Глава 66. Такие разные гости

Сегодня я проснулся раньше, чем моя любимая и Шейд. Открыв глаза, я посмотрел на умиротворенно сопящую мордочку спящей чёрной драконицы и у меня просто лапа не поднялась вот так, сразу, её будить. Я тихо, стараясь не потревожить Тауру, поднял голову и осмотрелся. Разумеется, первый взгляд был брошен на часы. Нет, если верить тому, что они показывают, вставать прямо сейчас абсолютно необязательно, время ещё есть. Но и сна у меня уже ни в одном глазу. Потому я тихо выбрался из кровати, даже не используя Тень, и подошел к окну. За окном царила зима, падал снег. До нового года, между прочим, оставалось всего четыре дня. Наблюдая за тем, как падают снежинки, я вдруг, неожиданно для самого себя, подумал: интересно, а как там, на Земле сейчас? Тоже все готовятся к празднику? Как теперь живут мои родители? Наверняка уже смирились с тем, что их сын уже, как говорят, «в лучшем мире». И, к слову, применительно ко мне – это чертовски правильное выражение. Хотя, не факт, что время в разных мирах движется одинаково. Ведь я, в своё время, попал из зимы в лето. Может, там прошло уже много лет или наоборот – всего одно мгновение. Сам не понимая почему, наверное, потому, что вспомнил всё то, что было со мной раньше, я стал тихо напевать про себя, без слов, мотив одной подходящей по духу песни, название которой было «Рождество». – С добрым утром, мой музыкальный Дарк, – послышался сзади прекрасный голос моей чёрной драконицы. – А что это такое ты напеваешь? Мотив мне незнаком, но, почему-то, мне кажется, что слова тоже должны быть. – И тебе доброе утро, любимая, – сказал я, поворачиваясь к окну хвостом и улыбнувшись. – А песня… её просто поёт жен… …драконица, говоря по нашему. Потому, увы, в моем исполнении будет некрасиво. – Хм… задумалась Таура. – Очень красивая и нежная мелодия... А слова записать можешь? Саму мелодию я, вроде, уловила. Хотя, лучше повтори ещё раз. – Ты хочешь спеть эту песню, не зная слов и лишь раз услышав мотив??? – Удивился я. – Ну да, мне понравилось звучание. Пиши, давай, слова, а потом я попробую спеть и в душ пойдем. Я бросил взгляд на часы. Ну, время у нас, определённо, есть. Потому, мне ничего не оставалось, как сделать то, что просила моя музыкальная драконица. Шейд, между тем, спал так крепко, что его не разбудило всё, происходившее в комнате. Закончив напевать без слов мотив, я взял лист из ящика стола, оттуда же вынул стилус и набросал на листе слова. Таура быстро просмотрела, перечитала ещё раз, удивленно взглянула на меня и сказала: – Я это спою. Но ты потом объяснишь, почему именно это пришло тебе в голову. А затем, она взяла лист лапой и тихо, точно так же, как пела автор этой песни, запела: В тишине у окна Ты сидела одна. За большие деревья Садилась луна. Падал медленный снег, Вот оно волшебство. А сквозь снег – ясный свет, Вот оно Рождество… Это было непередаваемо. Она пела точь в точь как автор песни – Зоя Ященко! У меня непроизвольно даже слезинки покатились из глаз. А, тем временем, голос Тауры вёл песню дальше: А тебе девять лет, Лихо санки летят. Ох, и сильный мороз! Ох, и звезды горят! А гора высока, Ох, и быстрый полет! А внизу, на реке Тоньше корочки лед! Никого не вернуть. Я смотрю из окна. За большие деревья Садится луна. Тихо падает снег, В белых шапках дома. Ну, а где ты теперь, Я узнаю сама. Мне тогда упадет На ладошку звезда. И на санках с горы Я уеду туда. Никого не вернуть! Я смотрю из окна... За большие деревья Садится луна… Допев, моя черная драконица замолчала. У неё на морде, кажется, тоже было мокро. Подойдя ко мне, наша волшебная исполнительница обняла меня крылом и спросила: – А теперь поясни, что это за «Рождество» и почему тебе