Часть 3

- Он мертв? – еле слышно произнесла Кэролайн побледневшими губами. - Мертвее не бывает, - сказала Елена, попятившись назад. Они обе быстро вышли в коридор и прислонились к стене. - Уходим, - Кэр потянула подругу за руку, - Мы ничего не видели! Пусть другие его найдут. - Кэролайн – прекрати панику! – шикнула на нее Елена, - Ты забыла про камеры? Девушка застыла, беспомощно моргая расширенными от ужаса глазами. - Звони маме, сделаем так, как она скажет. И попроси ее ничего не говорить моим. - Хорошо, - кивнула Кэролайн и набрала номер матери.

***

Деймон лежал на своей кровати, закинув руки за голову и задумчиво глядя в потолок. Это не мое, повторял он себе, не мое. Интуиция ему подсказывала, что нужно держаться от нее подальше, что с ней у него будут неприятности. Но все его мысли так или иначе сводились только к Елене. Вчера, когда они проводили девушек до общежития, Елена неожиданно подошла к нему и обхватив своими ладошками за лицо, нежно, почти невесомо коснулась его щеки губами, прошептав: «С днем рождения, Деймон». И он, как то чудовище из сказки, ожил от ее поцелуя. Было в этой девушке что-то особенное, искреннее. Она была настоящей. Рука сама потянулась за телефоном. Длинные гудки в трубке – не берет. Это даже к лучшему, подумал он и собрался сбросить звонок, как вдруг услышал ее голос: - Алло. Как солнце после затяжной бури. Прикрыл глаза и улыбнулся. - Привет. Хотел узнать, как твое самочувствие после вчерашнего? - Привет. Деймон, я сейчас не могу говорить, - взволнованно произнесла девушка. - Елена, что-то случилось? – он насторожился. - Да. Понимаешь, мы с Кэролайн должны были отвезти документы Томасу Марлоу. А он…а он взял и умер, - Елена тяжело вздохнула, - То есть, его убили. - Убили? - Да…, - снова вздох, - Нас уже допросили. - Ты не волнуйся. Хочешь, я приеду? - Не знаю, Деймон. Я так устала! - Поезжай в кампус, я скоро буду. Накинув куртку, Деймон стремительно вышел из комнаты. Брата он нашел на кухне, тот собирался пить кофе. - У нас проблемы, бро. Стефан поднял на него глаза и отпил из чашки. - Томас Марлоу убит. - Думаешь – это дело рук Джо? – медленно спросил парень, прищурившись. - Джо, конечно, тот еще подонок, но завалить Туза у него кишка тонка. - Ты звонил Змею? – Стефан нервно забарабанил пальцами по столу. - У него занято постоянно. Наверное, он уже в курсе. - И что мы будем делать? - Для начала попытаемся узнать, что там произошло. Кстати, знаешь, кто нашел тело? – Демон отхлебнул из чашки брата и поморщился – Переварил. - Не нравится, свари себе сам, - буркнул Стефан. - Так вот, Туза нашли две очаровательные студентки… - Елена и Кэролайн? - Угу. Поехали, утешишь свою Барби. Заодно узнаем, что нарыли копы.

