Глава 67. Новый год в большой компании

Просыпаюсь, но глаза открывать не хочется. Хотя… который там час? Сонно приоткрываю один глаз и отрываю свою рогатую голову от подушки. В комнате уже светло, но часы показывают, что до подъема ещё есть время. Ну и хорошо. Тогда я просто полежу в кровати эти пять минут с Таурой. Обнимаю свою черную драконицу чуть крепче и закрываю глаза. Мысли лениво текут в голове. Да, вот всё-таки, мне непередаваемо повезло! Пусть и большой ценой, ценой моей (прошлой) жизни, у меня появилось очень многое. Я стал драконом. Разумным, огнедышащим (и не только) драконом в мире, населенном такими же существами. Это уже, как по мне, джекпот, делающий новую жизнь лучше предыдущей. К тому же, в этом мире только-только завершилась война и потому все населяющие его существа уж точно в ближайшем будущем воевать не намерены – принцип «Никогда снова» актуален как никогда. И ещё, к счастью для меня, в большинстве своём драконы дружелюбны, потому я быстро завел себе друзей. И это оказались те самые спасители мира, в приключения которых я когда-то играл. Да, именно потому про их приключения я знал многое и очень уважал эту парочку. Я действительно был искренне рад тому, что они выжили, а также такому невероятному факту, что смог стать их другом. Но, на этом приятные новости для молодого черного дракона, коим стал я, отнюдь не заканчивались. Мне в этом мире, буквально в первые дни, когда я только-только успел освоиться с новым телом, ещё и встретилась такая красавица, как Таура. И влюбились мы друг в друга, считай, одновременно. Пусть и не без приключений, едва не стоивших мне жизни, мы ответили взаимностью на чувства друг друга. Это – второй этап счастья. «Бух!» – плюхнулся на нашу кровать Шейд. Ну да, а вот и третий этап счастья тут как тут. Ведь любой нормальный человек, да и дракон тоже, очень трепетно относится к своим детям. Да, конечно, в этом мире тоже существует немало сложностей и проблем, но это всё преодолимо, особенно, если у тебя есть такие близкие и такие друзья. Тем временем, Шейд уже немного походил по нам, а затем, найдя себе удобный вход, ввинтился к под одеяло и копошился уже под ним. Впрочем, я его уже знаю: сейчас свернется между нами поудобнее или наоборот, вытянется вдоль наших тел. А потом уснёт снова. Так и произошло. – В такие моменты мне кажется, что мы абсолютно зря купили Шейду кроватку, – Сонным голосом сказала Таура. – Все равно к утру он уже у нас спит. Интересно, как она догадалась, что я уже не сплю? Наверное, когда я на часы глядел, а потом обратно голову положил. – Ну, дорогая, он же не каждый день так делает, – ответил я. – К тому же, это такое бессознательное действие: тянуться туда, где царит идиллия. Это не только драконята, это малыши любого вида делают. Ну что, ещё немного поваляемся, а потом встаём? – Угу, – не открывая пасти, ответила черная драконица и немного повозилась, устраиваясь поудобнее. Мы ещё немного полежали в кровати, аккуратно обнимая друг друга. Шейд, кажется, уже успел уснуть. Ещё через десять минут взаимных полизываний, поглаживаний лапами и прочих проявлений наших чувств, я и Таура поняли, что сна у нас уже ни в одном глазу, потому – надо вставать. Что мы и сделали. Застелив постель, мы посадили нашего драконенка на спину Тауре и пошли в душ. Каково же было наше удивление, когда обнаружилось, что обе душевых заняты. Ах, да, действительно, у нас же ещё гости. А значит, придется идти вниз, там тоже была ещё одна душевая. Хотя, тогда зубы придется чистить потом – наши щётки ведь за закрытой дверью сейчас! Впрочем, посовещавшись, мы таки пошли вниз. Встретив внизу Асму, что просто, услышав стук когтей в коридоре, выглянула из дверей кухни, мы пожелали ей