Глава 42. Ситцевая свадьба черных драконов

Как только я открыл глаза, сразу в моей голове появилась мысль. Сегодня. Настал тот день, когда мы с Таурой, ровно год назад, официально стали парой. Я скосил глаза на верхнюю пару своих рогов, где, как обычно, находились обручальные кольца. Да, сегодня уже ровно год, как я их ношу. Не снимая даже на ночь, благо, это не просто кольца, это – специальный артефакт. Не сползают, пыль и песок под них не набивается, да и на сами кольца ничего не липнет. Также вес совсем не ощущается, как будто они фантом какой-то и не более. Хотя почему «как будто»? На них, по сути, зачарование, подобное тому, что на пекторалях Правителей: другие их могут только видеть, а попытка снять кем-то другим, кроме нас с Таурой, приведет к следующему эффекту – лапа насквозь пройдет, будто это лишь голограмма. Правда, в отличие от пекторалей, в это состояние кольца перешли только лишь в момент первого надевания. До этого – Спайро волне спокойно нес их от мастера в коробочке, а потом и в шкатулку перекладывал. Ладно, хватит о кольцах, они ведь всего лишь символ. У меня тут под боком есть гораздо более красивая и аппетитная особа. У неё идеальное, подтянутое тело, длинный и гибкий хвостик, четыре лапы, что заканчиваются аккуратными когтями, мягкие крылья, белые острые зубки, две пары аккуратных рожек на голове, черная чешуя и зеленые выразительные глаза, взгляд которых будто гипнотизирует и притягивает, как в омут. Правда, последние пока закрыты, так как Таура, о которой я и веду сейчас речь, спит. Между прочим, это я пока только внешность черной драконицы описал. А ведь моя любимая не только красива. Она умна, энергична, целеустремлена. Но есть и другие грани этого прекрасного самоцвета: черная драконица в нужный момент чувственна, нежна и тактична. Она может поддержать в трудную минуту, но если надо – то не постесняется и пинка под хвост выписать знатного. В моральном смысле, до лапоприкладства она обещала не опускаться и слово своё держит. Да и не нужно ей это, Таура умеет просто смотреть на меня так, что лучше бы врезала от души, честное слово. В общем, весьма многогранна моя супруга. Думаю, именно потому, что она – это она, такая, какая есть, я в неё и влюбился по самые кончики рогов. Тем временем, моя любимая открыла глаза. Я тут же заключил её в объятия и прижался к её мордочке своей. – С добрым утром, моя любимая драконица, – тихо, вложив всю свою любовь и нежность в эти слова, сказал я. Впрочем, подкрепляя это объятиями и поглаживаниями. – Поздравляю тебя с нашей первой годовщиной. – И тебе доброго утра, мой любимый, – ответила черная драконица, обнимая меня так же нежно, как и я её до этого. – Я тоже тебя поздравляю. После этого она стала нежно тереться своим носиком об мою морду и даже пару раз лизнула меня раздвоенным языком. Впрочем, я тут же сделал то же самое, сравняв счет. И на этом я останавливаться никак не собирался, планируя продолжить путешествие своего языка и дальше по телу своей любимой. Со стороны наших хвостов вдруг послышался какой-то скрежет. Что я, что Таура, услышав этот звук, вздрогнули и тут же обернулись посмотреть, что было его причиной. Оказывается, всё это время, наш Шейд, изображая из себя черного ворона, сидел на спинке стула, что был вне нашего поля зрения, и с любопытством смотрел на то, чем мы занимаемся. Ох, хорошо, что интимной близости драконы предаются на лоне природы, подальше от разрушаемых строений. А то Шейд мог бы и не такое увидеть! Впрочем, и так на грани дозволенного получилось. – Похоже, наш крошка Шейд намекает, что мама с папой не должны продолжать начатое в его присутствии, – улыбнулась Таура. – Да, в этом он определенно прав, – ответил я, вздохнув, – так что, пожалуй, раз он тут, придется нам прерваться. И, наверное, вставать. Кстати, который час? Судя по тому, что показывали часы, проспали мы немного дольше обычного. Странно, конечно, что нас никто будить не стал. Хотя, с другой стороны, это вполне объяснимо. Ведь у нас же сегодня, как-никак, годовщина. Вот наши друзья и решили дать нам возможность поспать подольше. Но, ввиду