Часть 22

- Я люблю тебя, слышишь? – уже тише произнесла Кэтрин и, скинув простыню, медленно подошла к Деймону, - Ты просто боишься снова мне поверить, я знаю. Позволь мне все исправить, пожалуйста, - она провела ладонями по его плечам, - Один шанс, Дей, - покрыла поцелуями его грудь и прижалась к ней щекой, - Дай нам всего один шанс. Деймон закрыл глаза, внутри был полный хаос, будто кто-то перевернул все вверх дном. Кэтрин. Его кошка. Когда-то он сходил по ней с ума. Сейчас же она полностью обнажённая прижимается к нему всем телом, шепчет о любви, гладит его спину, а он ничего не чувствует. Какая-то странная пустота, даже злости нет. А у самого образ другой перед глазами – Елена. Ее взгляд, наполненный непониманием и болью. И его сердце готово разорваться на кусочки. Вздохнув, Деймон медленно поднял руки и обхватив за плечи Кэтрин, ломая ее сопротивление, отстранил от себя. - Оденься, - равнодушно произнес мужчина и прошел мимо нее в спальню. Кэтрин последовала за ним. - Я знаю, что сделала тебе больно. И мой поступок выглядел со стороны, как предательство. - Это и было предательство, Кэт, - резко развернувшись к ней, зло прошипел Деймон, - Ты прекрасно знала на что способны были те парни, и продала меня. - Они обещали, что не тронут тебя. - Не строй из себя наивную дурочку, тебе не идет, - Деймон презрительно фыркнул, - Тебе хорошо заплатили за информацию. - Мне не нужны были эти деньги, они угрожали… - Но, ты их взяла и смылась, - достав свою одежду, Деймон скинул полотенце, - Прихватив еще и наши со Стефаном деньги. Что на это скажешь? – он посмотрел на Кэтрин, вопросительно изогнув бровь. - Я боялась этих людей и хотела уехать как можно дальше. Да, мне нужны были деньги, чтобы устроиться, но я собиралась все вернуть! - Послушай, Кэт, мне больше неинтересны твои оправдания, и они ничего не изменят. Я не люблю тебя, - застегнув ширинку, Деймон наклонился и подняв с пола вещи Кэтрин, кинул ей, - Я не намерен оставлять тебя здесь, так что одевайся и на выход. - Я понимаю тебя и готова подождать. А ты подумал об этой девушке? Сколько ей, 19? Что ты можешь ей предложить, кроме проблем? - Это тебя не касается. - Она знает, чем ты занимаешься? – Кэтрин подошла ближе и внимательно посмотрела на Деймона, - Можешь не изображать равнодушие, я вижу, что ты ей не сказал. Интересно, как быстро испариться ее влюбленность, когда она узнает правду? - Не лезь к ней, поняла, - прорычал Деймон и с силой сжал ее за предплечье, - Не вынуждай меня, Кэт. Убирайся из моей жизни! - Она не пара тебе, и ты это понимаешь, от того и злишься сейчас на меня. Я можно сказать, избавила тебя от необходимости объясняться. Ты сломаешь ее, Деймон, пойми! - Я ухожу через пять минут, сели не оденешься, я выставлю тебя на лестницу голой. Деймон чувствовал, что больше не может держать себя в руках, еще пара слов и он просто придушит Кэтрин. Не желая продолжать разговор, он вышел из спальни, громко хлопнув дверью. Оставшись одна, Кэтрин раздраженно передернула плечами. Он знала, что Деймон крайне упрям и для того, чтобы его переубедить, потребуется немало сил и терпения. И хотя с последним у нее всегда были проблемы, она все равно непременно справится. О том, как нужно обращаться с мужчинами Кэт впитала с молоком матери. Вот и сейчас, если подумать, почему Деймон так стремительно покинул комнату? На первый взгляд все предельно ясно – он зол. Но зол он на себя за то, что чувствует возбуждение глядя на ее обнаженное тело. Она часто вспоминала их жаркие ночи. Из всех мужчин, которые у нее были, лишь несколько смогли подарить ей незабываемое наслаждение. - Ты ведь тоже помнишь, как нам было хорошо вместе, - с улыбкой прошептала Кэтрин. Довольная своими выводами, она села на кровать и принялась одеваться. Вдруг что-то больно