Часть 2

Солнце светило по-летнему жарко, несмотря на то, что уже наступила осень. Сентябрь в штате Вирджиния, впрочем, как и на большей территории Соединенных Штатов, вполне еще можно отнести к числу летних месяцев. Кэролайн сидела на скамейке закрыв глаза и подставив лицо солнечным лучам. - Каро, - вкрадчиво произнес подошедший к ней молодой человек. Девушка приставила ладонь ко лбу козырьком и посмотрела на парня. - Она самая, - улыбнулась, - Но мне больше нравится Кэролайн. Для друзей просто Кэр. - Где твоя подруга? – поинтересовался Стефан. - В данный момент она должна быть на пути сюда. Можешь сесть рядом, вместе подождем, - Кэролайн похлопала рядом с собой по скамейке. - Не могу. У меня скоро пары, - парень развел руками, извиняясь, и сделал несколько шагов в сторону главного корпуса, – Кстати, - Стефан обернулся, - У моего брата завтра день рождения. Приходите в «Тайфун» к девяти. Вот мой номер, - он протянул Кэр свою визитку, - Если надумаете, набери меня и я скину адрес.

***

Было очень душно. В тяжелом влажном воздухе витало ощущение надвигающейся грозы. Елена посмотрела вдаль. На горизонте виднелась черная туча, резко контрастирующая с ярко-голубым небом. В детстве она очень боялась грозы и всегда бежала к Дженне. Вместе они занавешивали окна темными шторами, а потом тетя брала ее к себе на колени и читала ей сказку.Так было до семи лет. Потом, уже в доме родителей, когда ей не с кем было разделить свои страхи, она залезала на кровать и пряталась под подушкой, зажимая уши руками. Елена не любила дождь, он пробуждал в ней чувство одиночества, такого темного, тоскливого, как грозовое небо. «- Мамочка, можно мне к тебе? Я не помешаю. Мне страшно одной. - Елена, гроза за окном, тебе нечего бояться. Не выдумывай и ложись спать. - Ну пожалуйста… - Мне некогда слушать твое очередное нытье…» Елена тряхнула головой, прогоняя воспоминания. - Какая неожиданная встреча, мисс Торопыга! Елена вздрогнула и резко обернулась. Это был он! В белой майке-борцовке и синих джинсах, стоял и нагло ухмылялся. - А, это ты, - небрежно произнесла она. - Я. И это совсем не мало! - Что ты здесь делаешь? – ее вопрос прозвучал резче положенного и девушка раздраженно взглянула на мужчину. - А что обычно делают в университете? - Ну…ты не похож на студента. - Неужели? - он широко улыбнулся, - Жаль. И на кого я похож, мисс Торопыга? - Не называй меня так. - Если бы я знал твое имя, мисс… - Елена. - Что? Я не расслышал. - Елена! Меня зовут Елена! Доволен? - Более чем. Е-ле-на, - произнес Деймон и сделал шаг к девушке. Она тут же инстинктивно отступила назад, чем снова вызвала его улыбку, - Так значит ты студентка. Какой курс? - Первый, – нехотя ответила девушка. - А я брата подвозил, он учится здесь на юриста. * Мимо прошла группа девушек, хихикая и перешептываясь они помахали Деймону. - Твои поклонницы? - Возможно. - Ну, я примерно так и подумала, - заявила Елена. Деймон вопросительно поднял бровь. - Такие как ты, не могут учиться в университете, - она развернулась и хотела уже уйти, но он грубо схватил ее за запястье. - Поясни? – его глаза сузились. - Самоуверенные, наглые и вечно озабоченные. У тебя другие приоритеты. - Вот как? – криво усмехнулся и резко дернул ее на себя так, что Елена врезалась ему в грудь, - Признайся, тогда в парке, ты действительно опаздывала или хотела познакомиться? - Ты не в моем вкусе, - вздернула подбородок и с вызовом посмотрела ему в глаза. Его близость выбивала из равновесия и ее это нервировало. - Но ты меня даже не попробовала, - прошептал у самых ее губ. От его хриплого голоса Елену бросило в дрожь. «Как же от него приятно пахнет», - подумала девушка, и тут же разозлилась на себя за эти мысли. - Открою тебе секрет, Деймон - не все в мире тебя хотят, - она постаралась изобразить равнодушие, но это у нее плохо получалось. - Правда? – мужчина лукаво прищурился, - Тогда почему твои зрачки расширены, и ты так призывно смотришь на мои губы? - Может потому, что ты сам слишком перевозбудился и принимаешь желаемое за действительное? - сердито прошипела Елена. - Ты о себе слишком большого мнения, маленькая, - Деймон разжал пальцы, отбрасывая ее руку. Когда он ушел, Елена прикрыла глаза и вздохнула. Она не понимала, что с ней происходит, почему рядом с ним она испытывает такой шквал эмоций? Ей не хотелось, чтобы Деймон принял ее за очередную дурочку, вроде тех, что прошли мимо них. И она всячески пыталась доказать себе, но в первую очередь ему, что он ей полностью безразличен. - Елена, я тебя жду, как дура, а ты даже не позвонила?! – Кэролайн гневно сверлила ее взглядом, уперев руки в бока. - Кэр, прости, я… - Идем, - она схватила Елену за руку и потащила за собой, - Наши планы меняются. - Объясни, - Елена попыталась замедлить шаг и выдернуть руку. - Пока я тебя ждала, ко мне подошел Стефан! – радостно сообщила подруга, продолжая активно двигаться вперед. - И у тебя случился гормональный всплеск? - Очень смешно, - фыркнула Кэролайн, - Он пригласил нас на вечеринку по случаю дня рождения его брата. Завтра! - И что? - А то, что мне совсем нечего надеть! И тебе, кстати, тоже. - А с чего ты взяла, что я вообще собираюсь туда идти? - Ты же…- Кэролайн застыла, увидев, как с парковки выехал голубой Шевроле Камаро, и водитель игриво помахал Елене рукой. - Вы знакомы? – удивленно спросила Кэр. - Нет. Да. Немного…- Елена проводила взглядом удаляющуюся машину. - Офигеть! – восторженно произнесла Кэролайн, а потом внимательно посмотрела на подругу, - Елена, - она тронула ее за плечо, - Он взрослый и опасный. А еще мне кажется, что я где-то его видела. - Я не собираюсь с ним встречаться, - Елена передернула плечами, стряхивая руку Кэр. - Так ты пойдешь со мной? - Да, - Елена устало вздохнула и позволила маленькому торнадо в лице Кэролайн увести ее за покупками.