***

Элизабет Форбс возвращалась в участок, после того, как отвезла дочь и ее подругу в университет. Всю свою жизнь она посвятила работе в полиции. Начинала, как и все, простым патрульным, потом получила сержанта. По совету подруги, Миранды Гилберт, подала документы на должность шерифа их небольшого городка Мистик Фоллс и победила. Год назад ей доверили быть шерифом округа. Ее всегда мучила совесть, что она мало внимания уделяет воспитанию дочери. А с недавнего времени они вообще стали отдаляться друг от друга. Лиз все время думала, что вот-вот, когда дел будет не так много, она обязательно все наверстает, поедет с Кэролайн в отпуск или проведет выходные вместе, но, как это чаще всего бывает, планы менялись, откладывались и вот, дочь уже поступила в университет. Ей приходилось работать с трудными подростками и Лиз находила к ним подход. Она была прекрасным организатором, ее слушались и уважали, но наладить контакт с собственной дочерью у нее никак не получалось. Что она упустила? Когда Кэролайн начала дистанцироваться от нее? Элизабет уже однажды совершила ошибку, о которой жалела до сих пор. Она не хотела повторения с Кэр и пыталась все исправить, но не знала, как. Лиз припарковалась у полицейского участка и направилась в кабинет к детективу Зальцману. Рик был хорошим офицером, сослуживцы дали ему прозвище - «Бульдог». За его манеру вгрызаться в дело и не отпускать, пока не докопается до сути. Расследовать убийство Томаса Марлоу она поручила именно ему. - Что ты об этом думаешь? – Лиз зашла в кабинет. Аларик сидел за столом и внимательно рассматривал документы и фотографии. Его можно было бы охарактеризовать как красивого мужчину атлетического телосложения, со светло -каштановыми волосами и голубыми глазами. - Классическое заказное убийство, - он невозмутимо пожал плечами, - Преступника никто не видел, камеры на момент преступления были отключены из-за неполадок с электричеством. Оружие сбросил, как и полагается. Отпечатков не оставил. - Можно за что-то зацепиться? - Ага, за бордюр. - Серьезно. Ты хочешь сказать, что киллера найти нереально? - Я ничего не хочу сказать, я просто размышляю вслух. - Как думаешь, Елене и Кэролайн может угрожать опасность? Рик внимательно посмотрел в карие глаза своей начальницы и слегка улыбнулся. - Могла бы сразу об этом спросить, Лиз, - мягко произнес он, - Учитывая то, что девочки никого не видели, им вряд ли что-то угрожает. - Хорошо, - женщина кивнула, - Я дам тебе Фрэнка в помощь… - Фрэнк только и знает, что бургеры свои жрет двухэтажные. От него толку –ноль! - Ладно, я подумаю. - Лиз… - Не начинай, Рик. Когда будут результаты экспертизы? - Как только, так сразу. Нэнси сказала примерно через пару дней. - Долго. Вот коза, а обещала мне завтра утром. - Надо же все тщательно проверить, может совпадения какие по баллистике. - Да, ты прав, - она нервно заправила светлую прядь коротких волос за ухо, - Не обращай внимания, я просто не ожидала, что Кэролайн… - Я все понимаю. Поезжай домой, отдохни. - Спасибо тебе. Держи меня в курсе.

