Часть 3

Достаточно быстро мы подошли к месту обитания Пещерного Древобобра. Зловещие норы этого порождения ведут очень глубоко под речной берег, но выходят в виде зёва для пещер. Оттуда можно было ощутить гнилостные токсичные испарения. Закапывающийся во мрак изрезанный туннельный лабиринт уводил куда-то глубже в мир подземного кошмара. — Так, — начал говорить Понтифий, — я думаю, что мы можем немного передохнуть, а затем начать спускаться вниз. Так? — Да, — проговорил Джулиан. Я только кивнул, но ничего не сказал, с большим интересом рассматривая сам вход в пещеры. Повсюду разило запахом гниения и порчи, будто сама скверна обжила эти норы. Полчища светящихся грибов и мхов делали пещеру похожей на адские чертоги. Они окрашивали камни в красные тона. Если заглянуть дальше при помощи магии, то можно заметить, что со стен свисают застывшие сгустки какого-то вязкого месива, напоминающего слизь. С него же капает странная желтовато-зелёная жидкость. Шершавый каменный пол усыпан когтями и шипами других монстров окружающей среды, а также рыбой. Вперемешку с этим можно было заметить деревянные опилки, что смешивались с кровью и претворялись в каменные, почти железные комки. Стены сочатся чёрной маслянистой жижей, порожденной самой тьмой. Вездесущие лужицы этой субстанции фосфоресцируют зловещим багровым сиянием, выхватывая другие, не самые приятные детали. В общем, почему-то я уверен, будет интересно. — Так, все отдохнули? — поинтересовался Понтифий. — Вижу, что да. Поэтому, думаю, нам нужно начинать наш спуск. Джими, пойдешь первым. Хорошо? Ведь я всё это время был ведущим. Думаю, теперь твоя очередь. — Ладно, — кивнул на это. Стоило мне только ступить в пещеру, как сразу же всё то, что я видел при помощи магического зрения, стало видно обычным. Все те стены, кости, опилки, когти. Мы аккуратно переступали через всё это, надеясь не вступить во что-то, что сможет потревожить цель этого похода. Из глубин норы доносятся непрестанные хрусты и скребущие звуки — древобобры вечно пожирают и грызут всё на своём пути. Порой эти звуки перемежаются леденящими душу воплями, полными боли и ярости. Это когда они стачивают свои зубы и голыми дёснами впиваются в камень. Мне известно об этих существах достаточно много благодаря Магии Архивов. В общем, они рождаются из яйца, прожирая себе путь сквозь стенки скорлупы. После этого они вгрызаются в почву и начинают грызть. В молодом возрасте их магические части очень активны, а сам древобобр по-детски туп. Вместо того чтобы грызть вглубь, как взрослые особи, они грызут в ширину, тем самым создавая зёвы пещер, наподобие того, через который мы прошли. Через некоторое время они вырастают и начинают грызть вглубь. Их зубы становятся более крепкими, как и лапы, но при этом увеличивается плотность земли. Когда зубы стачиваются, им приходится выращивать новые, чтобы продолжать своё бессмысленное существование. Если за время своей жизни древобобр не сможет поглотить достаточно материи, то он просто умрёт, не оставив после себя потомства. Для заведения потомства им не нужны две особи, а только одна, что уже сильно отличает их от многих других существ. Дерьмо древобобра высирается только раз за три стесанных цикла. То есть, когда он три раза восстановил себе зубы, он должен остановиться и сделать своё дело, а именно — насрать кучу дерьма. Вот за этими кучами дерьма мы и пришли. Если честно, у меня нет никакого желания касаться их, но так как таким образом я смогу заработать себе возможность заниматься репетиторством по Зельеварению и таким образом получать ещё больше денег, то я и отправился с этой группой… ну и ещё то, что они собираются использовать меня как приманку и бросить. Но тут мы с ними сыграем в одну очень интересную игру. Уверен, им понравится. — Вижу дерьмо древобобра, — сказал я, подходя к небольшой кучке. Понтифий сразу же вышел вперёд с сумкой и небольшой лопаткой и начал очень активно и при этом внимательно копаться… в дерьме и перекидывать его с земли себе в сумку. Запах от этого дерьма был ещё тот… точно не розы и цветы, а что-то похуже. — Всё собрал, — сказал тот. — Пошли дальше. Мы и продолжили наше движение. Я шёл впереди, а