Глава 9. Суд да дело.

Потихоньку все разошлись. Хранители проследили, чтобы брата-акробата, который льдом в нас с Таурой плевался, доставили в лечебницу и хорошо там прификсировали к больничной кровати. Ну, с поправкой на то, что его ещё лечить надо, естественно. Хоть сейчас он не способен ни на что, но на всякий случай… Мы же всей остальной компанией, что участвовала в заварушке, включая Винтерфроста, отправились к моему дому. Ух, а вообще, ну и ночка нам выдалась! Провалившееся, к нашему счастью, нападение на хранилище, гепард, ранение и чудесное выздоровление Тауры, первый мой воздушный бой, да ещё и с драконом вдвое крупнее меня и противоположной стихии, неожиданный новый союзник! Кстати, этот союзник сейчас имеет такой печальный и виноватый вид, будто я сейчас за всё, с нами произошедшее, начиная с покушения там, на берегу океана, с него спрашивать буду. Хотя, неудивительно: отцу, похоже, немного крышу покосило, а, возможно, и вообще снесло до фундамента, братца старшего я только что собственными лапами и Стихией на больничную койку отправил. Да ещё и правду теперь знаю, почему на черных драконов такую охоту организовала семья Фростов. И теперь их судьба в наших лапах. Я могу с ними сделать, что захочу, и никто мне слова против не скажет. Что там делал приснопамятный темный владыка ситхов, когда пришедший его арестовывать джедай лишился руки со световым мечом, «Абсолютная власть», а потом молнией в полет отправил? Вот я сейчас почти в той же ситуации. Даже лапку с оружием не я лично снес, Таура за Энакина отработала. Ух, прямо сильно много совпадений с той сценой. А вот только, Палпатин, не прав ты, дорогой мой. Абсолютная власть над чужими жизнями, если ты совсем не выжил из ума, превращается и в ответственность за те самые жизни. Иногда это гораздо сложнее, чем кажется. Вот, к примеру, что мне делать с семьей Фростов теперь? Я протяжно зевнул, кажется, даже челюсть щелкнула. Похоже, в первую очередь, я не вершить чужие судьбы буду, а посплю, наконец, нормально. Ведь ещё пара таких зевков порвет мне пасть так, что будет она открываться до самых моих задних лап. То ещё, думаю, зрелище, в таком виде буду ещё более страшен и убедителен, но лучше всё-таки не надо. Так что я махнул лапой в сторону дома и сказал, что все сегодня спят у нас. Также сказал Винтерфросту, что я его обязательно выслушаю, но завтра. Очень уж спать хочется. Да и сам ледяной дракон выглядел не очень в физическом плане, а не только в моральном. Дойдя до дома, я наугад выбрал комнату для Винтерфроста по принципу «Есть кровать незанятая, значит, годится», после чего все завалились спать. *** Проснулись мы поздно. Причем, не знаю, от чего там проснулась Асма, но остальные проснулись от её вопля и какого-то грохота, раздавшегося со стороны кухни. Наперегонки мы вчетвером, а именно я со своей любимой и Спайро вместе с Синдер, помчались на кухню. На кухне из, назовем это так, необычного, обнаружились: абсолютно обалдевшая Асма, что глядела куда-то в стену, ложка для размешивания и крышка кастрюли, лежащие на полу. Также на кухне присутствовала кипящая на плите огромная кастрюля с водой, в которой варилось много пельменей. Много пельменей. Ах, да, на шестерых же драконов, логично. Да, Асма и пельмени умеет лепить, несмотря на то, что у неё лапки, но сделала она их для того, чтобы, когда не будет времени на готовку, быстро подать на завтрак. В принципе сейчас как раз тот случай – время уже позднее, а дел нам ещё предстоит много. Но почему был вопль? – Асма, ты обожглась? Что случилось? Почему ты так кричала? – Задали мы все ей вопросы. – Вкусно… – Каким-то растерянным и, одновременно, мечтательным голосом ответила Асма, всё ещё смотря в стену. – Ну да, ты всегда вкусно готовишь, зачем так кричать-то было? – Спросил Спайро. Асма перевела свой взгляд на него, а потом и на нас с Таурой. – Мне вкусно. – Ответила она, с нажимом на первом слове. – Я встала утром, сварила на всех пельмени, решила проверить, готовы ли они, положив один себе в рот. И мне было вкусно! Я теперь чувствую вкус! – Вот теперь в её голосе прорезалась радость. Это получается как? Проклятие не давало проклятым драконам чувствовать вкус пищи, а теперь Асма может его чувствовать? Что же произошло такого