именно это пришло в голову. Откуда такая печаль по тому, что ушло навсегда? Ведь тебе же тут, с нами, хорошо. Или я что-то упускаю? – Сейчас всё поясню, – ответил я. – Рождество это, скажем так, религиозный праздник, что празднуется очень близко к Новому году. А так как новый год уже близко, несколько дней осталось, то вот так у меня и вышла ассоциация: Новый год, падающий снег. Ещё и подумалось, мол, интересно, как там теперь, на Земле? Как мои родители живут, зная, что меня там больше нет? Разумеется, я туда не вернусь, но, сама понимаешь, от прошлого отказаться нельзя. Хотел бы передать им весточку, что у меня тут всё хорошо. Но, увы, это невозможно… – Кажется, теперь я тебя понимаю, – сказала черная драконица, ещё сильнее обнимая меня крылом. И так мы какое-то время и сидели, заключив друг друга в объятия. Затем она продолжила. – Лучше? – Я кивнул. – Давай, если нужно, продолжим разговор позже, а сейчас пойдем в душ? – Ой, да, уже поздно, – спохватился я, глядя на часы. И мы с Таурой пошли будить сына, а потом, уже втроём, направились в душ. Потихоньку те чувства, что обуревали меня с утра, притихли и сошли на нет. Потому к завтраку я спустился уже привычным для всех черным драконом, Дарком именуемым. В столовой уже собрались все, за исключением Винтера: у него, буквально, были последние занятия в Академии. И, ввиду того, что он, из-за прерывания учебы, немного отставал, то ледяному дракону пришлось, в плане своего обучения, догонять остальных. А уж имея такой мощный стимул, в виде Асмы и яйца в инкубаторе… В общем, Винтер, скорее всего, вернется поздно и весьма уставший. Завтрак прошел в довольно таки вальяжном темпе: Спайро и Синдер решили провести свой день дома, что же до нас с Таурой… у нас тоже было не так много работы, как обычно. Дело в том, что я, ввиду приближающихся праздников, обрадовал строителей Хёстгри, что у них будут новогодние двадцатидневные каникулы. И буквально вчера они, каникулы, начались. Разумеется, все, кому было куда идти, ехать или лететь, чтобы праздновать новый год с семьёй либо друзьями, сразу же собрали сумки и покинули строительную площадку. Там остались лишь полиморфы, которым было особо некуда улетать, да и сдружиться они друг с другом уже успели, потому планировали праздновать свой первый «нормальный» Новый Год там, в Хёстгри. Хотя, между прочим, некоторые полиморфы, включая пару поваров, получили приглашения от своих друзей и таки тоже улетели на праздник к ним. Ну а раз уж стройка стоит, то и вал документов по строительству превратился в жиденький ручеёк. Да, ещё были документы по драконятам, но там их тоже было не особо много. Но отлынивать от пусть совсем небольшого объема, но ежедневной работы, я не собирался. Потому, закончив завтрак, я встал из-за стола, поблагодарил Асму и пошел ко входной двери, чтобы забрать почту. Но, неожиданно, я увидел, что калитку, ведущую к нам в дом, со смущенным видом открывает… Элдрид Сноуфолл собственной персоной. Хм… интересно, что ему нужно? Я вынул почту из почтового ящика, закрыл его и спустился с крыльца, как раз в тот момент, когда Элдрид почти подошел к нему: негоже стоять выше гостя, тем более, будущего… Правителя? А может и нет. До меня уже доходили слухи, что чета ледяных Правителей недавно ещё одно яйцо организовала. Раз так, то у Элдрида возникает некая вариативность его дальнейшей жизни. А исходя из того, что он явно к той драконице, Юнике, неравнодушен… Вполне может возникнуть такая ситуация, что править он не будет. – Добрый день, – поприветствовал я принца. – Прошу за мной. – Действительно, не на улице и на снегу нам говорить. А что говорить мы будем, я не сомневался. – Я рад тебя видеть. Рассказывай. – Предложил