Глава 51. Радостное известие

Утро встретило меня солнечными лучами, бьющими прямо в глаз, но, будто в компенсацию за причиненные неудобства, также и приятно греющими морду. А затем, чтобы я не сильно расслаблялся и разлеживался, не иначе, начавшим прыгать по мне Шейдом. Похоже, драконенку уже надоело спать и хотелось поскорее встретить новый день. Я улыбнулся. Да, помню, в детстве сам таким был – просыпался и шел будить родителей. А они ворчали, что, мол, не хотят вставать ни свет ни заря. – Маму смотри не разбуди, – прошептал я своему сыну. – Совет немного запоздал, – раздался вдруг голос Тауры. – Прыгать он начал как раз по мне. – Ну тогда будем вставать, – сказал я, прыгая сквозь тень подо мной и выходя из неё возле окна. Шейд возмущенно вякнул, когда при очередном приземлении обнаружилось, что под одеялом меня уже нету, потому он пролетел вниз чуть больше. За то, что мой сын ушибется, я не волновался: матрас там мягкий, так что ничего с ним не будет. Я выглянул в окно. Как ни странно, сегодня был четвертый день последнего месяца осени, а погода всё ещё тёплая. Ну, относительно, конечно, но было достаточно комфортно. А также, пусть уже и не так роскошно, как ранее, но по-прежнему тянулся период «золотой осени». Правда, деревья, что начали желтеть первыми, листву уже сбросили. Да и остальные были уже не желтыми, а оранжевыми или багряными. Но, в любом случае, погода была просто идеальная. – Дарк, ты с нами в душ идешь? Или так и будешь продолжать витать в облаках, да в окно смотреть? – Выдернул меня из своих мыслей голос моей любимой. – Да, конечно с вами, – ответил я, развернувшись более подходящим для разговоров местом к своей супруге. – Извини, просто погода за окном такая, что просто у-х-х! – Милый, мне тоже очень нравится это время года, как и тебе, – Мягким, с мечтательными нотками, голосом ответила мне Таура, пока мы шли в душ. – Может, сходим сегодня на прогулку куда-нибудь вместе с Шейдом? Я задумался и стал вспоминать, что по этому поводу говорит наша настольная книга по воспитанию юных дракончиков. В целом, можно было. Вроде, Шейд не проявлял склонности куда-то убежать и потеряться. Пока не проявлял, а как там дальше – неизвестно. Эх, поскорее бы он уже говорить начал! Я вижу, что он уже понимает сказанное ему и проявляет какое-никакое мышление, но, всё же, уже хотелось бы двусторонней связи. – Хорошо, давай попробуем, – ответил я. – И так он уже свои три с половиной месяца жизни провел лишь в доме, да у нас во дворе. И вот так, обсуждая в подробностях, куда бы нам с Шейдом выйти погулять, мы все втроем приняли душ и привели себя в порядок. Высушив себя от оставшихся на нас капель воды, мы поспешили на завтрак. Завтрак прошел в будничном ритме, без никаких происшествий, вызванных Шейдом и Тиморией. Редко, между прочим, такое случается. Обычно, наши драконята всегда найдут, чем бы новым удивить своих родителей. Но нет, в этот раз – без всего такого. Разумеется, мы поделились со своими друзьями идеей про то, чтобы выбраться куда-то за пределы нашего дома и его участка вместе с нашими детишками. Но фиолетовый дракон и его супруга решили пока не рисковать и сидеть с Тиморией дома. Вернее, Синдер убедила Спайро, что не надо. Судя по заметавшимся в панике глазам алокрылой драконицы, что твердо стояла на этой позиции, у неё материнский инстинкт работал на все сто двадцать процентов. Эх, надеюсь, это не выльется в синдром гиперопеки. Иначе Тимории я не завидую. После завтрака меня и Тауру перехватил фиолетовый дракон. – Извините, друзья, – сказал он. – Синдер просто… просто это Синдер. Иногда её заносит в плане безопасности Тимории. Говоря это, Спайро слегка шевелил хвостом. И вот, я услышал, как в тишине отчетливо клацнули зубы по ярко-желтому охвостью. Фиолетовый дракон вздрогнул и, подтянув к носу кончик своего хвоста, со вздохом обнаружил висящую на нем Тиморию. Да, хоть наши детки уже и подросли, но иногда всё-таки играли в «поймай что-то интересное в пасть». В этот раз, Тимория сочла интересным желтое охвостье своего папочки. – Вот объясните мне кто-нибудь, – вздохнул наш друг, – почему что наша драконочка, что ваш дракончик, норовят вцепиться зубами мне в охвостье? Чем я такой особенный? – Ну, смотри, – ответил я, оглядывая по-прежнему висящую на хвосте у фиолетового дракона Тиморию, – у нас с Таурой хвосты черные и с шипом на конце. Такое ребенку неинтересно. У Синдер охвостье скорее на нож похоже. Как-то тоже не тянет ртом его хватать. – И хвала Предкам, – вставила вышедшая к нам в коридор из гостиной Синдер. – А у тебя на конце фиолетового хвоста такая большая, яркая штука, – продолжил я. – Значит, она ещё и вкусная! А ещё она постоянно движется, её интересно ловить. Наверняка ты и сам в детстве её пробовал на зуб. Спайро чуть покраснел, потупился и сказал: – Да, наверное, ты прав. Неужели я угадал??? Судя по изменившемуся цвету морды моего друга – да! Впрочем, поняв, что все уже и так догадались, в чем причина