вся троица сразу же за мной. Мы сделали еще несколько остановок, чтобы они смогли пособирать дерьмо. Как же это тупо звучит, честное слово. Конечно, я даже не касался его руками, потому что прекрасно знаю, что и так в конце получу всю прибыль. Парни рассчитывали на всё по-другому, но кто я такой, чтобы их переубеждать. Весь вес дерьма собрать нам не удалось, что было понятно. В общем, придётся подобраться к монстру поближе. Мы начали двигаться вперед, и при этом я оставался впереди. — Как сделаем, — тихо привлек наше внимание Понтифий, — когда встретим древобобра, то сразу же создам Цепной Щит Ядовитой Тьмы. Монстр некоторое время будет нас атаковать, но мы должны держаться. После этого я использую один артефакт, который выиграет время, даст возможность собрать его дерьмо, а после убежать. Поняли? — Да, конечно. — Ага, — выдохнул я, уже понимая, что они собираются сделать. Чем ближе мы подходили к монстру, тем медленнее передвигались. Мне же было всё равно, потому что я знаю, как его уничтожить за мгновение, и сил на это мне хватит, но сами парни волновались и даже немного боялись, едва ли не до труси в ногах. И их можно понять, ведь монстр есть монстр. Через мгновение мы остановились, потому что оказались почти что в тупике. Небольшое тусклое освещение, которое создавал монстр своими действиями, позволило нам рассмотреть Пещерного Древобобра. Этот монстр выглядел довольно устрашающим и внушительным. Словно ощутив нас, он резко развернул свое тело и вяло посмотрел своими глазками. Пещерный Древобобр был большим существом, покрытым коричневой корой, похожей на деревянную. Его мощные лапы были оснащены острыми, как бритвы, когтями, предназначенными для рытья и защиты. Из его спины и головы торчали ветви, напоминающие изогнутые рога, усеянные колючками, добавляющими ему зловещего вида. Глаза существа светились красным, придавая ему немного безумный и яростный вид. Каждое его движение сопровождалось шорохом сухих листьев и веток, укрепленных на его шкуре. Тусклое свечение, исходившее от него, смешивалось с освещением пещеры и создавало вокруг сумрачные блики, отражающиеся от влажных стен пещеры. Это существо, безусловно, было хозяином своего тёмного царства под землей. — А вот и он, — протянул я, продолжая рассматривать и изучать его с некоторым интересом. Если честно, то мне было бы даже интересно его вскрыть, потому что создавал этих монстров кто-то с очень даже неплохими знаниями в Химерологии. — Древобобр. ы — Гра-а-а-а! — закричал монстр. Его голос прошёлся по всей кишке этой пещеры, отбиваясь от стен и тем самым усиливаясь. Листья у него словно пошли в разнос, потому что они встали, как шерсть какого-то животного. Ветви тоже замерли, готовясь к атаке. — Клякса Тьмы! — рыкнул Джулиан и выпустил из своей руки достаточно слабую атаку. Чёрный шарик, полный магических частиц тьмы, вырвался в сторону монстра и врезался в его морду. Древобобр сделал несколько шагов назад и даже немного зашатался. После этого он оперся на свой массивный хвост и сразу же выровнялся. В глазах у древобобра вспыхнула ещё большая ярость. На морде, в которую попало заклинание Джулиана, появилась страшная рана, потому что Клякса Тьмы очень хорошо выжигает органические ткани. Как кислота какая-то, если честно. — Грь-я-я-я! — снова заревел монстр и опустился на все свои четыре лапы. — Сейчас! Давайте! Цепь! Я спокойно и без особенного волнения сформировал нужное заклинание, а затем присоединил его к заклинанию Понтифия, который только этого и ждал. Мысленно он был готов в любой момент дестабилизировать моё защитное заклинание и отправить сражаться с древобобром, отвлекая монстра. Но, конечно, этого не случится. Пещерный древобобр ударил по цепи из наших заклинаний. Во все стороны разлетелись искры и магические частицы, которые быстро таяли в пространстве. Монстр снова ударил, не собираясь сбавлять напор. Он резко и быстро бил, пока не пришёл к решению начать грызть нас. Это было правильным решением, потому что в этом деле данный монстр был мастером. За секунду я прочёл в мыслях, что Понтифий собирается сделать, и приготовился. Импульс прошёлся от его щита, направляясь в мой. Это должно было