Глава 9. «Новый дом»

Эндрю много о чем мечтал. Все дети о чем-то мечтают. Кто-то о новой игрушке, кто-то о поездке в Диснейленд, кто-то о друзьях. А Эндрю всю свою маленькую и тяжелую жизнь мечтал о добром родителе. Живя в детском доме столько лет, он осознал, что эта мечта самая большая, самая главная. Каждый раз отправляясь в новую семью, он питал надежды на добрых родителей, которые будут любить и ценить его как человека, как своего сына. Но жизнь к нему жестока. Ко многим сиротам жестока. Лишь истинные везунчики могут сорвать джекпот и уехать из казенных стен в дом, где ему рады. И Эндрю искренне верил, что это случится и с ним. Когда в его жизни появился Нил, то появилась та светлая надежда, которую мальчик отчаянно не хотел отпускать. Каждый день он преданно ждал этого доброго парня, искренне радовался, когда видел его. Это ли не счастье? Кажется, его мечта потихоньку сбывается. И вот Нил обещает забрать его. Эндрю верил в обещания и надеялся, что его не обманут. Он ждал до нового года. В преддверии праздника он ждал чуда. Как только ему вручили подарок, Эндрю нашел в нём записку, гласящую заветные слова: «я забираю тебя к себе домой». Мальчик ждал этого, кажется, всю жизнь. Он бежал, мечтая оказаться в родных объятиях как можно быстрее. Нил подхватил его, Эндрю прижался сильнее — он больше не отпустит его от себя. И никто не был против. Этот Новый год они встретят вместе.

***

Собрать вещи не было проблемой, ведь все состояние ребёнка умещалось в один рюкзак. Нил бережно взял маленькую ладонь в свою и повёл в сторону выхода из ненавистного детского дома. Эндрю не помахал никому на прощание. На улице все горело разноцветными огнями в преддверии праздника. Было холодно, но не для них двоих. Им обоим было так тепло рядом друг с другом, что никто бы даже не поверил, не смог представить. За территорией детского дома их ждал припаркованный автомобиль. Чёрный, большой, как из мечтаний. Эндрю невольно задержал дыхание, рассматривая его как только мог в темноте улицы. Зимой темнело рано. Нил улыбнулся, посмотрев вниз на малыша. – Нравится? Будем с тобой на такой кататься. Эндрю подарил ему маленькую, но счастливую улыбку, чуть сильнее сжав большую ладонь в своей. – Да, я такую себе хочу, когда вырасту. Нил тихо засмеялся. – Будет. Обязательно будет, – он достал ключи, нажимая на кнопку, чтобы открыть двери. Встроенные автоматические механизмы свидетельствуют о дороговизне автомобиля. Открыв дверь переднего пассажирского сидения, он указал на детское кресло на нём. – Тебе помочь забраться? – Я могу сам, – гордо ответил мальчик, забираясь в кресло достаточно быстро и легко для своего маленького роста. Нил лишь довольно ухмыльнулся, наклонившись к нему, чтобы застегнуть ремень безопасности. Эндрю позволил ему это сделать, терпеливо ожидая, когда его пристегнут, и они смогут отправиться. Нил после сел за руль, заводя мотор. Услышав этот рык мощного автомобиля, Эндрю затаил дыхание, чувствуя себя круче некуда. – Ну что, – усмехнулся Нил, – поехали домой? Эндрю вновь наградил его улыбкой. Более яркой и счастливой. – Поехали.