столь неожиданной смены цвета щек Спайро, наш друг отмалчиваться не стал. Действительно, его приемные родители рассказывали, как в детстве фиолетовый дракон с удовольствием грыз собственное охвостье. В общем, тайна притягательности хвоста Спайро перестала быть таковой для него самого. Я уже привычным движением подошел ко входной двери, открыл её, вышел на крыльцо, открыл ящик для почты, а затем, не глядя, засунул туда лапу. И наткнулся на пустоту. Не понял??? Заглядываю в ящик, слегка удивленный ощущениями. Обычно каждый день есть с чем работать, но сегодня ящик пуст. Неужели у меня сегодня свободный день? Отлично! Как раз сходим погулять тогда, как и планировали. А, нет, есть одно письмо, просто лежит плашмя и в дальнем конце ящика. Забираю письмо, закрываю ящик, затем в голову приходит мысль: а зачем нести письмо в кабинет? Можно и прямо тут ознакомиться. Сказано – сделано! Когтем аккуратно вскрываю конверт и читаю. Ага, конечно. Свободный день, говорите? А вот я и не угадал! Меня хочет видеть на стройке Архитектор. В письме лишь сказано, что я должен это увидеть. Ну что ж, раз должен – придется лететь. Но, вроде, не в духе «бросай всё и лети», уже хорошо. Я развернулся, вошел в дом и закрыл дверь. Первым делом, разумеется, заглянул в гостиную, чтобы сказать, что мне прямо сейчас придется полететь на стройку. Но Тауры и Шейда там, в гостиной, не оказалось. Странно. На улицу мимо меня они тоже не проходили. А из столовой точно выходили вместе со мной. Может, моя любимая с сыном наверху? Дойти до лестницы я успел, а вот подняться по ней – уже нет. В дверь вежливо постучали. Интересно, кто это? Вроде, гостей мы никаких не ждем. А Винтер, с утра умотавший в Академию, не стучался бы, а просто зашел. Вздохнув, я снова подошел к двери и открыл её. За дверью обнаружился… Элдрид. Полагаю, он ко мне. – Добрый день, чем могу помочь? – Вежливо поинтересовался я у принца, показывая жестом, чтобы он не топтался на крыльце, пытаясь затупить когти об каменную плиту, на которой стоял, а заходил вовнутрь. Судя по тому, что мой собеседник благодарно кивнул и проследовал за мной, я правильно понял – разговор у него ко мне не на десять секунд. Да и не стал бы он ради какой-то мелочи из своей столицы нос высовывать. Или стал бы? А что я вообще о нем знаю? И как отношусь? Вроде бы он пока что действовал как разведчик, потом – как союзник. Тем временем, мы дошли до моего кабинета. Я жестом показал принцу на диван, а сам сел во второе кресло, что стояло возле дивана. – Излагайте, – сказал я. – Я счастлив уведомить Вас, что, с сегодняшнего дня, разъяснения к указу о правилах нахождения полиморфов на наших землях вступили в силу. Разумеется, у меня есть экземпляры и для Варфанга, и лично для вас. – Сказав это, принц вынул из сумки три свитка и протянул их мне. Ну что ж, почитаем. Я сел за стол и сломал печать на одном из свитков, а затем углубился в чтение... Забавно. Я с таким уже встречался там, на Земле. Когда бюрократы-крючкотворы, сохраняя букву написанного, умудрялись выворачивать суть наизнанку. Тут было сделано один в один так же. Ну а чего я ждал от ледяных драконов, которые, как раз, в большинстве своем – юристы и экономисты? Это была вполне себе выходка в их духе. Я постарался сохранить беспристрастное выражение морды, дочитал до конца и положил документ на стол. – Хм, прелюбопытнейший документ, – сказал я. – Благодарю. Затем я взял в лапу два других свитка. Вскрывать второй и третий свитки не имеет смысла, там – то же самое. – И как Вы предполагаете, я распоряжусь остальными двумя копиями? – Спросил я. Конечно же, я знал как. Одну на стройку и пусть с ней заинтересованные ли… морды ознакомятся, вторую – у меня, на всякий случай. Третью – Филотанусу передать, чтобы у него хранилась. Просто интересно стало: просчитал это принц или просто по наитию такое количество предоставил? – Одну лично Вам, вторую лично лидеру полиморфов и третью для ознакомления в Хёстгри, – подтвердил принц. – На данный момент, только у Вас есть установленный дипломатический канал с лидером нового рода. Да и у полиморфов Вы обладаете значительным авторитетом. Потому, я пришел с этим документом к Вам и прошу именно Вас помочь с как можно более скорейшим донесением информации до интересантов. Кстати, у нас же ещё Винтер с Асмой есть. И вот они, разумеется, тоже очень обрадуются новостям. И, кстати, не мешало бы, чтобы Элдрид лично сказал Винтеру про эти изменения. Заодно и познакомились бы эти двое получше. Нет, они, несомненно, видели друг друга там, в Хёстгри. В тот день, когда Асма устроила принцу инспекцию по всей строгости. Но, думаю, надо бы их как-то поближе познакомить. Вот хвостом чую, что это может пригодится. Я краем глаза посмотрел на часы. До прихода Винтера ещё часа два. А принц уже тут и, наверняка, уходить собирается. А может и нет? – Прошу прощения, хотелось бы узнать, каким свободным временем Ваша светлость располагает? – Напряг мозги я и выдал