необычного с ней? Лечение! Точно! Она вылечила Тауру, поделившись с ней энергией, чего ещё ни один из их рода не делал. И, похоже, это дало свои неожиданные результаты. Мы что, сняли проклятие? Посмотрим. – Асма, я, кажется, догадываюсь, что произошло, – уверенно сказал я. – Ты вчера сделала то, чего никто из твоих сородичей не делал, и это повлияло на тебя. Может, я не прав, но это кажется достаточно логичным ответом, почему у тебя такие изменения. Давай же сейчас просто позавтракаем, а потом поговорим. Разговоров у нас будет очень много… Мы вышли из кухни, чтобы привести себя в порядок и вернуться к завтраку в подобающем виде. Пройдя мимо комнаты Винтерфроста, я увидел, что тот всё ещё находится в ней. – А почему ты не идешь умываться и потом завтракать? – Удивился я. – А мне никто не разрешал эту комнату покидать, – ответил тот. – Я же тут в статусе того, кто ожидает решения своей судьбы, так? – Не совсем правильно считаешь. Даю тебе тогда новую установку, Винтерфрост. Ты теперь живешь и работаешь вместе с нами над тем, что надо делать со сложившейся ситуацией. Сейчас приведи себя в порядок, а затем присоединяйся к нам за завтраком. А потом к Хранителям пойдем, всем сразу и расскажешь то, что вчера начал. – Хорошо, – нахмурившись, ответил мне Винтерфрост. – И зови меня просто по имени, это я, скорее, должен по имени-фамилии обращаться ко всем вам. – Неожиданно добавил он. Да, явно Винтеру, как он просит себя называть, не понравилось то, что надо и Хранителям всё выложить. Но отказать он мне не посмел. Придется пояснить, почему я именно так сделать хочу. – Не думай, что я хочу вашу семью опозорить на весь мир, – начал пояснять я. – Просто если я с твоим братом справился только с помощью тебя, то твой отец, думаю, мне одному, а то и даже всем нам, может оказаться не по зубам. Потому арестовать его, а это сейчас оптимальное решение, надо по всем правилам и с привлечением большого количества стражи, то есть, совсем официально действовать надо. И веское слово Хранителей будет совсем не лишним. А ввиду того, что решение будет однозначно за мной, то ничего принципиально я не поменяю таким ходом. На мое пояснение ледяной дракон лишь ещё раз вздохнул и кивнул. Надо пояснить ему, что он может и возражать, если надо, но по существу. Мы вернулись в столовую уже все впятером. На завтрак были, как уже с утра стало ясно, пельмени. Обычно Асма делала себе большую, даже огромную порцию, чтобы насытиться. Мне даже было страшно подумать, сколько теперь ей понадобится еды, с учетом возмещения потраченного на лечение Тауры. Хм, может Винтера просто ей отдать на насыщение? И Асма проблему восполнения решит, и Винтеру опыт будет, хе-хе. Но Асма снова нас удивила. Свою, действительно огромную порцию, она начала есть с аппетитом, ещё и явно наслаждаясь новоприобретенными вкусовыми ощущениями. Но доедала она её уже с явным усилием. На вопрос, что не так, она озадаченно произнесла, что наелась и сыта во всех смыслах. Похоже, Винтеру повезло. Ну, или нет, тут с какой стороны смотреть. Да, кстати, рассказать ему сейчас кто такая Асма или пусть сюрприз будет? Лучше, наверно, расскажу. Как раз уже все всё доели и сок пьют. – Винтер, а ты знаешь, кого именно отправил твой отец к нам на отдых, чтобы нас с Таурой убрать? Тот отрицательно покачал головой. Ладно, тогда сейчас узнает. – Тогда дожуй, проглоти и я расскажу. – Я улыбнулся, предвкушая сюрприз. Но Винтер очень настороженно воспринял мою улыбку, впрочем, Асма, поняв, к чему я веду, тоже предвкушала потеху, судя по веселому блеску в глазах. Винтер тем временем сказал, что готов меня слушать. – Видишь ли, на нас с Таурой тогда напали не обычные убийцы. Это были суккуб и инкуб, которым надо было нас разделить, притвориться, что они – это мы и, в общем, насытиться нами, пока мы не умрем, покаранные своими Стихиями за измену. И то, что это убийство, остальные могли и не догадаться. А уж про заказчика узнать, так вообще никак. Но Таура раскрыла обман и обездвижила своего, а затем отыскала меня и помогла расправиться с моим, к сожалению, насмерть. Однако, при допросе того, обездвиженного, ошейник сработал на уничтожение и никакой информации мы не узнали. Но дело на этом не закончилось. Нас нашли сородичи тех, кого мы уничтожили