Глава 6

С момента заключения контракта с семьёй Блайт минуло около двух недель. Жизнь шла своим чередом, подкидывая иной раз новые испытания. Одним из таковых была встреча с женой барона и матерью Ройса – Розалин. Женщиной Розалин была во всех отношениях сдержанной и спокойной. Она даже смогла заработать несколько очков симпатии от меня, не назвав за всё время нашего общения простолюдинкой или тщедушной, грязной крестьянкой, как это порой любил делать её родной сынок. Зла я на него не держал, поскольку тот всё время дулся и убегал после сказанного, словно обиженный котёнок. Времяпрепровождение с баронессой, в основном, строилось на неофициальных чайных церемониях или же просто чаепитиях. Розалин вылавливала меня, когда ей вздумается, и часами поила всеми возможными сортами чая, попутно делясь историями из своего девичества и замужества. И я бы не сказал, что моё время тратилось впустую, ввиду того, что баронессу можно было легко вывести на разговоры о её семье, виконте Этвуде. Так, например, я смог узнать, что свой титул её старший брат смог получить лет десять назад, когда их отец умер от затяжной болезни. Дела при жизни прежнего виконта шли через пень колоду, но с приходом Клода виконтство Этвуд расцвело на глазах. Также Клод, если верить словам Розалин, был в весьма теплых отношениях со своим племянником, Ройсом, и в довольно напряжённых отношениях с сыном барона Блайта, Ричардом. – «Настолько напряжённых, что от этого напряжения у него нарисовалось ранение на животе» – подумал я тогда. О случае, произошедшем между виконтом и наследником рода Блайт никто почему-то не знал. Я пришёл к Ричарду, но тот сказал, что ещё слишком «рано». Мне, естественно, было невдомёк, чего он мог ждать. Если бы кто-то оставил на моём животе тычку мечом, то я бы его убил. Хотя я это, собственно, и сделал по прибытии в Гринхилл. В общем, я решил довериться Ричарду и до поры до времени не бередить воспоминания родом из чащи леса. Я тогда зарёкся, что будь у него план против виконта, обязательно помогу с его реализацией. Хоть мне порой и хотелось просто слетать в имения Клода и использовать на его домике какую-нибудь из способностей высочайшего ранга. Или на самом Виконте. Крайне интересно было бы посмотреть, как влияет [Аура Хаоса] на психику и тела людей, или как [Шипы Хаоса] разрывают тело снаружи и изнутри. В спокойной обстановке, в своих покоях, я смог всецело отдаться изучению особенностей своего тела. И научным путем, ну, почти, было установлено, что сон мне и правда не нужен. Эксперимент я закончил совсем недавно, около трёх дней назад, не проспав одиннадцать дней к ряду. Моё физическое состояние осталось отменным, психически я тоже был стабилен. Но тут, разумеется, я не мог быть уверен на все сто процентов. Ведь стал бы психически здоровый человек проверять, как долго он может обходиться без сна? Полученные увечья также заживали почти моментально. По крайней мере, кожа и слизистые уж точно. Однако, с этим экспериментом были свои сложности. Моё тело было невосприимчиво к большинству типо урона. На мне действовали, пока что, только колющие атаки. Я до сих пор не знаю, как это работает, если честно. Провожу кромкой меча по коже – ни царапины. Вонзаю остриём – входит, как влитой. Стрелы и болты вопреки схожим механизмам образования травм не наносили мне вреда, из чего я сделал вывод, что подобные атаки сработают только на ближней дистанции. Пока неясным оставался вопрос с магией, которая, в теории, могла каким-нибудь заклинанием повторить колющий тип атаки. А так как магов здесь не водилось, то и проверять было не на ком. – «Знал бы, оставил в живых того мага» – я до сих пор сетовал на то, что излишне вспылил тогда. Разумеется, я имел полное моральное право злиться на тех, кто показал мне, как богат мой внутренний мир. Но даже сейчас я посчитал, что поступил излишне жестоко. «Взрывать» головы, расчленять и пробивать пальцами внутренности – это не то, чем следовало заниматься. Окажись я в сходной ситуации ещё раз, я был бы всё же помягче. Вот кто должен заплатить сполна, так это виконт Этвуд. Лично его сопровожу до Ада, когда дойдет дело.