вызвать дестабилизацию и заставить меня выйти вперёд. Но как только он был в клеммах самой фигуры заклинания, произошёл сбой, что вызвал откат в три раза сильнее. Импульс энергии прошёлся обратно, первым лопнул щит Понтифия, и его самого бросило вперёд, после этого лопнул щит Маркеравелли, а затем и щит Джулиана. Чёрные магические частицы Тьмы выстрелили тремя лучами прямо в древобобра. Тот не ожидал такого и принял на себя три луча прямо в грудь. Такой магический удар очень сильно не пришёлся по вкусу монстру. В его груди зияла широкая дыра, из которой яростно брызгала кровь. — Урькя-я-я-я-я! — заверещал он от боли, и, уже теряя сознание от боли, бросился на Понтифия. Его лапы уже были готовы его разорвать, если бы парень не оказался быстр в принятии решения. Он схватил Маркеравелли и оттолкнулся от него. Того бросило прямо под лапу монстра, а самого Понтифия — на несколько шагов назад. Послушник академии, который оказался в очень неприятной ситуации, попытался защититься и даже успел использовать какой-то артефакт, который вырвал часть мяса и коры со второй лапы. Но та лапа, которая его атаковала, оказалась решающей. Острый и быстрый удар прошёлся по плечу и начал двигаться дальше, разрезая торс мага на две части. Маркеравелли даже ничего не успел понять, как уже разлетелся на две части. Могу ли я спасти его? Конечно могу! Для меня это вообще не рана… но делать этого я, конечно, не буду. А зачем… Через мгновение на землю свалился и монстр, и из его… «задницы» вывалилась ещё большая куча горячего дерьма. Воцарилась тишина. — Джимики! — заревел Понтифий. — Что это только что сейчас было? Какого черта произошло? — А ты о чём, Понтифий? — поинтересовался у него, немного наклоняя голову. — Ах ты мразь, — выдавил из себя тот. — Из-за тебя погиб мой друг. Значит, я должен отомстить за него. Считай, что это твоя смерть! Джулиан, атакуем вместе. Два чёрных луча молниеносно рванули ко мне, и я едва успел сделать полуоборот, прежде чем создал защитный щит из местной школы магии. Это было настолько просто, что казалось, будто я делал это всю жизнь. С громким, почти оглушительным треском, два заклинания ударились о магический барьер и с силой отскочили в разные стороны, словно разъярённые звери, оттолкнутые невидимой рукой. Отражённые лучи, несясь по своим новым траекториям, прокатились по стенам пещеры. По мере их движения из них сыпались искры, оставляя за собой чёрные обугленные линии. Стены в тех местах, куда касались лучи, начали осыпаться, издавая тихий, шипящий звук, а камни и песок медленно скатывались вниз, создавая маленькие кучи на холодном полу пещеры. — Неплохо, — сказал я им. — Очень неплохо. А, кстати, сколько раз вы ещё так можете? Или уже всё? Сдулись бобики? — Сука! — выдохнул Понтифий, а затем бросил в меня артефакт в виде чёрного шарика. Одно движение рукой, и чёрная стрела пронзила его, мгновенно уничтожая. На землю упали уже несколько осколков шарика, которые уже не могли нанести никакого вреда никому. — Да как так… — выругался парень. — Ты не должен настолько сильно меня превосходить. Какого хрена… — Ну прости, — пожал ему плечами. — Бывает. Жизнь вообще-то несправедливая штука. Думаю… пора бы заканчивать. Не так ли? Одним спокойным и нарочито медленным движением я высвободил тот же самый луч, которым они оба атаковали меня. Луч атакующего заклинания мгновенно сорвался в Понтифия. Вокруг него вспыхнул переливающийся серебристым сиянием щит, мерцание которого было похоже на отблески луны на водной глади. Но, к сожалению для него, энергии его щита было совсем недостаточно. Моя атака, не встретив должного сопротивления, прошла сквозь защиту как горячий нож сквозь масло и пронзила Понтифия насквозь, сжигая верхнюю часть его торса до неузнаваемости. Плоть и одежда испарились, оставив лишь зияющую чёрную дыру. Луч, не теряя силы, продолжил свой роковой полёт и врезался в стену пещеры, вжигая её на глубину где-то в полтора метра. В месте удара появилось глубокое, сверкающее отверстие, откуда начали расходиться трещины, как молнии по тёмному небу. Главное — чтобы пещера не обрушилась, ведь мне не хочется выбираться отсюда. В это же мгновение следующее