того, что все уже проснулись, пора было все-таки вставать. Спрыгнув на пол, я подошел к стулу с нашим драконенком-вороненком и, слегка расправив крыло, сделав из него своеобразный мостик, сказал: – Борт два-ноля-один подан на посадку, прошу вип-пассажиров занять свои места, – Шейд намек понял и гордо пошел по моему крылу в сторону моего загривка. Было очень комично, особенно то, когда он немного поскользнулся посередине пути и чуть не упал на пол. Пришлось ему немного помочь, подтолкнув его обратно. Того, что он пропорет мне перепонку когтями, я не боялся – на днях у меня таки получилось ставить усиление на крыло и теперь я могу не только не бояться его поломать или пропороть, но и сам наносить им повреждения в бою. Кстати, бой на земле, но с использованием крыльев, надо ещё продумать и проработать. – А почему борт? Ещё и с номером? – Удивилась черная драконица. – А, у нас так самолеты называли, – пояснил я, – ну, помнишь, те большие металлические конструкции, что могут быстро летать и пассажиров на себе возить? Я же рассказывал, в наш первый день знакомства. – А, точно, вспомнила, – ответила Таура, задумавшись ненадолго, – надеюсь, тут, у нас, в небе будут лишь те же летуны, что и сейчас, а никаких дополнительных «бортов» в нем не появится. – Да, думаю, здесь это ни к чему, – согласился я. – А первый он потому, что самолет с таким номером возил обычно руководство государства. А так как теперь я сам без всяких приспособлений летаю… И так, болтая о всяком-разном, мы дошли до двери ванной комнаты. Там все трое черных драконов сначала умылись и почистили себе зубы, хотя последнее Шейд всё ещё делал с нашей помощью, а потом втроем залезли под душ. Нет, всё-таки это такой кайф, когда тебя сверху поливает теплой водичкой. Прямо чувствуешь, как становишься чище, хотя всего лишь спал, а драконы-то не потеют, потому, вроде и неоткуда взяться тому, что с себя смывать. Но все равно, как утром встал, так и тянет привести себя в порядок. – Интересно, а как раньше драконы поддерживали чистоту? – Спросил я. – Ведь не всегда же у нас были такие удобные блага цивилизации. А в речку сильно не помакаешься, особенно зимой. Или драконы были кочевыми и на зиму в тёплые края улетали? – Знаешь, а у нас ничего подобного не давали на уроках истории, – пожала плечами Таура, – Лишь то, как развивались черные драконы на своих землях и ничего более. Ну и что другие рода встретили. Забавно. Впрочем, может тут ещё не развилась палеонтология, потому-то не очень много и знают про то, как драконы жили в древности, до того, как стали цивилизованными. И вот, мы вышли из душа как положено, чистыми, а затем спустились вниз к завтраку. В кухне обнаружилась только одна лишь Асма, и то, похоже, она нас ждала. Увидев трех черных драконов, она быстро подала нам на стол в столовой (ой, тавтология какая-то) завтрак. О, сегодня яичница с беконом, гренки и чай? Хм. Как-то по-спартански, обычно у нас завтрак более плотный. Правда, с учетом размера дракона, яичница была для каждого взрослого из пяти-шести яиц, да и бекона был хоть и тонкий, но довольно большой кусочек. Увидев, что мы с Таурой задумчиво смотрим на поданные блюда и, догадавшись, чем может быть вызвана такая задумчивость, Асма пояснила: – Это легкий завтрак, но ведь у нас дальше по плану есть, м-м-м… другие мероприятия, потому, уверена, голодными вы сегодня не будете. Ну, не будем – так не будем. Тем более, на еду надо не смотреть, а есть. Есть, пока горячая. Так что мы с Таурой, не став просить каких-то более подробных пояснений, быстро съели свой завтрак, накормили Шейда и приступили к чаю с гренками. – А остальные уже позавтракали? – Догадался я. – Интересно, где они? Допив чай, я заглянул на кухню. Асма стояла у кухонного стола и вовсю нарезала какой-то салат. Тут через дверь, что вела из кухни на улицу, заскочил Спайро. Увидев меня, он округлил глаза, сказал «Доброе утро», после чего, не дожидаясь ответного пожелания, с той же скоростью дал задний ход и, захлопнув дверь, через которую вошел, исчез из моего поля зрения. – Ой, чего это он так себя ведет? – Удивился я. – А, не бери