я почти белому дракону уже внутри, проводив к себе в кабинет: мало ли, вдруг что-то совсем уж конфиденциальное. – Да я, в общем-то, ненадолго зашел, – ответил принц. – Так получилось, что эти две недели я буду в Варфанге. Хотел повидать друзей, но не могу же я, не уведомив, заявляться к Вам на стройку и отвлекать работников? У меня в голове сразу возникла мысль, что если посетить друзей, то разрешение для этого не нужно. Если, конечно, вся компания не начнет беспорядки нарушать и водку пьянствовать. Но в последнем ни один дракон, за редким исключением, замечен не был, да и с первым пунктом ни Элдрид, ни его друзья не сопоставимы. А ещё у меня возникла более дерзкая мысль: сейчас проверим, как Элдрид к Юнике относится. Потому, сказал я другое: – Тогда у меня есть очень актуальная новость: стройка на праздники временно останавливается. Все стихийные драконы и кроттеры ещё со вчерашнего дня уже разлетелись к своим семьям. Потому, на самой стройке сейчас царят тишина и покой. Сразу задам вопрос: где ты остановился? – Я только прилетел, – ответил принц. – Потому ещё не определился, в какой гостинице остановлюсь. – Тогда у меня есть предложение. У меня в доме есть пара свободных комнат. А также есть ты и Юника. Потому вам не обязательно сидеть по разные стороны хребта или ютиться в гостинице. Я буду рад видеть вас все эти дни у меня. – Я бы не хотел никого стеснять… – Начал было Элдрид. – И не сможешь, – ответил я. – Тем более, думаю, Юнике может оказаться интересным общение с нашей Асмой не в качестве ревизора и проверяемого, а просто как двум сородичам с имеющимися общими темами для обсуждения. «Ну да, особенно про то, как выглядело яйцо Асмы», подсказал мне внутренний голос. Я привел ещё пару аргументов в пользу того, что Элдриду и Юнике будет лучше каникулы провести у нас. И, наконец, принц сдался. Он сказал, что он согласен погостить у меня и они так и сделают, если Юника не будет против. Я спросил, насколько Элдрид спешит, на что тот ответил, что всё-таки задерживаться не хотел бы. Тогда я сказал, что принц может спокойно лететь на стройку и затем провести с друзьями день так, как он пожелает нужным. Лишь попросил принца о том, чтобы, если он и Юника решат принять моё предложение, меня заблаговременно поставили в известность. А затем, проявив вежливость, я проводил гостя до калитки, после чего вернулся в дом. Зайдя в коридор, я сразу же попросил Тауру на минутку пройти со мной. Мы направились на кухню, где, судя по звукам, всё ещё должна была находиться Асма. Да, слух меня не подвел: наша шеф-повар была там, домывала посуду. – Ко мне только что приходил Элдрид, уведомлял о том, что он эти двадцать дней будет в Варфанге и сказал, что хочет проведать друзей, – начал свой рассказ двум драконицам я. – Я хотел бы поближе с ним познакомиться. И с той драконицей, с которой у него более теплые отношения. Таура, не смотри на меня так ревниво, мне просто надо узнать их получше, как потенциальных союзников и не более того! В общем, если они примут моё приглашение, Асма, что нам надо закупить? Всё-таки, плюс два дракона будет. – Хорошо, я подготовлю список, – сказала наша шеф-повар. – А кто идти на рынок будет? –Конечно я, раз уж всю эту кашу заварил, – предложил я. – дай лишь только пять минут кое-что сделать. – Хорошо, через пять минут список тебе будет, – ответила Асма. Я пошел к себе в кабинет. Дело в том, что мне надо было кое-что сделать с Филдом. И начать следовало с письма, которое должно быть отправлено именно сегодня. Таура пошла за мной и даже зашла следом в кабинет. – Милый, не возражаешь, если я сегодня схожу на рынок с тобой? – Спросила она. – Ну, я вообще-то хотел Спайро попросить, – пожал плечами