***

- Я закончу позже, Мэгги, - мужчина отодвинул от себя документы, которые принесла ему на подпись его секретарь. Девушка кивнула и тихонько вышла. Она была молода, но совершенно непривлекательна. В качестве сотрудника она идеально его устраивала. Жаль только, что она увольняется. Как только за ней закрылась дверь, он откинулся в кресле и развернулся к окну. - Что ты здесь делаешь, Деймон? – увидев отражающийся в окне силуэт посетителя, спросил он. - Нам нужно поговорить, Змей. - Мы договаривались, что без звонка ты не приходишь! - Не беспокойся, я прошел через запасной вход. Меня никто не видел, - заявил Деймон, сев в кресло напротив, - Я слышал, что Джо нанимает больше людей. Тебе не кажется, что он собирается сделать свой ход? - Не думаю, что он открыто на это пойдет. - А если все же решится, что тогда? Мои люди будут в меньшинстве, я бы не хотел так рисковать. - Хорошо, я подумаю… - Нет, Змей. Ты либо задержишь груз, либо дашь мне больше людей. - Задержать его невозможно! Но я выясню у Туза, как обстоят дела и дам тебе столько человек, сколько ты потребуешь. Деймон встал, подошёл к столу, оперся на него обеими руками и глухо сказал: - Только не вздумай от меня ничего скрывать. - Послушай, я плачу тебе за то, чтобы ты доставлял товар в порт, а обо всем остальном я позабочусь сам. - Хочу тебе напомнить, что мы работаем в паре и если я не буду уверен, что все пройдет гладко, в порт отправишься сам! - Вот именно, Деймон – мы работаем в паре! Поэтому ты должен мне доверять! - Ты хочешь моего доверия? Так заработай, - с этими словами Деймон повернулся, направляясь к двери. - Деймон. Мужчина оглянулся. - В следующий раз сначала позвони.