в голову, – ответила мне Асма, не прибавив ну абсолютно никакой ясности, – и вообще, меня просили вам сказать, посидите пока часик-другой или у себя в комнате, или в гостиной. Ага, так, теперь анализируем. Посидеть дома. Спайро, что вошел и, увидев меня, улетучился. Судя по всему, нам готовят какой-то сюрприз. Так, а это что за новый запах? Запахло характерным дымом костра. Причем запах этот появился после того, как Спайро вошел и вышел. Следовательно, похоже, где-то недалеко разожгли огонь. Думаю, не просто где-то, а это есть составная часть сюрприза. И будет он, этот сюрприз, с большой долей вероятности, у нас же во дворе. А что у нас есть во дворе? Конечно же, мангал. И Спайро, скорее всего, зашел узнать у Асмы, готов ли какой-то её вклад. Возможно, та часть, которую надо жарить на костре. И если я загляну в холодильник, то, конечно же, всё пойму. Значит, я НЕ заглядываю в холодильник и стараюсь НЕ выпустить Тауру и Шейда наружу – зря, что ли, мои друзья так стараются? Кстати, а сколько их там участвует во всем этом? – Асма, а не знаешь, Винтер тоже участвует в подготовке к празднованию? – Спросил я. – Или у него занятия и он подойдет позже? – Смотрю, догадался, – хмыкнула драконица, сгружая порезанные компоненты салата в большую миску и начав их перемешивать. – У Винтера сегодня выходной, потому он тоже помогает готовиться. – Понял, спасибо, – ответил я, – всё, ухожу с кухни, можешь Спайро обратно звать. И мы втроем постараемся не отсвечивать. После этих слов, я вышел из кухни, вернувшись обратно в гостиную. Там меня уже ждала моя черная драконица, что тоже уже закончила со своей порцией гренок и допила чай. Шейд, к тому времени, уже вовсю бегал по гостиной, причем с явным беспокойством на маленькой мордочке. С чего это он так? Хотя, кажется, я знаю ответ. Он же обычно с Тиморией играет. А она, судя по всему, на улице со Спайро и Синдер. Вот потому юный Шейд так и суетится – ищет свою подругу по играм и всё не может найти. – Знаешь, Таура, – сказал я черной драконице, – там наши друзья сюрприз нам готовят. И дабы всю их подготовку не сорвать, мы сейчас с тобой сделаем вид, что мы домоседы такие, что просто жуть. И потому, прямо сейчас, мы или останемся тут, в гостиной, или вернемся обратно в нашу комнату. Мне лично все равно, где ждать, лишь бы вместе с вами. А ты что выберешь? – Пожалуй, лучше вернемся в нашу комнату, – приняла решение моя любимая. – А то тут уже Синдер мимо красться пыталась, увидела меня и тут же в тень ушла, только охвостье мелькнуло! Я засмеялся, представив как это выглядело, а затем рассказал про аналогичную встречу со Спайро. Тут уже посмеялась Таура, что тоже обладала хорошей фантазией и, думаю, представила, как выглядела морда фиолетового дракона в тот момент. И мы с Таурой, прихватив с собой Шейда, поднялись обратно в свою комнату, чтобы не мешать нашим друзьям в приготовлении своего сюрприза для нас. В комнате мы, не сговариваясь, выбрали каждый по книжке и, я усевшись в кресло, а Таура лёжа на кровати, углубились в чтение. Я пролистывал то самое пособие по Тени, что мы эвакуировали с того ужасного острова с бьющими молниями. Да, материала было, на удивление, много. Но, увы, я мог лишь читать теорию, ни о какой практике же не могло быть и речи. Потому, что, во-первых, у нас тут маленький драконенок, практика может быть для него небезопасной, а во-вторых, я бы предпочел, чтобы за мной приглядывал кто-то опытный. Причем, ввиду того, что у нас с Таурой в плане владения Тенью навыки уже плюс-минус одинаковые, я бы предпочел иметь рядом в качестве страховки ещё и Синдер. Тем более, что, к примеру, многое было опасно для тех, кто Тенью не владеет. Например, то же перемещение сквозь Тень. Можно было перемещать самого себя, можно какие-то предметы. Но категорически нельзя кого-то другого, не владеющего Тенью. Интересно, почему? Но выяснять экспериментом, к чему приведет подобное, не хотелось, так как запрет был четкий и однозначный. Едва ли его сделали просто так. Теневое зрение я уже и так достаточно практиковал, проблем с ним не было. А ещё более серьезные вещи, как