и, к моему глубочайшему удивлению, принесли извинения. При общении выяснилось много нового. Оказывается, их род ранее был драконами, что трансформировались под действием проклятия в то, какие они сейчас. Винтер слушал, широко раскрыв глаза. Оказывается, отец ещё и отправил на эту миссию других драконов! Да, проклятых, которых все считали низшими, неразумными тварями, но, тем не менее, драконов! С удивлением он обнаружил, что, пока у себя в голове переваривал услышанное, Асма подошла и попросила отдать вилку, нервно засунутую по привычке Винтером себе в пасть. Вилка была уже порядочно погнута зубами и теперь её надо было выгибать обратно. Получив назад покалеченный столовый прибор, Асма лишь сокрушенно покачала головой. Остальные сидели откинувшись на спинки стульев и откровенно наслаждались представлением. – И, кстати, – уже почти не сдерживая улыбку во всю пасть, добавил я, – представитель этого рода проклятых драконов находится в этой комнате. – Где??? – Вскрикнул Винтер, вскочив со стула и чуть не перевернув при этом стол. К счастью, в восемь лап мы таки смогли предотвратить катастрофу, вовремя подхватив взлетевшую было мебель и поставив её назад. – Да вот же, вилку только что у тебя забрала. Можно подумать, тут другие варианты были… Винтер ошарашенно уставился на Асму и стал потихоньку отступать от неё, пятясь хвостом вперед. Асма лишь обворожительно улыбнулась в ответ, не сдвигаясь при этом с места. Так как ледяной дракон двигался хвостом вперед, а не как полагается, куда шел он не видел, потому запутался задними лапами в перевернутом ранее стуле, покачнулся, потерял равновесие и, в итоге, припечатал свой хвост к полу. Стол ещё раз подпрыгнул и нам снова пришлось придерживать всё, что на нем было, чтобы на пол не упало. И тут оказалось, что Асма таки нахваталась моих шуточек за то время, что общалась со всеми нами. – Получается, милый мой, за тобой должок, – улыбнулась Асма ещё шире и сделала пару шагов по направлению к Винтеру. – Так что, когда отдавать хочешь? Не бойся, тебе даже понравится… С начала, по крайней мере. – После этих слов Асма плотоядно облизнулась. Винтер, тем временем, даже не встав на лапы, просто беспорядочно загребая всеми конечностями, отползал от неё в ближайший угол. Мы уже все прикрыли рты крыльями и тихо хихикали. Нащупав угол своим хвостом и поняв, что отступать больше некуда, Винтер затрясся и, слегка заикаясь, сказал: – Не-не-не надо! По-пожалуйста! Я не хочу!!! – Ну, не хочешь как хочешь, – неожиданно ответила Асма, напустив на себя невозмутимый вид и идя обратно к двери в кухню. – А зря, многое теряешь. – Закончила она, повернувшись к почти обморочному ледяному дракону и хитро ему подмигнула. И тут мы вчетвером зашлись хохотом, едва не попадав со стульев. Ну, Асма, вот это ты устроила нам представление! Винтер некоторое время ошарашенно сидел в углу, неподвижно глядя перед собой, а затем как-то растерянно посмотрел на нас с Таурой. – Привыкай, у нас тут шутят часто и по всякому, – ответила на этот взгляд Таура. – И это ещё цветочки были, так как Дарк ещё над тобой не шутил. Асма развернулась и подошла к Винтеру. Тот снова слегка напрягся, но в остальном виду не подал. Асма протянула ему лапу и сказала: – Вставай давай. И не бойся. Не буду я тебя против твоей воли так использовать. Пошутила я, правильно они все смеялись. Винтер автоматически схватился за протянутую лапу и встал. Затем он пробормотал «Ну и шуточки тут у вас» и, обойдя Асму и всех нас по широкой дуге, покинул столовую. Так как мы уже почти позавтракали, сборы были быстрыми, мы впятером пошли к Хранителям. Как оказалось, проспали мы полдня и у нас был не завтрак, а обед на самом деле. И занятия уже почти закончились, так что собрать Хранителей не составило большого труда. На собрание, где присутствовали Хранители, наша четверка и Винтер, времени ушло много. Сначала Винтер рассказал всё с самого начала. Он рассказал, как, согласно семейным летописям, его давний предок разграбил наши опустевшие земли, упомянул про найденный нами с Таурой сундучок. Затем перешел к тому, что уже знал лично. Даже упомянул про сказки, которые ему с детства рассказывали и которые обернулись ложью. Теперь я, пожалуй, понимаю, почему он на нас с Таурой