протокольное обращение к принцу. Мне показалось, или он поморщился? Я что, не так что-то сказал? – У меня ещё были другие дела в Варфанге и его окрестностях, – ответил мне ледяной дракон с вежливой улыбкой. – Но, впрочем, какое-то время уделить могу. Вот же хвост! А мне его позарез задержать нужно. Точно! Может, хоть на чай останется? Я сразу начал вспоминать уроки Тауры по этикету, дабы правильно пригласить на чай своего высокого гостя. – Негоже будет хозяину, лишь закончив дела, выпроваживать гостя из дому, – начал я. – Понимаю, время дорого. Но прошу разделить со мной удовольствие от выпитого чая. – Благодарю. Не откажусь, – прозвучал ответ Элдрида. Получилось! А теперь надо этот самый чай пойти и сделать. Тем временем, Элдрид воспринял это совсем не так, как думал Дарк. Принц думал: «Как Правитель он так выражает то, что ему нужна пауза, чтобы дать ответ. Надеюсь, он не скажет мне, что раз я это всё заварил, то мне и метаться теперь всех уведомлять. Отец бы точно мне так сказал, будучи на его месте. Впрочем, я ведь и не сын этого черного дракона». Я поднялся с кресла и пошел к двери, сказав «Прошу за мной». Элдрид, в свою очередь, встал с диванчика и пошел за мной. Я привел гостя в гостиную (чертова тавтология), а сам пошел организовывать обещанный принцу чай, В кухне обнаружилась Асма. Она уже видела, краем глаза, кто ко мне пришел, потому сразу негромко спросила: – Дарк, говори быстро, что от меня требуется? – Да я чай сделать пришел, себе и гостю… – Начал было я. Драконица изобразила такой знатный фейспалм, что, кажется, любой бы понял, что я опять что-то делаю не так. – Дарк, ты Правитель или кто? – Яростно зашептала она. – Зачем тебе, по-твоему, шеф-повар? Так что давай, разворот ко мне хвостом и марш гостя развлекать! – Асма, я уже не мелкий, неопытный драконенок. Я просто не слышал, что ты на кухне, – пояснил шепотом я. – Если бы тебя не было, я бы сам только чайник поставил, а потом вышел бы тебя искать и просить чай нам сделать. Драконица на это кивнула и сказала: – Хорошо, извини. Скажи тогда, какой именно чай нужен: чтобы проявить вежливость и гостю понравилось, только лишь проявить вежливость, чтобы ушел поскорее или вообще, чтобы никуда отсюда не ушел и никто его больше не видел? От последнего пункта я немного выпал в осадок. Асма, получается, и так может??? Нет, виду я не показал, но удивление у меня было. Вообще-то я уже давно понял, что умение держать покерфейс для Правителя, конечно, не самое главное, но явно в пятерке лидеров идет. В том числе, даже и перед своими, если наше общение касается моих дел Правителя, пусть и не во всех случаях. –Надо, чтобы принцу понравилось и он как можно дольше не уходил. До прихода Винтера. А что, ты можешь и последнее в твоём списке организовать, если надо? – Не удержался таки я от любопытства. Благо, никто кроме Асмы это не услышит. – Если надо, то могу, – серьезным тоном ответила Асма. – А он тебе до прихода Винтера нужен в сознании или нет? – Так, Асма, – ответил я. – Давай я проясню свою позицию. Это наш потенциальный, хотя нет, уже реальный союзник, потому ничем опаивать мы его не будем. – Ага, а до этого уже не потенциальный-реальный, а весьма конкретный шпион был, – пробурчала драконица. – В общем, мне нужен максимально оригинальный чай, чтобы мы с ним могли побеседовать спокойно, – дал указание я. – Показать, что я ценю его усилия, как союзника. – Понятно, – кивнула драконица. – Будет. А теперь иди гостя развлекай, не мешай творить шедевр! И, если бы не принц, сидящий в гостиной, быть бы мне допиханным под хвост до самой гостиной. А так – лишь за порог кухни, в столовую. Ну а дальше уже своими лапками к принцу и гостя развлекать. Я вошел и обнаружил, что принц с вежливым интересом разглядывает прикрученный на одну из стен в гостиной тот памятный арбалетный болт, всё так же покрытый моей засохшей кровью. Ну, нет, эту историю я ему рассказывать не буду, даже в сокращенном виде. – Прошу прощения, – меня несколько заинтересовал тот… артефакт, висящий на стене. Не знал, что такое ещё где-либо осталось. – Осталось, – ответил я. – У меня на стене. Как напоминание о глупости. Но довольно об этом. Мне было бы интересно услышать про общее впечатление, которое произвели Юника с Аяксом на Ваших родителей. – Мои родители приняли их достойно, – ровным голосом ответил принц. – Позволено ли будет задать вопрос, что было интересно самим полиморфам? – Продолжил я. – У Юники и Аякса были разные интересы. Юнику интересовали новые знания, Аякса же развлечения. – А как уважаемый принц смотрит на предложение в продолжении разговора перейти на ты? – С удовольствием переведем беседу в дружеское… – начал ответ принц. Тут в гостиную вошла Асма и стала сервировать стол. Всё как положено для неофициального разговора: посуда, приборы, заварочный чайник, вазочка с печеньем, вазочка со сладостями, чайник с кипятком. Кстати, заварочный чайник тоже не обычный, а из прозрачного, термостойкого стекла. А