Пролог

Сквозь плотные темные шторы в просторную спальню пробился солнечный луч, проложив дорожку света по краю постели, цепляя мужской силуэт в кресле и растворился в зеркальном отражении трюмо. Мужчина медленно выпустил струйку дыма и загасил сигару. Поправил дорогие запонки на своем классическом элегантном костюме, задумчиво рассматривая свое отражение в зеркале: грубоватое лицо с чуть скривленным носом, довольно смуглая кожа, волевой подбородок и глаза серого цвета. Взгляд жесткий, стальной. - Даже если я проиграл, ты не получишь ничего. Ни цента. Будешь корчиться от бессильной ярости, но ты никогда, слышишь, никогда его не найдешь! – его губы искривились в злорадной усмешке. В дверь нерешительно постучали. - Входи, Анна. В комнату вошла молодая девушка, лет восемнадцати. Худенькая, с темными волосами, аккуратно собранными в пучок на затылке. - Мистер Сальваторе, я собрала детей. Они ждут в гостиной. - Отлично, - выдвинул ящик комода и достал оттуда конверт, - Это твое жалование за месяц, плюс небольшая премия. Этого тебе хватит на первое время, пока не найдешь новую работу. - Но я…я могу поехать с вами, - она умоляюще взглянула на своего хозяина. - Мы это уже обсуждали, Анна, - мужчина со вздохом поднялся и подошел к девушке. - Не оставляйте меня, пожалуйста! - Я все тебе уже сказал, не зли меня, - холодно произнес, глядя в ее карие глаза, полные слез. - Да, конечно, - всхлипнула, - Только одна просьба… - Что еще? - Можно мне вас поцеловать? Он вздрогнул и пристально посмотрел на нее. - Целуй. Анна подняла руку и провела по его лицу кончиками пальцев. Притянула к себе за затылок и прижалась к его губам. Почувствовала, как он сдавил ее обеими руками за талию и буквально набросился на ее рот. От этого сумасшествия захватило дух, и она беспомощно повисла, цепляясь за его плечи. Ей хотелось продолжения, хотелось, чтобы он опрокинул ее на постель и взял, резко, грубо, как делал всегда. Но вместо этого он отстранился, прервав поцелуй. - Ты уедешь сразу после меня, - провел рукой по своим по коротким жестким волосам, - И не забудь, что ты мне обещала. - Я сделаю все, как вы сказали. Мужчина кивнул и вышел из спальни.

***

На диване в гостиной сидели два мальчика. - Папа, куда мы едем? Почему мы не можем остаться здесь? – взволнованно произнес один из них, всматриваясь в строгое лицо отца. - Я не хочу…- плаксиво протянул второй. - Так надо. Идем, - взяв сыновей за руки, вывел их из особняка. Они забрались на заднее сиденье нового автомобиля. Старший сын, на вид ему было лет семь, с наслаждением втянул в себя воздух. В салоне приятно пахло кожей. Отец купил его недавно и все обещал прокатить как-нибудь. Наконец этот день настал. Папа даже отпустил водителя и сам сел за руль. Все, как он мечтал: они втроем едут путешествовать. Машина плавно отъехала по гравийной дорожке и выехала на шоссе. - Смотрите, наш дом горит! – крикнул его младший брат и встав на колени, прижался всем телом к спинке сидения, глядя в заднее окно. Действительно, их особняк полыхал, полностью объятый пламенем, а отец даже не удивился. - Папа, разворачивайся, мы должны его потушить! Где же мы будем жить, когда вернемся? – воскликнули оба мальчика. - Мы не вернемся, - тихо произнес мужчина и спокойно продолжил вести автомобиль. Какое-то время они ехали молча. Наконец машина свернула с шоссе и притормозила у небольшого домика на берегу реки. - Это Рауль. Поживете пока у него, - отец указал на невысокого полноватого мужчину, который ждал их на крыльце у входа. - Но мы не хотим… - И без возражений! – вышел из машины, громко хлопнув дверью, и буквально вытащил сыновей из салона. - Просто сделайте, как я прошу, - уже мягче произнес он и погладил детей по голове. Это была первая ласка от отца за долгое время. Еще недавно они бы обрадовались этому, но сейчас ощущение тревоги не покидало их. - Я люблю тетя, пап, - неожиданно для самого себя произнес старший и замер. - Я тоже, сынок, - потрепал его по щеке, - Помни все, чему я тебя учил. Ты теперь будешь вместо меня, - резко выпрямился, - Я должен уехать. Надолго, - еще раз взглянул на сыновей, развернулся и быстро ушел. Ни разу не оглянувшись. Когда его автомобиль скрылся за поворотом, тишину разорвал глухой хлопок, прокатившийся эхом над лесом. Затем еще и еще. Мальчик вздрогнул и прижал к себе младшего брата, закрывая ему уши. Он хорошо знал, что это были за звуки. Он уже слышал их однажды…