тогда, летом, кидался. Если бы мне с детства такое в уши лили, я бы тоже, теоретически, мог с подобной предвзятостью отнестись. Затем он рассказал то, что ему было известно из планов отца. Получалось, главный зачинщик всегда в тени и, скорее всего, сейчас летит к себе домой, где будет ждать новостей. Было решено действовать так, как я и предложил: Хранители выдают письмо, что является, практически, ордером на арест, письмо я и Винтер относим к Правителям ледяных драконов и, собрав отряд стражи, двигаемся паковать Штормфроста в цепи, а затем уже на суд. Решение, действительно, скорее всего, будет за мной. Хотелось бы надеяться, что тем временем о потерпевшем неудачу брате нашего Винтера тот, кто всё это затеял, не узнает раньше срока. Но лучше действовать быстро, потому вылет нам предстоял завтра с самого утра. Нам даже дадут в сопровождение дракона, владеющего стихией Ветра, чтобы мы добрались как можно быстрее. После окончания совета, Винтер попросил, чтобы ему позволили навестить брата. Я вызвался пойти вместе с ним, хотя младший Фрост утверждал, что это плохая идея. Мы отправились в сторону лечебницы, где нас, далеко не сразу, пропустила к больному-пленнику охрана. Впрочем, в списках тех, кто может приходить к нашему поломавшемуся бедняге был я, а Винтера я просто с собой взял, сказав, что он пойдет со мной как сопровождение. В палате, в которую нас отвели, действительно лежал, прикованный к кровати цепями, брат нашего Винтера. Кровь из пасти у него уже не текла, но тело по-прежнему было неподвижно, лишь головой и глазами тот слабо мог шевелить. Сначала подошел Винтер, но взгляд его брата настолько обжигал ненавистью, что Винтер отшатнулся и молча отошел. Тогда подошел я и начал свой монолог, ведь ответить мне пока лежащий на кровати дракон все равно не может: – Я пришел к тебе, чтобы сказать кое-что важное. Начну с того, что я теперь всё знаю, даже больше, чем ты. – Прикованный к кровати дракон метнул гневный взгляд в своего младшего брата, что стоял возле двери. – Можешь не смотреть на него так, на самом деле, он тебя спас. Поверь, если бы тебя не сбили на землю мы вдвоем, то ещё через минуту-другую появились бы Хранители и тогда твои мелкие кусочки собирали бы уже по всему Варфангу. А потом долго складывали получившийся паззл, пытаясь собрать обратно, чтобы личность установить. И да, твой брат сказал мне, что ты не хотел в этом всём участвовать, тебя принудили силой. А что же по поводу опасений твоего отца, то тут, к вашему большому облегчению, они беспочвенны. Совсем. И, даже сейчас, я попытаюсь решить дело миром. Затем я приблизил свою морду почти вплотную к нему и почти прошипел: – Хотя за то, что ты ранил мою любимую, Тауру, я очень сильно хочу тебе лапы повыдергивать. Как раз если сейчас оторву, тебе потом лекари быстро обратно их пришьют! Но пока сдерживаюсь. Так что радуйся, что я пока держу себя в лапах! После этого я развернулся, и мы вышли из палаты. Надеюсь, всё-таки, я дал брату Винтера пищу для размышлений и что он думает о своем поведении, а не только лишь о том, как я ему лапы потом выдергивать буду. Увы, не смог я сдержаться, а, возможно, стоило. Затем мы уже всей компанией собрали еды в дорогу, частично взяв из дому, частично закупив недостающее. Лететь с письмом будем я с Таурой, Винтер и Асма. Последняя просто уломала нас на это, сказав, что вдруг она нам пригодится. И при этом она почему-то часто почесывала то нос, то шею и грудь, то вокруг крыльев. А Спайро и Синдер мы оставили в Варфанге – нечего им смотреть, как старшего Фроста будут мордой в пол укладывать и на суд вести. Вот на суде и увидят, по любому в Варфанге судилище будет. И, чтобы они не ходили в столовую Академии, весь вечер Асма стояла у плиты и готовила им дня на три всяких вкусностей. Надеюсь, их не раздует от такого довольствия как Спайро на моей свадьбе? Боюсь, парочка шарообразных спасителей мира будет смотреться чересчур, не правда ли? После сытного ужина мы легли спать, завтра предстояло рано вылетать. *** И снова мы проснулись от вопля Асмы. На этот раз, судя по всему, из её комнаты. Я поплелся к двери комнаты, которую занимала Асма, бурча фразу волка из известного мультика: «Шо, опять?». Получалось даже каноничным, хрипловатым голосом. Открыв дверь, я