доброго утра. Она была несколько удивлена, увидев, куда мы направляемся. Пришлось пояснить, что наверху уже всё занято. Сделав всё, что могли, из утренних процедур, мы вышли из душевой и пошли наверх. Там мы как раз смогли проникнуть в необходимую нам комнату и почистить зубы, тем самым, став полностью готовыми к завтраку. Спустившись обратно вниз, мы также пожелали доброго утра Винтеру и Юнике, что сидели в гостиной. Ледяной дракон как раз спрашивал у нашей гостьи, как ей понравилась столица их рода. Юника сначала ответила вежливой фразой о том, что город красив и необычен, но, к сожалению, в основном она видела дворец, потому именно про город она многого сказать не может. А вот что по поводу дворца… были определенные места, которые ей понравились. Включая дворцовый сад скульптур. Ледяной дракон на это немного округлил глаза и сказал, что далеко не всякий удостаивается чести посетить дворцовый сад. Хотя, немного подумав, он сказал, что исходя из того, что Юника была гостьей принца, то, что ей сделали экскурсию в сад, не является чем-то экстраординарным. К слову, драконица сидела без маскировки, в своей истинной форме. Разумеется, перед тем, как это сделать, в первый день, когда она стала гостить у нас в доме, она попросила разрешения снять маскировку. Я удивился этому вопросу, сказав затем, что в моём доме полиморфы могут ходить так, как им удобно. На это Юника резонно заметила, что, увидев Асму в фальшивом облике, она решила, что у нас заведено именно ходить в маскировке. На это я ответил, что тут дело не в установленных правилах, а в желании самой Асмы. Невольно включившись в разговор, я, как и Винтер ранее, тоже задал вопрос, на этот раз о том, насколько Юнике понравился Варфанг. Но она сказала, что пока что не будет говорить своё мнение. Не потому, что город ей не понравился, а потому, что ранее она в нём редко бывала, а сейчас ещё далеко не всё осмотрела, потому хотела бы, раз выпала такая возможность, составить своё представление о городе, посмотрев все значимые места. Вскоре вниз спустились и остальные. Асма, которая очень хорошо отслеживала эти моменты, тут же начала подавать завтрак на стол. И, буквально через пару минут, мы всей большой компанией уже сидели за столом. С появлением гостей в доме, Асма попыталась превзойти саму себя, создавая один кулинарный шедевр за другим. Потому и сегодняшний завтрак был чем-то неописуемым, настоящей вкусовой феерией. В общем, нам даже пришлось вовремя убирать от драконят их пустую посуду, так как и Шейд, и Тимория, доев свои порции, попытались вылизать начисто свои тарелки. Когда всё было съедено, мы поблагодарили нашего шеф-повара за вкусный завтрак, а затем, взяв драконят, вышли во двор. Я увидел, что Элдрид и Юника вели себя как-то скованно. Да, вчера и позавчера они после завтрака отправлялись в прогулки по Варфангу и его окрестностям, возвращаясь лишь к вечеру. Но сегодня я, ещё за завтраком, попросил их никуда не уходить. Я решил пообщаться с ними поближе, но для этого надо было их как-то раскрепостить. И я уже придумал как. Ледяная горка. Та самая, которую Винтер сделал. Как уже объяснял мне наш друг, ледяные горки были зимним детским развлечением. Ну ладно, с учетом того, что зима в столице ледяных драконов царила почти весь год, то детским развлечением почти весь год. Но, когда Винтер делал ту, что у нас во дворе, он несколько… увеличил пропорции. Потому, по этой горке могли спускаться и взрослые драконы. Что уже и делали, вдобавок к драконятам, Асма и Винтер. Я предложил всем выйти на улицу и, возглавляя пооучившийся импровизированный отряд, направился к горке. – Ну что, прокатимся? – Спросил я любимую. А затем подмигнул. – Ладно, почему нет? – Ответила мне моя