полоснуло по ноге. Вздрогнув, она посмотрела вниз, но ничего не заметила, лишь красную царапину на ступне. - Деймон! – позвала женщина, забравшись с ногами на кровать, - Деймон! Через пару минут дверь приоткрылась, и мужчина заглянул в комнату. - Ты еще не готова? - На меня кто-то напал, - она показала на царапину и бросила на Деймона многозначительный взгляд, закусив губу. - Это мой кот, - усмехнулся Деймон, - Так он дает тебе понять, чтобы ты поторопилась. - Побудь со мной, пока я одеваюсь, - она повела плечом так, чтобы бретелька лифчика соскользнула вниз. - Теряешь навык, Кэт. - Что? - Твой дешевый трюк не прокатит, одевайся. - Сволочь, - воскликнула Кэтрин и зашвырнула в него подушкой, но мужчина уже успел скрыться за дверью, - Я еще возьму реванш, Деймон Сальваторе, будь уверен. Проведя красной помадой по губам, женщина еще раз покрутилась перед зеркалом и довольная собой вышла из спальни. - Ты же подвезешь меня, любимый, - растягивая слова, произнесла Кэтрин, невинно глядя на Деймона, нетерпеливо ожидающего ее в гостиной. - Нет, - широко улыбнулся ей в ответ, - Но я покажу тебе, где остановка. - Все такой же грубиян, - сжав губы в тонкую линию, процедила сквозь зубы. - Идем. - Одну минуту, Дей, - Кэт бросила быстрый взгляд на кухню, - Можно мне воды. Деймон кивнул, и надев куртку, направился к входной двери. Набрав полный стакан, Кэтрин вылила его на ничего не подозревающего Маркиза, который в этот момент спокойно ел корм из своей миски. Кот подпрыгнул от неожиданности и кинулся прочь, на ходу стряхивая воду. - Дрянь, - прошептала Кэт, и поправив волосы, вышла следом за Деймоном.

***

В офисе компании «Фаворит» был обычный рабочий день. Елена внимательно просматривала бумаги, которые ей принесла Сандра и пыталась не думать о Деймоне. Какое-то время ей это даже удавалось. Она не хотела его видеть, упорно игнорируя звонки и удаляя голосовые сообщения. Когда она увидела его там с Кэтрин, в глазах тут же потемнело, а сердце замерло, словно совсем перестало биться. Это было так неожиданно, как удар под дых. Она просто онемела. Елена ощутила, как внутри нее поднималась темная, жгучая волна ярости, которая заглушала все остальные чувства. Она задыхалась от боли и единственное, что ей хотелось в данный момент, это поскорее покинуть его квартиру. Елена не помнила, как она оказалась в машине, крепко сжимая руль. Убедившись, что Деймон ее не преследует, она дала волю слезам. Она же знала, что так и будет однажды, но все же надеялась, что сумеет приручить его, что станет для него чем-то большим. Какая же она наивная дура! В тот день она осталась у Ребекки, ее соседка по комнате как раз уехала на свадьбу к брату. Кэролайн же отправилась к маме, не желая объясняться с Деймоном, если он заявится в общежитие. - Елена, - голос подруги настойчиво звучал над ухом, - Хвати уже думать о нем. - Кэр, я работаю. - Я вижу, - хмыкнула Кэролайн, - Гилберт, у тебя все на лице написано. Грозовая туча закрыла солнце по имени Деймон и все померкло вокруг, - она театрально взмахнула руками. - Да, так и есть, - усмехнулась Елена и сложив руки на груди уставилась на Кэр. - Ну и дура, - девушка осторожно присела на край стола, - У тебя еще знаешь сколько таких будет. Красивая, умная – да он локти себе уже кусает. Сдалась ему эта Кэтрин, тем более она старше его. - Она старше всего на два года. Кэр, ты ее не видела. Она действительно очень красива. Такая яркая, шикарная женщина. - Она его предала. - Может, он ее простил. Любовь, знаешь ли, зла… - Тогда поговори с ним. Пусть скажет тебе все в лицо, так будет честно. Елена упрямо замотала головой. В этот момент зазвонил внутренний телефон и Кэр взяла трубку. - Елена, тебя хочет видеть сам Элайджа Майклсон, - она подняла палец вверх и многозначительно приподняла бровь. - Этого