***

Такси припарковалось у небольшого бара с яркой вывеской «Тайфун». Две девушки вышли из машины и остановились перед входом в нерешительности. - Да, не самый лучший район в этом городе, - осматриваясь, проговорила Кэролайн. Ее коротенькое серебристое платье тускло поблескивало в свете фонаря. - И таксист еще несколько раз переспросил, точно ли нам нужен «Тайфун», - Елена посмотрела на табличку, которая красовалась на двери: «Бар закрыт». - Может уедем, пока такси здесь? - Ну уж нет! – Кэролайн с силой толкнула дверь и вошла. - Простите, но мы сегодня не работаем, - перед ними вырос охранник и преградил им путь. - Все нормально, Кит, девушки приглашены, - к ним подошел улыбающийся Стефан, - Почему не позвонили, я бы встретил? - Кэр так торопилась! Удивляюсь, как она еще свою голову не забыла?! - Елена кокетливо пожала плечами и усмехнулась, почувствовав тычок в бок от Кэролайн. - Идемте за мной, я провожу вас к столику. - Как я выгляжу? - прошептала Кэр, накрутив локон на палец. - Отпад, - Елена нетерпеливо подтолкнула подругу вперед и пошла за Стефаном. Стены внутри бара были кирпичные со вставками из натурального дерева и коваными металлическими элементами. Мебель – простая, но удобная. Деревянные стулья и столы, мягкие диваны. Когда они проходили мимо барной стойки, мужчина, разговаривающий с барменом, вдруг обернулся и осмотрев оценивающим взглядом девушек, присвистнул: - Хорошенькая! Себе заберу, - и с дерзкой ухмылкой посмотрел на Кэролайн. - Отвали, - равнодушно ответила Кэр. - Советую быть поосторожней. Я же динамит, детка, сейчас рвану, - он провел ладонью по своим коротким иссиня-черным волосам, контрастировавшим с его светло-оливковой кожей. - Слушай ты, динамит, фитилек-то свой потуши. - Стерва, - прошипел мужчина, прищурив карие глаза. Кэролайн показала ему средний палец и мило улыбнулась, будто только что послала ему воздушный поцелуй. - Энзо, не приставай к девочкам, - укоризненно произнес Стефан. - Что, обломилось, - с сочувствием проговорил бармен – парень лет двадцати трех, с голубыми глазами и короткими темно-русыми волосами. - Да пошел ты, Мэтт. Налей мне лучше бурбон. В центре зала на небольшой сцене у шеста танцевала стриптизерша. Ее стройное, гибкое тело эротично извивалось в такт музыке. - А вот и виновник торжества, - объявил Стефан и в зале раздались аплодисменты, - Тай, вези подарок, - он махнул довольно привлекательному молодому человеку. Тайлер имел спортивное телосложение, темные каштановые волосы и карие глаза. - Красавчик, - прошептала Кэролайн, - Но мой Стефан лучше. - Угу, - ответила Елена и посмотрела в том направлении, куда указал Стефан – на именинника. У нее перехватило дыхание. В приглушенном свете, возле барной стойки стоял Деймон. Черная рубашка эффектно облегала его накаченное тело, в распахнутом вороте которой виднелась сильная шея с ровным загаром. Елена любовалась каждым его движением, улыбкой. Даже то, как он брал бокал с подноса у официантки, казалось ей особенным. «Он совершенный», - подумала она. - Ого! – Кэролайн прищёлкнула языком, – Я была права – ты запала на него! – Не говори ерунду! – Елена бросила гневный взгляд на подругу. - Ну да, ну да! И пялишься ты на него ТАК - просто от скуки. - Мы не ладим, ясно? Он самоуверенный нахал и я не выношу его. В этот момент Деймон обернулся, и посмотрел Елене прямо в глаза. По всему ее телу прошла нервная дрожь. На какие-то доли секунды девушке показалось, что он удивлен, но потом его губы растянулись в приветливой улыбке и он направился к их столику. Медленно, словно хищник крадется к своей жертве, а она ещё не понимает насколько это опасно, потому что увлечена его дикой, неординарной красотой. - О, нет! Только не это! – Елена была готова спрятаться под столом, - Мы должны уйти – немедленно! - Елена Гилберт - ты дура! – Кэролайн удержала ее за руку, - Он все равно уже тебя заметил. - Девушки, - Деймон отсалютовал им бокалом. – Елена, теперь моя очередь удивляться: что ты тут делаешь? - Правила хорошего тона предписывают вначале здороваться, - с трудом выдавила из себя девушка, чуть охрипшим голосом. - Хороший тон? – мужчина рассмеялся, - Понятия не имею, что это такое. Ты не ответила на вопрос. - Я не знала, что ты брат Стефана, иначе бы не пришла. - И тем не менее, я рад вас видеть, - пристально посмотрел на Елену. Затем его взгляд медленно заскользил к вырезу ее темно -синего платья, потом снова поднялся к ее лицу, - А почему ваш столик пуст? - Видимо потому, что в этом скромном заведении не хватает официантов. Или очень невнимательный персонал, - Елена сложила руки на груди в защитном жесте. - Сейчас исправим, - прожигая ее взглядом ответил Деймон и махнул кому-то рукой. К ним подошла высокая девушка, соблазнительно покачивая бедрами. На ней была белая футболка и коротенькая юбочка, открывающая стройные ноги во всей красе. Тряхнув длинными светлыми волосами, она с явным раздражением уставилась на девушек. - Лекси, принеси за этот столик бутылку шампанского и закуски. Официантка кивнула, коротко взглянув на Деймона, и удалилась. Но Елене этого было достаточно, чтобы уловить в карих глазах Лекси обожание. Внезапно в помещении погас свет и в зал ввезли торт, украшенный свечами. Он был не просто большой, он был огромный – в четыре яруса! Деймон задул свечи, раздалась волнующая музыка, верхняя часть торта откинулась и из него появилась шикарная блондинка практически без одежды. Подхватив девушку за талию, Деймон помог ей выбраться из торта. - Пфф, - Елена