Часть 23

Внутри находился лишь сложенный пополам лист бумаги. Аккуратно развернув его, Деймон узнал ровный, уверенный почерк отца. «Деймон, я обращаюсь к тебе, как к старшему, надеюсь, вы со Стефаном выросли предприимчивыми, сильными и сообразительными парнями. Знаю, что первое, что бы вы хотели услышать, это что произошло, отец? И я бы очень хотел рассказать, чтобы вы нашли и отомстили. Но тот, кто это сделал очень влиятельный и хитрый человек. Не удивлюсь, если со временем он только приумножил свои богатства. Парадокс в том, что чем больше денег и власти, тем хочется еще и еще. Я не буду вдаваться в подробности, о них вы узнаете позже, когда найдете код от банковской ячейки. Там же будут документы, способные уничтожить этого негодяя. Деймон, вспомни, о чем мы с тобой говорили на веранде и код от ячейки будет у тебя в кармане. Будь осторожен, Деймон, ваш противник очень опасен и умен. И он сделает все, чтобы получить то, что принадлежит мне, а теперь и вам. Твоя задача добраться до ячейки первым. Когда заберешь все, что там есть, действуй по моей инструкции, которая будет внутри. Я верю в вас и желаю удачи. Ваш отец.» Прочитав письмо, Деймон молча передал его Стефану. - Что там написано? – осторожно поинтересовался Энзо. - Очередная загадка, - недовольно поморщившись, произнес Деймон. - Что за разговор, ты помнишь, брат? – подал голос Стефан, отложив письмо. - Отец любил отдыхать на веранде, а я иногда приходил к нему, и мы беседовали о жизни. Но я не уверен, что смогу вспомнить. - А ты попробуй, мы же не торопимся, - похлопал его по плечу Энзо. - Я постараюсь, - Деймон улыбнулся краешком губ, - Ребят, может мы пока не будем говорить остальным? Не то, чтобы я не доверял, просто чем меньше людей будет в курсе, тем лучше. Все равно мы толком ничего так и не узнали. - Не вопрос, - Энзо налил виски и поднял свой стакан, - За удачу!

***

В отель Атланты Елена и Элайджа приехали ближе к вечеру. Регистрация, заселение и прочая суета вымотали девушку, поэтому, как только за ней закрылась дверь ее люкса, она без сил упала на большую кровать. Разобрав чемодан, она заказала себе в номер ужин. От Деймона не было ни сообщений, ни звонков. Как и обещал, он оставил ее в покое на два дня, но Елена не ощущала радости от этого, скорее наоборот. Ей хотелось знать, где он и что делает. Она даже позвонила Кэролайн, но подруга все еще была обижена на Энзо и ничего выяснить так и не удалось. А если он сейчас с Кэтрин? От злости Елена сжала кулаки так, что побелели костяшки. Вспомнив ее самодовольный взгляд, ей очень захотелось спустить эту дрянь с лестницы и выкинуть в окно ее вещи, пусть бы подбирала, путаясь в простыне. Хотя, устраивать сцену ревности бывшей любовнице довольно унизительно. Лучшее, что она могла сделать в той ситуации, это уйти. Тряхнув волосами, Елена потянулась к мини бару, но вовремя себя остановила. Самое верное решение, это просто лечь спать, чтобы завтра быть бодрой и отдохнувшей. Конференция, в которой участвовал мистер Майклсон, состояла из ряда выступлений от известных бизнесменов, были проведены интересные сессии, где участники дискутировали друг с другом, делились опытом с начинающими предпринимателями. Как ни странно, но Елена чувствовала себя вполне уверенно, она хорошо подготовилась, изучив всю необходимую информацию. Да и сам Элайджа в перерывах на кофе-брейки неоднократно ее подбадривал. Девушка с удовольствием наблюдала за тем, как он ведет переговоры, отмечая про себя некоторые интересные детали. Рядом с ним она ощущала себя комфортно и спокойно. - Елена, деловая часть на сегодня закончилась, и мы с тобой полностью свободны. Предлагаю провести это время вместе, - чуть улыбаясь, произнес Элайджа, - Что скажешь? Елена застыла на мгновение, а потом вскинула на него удивленный взгляд. - Ты не обязана соглашаться только потому, что я твой босс. Ты вообще никому ничего не должна, запомни это! Если у тебя другие планы или ты считаешь меня неподходящей компанией… - И в мыслях не было, мистер Майклсон, - улыбнувшись, покачала головой Елена. - Вот и славно, - подмигнув, Элайджа забрал из ее рук папку, - Тогда давай перекусим, а потом прогуляемся по Атланте. А то я тут толком ничего не видел, хотя приезжаю уже четвертый раз. В ресторане отеля Елена окончательно пришла в себя. Забыв о неловкости, она набросала план, куда они должны сходить, что посмотреть и попробовать. От вина у неё раскраснелись щёки, а с губ не сходила довольная улыбка. Элайджа же, глядя на неё такую, чувствовал, как на душе становиться