сказал: – Асма, если ты решила ещё и будильником поработать, то хотя бы давай мелодию на нем сменим, эта уж больно пугающая! Но затем я замер с открытым ртом, глядя на виновницу нашей внезапной общей побудки. Асма стояла посреди комнаты, сняв маскировку и диким взглядом глядя в зеркало. Мою шутку, кажется, она даже не услышала. А посмотреть в зеркало было на что. Да нет, не в том смысле! Хотя, если подумать, и в том тоже. Но не мне. У меня Таура для этого есть. А в целом – знакомая картина: голова с двумя рогами, желтые глаза, ярко красные крылья, что в данный момент смотрели в потолок, задняя часть как у дракона, чешуйчатая, хвост с широким лепестком в форме сердца на конце тоже, чешуя красная, в тон коже, покрывающей переднюю часть. Знакомая поза – сам в такой стоял, когда драконом себя осознал. Только вдобавок ещё хвостом себя навернул. Но, с виду, вроде у Асмы ничего необычного нет. – Асма, с тобой всё в порядке? – Спросил я. – Чешуя… – Ответила находящаяся в прострации Асма. Да что с ней такое? Вчера про вкус, сегодня, вот, про чешую говорит. Но у неё чешуя всегда была, пусть лишь на задней части. Чего удивляться-то? Хотя стоп, а что это за маленькие красные точки, густо разбросанные у неё по коже? Я подошел поближе и посмотрел. Да, зрение меня не подвело. Теперь, вдобавок к чешуе на задней части, на Асме в срочном порядке нарастала чешуя там, где раньше была кожа. Так вот почему она вчера всё время почесывалась! – Я полночи не спала, так всё чесалось, – слегка обиженным голосом сказала наша красная, теперь уже полностью чешуйчатая подруга, разворачиваясь мордой ко мне. – А под утро, когда стало совсем невмоготу, решила снять маскировку и посмотреть в чем же дело. А тут вот это… Никто из нашего рода раньше так не менялся в своей изначальной форме! – Ну, добро пожаловать в клуб полностью чешуйчатых из клуба наполовину ощипанных, – попытался пошутить я. – Эй, наш род никто не ощипывал, сам знаешь! – Возмущенно ответила Асма. – Да шучу я, шучу, – примирительным тоном ответил я. – Вот только что нам теперь делать с тобой? Ты точно сможешь с нами лететь? И, кстати, маскировку ты хоть не насовсем потеряла? Асма застыла на месте, её зрачки в ужасе расширились. Затем по её телу пробежала рябь и передо мной снова стояла Асма в привычной для нас форме, с зеленой чешуёй. Я даже успел заметить как её охвостье перед тем, как по нему пробежала рябь, свернулось в плотную трубочку вокруг самого хвоста. Асма осмотрела себя, и от её расслабленного выдоха, кажется, меня немного подвинуло к двери. Кстати, только сейчас я понял, как мало Асма меняла в себе при маскировке. Глаза и рожки, форма головы и пропорции тела остались те же, чешуя на задней части, думаю, тоже поменяла только цвет. В общем, из различий только цвет, чешуя в местах, где её не хватает, форма охвостья и, разумеется, задняя пара конечностей оканчивается лапами, а не копытами. Понятно, похоже, почему ей так мало энергии, по её же словам, на поддержание требуется. Тем временем уже за дверью столпились все остальные, их тоже интересовала причина побудки. На их вопросы ответил я, развернувшись и выйдя обратно в коридор: – Да нормально всё. Асма просто решила к зиме немного утеплиться, чешуёй, вон, обрастает, в недостающих местах. – Сзади послышалось возмущенное фырканье, спереди же слышны были смешки. – Ладно, раз встали, давайте приводить себя в порядок и завтракать? А то скоро вылетать уже. Мы все привели себя в порядок, позавтракали, спасибо Асме по очереди сказали и стали собираться. Как раз к тому моменту, когда мы вышли из дому, к нашему крыльцу прилетели прикомандированные к нам драконы Ветра, что должны были обеспечить нам быструю доставку до столицы ледяных драконов. И вот, наш маленький отряд выдвинулся в путь. Да, нам действительно дали воспользоваться услугами лучших в своем деле. До столицы, до которой самые быстрые и неутомимые драконы летели пару-тройку дней, а большинству же понадобилось бы шесть дней и более, мы добрались часа за четыре. И, кажется, шли мы явно со сверхзвуковой скоростью. Да, красиво у них тут! Город был в готическом стиле, с многочисленными островерхими крышами, что в таких условиях логично – сделай крышу пологой и её просто продавит снегом. Окружала же