еще не хватало. После всех этих разговоров я смотреть на него не могу, - буркнула Елена. - Держись, подруга, - хохотнула Кэр и подтолкнула девушку к выходу. Мистер Майклсон сидел за своим столом, небрежно откинувшись на спинку кресла и просматривал отчет, который ему принесла миссис Кларк. В дверь постучали и на пороге показалась Елена Гилберт. На лице Элайджи проскользнула еле уловимая улыбка. - Входи, - Элайджа махнул рукой, указывая на диван, - Не люблю ходить вокруг да около и скажу прямо, - он поднялся и направился в девушке, - Мне звонила твоя мама. - Мистер Майклсон… - Элайджа, - мягко прервал ее он. - Что? - Я предлагаю перейти на ты, юная леди, - усмехнулся мужчина, - В неформальной обстановке зови меня Элайджа, договорились? Елена кивнула и настороженно посмотрела на своего босса. Его это забавляло. Он сел к ней на диван, подмечая, как она вся подобралась, еще чуть-чуть и девушка пулей выбежит из его кабинета. Интересно, он ей нравится или она его боится? Вроде, Елена Гилберт, как ему показалась, была не из пугливых. - Послушай, я не собираюсь читать тебе нотации и лезть в твою жизнь, но я обязан отреагировать на звонок Миранды. Она переживает за ваши отношения с Каем и боится, как бы ты не связалась с неподходящим мужчиной. Но я ей сказал, что это невозможно, потому что ты достаточно разумная девушка и прекрасно разбираешься в людях. - Спасибо, мистер…Элайджа. У нас с Каем нет никаких отношений, кроме рабочих. А то, что он сказал тогда на приеме, просто недоразумение, - Елена вздохнула и опустила глаза, - Кай просто мне немного подыграл, чтобы родители прекратили искать мне женихов, - призналась девушка. Элайджа оценил ее честность, вообще, ему нравилась Елена, несмотря на ее юный возраст и некоторую наивность, в ней чувствовалась целеустремленность и внутренняя сила. Кроме того, она была очень хороша собой. А вот с матерью ей не повезло – та еще стерва. Он хорошо понимал Елену, его мать тоже была сущим тираном. Но он смог избавится от ее влияния, переехав к отцу. За что Эстер так его и не простила, а заодно и брата настроила против. Только она и предположить не могла, чем обернется ее воспитание. А когда поняла, какого монстра она сотворила из Клауса, было уже поздно. - Елена, - тихо произнес он и накрыл ее руки своей ладонью. Девушка вздрогнула, но не сдвинулась с места, лишь шире распахнула свои карие глаза, - Я не выдам ваш с Каем маленький секрет, - Элайджа мягко улыбнулся, наблюдая, как она пытается сохранять невозмутимое выражение лица. Он понимал, что девочке придется трудно, если она захочет отстаивать свою независимость. Внезапно у него возникло сильное желание ей помочь. Он никогда не страдал альтруизмом и не имел привычки вписываться в чужие проблемы, но сейчас, глядя на эту нежную и хрупкую девушку, ему очень не хотелось, чтобы она стала похожа свою мать. В этот момент в ее руках зазвонил сотовый, от волнения она не смогла удержать телефон, и он выскользнул на диван. Взглянув на дисплей и увидев имя и фото, Элайджа еле сдержал смех. - Это, я так понимаю, причина твоего плохого настроения? - У меня нормально настроение, соответствующее рабочей обстановке, - произнесла Елена с досадой в голосе, торопливо отключая звонок. Надо же было так подставиться! Зачем она вообще взяла телефон с собой в кабинет?! Ей хотелось поскорее закончить разговор и уйти. Близость Элайджи ее смущала, и она всячески старалась это скрыть. Но, как на зло, на ум приходили слова Энди. Елена понимала, что ей следует взять себя в руки и настроиться на беседу. Не хватало только, чтобы он заметил ее смущение и неправильно его истолковал. - Этого мужчину я видел на приеме у Маршалла. Деймон, верно? – не дожидаясь он нее ответа, Элайджа продолжил, - Елена, я понимаю твою ситуацию с родителями, потому