тепло. Ведь как бы там ни было, а он всё же проникся этой девочкой: её не испорченностью, принципами, искренностью. - Когда я только начинал свой бизнес, думал переехать сюда жить, но все закрутилось по-другому. - Жалеешь? – тихо произнесла Елена, словно почувствовав его настроение. - Возможно, тот путь был бы намного легче, - невесело усмехнувшись, признался Элайджа, - Но, что сделано, то сделано. - Очень сложно сделать правильный выбор. - Понимаешь, Елена, с годами я понял, что правильного выбора не существует. Есть только выбор ведущий к счастью. А оно у каждого свое. - Ты счастлив? – девушка испытующе заглянула в его глаза. - У меня все для этого есть, - неопределенно ответил Элайджа и медленно сделал глоток вина, - А что у тебя? – чуть подавшись вперед, он накрыл ее руку своей, - Твое настроение явно улучшилось или мне показалось? Опустив глаза, Елена кивнула и принялась за десерт. - Я уже понял, что твоего парня зовут Деймон, верно? - Да, - нехотя призналась девушка. - Не бойся, я никому не скажу. Так что он сделал? Обидел тебя? - Изменил. Хотя он это отрицает и уверяет, что ничего не было, - взяв бокал, Елена допила вино. Обсуждать свою личную жизнь со своим начальником было странно, но ей так хотелось поделиться с кем-то более опытным, а Элайджа как раз располагал к беседе, что девушка решилась немного раскрыться. Тем более, что алкоголь придавал ей смелости, - Я сама видела другую женщину в его квартире. - У тебя взыграла гордость и ты, конечно же, обиделась? - А разве не должна? – издав шокированный смешок, Елена во все глаза уставилась на Элайджу. - Не должна. Для начала нужно было разобраться. Не все то, что мы видим, является истинной. Вот скажи, Деймон вызывает у тебя доверие? - Да, но теперь я не знаю. - Что ты думаешь о нем? - Мне кажется, Деймон намного глубже и чувствительнее внутри, чем хочет казаться. Он заботливый брат, хороший друг. Он особенный во всем. - Но проблема в том, что он не убедил тебя в своей правоте? Мало разговоров о любви и обещаний. - Да нет же! Я просто не хочу совершить ошибку. -Тогда не живи и не будешь ошибаться, - безапелляционно заявил Элайджа. Не позволив Елене возмутиться, он мягко улыбнулся и продолжил, – Мы снова возвращаемся к вопросу о выборе. Никто не знает, к чему он в конечном счете приведет. Ваши отношения могут оказаться на всю жизнь или просто это будет очередной опыт. Я считаю, что заморачиваться этим в твои годы не стоит. Ты молода и можешь себе позволить пробовать, ошибаться, набираться опыта, чтобы в итоге сделать наиболее подходящий для себя выбор, чего бы он не касался. - А если он… - Просто попробуй поверить ему, Елена. - Как же с мужчинами сложно, - вздохнула девушка. - О, не сложнее, чем с женщинами! – горячо возразил Элайджа, - С нами все довольно просто, поверь. Как думаешь, о чем мечтает почти каждый мужчина? Елена закусила нижнюю губу и пожала плечами. - Хороший секс с красивой женщиной, - озвучил ее мысли Элайджа, - Но я говорю о долгосрочных перспективах, а это понимание. Да, Елена, главной женщиной в жизни мужчины становится именно та, которая его понимает. Женщины же, в своем большинстве, любят только говорить, а слушать совсем не умеют. Или слышат то, что им хочется – отсюда все проблемы. Поэтому, постарайся больше узнать о прошлом твоего Деймона, о его мечтах, чувствах, возможно тогда ты сможешь лучше его понимать. - Спасибо, - Елена благодарно улыбнулась, почувствовав, что ей действительно стало легче после их разговора. Повернув голову, она посмотрела на соседний столик и встретилась взглядом с Энди. Женщина улыбнулась ей и тихонько показала большой палец, вероятно одобряя действия Елены. Проследив за ее взглядом, Элайджа мгновенно оценил ситуацию. Уголки его губ дрогнули в намёке на улыбку. - Не понравился десерт? – спросил, глядя, как Елена, опустив глаза, ковыряется в тарелке. Такая смешная, застеснялась от того, что их общение может быть неверно истолковано. - Нет, все очень вкусно, - выдавила через силу Елена. - Тогда доедай, и пойдем, - бодро произнес Элайджа, делая вид, будто не замечает ее смущения, - Какие у нас планы? - Музей искусств, дом Маргарет Митчелл и еще можно заглянуть в музей Майкла Карлоса, - заметив смешинки в его глазах, Елена поняла, что он догадался, в чем дело, но ни словом не обмолвился об этом. И она была ему очень благодарна за эту деликатность. - Я бы заменил Майкла Карлоса ботаническим садом, мы слишком много времени провели в помещении. Согласно кивнув, Елена быстро расправилась с десертом, и они покинули ресторан.