любимая. – Это же весело! И мы пошли к горке. Когда Таура забралась наверх, а за ней и я, наши гости, с плохо скрываемым интересом на морде, подошли поближе. А уж когда я лбом подпихнул свою черную драконицу вперед и она, коротко взвизгнув, заскользила по льду, закончив, в итоге, своё скольжение внизу в позе морской звезды и хвостом вперед, от Элдрида и Юники послышались пара смешков. Разумеется, я тоже шагнул следом, причем специально сделал вид, что потерял равновесие и завершил свой путь в той же позе, что и Таура. Мы с моей любимой сразу ушли с выката. Я при этом заработал от черной драконицы легкий хлопок крылом по спине и фразу «Обязательно толкаться было?». На что я ответил, кивнув на Элдрида с Юникой, что да. Таура быстро сообразила, ухмыльнулась и сказала, что теперь поняла. Разумеется, это всё было сказано так, чтобы наши гости этого не слышали. Тем временем, Спайро, дурачась, попытался проехать на лапах, но в середине спуска потерял равновесие и, упав, приехал вниз вообще на спине, смешно дрыгая лапами. И после этого моя идея таки сработала: Юника сказала, что ей тоже интересно попробовать и полезла на горку. У принца уже не было другого выбора, кроме как забраться следом. Через некоторое время, с горки уже катались действительно абсолютно все. На животе, на лапах, на спине – как угодно. Было весело, звучал смех. Юнике, как и Асме, такое времяпровождение очень нравилось. Через некоторое время, Синдер аккуратно, тихо и незаметно отошла в сторону, а затем скрылась в доме. Но через пять минут она вернулась назад, шепнув что-то Асме. И ещё минут через пять, таким же точно способом, нас покинули уже и Асма, и Синдер. Впрочем, гадать, куда и за чем они пошли, мне долго не пришлось. Обе драконицы вышли к нам с походными кружками, в количестве, равном количеству драконов, и двумя термосами чая. Причем, Асма в этот раз сработала оригинально: драконица сбросила маскировку и использовала своё широкое охвостье как поднос. Да, необычно, но эффективно. И, между прочим, драконицы очень вовремя принесли чай. Как раз все немного подустали и эту, получившуюся, паузу лучше всего было заполнить именно горячим чаем. Мы пили чай и весело общались. Юника и Элдрид уже были гораздо более «живыми». А потом, после того, как чай был выпит, сама собой возникла новая игра. Дело в том, что наши драконята решили закидать друг друга снегом. При этом, самыми близкими к этому месту драконами оказались Элдрид и Юника. Принц попытался было урезонить малышей, но… тут Юника, набрав на охвостье снега, с улыбкой на морде, осыпала Элдрида, как с лопаты. Принц, на носу и лбу которого теперь горкой лежал снег, сначала застыл, а потом развернулся и… превратился в некое подобие снежной пушки, включенной на полную мощность. Через две секунды Юника уже представляла собой изумлённо моргающий сугроб. Но вот, при этом, принц немного задел ещё и Асму. На что Винтер ответил очередью снежков, попавших уже в Элдрида. В общем, вскоре закипела битва снежками. Да, конечно, я, Таура, Синдер и два полиморфа в бою снежками мало что могли противопоставить стихии Льда. Однако, вскоре был достигнут уговор, что Стихию можно использовать только для создания снега, а вот снежки надо уже лепить лапами. В общем, разбившись на две команды, мы устроили продолжение веселья. Причем драконята тоже участвовали, пробираясь, незаметно, в сугробах, а потом выскакивая из них и осыпая кого-нибудь снегом. Однако, через некоторое время, Асма сказала, что вынуждена нас покинуть, так как пора уже готовить обед. Она забрала все кружки и окончательно опустевшие термосы, а затем ушла в дом. Мы же, видя, что драконята уже так устали, что почти падают с лап на пузо, решили в активных играх на улице