Глава 30. Принц-разнорабочий

Когда за ним закрылась дверь домика, в котором жили черные драконы, Элдрид улыбнулся. Всё прошло как нельзя лучше. Хотя, кажется, он заметил пару настороженных взглядов, брошенных на него черной драконицей. Вообще-то, удивительное дело, что она взяла на себя собеседование, да ещё и не с самого начала, а с середины. Хотя, с другой стороны, оба Правителя были без пекторалей на груди, потому такое было допустимо. Впрочем, в данный момент, это уже не так важно, ведь собеседование успешно пройдено. Сунув под крыло документы, которые надо было отнести завтра в ещё одно место, где его уже официально утвердят в должности рабочего, принц направился в комнату, которую он снял в гостинице. Там он оставил документы лежать в своих седельных сумках, а сам же, прихватив небольшой кошель с золотом, который повесил себе на шею, отправился проводить остаток дня в городе. Уже зная общий план города, ледяной дракон, недолго думая, решил посетить местный рынок, дабы просто посмотреть на диковинки со всего мира, что продавались там. Иронично, что чуть больше года назад точно с такой же целью и, приблизительно, в то же время дня, рынок посетили черные драконы, из-за которых принц здесь и оказался. Но, впрочем, в отличие от того случая годичной давности, Элдрид не нашел на рынке ничего, что стронуло бы с места неудержимую лавину событий. Он всего лишь побродил по рынку, полюбовался диковинками, а когда рынок начал потихоньку пустеть, направился обратно в таверну, где остановился. Там, не спеша поужинав и посидев подольше в главном зале, для того, чтобы иметь шанс разжиться ещё кусочками информации, он просидел до позднего вечера. Увы, ничего нового принц не услышал, потому, когда вечер уже собирался смениться ночью, ледяной дракон поднялся к себе в комнату и лег спать. *** Рано утром принц, проснувшись, быстро привел себя в относительный порядок, позавтракал, и, забрав с собой все свои пожитки, направился к своему сородичу, Верраксу, который, как ему сказали ещё в первый день, должен принять у нового работника документы, тем самым завершив формальную процедуру принятия нового работника. Элдрид пришел по указанному адресу и постучался в дверь небольшого домика. По внешнему виду строения было видно, что хозяин домика не особо уделяет внимание красоте, считая, что деньги в строение надо вкладывать только для того, чтобы оно не развалилось, не более того. Принц скривился, пройдя взглядом по давно не приводившейся в порядок клумбе у двери, а затем и по самой двери, что щеголяла пятнами облезшей краски. Впрочем, как бы ни относился к своему жилищу хозяин, именно к живущему здесь у Элдрида и было дело. Он, Элдрид, постучал чуть громче, подождал и, через недолгое время, дверь открылась. – Доброе утро, чем могу помочь? – Спросил выглянувший из-за двери ледяной дракон. Впрочем, кого-то иного принц и не ожидал увидеть. Как-никак, чаще всего вдалеке от своих земель ледяные драконы именно на должностях финансистов, юристов и экономистов работали. – Здравствуйте. Я принес Вам документы. Я собираюсь работать на строительстве замка, – сразу же перешел к делу Элдрид. – Хм, что ж, тогда проходите, – улыбнулся собеседник, одновременно с этим быстро убедившись, что на всех документах стоят нужные подписи, – меня зовут Верракс. Оказавшись внутри дома, принц последовал за хозяином. Впрочем, домик был маленьким, однокомнатным, потому, фактически, Элдрид просто прошел за кончиком хвоста хозяина от двери до рабочего стола. Сев на стул, Верракс положил на столешницу документы, принесенные принцем, и бегло их проглядел. – Похоже, всё в порядке, – сказал он. – Все подписи и печати на месте. Что ж, поздравляю Вас с новым местом работы, Элдрид! Взяв из ящика стола ещё один бланк, быстро внеся в него имя Элдрида, поставив несколько галочек в таблице бланка и поставив свою печать, Верракс протянул его принцу. – Вот, с этим документом летите прямо к месту строительства, за хребет, – сказал