***

Толкая впереди себя тележку, Стефан задумчиво шел между рядов и выбирал товары. Положив зерновой кофе, с удивлением обнаружил пакет лепешек с луком, которые он зачем-то сунул в тележку. Нахмурившись, парень поджал губы. После прочтения отцовского письма он ощущал неудовлетворенность и досаду. Ожидал ли он другого? Да, ожидал. Ему хотелось каких-то эмоций, а не этих по-деловому сухих строк. Это же был, своего рода посыл в будущее, неужели ему больше нечего было сказать своим сыновьям? В тот момент разочарование накрыло его с головой, но Стефан был не одинок в этом. Закончив читать, он встретился взглядом с братом, и понял, что тот испытывает точно такие же чувства. Закинув салат, мясо и морковь, Стефан расплатился на кассе и вышел из Стар Маркета. Погрузив покупки в машину, его взгляд зацепился за знакомый силуэт. Довольная Кэтрин, сияя, как отполированный тазик, шла походкой от бедра, явно кокетничая с кем-то по телефону. Стефан эту суку видел насквозь с первого дня их знакомства и никаких иллюзий на счет нее не испытывал, в отличие от Деймона. Но, как говорится, любовь зла. Повлиять на брата он не смог, хотя и пытался показать ему истинное лицо Кэтрин, поддавшись на ее уловки. Нет, она конечна будила в нем мужские инстинкты, когда расхаживала по дому в соблазнительных тряпках, но никаких глубоких чувств она в нем не вызывала. И тогда, на кухне, он не стал себя сдерживать, облапав ее от души, прекрасно зная, что Деймон их увидит. Возможно, это было жестоко по отношению к брату, но иначе он не знал, как достучаться до него. Ведь Стефан прекрасно понимал, что Кэтрин двигало не желание его соблазнить, а подставить, поссорив с братом, чтобы тот выкинул его из дома. Она давно мечтала жить вдвоем с Деймонов, без довеска в лице Стефана. Вспомнив все это, парень почувствовал, что звереет. - Какие люди! – свистнув, насмешливо произнес Стефан. Кэтрин, застыв, резко обернулась. Увидев приближающегося парня, она взволнованно осмотрелась по сторонам в поисках прохожих, но они были на улице одни. Тяжело сглотнув, она перевела взгляд на Стефана, буквально кожей ощущая его ярость. - Ну, привет, Кэт. Не ожидала меня встретить? – улыбнулся он, но от холода в его глазах женщина внутренне вся съежилась. Боялась ли она Стефана? Да, очень. Она прекрасно знала все заморочки этого гадёныша и догадывалась, что так просто он её предательство не оставит. Всем известно, что за Деймона он всем рога пообломает. Мстительный придурок давно на неё зуб точит. - А должна была? - приняв такую же лениво - расслабленную позу, Кэтрин отзеркалила его ухмылку. – Ну да, о чем это я? – специально нервируя ее, подошел почти вплотную, – Снова к брату моему лезешь?! – И? – снисходительно вздернув бровь, произнесла Кэтрин. Ей хотелось попятиться, но она усилием воли заставила себя стоять на месте. – И? – вкрадчиво повторил Стефан, – Даже так? - Мы сами разберемся с Деймоном. Он давно уже взрослый мальчик. - Заткнись и слушай: я не позволю тебе портить жизнь брату. Если еще раз сунешься, я тебе, сука, такую жизнь устрою, пожалеешь, что вернулась. - Ты охренел совсем?! Какое право ты имеешь со мной так разговаривать? - Еще как имею. И скажи спасибо, что только разговариваю! С такими шалавами, как ты, разговор вообще короткий. – Пошел ты, урод! – Кэт, ты попутала что ли? – тут же посерьезнев, процедил с угрозой.  – Я попутала? – нервно хохотнула Кэтрин, - Нет, Стефан, это ты попутал. Хочешь спросить с меня за предательство? Спрашивай. Я отвечу. Как пыталась спасти вас, дураков, потому что выбора другого у меня не было. Они угрожали не только мне. Спроси у Деймона, он тебе расскажет. Думаешь, мне не больно было так поступать? Я ведь ездила сюда, как идиотка, чтобы хоть глазком взглянуть на него и знать, что у вас все в порядке! – почти прокричала ему Кэтрин. - Не люблю хитрых паскуд, как ты, - фыркнул Стефан. На него все эти ее пафосные слова не произвели никакого эффекта, - Ты могла все рассказать, и мы бы помогли тебе. Но ты тупо повелась на бабло. Ведь Деймон все для тебя делал, любил дрянь, а ты, сука трусливая, просто сбежала. Что, деньги закончились? Под кого легла теперь? - С кем я трахаюсь – не твоего ума дела, понял?! Иди в жопу со своими вопросами! – отшатнулась Кэтрин. Гнев забурлил в крови с такой силой, что Стефан сейчас прибил бы эту тварь, но здраво рассудив, что Кэтрин таких проблем не стоит, сделал глубокий вдох, успокаиваясь. Прежде всего, нужно выяснить, что эта падла мутит и с кем. Резко шагнув к ней, он выхватил из ее рук телефон. - Отдай сейчас же, кретин! – она набросилась на него, как кошка. Но Стефан даже не обратил на это внимания, ловко увернувшись, он открыл входящие вызовы и усмехнулся, цокая языком, - Кемаль Аджар. А ты, детка, не промах. - Не твое дело, - злобно прошипела Кэтрин. Ей все же удалось забрать у него телефон. Поправив растрепавшиеся волосы, она смотрела на Стефана исподлобья. - Я тебя предупредил, - стальным голосом произнес Стефан и направился к своей машине. Дождавшись, когда он уедет, Кэтрин медленно побрела к своему дому, в котором она снимала квартиру. Хотелось ли ей объясниться со Стефаном? Нет. А вот перед Деймоном она пыталась оправдаться, но выглядело все неубедительно, как она не старалась. Не могла же она ему сказать, что всерьез рассчитывать на парня, у которого брат на шее висит, да и денег не особо много – смешно. Да, Деймон был ответственный, заботливый, но также он был горячий, порывистый и в любой момент мог влюбиться в другую или же просто уйти. Любила ли она Деймона? Да, возможно. Но себя Кэтрин всегда любила больше. Поэтому, когда ей предложили неплохие деньги за информацию, она почти сразу согласилась. Тем более, что рисковать своим будущим ради чувства, которое все равно угаснет не имело смысла. Конечно, для очистки совести, она попросила не причинять вред Деймону. В глубине души она понимала, что никто ей правдивых обещаний в этом вопросе не даст, но предпочла не заморачиваться и поверить. И все же, она тогда очень боялась мести Деймона и его друзей. Недолго думая, она взяла все деньги братьев Сальваторе, чтобы уехать как можно дальше и начать новую жизнь. Кэтрин всегда любила красивую, легкую жизнь и перспектива учиться, чтобы потом постепенно подниматься по карьерной лестнице ее удручала. Ей хотелось всего и сразу. А глядя на своих родителей, у нее не было стопроцентной гарантии, что все старания окупятся. Поэтому, после школы она уехала в другой город, где год проучилась в школе гостиничного бизнеса. Вскоре все это ей надоело и она, бросив учебу, стала осваивать «новую профессию», которой ее активно обучали в компании друзей, с которыми она познакомилась на одной из студенческих вечеринок. Девушка поняла, что ей нравится ощущение опасности и эйфория, которая наступала после удачного дела. Да, воровать она научилась мастерски, и совсем не стыдилась этого. Хотя, сознаваться родителям, чем она зарабатывает на жизнь, девушка не собиралась. Они и так целых полгода ей выносили мозг за то, что она бросила учебу, а тут узнать о дочери такое! У нее сложилась неплохая команда, только вот Кэтрин чувствовала себя неудовлетворенной. Ей казалось, что доходы распределяются неравномерно, ведь большую часть денег добывает она. Это было несправедливо. Да и, в сущности, Кэт всегда была одиночкой. Однажды, решив с ребятами провернуть одно крупное дело под прикрытием более сильной банды, она забрала все вырученные деньги и скрылась. Получив в свое распоряжение солидную сумму