что сам прошел через это. И я хочу, чтобы ты знала – я на твоей стороне. - Правда? – девушка недоверчиво взглянула на Майклсона. - Истинная правда, - кивнул Элайджа, - Я не буду спрашивать из-за чего вы с Деймоном поссорились, но поверь моему опыту, мужчинам иногда необходимо немного встряхнуться. Поэтому предлагаю съездить со мной на конференцию, мне как раз нужен ассистент. - Спасибо, но у меня же учеба, - замялась Елена, - Всего на два дня. Уверен, ты умная девушка и быстро все нагонишь, - Элайджа достал свой сотовый и найдя в записной книжке нужный номер, загадочно улыбнулся Елене. - Ну вот, все улажено, - закончив разговор, сообщил он. - Вы звонили моему ректору? - Да, он мой клиент и давний приятель, - Элайджа поднялся с дивана и поправив пиджак, направился к столу, бросив через плечо, - Завтра едешь со мной. - Возможно, - растерянно произнесла девушка, совершенно сбитая с толку всей этой ситуацией. - Елена, это был не вопрос, - насмешливо заявил Майклсон, - Я заеду за тобой в 9. А сейчас подойди к миссис Кларк, она даст тебе всю необходимую информацию. - Конечно, - Елена быстро вышла из кабинета и прислонилась спиной с стене. Наверное, Элайджа прав, и эта маленькая поездка пойдет ей на пользу.

***

Закончив дела в мастерской, Деймон раздраженно сунул в карман куртки сотовый, после очередного раза безуспешно дозвониться до Елены и сел в машину с твердым намерением отыскать девушку, пусть для этого придется перевернуть весь университет. В прошлый раз она не ночевала у себя, но сегодня этот номер не прокатит. Мужчина собирался уже отъезжать, как дверь его авто открылась и рядом довольно улыбаясь плюхнулся Энзо. - Тебе чего? – недовольно буркнул Деймон и покосился на друга. - Хочу составить тебе компанию. - Не нуждаюсь. - А вдруг вас придется разнимать, - весело произнес Энзо и не обращая внимания на грозный взгляд Деймона, невозмутимо пристегнул ремень, - Поехали, я возьму на себя препятствие, по имени Кэролайн. - Так бы и сказал, что увидеть ее хочешь. Энзо не стал спорить, пусть лучше Деймон думает так, иначе он вышвырнет его из машины, а он не хотел оставлять его одного, видя, в каком взвинченном состоянии он находится. Зная Деймона, он опасался, как бы тот в порыве эмоций не наломал дров. Они ехали молча, каждый был погружен в свои мысли. Почему-то именно сейчас Деймон вспомнил их знакомство с Кэтрин. Она украла у него бумажник, сбросила, как полагается, забрав деньги, и совсем не ожидала, что он идет за ней следом. А когда он в буквальном смысле прижал ее к стенке, их взгляды встретились – сколько в ее глазах было огня, смелости, она бросала ему вызов и Деймон его принял. Их отношения были яркими, сумасбродными, на острие опасности. У Кэтрин всегда было полно идей, и она блестяще помогала их осуществлять. Именно она свела его со Змеем и их нелегальный бизнес перешел на другой уровень. Ее деятельная натура постоянно требовала движения вперед. А вот в быту от нее было мало толку. И если в квартире она еще кое-как наводила порядок, то Кэтрин и кухня – это два, совершенно несовместимые понятия. Да и со Стефаном у нее отношения не сложились. Кэт считала, что он слишком много возится с братом и предлагала поселить его отдельно, но Деймон пойти на это категорически не мог. Однажды Стефан заявил, что Кэтрин пытается его соблазнить, на что Деймон только рассмеялся, расценив это, как способ поссорить его с девушкой. Но с Кэт он все же поговорил. Она, разумеется, все отрицала, сообщив, что это у Стефана вовсю играют гормоны и это он не дает ей прохода. На эту тему они больше не говорили до тех пор, пока Деймон не застал их на кухне, прижимающихся друг к другу. Они тогда серьезно поругались, и Деймон впервые замахнулся на брата, но вовремя сумел остановился. И так мерзко на душе