таки сделать небольшой перерыв. Потому, подхватив Шейда и Тиморию на спины Тауре и Синдер соответственно, мы проследовали в дом. Там, в ожидании обеда, мы заняли гостиную. Правда, перед этим мы отнесли драконят по их кроваткам: умаявшиеся малыши заснули, кажется, ещё до того, как попали в дом. Настроение у всех было приподнятое, вовсю обсуждались как катание с горки, так и последующий бой снежками. Причем, Элдрид и Юника принимали в обсуждении достаточно активное участие. Через какое-то время, в гостиную заглянула Асма и позвала нас обедать. Таура и Синдер стали решать, будить ли малышей, чтобы покормить или же просто сделать это позже. Но, как оказалось, за них решили сами Шейд и Тимория. Учуяв своими маленькими носиками запах вкусной еды, драконята не только проснулись. Они открыли двери в спальни и, выйдя в коридор, спустились по лестнице, ведомые вкусными запахами. Потому, к моменту, когда накал страстей у Тауры и Синдер уже был большим, оба драконенка забежали в столовую и запрыгнули на свои детские стульчики, а затем начали всем своим видом показывать, что проголодались. Ну, раз уж так всё разрешилось, обедали мы полным составом. Ввиду того, что все проголодались, обед, с нашей точки зрения, был просто божественный. Винтер и Спайро даже попросили добавки. Асма, как оказалось, предполагала такое развитие событий, потому добавочная порция досталась всем. И никто не стал отказываться. – Фух, кажется, последние три кусочка таки были лишними, – сказал Спайро, откидываясь на спинку стула. – Но ведь вкусно было, не оторвёшься прямо таки. Все остальные на разные голоса подтвердили, что, да, обед был очень вкусным. А затем Синдер вдруг предложила: – Ну, раз все уже поели, даже немного чересчур, – хитро улыбнулась темная с алым драконица, – предлагаю немного отдохнуть, а потом ещё немного прогуляться по городу! В целом, эта идея была одобрена. Мы договорились, что встречаемся через полчаса в гостиной и немного пройдемся. Так как будем идти всей компанией, драконят, разумеется, тоже возьмём с собой. Как-то так само собой получилось, что, в итоге, все разошлись по своим комнатам. Мы с Таурой и Шейдом, разумеется, тоже не стали исключением. И вот, я с любимой уже лежим на кровати, а Шейд играет с какой-то из своих игрушек. – Знаешь, должна признать, что твоя идея с тем, чтобы расслабить и раскрепостить наших гостей себя оправдала, – сказала задумчиво моя зеленоглазая красавица. – По крайней мере, как во дворе, так и за обедом, Элдрид и Юника не ощущались как посторонние, которые и сами стесняются, и мы, в итоге, чувствуем неудобство. – Именно этого я и хотел добиться, – ответил я. – Причем не только потому, что хочу узнать их получше. Мне кажется, что они оба очень редко могут себе позволить не прикрываться какой-то из масок. – Увидев непонимающий взгляд черной драконицы, я пояснил: – ну, маска принца, маска путешественника, маска подчиненного, что у начальства на приёме… – А, ты об этом, – задумчиво сказала Таура. – Извини, я просто сразу почему-то не сообразила. И как, что скажешь про них? – Скажу, что они такие же драконы, как и прочие, – ответил я. – Вроде, хорошие. А дальше, думаю, жизнь покажет. Мы ещё немного поговорили на всякие менее важные темы и затем, ввиду того, что время начала прогулки было на подходе, спустились вниз, в гостиную. Там уже собрались почти все – не хватало лишь Спайро, Синдер и Тимории. Мы с Таурой решили не терять время зря, потому, сразу достали из кладовки шлейки и катушки для наших драконят. А также, на всякий случай, я взял некоторую сумму денег из кабинета. Я как раз позавчера таки сходил в банк и снял немного со своего личного счета, куда за стилусы деньги капали. Вернее, даже не так: был