закатила глаза и отпила шампанское, упустив момент, когда его принесли, - Я бы не отказалась от текилы, - буркнула она. - О! Даже так! – засмеялась Кэролайн, - Пойдем танцевать, - не дав Елене времени на раздумья, она схватила ее за руку и потащила на танцпол. Деймон, не отрываясь, следил за каждым движением Елены. Как плавно двигалось ее тело, обтянутое в темно-синее платье, не доходящее ей до колен, как ее длинные волосы, собранные в хвост на затылке, касаются упругих ягодиц, когда она соблазнительно отклоняется назад. - Понравилась? – спросил Стефан, заметив каким взглядом брат смотрит на Елену. Тот неопределенно пожал плечами. - Учится со мной в университете. Зовут Елена. Первый курс, - продолжил Стефан, не дождавшись ответа. - А зачем ты привел сюда дочь шерифа? - Где? - Блондинка рядом с Еленой. - Серьезно? Я не знал, - Стефан растеряно почесал затылок. - Кстати, пригласи ее уже на танец. Она весь вечер с тебя глаз не сводит, - усмехнулся Деймон. – Красивая девочка, мне нравится. Я б женился. Ты подумай. - Чтобы я женился? Да еще на дочке шерифа? Дей, ты что, на солнышке перегрелся? Вечеринка продолжалась, гости были вполне довольны, даже Елена смогла расслабиться и получить удовольствие. Заиграл медленный танец, люди на танцполе разбились на пары. Кэролайн была со Стефаном, Елену тоже пригласил какой-то подвыпивший парень, но девушка отказалась и вернулась за столик. Она оглядывалась по сторонам, неосознанно ища глазами Деймона. Вот Энзо танцует с симпатичной девушкой, Тайлер обнимает сразу двоих… - Его здесь нет, - раздался голос официантки, - Деймон наверняка уже уединился с одной из стриптизерш, - Лекси поставила на поднос пустые бокалы и тарелки, - Что-нибудь еще будете? - Нет, спасибо. Елену неприятно поразила мысль, что Деймон может быть сейчас с другой женщиной. Настроение сразу же испортилось, и она почувствовала себя здесь абсолютно чужой. Возможно, виной всему шампанское, но ей почему-то захотелось плакать. Единственным ее желанием сейчас было просто уйти. Уехать отсюда, никому ничего не объясняя. Елена, быстро написав сообщение Кэролайн, решительно встала из-за стола и направилась к выходу. Оказавшись на улице, она зябко поежилась. - Уже уходишь? Услышав его голос, сердце радостно забилось. Елена обернулась и посмотрела на Деймона, с трудом сдерживая улыбку. - Просто завтра рано вставать и … - Ясно, сбегаешь. - Ничего подобного, - она взглянула на его шею и почувствовала нарастающую волну раздражения, - Возьми, - протянула ему салфетку, - Твой подарок слишком пачкается. - Тебя это волнует? – увидев, как гневно она сверкнула глазами, криво ухмыльнулся. – Я подвезу тебя. - Не нужно. Я вызову такси. - Такси сюда не очень любят приезжать. - Я сама могу… - Ну конечно же - ты сама! Я тебя услышал. А теперь садись в машину, - Деймон распахнул дверь своего авто и подтолкнул Елену вперед. Как ни странно, но девушка не сопротивлялась и покорно заняла место в салоне. Они ехали молча по пустой трассе. Изредка мимо них проезжали другие автомобили. Вдруг Деймон резко затормозил. - Кажется, приехали, - произнес он. - Что? – встрепенулась Елена, - Что значит: приехали? – она нервно огляделась, - Я так и знала – приставать будешь, да?! Деймон молчал, внимательно наблюдая за ней. - Пустая дорога, рядом лес. Отличное место для изнасилования! Учти, тебе это с рук не сойдет. У Кэролайн мама – шериф этого округа! - Все сказала? – невозмутимо спросил Деймон. На его лице не дрогнул ни один мускул. – Зачем же ты села в машину к малознакомому мужику? - Я думала – ты нормальный, - притихнув, пробормотала Елена. - Убийственный аргумент! – хохотнул Деймон, - Ладно, вылезай. Похоже, что у нас пробило колесо. - Колесо? – ей стало стыдно за свой выпад, и она опустила глаза. - Извинения приняты, - хмыкнул мужчина и вышел из авто. - Действительно, колесо спустило, - он пнул его носком ботинка, - А запаски у меня нет. Думаю, быстрее будет дойти пешком, чем ждать эвакуатор. Деймон достал из бардачка бутылку виски и, щелкнув пультом сигнализации, медленно пошел вперед по дороге, увлекая за собой Елену. Прошло полчаса. Елена, слегка покачиваясь, остановилась и посмотрела на Деймона. - Ты уверен, что мы идем в нужном направлении? - Абсолютно, - безапелляционно заявил он и отпил из бутылки. Достал свой телефон и протянул Елене: - Здесь навигатор. Девушка наклонилась, рассматривая дисплей и почувствовала, как его руки обняли ее за плечи. Она дернулась, как от удара хлыстом и случайно заехала ему локтем в живот. Деймон согнулся пополам, обхватив себя руками. - Я просто накинул на тебя свою куртку, - простонал он. - Прости, я…ох, я попала, да? - Ну, это смотря куда ты целилась. Елена смутилась и покраснела. - Где болит? - Вот тут, и еще тут, - показал на сердце. - Деймон, ты придуриваешься, что ли? – возмутилась Елена. - Тшш…- он приложил палец к ее губам, - Давай лучше споем. - Подожди, - Елена сбросила ненавистные туфли и застонала от облегчения, - Мерзкие каблуки, как можно их вообще носить? - Сам удивляюсь - это же полное издевательство! – поддержал ее Деймон. Сбросил свои ботинки, связав их за шнурки и перекинул через плечо, - Чтобы тебе не одной без обуви идти, - ответил на немой вопрос девушки. -Что поем? «Hotel California» тебя устроит? - Вполне, - довольно улыбаясь, Елена забрала у него бутылку. - Welcome to the Hotel California Such a lovely place Such a lovely face They livin' it up at the Hotel California… С трассы их, бредущих босиком по асфальту, подобрал Стефан.