денег, Кэтрин тут же отправилась в Монако. Это крохотное княжество давно покорило ее сердце. Сколько раз она представляла, как окажется в этом невероятном месте, но реальность оказалась еще прекраснее, настоящее воплощение роскоши -дворцы и дома высокой моды, спортивные автомобили, припаркованные у великолепных казино, яхты и рестораны мишленовской кухни. Все это привело Кэтрин в неописуемый восторг. Но деньги имеют свойство заканчиваться, в случае же с Кэт, они испарились очень быстро. Решив попытать удачу, она отправилась в казино Монте-Карло, где и познакомилась со Змеем. Ей даже показалось, что она влюбилась. И, несмотря на то, что Кэтрин не любила всякий официоз, сделай он ей тогда предложение, она бы с радостью согласилась. Это был лучший месяц в ее жизни. Бессонные ночи, полные приключений, пьянящих поцелуев и крепких объятий, в которых Кэтрин казалось, что она могла бы укрыться от всего мира. Они встречали закаты и провожали рассветы, а потом обессиленные от бешеной страсти проваливались в сон уже под утро. Месяц счастья пролетел незаметно и чувства их заметно поостыли. В Америку Кэтрин все же вернулась вместе со Змеем, он снял ей небольшую квартиру, и они продолжили встречаться. Позже он предложил ей участвовать в его нелегальном бизнесе. И пока ее все устраивало, она не собиралась ничего менять. Так продолжалось до того дня, когда она впервые увидела Деймона. Что-то щелкнуло внутри и Кэт, как завороженная смотрела на этого мужчину. Он него веяло такой силой, уверенностью и опасностью, от чего у нее приятно защекотало нервы. Даже от Змея она не чувствовала ничего подобного. Деймон относился к типу мужчин, которые одним своим присутствием заполняли все пространство, и рядом с ним любая ощущала себя хрупкой девушкой. От него исходила такая мужская энергетика, что Кэтрин затрепетала от нахлынувших на нее чувств. В ту же секунду включился инстинкт охотницы, и быстро сообразив, что так просто этого мужчину не возьмёшь, она сделала то, что умела лучше всего – украла у него бумажник. Кэт специально сработала грубо, чтобы дать ему возможность себя поймать. Деймон даже не догадался об этом, и часто припоминал, как ловко ее вычислил. Кэтрин же предпочла его не разочаровывать. Так и началась история их отношений, продлившихся четыре года. Жалела ли она о своем поступке? Немного. Кэт давно взяла себе за правило никогда и ни о чем не жалеть. «Что сделано, то сделано», как любил повторять Змей. Она всегда и во всем находила себе оправдание, тем самым заглушая голос совести, прорывающийся иногда. Будь ее воля, она никогда бы не вернулась в этот город, но обстоятельства оказались сильнее. Стиснув зубы, Кэтрин раздраженно толкнула дверь своей квартиры и бросила сумку на диван. Телефон звонил уже четвертый раз. Она знала, кто это, но не спешила с ответом. Для начала ей необходимо было успокоиться. Налив себе виски, Кэт сделала небольшой глоток. Ее любовь к крепким напиткам появилась благодаря Деймону. У него был хороший вкус. Упав в кресло, она мечтательно прикрыла глаза. Мм…как же порой было хорошо с этим мужчиной. А их гонки на мотоциклах по ночному городу были потрясающими. Адреналин в крови просто зашкаливал. Это было даже лучше, чем секс. Хотя, близость с Деймоном ничуть не уступала по силе сокрушительных эмоций. Воспоминания отдались волнующим томлением внизу живота. Закусив губу, Кэтрин провела рукой по своей груди и слегка сжала. Пожалуй, сейчас она не отказалась бы от хорошего секса, и не просто с каким-то мужчиной, а именно с Деймоном. - Как же некстати нарисовалась эта Гилберт, - процедила сквозь зубы Кэт. Ничего, она найдет способ справится с этой девчонкой, ведь опыта и умения плести интриги у нее намного больше, чем у этой мокрощелки.