стало. Ведь он чуть было не ударил единственного, родного человека. После этого он твердо для себя решил, что не позволит никому вставать между ним и Стефаном. Выдержав истерику Кэтрин, он поставил ей условие: никаких коротких халатиков по утрам и прочей вызывающей одежды, если ее что-то не устраивает, она знает, где выход. Возможно, именно после этого в их отношениях что-то надломилось, но Деймон тогда ничего не замечал. Ему казалось, что у них с Кэт все осталось по - прежнему. Но, как бы там ни было, он рад, что все получилось именно так. Ведь только сейчас он смог трезво взглянуть на их отношения. С Еленой же все было иначе. Поначалу Деймон не хотел полностью впускать ее в свою жизнь. Тот ураган чувств, который она устраивала в его душе озадачивал его. Он старался держаться от нее подальше, старался изо всех сил, но потерпел полное фиаско. Маленькая ведьма завладела всеми его мыслями настолько, что он уже начал планировать их совместное будущее. Конечно, то, что ему пришлось принять предложение Кемаля, совсем его не радовало, но, с другой стороны, у него появится больше возможностей и денег. И тогда он сможет позволить себе оплачивать не только учебу Стефана, но и Елены, чтобы она не зависела от своей родни. Со временем же они смогут переехать в более просторную квартиру. Только это все мечты, а реальность оказывается до смешного нелепой – его девочка не желает с ним общаться, искренне полагая, что уличила его в измене. Бред! Отступаться Деймон не собирался. Может, это был шанс отпустить ее, но у него не было на это ни сил, ни желания. И плевать он хотел, что у нее богатые и влиятельные родители, что проблем ему устроят выше крыши – он как-нибудь выкрутится. Если вдуматься, то все наиболее важные вещи, которых он достиг в своей жизни, давались ему с огромным трудом, и нет ничего удивительного в том, что придется побороться за женщину, которая для него является по-настоящему желанной. Да, ему было с ней легко и уютно во всем, чтобы они ни делали. А их близость всегда превращалась в нечто феерическое. И, если счастье есть, то оно именно такое: простое, незатейливое, выражающееся в разных житейских мелочах. Поднявшись на нужный этаж, Деймон настойчиво постучал в дверь. Ему открыла Кэролайн и тут же попыталась закрыть, но он не позволил. - Ну надо же, Елена, твой таинственный принц пожаловал, - иронично приподняв брось, громко произнесла девушка, отступая назад. - Нет, Кэр. Я козел и бабник. Дай пройти, - шагнув в комнату, Деймон лишь успел заметить, как Елена скрылась в ванной. - Нам надо поговорить, выходи, - он дернул за ручку двери, - Что за детский сад, Елена. - Оставь ее, - попыталась вмешаться Кэр, но чьи-то крепкие объятия помешали ей это сделать. - Шш, пусть они все выяснят, - тихо произнес Энзо ей на ухо, обхватив за талию, он буквально вытащил ее из комнаты. - Уходи, мне не о чем с тобой говорить, - неуверенно произнесла Елена. - Ошибаешься. Если не откроешь, я просто выломаю ее, на хрен, - Деймон с силой ударил кулаком по двери, - Считаю до пяти: раз, два… Щелкнул замок и дверь приоткрылась. Елена вышла, стараясь смотреть куда угодно, только не на Деймона и встав на безопасном расстоянии, скрестила руки на груди. - У меня с Кэтрин ничего не было. Она пришла ко мне пьяная и стала выяснять отношения, - с трудом сдерживая тяжелый вздох, произнес мужчина, - Я не мог оставить ее на улице в таком состоянии. - Я видела, чем все это закончилось. - Ничего ты не видела, - Деймон шагнул ближе, - Я сказал ей, что не люблю ее. - И напоследок переспал, - хмыкнула девушка. - Ты вообще меня слышишь? – рявкнул, сжав кулаки. Он чувствовал, как злость начинает клокотать внутри на нее за то, что не верит, на себя за то, что так глупо вляпался. - Не кричи на меня! – оборвала его Елена, прожигая