заклинание и артефакт бросились в мою сторону, но я сразу же подставил душу того неудачника на нашем пути. А вот теперь эту частицу души можно ему возвращать, давать разрешение убегать как можно быстрее и как можно дальше. Частица души вернулась к своему владельцу, а я посмотрел на последнего оставшегося в живых парня. — Теперь ты, — обратился я к Джулиану. — А-а-а-а! — закричал тот и рванул на меня с одним ножом наперевес. Это было глупо, но убивать его пока что не стоит, так что одно моё ментальное воздействие за другим перекраивало разум послушника. Делал я это как всегда аккуратно, так что даже самый лучший мастер ментальной магии из прошлого моего мира не сумел бы найти швы изменений. Все-таки… божественная сила и опыт нескольких тысячелетий — это совсем не то, с чем могут состязаться простые волшебники. — А? Странно… Джулиан замер, опустил руку с ножом и посмотрел на меня. После этого он посмотрел на трупы своих бывших товарищей и начал быстро и резко наносить себе удары. С каждым разом они становились всё страшнее и страшнее, потому что он пытался ударить в одно и то же место, дабы рана получилась еще более тяжелой. Я просто стоял и наблюдал за ним, не высказывая никаких мыслей. После этого он захрипел и свалился на пол. Дрожащей окровавленной рукой он потянулся к сумке и начал вытаскивать разные перевязывающие материалы. Тут я-то ему и помог, накладывая перевязки. Лечить его я не собираюсь. Мне главное, чтобы он дотянул до академии, а что с ним случится после этого, меня не волнует и не интересует. Когда все раны были перевязаны, и он перестал истекать кровью, то я просто уселся на камень и стал дожидаться, пока Джулиан не соберет всё дерьмо. После этого его заданием было вырезать все важные и интересные органы из древобобра. Главное — чтобы они сохранились в лучшем качестве, а значит, поврежденные органы не подходят. Парень достаточно неплохо разбирал тело, показывая мне каждый орган. Те, которые я считал негодными, он выбрасывал. Те, которые были пригодными, сохранялись в большую сумку, которую тащил с собой Понтифий. Сумку перед этим я уже зачаровал, чтобы она могла сохранять органы в лучшем качестве, так что доставить их теперь обратно в академию вообще не проблема. Последним делом было обобрать два трупа послушников. Все магические камни я забрал себе. Их оказалось семь, что уже большая сумма. Золотые монеты отдал Джулиану. Они мне вот вообще не нужны. Когда всё было завершено, мы с ним просто покинули пещеру, а после этого я её завалил одним только заклинанием. Вся кишка пещеры схлопнулась, оставляя после себя только просевшую землю, поддерживающейся твёрдыми стенами. Всё это сразу же начало заполняться чёрной водой, которая точно не добавляла окружающему пространству красоты, но я не стал ничего делать и предпринимать. Озеро создаст много интересных часов профессору, который точно будет искать тело своего студента. Ведь на нём остались несколько забавных артефактов, что могут быть дороги официальному магу. — Пошли обратно, — сказал я Джулиану и направился вперед. Возвращение было намного проще и быстрее, потому что для меня не составляло труда одной ментальной магией отгонять всех несогласных со мной существ окружающей территории. Если же кто-то настаивал на том, чтобы попытаться встать на нашем пути, то таких тоже ожидало небольшое разочарование в виде чёрного луча в тело. Нет тела — нет проблемы. Дойдя до Болота, мы остановились, чтобы немного передохнуть и перекусить. Раны Джулиана немного открылись, но я не стал тратить и капельки магической энергии на его лечение, а просто помог наложить новые перевязки. Как я уже говорил, мне всё равно, что с ним случится, когда мы окажемся на территории Академии. Пусть он хоть с самой высокой башни прыгает, мне нет никакого дела. Передохнули и даже несколько часов поспали, а после этого снова продолжили наш путь. Двигались мы на этот раз намного быстрее, потому что мне не нужно было особенно задумываться над поиском пути. Тот был мне ясно виден и понятен. Принимая это во внимание, я быстрейшим шагом проводил нас через болото. На месте, где должен был лежать труп, уже ничего не было. Следы показывали, что он