***

На пятнадцатый день моего пребывания в поместье Блайтов, Ричард отправил за мной Эрин. Служанка попросила меня явиться на тренировочный плац, и я поплёлся за ней, предварительно надев наручи и поножи. Там я был относительно редким гостем, поскольку Кроули честно признал, что мне нет нужды как-либо измождать себя тренировками во владениях барона Блайта. На одних своих способностях и характеристиках я мог победить недоброжелателей. И тут возникла патовая ситуация, мягко говоря. Уровень то уровнем, но мое искусство владения мечом было таким себе. Но и признать я этого не мог так просто. Да. Можно сколько угодно тыкать в меня пальцем и говорить, что «Аки, вот ты такой сякой, хотел измениться, а в итоге отдаешь руль гордости и сидишь на пассажирском сидении». Но как я мог ещё поступить? Сказать правду? Сказать, что я – бездарь, который меч в брюхо словил из-за того, что совершил непростительную для воина ошибку – отвлекся. Это было выше моих сил. Я, честно, силился признать свой недостаток и прийти потренироваться с остальными ребятами. Однако, что мы имеем? Я гонял чаи. Как в буквальном смысле, так и переносном. Во время выхода в город я ловил на себе косые взгляды охраны барона и, полный безразличия, взгляд Кроули. Во мне пылала ярость, себялюбие. Порой хотелось просто посмотреть в их сторону и выкрикнуть: «Чего вылупились?! Я ведь сильнее вас всех вместе взятых!». Но это было бы наплевательством к чужому труду. Труду людей, что хоть и не любили меня, но стремились стать лучше. Каждая единичка в их боевой мощи была дороже моих миллиардов. Я просто решил забиться под свой панцирь и не высовываться. Поступок, достойный труса. Тогда зачем я шёл сейчас? Меня позвал Ричард. Я не мог поступить иначе, ибо таковы были условия контракта и некоторая привязанность к брюнету. Я чувствовал себя должным ему. А желание отплатить за теплое отношение и полученные блага во мне пересиливало все мои страхи и тревоги. – Здравствуй, Пандора, – поприветствовал меня брюнет, опуская деревянный меч кончиком наземь. На улице был месяц-май, поэтому парни считали отличной идеей щеголять здесь с голым торсом. Не хватало только группы поддержки из девчонок. Горничные подошли бы весьма кстати. Некоторые, собственно, этим втихаря и занимались, пока развешивали белье или выходили на улицу по тем или иным делам. Для меня же это был парад le cringe в чистом виде. Я, будто попал в манхву в жанре «исекай», и повторял путь любой героини. Мне оставалось улыбаться, как дураку, и ждать пока глаза и разум привыкнут к увиденному. – И вам не хворать, – ответил я, вновь ощущая на себе пристальные взгляды. – Я бы хотел провести с тобой спарринг, – честно признался брюнет, – Ты не против? – Ну... – потянул я с ответом, активируя способность [Око Тьмы] на Ричарде. Имя: Ричард Блайт Уровень: 14 Сила атаки: 181 Здоровье: 178 Защита: 187 Мана: 170 Общая мощь: 916 Ричард немного подрос. Хоть я и не понимал, как он на шестьдесят пятом уровне сравняется со мной в характеристиках, мне всё равно приятно наблюдать за его ростом. – Только сильно не бей, – хихикнув, сказал я, беря в руки аналогичное оружие. Мы встали в метрах пяти друг от друга. Ричард занял стойку; ноги на ширине плеч, плечи напряжены, через кончик меча, брюнет смотрел на меня, словно то был прицел. Я же выставил левую ногу вперёд и разместил меч перед собой, опустив кисти до уровня пояса. Правую я отставил чуть назад, чтобы перенести на её вес в случае чего. – Нападай, – спокойно произнес я, морально и физически готовясь к ударам брюнета. Ричард быстро сократил дистанцию и нанёс горизонтальный рубящий справа. Я прижал меч чуть ближе к телу и сдвинул его вправо, чувствуя, как руки сотрясает от удара. Равный Ричарду человек, наверное, попятился бы влево, но я не сдвинулся ни на сантиметр. Затем последовал удар слева, и я повторил всё тоже самое, но с другой стороны. Третьим ударом пошёл тот, что сверху, справа, наискосок. Я принял удар чуть ближе к основанию меча, так как при другой ситуации тот бы просто вылетел у меня из рук или мне повредили бы плечо. В теории, разумеется. Затем от Ричарда последовал шквал ударов, которые приходилось отбивать один за другим. У меня складывалось такое впечатление, будто он прощупывает мою оборону. За тылом я смотрел в те редкие моменты, когда время между атаками позволяло это сделать. Когда я чувствовал, что начинало пахнуть жареным, я наносил собственные удары по защите брюнета, не стараясь покалечить того. Закончили мы ничьей. Боем я это, честно говоря, не считал. Мы были довольно медлительны, сдержанны и излишне деликатны. Словно два самурая из каких-нибудь боевиков. Хотя даже по сравнении с ними нам явно не хватало темпа. – Спасибо, Пандора, – поблагодарил меня Ричард, склонив голову в знак признания за оказанную услугу. – Тебе спасибо, Ричи-кун, – ответил я аналогично ему. – Ричи-кто? – спросил Кроули, наблюдавший за ходом боя. – Тебе необязательно знать, – сказал ему брюнет, стирая со лба пот. Кроули вопросительно посмотрел на меня, а я лишь пожал плечами и добавил, что на все воля начальства. Мне и самому не хотелось делиться секретным знанием с медноголовым. Он, кажется, был безучастным до всего, что происходило в моей жизни в этом месте, потому и не мог стать другом. – Госпожа Пандора! Можно с вами поспарринговаться!? Меня окружила толпа подчинённых барона Блайта. Все, в основном, юноши и молодые люди лет до двадцати пяти, включая и Кроули. Они упрашивали меня сразиться с ними, и я потерял связью с реальностью от подобного интереса. Впрочем, деваться было некуда и на протяжении нескольких часов я пытался найти наслаждение в своих прямых обязанностях. В сравнении с Ричардом они были грубы, их было легко подловить. Но именно здесь я почувствовал себя типичным героем фэнтези. Грубые и быстрые удары, удары исподтишка, – всё это нравилось. Но даже мне, бесталанному, было легко выиграть за счёт одних лишь пассивных способностей. А ежесекундное восстановление маны и здоровья не позволяло мне даже вспотеть. – Она монстр, – прошептал кто-то из толпы, жадно лакающих воду. Я же улыбался чистой невинной, в моём предоставлении, улыбкой, приговаривая, что у них ещё вся жизнь впереди, чтобы победить меня. Ведь тому бандиту удалось меня ранить. Может, и кто-то из этих ребят сможет доставить мне хлопот в будущем. – Ну, всем удачи, – произнес я, покидая плац. Сейчас казалось, что всё нормально. Завтра меня ждал новый день и новые осуждающие взгляды. Один день, посвященный спаррингам едва ли мог что-то кардинально исправить.