сородич Элдрида. – Там Вы найдете строителей, скажете, что вы наш новый работник. И вас тут же проводят куда надо. А теперь прошу меня простить, у меня ещё много дел. После этого, вежливо улыбаясь, Верракс проводил гостя до двери. Оказавшись на улице, Элдрид испытал легкое чувство дежавю. Вчера всё происходило подобным образом. Ну, разве что, вчерашняя беседа длилась подольше. Что ж, раз все бюрократические условности почти преодолены, надо вылетать к месту строительства и таки приступать к тому, зачем он сюда прибыл. А именно, помогать в строительстве, попутно внимательно подмечая все мелочи и разговоры. Принц положил бланк, что ему только что дали, в седельную сумку, а потом, оглянувшись вокруг, увидел, что он уже почти дошёл до ворот города. Пройдя в них, ледяной дракон сразу же взлетел и, набрав определенную высоту, огляделся ещё раз. Куда ему лететь было понятно – горный хребет был в округе всего один. Что же до стройки, то, вероятнее всего, такое масштабное событие видно издалека, так что пролететь мимо ледяной дракон едва ли сможет. А если сможет, значит, грош цена всей его внимательности и острому драконьему зрению. Впрочем, стройку действительно было сложно пропустить. Часть стен, что должны были окружать замок, в большей или меньшей степени были готовы. Также виднелись выкопанные ямы для фундамента зданий. Хотя, впрочем, кажется, там ещё должны были быть какие-то подземные сооружения кроттеров. Даже исходя только лишь из размера огороженного стеной участка, было ясно, что замок строится отнюдь не маленький. Элдрид несколько удивился, что начали именно со стен и ворот в них, но решил, что наверняка этому есть логичное объяснение. Подлетев поближе, он увидел, что палаточный лагерь, в котором живут строители, тоже находится внутри кольца стен. Уже практически идя на посадку, Элдрид отметил, что на стройке присутствуют, в основном, кроттеры и те, кого с недавнего времени называли полиморфами. Причем последние ходили в своем естественном облике, без маскировки. Приземлившись, Элдрид спросил у внимательно разглядывающих его ярко-красных драконов, куда ему направиться с документом, который ему выдал Верракс. На удивление, полиморфы оказались добродушными и разговорчивыми. Они указали куда ему необходимо прийти, а затем один даже вызвался сопроводить в нужное место. Идя по каменистой тропе рядом со своим провожатым, Элдрид услышал какое-то непонятное цоканье. Скосив глаз, он увидел, что звук создают задние лапы полиморфа, что оканчивались раздвоенными копытами. Но, не только это было необычным в сопровождающем. Принц с интересом разглядывал своего спутника, из вежливости стараясь это делать незаметно. Впрочем, алый дракон-полиморф, практически сразу заметивший это, сказал, что не имеет ничего против такого разглядывания и даже добавил, что готов ответить на любые вопросы. На удивленно поднятую бровь Элдрида последовал ответ: – Послушай, раз ты будешь здесь работать, то тебе все равно придется с нашим родом контактировать, – усмехнулся полиморф. – Потому проще сразу будет про нас тебе всё рассказать и показать, чем ты будешь коситься, стараясь сделать это незаметно, и додумаешь себе неизвестно что. Я даже не знаю, что для тебя впоследствии будет хуже, то, что ты себе напридумываешь или заработанное тобой косоглазие. Потому давай, спрашивай, смотри, можешь даже потрогать, в пределах разумного, разумеется. – Последняя фраза сопровождалась еще одной усмешкой. А почему бы, собственно, и нет, подумал Элдрид. Тем более, что все равно разрешили. Он с любопытством обошел вокруг своего собеседника раза три-четыре, внимательно его разглядывая. Тот стоял неподвижно, лишь наблюдая за кружащим вокруг него ледяным драконом. Да, вид, определенно был необычным. Если задняя половина полиморфа отличалась лишь копытами на лапах вместо пальцев с когтями, да диковинного охвостья, то передняя выглядела более отличающейся. Нет, на самом деле, ничего особенного не было: передние