***

Эндрю с большим интересом смотрел в окно машины, рассматривал улицы, дома, редких прохожих, кутавшихся в пальто. Хорошо, что внутри автомобиля было тепло. Нил всё вёз и вёз его куда-то. – Ты так далеко живешь от моего детского дома? – удивленно спросил мальчик, взглянув, наконец, на водителя машины. – Есть такое. Но это ничего, все равно зачастую я ездил к тебе со своей работы. Эндрю поерзал на сидении. – А долго ещё ехать? – Скоро приедем. Подожди ещё чуть-чуть, хорошо? – мягко ответил Нил, заворачивая на одну из красивых и ухоженных улочек. Дома здесь нравились Эндрю гораздо больше, чем те, что он видел раньше. Двухэтажные, с красивыми заборчиками, всё украшено святящимся гирляндами, на чьих-то территориях стояли украшенные елки, все было таким красочным, ярким, что у Эндрю аж дух перехватило. Интересно, а какой из этих домов будет его? На очередном повороте Нил завернул на парковку одного из подобных домов. По размеру он был таким же, как и остальные. Его тоже украшали гирлянды, но не так ярко и насыщенно как другие дома. Видимо, у владельца не было на это времени. Остановив машину, Нил отстегнул свой ремень безопасности, чтобы потом обойти машину и сделать то же самое для Эндрю, аккуратно высвобождая его из детского кресла. Сжав сухую и крупную ладонь в своей, мальчик посмотрел на дом поближе. Красиво. Все равно красиво. Интересно, а у него будет своя комната? А есть ли там кошечка или собачка? А может какой-то милый грызун? – Пойдём, Дрю, – тихо сказал Нил, вновь произнеся это милое прозвище. – Почему Дрю? – с интересом спрашивает Эндрю, шагая за своим новым опекуном в свой новый дом. – Мне показалось, что оно звучит хорошо. Такое сокращение твоего имени. Если тебе не нравится, я не буду так называть тебя. – Нет, я не против. Просто было интересно. Нил только ободряюще улыбнулся, подводя Эндрю к крыльцу и открывая перед ним дверь, украшенную венком из еловых веток. Первым он пропустил своего нового жильца и только потом закрыл дверь за собой. В коридоре было темно, чем-то вкусно пахло. Пряниками? Эндрю пытался вглядеться в интерьер, но из-за темноты это было сделать сложно. Вдруг свет стал постепенно появляться, лампы в прихожей засветили теплым светом. Перед Эндрю открылся вид на кафельный пол, шкаф в виде небольшой гардеробной, пуфик сбоку от него, огромное зеркало напротив всего этого. Мальчик взглянул на себя. Немножко растрепанный, укутанный в самое тёплое, что у него есть. А глаза… глаза были счастливыми. Удивительно, но это и правда было так. Для человека замкнутого, вечно брошенного и никому ненужного это было чем-то удивительным, необычным. – Помочь тебе снять верхнюю одежду? – спросил Нил, наклонившись к нему. Теперь в зеркало смотрело две пары глаз. И каждая из них светилась счастьем. Мальчик сам снял курточку и шапку, разулся самостоятельно. Нил взял у него из рук одежду, повесив её на крючки значительно ниже, чем все остальные. – Ты можешь вешать свою одежду сюда, – пояснил Нил, сам снимая с себя шерстяное пальто. Эндрю только кивнул, не зная, как ему реагировать на это всё. То, что Нил все так хорошо продумал, не может не радовать, но всё это так странно… За размышлениями он не сразу понял, что его звали. – Эндрю, пойдём на кухню. Надо поужинать, – позвал Нил, проходя дальше по коридору в неизвестном для мальчика направлении. Тогда Эндрю пошёл следом, осматривая интерьер дома. Ничего сверхъестественного, обычный, светлый ремонт, но ему все казалось особенным, красивым. Вот она, мечта. Кухня оказалась достаточно просторной, но уютной. Посреди стоял стеклянный стол, на котором красовалась корзинка с фруктами. Эндрю робко подошел к нему, разглядывая крупные и наверняка сладкие апельсины. Нил заметил это и подошел ближе. – Можем поесть их позже, но сначала давай поужинаем? Раз уж скоро Новый год, надо накрыть стол, верно? – мягко спросил он, склонив голову. Эндрю не знал как проводят настоящие новогодние и рождественские праздники. У него такого никогда не было, ведь во всех семьях опекунов их либо не праздновали, либо ни разу не задействовали в это его самого. И вот теперь Нил предлагает накрыть стол в честь этого. Кто он такой, чтобы отказаться? Кивнув, он наконец перевел взгляд на Нила. Огромные карие глаза ждали приказа что нужно делать. – Для начала пойдём помоем руки. Эндрю только согласно кивнул, осознав, что голоден. Их конечно же невкусно накормили сегодня, так ещё из-за праздничных хлопот лишили обеда. Нил видимо сам это понимал, поэтому осторожно взял маленькую ручку в свою и повёл в сторону уборной. – Смотри, вот подставка для тебя, чтобы ты мог с удобством мыть руки, – начал объяснять Нил, показывая пальцем на небольшую и устойчивую лесенку у раковины. – Помочь забраться? Эндрю с удивлением наблюдал за ним, не зная, как реагировать на это всё. Неужели он продумал все заранее? Даже подставку купил для его удобств. В других приемных семьях ему приходилось тянуться на носочках до раковины или же искать то, на что можно было бы подняться, ведь его рост не позволял пользоваться ею как обычному человеку среднего роста. Но Нил понимал. Взглянув на него с благодарностью, Эндрю поднялся по ступенькам, чувствуя себя уверенно. Его держали за руку чтобы он не упал, а раковина совсем рядом, ею можно легко пользоваться и не тянуться к крану. – Давай я с тобой тоже помою, – мягко говорит Нил, подставляя ладони под брызги тёплой воды. Только сейчас Эндрю заметил полосы шрамов на его запястьях и костяшках пальцев. Ранее ему не доводилось видеть руки Нила так близко. Однако спрашивать он не стал, пусть и было любопытно. После ему помогли спуститься и они вместе направились обратно к кухне. Нил достал из холодильника запеченную индейку и обжаренный картофель, достал несколько видов сока и пару салатов. Эндрю давно не видел такого обилия еды. Неужели ему позволено съесть все это? Нил разогрел еду и поставил миски с салатами на стол. – Садись, Дрю. Куда хочешь. Какой сок тебе налить? Есть вишневый, апельсиновый и яблочный. Выбирай, какой больше нравится. Эндрю с неуверенностью сел на ближайший к нему стул, чувствуя мягкую подушку под ним, что значительно поднимала его ближе к поверхности стола. Это оказалось очень удобным. Он указал на вишневый сок пальчиком, и тогда Нил тут же налил его в стакан, пододвинув ближе к нему. Эндрю никогда не видел такого сока. Ярко красного, ароматного, наверняка вкусного. Перед ним вдруг появились две тарелки. Одна с индейкой и картошкой, а другая пустая, глубокая — для салатов. – Приятного аппетита, – сказал Нил, накладывая еду и себе. – Салаты сам набери себе сколько захочешь, хорошо? Если нужна добавка, обязательно мне скажи. Эндрю не верил, что все это происходит с ним. Вкусная еда и сладкие напитки, тепло и уют дома, а также добрый, слишком добрый к нему человек, который не желает ему зла. Ему хотелось расплакаться. Но он стойко сдерживал слёзы, чтобы не напугать и не расстроить Нила. Он ведь так старается для него. – Спасибо, – тихо сказал он, взявшись за вилку. Нил только улыбнулся ему, включая телевизор напротив их стола. Там как раз шел прямой эфир из Нью-Йорка, где и должен упасть новогодний шар. Традиция, которой почти столетие, но тем не менее она всем очень нравится и уже привычна. Эндрю помнил как наблюдал за ней в телевизоре в прошлом году. Хотелось бы увидеть это вживую. Сейчас же он с большим аппетитом ел свою еду, стараясь съесть как можно больше. Ведь это было очень вкусно. Эндрю забыл когда последний раз ел индейку с таким удовольствием. Если вообще ел. – Не торопись, у нас есть много времени впереди, – с улыбкой сказал Нил, наливая в стакан мальчика ещё сока. Так они и провели время до наступления нового года. Шар опустился, а завороженный этим зрелищем Эндрю не мог оторвать взгляд от телевизора. – Когда-нибудь мы увидим это в Нью-Йорке, Дрю, – вдруг тихо сказал Нил, также смотрящий на красивый и яркий шар. И Эндрю ему верил. Если Нил сказал, то значит так оно и будет.