я. – Но если ты хочешь, возражать не буду. – Отлично! – Улыбнулась мне клыкастой улыбкой черная драконица. – Тогда жду тебя в гостиной. Когда дверь кабинета закрылась за Таурой, я приступил к написанию письма. Содержание было следующим: «Уважаемый Филдфрост», гласило оно. Право, я с трудом заставил себя написать первое слово, так как уважение к субъекту, изгнавшему из рода своего брата, не испытывал. «Вам надлежит незамедлительно прилететь в Варфанг для сдачи мне лично годовой отчетности по финансовой деятельности Вашей семьи, согласно взятых Вами на себя обязательств. Правитель Черного рода Дарк». Я поставил на письме дату и свою печать Стихии, что у драконов заменяла подпись. Теневую, разумеется. А затем вложил письмо в конверт, написал на нем адрес особняка Фростов, а также имя того, кому оно адресовано. От кого письмо и обратный адрес писать не стал, лишь повторил свою печать Стихии – и так поймет. Можно было, конечно, и печать моего рода с помощью пекторали поставить, но я решил, что и моей личной печати достаточно. Не будем нервировать сверх меры, хе-хе. Заклеив конверт, я, взяв оный под крыло, вышел из своего кабинета, попутно прихватив некоторое количество денег. Кстати, надо бы и в банк сходить. А то уже половина тумбочки, которую я отвел под денежный запас, пустая. Ну, заодно и это сделаем. Правда, думаю, вторым заходом. Или тогда уже лучше завтра. Я сходил к Асме за списком. Оказалось, не очень-то и много надо докупить. Оказавшись снова в коридоре, я снял с вешалки наши с Таурой седельные сумки, положив деньги и конверт в свои сумки, позвал Тауру, что была, как и обещала, в гостиной. Черная драконица тут же взяла у меня свои сумки, надела их на себя и сказала: – Ну что, пошли? – Драконица открыла дверь и вышла на крыльцо. Я поспешил следом. Выйдя на крыльцо, я придержал любимую за хвост, заработав недоуменно-хмурый взгляд. Снега выпало к этому времени много, потому дорожку до калитки, которую мы регулярно прочищали, уже порядочно замело. А раз так, её надо прочистить. И я, задвинув свою супругу за себя, Стихией обеспечил нам путь уже по теплым, высохшим камням. Выйдя за калитку, я сказал: – Ты хотела со мной что-то обсудить? – А вот и не угадал, – засмеялась черная драконица. – Я хотела просто прогуляться вместе с тобой. Я же на рынке не была, кажется, с момента выбора подарков. Да и вообще, мы с тобой гуляем реже, чем хотелось бы, – вздохнула Таура, а затем посмотрела на меня хитрым взглядом. – Но если тебе так нужны вопросы… скажи, ты уверен по поводу Элдрида? Всё-таки другой род, да ещё и умеющий плести интриги… – Ну, пока что, повода усомниться в себе он не давал, – сказал я, идя в сторону рынка. – Да, он немного «пошпионил» на стройке, но нашел в себе силы признаться. Он смог улучшить положение полиморфов. Он действительно им симпатизирует. Он помог Винтеру. Нет, не думаю, что он что-то замышляет. А даже если так, то, как говорится, держи друга близко, а врага ещё ближе. – Так вот зачем ты его пригласил, – улыбнулась Таура. Дальше наш разговор перешел на другие, менее глобальные темы. Ну и, разумеется, по дороге мы вдоволь налюбовались зимним, готовящимся к празднику городом. Многие дома, чьи фасады выходили прямо на улицу, были украшены гирляндами. Мимо нас часто пробегали спешащие куда-то драконы, гепарды и кроттеры. Думаю, это были те, кто забыл купить подарки или, по каким-то причинам, тянул с покупкой до последнего. По дороге я зашел на почту и отправил письмо. Теперь осталось лишь купить продукты и ждать решение Элдрида. Рынок был в паре шагов от почты, потому пройдя ещё немного, я и моя черная драконица оказались там, куда и направлялись с самого начала. На рынке мы пробыли недолго. У