лапы, грудь, бока, крылья, между прочим, вполне драконьи, шея, голова с рогами, правда, всего одной парой и не сильно крупной. Но вот то, что всё вышеперечисленное было вместо чешуи покрыто кожей, сильно сбивало с толку. – А не холодно без чешуи? – Спросил первый появившийся в голове вопрос Элдрид. – Совсем нет, – спокойно ответил собеседник, – и вообще, если ты думаешь, что чешуя хоть как-то греет, спешу тебя разочаровать: она лишь защищает тело лучше, чем кожа. – Затем алый дракон вздохнул. – А вот чувствительность да, выше. Потому, приложиться обо что-то с разбегу и, тем более, в полете, гораздо больнее. А также, передней лапой наступить на что-либо острое. Он поднял переднюю лапу и повернул её когтями вверх. Действительно, лапа была похожа скорее на лапу гепарда, чем на лапу дракона. С поправкой на отсутствие чешуи или шерсти, соответственно. – Ну, просить показать, как выглядит момент маскировки, я, пожалуй, не буду, – задумчиво сказал принц. – А вот по поводу вашего способа питания у меня, ясное дело, будут вопросы. Да и про магию вашу вообще. Стихией ведь вы не обладаете? – Ну вот, самая паршивая часть, – вздохнул полиморф, ставя лапу обратно на землю. – Начнем, пожалуй, с наших способностей. Это, собственно, маскировка, контактная магия и ферромоны. Контактной магией мы можем оглушить, усыпить. Естественно, одним из условий работы здесь, является то, что без разрешения того, на кого применять такую магию, мы этого делать не будем. Так что если будет мучать бессонница, обращайся к любому из нас, – усмехнулся собеседник. – А вот ферромоны… Их применение тоже строго ограничено. Ферромоны мы можем выдыхать из пасти. Они заставляют любое разумное существо, кроме нашего рода, выполнять нашу волю некоторое время. Естественно, здесь мы можем применять их лишь с согласия цели. Причем только для того, чтобы, к примеру, приказать телу не чувствовать боль. – То есть вы ещё и такое умеете? – Удивился Элдрид. Да, хорошо, что они все-таки оказались дружелюбны, по крайней мере здешние, подумал принц. Иначе, от меня бы могло и мокрого места не остаться. Прикажет тебе такой сделать что-нибудь и поди докажи потом, что ты ни в чем не виноват. – А вот по поводу питания, – продолжил между тем полиморф, – другие драконы про нас и так многое знают. Сразу скажу, что питаться через сам понимаешь, какие действия, разрешено исключительно с добровольного согласия партнера. И да, как ты уже, наверное, понял, среди нас тоже есть драконы и драконицы, потому, для успешного питания надо ещё и чтобы партнер был нужного пола. Кстати, даже если вдруг согласишься оказать такую любезность нашим драконицам, не бойся, до полуоживого состояния тебя никто доводить не будет. А вот что тебе понравится сам процесс, это я могу гарантировать, – широко улыбнулся собеседник, впрочем, сразу же опять став серьезным. – Это там, в других местах, где нас не особо жалуют, многим приходилось, образно говоря, наедаться залпом и на месяц вперед, но даже тогда, партнер за дня два-три полностью в себя приходил. Тут же вообще можно обойтись совсем без этого, живя на обычной еде. Услышав о последнем, Элдрид, что всё более смущался в процессе описания насыщения полиморфов, с интересом в глазах задал вопрос, мигом появившийся в его голове: – Так что, получается, вы можете питаться и как обычные драконы, а не только из других драконов, пусть даже и столь приятным для последних способом? – Можем, – ответил его собеседник, – но мы, во-первых, не чувствуем вкуса еды, а во-вторых, знаешь выражение про того, кто много ест, «жрёт как из ведра»? Так вот, в данном случае это не метафора. Еды действительно уходит много. Если больше вопросов нет, может пойдем таки устраивать тебя на работу? Или ты передумал? – на принца был кинут насмешливый взгляд. – Нет, не передумал, – уверенно сказал Элдрид. Ведь в целом всё действительно оказалось нестрашным. – Но вот последний вопрос: почему такое дружелюбие к тем, кто вас долго