***

Жизнь в поместье постепенно становилась чем-то обыденным. Утром Эрин «будила» меня, помогала умыться и привести себя в порядок. Завтракал я, разумеется, отдельно от семьи Блайт. Затем меня ждали уже «традиционные» чаепития с Розалин. Проходили они, в основном, или в её комнате для приема гостей или на улице, пока позволяла погода. Съедали времени они, минимум, час, если не больше. Этот раз тоже не обещал стать каким-то выделяющимся, пока баронесса не обратилась ко мне с необычной просьбой. – Пандора, не могли бы вы взять моего сына в ученики? – с чувством такта, деликатно, не спеша, спросила Розалин. Я поперхнулся чаем, но из-за лечения этот «негативный статус» быстро был снят. – Кха-кха, – я для вида покашлял, а затем продолжил, – В ученики? Ваша Светлость, а чему я смогу научить господина Ройса? Я ведь простая мечница. – Вы скромны. Это хорошее качество для леди, – сказала она, – Моя служанка вчера видела, как вы на протяжении двух часов уверенно бились против всех подопечных моего мужа. Леди Бьянка говорит, что у вас хорошие общие данные для мага, а Ричард и вовсе как-то обмолвился, что вы учились грамоте и прочим предметам на протяжении двенадцати лет у себя на Родине. – Да-а... было дело, – ответил я, чувствуя, как мой глаз начинал дёргаться. – Вы не подумайте. Ройс не будет ходить с вами днями напролет. Я наняла ему учителей по истории, этикету, языкам, философии... Я потерял нить повествования где-то при перечислении тех дисциплин, которые должен был знать молодой аристократ. Под конец я лишь безучастно кивал головой. Баронесса очень обрадовалась и первой ушла с чаепития. Тогда я и подумать не мог, что прокивал собственную возможность жить без головной боли.