***

Воодушевленная разговором с Элайджей, Елена пролистала еще раз бумаги, касающиеся последнего дня конференции и набросав несколько своих предложений, тут же захотела показать их боссу. Выйдя в коридор, она остановилась в нерешительности перед дверью Элайджи. Наверное, нужно было сначала ему позвонить. Махнув рукой на этикет, Елена постучала в номер. Ответа не последовало. Девушка хотела было уже уйти, но заметила, что дверь была приоткрыта. Любопытство пересилило, и она вошла внутрь. В номере было темно и тихо, вероятно, здесь была горничная, так как недалеко от номера стояла тележка с моющими средствами. В подтверждении своих мыслей, Елена услышала шаги в коридоре. Дверь приоткрылась, и высокая женщина в униформе со стопкой полотенец прошла в ванную комнату. Через несколько секунд она покинула номер, не заметив, что в комнате находится посторонний человек. Елена выдохнула с облегчением и уже собиралась уйти, как за дверью послышался голос Элайджи. Отшатнувшись, девушка представила лицо босса, когда он увидит ее в своем номере. Она кинулась к окну и спрятавшись за портьерой, застыла, вцепившись в холодный подоконник. «Вот что у нее за «талант» влипать в разные истории?! Может, надо было попытаться все ему объяснить?» - размышляла Елена, прислушиваясь к шагам в комнате. Вот он, кажется, снял пиджак и бросил его на диван. А теперь что-то налил в стакан и приближается к окну. У Елены сердце ушло в пятки, и она забыла, как дышать. Но в эту минуту зазвонил сотовый и Элайджа вынужден был вернуться, чтобы ответить на звонок. - О, мистер Сальваторе, чем обязан? – с усмешкой произнес он, - Да нормально все с твоей девочкой, отдыхает, наверное. Поморщившись, от досады Елена больно прикусила губу. Она задаст хорошую трепку этому ревнивцу. Кстати, откуда у него телефон Элайджи? Возможно, Кэролайн разболтала, тогда ей тоже достанется! - А ты будь внимательнее к ней, а то уведут, - задумчиво протянул мужчина, - Да хотя бы и я. У меня, между прочим, неплохие шансы, - хмыкнул он. - Ладно, Дей, не заводись. Ты влюбился, что ли? – примирительно отозвался Элайджа, выслушав возмущение Деймона. От шока Елена широко распахнула глаза и прикрыла рот рукой, чтобы не выдать себя. То, что ответил Деймон, она так и не услышала, а вот то, что они с Элайджей явно знакомы, было для нее настоящей неожиданностью. - Ладно, давай к делу. Я поразузнал тут про Маршалла, там не подкопаешься. Но и медлить тоже нельзя. Нам бы только одну зацепку. Он слишком самоуверен и в этом его основная ошибка. Не следовало ему так с шерифом поступать. Возможно, у него есть связи выше, но думаю, что борзеть сильно пока не будет. Тебе бы только лодку его раскачать с помощью Кемаля. Какое-то время Элайджа молчал, слушая Деймона. - Это интересная тема, попробуй ее раскрутить. Будь осторожен и держи меня в курсе. По звукам, доносившимся из комнаты, Елена не могла понять, что делает Элайджа после того, как отключил звонок. Немного отодвинув штору, она осторожно выглянула и увидела абсолютно голого Элайджу, направляющегося в ванную. Фигура у него была, что надо. Сдержав смешок, девушка подождала, пока он включит душ, и наконец вышла из своего укрытия, поспешив покинуть номер. У Елены было столько вопросов, что хотелось вернуться к Элайдже и прояснить ситуацию. Но сделать это, не сознавшись, что случайно подслушала его разговор, она не могла. Телефонный звонок прервал ее размышления. - Привет, как конференция? – раздался в трубке любимый голос. - Нормально, - как можно строже попыталась ответить девушка, сдерживая радость. - Очень информативно, - фыркнул Деймон. - А что тут говорить? – пожав плечами, равнодушно произнесла Елена, разглядывая свой новенький