очень быстро собрался с духом и, преодолевая боль, рванул прочь. Хорошо. Теперь всё сыграет примерно так, как я и рассчитывал. Когда закончилось болото, мы наконец-то ступили в уже знакомый лес, который пытался выглядеть ещё более опасным, чем был до этого. Ветви всё время пытались испугать своим шумом или же тени напустить какие-то странные мысли, но всё это разбивалось о мою божественную ментальную защиту. Если честно, то это было первым проявлением ментальной магии, которую я встретил в этом мире за это время, и если честно, то выглядит она достаточно интересно. Вот только воздействие происходит каким-то странным образом. Повторить его будет возможно, но это так, словно есть суп вилкой. Вроде бы и можно, но неэффективно. Скорее всего, вина этого — само заклинание или даже деревья, пытающиеся таким образом нанести хоть какой-то вред. Джулиан, шагающий за мной, тоже был защищен моей ментальной защитой, так что не особенно волновался. Да и не знал о том, что кто-то постоянно пытается проникнуть к нему в разум, дабы немного… повеселиться. Спустя некоторое время начали появляться большие надгробия, которые создавали впечатление какого-то опасного кладбища. Чтобы пройти дальше, нужно было подойти к одной из надгробных плит и после дождаться, когда откроется проход. Долго ждать не нужно было, потому что в пространстве что-то поменялось, а затем один из камней отодвинулся в сторону, открывая нам вид на длинный туннель, шедший прямо куда-то в темноту. — Двигаемся, — сказал я Джулиану, и мы двинулись дальше. Парень проследовал за мной, не отступая ни на шаг, потому что таковой была у него одна из первичных ментальных установок. Спустившись по ступеням, подходящие больше ступеням какому-то склепу, мы прошли через ещё одну большую арку с двумя фигурами, которые отображали смерть и ещё какое-то непонятное, циклопическое существо. Сама арка служила чем-то вроде портала в скрытое пространство, чего я не ожидал и не заметил с первого раза. Мда… Нужно быть чуть более внимательным, а то я бы пропустил ещё что-то интересное. Но теперь этого не произойдёт, сто процентов. Оказавшись внутри, нам сразу же открылась большая городская площадь, и мы с Джулианом двинулись в сторону самой академии, чтобы побыстрее завершить задание и получить награду. В этот раз первым будет идти парень, который знаком с профессором, выдавшим это задание, а значит, сможет получить от него награду, а также сразу же рассказать всю ту историю, которую и должен. Конечно, она полностью сфабрикована, так что… официальный маг отправит своего убийцу или даже сам отправится за ложной целью. А там он или сгинет… или нет. Мне всё равно. Внутри академия за это время вообще не поменялась, хотя я и не ожидал, что что-то такое и случится. Мы направились в сторону рабочего кабинета одного из профессоров, который преподаёт предмет «Общая Тьма». В целом бесполезный предмет, так как каждый послушник уже на вторую неделю может считаться успешным выпускником этого предмета, даже не посетив ни одной лекции. Те же, кто был бы «неуспешным», просто не доживали до второй недели пребывания в академии. Дверь сразу же открылась, и показался невысокий старик с двумя чёрными кристаллами, вставленными прямо в глазницы. Вместо зубов… у него тоже были чёрные кристаллы, которые поблескивали от окружающего освещения. — Добро… Так… Почему вас двое? А? Джулиан, быстро объясняйся или я превращу ваши жалкие и бессмысленные жизни в ад. — Профессор Снайпус, — начал Джулиан: — когда мы уже заканчивали разбираться с монстром… на нас подло напал какой-то непонятный человек. — Так, — проговорил профессор. В кристаллах его глазниц появились красные точки, наверное показывающие его небольшую злость. — Откуда он был? — Я не знаю, — ответил Джулиан. — А подумать? — рыкнул профессор. В следующее мгновение из его тени вырвался чёрный клык, который пронзил ногу парню. Я же совсем чуть-чуть сделал себя незаметным, так что маг не обращал на меня никакого внимания. — А? Или у тебя все мозги уже отобрало? Так если есть желание… я вскрою твою пустую черепушку и насру туда, чтобы хоть какое-то наполнение появилось. — Не знаю, профессор Снайпус, — сказал