ненавидящим взглядом. - Я буду говорить так, как считаю нужным! - Да кто ты такой, а? – взорвалась она. - Кто? – вкрадчиво спросил Деймон, прищурившись, - Это ты мне скажи, девочка. - Никто, - четко произнесла Елена, с вызовом вздернув подбородок. Деймон понимал, что это все эмоции, но припечатало его все равно сильно. Так цепануло, что моментально накрыло бешенством. - Что же ты мне мозг тогда выносишь, если я никто? – быстро преодолев разделяющее их расстояние, он больно схватил ее за плечи, - Тогда я буду трахаться, когда захочу и с кем, поняла? – с силой встряхнул ее. Не привык он прыгать вокруг женщины и разбираться в ее тонкой душевной организации. А о нем кто-нибудь подумал? Конечно же нет, это никого не волнует. Сказал ей это, а у самого внутри все подрагивает. Елена замерла на мгновение и в глаза ему посмотрела долгим, немигающим взглядом. И от этого ее потерянного вида и слез, заблестевших на глазах, у Деймона защемило сердце. - Иди ко мне, - притянул ее к себе. - Зачем? Ну зачем ты обманул меня, Деймон, - всхлипнув, ударила кулачком по его груди. - Хорошая моя, ну включи логику, - зарывшись носом в ее волосы, успокаивающе погладил по спине, - Если бы я решил вернуться к Кэт, - девушка мгновенно напряглась. Поняв свою ошибку, Деймон быстро исправился, - К Кэтрин. Зачем мне приезжать к тебе и пытаться все объяснить? М? - Не знаю, - глухо произнесла Елена. - Ты дорога мне. Неужели ты этого не видишь? - Деймон я…- отстранившись, она заглянула ему в лицо, будто пытаясь понять, правду ли он ей сказал. - Ты мне веришь? - Я не знаю…мне надо подумать, - тихо отозвалась девушка. - О чем? – Деймон попытался взять ее за подбородок, но она увернулась. - Пожалуйста, Дей, дай мне немного времени. - Сколько? - Два дня. Я еду в командировку по работе. - А этот Кай тоже едет? – криво усмехнулся, а сам почувствовал, как его это напрягло. Если Елена решила так отомстить и сыграть на его ревности, то он не тот мужик, который умел играть в это цивилизованно, ему сразу башню сносило и самоконтроль висел на волоске. До нее он вообще не знал, что такое ревность. Ему было все равно. - Нет, мы едем вдвоём с мистером Майклсоном. - И за что такая честь? - Ему просто нужен помощник. - Ладно, - нехотя согласился Деймон, - Я подожду, - он собрался уже уходить, но вдруг резко подался вперед и обхватив ее лицо руками, нежно поцеловал в губы, - Мне не нужна другая женщина, кроме тебя. -Кэр, они сами спокойно разберутся в своих отношениях, - Энзо пытался убедить девушку не вмешиваться. - В том-то и дело, что спокойно эти двое не умеют. - Разнимем, если что, - весело улыбнулся Энзо, - Кстати, ты обещала мне свидание. - Неужели, - хитро прищурилась Кэр. - Представь себе. А в качестве процентов, думаю, ты должна мне, как минимум поцелуй. - Продолжайте думать дальше, мистер Сент-Джон. - Сегодня в семь заеду, идет? – подмигнув, нахально уточнил Энзо, притягивая Кэр к себе. - Идет, - лениво растягивая губы в улыбке, согласилась девушка. Энзо обвел контур ее губ большим пальцем, а затем медленно поцеловал. - Значит, договорились, - прошептал он. - Ты куришь? – отстранившись, спросила Кэр. - Баловался в юности. А сейчас захотел сигару попробовать. Один мужик угостил. Дорогие, из Никарагуа - «Цветок Антильских островов». - В честь Кубы. - Что? - Так называют Кубу, ты не знал? - Нет, - задумчиво протянул Энзо и что-то набрал у себя в телефоне. В этот момент дверь распахнулась и из комнаты вышел Деймон. - Кэр, мне пора, - он торопливо поцеловал ее в щеку, - Давай перенесем наше свидание, я совсем забыл, что у меня куча дел сегодня. - Ну и иди к своей куче. Надеюсь, она симпатичная?! – поджав губы, обиженно произнесла девушка, - И дружка своего асоциального забирай! - Кэр… Но она уже развернулась и быстро скрылась за дверью.