теневое лезвие, поглощение Тенью, пелена Тени и прочие штуки высшего порядка, были мне пока не под силу. Да и уж точно, я такое дома не практиковал бы. Мало ли что может случиться? Положив обратно в свою тумбочку пособие, я решил посмотреть, чем бы ещё заняться. Шейд уже залез обратно в свою кроватку и то ли спал, то ли просто отдыхал – лежал он ко мне хвостом, потому его глаз мне видно не было. Но тут раздался стук в дверь, после нашего хорового «войдите», она открылась. На пороге стоял Винтер. – Всё, пошли, мы готовы, – сказал ледяной дракон, а затем развернулся и не спеша направился к лестнице вниз. Ну ладно, за ним так за ним. Мы с Таурой лишь переглянулись и выполнили то, что от нас просят, предварительно посадив Шейда мне на спину. Как я и думал, Винтер привел нас ко входной двери, затем открыл её и выйдя наружу, громко произнес: – Вот и виновники этого торжества, несравненные Дарк и его супруга Таура из рода Черных Драконов! А также их наследный принц Шейд! Ох и загнул Винтер! Хотя, в общем-то, всё правильно сказал. И, между прочим, близится то время, когда нас так и будут объявлять. Раз уж нашу троицу так объявили, мы вышли и картинно поклонились. Разумеется, всё было именно так, как я и предполагал. Во дворе, кроме нашей семьи черных драконов и Винтера, присутствовали Спайро, Синдер и Асма. В ноздри снова ударил чудесный запах дыма горящих в мангале дров, впрочем, к нему уже приплетался аромат жарящегося мяса. Интересно, что нам ещё приготовили? Я подошел к столу, что стоял под осенними, ярко-красными деревьями. На полпути Шейд, увидев сидящую в уже начинающей желтеть траве Тиморию, спрыгнул с моей спины и радостно поскакал к ней. Вскоре детишки уже занимались своими делами. Впрочем, все равно каждый из нас следил за ними вполглаза: хоть придомовой участок и был давно подготовлен так, чтобы маленьким дракончикам ничего не угрожало, но ведь теперь во дворе ещё и горячий мангал. А рядом с мангалом стояли три внушительного размера кастрюли, что Асма стребовала с меня купить ещё летом. Теперь, похоже, знаю, зачем они и что в них. Заодно, думаю, понятно, куда Винтер бегал в тот день, когда мы со Спайро в приют ходили. Бедный Винтер! Получается, он это всё сам домой пёр, без Спайро, которого я у него буквально из-под носа выдернул. Хотя, может они успели до того, как я освободился? Я-то заработался и потому не отследил, кто, куда и с кем входил-выходил. Впрочем, хватит в облаках витать. Я обвел взглядом тот самый стол, за которым будем праздновать. С учетом количества драконов на празднике, праздничный стол был вполне достойным. А ещё, я был сильно удивлен, увидев на столе три весьма больших бутыли с подозрительно знакомым напитком. Так. Откуда. Они. Достали. Квас??? Тем временем, когда я и Таура дошли до праздничного стола, все наши друзья выстроились в ряд возле него, а затем началась импровизированная официальная часть. – Дорогие наши Дарк и Таура, – начала Синдер. – Поздравляю вас с годовщиной свадьбы! Желаю вам всех благ. Гордитесь тем, чего сумели достичь в столь короткий срок. Желаю также вместе стремиться к мечтам и обязательно их осуществлять, желаю жить душа в душу: в любви, благополучии, достатке и счастье. – Спасибо за теплые слова, – ответила на поздравление Таура, – нам тоже очень приятно иметь таких замечательных друзей. И в том, что мы с Дарком стали парой, львиная доля именно ваших заслуг. После этого алокрылая драконица сделала приглашающий жест и все стали рассаживаться за столом. Разумеется, нам с Таурой достались места во главе стола, где тоже была небольшая, буквально на двух драконов, лавочка. Да, предыдущий хозяин этого домика явно неплохо озаботился возможностью собираться компанией за этим столом по праздникам. Конечно, это не полноценная беседка. Хотя… Я пригляделся и увидел, в какие развилки на деревьях, скорее всего, предполагалось установить легкие жерди с натянутым на них тентом. Впрочем, пока нет никакого дождя, это не нужно. Более того, без тента тут должно быть явно светлее. Я покосился одним глазом на стоящий в центре стола квас и мою голову посетила