внутри находился какой-то непонятный комок. Асма прямо при нас медленно, по стеночке, начала заливать кипяток в заварку. И вот тут стало ясно, что там за странная лепешка внутри. Оказалось, это сделанный из чая цветок, который от попадания в кипяток будто бы распускается. Да, слышал я о таком на Земле, но не видел. Оказывается, тут, в моем теперь уже «домашнем» мире, такое тоже есть. Кажется, я начинаю понимать, на что Асма потратила некоторую сумму денег, что попросила у меня сразу после того, как к нам в гости ходить стали. Именно на такие вот случаи, чтобы запасы иметь. – … чаепитие, – закончил реплику Элдрид. – Я считаю, возможности что Юники, что Аякса, не ограничиваются кухней, – пояснил я. – Поэтому очень интересно всё, что ты можешь о них сказать. – Юника натура сложная и многогранная. Потому, предлагаю начать с Аякса. Может есть более конкретные вопросы? Или на его счет есть уже какие-то соображения? Сложная и многогранная, говоришь? Когда я сам так об одной драконице говорил, ну ладно, не говорил, а думал, это закончилось тем, что к оной драконице ещё и пектораль приложилась впоследствии. Галочка поставлена. – По Аяксу конкретных планов нет. Есть убежденность, что кухню он перерос. Теперь думаю, в какую сторону направить развитие его умений. Что ему будет интересно? – Сказал я и отхлебнул из чашки. Чай приятно удивил. Пьешь – и вкус вроде один, но потом в послевкусии проступает горчинка в смеси с вкусом жженной карамели. А потом уходит, оставляя легкую фруктовую нотку. Вот уж действительно, как и сказала моя шеф-повар, шедевр! – Начну, пожалуй, с общей картины, – начал принц. – Сразу оговорюсь: во время нашего путешествия многое о Юнике и Аяксе я узнал из личных разговоров. И этой информацией без их разрешения делиться не буду. Заглянула Асма, но я незаметно показал, что ничего больше пока у неё не буду просить. И дальше принц рассказал, что Юника хорошо воспитана, но недостаточно образована и пересказал некоторые эпизоды с Аяксом из их путешествия. Но, как бы долго я не тянул время, Винтер всё никак не появлялся. А чай мы уже допили. Что же делать? Может, пригласить Элдрида со мной слетать на стройку? Ведь, если я правильно понял, у него там появились друзья и повидать он их точно захочет. – Есть предложение, – сказали мы с принцем хором. Я сделал жест лапой Элдриду, что, мол, пусть озвучивает первый. – Я хотел бы навестить своих друзей на стройке в Хёстгри, – начал принц. Впрочем, увидев мой кивок ничего более продолжать не стал – Ну, тогда пошли, – ответил я. К слову, моя идея была такой же. Заодно и Архитектора навещу. – Только мне понадобится буквально две минуты, сейчас вернусь. Вот, кстати, ещё одна малюсенькая промашка: стилус и листы бумаги должны быть не только у меня в кабинете, но и в гостиной! Я вышел в коридор и поспешил в кабинет. Там я сцапал лапой стилус из подставки, где он стоял, достал лист бумаги и написал короткое письмо Винтеру, сложил его в конверт и написал на нем «Винтерфросту лично». В письме было сказано что, мол, для тебя и Асмы есть новости, прочтешь в свитке. Сам свиток, с пояснениями к указу, взял один из нераспечатанных. А тот, что просмотрел, свернул в трубочку – его-то на стройку и принесу. По привычке, так как выходил из дому, я также нацепил на переднюю лапу подарок Тауры – нож в ножнах. А затем, захватив с собой получившийся пакет для Винтера и распечатанный свиток, вышел обратно в коридор. Там, перехватив Асму, вручил ей конверт и запечатанный документ, указав, кому их отдать. После – вернулся в гостиную за принцем. И вот, я и мой гость вышли из дома, закрыв за собой дверь. Затем была небольшая прогулка и вот, наконец, мы вышли за ворота и, оттолкнувшись от земли, полетели в сторону моего строящегося дома. *** Тот же день, Асма. *** Я проснулась, как всегда, первой. Ну, так положено, иначе кое-какой важный для меня дракон, с чешуёй в сине-голубых тонах, уйдет на занятия голодным. Да и остальные будут тогда, проснувшись, сидеть в столовой и зубами от голода щелкать. Конечно, мне ничего не скажут, но раз уж меня сам Дарк взял на должность шеф-повара, надо соответствовать. Потому я быстро встала, застелила кровать и пошла в душ, стараясь ступать тихо, особенно задними конечностями: грохот копыт по полу может и остальных разбудить. Нет, пожалуй, проще маскировку натянуть, а потом в душе сбросить. Впредь так и буду делать. К слову, я уже вполне себе привыкла к такому распорядку дня, начинающемуся с раннего подъёма, потому никаких особых неудобств он у меня не вызывал. Душ, чистка зубов, сушка – и так же тихо, как и раньше, спуститься вниз, на кухню. Продукты из холодильника достать, плиту включить. Масло на сковороду, чтобы не пригорало, разделочную доску на стол, нож в лапу – и вперед, нарезка мяса. Отрезала – на сковороду. А теперь успевать вовремя переворачивать. И так, в привычном ритме, пока всё не будет готово. – Доброе утро, – донеслось из дверного проема. – И тебе доброе