***

Недалеко от парка, спрятанная в зарослях кустарника, притаилась полицейская машина. Лиз Форбс сжимала в руках стаканчик с кофе и пыталась сосредоточиться. Если что-то пойдет не по плану, надо все заранее предугадать и действовать быстро. Но найти верное решение не получалось, мысли расползались и остановиться на чем-либо было сложно. Может не надо было вообще затевать поимку киллера на живца? - Лиз, - тронул ее за руку сидевший рядом Рик, - У нас все под контролем. Там всего два дома рядом и наши ребята ведут на ними наблюдение. В парке тоже все на связи – все получится. - Надеюсь. - Скажи, как тебе удалось вернуть свое оружие? - Мне помогли, - сдержанно ответила Лиз. - Кто? - Рик, это не важно… - Для меня важно! Ты ведь не согласилась на сомнительную сделку? - Нет, все нормально. - Хорошо. Как ты выяснила имя киллера? – не унимался мужчина. - Вообще-то я шериф и у меня есть свои связи. В конце концов я тоже работаю! - Что-то мне подсказывает, что это связано с Сальваторе, так? – он испытующе посмотрел ей в глаза. - А не слишком ли много вопросов. Это что, допрос? – возмутилась Лиз, помня, что лучшая защита, это нападение. - Просто мы делаем одно дело, и я хочу быть в курсе. - Я рассказываю тебе все, что считаю нужным, - отрезала женщина и отвернулась к окну. - Отлично. Тогда я сам все выясню. И выведу наглеца и его компашку на чистую воду, - зло выплюнул Зальцман. - По-моему, я доходчиво объяснила, чтобы ты не трогал Сальваторе – этим я занимаюсь сама. - Вот я и хочу узнать – почему? – Рик заводился все больше, не понимая, почему Лиз ему не доверяет. - А не много ли ты себе позволяешь, детектив? Может, мне отстранить тебя? - Лиз, объясни мне, почему ты так за него впрягаешься? э Она не ответила, только устало прикрыла глаза. И тут до Рика стало медленно доходить, в чем причина ее поведения. Он не хотел верить, но правда казалось ему очевидной. - Он твой любовник? – не веря собственным словам, тихо произнес Зальцман. - Рик! – Лиз в шоке округлила глаза. - Меня ты держала на расстоянии, вешая лапшу про разницу в возрасте, а сама… - он сжал кулаки, чтобы сдержаться и не высказать оскорбления, которые вертелись на языке, - Ему же 26, Лиз, - покачав головой, Рик с шумом втянул носом воздух, - Я сегодня же поговорю с ним по-мужски. Он получит свое, поверь. - Только посмей тронуть его, и я… - Лиз на мгновение запнулась, а потом четко произнесла, - О карьере полицейского можешь забыть. Я сделаю все для этого. - Даже так? – Рик провел рукой по волосам, пытаясь осмыслить услышанное, - А ведь я люблю тебя, Лиз. - Как ты мог такое подумать? – недоумевала Лиз, - Мы не любовники и никогда ими не были. - Тогда объясни мне, Лиз? - Я расскажу тебе, но пусть это останется между нами, - сдалась, наконец, Лиз. - Конечно, ты же меня знаешь. - Я тогда только начинала свою карьеру, работала патрульным офицером, хотела помогать людям, бороться с преступностью. Еще я была увлечена всякими благотворительными делами. Муж сердился на меня за то, что мало уделяю ему внимания, а я пыталась объять необъятное, - Лиз вздохнула, - А потом я захотела стать… Звук рации прервал ее откровения. - Мы упустили его, - сообщил полицейский. Услышав это, оба, как по команде, выскочили из авто и кинулись в парк. - Как вы могли? – кричала Лиз. - Простите, но мы не ожидали, что он просто пройдет мимо, - оправдывался офицер. Раненого мужчину, которого они использовали в качестве приманки, унесли на носилках. - Вас чему в полицейской академии учили? Знаете, как засаду с подстраховкой устраивать? - Да, - виновато протянул