Джулиан. — Я получил тяжелые ранения… и вырубился. Если бы не Джимики, то я бы уже оказался трупом и точно не сумел бы вернуться. — Джимики, — проговорил тот и сразу же посмотрел на меня. Одна мельчайшая манипуляция его мыслями и все идеи о том, что можно меня немного помучить, дабы получить информацию, исчезли. — Хм-м. Ладно. Задание было исполнено? — Да, — ответил Джулиан и выставил мешок с дерьмом древобобра на пол. Профессор его с легкостью подхватил, засунул внутрь свою руку, а затем на кончик посеревшего пальца взял совсем немного. После этого он стал втирать это в свои зубы… Фу. Втирать дерьмо себе в зубы, это совсем не то, что я ожидал. — Ох-х, — задрожал тот. — Кайф. Так, вот ваша награда. Он выдал нам каждому по пять магических кристаллов, а после этого с легкостью и спокойствием закрыл дверь и скрылся. Джулиан сразу же протянул мне пять магических кристаллов. — Молодец. Прекрасная работа, — сказал я парню. — А теперь… через несколько дней будешь предлагать своё тело на эксперименты официальным магам за магические кристаллы. Будешь отдавать мне их в общей столовке. Понял? — Да, — едва ли не гаркнул тот. — Вот и хорошо, — довольно улыбнулся я ему на это. — Тогда я пошёл отдыхать. Ты тоже отдохни. Вернувшись в свою комнату, я с удовлетворением ещё раз пересчитал магические кристаллы. Затем привёл себя в порядок и начал немного расслабляться. Так… следующее дело, которое мне нужно сделать — это сварить те зелья для Крофта. Но, так как у меня уже есть достаточно магических кристаллов для покупки ингредиентов, пусть раньше я и хотел их просто добыть, теперь это не должно оказаться особенно сложным делом. Нужно просто купить эти материалы, сделать работу и отдать зелья профессору Зельеварения. Вот и всё. А не заниматься какой-то фигнёй по сбору ингредиентов на что-то, что меня не особенно интересует. Следующее утро я встретил отдохнувшим и крайне расслабленным. Неплохо проведённое задание и успешное завершение первого этапа моего небольшого плана по заработку кристаллов приятно поправили настроение. Собравшись, я отправился в академический городок, дабы прикупить себе нужные ингредиенты. Вообще, существует сразу несколько магических лавок, где можно прикупить ингредиенты для зелий. Есть магазин, специализирующийся только на этом, не продавая ничего более. Есть магазин, продающий всякую магическую и едва ли магическую дребедень. А есть магазин, что покупает и продает ингредиенты, но в дополнение к этому также варит зелья на заказ. Мне нужен был магазин, специализирующийся именно на ингредиентах, потому что для создания зелья «Воронуцикар» нужно несколько разных правильно приготовленных препаратов, которые потом придётся доподготавливать и уже только тогда варить само зелье. Магазин, который был мне нужен, я обнаружил быстро и сразу же. Там всем заправляла какая-то старая ведьма, которая так и не сумела стать магом первого уровня. Она остановилась на уровне послушника третьего уровня. Это высокий уровень, но только среди послушников и ещё более высокий среди простых людей. Помогают ей её ученицы, которые также являются её дочерями от самых разных магов — начиная от официальных и заканчивая даже некоторыми послушниками. Но ни одна из них не продемонстрировала нужного таланта в магии, чтобы замахнуться хотя бы на её уровень. Ведьму это печалило. Если в самом начале она думала, что дело в магах, то после десятого раза до неё дошло, что дело может быть в ней самой. Затем было несколько десятков экспериментов, которые превратили её почти в обезображенную тварь. После такого думать о продолжении рода она уже не могла. Всю эту информацию я получил из её личной памяти. Никакой личной ментальной защиты у неё не было, что дало мне прекрасную возможность покопаться в её прошлом. — Итак, — начала она, быстро заметив мой жетон, говорящий о том, что я послушник третьего ранга, такого же, как и она. — Чем я могу тебе помочь, послушник? — Мне нужно десять листьев профечетатини, пять панцирей трупного скарабея, крошку зубов рыбы-куклы, настойку стопроцентную на мятном растворе и пять шкурок розовых королевских крыс. — Ого, — проговорила она. — Ничего себе заказ. И на удивление… — она