идея. Возможно, другим не понравится, но вдруг? – Знаете, как произносят подобные застольные речи там, где я родился? – Спросил я. Ответом мне было отрицательное мотание головами. – Вижу, что вы добыли для нас квас. Он, думаю, как раз подходит. Значит так. Каждому наливаем квас, все берут по стакану с ним в лапу и затем тот, кто говорит речь, встает и её произносит. Должны были быть бокалы для таких случаев, но мы пока стаканами будем. В конце речи все сдвигают вместе стаканы, что держат в лапах, касаясь соседних. Над столом, в воздухе, разумеется. Коснуться соседнего стакана нужно именно своим, а не лапой, что его сжимает. А затем все вместе выпивают содержимое своих стаканов. Можно не пить сразу всё, достаточно отхлебнуть чуть-чуть. «Забавная традиция», «Необычно», «А что – давайте попробуем» донеслось до меня со стороны гостей. – Раз я предложил, то мне и начинать, – сказал я, вставая с лавочки. – Мой тост будет за тех, без кого всё это не состоялось бы. А именно, за моих друзей. Ведь если бы не Спайро и Синдер, то Таура так и стояла бы музейным экспонатом в том забытом хранилище, а я бы утонул в озере. Если бы не Асма, то Таура сейчас только начала бы ходить не хромая, после того случая с Филдом. А если бы не Винтер, то, думаю, все черные драконы могли быть мертвы к этому моменту. Так что выпьем за моих друзей! – И я потянулся лапой с бокалом в центр стола. Краем глаза я отметил удивленную морду Винтера. Остальные тут же сделали своими стаканами то же самое, что и я. Стаканы соприкоснулись, после чего все поднесли их к губам и отпили кто сколько хотел. Впрочем, все отпили по чуть-чуть, никто не хотел к концу празднования стать окосевшим и не могущим пройти ровно драконом. А также маяться с утра похмельем. Спайро же сразу после этого мигом метнулся к мангалу, открыл его и перевернул мясо, что там жарилось, другой стороной. Ага, раз мангал закрытый, это даже не шашлык, а барбекю получается. Затем фиолетовый дракон вернулся обратно. Некоторое время за столом был слышен лишь звук жевания еды. – Между прочим, – нарушил я тишину, – то, что мы свели бокалы вместе, называется «чокаться». Там, где я родился и вырос, в темные века, традиция чокаться бокалами была некой проверкой, не отравлен ли напиток в бокале. Суть вот в чем. Все «от души» чокались кубками, да так, чтобы напитки выплескивались из одного кубка в другой. Это значило, что за столом нет злоумышленника, который задумал отравить одного из собравшихся. А тот, кто игнорировал обычай, сразу попадал под подозрение, ведь, значит, он боится сам «случайно» отравиться. Потом уже, с развитием цивилизации, никто никого не травил, но традиция осталась. – Да, у всех были свои темные века и оставшиеся оттуда обычаи, – сказал Винтер. – Между прочим, у ледяных драконов тоже такая традиция была для подаваемых напитков. И причина её появления один в один та же самая. Но традиция эта была неизвестна другим родам, так как, увы, лишь род ледяных драконов додумался до такой низости, как отравить оппонента на пиру, а потом и до того, как этого, по возможности, избежать. Потому я и сидел с такой удивленной мордой, гадая, откуда ты её, эту традицию, взял, не будучи ледяным драконом. Неужели у черных драконов было подобное? – И у нас тоже была такая традиция, – вдруг ответила Таура. – Хотя странно, ведь никогда не упоминалась причина её появления. Интересно, это она меня прикрывает? Ведь Винтер знает, что меня выбросило из далеких мест порталом сюда, в этот мир, но не знает, что я из другого мира. Как, впрочем, и Асма. Тут к нам подбежали наши драконята, что уже, похоже, проголодались. Пришлось их тоже посадить за стол и накормить. А Спайро снова подбежал к мангалу и проверил мясо. – Скоро первая партия будет готова! – Крикнул нам фиолетовый дракон. Асма сразу же поспешила в дом, думаю, за миской для готового мяса. Ведь ни возле мангала, ни возле стола, я ничего похожего не увидел. – Дарк, смотри, там Флава, – прошептала мне черная драконица. Действительно, у калитки мялась наша алхимик, а рядом с ней был её муж, которого я тоже, впрочем, знал. Звали его Астор. Я тут же встал