***

Вернувшись в свое общежитие, Кэролайн сразу же отправилась в душ, желая смыть с себя весь сегодняшний ужас, а Елена просто села на свою кровать и закрыла глаза. Всю дорогу она думала о Деймоне. Вспоминала его чуть хриплый шепот, когда он, обняв ее за талию, рассказывал ей разные забавные истории, и далеко не все они были приличные. А она смеялась, искренне, от души. И впервые ей было так хорошо и спокойно. Даже с подругами она не чувствовала ничего подобного. Елена понимала, что все ее поступки были совершены под воздействием алкоголя, но ни об одном из них она не жалела. Девушка подошла к окну и прижалась лбом к стеклу. Она бы никогда не призналась в этом Кэролайн и даже самой себе, что с нетерпением ждет его появления, чтобы снова взглянуть в его нереально красивые глаза, услышать голос, от которого по телу бегут мурашки и учащается дыхание. Ведь это неправильно. Это ненормально, потому что он даже ей не нравится. В дверь негромко постучали и не дожидаясь ответа, в комнату зашел предмет ее размышлений, а следом за ним Стефан. Елена тут же на автомате посмотрела в зеркало, висящее над комодом, чтобы проверить, в порядке ли у нее прическа и одежда. Впрочем, иногда Деймон умел смотреть так, что под его взглядом она чувствовала себя голой. - Елена, ты сегодня особенно прекрасна, - подошел ближе и взяв за руку, прикоснулся к ней губами, - Несмотря на вчерашний вечер, ты выглядишь просто… - Деймон, не продолжай, не напрягай свой пошлый мозг. О том, как я выгляжу, я додумаю сама, - уловив нотки иронии в его голосе, Елена раздраженно выдернула свою руку из цепких пальцев мужчины. - Мальчики! – радостно воскликнула Кэролайн, - Как замечательно, что вы пришли, - поправив на себе полотенце, бросила многозначительный взгляд на Стефана. - Может расскажете, как вас угораздило найти труп? - Ну, а что тут говорить? – Кэролайн пожала плечами, - Мы приехали отвезти документы этому Марлоу, а он там лежит… - Вообще-то, сначала мы были на собеседовании в «Фаворите». Нас взяли стажерами, чтобы мы могли совмещать работу и учебу. А дальше вы знаете, - добавила Елена. - Поскольку потом я планирую поступать в магистратуру на юридический, то подобного рода опыт может быть полезным, - бодро произнесла Кэр. - Ты ж моя позитивная! – Елена приобняла подругу за плечи, - Не хочешь одеться? - Да, конечно, - Стефан подтолкнул брата к выходу, - Мы подождем в холле. - Мог бы и улыбнуться, - прошипел Деймон, как только они вышли за дверь,- Я же не спать тебя с ней заставляю. - Она так смотрит, будто сожрать меня хочет! - Так сожри ее сам. - Аппетита нет. - Елена! - Деймон игриво посмотрел на подошедшую к ним девушку, - Прогуляемся? – она неуверенно кивнула и мужчина, взяв ее под руку, повел вниз, под сердитый взгляд брата. - Как ты попала в «Фаворит»? Насколько мне известно, такие фирмы не берут к себе без рекомендаций, - засунув руки в карманы, Деймон окинул ее взглядом, отмечая, что одета она неброско, но со вкусом. - Родители договорились, - нехотя призналась Елена. - А говорила, что сирота, - хмыкнул Деймон, - Хотя, женщины и ложь неотделимы. - Я не утверждала, что сирота, а лишь предположила. А разве мужчины не лгут? - Лгут. С той лишь разницей, что у женщин ложь в крови. - Никогда не определяла это качество по половому признаку. Мне кажется, что обманывать способны все в равной степени. Деймон пожал плечами. - Просто ты не изучила этот вопрос так глубоко, как я. - Так ты психолог? - Исключительно женский, - понизив голос произнес мужчина, многозначительно вскинув бровь. - Именно так я и подумала, – улыбнулась Елена. - Вас долго допрашивали? – Деймон внезапно сменил тему и серьезно посмотрел на девушку. - Не очень. Мы, в общем-то, ничего не видели. - Это так кажется, а спустя некоторое время память начнет выдавать некоторые нюансы, которые вначале были проигнорированы. - Вот и детектив этот, Зальцман кажется, так же сказал. - Значит шериф пустила по следу «Бульдога» …- задумчиво произнес Деймон. - Кого? - Так называют мистера Зальцмана за его профессиональные качества. Он слегка обнял ее за талию и Елена вздрогнула. - Замерзла? - Немного, - быстро ответила девушка и резко дернула молнию на кофте, пытаясь застегнуть, - Сломалась, - с досадой произнесла она. - Давай посмотрю. -Думаю, что это уже безнадежно. - Ты не веришь в волшебство моих рук? Деймон взялся за молнию, а девушка, застыв, словно статуя, непрерывно следила за движениями его пальцев. - Готово, - тихо проговорил и потянул за молнию вниз. - Наоборот, - прошептала Елена. Он поднял на нее глаза, и они вдвоем замерли на мгновение. Елена встретилась с голубой бездной, тотчас загипнотизировавшей и поглотившей ее. А он смотрел на ее мягкие губы вблизи, в глаза ее карие, все еще цепляясь за самоконтроль. Вздох услышал ее прерывистый и губы свои облизала слегка. Безумно захотелось прикоснуться к ней, просто тронуть кончиком языка. И башню снесло. Просто сорвало, отключая разум. Рывком притянул к себе за затылок, а потом накрыл ее рот своим, заставляя задохнуться от неожиданности. Провел языком по губам, скользнул внутрь, лаская губы изнутри. Жадно, глубоко, заставляя ее дрожать от каждого умелого прикосновения. Елена сама не поняла, как ее пальцы вцепились в его шелковистые волосы, как тянули к себе, как сама прижималась к его губам, отвечая на поцелуй и желая раствориться в нем без остатка под сумасшедшее биение своего сердца. Вдруг она оттолкнула его, вырвалась и бросилась бежать. Куда угодно, лишь бы подальше от него и от эмоций, которые переполняют ее. Ненормальных эмоций, которые пугают, сковывают все ее тело, лишая рассудка. Деймон с шумом втянул воздух и медленно выдохнул, пытаясь отдышаться. «Похоже, он напугал ее своим напором, идиот», - подумал мужчина. Но он не жалел о своем поступке. Быстрым шагом Деймон направился к своему авто. Уже через двадцать минут езды он заметил в зеркале заднего вида знакомую машину и усмехнулся. Когда автомобиль поравнялся с его, мужчина опустил стекло и приветливо помахал рукой белокурой женщине за рулем. Деймон и не думал останавливаться, надавив на педаль газа, разогнался до максимально дозволенной скорости. Преследующий его автомобиль не отставал, включив световую сигнализацию. После нескольких минут гонок, Деймон все же припарковался у обочины. Из второй машины вышла женщина в форме. - Позволишь? – открыв дверцу, села рядом. - Один вид полицейской патрульной машины с мигалками превращает людей в идиотов. Люстру выключи, а то отчитываться придется. - Не волнуйся, Деймон, я за себя перед собой как-нибудь отчитаюсь. Ты слышал про убийство Томаса Марлоу? - Не смотрю криминальные сводки. Кто это? - Владелец аудиторской фирмы «Кардинал». - Я далек от этого бизнеса. - И все же? - Меня в чем-то подозревают? Если есть вопросы – вызывай в участок. - Деймон, я просто хочу узнать твое мнение. - Тебе видней – ты же у нас шериф. - Ну почему с тобой так сложно? – женщина устало вздохнула и откинулась на спинку сиденья. - Сложно? А тебе не кажется странным, что шериф у простого гражданина интересуется убийством бизнесмена? Без всяких на то оснований? - Потому что ты мне не чужой! – воскликнула Лиз и накрыла его руку своей. - Не надо, миссис Форбс, - холодно произнес Деймон и скинул ее руку, - Эмоции вам не к лицу. - Все не можешь простить меня? Дей… - Ты хочешь знать, замешан ли я в этом деле? – резко перебил мужчина, оставив ее вопрос без ответа, - Нет, не замешан. И мои люди тоже. Это все? - Кто мог это сделать? - Моя фамилия Сальваторе, а не ясновидящий. - И все же? - В моем районе таких нет. Ищи кому выгодно. Мотив, как всегда. банален: деньги, зависть, ревность, - он равнодушно пожал плечами. - Мы устанавливаем круг подозреваемых. Просто мне нужно было увидеть тебя. - Увидела?! А теперь, извини, но мне пора. Кажется, я забыл забрать брата из логова хищниц. - О, думаю беспокоиться не о чем, вы с братом опытные охотники. Сколько таких коготки о вас обломали, - улыбнулась Лиз, - Полагаю, девочки уже в ваших сетях? «Знала бы ты, что одна из них – твоя дочь», - подумал Деймон, а вслух сказал: - Ты, как всегда, очень проницательна.