какого продавца какой товар лучше покупать я за этот год уже знал досконально, потому справились мы быстро. А затем, нагруженные продуктами, я и моя зеленоглазая красавица пошли обратно домой. Там, сдав всё Асме, мы на время разошлись: черной драконице необходимо было присматривать за Шейдом, мне же – разобраться с документами. *** Я успел закончить работу как раз вовремя – к обеду. Также, к обеду, нам пришло послание от Элдрида. В нем говорилось, что они с Юникой искренне благодарят меня за оказанное гостеприимство и прибудут к шести вечера. Разумеется, я тут же, прямо за обедом, сообщил всем остальным, что у нас будут гости, которые останутся на время каникул. Закончив обедать, я посмотрел на часы. До назначенного времени оставалось ещё четыре часа. Прикинув, на что их потратить, я предложил прогуляться до детской площадки. Асма отказалась, мотивировав это тем, что ей ещё ужин готовить, причем на увеличившееся количество ртов. Остальные же отнеслись к моей идее благосклонно и вскоре, нацепив на драконят шлейки, мы уже выходили из дому. До ближайшей детской площадки мы добрались не без приключений, ввиду того, что, что драконята радостно прыгали в каждый сугроб. Правда, закончилось это закономерно – Шейд умудрился принять за сугроб слегка припорошенный снегом камень и радостно прыгнул в него. Конечно, хорошо, что он хотел приземлиться туда основанием хвоста, но там, вообще-то, тоже весьма нужные для дракона органы находятся! Крепко приложившись об камень тем, на чем обычно сидят, наш черный драконенок захныкал, а затем, сделав пару шагов вперед, остановился. Я увидел, что походка драконенка тоже изменилась, но и садиться на землю он не стал. Мы с Таурой забеспокоились, после чего быстро сменили направление на лечебницу. Но там, осмотрев нашего Шейда, сказали, что ничего страшного, это – всего лишь сильный ушиб. Помазав соответствующее место Шейду исцеляющей мазью, лекари взяли с нас оплату и отпустили. Таким образом, добравшись, наконец, до площадки, мы увидели, что один час у нас был потрачен на то, чтобы Шейд уяснил, что надо внимательнее смотреть, куда прыгаешь. Погуляв ещё часа полтора с драконятами, мы двинулись обратно. Не то, чтобы у нас уже было мало времени, но лучше иметь запас. Войдя в дом, мы сразу учуяли, что ужин или готовится, или даже вот-вот будет готов. Ну да, оно и неудивительно: чтобы Асма к приходу таких гостей и не расстаралась? Пусть даже сначала принца она восприняла с прохладцей… Уверен, своего сородича она точно будет принимать со всей душой. Ну, и расспрашивать тоже. А ещё в дом вернулся Винтер. И тогда начался уже мой личный внезапный тренинг. Дело в том, что кое-что по этикету, разумеется, Таура мне рассказывала. Но, как оказалось, далеко не всё, что мне понадобится с минуты на минуту. И вот, моим экстренным учителем оказался ледяной дракон. Как оказалось, у нас дом для такого приёма не самый удачный: коридор узкий и от входа не видно лестницу. И дворецкого нет, да. В общем, непорядок, как по меркам драконов, что строго по этикету всё делают. Сошлись на том, что, как и утром, будем использовать ступеньки крыльца. А ещё я сделал небольшую перестановку, а именно, я выволок из своего кабинета диван и вместе со Спайро оттащил его в одну из свободных комнат, которую хотел предложить Элдриду и Юнике. Смысл был в том, чтобы, если они захотят спать в одной кровати, Элдрид разложил диван в полноценное лежбище и пара гостей обустроится там. Ну а в кабинет я временно поставил кресло. И вот, строго к назначенному времени, в калитку вошел Элдрид и его драконица, что в данный момент имела синий окрас чешуи, маскируясь, таким образом, под сородича ледяного принца. Я, как только гости уже