***

Громкий стук в дверь заставил меня подняться. Я, пытавшийся к тому времени научиться как можно естественнее казаться спящим, поднялся с кровати и подошёл к двери прямо перед тем, как открыть, человек по ту сторону ещё раз настойчиво несколько раз постучал. – Ты не Эрин, – сказал я очевидное, глядя на Ройса, – Что здесь забыл, юный господин? – Баронесса отправила меня к тебе учиться, простолюдинка, – сказал тот. – Ясно, – лаконично ответил я, закрыв дверь. Я шлёпнул себя по щекам, размышляя над тем, вижу ли я сейчас сон или всё наяву. Потому что, окажись это сном, я готов признать успешность предприятия. А если всё наяву, то лучше бы мне я днями пропадал на плаце с потными мужиками. Ройс опять постучал в дверь и я сказал ему, чтобы он немного подождал. Затем я привёл себя в порядок и покинул комнату. На мне было платье, любезно подаренное мне баронессой. Стоило уже тогда догадаться, ради кого она так старалась. Мы проследовали в гостевую и сели за стол. Какого-то плана у меня не было, поэтому я решил зайти издалека. – Какие планы у молодого господина на будущее? – Поступить в Королевскую Академию, – решительно ответил блондин. – Недурно, – подметил я. На самом деле, у детей низшей знати было мало возможностей для реализации. Мальчишки могли пойти на военную службу и после многих лет службы или проявленного мужества уповать на титул виконта. Они также могли пойти в Королевскую Академию и позднее пойти либо в канцелярию, либо стать частными преподавателями, чтобы обзавестись связями и влиянием в высшем обществе. И третий вариант – пойти в Эфирный Шпиль. Организацию магов, проще говоря. Если человек становится магом, он должен отречься от своей прошлой жизни, титулов и прочего. Взамен он получает неприкосновенность и возможность работать в столице, в королевском дворце. Дослужиться до верховного мага и стать одним из самых влиятельных людей на континенте. Но вряд ли Ройс вообще рассматривал такой вариант. Почему же я про него знаю? Я рассматривал его, как план В или С. Под протекторатом магов я мог ничего и никого не бояться. Кроме самих магов, конечно. – А после куда? – спросил я. – Обосноваться во Дворце, – ляпнул юноша. – Неплохо-неплохо, – прокомментировал я, – Но не могли бы вы чуть подробнее изложить, кем вы там будете? – Я хочу стать чиновником. Работать подле Короля и стать влиятельным и уважаемым человеком, – ответил блондин. – Понятно. А зачем дрожайшая баронесса Блайт вас приставила ко мне? – спросил я. – Баронесса восхищена вашими талантами и считает, что именно вы поможете мне стать всесторонне развитой личностью. Хоть я считаю, что это и не так, простолюд... Я стукнул ложечкой по кружке. Ненадолго помещение охватил звон. – Так и сказала Госпожа: Всесторонне? – переспросил я. Блондин утвердительно кивнул. Никто Розалин за язык не тянул. Я улыбнулся и встал из-за стола. Ройс, чувствуя мои недобрые намерения, тоже встал и чуть отстранился. – Идёмте, юный Господин, – произнес я, протянув ему руку. – Кк-куда? – Туда, где вы станете лучше, – с ехидной улыбкой ответил я, предвкушая несколько весёлых деньков.