из-за стола и направился к нашим неожиданным гостям. Когда я начал свой путь к калитке, Флава с Астором тут же попытались улизнуть. Но я, не растерявшись, быстро вышел на улицу и громко сказал им в спину: – Флава, Астор, я рад Вас видеть! Оба дракона, поняв, что они не успели и их опознали, развернулись ко мне мордами, а затем подошли поближе. – Думаю, это может подождать, – ответила Флава. – Я вижу, что мы не вовремя. Зайдем в другой раз. Ну, уж нет. Они шли ко мне через весь Варфанг для того, чтобы, понюхав запахи дыма и жарящегося мяса, уйти обратно? Да и вообще, они ведь тоже не чужие драконы. – Нет-нет, заходите. Гостями будете. Я настаиваю, – ответил я. Оба дракона немного замялись, но, поняв, что я их уже точно не отпущу, последовали за мной. – Так а что вы хотели-то? – Спросил я. – Да вот, хотела зайти спросить по поводу сроков постройки лаборатории. И места. А то знаете, появились у меня некоторые важные соображения. Боюсь, там, где хотели её построить, этого делать не стоит. – Почему? – Удивился я. Мы уже вошли во двор и закрыли за собой калитку. – Да вот, понимаете, мне нужно место подальше от замка, а лучше и вовсе за каким-нибудь холмом, – начала излагать Флава. На мою приподнятую бровь она продолжила: – Я же, в том числе, разработками занимаюсь. Потому, как минимум, исследовательский блок и блок для опасных работ лучше вынести наружу. Чтобы, в случае чего, взлетела на воздух только лаборатория, а не она же, только с половиной замка в придачу. – Хм, это, пожалуй, серьезный аргумент, – сказал я, задумчиво почесав свою голову у основания одного из рогов. – К счастью, именно помещение лаборатории пока не закладывали, даже фундамента ещё нет. Но как же дикое зверьё в округе? Строителям оно попило немало крови. – Об этом, думаю, беспокоиться не стоит, – улыбнулась Флава. – В алхимической лаборатории и вокруг сами знаете какой запах, ни один зверь не сунется точно. Тут к новоприбывшим гостям подбежали Шейд с Тиморией. – Ой, какие милые драконята! – Воскликнула Флава. – Один, вижу, ваш. Хотя и вторая вся в маму, сразу ясно, чья дочка. Между тем, означенные драконята её осматривали и обнюхивали. Дойдя до сумок, они, уловив носами какой-то запах, сели, сморщили носики и несколько раз чихнули. Прочихавшись, драконята с опаской отошли. – Кажется, запах моих сумок им не нравится, – констатировала Флава. – Пропахли моим ремеслом. Видите, даже драконов неразумных может отпугнуть. – Да, похоже, средство эффективное, – улыбнулся я. – Кстати, тогда и у меня важный вопрос. А доставка реагентов? И какие объемы будут перевозиться в лабораторию и обратно? – Задал ещё вопрос я. – От этого зависит, каким образом, а также, какую именно дорогу делать. – О, тут вопрос интересный, – ответила Флава, – это вторая причина, по которой я пришла. Дело в том, что у меня, похоже, таки будет расширение до более крупной лаборатории. Часть моих сородичей изъявила желание работать под моим началом. Конечно, не все из них смогут, но, думаю, способных среди них тоже будет немало. – Тогда предлагаю это всё, действительно, более подробно и вдумчиво, обсудить в другой раз, – сказал я с улыбкой. – А теперь довольно работы, перейдем к празднованию. Прошу к столу! – Спасибо. – Сказали хором оба дракона. – Кстати, а что хоть празднуете? – Осведомился Астор, когда дошли до стола. – О, мы в этот день празднуем ровно год, прошедший от нашей с Таурой свадьбы, – ответил я с улыбкой. – Но мы же без подарка! – Возмутился Астор. – Это неправильно! – Ничего, будем считать подарком ваше присутствие, – ответила ему на это Таура. Пришлось, конечно, немного потесниться, но места все равно всем хватило. Тут, как раз, подошли Спайро и Асма, с первой порцией приготовленного мяса, что драконы сняли с мангала. А, тем временем, на мангале жарилась следующая порция. Следующий же тост решил произнести фиолетовый дракон. – Дорогие наши Дарк и Таура, – сказал, улыбаясь, Спайро со стаканом кваса в лапе. – Я хочу сказать, что не только мы делали многое для вас, но и вы сделали многое для нас. Ведь, если честно, если бы не вы, думаю, мы с Синдер так и