маникюр, - Хотя, тут столько классных мужиков, - с энтузиазмом добавила она, - И на конференции, и в отеле. - Охотно верю мисс Гилберт. Лучше скажи, гуляла уже по Атланте? - Да, мы немного прогулялись с Элайджей, были в музее искусств. - О, он уже просто Элайджа – быстро! - Это ревность? - А на что это похоже? - Перестань. Он мой начальник и не более. А вот тебя я хотела спросить… - Ты подумала о нас? – резко перебил ее Деймон, не желая больше отвлекаться на посторонние темы. - Деймон, я обещала ответить позже. - А зачем тянуть? - Как у тебя все просто! Ну, конечно, это же не ты меня застукал с голым мужиком утром. - Я понял, это у тебя тактика такая – злить меня, - насмешливо произнес Деймон, не пытаясь скрыть сарказм. - Так иди к своей Кэт, видимо, тебя она не раздражает, - чуть повысив голос, произнесла Елена и бросила трубку. «Отлично. Вот и поговорили!» - пытаясь успокоиться, Деймон откинулся на подушку. Нет, он понимал, что Елена еще сомневается в нем. Да и ситуация, действительно, была не в его пользу. Но что теперь, она все время будет ему мозги выносить?! На хрен ему вообще это надо? Мало что ли вокруг красивых девушек?! Нет, же, сдалась ему именно эта, теперь разбирайся с ней. Ладно, устроила скандал, обиделась…может хватит уже?! Налив себе виски, Деймон выпил залпом содержимое стакана. Вот какого он приперся сюда в Атланту, будто у него других дел больше нет? Ведет себя, как влюбленный дурак, не иначе! Он невесело усмехнулся. А ведь Елена и правда, нужна ему, очень нужна. Эмоции понемногу схлынули, и он перезвонил своей девочке. - Успокоилась? - Ты же не даешь, - со вздохом отозвалась девушка. - Вот ты сказала, что вы были в музее. Я не знаток искусства, Елена, ни разу. Но для меня существуют два критерия: либо нравится, либо нет. Если речь идет о втором, то нужно расставаться с этим без сожаления, а если нравится, то нужно это беречь и держать поближе к сердцу. Ты мне веришь? - Не знаю, но мне бы хотелось, - тихо ответила Елена, понимая, что он говорит сейчас совсем не об искусстве. – Не злись, маленькая, - ласково произнес Деймон. – Я не злюсь. Просто… - Что? - Не важно. Я соскучилась по тебе сильно. - Я тоже. Надеюсь, строгий босс не будет против, если я украду его помощницу на несколько часов? - Ты серьезно? - Абсолютно. - Подожди, Дей, ты в Атланте? - Скажу больше – я в том же отеле. - Обалдеть! - Я тоже очень рад, - хмыкнул Деймон, - Так ты согласна? - Да! Можешь украсть меня насовсем! - Мне нравится эта идея. Жду через час в холле. Они гуляли по городу взявшись за руки, дурачились в парке аттракционов, где на хохочущую парочку никто не обращал внимания, а вечером Деймон повел Елену в театр Фокс, потому что именно там проходили гастроли Национального молодежного театра из Лондона, на которые они не попали у себя в городе. После они долго спорили о спектакле, Деймону не понравилась постановка и никакие аргументы не могли его убедить, а заявление о том, что в этом театре начинали свою карьеру Хелен Миррен и Тимоти Далтон, вообще показались ему смехотворными. Позже, счастливые они отправились в ресторан The Varsity. Эта сеть быстрого питания была основана еще в 1928 году, задолго до Макдональдса. В основном они специализируются на хот-догах, и на неизменный вопрос официанта: «Что вы будете есть?», они заказали самые знаменитые из них – хот-дог с говяжьей сосиской и салатом из капусты. Это было в стиле Деймона, после роскошного интерьера театра Фокс, привести ее в дешевую забегаловку, со словами, что там когда-то работал будущий министр Канады. Но Елене там понравилось, она была рада их прогулке, их легкому и непринужденному общению, ей казалось, что они были на одной волне и понимали друг друга с полуслова.