город высокая стена, гребень которой походил на булаву – из неё густо и часто во все стороны торчали большие, черные шипы. Когда я спросил, зачем это, мне пояснили, что стена представляет собой укрепления, оставшиеся ещё со времен драконьих войн и шипы на ней нужны были для того, чтобы отвадить любого от стены. И да, шипы необычные, сделаны из такого материала, что если спикировать на них, то проткнут насквозь дракона как бумагу. Но разглядывать город мне было некогда, мы поспешили ко дворцу здешних Правителей. Приземлившись перед дворцом, я сказал страже, что у нас срочное государственное дело, а затем, не дожидаясь их ответа, мы с Таурой одновременно щелкнули когтями и на нас появились наши знаки власти. От такой демонстрации стражники сильно удивились и, не задавая вопросов, сразу провели нас всех внутрь дворца, в зал, по-видимому, предназначенный для полу- или даже неофициальных приемов. По крайней мере, он был небольшой, но удобный для совещания. Стражники оставили нас одних, заверив лишь что Правители придут к нам настолько быстро, насколько это возможно. И действительно, не прошло и двадцати минут, как двери зала распахнулись и в него вошли два ледяных дракона, Правитель и его супруга, естественно, при регалиях, что у них были из материала, схожего с платиной, но с немного более синим отливом. – Приветствую Вас во владениях ледяных драконов, – с порога обратился к нам ледяной Правитель. – Признаюсь, не думал, что увижу представителей вашего рода так быстро. Но, как бы мне ни хотелось узнать больше обо всём этом, я вижу, что вы явно спешите. Какое же срочное дело привело Вас к нам? – Нам нужно, чтобы главу семьи Фростов, по имени Шторм, немедленно арестовали и доставили в Варфанг. В этом письме все подробности и ордер. Со своей стороны могу подтвердить то, что это всё чистая правда. – Сказал я, протягивая Правителям ледяных драконов свиток. Правитель взял свиток с печатями всех четырех Хранителей, проверив подлинность, сломал печати и, раскрыв свиток, начал его читать. По мере прочтения выражение на его морде сменилось с удивленного на не верящее, а затем и на решительно-угрюмое. – Вижу, дело не терпит отлагательств. Я немедленно соберу большой отряд стражи, и они отправятся задержать этого Шторма, что осмелился на такое. Вы желаете присоединиться к отряду? – Да, думаю, моё присутствие обязательно, – ответил я. – А моей супруге я попрошу на время выделить гостевую комнату во дворце. На короткое время. Таура посмотрела на меня с немым укором и обидой. Я наклонился к её мордочке и прошептал: – Прости, дорогая, но это может быть опасно. Мне хватило того, что приключилось с тобой вчера. Да и помни, нашему наследнику или наследнице нужна мать. Правители ледяных драконов, увидев эту всю сцену, переглянулись и улыбнулись. Похоже, по крайней мере они, в подобной ситуации, тоже так именно и поступили. Через десять минут отряд стражи со мной во главе был собран и вылетел к дому Фростов. Так как был выходной, искать Шторма на рабочем месте было бы бессмысленно. Если же он ещё не долетел до своего дома, мы подождем его в засаде. Хотя, едва ли мы его перегнали, ведь по дороге сюда, в столицу, мы никого не видели. Так что, скорее всего, он тоже воспользовался услугами драконов Ветра. И вот, мы прибыли на место. Перед нами возвышался немаленьких таких размеров особняк. Я увидел, как стоящий рядом Винтер поморщился, подойдя поближе. Да, последние воспоминания о доме, полагаю, у него были так себе. Стража расположилась вокруг двери полукольцом, а затем один из них постучал в дверь и крикнул: – Откройте именем закона! Немедленно! Ничего не произошло. Никто не открывал. Затем через долгое время дверь открылась и на пороге возникла взрослая драконица, по-видимому, мать Винтера. Её моментально оттеснили с прохода, после чего стража ворвалась в дом. Но, одновременно с этим, так как в холодном воздухе звук разносится гораздо дальше, я услышал стук распахнутого окна, а через полсекунды над домом взлетел сине-белый дракон, выглядящий точь в точь как Винтер, но раза в три крупнее. Я даже не сомневался, кто это и крикнул: – Вон он, улетает! И дракон, которым был, несомненно, Шторм, тут же услышал и увидел меня. И тут я понял, что сейчас варианта два, причем оба