были рядом друг с другом, но на расстоянии. И уж точно не образовали бы пару ближайшие год-два. И не было бы Тимории. Да и вообще, вы много хорошего привнесли в нашу жизнь. Хотя, не буду скрывать, понервничать вы нас тоже заставили немало. В общем, за вас! Флава и Астор, видя как делают все, повторили этот новый для драконов ритуал. Тем более, что стаканы с квасом перед ними уже были налиты. Флава отпила чуть-чуть, пошевелила челюстью, затем принюхалась к только что проглоченному напитку. Её глаза в испуге расширились. – Дарк, здесь, в этом напитке, есть спирт! – С ужасом в голосе сказала она. – Есть, – невозмутимо ответил я, – но лишь капельку. Именно потому все отпивают по маленькому глотку и потом заедают едой. Чтобы не опьянеть. – Ох и опасные у вас традиции, – пробормотала Флава. Впрочем, больше жаловаться наш алхимик не стала. Зато сама стала пить квас маленькими глотками и только во время тостов, пристально следя, чтобы её муж тоже лишний раз к пенному напитку не притронулся. Может, сказать ей, что, в крайнем случае, комнаты свободные с кроватями в них у нас ещё есть? – Что, были у вас случаи падких на спиртное драконов? – Спросил я у Флавы, когда разговор за столом уже начал разбиваться на группы. – Бывали случаи, – вздохнула лимонно-желтая драконица, – у нас же спирт как один из реагентов. Тех, кто был замечен в его хищениях для распития, выгоняли со скандалом. А один из таких «работничков» как напился, да ещё и прямо на рабочем месте, чуть половину лаборатории не разгромил, когда буйствовать начал. Пришлось мне использовать свою контактную магию, чтобы оглушить этого придурка. Впрочем, все остальные работники не были против такого финала, только аплодировали, работничек, скажем честно, так себе был. И, разумеется, молчали о том, как и чем я вырубила того дракона. Он как раз перед этим затылком о стол приложился, шишку набил. Вот и сказали пришедшим стражникам, что это мы его штативом сзади шандарахнули. – Ну, можешь не беспокоиться, тут мы спаивать никого не будем, – успокоил я драконицу, – сам разок на отдыхе с любимой вместе этого квасу перебрал. Думал, в малых дозах не страшно. Ага, размечтался. До номера мы с Таурой дошли лишь держась друг за друга. Вон, Спайро и Синдер, что видели это, до сих пор подшучивают. Но самое противное было позже. Бр-р-р… пробуждение такое, что и врагу не пожелаешь. И ладно, я знал, что может быть утром, но Таура… мне так стыдно давно не было. Нет уж, пьющий дракон это горе в семье! Флава лишь усмехнулась моим словам. Впрочем, похоже, я её всем этим рассказом немного успокоил. Вскоре подоспела и вторая порция мяса. А на мангал через некоторое время отправится третья, а за ней и четвертая. Увы, к сожалению, угли прогорели и пришлось добавлять новых дров. К счастью, сложности с их поджогом, благодаря Спайро, не было. А не будь здесь и сейчас фиолетового дракона – я бы помог. И вот, дошел черед до подарков. Наши друзья нам подарили комплект постельного белья. Да не обычного, а в рисунках мелких дракончиков. Надеюсь, не надо говорить, какой был цвет у этих дракончиков. Таура подарила мне тот самый нож дамасской стали. В обернутой тканью коробке, так как из тканевых изделий в самом ноже и ножнах к нему был лишь страховочный шнурок. Разумно, чтобы, если ты его таки выронишь в полете, не искать по всем кустам внизу. Между прочим, ножны к самому ножу прилагались хитрые. И явно не те, в которых я его видел на рынке. Ну, конечно, если это тот самый нож. Их можно было прикрепить на лапу или на грудь, причем в обоих случаях нож оказывался очень удобно расположен для мгновенного извлечения. С умом, вижу, сделано. Желая проверить всё ли нормально, черная драконица прицепила мне ножны с ножом на грудь, где до конца дня это всё и осталось. А вот когда я вручил подарок Тауре и она его открыла, меня ждал сюрприз. Она извлекла из коробки красного плюшевого дракона. Не понял??? Я же лично видел, что упаковывали черного!!! – Ой, какой миленький! – Улыбнулась моя драконица, вертя игрушку в лапах и поглаживая её ими же. – Дарк? Почему у тебя такая морда? Что-то не так? – Спросила