почти подошли, сошел с крыльца и встретил их возле подножия импровизированной лестницы, пусть она даже всего из пяти ступенек. Поприветствовав обоих драконов, я пригласил их в дом. Встретившаяся в коридоре Асма приняла у гостей седельные сумки, а также сказала мне, что ужин готов и уже подан в столовой. Потому мы, предварительно вымыв лапы, сразу все направились в столовую. Стол был раздвинут, потому все могли расположиться с комфортом. За ужином я заметил, что Юника совершает многие движения, связанные с приемом пищи, очень похоже на Элдрида. Да, в целом, это понятно – она всё-таки вместе с Правителем обедает, пусть я и заранее попросил, на тот период, пока они будут гостить у нас, свести все формальности к минимуму. Но всё-таки… Что-то мне подсказывает, что не Элдрид успел так Юнику поднатаскать в подобных мелочах. Хвост, да я сам все эти тонкости хуже, чем она знаю! И это при том, что меня Таура и в хвост, и в гребень гоняет по этикету, которому сама же и учила, причем делает это с прошлой зимы, а то и раньше. Нет, Юника определенно тонкости этикета знает и не просто по верхам нахваталась, а на довольно высоком уровне. И тогда у меня появляется очень много вопросов… Пожалуй, сначала – Асме. Хотя, будет ли она раскрывать тайны своего сородича? Это большой вопрос. Скорее, даже если что-то знает, вывернется как-нибудь, чтобы ни меня, ни Юнику не обидеть. Асма же, тем временем, вовсю изображала из себя и повара и официанта в одну морду. В общем, ужин был, так сказать, с полным набором блюд. После обеда я повел своих гостей показывать комнаты, в которых они могут пожить. Пока мы поднимались на второй этаж, Элдрид высказал своё восхищение поваром, я же пытался удивить его тем, что Асма и есть наш повар. Причем даже именно в такой официальной должности. Но, как оказалось, это принц и так знал. Как я и предполагал, Юника с Элдридом выбрали именно ту комнату, где находился перенесенный из моего кабинета диван. Ну что ж, не зря мы со Спайро затаскивали его сюда. Сразу же после того, как с комнатой определились, Асма принесла седельные сумки гостей в эту комнату. Также я показал нашим гостям где у нас душевая и другие помещения, что могут им понадобиться. Остаток вечера мы все провели в гостиной, где я сумел таки удивить своих гостей игрой на ханге. Похоже, что даже принц не был знаком с таким инструментом. *** Следующий день прошел довольно буднично. С той лишь разницей, что в нашем доме были гости – Элдрид и Юника. Последняя, к слову, по моим наблюдениям, оказалась очень скромной и тихой драконицей, которая довольно часто проводила время не только с самим Элдридом, но и с Асмой. Впрочем, я не удивлялся тому, что двум драконицам, что завели отношения с ледяными драконами, есть о чем поговорить. А в целом – наши гости старались как можно меньше смущать своим видом хозяев, потому чаще всего – гуляли по готовящемуся к новому году Варфангу. А вот через день от того момента, когда у меня на пороге возник принц, ко мне нагрянул ещё один гость. А именно – Филд с годовым отчетом. Похоже, ледяной дракон, получив моё письмо, изрядно перепугался и примчался самым быстрым из всех возможных способов. Открыв немного загнано дышащему главе рода Фростов дверь, я постарался напустить на себя как можно более постное выражение морды. – Вижу, что ты правильно прочел моё письмо, – сказал я, показывая Филду, чтобы тот заходил. – Прошу в кабинет. Проходя мимо гостиной, я специально приостановился. Сделано это было для того, чтобы Филд мимоходом увидел Винтера и Асму, сидящих на диване и обнимающих друг друга крыльями. Увидел мельком, но не более того. Пройдя в кабинет, я принял папки с бумагами у ледяного дракона, что вошел следом за