презирал? Тем более, говорят, Правители моего рода и сейчас не особо жалуют ваш род. В глазах собеседника на миг промелькнула боль и тоска. – Это потому, – серьезным голосом сказал он, – что, во-первых мы хотим показать, что нас можно не бояться, а во-вторых, нам действительно интересно и приятно общаться с другими драконами. Пойми, многие из нас годами, с начала своей сознательной жизни, жили в вечном страхе раскрытия. Знаешь, как это расшатывает нервы кому угодно? А тут можно этого всего не бояться. Смельчаки же вроде тебя, скорее будут вежливый интерес проявлять, а не кидаться на нас, чтобы мы ушли. Понимаешь, так как Черные Драконы, – последние слова были действительно сказаны с большой буквы, – пообещали нам свободную жизнь на их землях, то это почти для всех нас исполнение мечты. Место, где можно быть самим собой, а не жить под чужой личиной, понимаешь? Эх, знаешь, как у нас завидуют тем, кто нашел себе пару из другого рода и успешно открылся ей или ему? Ладно, пошли куда тебе надо, и так уже долго разговариваем. Элдрид заметил, что его сопровождающий заметно погрустнел. И догадаться, в чем причина такой перемены было несложно. И, так как принц отнюдь не был бессердечен, он сделал то, чего до начала разговора и предположить не мог. – Прости, что расстроил, – вздохнул Элдрид, кладя свое развернутое крыло на плечо полиморфа, – я не хотел. Я не думал, что вам было так тяжело. И уж точно не хотел об этом напоминать. Касаться крылом голой кожи было как-то непривычно, но она, в отличие от чешуи, была мягкой и теплой. Его собеседник сначала удивился как словам, так и последовавшему жесту, но потом ответил: – Спасибо. Понимаю, ты не хотел никого обидеть. Впрочем, не бери в голову, надеюсь, те времена скоро станут давно забытым прошлым. Кстати, мы пришли, тебе вон в ту палатку. А я, пожалуй, вернусь к работе. И так уже много времени с тобой провел. Так что желаю успехов и приятного дня! – Сказав это, полиморф, чье имя Элдрид так и не успел спросить, взлетел и, развернувшись вокруг кончика своего крыла, полетел обратно. Принц зашел в палатку и достал из-под крыла документ, полученный сегодняшним утром. Увидев, что на его появление в палатке, кроттер, что сидел за походным столиком, никак не реагировал, Элдрид тактично покашлял. Тогда реакция появилась, а именно, на него посмотрели уставшим взглядом и спросили: – Что Вы хотели? – Улыбка спросившего была явно натянутой, что, впрочем, нисколько не смутило ледяного дракона. – Вот, у меня документ для Вас, – ответил принц, – да, собственно, и сам я. – После чего протянул бланк спросившему. Кроттер взял бланк и бегло его проглядел. После чего положил документ на стол и задумчиво оглядел новоявленного работника. На мордочке кроттера явно проступила задумчивость. – Хм, даже не могу сразу придумать, куда лучше Вас направить, – извиняющимся тоном сказал кроттер, – дело в том, что, буду честным, Ваша Стихия на данный момент нам наименее полезна. Однако, судя по прочитанному мной здесь, – кроттер указал на бланк, лежащий на столе, – работать Вы умеете. Что ж, давайте попробуем тогда устроить Вас туда, где нужнее всего работники. Он вышел из палатки и, приглашающим жестом показывая ледяному дракону следовать за собой, пошел в сторону одного из входов куда-то под землю. Элдриду ничего не оставалось, как следовать за ним. Вскоре ледяной дракон оказался на месте своей будущей работы. Непонятно зачем, но прямо из-под территории замка копался внушительных размеров тоннель. Вернее, он скорее не копался, а вырезался в скале. И, если чувство направления не обмануло принца, тоннель шел в направлении Варфанга. Работа Элдрида заключалась в том, чтобы помогать загружать вырезанные блоки на платформы, которые, заполнившись, уезжали куда-то в сторону площадки строящегося замка. Впрочем, увидев, какой формы вырезаются блоки, принц сообразил, что черные драконы, похоже, решили убить двух зайцев одним плевком Стихией. А именно, и путь в Варфанг