Глава 8. Будни дворца

      Эола не любит рано вставать. Её рабочий день начинается минимум в одиннадцать часов утра. После утреннего бокала вина она ещё минут сорок отмокает в ванне, или до тех пор пока горячая вода абсолютно не остынет. Отведав на завтрак медовое мясо с морковкой и всё с тем же вином, она отправляется на собрание с чиновниками.        Зал для собраний не самый большой, но и не сказать, что маленький. Серые пол и стены, выложенные большими плитами, посередине — длинный стол из тёмного дерева, по сторонам от которого стоят стулья с высокими спинками, а во главе его — ещё больший стул с синими подушками и знаменем Лоуренсов в качестве украшения.        Все приходят приходят вовремя. Конечно, лишиться головы никто не хочет. И только Эола позволяет себе немного задержаться. Ведь она правитель, ей можно всё. Почти всё.        — Здравствуйте, Ваше Величество! — хором приветствуют её служащие, вставая со своих мест. — Да хранит Вас Селестия!        Эола лишь элегантным, но мелким жестом велит всем сесть и сама опускается на своё почётное место.        — Отчёт по прошедшей неделе, — без лишних церемоний отсекает она и смотрит на самого ближнего к себе мужчину по правую сторону.        — Никаких нарушений в городе и прилежащих к нему территорий, — отчеканивает он, вставая с места. — Активной деятельности «Шипов» тоже не обнаружено.        Эола переводит взгляд на следующего, и первый говоривший смолкает, садясь на своё место.        — Недавно монстры заняли Ущелье пьяницы, но элитные рыцари класса В расчистили данный путь к винокурне «Рассвет».        — Элитные рыцари? — небрежно бросила Эола, подперев голову рукой. — Что там за твари такие, что пришлось привлекать к этому аж элитных рыцарей? Спасибо хоть, что не класс А, а то их всего двое человек. Глаза Бога, знаете ли, не каждому даются.        — Я понял Вас, Ваше Величество, мы усилим тренировки для рядовых…       Сидящая за ним девушка тряслась как осиновый лист. Она бесконечно утирала потные ладони юбкой под столом, а её очки почти съехали на кончик носа.        — А у тебя что? — хорошо бросила Эола, видя её состояние. — Чего ты так трясёшься? Только попробуй сказать, что с моим шёлком из Лиюэ что-то случилось.        — Н-нет, что Вы, Ваше Величество… — пробормотала девушка, поднимаясь со своего места. — С Вашим шёлком всё хорошо, вот только…       — Только что? — Эола уже начала заводиться. — Говори быстрее, ну!        — Торговая гильдия Фэньюй не сможет доставить его Вам в срок… — У Лоуренс округлились глаза от услышанного и она даже выпрямилась за столом. Бедняжка в очках так и сжалась. — У них траур по младшему сыну… Все силы брошены на церемонию прощания.        — Как они смеют! — рявкнула Эола и даже ударила по столу кулаком, и тот разом покрылся инеем. Все присутствующие однако не издали ни звука. — Безобразие… Где это видано, чтобы семейные проблемы мешали работе!        — Но Ваше Величество, в Лиюэ…        — Тихо! Увести из зала собраний.        К девушке в очках тут же подошли стоящие у двери рыцари и повели её прочь из зала собраний, однако та не сопротивлялась, хоть и разразилась рыданиями. Те, кто не может принести правительнице хорошие новости, не достойны сидеть с ней в одном помещении, а потому лишаются своих должностей.        Как только Эола успокоилась, она продолжила выслушивать других чиновников. Толком ничего интересного: люди живут в страхе, в городе порядок, новая партия вина уже ожидает свою госпожу.        После Эола выходит в сад, и не успевает она даже выдохнуть, как откуда-то сверху на неё налетает Эмбер, мгновенно складывая планер.        — Эмбер! — Эола успевает среагировать и даже подхватить подругу на руки, прежде чем обе девушки упадут на землю. — Ты что творишь?        — Упс, простите, Ваше Величество! — неловко смеётся Эмбер и тут же спрыгивает с рук той и встаёт в позу, чтобы отдать честь и доложить: — Спешу предоставить результаты разведки за пределами города: в лесу тихо и спокойно, охота на кабанов обещает быть добротной!        Эола на это довольно хмыкнула. Если оно так, значит, во дворце будет много мяса. Если торговая гильдия Фэньюй всё-таки соизволит привезти её шёлк вовремя, она не поскупится на званый ужин для них.        — Вольно. Рада слышать. — Эола улыбается и тянут руку, чтобы поправить слегка взъерошенные волосы подруги, но та лишь нервно смеётся и делает полшага назад.        — Ну так что, чем займёмся?        Все основные дела на сегодня Эола уде закончила. Остаток дня она по обыкновению своему собиралась провести в компании лучшей подруги. Поиграть с Эмбер в саду, попытаться научить её танцевать, узнать слухи с улиц города… Последние почти всегда бывают неинтересными. Эола и так знает, что народ живёт в страхе, а потому ничего нового она из таких бесед не выносит.        Но она слушает. Слушает ради Эмбер, которая с таким увлечением рассказывает, что с ней произошло за то время, пока они не виделись, и что ей довелось услышать от людей. Однако даже странным было то, что все в Мондштадте знали Эмбер как одну из приближённых Эолы, однако перед ней не дрожали, как перед правительницей.        «Точно озорной кролик.»