***

С трудом разлепив веки, Елена сбросила на пол противно пиликающий будильник. Сборы дались ей не просто, но с помощью Кэролайн, она все же сумела привести себя в порядок. Вместо первых пар им с Кэролайн предстояло явиться в офис юридической фирмы Элайджи Майклсона на собеседование. Родители нашли для них работу, полагая, что набираться опыта лучше в солидной компании. Мистер Майклсон был на совещании и девушек приняла его заместитель, Сандра Кларк. Она провела краткую ознакомительную экскурсию по фирме, познакомила с внутренними правилами и их обязанностями. Миссис Кларк была очень рада их появлению. У нее как раз не хватало помощников, и женщина попросила отвезти документы их компаньону, Томасу Марлоу. А с завтрашнего дня они официально могли приступить к работе. Офис находился на пятнадцатом этаже. Выйдя из лифта, они прошли по длинному коридору. - Ты не представляешь, Елена, как я испугалась, увидев пустую машину на обочине у лесополосы! - бодро щебетала Кэролайн. - За себя или за меня? – Елена поморщилась от головной боли. - Умеешь, ты, Гилберт, обидеть в лучших чувствах, - произнесла подруга и открыв дверь, замерла на пороге. - Кэр, что там? – Елена протиснулась внутрь и ахнула, прикрыв рот рукой. На полу лежал мужчина, из темного отверстия во лбу по его бледному лицу стекала кровь. *В Соединённых штатах нет степени бакалавра по праву. Обучение на юриста начинается только спустя 4 года, после окончания университета или колледжа.