пробить, и строительным материалом разжиться. Оригинально и, вместе с тем, довольно разумно. Но весь путь к замку пройти под землёй... нет, тут что-то не так. Не для обычного сообщения с внешним миром этот тоннель. Скорее, это зачем-то необходимо кроттерам. Путь к ближайшим месторождениям? Возможно. Работа была монотонной и сильно физически выматывающей. К перерыву на обед принц уже был по самые кончики рогов покрыт мелкой пылью, все четыре лапы и мышцы корпуса слегка ныли от напряжения. Впрочем, как раз будет время отдохнуть во время обеда. Вместе с другими работниками Элдрид вышел на поверхность, смыл с себя каменную пыль с крошкой и, следуя за теми, кто уже знал куда идти, направился к месту, где выдавали еду. Этим местом оказалась большая походная кухня и ряд столов с широкими лавками, что были сколочены из грубых досок. Причем, если столы были обработаны, как положено, то лавки кое-как. Впрочем, покрытым чешуёй существам последнее непринципиально – скорее лавочки отшлифуются об драконов, чем кто-то из них поранится. А вот столы почему были отшлифованы тщательно, тоже стало понятно – ведь у полиморфов вся передняя часть просто кожей покрыта. Потому, чтобы не загнать заноз в кожу, полиморфы, похоже, предпочли тщательно обработать столы, на которых ели. И, кстати, похоже, его давешний провожатый не преувеличивал по поводу необходимого количества еды для полиморфов. Нет, полиморфы из ведер не ели. Они ели из мисок, что были размером с небольшой тазик. И да, порции туда помещались соответствующие. Пока принц примечал всё это, одновременно разглядывая своих соседей, подошла его очередь. Так как он не был полиморфом, тарелку ему выдали обычного размера. И плюхнули в неё густой, наваристой каши с мясом. Но вот чем-то вид каши Элдриду не понравился. Несмотря на то, что в ней было мясо, она все равно получилась какой-то слипшейся и склизкой на вид. Когда принц сел за стол, взял ложку и попробовал, он обнаружил, что каша оказалась на удивление гармоничной. А именно, её неприглядный внешний вид вполне соответствовал ужаснейшему вкусу. Нет, она, безусловно, была полезной и питательной, но даже любящие драконицы, что зачастую в первую очередь ратуют за то, что блюдо должно быть полезным для растущего организма, таким блюдом потчевать своих драконят не будут. Ещё через три ложки, ледяной дракон понял, что, увы, впихнуть всё это блюдо в себя он просто не сможет. Ну не готов он так издеваться над собой. А ведь, если так кормят всё время, то он быстро с голоду лапы протянет! Так что надо было что-то делать. Встав из-за стола и захватив с собой недоеденный обед, Элдрид направился в сторону кухни, где всё это готовили. Дойдя до суетящихся поваров, что все как один были полиморфами, он задал интересующий его вопрос: – Скажите, любезнейшие, а почему у сего блюда столь эм-м-м… специфический вкус? – принц протянул тарелку с недоеденной кашей поварам. – Ой, а что-то не так? – спросил один из них. – Мы стараемся всё делать по рецепту, что, плохо получилось? Простите, мы сами, к сожалению, вкус не различаем. Но ведь никто из кроттеров не жаловался. Элдрид вздохнул. Все знают, что кроттеры вкус различают, но абсолютно безразличны к нему в момент, когда чем-то увлечены. Бывало, что кроттер вместе с бутербродом захватывал кусок чертежа и спохватывался после того, как съедал весь бутерброд, лишь затем увидев, что отгрыз и съел уже немалый кусок своей работы. Оглядевшись, принц отметил, что на почетном месте, насколько оно может быть в походной кухне, действительно лежит поваренная книга. Причем весьма потрепанная. – Разрешите полюбопытствовать, – сказал Элдрид и, не дожидаясь ответа, взял книгу в лапы. Пролистав несколько страниц, ледяной дракон всё понял. Это была не та книга, по которой можно готовить, не пробуя еду. Она изобиловала метафорами «добавьте соли по вкусу», «варить до готовности» и прочим в таком духе. Да, имея вкус, ею вполне можно пользоваться, но тут был особый случай. Принц