счет для денег за стилусы «рабочий», которым заведовал, в основном, Верракс. С него же шли деньги на материалы, реагенты и заработную плату всех причастных. И был мой личный счет, куда мне мою «зарплату» за стилусы и перечисляли. И брал я, разумеется, с последнего. Ещё, правда, был счет, на который Фросты мне скидывают проценты, но туда я не лез вообще ни при каких условиях, хоть и мог. Ведь этот счет особый, это казна всех Черных Драконов, потому он должен быть как запас на черный (извините за тавтологию) день. Как и сундучок с артефактным золотом в нашем подвале. К слову, я даже уже смог вернуть один из слитков, что оставлял кроттерам в залог. Ну, если точнее – не вернуть, а выкупить. Впрочем, я отвлекся. Думаю, все уже ждут только меня. Действительно, все остальные уже были готовы, потому, мне осталось лишь вынуть из тумбочки, что стояла в коридоре, ключи и отдать один комплект Винтеру и Асме, второй комплект Спайро и Синдер дать, третий же оставить нам с Таурой. Да, мы, конечно, идем гулять вместе, но мало ли что? Да и вообще, лучше, думаю, чтобы каждая пара драконов с собой брала ключи всегда: вдруг что-то срочное случится и оставшимся в доме драконам тоже придется уйти? А вот Элдрид и Юника остались без ключей. Но не потому, что я им не доверял, а потому, что больше комплектов у меня не было. В общем, нацепив на драконят шлейки, мы вышли из дома и закрыли дверь на замок. Перед этим, в камин было подброшено немного дров. Пожар устроить все равно не получится – нечему загораться возле камина, да и дрова внутри лежат правильно, плюс сам камин делали с умом. А вот возвращаться в теплый дом, а не в остывающий – гораздо приятнее! Вся наша компания прошла по дорожке и вышла через калитку на улицу. Когда все уже оказались на тротуаре и калитка была закрыта, я спросил у Синдер: – Ну что, куда идем? – Та непонимающим взглядом смотрела на меня. – Ну, раз это был твой план, что дальше? – Думаю, надо… – начала неуверенным голосом алокрылая драконица, но потом добавила уже твердо и уверенно – …показать Элдриду и Юнике город. Знаю, они уже два дня как его осматривают, но, – драконица усмехнулась, – с местным гидом, думаю, дело пойдет интереснее. И мы все пошли за Синдер. Она действительно смогла рассказать и показать немало интересного. Начиная от той самой маленькой обзорной площадки, на верхних уровнях Варфанга, что с памятником нашим героям, и заканчивая такими интересными местами в глубинах запутанных улочек, где ни я с Таурой, ни Винтер с Асмой и не были никогда. Я даже удивился, мол, откуда Синдер столько знает? Оказалось, что ей и Спайро, в своё время, часть мест показал Хантер, их давний друг-гепард, про ещё одну часть она вычитала в книгах по истории самого города, третью же часть любопытная и всюду совавшая свой нос Синдер нашла сама. Побродив по городу почти до начала сумерек, мы поспешили домой. При этом я заметил, что Спайро заметно нервничал, но потом, пулей забежав в один из магазинчиков, вышел оттуда со слегка надувшейся седельной сумкой и уже стал более спокойным. Что, неужели подарок купить забыл? Да нет, это бред. Придя домой, мы снова разбрелись кто куда: наши драконицы, включая, на удивление, Юнику, стали готовить праздничный ужин, остальные же находились кто в гостиной, а кто в столовой или у себя в комнате. Спайро оставили сидеть с Тиморией в гостиной, причем фиолетовый дракон заметно нервничал и оглядывался, ища, судя по всему, момент, чтобы улизнуть. Я понял: здесь явно что-то не так. Попросив Винтера последить за драконятами, я принялся решать проблему: – Спайро, тебе нужна помощь? – Спросил я. – Очень, – прошептал фиолетовый дракон. Я сделал жест крылом, мол, пошли. И тут же встал и пошел наверх, на