***

Вторая половина дня у Энзо оказалась совершенно свободной. В баре помощь была не нужна, в мастерской больших заказов не было, поэтому он набрал сообщение Кэр: «Заканчивай быстрее и выходи на парковку через полчаса», завел машину и направился к университету. Подъехав, Энзо увидел свою Кэр мило беседующей и флиртующей с каким-то пижоном. Любоваться этой сценой в его планы не входило, открыв дверь, он решительно вышел из машины. - Ты на телефон-то хоть иногда смотри, твоя мама уже с нарядом сюда едет, - импровизируя на ходу, Энзо уверенно взял Кэр под руку, сверля недовольным взглядом сопляка, стоявшего рядом с ней. - Что? – девушка удивленно уставилась на мужчину, явно не понимая, что происходит. - А ты кто такой? – вмешался пижон. - А вот это тебя не касается, понял?! Кстати, ее маме, а она у нее шериф, будет интересно узнать кто ты. Хочешь познакомиться? Парень отрицательно покачал головой. - Ну, если не хочешь, тогда вали отсюда, - подытожил Энзо, притянув Кэр к себе. Парень несколько секунд колебался, растерянно глядя то на Кэр, то на Энзо, а потом все же сел в свою машину и уехал. - Мама, значит, меня ищет? – сердито прошипела Кэр. - Ну прости, что прервал такой интимный момент, - язвительно огрызнулся Энзо. - Это у тебя, кажется, было столько дел, что ты забыл о моем существовании. - Ладно, не заводись. - Я даже не начинала, - елейным голоском произнесла девушка, - Это вы, мистер Сент-Джон, прибежали тут со своей ревностью и истерите, как шпиц перед стрижкой. - Давай прокатимся, заодно выскажешь все свои претензии. Я голодный, поехали поедим. - Ты всех так «романтично» на свидание зовешь или я особенная? - Конечно, ты уникальна, Кэр, - усмехнулся Энзо, - Так что? Пять минут думаешь – считай, уже согласилась. - Я не против перекусить, но на будущее, если хочешь произвести впечатление: цветы, комплименты и галантное поведение меня вполне устроят. - Понял – принял, - улыбнулся мужчина и поклонившись, открыл ей дверь своего авто. Кэролайн не могла не признать, что с Энзо ей очень хорошо, но стоило ли начинать с ним отношения, она не знала. В этом случае ей пришлось бы отказаться от Стефана, хотя, как бы ей этого не хотелось, он не обращал на нее внимания. Да, она прекрасно чувствовала, что парень не заинтересован в ней, как в девушке. Возможно, она выбрала неправильную тактику? Ведь Стефан с первой встречи показался ей идеальным. Именно о таком парне она всегда мечтала. Он серьезный, ответственный и почему-то Кэр думалось, что с ним у нее все сложится хорошо. А с Энзо? Ей приятны были его прикосновения и поцелуи, но что, если за его желанием ничего больше нет? И после небольшой интрижки, он также переключится на другую, как сделал ее бывший парень? Вопросов было много, а ответы на них Кэролайн не могла найти. - Что ты будешь? – спросил Энзо, когда они сели за столик в итальянском ресторане. - Салат с креветками, лазанья и тирамису, - не глядя в меню, бодро ответила девушка. Сделав заказ, Кэр заметила, что Энзо бросает заинтересованные взгляды в другой конец зала. - И что такого привлекательно ты там увидел? - Клаус Маршалл, - тихо проговорил Энзо. Не выдержав, Кэролайн осторожно повернулась. Клаус со скучающим видом поднес к губам бокал вина, его спутники обратились к нему, а он всего лишь лениво кивнул им в ответ. Встретившись с Кэр глазами, вопросительно приподнял бровь, а потом вальяжно откинулся на спинку кресла и насмешливо ей подмигнул. - Блин, - раздраженно произнесла Кэр, тут же отвернувшись. - Хреновый из тебя шпион? – издевательски прошептал Энзо, - Смотри, еще решит, что ты с ним флиртуешь. - Да ну тебя, - отмахнулась девушка, - Пойду, припудрю носик. Только Кэролайн приоткрыла дверь, собираясь выйти из дамской комнаты, и чуть было не столкнулась с Клаусом. Он прошел мимо и собирался зайти в мужской туалет. - Клаус Майклсон! – радостно воскликнул какой-то мужчина, - А я смотрю, ты это или нет?! Так возмужал после универа. Когда мужчины скрылись за дверью, девушка быстро направилась к своему столику. - Он Майклсон, - прошептала она, наклонившись к Энзо, - Его настоящая фамилия Майклсон!