поднял взгляд с потрепанных страниц книги и увидел, что вокруг него уже собрались все, кто работал на кухне. И у каждого из них на морде проступали смесь печали, потому, что они явно сделали что-то не так, и любопытства. Пришлось разъяснять поварам, что пошло не так. – Видите ли, – начал разъяснение Элдрид, – эта книга, к сожалению, предполагает, что многое надо добавлять на свой вкус, предварительно попробовав готовящуюся еду, а потому, боюсь, для таких, как вы, не подходит. Нет, на самом деле, выучиться готовить так, чтобы получались вкусные блюда, при этом даже их не попробовав, можно, хотя это требует немалого мастерства. – Принц вспомнил, как стражники рассказывали, что во время последней войны с Малефором в их отряде была желтоглазая драконица с зеленой чешуей, которая действительно готовила именно так, не пробуя еды. – Но, к сожалению, не по этой книге. Потому, буду откровенен, на вкус сегодняшняя каша просто ужасна. Морды поваров, окруживших ледяного дракона, стали ещё печальнее. И тогда в голову Элдрида пришла, на его взгляд, неплохая мысль. Ведь если он будет им помогать, то, во-первых, сам с голоду не помрет, а во-вторых, так как повар далеко не весь день на кухне, то можно будет и походить везде, посмотреть, поспрашивать. – Скажите, а возможно ли мне попасть к вам в команду? – Спросил он у всё ещё грустных драконов. – Тогда я, думаю, смогу вам помочь. Полиморфы начали радостно обсуждать услышанное. Им предложенная идея сразу понравилась, потому, сразу после обеда, наш принц вскоре вновь оказался в знакомой палатке, куда чуть ли не на собственных спинах его отнесли повара. Выслушав как его, так и пришедших с ним поваров, кроттер, что отвечал за распределение работников, недолго думая, переопределил ледяного дракона в команду поваров, да ещё и едва ли не старшим. Он даже, на радостях, сказал, что Элдрид их всех, похоже, спас от грядущего конфуза, ведь через две недели сюда с инспекцией прилетел бы сам Правитель черных драконов. Принц сглотнул, оценив масштаб возможной катастрофы. Ведь действительно, если бы такого архиважного гостя да накормили бы такой стряпней… страшно подумать, что было бы дальше. Хоть, по слухам, Правитель черных драконов был непритязателен к еде, но ведь не настолько же! Возвращаясь назад, принц уже более близко познакомился со своими новыми подчиненными. Всего их было девять: пять драконов, чьи имена были Аякс, Гилдас, Дариус, Клетус и Сайрус, четыре драконицы, которых звали Апара, Болла, Джела и Юника. Они, конечно, сильно расстроились, когда узнали, что потчевали кроттеров и своих сородичей тем, что, попробовав, ни один нормальный дракон есть не стал бы. Элдриду пришлось их заверить, что теперь всё пойдет как надо. Вернувшись на кухню, принц первым делом осведомился, к которому часу необходимо подготовить следующую партию еды. Как оказалось, теперь работники будут ужинать лишь в конце рабочего дня, когда стемнеет, не раньше. Таким образом, прикинув, сколько времени займет приготовление еды, ледяной дракон сказал, что сейчас, для начала, они быстро очистят котлы от остатков обеденной «пищи», именно так, в кавычках, потому, что пищей это было лишь отдаленно. Закипела работа. Нет, похоже, несмотря на эпический провал, связанный с отсутствием вкуса, его новая команда была вполне себе старательная и умелая. Котлы менее чем через час блестели так, что в них можно было бы смотреться как в зеркало, если бы не закругленная форма стенок. Закончив с очисткой котлов, Элдрид осведомился, что его команда хотела готовить на ужин. Как оказалось, тоже кашу, но другую. И, разумеется, тоже с мясом – на стройке все-таки работают драконы, а они ведь хищники, а не травоядные, чтобы одной кашей питаться. Что же, ввиду того, что до наступления того времени, когда надо было снова приступать к готовке, оставалось ещё часа два, если не больше, ледяной дракон устроил своим подчиненным небольшую лекцию. Он подробно объяснил, что было не так в том