утро, Винтер, – ответила я, не оборачиваясь. Тут мне слегка обернули хвост вокруг задней лапы. Я улыбнулась. Да, именно в такие моменты, рано утром, мы с Винтером позволяем себе такие вольности. Хоть остальные тоже явно догадываются о том, что мы с ледяным драконом уже нечто большее, чем друзья, но виду никто не подает. А Дарк так и вообще пару раз прямо сказал, что всё видит и понимает. Но приятное – приятным, а завтрак главное не сжечь! – Я тебе признательна, мой дорогой, но отпусти, пожалуйста, мою лапу, – тихо сказала я. – Не то, чтобы я была против, но мне нужна немного большая свобода действий. Ледяной дракон со вздохом отпустил меня и ушел в столовую. Да уж, у нас с ним сейчас отношения описываются двумя словами: «Всё сложно». Нет, мы, без сомнения, чувства друг к другу испытываем. Но обстоятельства, мягко говоря, пока нам не очень благоприятствуют. Я теперь даже к Винтеру домой слетать не могу. Нет, могу конечно, выполнив всё, что требует их Правитель. Но мой любимый, увидев это, взбунтуется и может что-нибудь такое сгоряча сделать, что потом все жалеть будем. Так что провоцировать не стоит. Да, кстати, завтрак моего «тайного» особенного дракона уже готов. Тарелка, вилка, нож. Кладем со сковородки на тарелку, затем на поднос – и несем. К слову, когда я первый раз так сделала, как сейчас собираюсь, Винтер очень удивился. А суть в следующем: я сняла с себя маскировку и поставила поднос с едой себе же на охвостье, благо, оно широкое. И в таком виде пришла. При этом, стоя к Винтеру мордой, аккуратно поставила поднос на стол не используя лапы и крылья. Тоже, между прочим, наша тайная шалость – остальным я ношу подносы на спине, в привычном облике зеленой драконицы. Винтер довольно быстро поел, обнял меня крылом, коснулся носом щеки (благо, никто не видит), пожелал удачи и, схватив свои седельные сумки, улетел на занятия. В доме стало тихо. Я прислушалась, на всякий случай. Нет, все спят. Ну, тогда у меня есть немного свободного времени. Я достала из ящика стола книгу и, сидя прямо на кухне, углубилась в чтение. Через некоторое время, я услышала, как где-то наверху открылась дверь и по коридору процокали когти. Так, значит, уже кто-то проснулся. Книжка отправилась обратно в ящик стола, а я – направилась за плиту. Впрочем, на этот раз, всё уже было подготовлено, осталось только приготовить. Вот как раз, пока душ примут, я и успею. О, а вот и ещё дверь хлопнула и снова звук, который издают два дракона, идущие по коридору. Вот и вторая наша семейная пара проснулась. Как раз к моменту, когда я закончила приготовление завтрака на всех оставшихся, в столовую подошли все участвующие драконы: трое черных драконов, один фиолетовый, его дочь и… скажу честно, вот не знаю я, как Синдер охарактеризовать. В общем, и Синдер. Я быстро подала им, и себе заодно, завтрак. При этом, я уже держала лапы и хвост наготове: с детишками моих друзей только так и надо. Но, к счастью, мои опасения в этот раз остались опасениями. Драконята ничего, как говорит Дарк, не «отмочили». Ну, тем лучше. В общем, мы позавтракали и дальше всё как обычно: кто-то работать, кто-то дома с драконятами, кто-то на факультатив в Академию. Да, мои друзья, пусть и не каждый день, но в Академии бывали, дабы поддерживать навыки, приобретенные там. Вот все разошлись. Причем, Тимория вышла последней. Вернее, её вынесли из столовой. Выносил Спайро. На своем охвостье. А вот нечего махать им туда-сюда на виду у Тимории. Потом был негромкий разговор в коридоре – я не вслушивалась о чем, после чего дальнейшие пути драконов разошлись: Спайро зашел ко мне на кухню с седельными сумками за списком продуктов, получив оный – вышел сразу через кухонную дверь и, прямо с порога, взлетел. Ну да, так ему квартал обходить не придется. Хотя, как я понимаю, полеты над городом не приветствуются. Остальные, кроме черного дракона, пошли куда-то на второй этаж, Дарк же – в другом направлении. Дарк привычно пошел за почтой, потом зашел обратно в дом и пошел по коридору. Странно. Он прошел мимо кабинета и успел даже одну лапу на ступеньку поставить – я как раз краем глаза видела. А вот дальше, судя по стуку в дверь, к нам кто-то пришел. Потому черный дракон, со вздохом, развернулся и пошел встречать гостя. Гость оказался мне знаком. Это тот самый ледяной дракон, который у нашего Правителя черного рода поваром на стройке работал. Его ещё Таура заподозрила, а мы с Винтером ему инспекцию провели. И, кстати, черная драконица не зря носом рыла: оказалось, как донесли до моего сведения, это сам принц ледяного рода. И оказался он на стройке как шпион. Да, жаль, что мы его на чистую воду тогда вывести не смогли. Хотя, мне донесли, что он вроде бы хорошо воспринял наш род, подружился с другими драконами-поварами, но что из этого будет – пока неизвестно. В общем, излишней приязни у меня к нему не было. Принц и Правитель ушли к себе в кабинет. Я же, хоть могла и взять книжку да уйти куда-нибудь, осталась на