второй этаж. Ну, туда меня вел Спайро, перед этим взявший с собой оставленную в коридоре седельную сумку. Тимория, к слову, увязалась за нами следом, невзирая на протестующий вопль Винтера. Фиолетовый дракон решил, что раз уж так, то не стоит её прогонять. А вот Шейд остался с развлекавшим его ледяным драконом. Мы дошли до комнаты Спайро, затем он быстро скрылся в ней, через короткое время выйдя назад с чем-то под крылом. – Пошли к вам, на всякий случай, – сказал мой друг. – Не хочу, чтобы Синдер увидела. Зайдя в мою комнату, Спайро достал из-под крыла коробочку, завернутую в нарядную упаковку, упаковочную бумагу и катушку с яркой, красной ленточкой. Сначала я не понял, что он хочет сделать, но потом сообразил: на упаковке, которая была обернута вокруг подарка, бумага была порвана, одной стороны вообще не хватало. – Тимория постаралась? – Догадался я. – А кто же ещё… – Вздохнул Спайро. – Даже сам лично поймал её за жеванием этой бумаги, а веревочку она, к тому моменту, зачем-то съела всю. В общем, как ты уже догадался, мне надо перепаковать подарок. И, на этот раз, у меня армированная ленточка, так легко её Тимория не съест. И Спайро принялся за переупаковку своего подарка. Драконенок тут же проявила интерес к ленточке. Впрочем, Спайро сразу отрезал для себя столько, сколько нужно, потому Тимория могла спокойно гонять катушку с внушительным остатком ленточки по всей комнате. Фиолетовый дракон, тем временем, сменил упаковочную бумагу и уже довязывал бантик. А краешек ленточки, которая была в катушке, он зачем-то придерживал задней лапой. И тут я увидел, что, в общем-то, Тимория уже неплохо успела Спайро этой ленточкой обмотать. А когда фиолетовый дракон поставил передние лапы на пол и удовлетворенно посмотрел на подарок, ленточка, с которой носилась Тимория, прошла и по ним. Я уже открыл рот, чтобы сказать что-то предупреждающее, но тут Тимория, наконец, выбрала всю длину ленточки из катушки. А раз так, то ленточка, которую, похоже, Спайро как раз сегодня и купил, натянулась и связала фиолетового дракона, плотно примотав лапы и крылья к корпусу. А ведь Спайро сам сказал, что ленточка армированная, вот и получилось, что разорвать её сразу (и потом тоже) он не смог. Потерявший равновесие фиолетовый дракон грохнулся на пол животом и челюстью. Увидев, что произошло, я коротко засмеялся, но потом сразу же осведомился, не ударился ли мой друг об пол и ничего ли не болит. Спайро, прислушавшись к ощущениям, сказал, что, вроде, всё цело и ничего не болит. В коридоре же послышались быстрые шаги и в комнату заглянула Таура. – А что здесь упало и что вы тут делае… – начала она, но подавилась окончанием фразы, увидев, в какое положение попал фиолетовый дракон. – Дарк, а за что это ты его так? – Это не я, – сказал я, стараясь не заржать ещё раз. Спайро, тем временем, своим видом напоминая филетово-желтую, в красную полоску, рогатую гусеницу, хмуро смотрел на меня. – Это Тимория так его упаковала! Подождите-ка… – В мою голову пришла идея, но нужно было согласие моего друга. – Спайро, давай подшутим над Синдер? – Как? Её тоже свяжем? – Скептически поинтересовался фиолетовый дракон-гусеница, лежащий на полу. – Боюсь, с ней, как со мной, не получится. А ещё она обидится на такое. – Нет, – ответил я. – Сейчас мы тебя принесем вниз, в таком виде, и положим под ёлку, – Таура уже начала хихикать. – А затем позовем Синдер, сказав, что Тимория уже упаковала и хочет подарить ей подарок на новый год прямо сейчас. А когда твоя драконица увидит «подарок», я скажу, что Тимория ей подарила самое дорогое, что у неё есть. Тут уже и Спайро засмеялся, представив эту картину. Подумав, он сказал: – Ладно, уговорил. А ещё, уберите тот подарок, что упаковал