блюде, которое было подано на обед. И показал, как необходимо поступать, чтобы каша не имела такой неприглядный вид. Полиморфы слушали внимательно, иногда уточняя непонятные для них моменты. Ещё час времени Элдрид потратил на то, чтобы просто пообщаться со своими подчиненными. Он рассказал пару историй, что случались с ним (в те моменты, когда он путешествовал инкогнито, разумеется). Его собеседники рассказали парочку своих историй. Впечатления от них у принца были те ещё. Складывалось впечатление, что его отец реально переоценил полиморфов. Он считал их потенциальной проблемой. А на деле, этот род был, в ответ на хорошее отношение к ним, весьма дружелюбен. И это была не игра. Невозможно абсолютно всем подряд так слажено притворяться. Да и некоторые чувства очень сложно, если не невозможно, подделать. Да, принц мог сыграть мастерски свою роль, но тут было явно не это. Даже удивительно, что несмотря на то, что род ледяных драконов воспринял полиморфов как угрозу, они, в свою очередь, относились даже к ледяным драконам дружелюбно. На вопрос, почему так, полиморфы ответили, что и раньше относились дружелюбно к другим драконам. Иначе и быть не могло, ведь без них большая часть полиморфов просто умерла бы с голоду. Да, конечно, когда тебя гонят всем, чем только можно, приходится уходить, прятаться, но не более того. Элдрид задумался. Действительно, несмотря на кучу слухов, распускаемых про полиморфов долгие годы, документальных свидетельств нападения последних на других драконов зафиксировано не было. Да и, в общем-то, понятно почему: навредивший драконам полиморф с этого никаких положительных моментов себе не получит, только наоборот. Принц даже подумал, что если он добудет ещё доказательств, то стоит, пожалуй, просить отца о смягчении тех жестких мер, что действовали для полиморфов в землях ледяных драконов сейчас. Однако, нужно было что-то большее, чтобы убедить самого Правителя. Да и самому Элдриду не помешало бы больше доказательств получить. Когда пришло время готовить еду, принц взял на себя руководство всем процессом. Да, его подчиненные старались, но, ввиду того, что многих нюансов не знали, Элдриду было чем заняться. Он показывал, поправлял, объяснял. В результате общих стараний всей команды поваров, вечерняя каша получилась куда аппетитнее на вид чем та, что была в обед. А когда ледяной дракон попробовал готовое блюдо, он не нашел к чему придраться. Потому, то, как ужинали работники, он наблюдал с улыбкой, которая возникает на губах любого, кто хорошо сделал свою работу. После того, как ужин был закончен, а котлы помыты, Элдрид задался одним немаловажным вопросом, который доселе не приходил ему в голову ввиду отсутствия времени на то, чтобы об этом подумать. А именно, вопрос того, где он будет ночевать. Впрочем, решение вопроса оказалось весьма простым и, вместе с тем, немного смущающим. Дело в том, что для команды поваров, что ранее насчитывала девять драконов, было выделено две пятиместных палатки. Традиционно, одна на драконов, одна на дракониц. Однако, теперь в команде было шесть драконов и четыре драконицы. Причем шестой дракон в «мужскую» палатку не влазил, от слова совсем, там и пяти драконам было тесновато. Да, во второй палатке было место, но ведь там жили драконицы! В итоге, возникла дилемма, связанная с таким немного неравномерным распределением полов: или ледяной дракон спит на улице, или он спит в палатке противоположного пола, что было слегка смущающе. Он уже хотел остановиться на первом варианте, но был атакован сразу четырьмя парами умоляющих глаз дракониц-полиморфов. Они сказали, что если он так поступит, то на улице будут спать и они тоже. В знак солидарности с так помогшим им сегодня драконом. Смущенному Элдриду пришлось уступить. К счастью, постель у каждого жителя палатки была отдельная, потому никаких конфузов не должно было произойти. Вскоре, все обитатели палатки, что из «женской» стала смешанной, умаявшись за день, крепко спали.