она, глядя на мою удивленную морду. – Он был другого цвета, – сказал я, задумчиво беря зачем-то хвост игрушки в лапу. – Своими глазами видел! – Затем, расстроенный тем, что игрушка оказалась не той, я постучал лапой, с зажатым хвостом игрушки, по столу несколько раз. На третьем постукивании плюшевый дракон из красного стал оранжевым. – Оппа! – Удивился я произошедшей метаморфозе. – Не знал, что он цвета меняет, ну тогда понятно, что случилось. Это дракон-хамелеон! – Точно, – сказала Таура, повторив то же самое, что делал я, и смотря за сменой цветов, – так его и назову, Хамелеон. Игрушка послушно меняла цвета. Оказалось, она могла быть всех цветов спектра, включая фиолетовый, а также белой и черной. Все дружно давали имена каждому цвету. Так у нас игрушка изображала Магмуса, Вольтира, Флаву, Астора (хотя половина кричала Террадор), Винтера, Спайро, Летописца (я прикусил язык, чуть не сказав «Игнайтус») и меня. Затем празднование продолжилось. Вскоре разговоры окончательно перетекли в «клубы по интересам»: Винтер расспрашивал Спайро про его приключения в Морозилке Данте (а ещё они много раз бегали мясо переворачивать); Синдер расспрашивала Асму о том, где ей приходилось бывать, сравнивая с собственным опытом; Таура и Астор затеяли разговор о том, из какого сорта дерева лучше делать тот или иной предмет. Меня же втянула в разговор Флава. – Какая любопытная у вас традиция, что на годовщину свадьбы пара драконов, что празднует годовщину, тоже дарит друг другу подарки, – сказала она. – Пожалуй, такая традиция и другим бы не помешала. По крайней мере, думаю, у нас она тоже будет. Жаль только, что мы с Астором пока ещё свадебный ритуал не выполняли. Впрочем, благодаря Вашим усилиям, теперь это уже возможно. Думаю, когда к нашему роду ещё немного привыкнут и можно будет ходить без маскировки, мы с Астором исправим это упущение. Ах, да, действительно, с полиморфов же маскировка слетает при выполнении обряда. Что сказать, я рад тому, что ещё и помогаю любящей паре заключить союз. Ну и, раз уж Флава заинтересовалась этими обычаями, я ей рассказал все про даты и что какому году соответствует. Правда, обнаружилось, что придется ещё кучу названий придумывать, так как у драконов может быть и двухсотый юбилей свадьбы, и трехсотый, и далее. Тут пришлось отовраться, что так далеко я соответствующую литературу не читал, потому не знаю, какие названия у свадеб после ста лет. *** В общем, во дворе мы сидели практически до темноты. Да и после – тоже, хоть и решили сворачиваться, когда солнце зашло за горы. Драконята умаялись очень быстро и уснули прямо в траве, скрутившись в темных цветов клубок с иногда проглядывающим желтым. Подумав, мы решили, что раскручивать их будем, когда занесем в дом. В отличие от того случая на курорте, никого из нас от кваса не развезло. Но вот, ввиду того, что всё хорошее имеет свойство заканчиваться, закончились и наши посиделки. Мы проводили Флаву и Астора до калитки, а потом и до ближайшего поворота. Дальше они уперлись, сказав, что до дома и сами доберутся, не надо их провожать. Уговорить их на иное так и не удалось, потому мы всей гурьбой вернулись назад. Не участвовала в этом лишь Таура, оставшаяся присмотреть за драконо-клубком на всякий случай. Ведь, как показывает практика, именно в самый неподходящий момент драконята обычно и просыпаются. Затем последовала уборка всего по своим местам. Что в темноте было уже не очень-то и удобно для всех, кроме меня и Тауры (Синдер, на всякий случай, осталась при драконятах). Хотя, драконье зрение, уверен, получше человеческого будет. И потому, там, где человек не увидит ничего, дракон видит черно-белую картинку. А может и цветную. Ну, по крайней мере, точно что-то видит, так как от меня и Тауры, с нашим теневым зрением, во дворе пару раз отшатывались и вскрикивали. Когда всё было на своих местах, а недоеденное отправилось в холодильник, мы все, обнаружив, что вечер тоже прошел и потому уже и спать хочется, расплели Шейда с Тиморией, а затем разошлись каждый в свою комнату, предварительно посетив душ. Вскоре, все драконы в доме уже крепко спали.