я, пока Тимория его снова не попортила. Я тут же убрал означенный подарок на шкаф. Черная драконица, тем временем, обошла вокруг Спайро и сказала: – Нет, тут всё-таки чего-то не хватает… О, придумала! – И моя любимая полезла в шкаф. Там она нашла красный, в тон ленточке, бантик на резинке, а затем осведомилась: – Дарк, милый, а каким боком «подарок» к ёлке класть будем, левым или правым? – А тебе зачем? – Удивился я. – Впрочем, спроси сам «подарок». – Кладите правым к ёлке, – ответил Спайро. – Не хочу я мордой в угол лежать! – Хорошо, – кивнула Таура. – Тимория, подойди сюда. А ты, Дарк, иди за Винтером, боюсь, вдвоём мы Спайро вниз мягко не спустим. – Эй, кстати, да, вы меня по пути не уроните! – подал голос «подарок», которому Тимория как раз, под присмотром Тауры, надевала бантик на левый рог. Я пошел вниз за Винтером. В коридоре первого этажа я уже столкнулся с Синдер. Она поинтересовалась, что у нас упало в комнате и почему Таура до сих пор не вернулась. Я ответил, что всё в порядке, это мы уронили кое-что, но уже всё на своих местах. А Таура скоро вернется, всё под контролем. Алокрылая драконица пожала крыльями и вернулась на кухню. Я же пошел в гостиную и забрал оттуда Винтера, таким образом, ненадолго оставив принца в одиночестве. Впрочем, Шейд решил, что принц – его новый «Хвостатый нянь» и остался с ним. Поднявшись наверх, я посвятил Винтера в наш план. Он, увидев Спайро, тоже немного посмеялся, а потом мы, наконец, подхватили упакованного в ленточку фиолетового дракона и понесли вниз. Когда «подарок» был внесен в гостиную, а затем и уложен под ёлку, Элдрид не смог скрыть своего удивления, но мы сказали, что так надо и сейчас он всё поймет. Затем мы позвали Синдер, сказав, что Тимория хочет ей вручить подарок прямо сейчас. Разумеется, Асма и Юника тоже пошли посмотреть. Проводя алокрылую драконицу в гостиную, мы вдоволь повеселились. Рядом со Спайро сидели Шейд и Тимория, при этом оба драконенка вели себя по-разному. Шейд хотел «поправить» бантик на роге у Спайро, а Тимория… отгоняла его, скаля зубки и даже иногда шипя. – Тимория подарила маме самое дорогое, что у неё было, – сказал я. – Папу. И, заметим, ревностно охраняет, чтобы подарок достался именно тому, кому предназначен! В общем, увидев эту картину, расхохоталась уже и сама Синдер, а затем подошла к фиолетовому дракону и, улыбаясь, прошептала ему что-то такое, чего не услышал никто из нас. Однако, судя по округлившимся глазам Спайро, это было что-то неожиданное. А затем, повернувшись к нам, она сказала: – Это, конечно, против правил, но, с вашего позволения, этот подарок я распакую прямо сейчас! – И начала помогать фиолетовому дракону распутаться. – Хмм… А бантик смотрится… мило! Спайро, не снимай его, пожалуйста! – Как скажешь, Син, – вздохнул уже освобожденный из плена фиолетовый дракон, аккуратно потрогав когтем бантик на роге. Когда ленточка была убрана обратно, и мы рассказали всем, по их же просьбам, почему возникла эта спонтанная смешинка, Элдрид подал голос из кресла: – Интересно, какого дракона в следующем году под ёлку положите? Все заулыбались. А я добавил: – Кого поймаем, того и положим! – Тут уже грянул хохот. Драконицы ушли обратно на кухню, доделывать ужин. Спайро сбегал ко мне в комнату за подарком. Я же свои подарки держал в подвале и не упаковывал: сильно уж габаритные. Потому – просто принесу, когда дарить будем. К слову, Элдриду и Юнике мы тоже успели подготовить подарок: принцу – стилус довольно представительного дизайна, а Юнике – книгу, рассказывающую историю Варфанга, с иллюстрациями. Через некоторое время, драконицы вышли из кухни, сказав, что они закончили. На улице уже давно стемнело. До нового года оставалось ещё часа три. Надо