***

После вкусного ужина Нил пошёл показывать дом мальчику. – Это вот гостиная, – объявил парень, указывая на просторную комнату с елкой по центру. На стенах висели гирлянды, на окне и шторах тоже мерцали огоньки. А под елкой лежал плюшевый зайчик. Эндрю осторожно подошел к нему. – Это мой небольшой подарок тебе. Я не знал, что лучше тебе подарить, поэтому ты завтра сам себе выберешь, хорошо? Нил будто оправдывался перед ним. Эндрю вообще не понимал этого человека. Он со счастливыми глазами прижал игрушку к груди, усевшись под елку. – Спасибо, – тихо пробормотал он в плюшевую голову зайчика, закрыв им половину своего лица. – Все хорошо, Дрю? Ты не расстроен? Эндрю только сильнее уткнулся в игрушку. Он отрицательно помотал головой. – Я просто очень счастлив сейчас. Нил облегченно вздохнул. Он медленно поднес руку к светлым волосам, и, не встретив сопротивления, стал гладить ребёнка по голове. – Пойдём на второй этаж, м? Мне нужно показать тебе твою комнату. Эндрю, чуть успокоившись, позволил Нилу помочь подняться и ушел за ним, крепко сжимая зайца в своих руках. Комната, в которую Нил привел его, была самой обыкновенной. Шкаф, кровать, тумба, простенький ремонт. Будто раньше здесь и не жили вовсе. – Эта комната всегда была гостевой, но мы переделаем её для тебя, – объявил Нил. – Завтра объявляю поход по магазинам. Выберем тебе мебель для комнаты, обои и всё такое. И вещи тоже нужны новые. Так что нам нужно хорошо выспаться сегодня. Эндрю оглядывал комнату, представляя её как в своих мечтах. Ох, у него точно были идеи. – Значит, надо готовиться ко сну? – тихонечко спросил он. – Угу. Обустраивайся пока так, потом будем менять все здесь. Так и поступили. И вот теперь Эндрю лежал на мягкой кровати, кутаясь в воздушное одеяло, а Нил сидел на её краю, поправляя подушку под его головой. Они оба уже приняли душ, переоделись в пижамы и вот теперь были готовы уснуть и оставить тяжелый день позади. На тумбе стояла небольшая лампа, свет от неё был приглушенным и теплым. Эндрю попросил не выключать её. Как оказалось, он боялся спать в темноте когда один. Нил без раздумий согласился не выключать лампу. – Доброй ночи, мой хороший, – прошептал Нил, ещё раз проведя пальцами по светлым волосам. – Я разбужу тебя, когда нужно, хорошо? Мне можно касаться тебя, или стоит только позвать? Эндрю сонно моргнул. – Ты можешь касаться лба и волос. – Хорошо. А теперь спи и не бойся. Если что, я за стеной. Позови, если понадоблюсь, хорошо? – Угу. Доброй ночи, – прошептал Эндрю, прикрыв глаза. В руках он сжимал первую подаренную ему на Новый год игрушку.