пробежалась по своим записям. — …у нас всё это есть на складе, господин послушник. — Великолепно, — довольно улыбнулся я ей на это. — Тогда беру. — А денег хватит, господину послушнику? Если нет, то одна из моих дочерей… — Хватит, — мягко прервал её и ментально отнял желание разговаривать о своих дочерях со мной. Именно в эту минуту. В будущем можем и поговорить, если будет время и возможность. — Хорошо, — пожала она плечами. — Сузанна, ты всё слышала. Тащи сюда. Но аккуратно! Если разобьёшь, снова отправлю тебя работать на панель. Через несколько минут в зал выкатила тележку невысокая девушка в круглых очках. На тележке были все нужные мне ингредиенты, которые я мгновенно идентифицировал. А неплохо, неплохо. Я рад, что она достала их настолько быстро. — Можете осмотреть, господин послушник, — сказала торговка. — Спасибо. Окинув все привезённые товары ещё одним внимательным взглядом, я вернулся к прилавку и сказал: — Пока что всё выглядит очень даже неплохо. — Великолепно, — улыбнулась она, словно надеясь напугать меня таким образом. Но на меня такое уже давно не работает. — Тогда с вас одиннадцать кристаллов. — Вот, — протянул я ей одиннадцать кристаллов. — Опа, чирик, — кивнула женщина и быстро спрятала их. — Рада была предоставить нужные товары. Заходите ещё, господин… Как вас зовут? — Джимики, — кивнул я ей. — Спасибо, — кивнула она в ответ. — Заходите ещё, господин Джимики, я уверена, у нас будут ещё прекрасные сделки. — Не сомневаюсь. Вернувшись в свою комнату, я сразу же занялся подготовкой к тому, чтобы наконец-то сварить эти зелья. Расчистив место и подготовив все нужные инструменты, я приступил к подготовке ингредиентов. А это значит, что я начал нарезать их в нужные формы, измельчать большие частицы, а также отрезать частицы уже не самого высокого качества. В то же самое время я поставил воду, чтобы она закипела. Как только вода начала кипеть, в неё нужно было выпустить некоторое количество духовных частиц Тьмы. Вода сразу же потемнела, став чуть более густой и тяжёлой при перемешивании. Когда чёрная вода снова закипела, я начал в правильной очередности и в правильных пропорциях добавлять ингредиенты. Когда последний ингредиент нашёл своё место, пришло время начать правильно помешивать и добавлять магические частицы. В дополнение к этому, я не боялся использовать божественную силу, чтобы быть на сто процентов уверенным в том, что всё пойдёт так, как я того хочу. Медленно варка набирала обороты. Через некоторое время, в правильное время, я переходил к следующим шагам до тех пор, пока само зелье не было полностью приготовлено. На всё про всё я потратил чуть больше пятнадцати часов. За эти пятнадцать часов зелье уже было приготовлено и его можно было считать зельем почти высшего качества. Когда я его варил, всё было сделано точно и правильно, без больших отступлений от рецепта. — Хм-м, — протянул я, снова рассматривая цвет и пытаясь визуально оценить его качество. — Вроде бы пойдёт. Теперь оставалось последнее дело — перелить зелье по стандартным флаконам. Вытащив пять и разложив их на столе, я просто зачаровал казан, чтобы он сам взлетел и аккуратно перелил зелье в ёмкости. Он начал очень медленно и аккуратно это делать, так чтобы ничего не разбрызгалось и не вылилось из флаконов. Только когда флакончики были заполнены, я запечатал их местным методом и сложил в сторону. Весь остаток зелья я перелил в большой флакон, который я создал специально для этого. И напоследок, одно заклинание «Эванеско», и казанок снова блестел чистотой. С пятью нужными зельями я отправился к профессору Крофту. Он совсем не ожидал, что я смогу выполнить его задание. Некоторые ученики, которые встречали меня на пути, выглядели немного заинтересованными, потому что понимали, что я вернулся с задания только с одним человеком. Главный зачинщик не вернулся. Это их немного удивило и даже взволновало, но не настолько, чтобы кто-то решил подойти и задать вопрос. У кабинета Крофта я постучал в дверь, ожидая, когда он мне откроет. И тот не заставил себя долго ждать. — Послушник? — удивился тот. — Хочешь отказаться от своего обещания? — Добрый день, профессор, — проговорил я. — Нет. Я