было придумать, чем развлечься. И тут у меня возникла мысль, во что именно нам поиграть. – Я предлагаю вам игру, которая называется «Злодеи», – сказал я. – В игре каждый действует сам за себя, но играть должны хорошие друзья, иначе все разругаются. А затем я начал описывать правила игры классической «Мафии», только вместо мафии у меня были «злодеи». Когда правила были ясны, я вынул игральную колоду карт, достал из неё количество карт, равное количеству играющих драконов. Две карты молнии – злодеи, остальные, огонь – жители города. Доктора и детектива решил пока не вводить. Себя я, разумеется, оставил ведущим на первые пару игр, но карту ведущего тоже припас. Когда все разберутся в правилах, ведущий тоже будет избираться волей случая. Услышав правила, Элдрид сказал, что это была бы неплохая игра для их рода. И несколько усомнился в том, что играть должны именно друзья. Мы сыграли первую партию. Мафией оказались полиморфы и они в первую-вторую ночь «съели» Элдрида и Винтера. Собственно, они и победили в первой игре. Узнав, кто их «убийца», оба ледяных дракона задумались. Следующую партию жители одержали победу, но на грани. Ещё через пару партий, которые заканчивались победами то «зла», то «добра», Элдрид сказал: – Знаешь, Дарк, теперь я понял, почему всё-таки играющие должны быть друзьями… Тут раздался стук в дверь. Это была курьерская доставка, которая доставила нам ту самую загадочную штуку, которую Винтер успел из родового поместья умыкнуть. Я был сильно удивлен, узнав, что это – подарок мне. Оказывается, по словам Винтера, это – одна из тех вещей, что находилась во дворце Черных драконов, а потом попала к Фростам в дом. Я окинул взглядом короб, поблагодарил, но сказал, что, в отличие от Синдер, свой подарок я, пожалуй, распакую позже – с завтрашнего утра. А затем поставил ящик в уголке. Винтер, правда, сразу предупредил, что ронять ни в коем случае подарок нельзя, потому угол был выбран таким, чтобы подарок и сам не упал, и не мешал никому. Затем я вернулся к игре и мы сыграли ещё пару партий. А потом, наконец, наступило время, когда пора было подавать еду на стол. Мы перешли из гостиной в столовую. Для пущей быстроты, в том, чтобы принести из кухни все блюда, участвовали почти все взрослые драконы. Да, Асма расстаралась, подумал я, глядя на ломящийся от яств стол. Похоже, мы, как и в прошлом году, доедать это будем не один день. Мы сели за стол. Как и полагается, по традиции, перед тем, как приступить к еде, помянули Предков и поблагодарили их за прошедший год. Да уж, этот год был не менее бурным, чем предыдущий. Но, хотя бы, по крайней мере, без покушений, убийств и изощренных попыток самоубийств (да, Таура, я это не забуду!). И вот, наконец, мы принялись за еду. Ну что сказать, по итогам дегустации – Асму захвалили до такой степени, что, кажется, у неё даже чешуя пыталась цвет поменять на ещё более красный, чем её естественный цвет, от смущения. Хотя, в общем-то, похвала была заслуженной. Тем временем, полночь была уже на подходе. Засыпающие драконята были отправлены в свои кроватки, а мы продолжили празднование. А затем и подарками обменялись. Впрочем, никто из присутствующих их сразу открывать не стал, так что всё, кроме того, объемного подарка от Винтера, а также подарка от Тимории, осталось возле ёлки. Лишь были добавлены подарки для драконят. Через какое-то время все уже стали клевать носом, а некоторые драконицы уже откровенно спали. Потому мы решили, что празднование закончено и надо расходиться спать. Убрав всё со стола в холодильник и совершив небольшое нарушение порядка, а именно – сложив всю посуду в мойку и залив водой до утра, все разошлись по своим комнатам, чтобы предаться сну. Конец первого тома.