кухне. Вдруг я Дарку понадоблюсь. А то он может и лично пойти чай заваривать, да бутерброды делать. Вообще – какой-то странный он временами бывает. Нет, я не жалуюсь, но его решения иногда… дезориентируют. И я не ошиблась. Через некоторое время, на кухню заглянул черный дракон. Чай он пришел сделать. Себе и принцу. Я и сказала ему, что это не его заботы. Он, правда, ответил, что меня попросить хотел. Ну, в очередной раз вспомнив, кто у Дарка в гостях, я и выдала ему весь спектр услуг. К слову, он отреагировал достойно – лишь пояснил, что именно ему от меня нужно. Хорошо. Задача нерядовая, но я справлюсь. В результате, выпихав черного дракона из кухни, я приступила к действу. Хорошо, хоть подготовлена была: всё необходимое было куплено заранее. Будет Дарку необычный чай. Как положено. С достойной подачей и двумя послевкусиями. Сервировав стол и подав чай, я вернулась к чтению книги, оставаясь настороже. Вдруг ещё что-либо понадобится? Черный дракон со своим гостем сидели долго. Но всё-таки рано или поздно чай у них закончится, если этого уже не произошло. Я незаметно высунула нос в гостиную так, чтобы увидел только Дарк, но он лишь головой покачал, мол, ничего не надо. Через некоторое время, я услышала цокот когтей по коридору и стук двери. Не иначе, Дарк в кабинет за чем-то пошел. Я высунула морду в коридор и увидела, как черный дракон как раз выходит из кабинета. – О, вот ты-то мне как раз и нужна, – сказал черный дракон и мой работодатель в одном теле. – Передай это, пожалуйста, Винтеру. Я же пока с Элдридом по делам улечу. И Дарк отдал мне в лапы запечатанный свиток и конверт с надписью «Винтерфросту лично». Передам, разумеется, мне несложно. В общем, вскоре два дракона, один черный и один светлого окраса чешуи, куда-то там ушли. Вскоре вернулся Спайро с продуктами. Я рассказала ему, какие, оказывается, у нас важные гости были. Но Спайро сказал, что сегодня он с принцем не столкнулся – фиолетовый дракон, как я и предполагала, взлетел с заднего двора и полетел на рынок. А обратно пришел тоже явно позже того момента, как от нашего дома ушла важная пара в виде принца и Правителя. Раскладывая продукты, я поняла, что письмо и свиток для Винтера на кухне неуместны. Но оставлять где попало тоже нельзя. Ладно. Тогда отнесу в комнату моему любимому дракону и на стол положу. Там-то уж точно лишних глаз и лап не будет. И вот, я вернулась на кухню и занялась всякой рутинной работой, типа мытья посуды, оставшейся после чаепития, да составления планов по готовке на следующие дни. После того, как всё было закончено, я достала книгу из ящика стола, перешла в гостиную и уютно устроилась на диванчике, периодически следя за временем. Мимо гостиной успели пройти Таура и Синдер с драконятами. Они собирались провести с ними немного времени на улице. Когда подошло время, я сделала обед и накормила им всех, кто присутствовал в доме, а именно Тауру и Синдер с их драконятами, да Спайро, который, к слову, тоже немного почитал в гостиной, но потом куда-то ушел. Впрочем, вроде бы фиолетовый дракон остался в доме. А вот Синдер и Таура, забрав драконят, снова на улицу пошли. Правильно: пусть детишки по улице побегают, пока погода хорошая. Пойдут дожди, наступит холод – вот тогда в доме и насидятся. И вот, открылась дверь и порог перешагнул мой Винтер. Конечно же, мы тут же поприветствовали друг друга а затем, убедившись, что нас никто не видел, потерлись носами. – Как день прошел? – Спросила я. – Дарк, в таких случаях, приводит цитату какого-то не то Левина, не то Ленина, а именно, «Учиться, учиться, и ещё раз учиться...», – улыбнулся мне ледяной дракон. – Но ничего, всё лучше, чем было раньше. – Ну, раз учился, значит проголодался. Потому живо в столовую, сейчас обед принесу, – не терпящим возражений тоном сказала я. Таким образом, Винтер сразу был мною накормлен, как полагается. – Кстати, – сказала я, – тут Дарк тебе какие-то письмо и свиток оставил. У тебя в комнате положила, чтобы никто туда свой нос не сунул. Не волнуйся, – уточнила, увидев, как напрягся ледяной дракон, – вроде, там ничего срочного не было. По крайней мере, о срочности разговор не шел, когда мне это в лапы дали. – И все равно стоит прочитать. Пойду я. – Сказал Винтер и утопал наверх. Шаги по лестнице, затем по коридору. Хлопок двери. Цокот когтей прямо над головой. Обратно прошелся. Скрип двери, хлопок двери. А затем дикий вопль Винтера «УРА!!!» и глухой, от души, удар. Удар такой силы, что у меня даже посуда в кухонном шкафу, кажется, подпрыгнула. Так, теперь я несусь к Винтеру! Надеюсь, он не сильно ударился? Почему-то у меня не было сомнений в том, что это именно сам Винтер во что-то врезался. Почти в буквальном смысле взлетев по лестнице, я увидела странную картину. Мой Винтер стоял посреди коридора, причем на задних лапах, задрав голову до потолка. Что удивительно, дракон не двигался, лишь косился куда-то в потолок, а затем поднял зачем-то передние лапы вверх и начал с усилием