плохие. Либо он сейчас просто улетит и стража за ним не успеет, так как вся уже в доме, либо он сейчас будет атаковать меня и стража, опять же, может и не успеть на помощь! Вот что можно было противопоставить такому громиле? Хотя, минуточку. Я же одним своим изобретением Хранителя до самой стены подвинул. А так как противник сверху, если сейчас я повторю это, то вся ударная волна уйдет вверх и разрушений не будет, либо они будут минимальны: пара-тройка стекол, не более. Вот хвост, он таки намерен меня атаковать! И я плюнул в летящего на меня противника «Солнечной стеной», вложив в неё все свои силы. Тут уж или я его смету ударной волной, или он от меня мокрого места не оставит. В голове даже промелькнула мысль, что не зря я Тауру во дворце оставил. Ну что ж, вылетевший из моей пасти кластерный снаряд был величиной с меня. Мой противник попытался уклониться от него и, будь снаряд обычным, ему бы это легко удалось. Но, так как расстояние между нами было небольшим, цепное деление бомбы на множество, а потом подрыв всей массы, не дал ему этой возможности. Взрыв грянул такой силы, что даже меня, кажется, немного сдвинуло назад. В домах вокруг посыпались стекла. Моего же противника просто смяло и запустило, как из пушки ядро. Увидев, в каком направлении унесло по параболической траектории Шторма, я сорвался за ним. Винтер и Асма были немного оглушены получившимся взрывом, потому стартовали за мной далеко не сразу, да и летали они не так быстро, как я, потому я от них сильно оторвался. Развязка нашего со Штормом поединка наступила, мягко говоря, неожиданная. Пролетев через весь город от, во всех смыслах, царского пенделя, что дала ему моя «солнечная стена», Шторм закончил свой неуправляемый полет у городской стены на противоположном конце города. Вернее, на стене. А ещё точнее – на одном из шипов, что её украшал. Похоже, победа тут однозначно за мной, но я такого финала не хотел. Когда я подлетел поближе, я увидел, что, похоже, главе семьи Фростов вряд ли можно чем-то помочь. Если я ловил приснопамятный арбалетный болт боком и он, в сущности, кроме того, что пробил мне, собственно, чешую и бока, из серьезных проблем – лишь немного зацепил лёгкие, то тут ситуация была гораздо хуже. Шип входил в тело дракона где-то со спины в районе задних лап и крестца, а выходил откуда-то из груди, немногим ниже шеи. Тут шансов на выживание, увы, совсем не было. Но что самое удивительное, это то, что Шторм был ещё жив. – Вот это и случилось. Я был прав. Вся наша семья теперь будет мертва. – Сумел прохрипеть Шторм. Я подлетел поближе, зависнув так, чтобы он мог меня видеть и слышать, а затем заговорил. – Нет. Вы всё неправильно поняли. Я, даже зная правду про поступок ваших предков, не смог бы с вами так поступить. – На это умирающий дракон скептически приподнял бровь. Вот это сила воли и духа! Даже перед своей смертью он, нанизанный на шип, как бабочка на булавку, ведет себя, будто просто на улице стоим беседуем! – Я открою Вам секрет. Думаю, Вы сможете его сохранить в тайне. Черные драконы были убиты Малефором не в честной битве. Он замучил их голодом и жаждой, заперев в месте, где не было ничего. Как вы думаете, зная это, я смог бы поступить с вашей семьёй практически так же? Лишить всего и выкинуть на улицу? Чем бы я тогда был лучше него, Темного Мастера? Или, думаете, я взял бы на себя роль палача? Невозможно. Так что тому, что вы себе выдумали, про меня и мои действия, не бывать. Я не позволю вашей семье ни умереть, ни влачить жалкое существование в бедности и нужде, если более они не нанесут моему роду и моим друзьям вреда целенаправленно. Обещаю. Глаза Шторма были и так с расширенными зрачками от боли, но после моих слов зрачки его расширились так, что даже радужка была не видна. А затем его взгляд, устремившись мимо меня, в пустоту, застыл навсегда. Глава семьи Фростов окончил свой жизненный путь в этом мире. А на моем счету теперь, к сожалению, есть первый, надеюсь, он будет оставаться и единственным, убитый в честном бою дракон. Сзади меня послышалось хлопанье крыльев. Это догоняли меня Асма и Винтер. Увидев произошедшее, Винтер приземлился на крышу неподалеку и опустил голову. Асма приземлилась рядом с младшим из Фростов и мягко обняла его своим