мной, и указал тому на кресло в углу: – Садись, пока я займусь отчетом. Он ведь полный? – Да, он полный, – слегка севшим голосом сказал Филд. Я проследовал к столу. Ледяной дракон покорно сел в указанное ему кресло. Я же, устроившись в своём, гораздо более удобном кресле, за столом, принялся разбирать отчет. Но сначала, я сказал то, чем и планировал начать наш разговор: – Раньше поблажки предполагались. Теперь нет, – сказал я. И пусть думает, в чем он проштрафился, что его на ковер так срочно вызвали. Интересно, причину поймет сразу или нет? – Теперь любая просрочка платежей, даже на день, приравнивается к нарушению условий нашего соглашения. Напомни, что тогда будет? – Вы вправе забрать, в компенсацию долга, всю сумму сразу, – дрожащим голосом ответил Филд. – Даже и-и-муществом и при-и-инудительными ра-ра-ботами, – стал заикаться от такой перспективы ледяной дракон. – Правильно. – Ответил я. – Не удивлен, что ты помнишь этот пункт. Я углубился в отчет. Да, всё было нормально, но в тех местах, которые могли быть и, скорее всего, были проблемными, я требовал с Филда пояснений и обоснований, начиная их фразой «Подойди-ка и поясни…». Ледяной дракон, конечно, заметно нервничал, иногда заикался, но пока что держался. Он исправно подходил ко мне и, стоя перед моим столом, как нашкодивший пацанёнок в кабинете у директора, держал ответ. А дождавшись моего кивка, покорно шел обратно в кресло, стоящее в другом углу. Наконец, я добрался до самого низа. Последняя сумма, вписанная в графу «расходы», значилась как «Оплата услуг драконов Ветра». Предыдущая, к слову, была такой же. Я подозвал Филда. Когда он подошел, я спросил его: – Поясни мне, что значат две последние строчки в графе «расходы»? – Это затраты на то, чтобы отчет был у Вас в назначенный Вами срок, – ответил напрягшийся Филд. – Вы ведь в письме велели незамедлительно… – Значит, слово «незамедлительно» ты понял именно так… – проговорил я. – «Незамедлительно» значит не откладывая, но и не впереди собственных когтей. Ну да ладно, допустим. Но почему дважды? – Это дорога туда и обратно… – сказал Филд тихим голосом. – Дорога сюда, действительно, входит в расходы, раз уж ты так интерпретировал мои слова, – сказал я. – А вот дорога обратно… я ознакомился с отчетом и не вижу в нём ничего, что свидетельствовало бы о том, что тебе как можно скорее надо оказаться в своём фамильном особняке. Я считаю это расточительством, потому эту, последнюю, строчку расходов я исключаю. Таким образом, я добивался, чтобы Филд встретил новый год в пути, а Одри – одна в пустом доме (слуги не в счет). Раз уж они решились на то, чтобы выгнать Винтера, пусть хоть в малой доле прочувствуют, как он себя чувствовал в тот день. – Но ведь у меня … – начал было Филд. – …нет никаких причин пользоваться весьма недешевыми услугами драконов Ветра для обратной дороги, – отрезал я. – А как же новый год… – тоскливо сказал Филд. – Он придет. – Ответил я. – Но у меня нет личных денег на обратную дорогу драконами Ветра… – рискнул добавить Филд. – Значит, праздновать новый год будешь или здесь, в Варфанге, если хватит личных денег на гостиницу, или в дороге у костра, или с караваном в пути, – отрезал я. – И ещё. Как глава рода, ты можешь принимать какие угодно решения, их я комментировать не стану. Также, ты волен обращаться с членами своей семьи, как глава рода, тоже, как тебе заблагорассудится. Без комментариев. Но неужели ты считал, что задев МОИХ друзей!.. Свободен!!! – Мне надо будет известить мать, что я не успею, – тоскливо пробормотал Филд, но это я уже оставил без ответа. Закрыв дверь за старшим братцем нашего Винтера, я про себя отметил – нежданные гости бывают более приятны, чем ожидаемые...