упираться ими в потолок, кряхтя при этом. – Винтер, что случилось? Это же ты с грохотом куда-то врезался и «Ура» кричал? Вроде, голос был не на Спайро похож. – Кричал я, – ответил мне ледяной дракон. – И об потолок ударился я. И рогами я в нем застрял!!! Асма, милая, помоги пожалуйста, меня же если Дарк увидит, я со стыда сгорю! И тут я, наконец, увидела. У Винтера было целых шесть рогов и он умудрился двумя верхними, что слегка изгибались от шеи вверх, вонзиться чуть меньше, чем до середины, в потолочную балку. Если, конечно, я правильно помню длину его рогов. Подойдя поближе, я поняла, что не знаю одного – за что Винтера хватать. А то схвачу за лапы – и, дернув, или кисти ему поврежу, или ещё хуже – шею сломаю. Впрочем, решение было – у него же ещё четыре рога свободных остались. Я схватилась лапами за другую пару и потянула. Сначала слабо, потом сильнее, потом изо всех сил. Винтер при этом всеми силами отталкивался от потолка сам. Провозившись так минут десять, мы поняли, что наших сил мало будет. Между прочим, я схватила свиток, который выронил Винтер, и положила его ему обратно в комнату. А потом пошла звать на помощь Спайро. Фиолетовый дракон всё, оказывается, проспал. В прямом смысле, он заснул у себя в комнате и даже то, как Винтер себя в потолок забил, его не разбудило. Впрочем, как он сам когда-то рассказал, как-то им с Синдер пришлось ночевать недалеко от извергающегося вулкана… В общем, мы начали вытягивать Винтера уже вдвоем. Так как места в коридоре было маловато, я тянула Винтера, а Спайро, за хвост или за плечи, меня. Впрочем, как оказалось, наших сил тоже было мало. Пришлось позвать Тауру. А потом и Синдер. И вот, четыре дракона тянут из потолка пятого, а драконята где-то по дому бегают. Мда, если это увидит Дарк, он застебёт тут всех и каждого. И тут внизу хлопнула входная дверь, а потом раздался голос черного дракона: «Шейд, Тимория? А где остальные?». «И зачем я только про Дарка подумала», промелькнула у меня в голове мысль. Из последних сил, мы начали тянуть все вместе, а Винтер заорал «А-а-а! Вы мне голову оторвете!» *** Вторая половина того же дня, Дарк. *** Да, вот это красоту мне Архитектор показал! Надо туда с Таурой слетать, а потом и Спайро вместе с Синдер направить. И Винтера с Асмой. Впрочем, это – потом. А кроме того, я убедился в том, что принц действительно подружился с полиморфами. И ещё, я готов, если неправ, отдать свой хвост на отсечение, но одна драконица-полиморф к принцу явно неравнодушна. И он к ней тоже. Да, при мне они себе ничего такого не позволяли, но, чисто случайно, с высоты я подсмотрел немного, когда от Архитектора к месту, где оставил Элдрида, летел. А сейчас же мы, завершив все свои дела – и мои, и принца, вернулись в Варфанг, к нам в дом. Ведь я всё ещё не оставлял надежды познакомить поближе Винтера и Элдрида. Думаю, им обоим это может на пользу пойти. Открыв дверь, я несколько удивился. Меня встречали драконята и никто более. Во дворе, между прочим, тоже пусто было. – Шейд, Тимория? А где остальные? Из глубины дома, вроде как, со второго этажа, донесся вопль «А-а-а! Вы мне голову оторвете!». Орал, судя по голосу, Винтер. Охваченный нехорошими предчувствиями, я кинулся на второй этаж. К слову, Элдрид не подкачал – не сговариваясь, рванул следом. Взбежав по лестнице, я увидел дивную, но непонятную картину. Посреди коридора стоял Винтер. Вернее, стоял он только нижней частью. Верхняя же половина, включая лапы, была в воздухе. А ему за среднюю пару рогов ухватилась лапами Асма, которую «паровозиком» тянули все остальные. Я замер, оказавшись на лестничной площадке перед коридором, увидев это всё. Но, приглядевшись, понял, что случилось. Один только вопрос: а зачем Винтер верхней парой рогов потолочную балку забодал? Да так качественно, что его в четыре дракона вытянуть не могут. Между прочим, принц, стоящий уже рядом со мной, обладал хорошей выдержкой. Ни один мускул не шевельнулся у него на морде, будто он вбитых в потолок рогами драконов по три раза на день видит. И тут меня с Элдридом догнали драконята. А увидев что-то интересное, что делают взрослые, присоединились к, как им казалось, игре. А именно – вцепились в хвост Синдер и потянули из всех своих маленьких сил. Это, как раз, совпало с рывком, что делали все остальные. Раздался громкий скрип и рога Винтера вышли из балки. Вот только ввиду того, что тянули его рывками, энергии последнего такого рывка осталось ещё много. И её с избытком хватило на то, чтобы вся эта компания полетела хвостами вперед на меня и Элдрида. Я отпрыгнул в сторону, принц, кажется, подпрыгнул вверх, пригнув голову, дабы не повторить судьбу Винтера, и стал лапами враспор. Мимо меня и под Элдридом пронесся набирающий ход «поезд» из драконов. Он с дробным «ай-яй-яй!» пересчитал чешуйчатыми пятыми точками все ступеньки верхнего лестничного марша. За ним шла лестничная площадка. Полукруглая, на беду всего «состава». Потому, высекая искры когтями, они