парень. - Так какого хрена вы все, как бараны, в одно место побежали?! - Лиз, успокойся. Ну, не получилось, - Рик ободряюще кивну ей, - Мы его обязательно поймаем. - Он знал, что это засада, понимаешь? И разыграл нас, как лохов! - Все же хорошо, шериф. - Он ранил Саймона, а мы обещали ему защиту. - Саймон такой же преступник. Одним больше, одним меньше – без разницы. - Он человек, Рик. - Нет, он преступник. И я не вижу ничего плохого в том, чтобы использовать одного для поимки другого. - Это тебе не разменная монета. - Для поимки преступников все способы хороши, - стоял на своем Рик. - Ошибаешься. Иначе чем мы лучше их? Рик не стал ее слушать, убрав блокнот, повернулся к полицейскому, вовлекая его в беседу. - Знаешь, что самое главное в работе полицейского? - Знать законы? - Не, самое важное, это вовремя пообедать. Идем, а то от этих бургеров не далеко до гастрита. Там такую бобовую похлебку готовят – пальчики оближешь. Она для преступников будет страшнее пистолета. Молодой офицер не сдержал смешок, но взглянув на суровый вид шерифа, вытянулся по струнке и застыл в нерешительности. - Идите, - Лиз Форбс необходимо было сейчас побыть одной.

***

В гостиной у братьев Сальваторе горел приглушенный свет, на столе, возле дивана стоял маленький переносной сейф. Перебрав все даты и важные события, подобрать код ребята так и не смогли. - Ваш отец был на Кубе? – Энзо постукивал пальцами по крышке сейфа. - Я не знаю, - покачал головой Стефан, - Мне четыре года было, я мало что помню. - Ну, мне тоже это неизвестно, - Деймон закрыл глаза, пытаясь отыскать в своих детских воспоминаниях то, что помогло бы им подобрать нужную комбинацию. - Надо было дожать этого мужика, - нахмурившись, заявил Стефан, - Я уверен, он что-то от нас скрыл. - Сомневаюсь, что Алекс не открыл бы сейф сам, если бы знал код, - возразил Деймон. - Это уже не так важно. Давайте сосредоточимся на том, что мы имеем, - Энзо не хотел отвлекаться от поставленной задачи, - Сигары «Альпийский цветок», Куба, татуировка в виде скорпиона. - Может название какого-то скорпиона, обитающего на Кубе? – предположил Стефан, - Сейчас гляну. - Ваш папаша, конечно, намудрил, но не думаю… - Нашел, - перебил его Стефан, - Алакран прието и алакран азул, что означает темный и синий скорпион. Описание, диета… - Избавь нас от подробностей, - поморщившись, отмахнулся от брата Деймон. - Ваш отец любил кубинские сигары, тогда в США их еще не запретили. Марку помните? - Сейчас. Как же ее…мм…- Деймон потер лоб, - Монтекристо. Да, точно! - Отлично, - хлопнул в ладоши Энзо, - Куба, Монтекристо, Скорпион, - ввел пароль, но сейф не открылся. Братья разочарованно выдохнули и почти одновременно откинулись на спинку дивана. Энзо же замолчал, прокручивая в голове различные комбинации. - Скорпион Монтекристо 39, - наконец выдал он. - Думаешь? – Стефан скептически приподнял бровь. - Да. Куба нам не нужна, это подсказка, чтобы определиться с сигарами. Деймон, ты сказал, что отец любил сигары – это раз, и он сообщил тебе, что татуировка скорпион для него очень важный символ – это два. Сейф просил передать, когда именно ты, Дей, достигнешь совершеннолетия. Стефану же в это время было 18. Сложив эти две цифры получаем 39. - Отлично, вводи, - скомандовал Деймон. И снова мимо. - Что не так? - Слушай, гений, раз речь о Кубе, то может и писать надо не на английском, - предположил Деймон. - А на каком? - На испанском, - ехидно проговорил Дей, постучав пальцем по лбу. - Не умничай, - буркнул Энзо и сделав перевод, набрал : «Escorpio Montecristo 39» . Послышался щелчок и сейф открылся.