***

Перед отправкой груза, Деймон подкорректировал весь маршрут, согласовав его со Змеем. Если бы он планировал нападение, что выбрал бы именно это место на трассе. Он нетерпеливо стучал ботинком по мотоциклу, оглядев окрестности, и убедившись, что ничего не изменилось, посмотрел на часы. Через несколько минут появился автомобиль с охраной Змея, а за ним две фуры. Деймон уже знал, что их ведут от самого города. Именно этот участок дороги был более уязвим, но переиграть маршрут не представлялось возможным, иначе груз не успеет на паром. Заметив движение, Деймон дал знак приготовиться. Из-за поворота, визжа шинами, выскочили две машины и, обогнав фуры, резко остановились, блокируя им путь. Началась перестрелка с людьми Змея. - Дерзкие, - прищурившись, проговорил Деймон, - Наш выход, - кивнул своим и надел шлем. Пять мотоциклов рванули с места и с ревом выскочили на трассу из своего укрытия. Не ожидав их появления, нападавшие явно растерялись. Воспользовавшись этим небольшим преимуществом, они быстро расправились с противниками. Деймон использовал оружие только в крайних случаях. За все эти годы их было не больше пяти. В его команде было железное правило – стрелять только по конечностям. И в этот раз они его не нарушили. Обезвредив нападавших, они загрузили их машину. Вдруг один из них несколько раз ударил Тайлера и бросился бежать. Мужчина сел в автомобиль и, надавив на газ, начал движение в обратном направлении, чуть не задавив несколько людей Змея и протаранив мотоцикл Мэтта. В то время как водитель пытался переключить коробку передач, Деймон подбежал к водительскому окну и прикладом своего Глока* разбил стекло. - Остановись, или я вышибу твои мозги, - рявкнул Деймон и наставил на него пистолет. Как только автомобиль прекратил свое движение, Деймон резко открыл дверь, выдергивая водителя из салона и бросил его на землю. - Уходим, скоро тут будут копы, - приказал он. Почувствовав боль в плече, Деймон провел по нему рукой и увидел кровь. - Бро, ты ранен, - взволнованно произнес Стефан, - Тебе нужна помощь. - Позже, нужно убираться отсюда. Окружив фуры боевым строем, они отправились в порт. *Глок - австрийский самозарядный пистолет.