проехались по стене и с новыми вскриками преодолели второй лестничный пролет тоже. Затем раздался грохот. Ну да, напротив лестницы ведь стена была! Или там уже теперь новая дверь появилась, усилиями всех причастных? Ой, кстати, там они не пострадали сильно? Как там Таура??? И остальные??? А вот за драконят я уверенно могу сказать – с ними всё в порядке: вот они, зубами на перилах висят. Увернулись, так сказать. Я отцепил обоих, посадил на спину и спустился по лестнице обратно вниз. Там, внизу, охала кучка медленно приходящих в себя драконов. Винтер лежал на Асме в очень двусмысленной позе. Таура, Спайро и Синдер приходили в себя, весьма плотно размещенные у стены. К слову, стену они все же не пробили. – Всё в порядке? Никто ничего не поломал, не вывихнул? – Спросил я у своих драконов. Ну да, своих, иначе не скажешь. – Ох… Я, вроде, в порядке, – ответила, ощупывая себя всю, Таура. Из-под Винтера тоже что-то успокаивающе-полупридушенным голосом прокряхтела Асма. К слову, Винтер тут же вскочил с неё и голос стал нормальным. Спайро тоже, ощупав себя, сказал, что, вроде, всё обошлось. – А-а! Я не могу пошевелить головой! – Подала вдруг голос супруга нашего фиолетового дракона. «Они прибили Синдер!» зазвучал голос с тембром и интонациями из «South Park» в моей голове. Да, Синдер была последней в этой кавалькаде. А во время спуска стала, соответственно, первой. И вот, её умудрились прибить в стену рогами. Семью из девяти. Вот же хвост! Мы же её уже не сможем так, как Винтера вытянуть! Впрочем, кажется, всё гораздо проще, подумал я, подходя к Синдер ближе и осматривая её. Нет, не вбили рога бедной драконицы в стену. Их всего лишь намертво, самую «широкую» пару, заклинили между шкафом и тумбочкой, которые, к слову, чудом не снесли. – Репка. Призовая игра… – Пробормотал я. И тут я понял, что теперь просто не могу не поюморить. Даже несмотря на принца, находящегося рядом. – О нет, Синдер! – Напустив на себя максимально обеспокоенный вид, сказал я. – Что же нам делать? В глазах драконицы начала плескаться паника. – Что? Что со мной? – Почти кричала она. – Голова? Шея сломана? ОТВЕЧАЙ ЖЕ!!! – Последнее было почти паническим рёвом. – Знаешь, Винтер двумя рогами застрял и его еле достали, – ответил я. – А я сейчас могу с уверенностью сказать, что у тебя в стене не застряли только два из девяти. Не хочу тебя огорчать, но мы, если будем тебя так тянуть, то боюсь, можем оторвать передние лапы. А потом и голову. Пожалуй, голову даже раньше. Жди тут, я знаю, как помочь! Остальные, тем временем, увидев, что всё совсем не так, как я говорил, тем не менее, решили мне подыграть. Потому сидели с сочувствующим видом. К слову, принц тоже. Или это просто вежливость гостя? Я же, в свою очередь, пошел на кухню, вышел через заднюю дверь во двор и направился к тому месту, где лежат дрова. Там, в небольшой каморке, лежали инструменты. Я взял нужный и вернулся обратно к Синдер. Оказавшись возле неё, я, поигрывая острой пилой так, чтобы она точно попала в поле зрения алокрылой драконицы, заговорил: – Кста-а-ати, Синдер! Ты ведь жаловалась, что тебе рога твои спать мешают. Так я тебя сейчас и от проблемы избавлю, и освобожу заодно. Глаза супруги Спайро сначала сузили зрачки от страха, а затем заметались в панике. – Не подходи! – Почти ультразвуком выдала неожиданно Синдер. – Я… Я ужасом в тебя! – Ага, а целиться будешь языком? – Спросил я. – Ладно, кончаем шутки. Спайро, Винтер, сдвиньте тумбу. Давайте уже подарим свободу пленнице, – Я положил в угол пилу и сел на пол. Сначала взгляд Синдер остекленел. Тумбу сдвинули и драконица обрела свободу. Потом она зашипела. – Ах ты, ш-ш-ш!.. – Сквозь зубы шипела Синдер. Она махнула в меня с разворота хвостом. А я, сделав подшаг вперед, блокировал удар лапой с подаренным супругой ножом. Прямо в ножнах. По лапе как небольшим валуном прилетело, но я выдержал. Также раздался звон металла. Синдер же, развернувшись ко мне мордой, оцепенела. Да, такого фееричного «Ой, бл…» я ещё ни у кого из здешних драконов на морде не видел. А уж если вспомнить, что долей секунды ранее там красовался боевой оскал… Синдер вдруг печально опустила голову. – Прости, – сказала она, подойдя ко мне вплотную и уткнувшись мне головой в грудь. – Я… я не должна... я же… я всерьез ударила! Как пелена какая-то перед глазами была… Это неправильно! Мы друзья! Нельзя так! – Кажется, драконица была готова разрыдаться. – Ч-ш-ш-ш… – Сказал я шепотом, обнимая драконицу одним крылом. – Тише. Это правильно. Всё в порядке. Успокойся. Я понимаю. Я хватил лишку. Ты была испугана. А я, вместо того, чтобы прекратить, ещё дожал. Это мне надо просить прощения. Краем глаза я посмотрел на Спайро. Фиолетовый дракон лишь подошел и обнял Синдер своим крылом, ткнувшись ей носом в щеку. Я обвел взглядом присутствующих. – А теперь, – предложил я, – пойдем-ка в гостиную и, как говорится, сядем рядком, да поговорим ладком. В кругу друзей. – Последнее я добавил, глядя Элдриду в глаза.