крылом. Хотя, кажется, он не заметил этого. – Какая ирония, – вдруг с печалью в голосе произнесла Асма, – тот, кто применил давнее эхо войны для убийства, сам умер от давнего эха войны. Мы дождались подоспевшей стражи и полетели во дворец. Рассказав Правителям ледяных драконов о произошедшем, я улетел из города вечной зимы обратно в Варфанг вместе с Таурой. Асма вызвалась остаться и присмотреть за Винтером. Он был подавлен, но обещал, что как только закончит все дела, прилетит к нам в Варфанг на суд, примерно через неделю. Настроение что у меня, что у моей любимой было паршивое, под стать поздней осени, мерзкой, сырой и дождливой. Неудивительно. Мы всё-таки летели арестовывать того, кто представлял угрозу, а затем судить, а не убивать, да ещё и покарав такой жестокой смертью. По возвращении в Варфанг мы продолжили свою будничную рутину, мне же ещё предстояло готовиться к судебному процессу. Винтер, неожиданно, прислал все семейные летописи Фростов, за интересующий суд период, нам в Варфанг. Подготовка была воистину колоссальной: так как преступление состояло из покушения на весь род черных драконов в целом и их правителей в частности, слушания были в закрытом и очень узком формате. А именно, присутствовали обвинители, в виде нас с Таурой, представитель обвиняемого, которым был Винтер (не выкатывать же из больницы кровать с Филдом в здание суда, правда?), все Правители всех родов драконов и Хранители. Вот такая вот высшая судебная коллегия. Если отбросить все формальности и официальные выступления, решение было следующим. Что и как делать с тем, что было украдено у черных драконов, решать было мне. И мне же было даровано право решать судьбу всех Фростов. Я уже давно предполагал, что к этому всё идёт, потому уже, в принципе, имел готовое решение, было время у нас с Таурой на то, чтобы всё придумать и обсудить. Я встал со своего места, когда мне дали слово и начал говорить. – Уважаемые присутствующие здесь Правители всех родов драконов, уважаемые Хранители. Я много думал над тем, что же делать, и как поступить не из чувства мести, а справедливо и мудро, так, чтобы наименьшим образом пострадали все стороны. Начну с решения по разграблению наших земель. Да, несомненно, черные драконы должны будут получить назад все свои богатства. Но, так как выполнить это сразу будет невозможно без полного финансового и морального уничтожения семьи Фростов, я настаиваю на том, чтобы доходы, вернее, прибыли семьи Фростов были обложены пятидесятипроцентным налогом, который будет отчисляться на отдельный счет до тех пор, пока сумма не сравняется с той, что была украдена. То, что Мы уже взяли себе, найдя самостоятельно, или то, что Фросты решат добровольно передать Нам, будет вычтено из этой суммы. Это касается Наших справедливых претензий на то, что по закону принадлежит Нам. Я схватил бутыль воды, что стояла на моем столе, налил её в стакан и промочил горло, заодно сделав пару глотков, а затем продолжил: – Что же по поводу покушения на меня, мою супругу и весь наш род, я считаю, что дракон, именуемый Филдфростом не может быть признан соучастником, а лишь тем, кто совершал преступления под принуждением, ему угрожали физической расправой, убийством его самого. Потому, мой вердикт звучит как «оправдать». Однако, оплата лечения его травм будет возлагаться на семью Фростов. Дракон же, именуемый Винтерфростом, узнав о злодейских планах, не только не принимал в них участие, но и напротив, всеми силами помешал их исполнению, вывел главного виновника на чистую воду, оказав тем самым Нам неоценимую услугу. В Наших глазах он чист перед законом. Мой вердикт «оправдать». Что же до истинного виновника этого всего, то дракон Штормфрост виновен по всем пунктам, а конкретно, в попытках покушения на Правителей и в попытке геноцида черных драконов. Он приговаривается мной к высшей мере наказания, смерти. Приговор уже, можно считать, приведен в исполнение мною лично при задержании. Собравшиеся драконы признали моё решение наилучшим и справедливым, потому на этом всё и закончилось. И только сейчас я понял, что посадил себе на плечи ответственность за свой род, род проклятых драконов, а теперь ещё и за семью Фростов. Интересно, когда у меня уже от такого, фигурально выражаясь, шея треснет?