хочу предоставить вам результаты моей работы. — Вот как? — ещё сильнее удивился тот. — Это звучит интересно. Давай заходи и показывай, что у тебя там уже есть. Я прошёл в его лабораторию и заметил, что, кроме его личного ученика, тут появился ещё один человек. Это была блондинистая девушка с голубыми глазами. Когда она меня заметила, то мгновенно сфокусировалась и стала смотреть, не отводя взгляда. Да, она красивая, но это можно сказать о многих послушницах. — Показывай свои зелья, — сказал тот, а затем посмотрел на своих подчинённых. — Так, Мерлин, Бикки, идите сюда, посмотрите, как проверять качество зелья. — Да, профессор, — сразу же сказал парень. Девушка только смущённо кивнула на это и подошла к столу, став чуть-чуть в сторонке от меня. Не заметить её интерес в мою сторону было очень сложно. Да и её мысли были какими-то уж слишком хаотичными, в них всё крутилось вокруг меня. Как забавно… мне даже ничего не пришлось делать, как моя внешность уже захватила разум молодой восемнадцатилетней девицы. Её зовут Бикки… Да? Что я могу сказать… оценивая так, прямо сейчас, можно предположить, что её способности не на самом высоком уровне. Если она захочет вырасти в силах, то ей точно нужно будет что-то делать и очень активно. Ну или… прийти ко мне, и я её прокачаю. — Ну что, давайте посмотрим на зелья послушника Джимики, — сказал Крофт и с легкостью распечатал первое зелье. Небольшой сиреневый дымок на какое-то мгновение проявился, а затем пропал. — Итак… испарения правильного цвета, правильной концентрации и правильное количество времени. Великолепно. После этого он поднял один флакончик и начал его совсем чуть-чуть и невероятно легко потряхивать. — Угу, и тут тоже всё очень хорошо, — сказал Крофт и снова показал своим ученикам. Те внимательно запомнили. — Теперь последний тест. Он аккуратно вытащил длинную удивительно тонкую серебристую палочку и погрузил её в мерцающее зелье мистического тёмно-фиолетового цвета. В течение нескольких мгновений ничего не происходило. Профессор медленно извлёк палочку, осмотрел её, ища какие-то повреждения, а затем аккуратно капнул несколько капель зелья на огромный красный кристалл, изящно лежащий на антикварном деревянном столе. Кристалл, усыпанный золотистыми вкраплениями, несколько моментов стоял молчаливо, словно в раздумьях, а затем озарился мягким зелёным светом, напоминая северное сияние в маленьком масштабе. — Великолепно, — сказал профессор удовлетворённо. — Это зелье именно то, что я попросил сделать, и при этом очень высокого качества. Отличная работа, послушник Джимики. Сейчас мне нужно просто проверить оставшиеся четыре флакона и понять, насколько хороши они сами. — Конечно, — кивнул я ему на это. Профессор Крофт проверял эти четыре флакона тоже тщательно и внимательно. Не знаю, зачем ему эти зелья, но если он сильно хочет их, то, значит, для чего-то они ему нужны. С каждым флакончиком он повторял одну и ту же последовательности действий: рассматривал испарения в самом начале, затем саму консистенцию, а после тестировал его своим артефактом. Неплохо, чё. Когда последний, пятый флакончик, был проверен, он запечатал его и повернулся ко мне. — Если честно, то я не ожидал, что ты сможешь сварить это зелье, почти не посещая занятия по Зельеварению, — сказал профессор. — Но ты меня удивил. Давненько я уже не видел зелья настолько высокого качества, сделанного послушником. Как мы и договаривались, я поставлю свою печать разрешения заниматься репетиторством. Я протянул ему бумагу. Профессор быстро капнул зелёного воска на бумагу, а после поставил оттиск своего жетона профессора. — Вот, — сказал он и вернул мне бумагу. — Спасибо, профессор Крофт, — позволил небольшой улыбке появиться у меня на лице. — Да не за что, — махнул он. — Ты сумел показать, что сможешь этим делом заниматься. Так что я не вижу никаких проблем, чтобы разрешить это. Когда я выходил из кабинета-лаборатории мага, его ученица Бикки следила за мной с невероятным вниманием, не сводя своих голубых глаз. В тот момент, когда дверь за мной закрывалась, профессор что-то спросил у неё. Девушка тут же отвлеклась от меня и вернулась к разговору со своим профессором.