. Я кивнул. – Вот ещё тогда я встретил там Бирюзу. – Да, небогатая, похоже, на имена, у стрекоз фантазия. Кстати, произнося имя этой особы, Спаркс явно как-то размяк и взгляд стал мечтательным. Э, батенька, да он втрескался по уши! – И ты не думай, Дарк, у нас всё серьёзно, честное слово! На мой взгляд, Спаркс и серьезно – это несовместимые вещи. Но надо что-то ответить, пока этот стрекозел от страха в обморок не хлопнулся или мне лапу не намочил. – Ладно, разбираться в ваших отношениях я не буду. Спайро только скажи, а то он обидится. Слушай, ветреный ты наш, вот я хвостом чую, что про наш дом ты ей наплел с три короба! Колись, что ты про него сказал! – Дарк, вот тут уже ты меня обижаешь! Что я ей сказал бы, когда вы приехали бы из отпуска? Кстати, почему так рано? – Обстоятельства. Потом. Сейчас отпущу и лети к своей бирюзовой и скажи, что друзья вернулись из отпуска раньше. И, да, Спайро тоже скоро подлетит с Синдер. Так что шевели порхалками! Я отпустил Спаркса, открыл ему дверь и тот пулей влетел в дом. Дав ему ещё тридцать секунд, я открыл дверь и приглашающим жестом махнул Тауре, чтобы заходила первой. Та улыбнулась, слегка потерлась мне мордочкой об подбородок и вошла внутрь. Там нас уже ждали обе стрекозы. Пассия Спаркса тут же раскланялась, представившись мне с Таурой. Я назвался в ответ и представил любимую. Извинился, что так рано, сказал, что мы устали с дороги и, повесив сумки на вешалку, пошел в сторону нашего с Таурой душа. Таура тоже пошла со мной. Из озорства мы сыграли в камень-ножницы-бумагу на то, кто первый в душ. Да, придется мне подождать в своей комнате. Ладно, хоть пектораль обратно повешу на вешалку. Вскоре, я как раз успел смыть с себя дорожную пыль и высушиться, прилетели и наши цветные друзья. Спаркс был настороже, потому сразу прилетел к ним и всё объяснил. Спайро и Синдер познакомились с Бирюзой и затем тоже по очереди пошли в душ. Я бросил взгляд на Синдер и улыбнулся. Зная меня уже хорошо, та лишь вопросительно вскинула бровь. Я сказал, что если бы Спаркс познакомился с Бирюзой пораньше, то во время совместных малефороборческих приключений у каждого дракона было бы по стрекозе. Синдер лишь покачала головой и сказала, что тогда они могли бы не побеждать Малефора, а просто заболтать до смерти двумя стрекозами. И действительно, эти две стрекозы болтали без умолку. Жаль, берушей для драконов не бывает. Тут в дверь постучали. Я открыл, забрал заказанную Спарксом еду и отнес им с Бирюзой. Ну и что с того, что я Правитель? Ничего, с меня не убудет. Ну, так как домик у нас был не обычный, защиты всякой на нем было поставлено ещё до нас всех, я не боялся, что к нам кто-то проникнет, потому, поужинав, мы все спокойно легли спать. Спаркса будоражить рассказами не стали, сказав, мол, потом, всё потом.